Bir Yastık Kavgası

Bornozun bağcığı sıkıca bağlanmıştı elbette ama – nasıl tasarlandığını ya da ne olduğunu bilmiyorum – Asuka’nın köprücük kemiğini ve göğsünün üst kısmında belirgin bir şekilde görünen küçük bir benini seçebiliyordum.

Kumaş, dizlerinin hemen üzerine kadar uzanıyordu ama Asuka öne doğru adım attıkça, bornoz aralanıyor ve parlayan uyluklarını gösteriyordu.

Teni porselen kadar beyazdı, kiraz çiçeği renginde hafif bir tonla.

“Devam et?”

Asuka yanıma oturup bana şaşkın bir bakış atınca, baka kaldığımı fark ettim.

Yabancı şampuan, saç kremi ve vücut jelinin kokusu üzerime siniyor gibiydi.

“Hayır, hayır, Asuka, kımıldama. Kımıldarsan her şeyi görebilirim.”

“Ha? Hmm, biliyorum, biraz utanç verici ama temin ederim, bağcığı sıkıca bağladım.”

Şey, evet, evet bağladın ama bornoz tuhaf şekilli bir havludan başka bir şey değil, değil mi? Geleneksel bir handaki pamuklu yukatadan çok daha bol ve salaş.

Uzanmak için iyi olabilir ama öyle bir şeyle uyuyup da sabah kendini epey bir durumda bulmadan uyanamazsın.

Zavallı Saku’nun gözleri böyle bir görüntüyle karşı karşıya kalsaydı ne yapardı ki?

Asuka devam etti. “İkimizin de aynı odada uyuyacağımızı hiç beklemezdim. Otelin etrafta bulduğu herhangi bir şeyi üzerime geçirebilirim sanmıştım.”

Yani, anlıyorum ama… yine de!

Bir kıza bütün gün içinde dolaştığı kıyafetleri tekrar giymesini söyleyemezdim elbette ve ikinci el kıyafet dükkanından aldığımız vintage tarzı elbise de uyumak için giyilebilecek türden değildi.

“Keşke bilseydim. Yanıma şirin pijamalar getirirdim.”

“Doğru!” Dolaba doğru atıldım.

Normal otellerde genellikle misafirler için her türlü olanak bulunur, değil mi? …İşte burada!

“Asuka, lütfen, bana bir iyilik yap ve bunu giy.”

Bulduğum şey, önü düğmeli, çok sade, normal görünümlü bir pijama takımıydı.

“Bekle, pijamaları mı vardı?”

Bornozlar göz önünde bırakıldığı için fark etmesi zordu herhalde ama pijamaları aramak gerekiyordu.

“Bak, lacivert ve kiraz çiçeği renklerinde, uyumlu pijama takımları var.”

“…Bu da biraz utanç verici değil mi?”

“…Evet, biraz.”

Sonunda Asuka pijamalarını giydi ve sonra banyoya girme sırası bana geldi.

Küvet gerçekten de gökkuşağı renklerinde ışıklandırılmıştı ve bunu görmezden gelmeye çalışırken hem utanmış hem de garip hissettim.

Zemin ve banyo taburesi ıslaktı ve banyonun tamamı az önce kokladığım aynı şampuan ve saç kremi kokuyordu.

Az önce Asuka’nın burada vücudunu yıkadığını ve küvette ıslandığını düşünmek… Bunu düşünmemek zordu ama kendimi düşünmemeye zorlayarak saçımı ve vücudumu hızla duşun altında yıkadım.

…Her zamankinden biraz daha fazla çaba sarf etmiş olabilirim tertemiz olmak için.

Küvete battım, başımı kenarına yaslayarak günün olaylarını düşündüm.

Nanase’nin bana harekete geçmem için verdiği itekleme ve azarlamadan bu yana çok şey olmuş gibi geliyordu ama aslında sadece tek bir gündü.

Gerçekten bunu yapmalı mıydım? Artık çok geçti ama yine de merak ettim.

Ya Asuka’nın babasını üzmüş ve aralarındaki ilişkiyi mahvetmiş olsaydım? Kenta ve Nanase ile işler daha kolaydı.

Hizaya sokmak istediğim bir adam ve alt etmem gereken bir zorba vardı. Ama asıl işi kişilerin kendileri yapıyordu.

Bu sefer farklıydı.

Asuka’nın babası dövülmesi gereken bir zorba değildi. Ve Asuka kendi ayakları üzerinde durmaya çalışıyordu. Elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Benim yaptığım ise sadece Asuka’yı Tokyo’ya sürüklemekten ibaretti.

Bu seçim gerçekten de durum üzerinde herhangi bir olumlu etki yaratacak mıydı?

Bu konuşmaya kendini dahil etmeye ne hakkın var?

Dürüst olmak gerekirse, bu sefer somut cevaplarım yoktu. Asuka’ya yardım etmek için gerçekten ne yapabileceğimi bilmiyordum.

Sıcak suya başıma kadar battım, ağzımdan baloncuklar çıkıyordu. Sonra Asuka’nın dakikalar önce bu aynı suda ıslandığını hatırladım ve her yere su sıçratarak küvetten fırladım.

Saçımı kurutup banyodan çıktığımda, Asuka’yı loş odada, telefonunun ışığıyla aydınlanmış bir şekilde kanepede uzanırken buldum.

Acaba ailesinden bir mesaj mı almıştı ya da ondan sonra hiçbir şey duymadığımız için mi endişeliydi diye düşündüm.

Orada olduğumu fark edince, telefonunu aceleyle çantasına geri koydu.

Gözünü benden ayırmadan, kıkırdadı.

“Sanırım bu biraz utanç verici, değil mi? Sanki birlikte yaşıyormuşuz gibi.”

Üniversitede daha önce yaptığımız konuşmayı düşünerek yanıtladım.

“Neyse, her halükarda, uyumlu pijama giydiğin ilk erkek ben olacağım. Gelecekte ne kadar ayrı düşersek düşelim.”

Asuka’nın gözleri kocaman açıldı ve hem üzgün hem de sevinçli bir ifadeyle yanıtladı. “Bunu asla unutmayız, değil mi?”

Konuşma kesilince, yerini garip bir sessizlik aldı.

Akşam yemeği yemiş ve banyo yapmıştık. Mantıklı bir sonraki adım yatağa gitmekti ama daha akşam on birdi. Yorgunduk, evet, ama iki liselinin geceyi bitirmek için çok erken bir saatti.

Aradaki boşluğu dolduracak bir konuşma düşünmeye çalıştım ama bir kez olsun aklım beni terk etti ve rahatlatıcı sözler bulamadım.

Gözlerim yatağa takıldı. Panikledim ve hızla başka yöne baktım, Asuka da yataktan hızla başka yöne bakarken onunla göz göze geldim.

İkimiz de gariplikten yüzümüzü buruşturduk.

Sonra Asuka biraz huzursuzca odaya göz gezdirdi, ardından cesaretini toplamış gibi görünüp ayağa kalktı.

“Buradayken odaya bir göz atalım,” dedi masum, hesaplanmamış bir şekilde.

“Şey, bence bunu yapmasan iyi olur…”

Ama onu durdurmak için çok geçti. En yakın çekmeceyi kavramış ve açmıştı bile.

“Iyy!”

“Yapma demiştim sana. Buranın nasıl bir otel olduğunu unuttun mu?”

Yanına gidip durdum ve işte o zaman, düzenli bir şekilde dizilmiş prezervatifleri ve kayganlaştırıcıyı, ayrıca sterilize edildiğini kibarca bildiren kağıt bir notu olan pembe vibratörü gördüm.

Sıkılmış bir yumrukla çekmeceyi güm diye kapattım.

Asuka’nın dudakları sessizce kımıldadı, sonra dedi ki, “Şey, şaşırtıcı derecede sakin görünüyorsun.”

“Öyle düşünüyorsan, hakkını zavallı küçük Saku’nun omzundaki meleğe vermelisin şu an.”

“Neredeyse bu tür şeylere alışkınmışsın gibi.”

“Sen lobide heykel gibi dururken, ben önümüzdeki sıradaki çifti gözlemliyordum. Yoksa unuttun mu?”

“Gerçekten de beni saf bir kız sanıyorsun, değil mi?”

“Evet! Bu sabahtan beri!”

Bunu söylediğimde, Asuka nazikçe elini az önce kapattığım çekmecenin kulpunun üzerine koydu.

“…Lisenin son yılındayım, biliyorsun. Bu tür şeyleri biliyorum. Buradaki her şeyi nasıl kullanacağımı biliyorum ve tam olarak ne tür bir yerde olduğumuzu biliyorum.”

Sahte olgun, şeffaf gülümsemesi bir an için göğsümü acıttı.

“Yani demek istediğim, eğer… eğer iş o noktaya gelirse, korkmam ya da ağlamam falan. O kadar da acemi değilim… Sanmıyorum. Bu doğru, biliyorsun değil mi?”

Bana baktı, tereddütle, tepkimi aramak için yüzümü taradı.

Ama ben biraz şeytan ruhluyum, bu yüzden ona gülümsedim. Nazik bir gülümsemeydi ama hesaplıydı, içimde hissettiklerimin hiçbirini ele vermiyordu.

“Ama biliyor musun, seninle geçirdiğim bu zamanı… en azından bu seyahat için… masumca geçirmek isterim, eskiden olduğu gibi… Sanki ikimiz de sadece çocukmuşuz gibi. İşte… işte bunu düşünüyordum.”

Asuka bunu, endişe ile karışık bir tonla söylemeyi bitirdiğinde, ona baktım ve…

Saçmalamayı bırakma zamanı.

İşte bunu düşündüm. Ve bu güçlü bir düşünceydi.

Asuka’yı kolundan yakaladım ve yatağa fırlattım.

Ellerimin üzerinde destek alarak yüzümü onun yüzüne yaklaştırdım ve…

“Ha? Ha?”

Şaşkınlıkla gözlerini sımsıkı kapattı.

Ve sonra ben…

“Hiyah!”

…bir yastık alıp o güzel yüzüne vurdum.

“Gıhh!”

Ciyakladı, yakışıksız bir sesti bu.

“Neden yaptın ki?!” Ben yastığı yüzüne bastırmaya devam ederken, Asuka ağzı yastık doluyken mırıldandı.

Soğukkanlılıkla yanıtladım. “Tam da istediğin gibi. Sana tipik bir liseli geceleme gezisi yastık savaşı deneyimi yaşatıyorum.”

“Ha? Ne? Gerçekten böyle mi oynuyoruz bunu?!”

“Şimdi. Sen. Dinle!”

Şap, şap, şak. Her kelimeyi vurgulamak için yastıkla ritmik bir şekilde saldırdım ona.

“Omzumdaki meleğe ne kadar sıkı tutunduğumu ve bazı şeyleri düşünmemeye çalıştığımı biliyor musun?! Az önce bilerek mi öyle konuşuyordun, Asuka? Sen de neyin nesi, bir tür şeytan mısın?!”

“Ama, ama… Ah, hey! Sen bir erkeksin, bu yüzden bazı şeylere zihinsel olarak kendimi hazırlamam gerektiğini düşündüm…”

“İçimdeki melek ve şeytan senin yardımın olmadan bunu yeterince tartıştı zaten! Gençliğinin baharındaki bir çocuğun libidosunu küçümseme! Yetişkinliğe giden merdivenin son üç basamağını atlamak mı istiyorsun, gerçekten mi?!”

“…Şey, ııı…”

“Sakın! Tereddüt! Etme! Şimdi! Budala!”

Şap, şak, güm, hop.

“Editör olmak istiyorsan, hikayenin temellerini düşün! Adım adım tırman! Okuyucuların köpüren duygularını kontrol et! Eğer şimdi seni alırsam, Asuka, alev alev yanacaklar! Tokyo’da yaşamak istiyorsun, değil mi? Bu şehirde bir hayat kurmak istiyorsun, değil mi?”

Yastığın altından başını salladığını anlayabiliyordum.

“O zaman toparlan. Sadece akışına bırakma. Kendi özgür iradene odaklan, seni Asuka yapan şeye. Başkalarını oldukları gibi gör. Hayaline odaklan! Kendin olmalısın!”

Başını salladı, salladı, salladı, salladı.

“Ve eğer gelecekte, ikimiz için birlikte bir gelecek olursa ve ikimiz de birbirimize en yüksek saygıyı göstermeye ve bedenlerimizi birleştirmeye istekli olursak… o zaman, ancak o zaman, o son adımları atarız. En iyi yol bu, değil mi? Ben eski kafalı bir adamım, biliyorsun.”

“Şey, sadece—sadece bir şey söyleyebilir miyim?” Asuka sessizce mırıldandı.

Şap!

Fark etmediğim ikinci yastıkla bana doğru savruldu ve tam yüzüme indirdi.

“Kes çeneni be! Hikâye temellerini anlıyorum ben! Anlatı akışını da anlıyorum! İnsanları gerçekten oldukları gibi görüyorum ve tereddüt etmiyorum! Her şeyi biliyormuş gibi konuşma, seni deli herif!”

“Bu tek bir şey değildi ki!”

Ardından, çılgın, **okul gezisi** tarzı bir yastık savaşına giriştik.

“Fena değil, seni pasaklı prenses! Sana dünyanın acımasızlığını öğreteceğim ben!”

“Öyle mi? Hadi bakalım! Bir kadın sana yaklaştığında tek yapabildiğin boş boş gevezelik etmek!”

Tıpkı Asuka’yla tanıştığım o günkü gibiydi, o çocuklarla.

“Lanet olsun sana! Şuradan o SİP’i alıp seni SİP’leyeceğim, seni SİP’leyen SİP!”

“Gerçek kelimeleri kullanabilirsin, biliyor musun? Benim gibi olgun bir kadının, senin gibi küçük bir **veletin** kelimeleri eğip bükmesine ihtiyacı yok!”

“Keşke Tokyo sokaklarında yürürken o olgunluktan bir gramın olsaydı!”

Birlikte bağırıp çağırıyor, gülüyorduk.

Yatağın, kanepenin üzerinde zıplıyor, birbirimize yastıklarla vuruyorduk.

Bir gün büyüyeceğiz; aslında, bu konuda bir seçeneğimiz yok.

Ama o zamana kadar, olabildiğince çocuk kalmak istiyorum, diye düşündüm.

Çocuk olmayı doğru beceremezsen, yetişkin olduğunda hiç şansın kalmaz.

Ve böyle bir **gece**, çocukça davranmak için harika bir zaman.

***

Yorgun argın, **çift** yatağa yan yana yığıldık, tavana **baka kalmıştık**.

Nanase kaldığında olduğu gibi kanepede uyumayı denemeyi planlamıştım ama Asuka, “Bu çok sıkıcı,” dedi.

Her neyse, bunun gerçek bir kız-erkek **gecesi** olarak bitmeyeceği belliydi.

“Adamım, domuz gibi terliyorum. Üstelik **zaten** banyo yapmıştım. Kokuyor muyum?”

Asuka burnunu göğsüme gömdü ve hıhladı. “Evet! Kokuyorsun!”

“Ben de senin göğsünü koklayayım mı?”

Saat akşam on bir civarıydı.

Odadaki saat dijitaldi ama zihnimde, bir saatin akrebinin kalan zamanı saniye saniye tıkırdatışını duyabiliyordum sanki.

“Bir şeyler konuşalım mı?” dedi Asuka. “Bu bizim hayatımızda bir kez yaşayacağımız, muhteşem **okul gezimiz**. Muhtemelen bunu bir daha asla yapamayacağız. Önemli bir şey konuşmalıyız. Öyle ki, ikimizin de kullandığı şampuanın kokusunu unutsak bile, bu sohbeti **hala** hatırlayabilelim.”

Doğru, tıpkı bunun gibi bir **okul gezisine** bir daha asla çıkma şansımız olmayacak, diye düşündüm.

Kiminle olduğum ya da varış noktasıyla ilgili değildi.

Bu, zamanın bu **anıyla** ilgiliydi. Çok hayran olduğum kızla bilinmeyen bir şehre dalmakla.

**Şimdi**, bir romandan fırlamış karakterler gibiydik. Kimin ana karakter olduğunu belirtmeye gerek yoktu elbette.

“Yani…” Asuka devam etti. “Bana kendinden bir hikâye anlatır mısın?”

“Böyle bir **geceye** uygun hikâyelerim yok.”

“Öyle süslü püslü bir şey olmasına gerek yok. Drama ya da romantizm istemiyorum. Sadece bugün olduğun kişi haline nasıl geldiğini anlat bana?”

Sözlerinin ardındaki anlamı tartarak, o yüze baktım.

O kadar ciddi, o kadar nazik, biraz şeffaf. Gözleri her **an** **gözyaşlarına** boğulacak gibiydi.

Ve böylece benden ne istediğini anladım.

“Eğer bundan bahsedersem, geleceğinde tek bir mum bile yakar mı, Asuka?”

“İhtiyacım var buna. **Şu anki** halime, bu **okul gezisinin** sonuna, bu **geceye**. Bana kendinden bahseder misin?”

**Tek** bir kişiye bile anlatmadığım bir hikâyeydi bu.

Yuuko Hiiragi’ye, Yua Uchida’ya, Haru Aomi’ye, Yuzuki Nanase’ye, Kaito Asano’ya, Kazuki Mizushino’ya ve Kenta Yamazaki’ye değil—yani, bir kısmı hariç.

Çünkü…

“Eminim beklentilerini karşılamayacak. Çok sıradan, ucuz bir geçmiş. Hikâye yapılmaya değecek hiçbir şey yok.”

İşte öyle bir hikâyeydi.

Asuka elimi nazikçe tuttu.

“Sıradan, ucuz bir hikâye olsa bile—bir editör olarak, onu dünyadaki hiçbir şeye benzemeyen bir hikâye yapacağım.”

Ah, o zaman rahatlayabilirim.

Onun önünde çocuk olabilirim, en azından biraz.

Bu hayatımda bir kez yaşayacağım **gecede**, muhtemelen hayatımda bir kez yaşayacağım bir hikâye yazabilirim.

Senin yaptığın kadar iyi yapamam—bana bir zamanlar getirdiğin sözler gibi değil—ama sana Saku Chitose’nin önemsiz, sıkıcı, aptalca hikâyesini anlatabilirim.

“Küçük yaşlarımdan beri hep dikkat çeken biri oldum. Ne zaman başladığını merak ediyorsan, en azından anaokulundan beri birçok kız benden hoşlanırdı ve spor günü yarışlarında her zaman kazanan ben olurdum.”

“Hmm.”

“İlkokula başladığımda hiçbir şey değişmedi. Kızlar **hala** benden çok hoşlanıyorlardı ve beden eğitimi dersinde, spor gününde ve koşu turnuvalarında kimse beni yenemezdi. Sadece derste dikkat ederek tüm sınavlardan en yüksek notları alırdım.”

“Hmm.”

Bu noktaya kadar, Kenta’ya anlattığım hikâyenin aynısıydı. Asuka sürekli “Hmm” diyordu ama her söylediğinde farklı bir tonlaması vardı. Bu da bana dikkatle dinlediğini ama sözümü kesmeyeceğini anlatıyordu.

“Belki de özel olduğumu ilk fark etmeye başladığım **an**, ilkokul dördüncü sınıftaydı. Diğerlerini fark etmeye ve hiçbirinin benim kadar iyi şeyler yapamadığını anlamaya başladım.”

“Hmm.”

“Ama diğer çocukları küçümsediğim falan yoktu. Arkadaşlarıma çok değer verirdim, hızlı koşsalar da koşmasalar da, ve sık sık liderlik pozisyonuna itilirdim. Sadece herkesle iyi geçinmek isterdim.”

“Hmm.”

“Kendi ağzından söylemek kötü duruyor biliyorum ama **şimdi** olduğum halime kıyasla, oldukça düzgün bir adam olduğumu düşünürüm. Arkadaşlarımı asla terk etmezdim ve başı dertte olan insanlara her zaman yardım etmeye çalışırdım.”

“Hmm.”

“**Şimdi** bile hatırlıyorum. Sınıfımda herkesin bir şekilde uzak durduğu bir kız vardı. Öğle yemeği arasında, kendi başına oturur, kendine sarılır ve **sessizlik** içinde resimler çizerdi. Herkes onun kasvetli ve ürkütücü olduğunu söylerdi. Ama bir tür etkinlik vardı, kız-erkek eşleşmemiz gerekiyordu ve onu başı öne eğik, **sessizce** otururken görünce ona sordum: ‘Benimle eşleşmek ister misin?’”

“Hmm.”

“Arkadaşı olmayan bir kızla eşleştiğim için kendimi havalı sandığım falan yoktu; aslında saf niyetlerle teklif etmiştim. Ama bazen neyin içinde yer aldığını kendin bile fark etmezsin.”

“Hmm.”

“Onunla gerçekten konuştuğumda, tamamen normal, hatta biraz ilginç görünüyordu. Bana çizimlerinden bazılarını gösterdi. Sevdiğim bazı **manga** karakterlerini çizmişti, gerçekten iyi işlerdi. Çok heyecanlandı ve ertesi gün bana birini hediye olarak verdi. Bu beni gerçekten çok mutlu etmişti.”

“Hmm.”

“Sonra, benden hoşlandığını söyledi ve ben hayır dediğimde, beni bu konuda kötü hissettirmeye çalıştı. Ona asla iyi davranmamam gerektiğini, acımamı istemediğini falan söyledi.”

“Hmm.”

“Çevremdeki herkes de beni suçladı. ‘Ah, Chitose bir kızı ağlattı.’”

“Hmm.”

“Ona acımıyordum. Dürüstçe çizimlerinin havalı olduğunu düşünmüştüm. Ve onunla **manga** hakkında konuşmak eğlenceliydi. Arkadaş olabileceğimizi sanmıştım. Eğer daha normal bir adam olsaydım, ona ulaşmam benim için bu kadar büyük bir olay olmasaydı, o zaman bu şekilde yanlış anlamazdı diye düşünüyorum.”

“Hmm.”

“Genellikle, insanlar bir şeyler için bana gelirdi. Yardımımı isteyen kimseyi neredeyse hiç geri çevirmezdim. İlk başta, herkes o kadar minnettardı ki, ‘Oh, çok teşekkürler,’ derlerdi.”

“Hmm.”

“Ama sonra buna alıştılar. Şöyle demeye başladılar: ‘Kendin yapmak zahmetliyse, Çitose’ye sor yeter. O halleder.’ Kendileri yapmak çok işti ama o tek eliyle bile yapabilirdi, o zaman neden o yapmasın ki? Böyle işte.”

“Hmm.”

“Bu yüzden ne zaman bir isteği geri çevirmeye çalışsam ya da sağladığım sonuçlar kişinin beklentilerine uymasa, hepsi hayal kırıklığına uğrar, hatta daha da kötüsü, ‘Neden? Bana biraz olsun yardım edemez misin?’ ya da ‘Sadece savsakladın, değil mi?’ derler ve bana tüm bu şikâyetleri yaparlardı.”

“Hmm.”

“Ve hepsi birikmeye başladı. Çitose’nin ‘her şeyi yapabilen adam, herkesin kankası’ imajı yavaş yavaş aşınmaya başladı ve sonra herkes beni hak ettiğimden çok daha fazla eleştirmeye başladı.”

“Hmm.”

“Sanırım o **an** junior beysbol oynamaya başladım. Benimle birlikte katılan diğer çocuklardan oyunda hızla çok daha iyi oldum ve daha büyük çocuklara hızlı bir şekilde yetişmeye başladım.”

“Hmm.”

“Ama bilirsin, o yaşta, sadece doğuştan gelen yeteneklerine güvenerek sporda ya da derslerde en iyi olamazsın. Etraftaki en uzun ben değildim ve diğer çocuklar hep büyüme atakları geçirmeye başladı.”

“Hmm.”

“Doğuştan gelen yeteneklerimle idare ederek başlamıştım, bu yüzden korktum. Diğerleri bana yetişip beni geçerse göz ardı edileceğimi ve bir kenara atılacağımı fark ettim. Ne de olsa, sadece her şeyi yapabilen, herkesin kankası Çitose olduğum için popülerdim.”

“Hmm.”

“Dürüst olmak gerekirse, ilkokul yıllarında benim gibi sporda ve derslerde harika olan birçok çocuk vardı ama yıllar geçtikçe yavaş yavaş ortalamaya düştüler.”

“Hmm.”

“Bu yüzden elimden geldiğince çok çalıştım. İlkokulda bile, sınavlardan önce herkesten daha çok ders çalıştım ve koşu yarışmaları yaklaştığında, her gün nehir kenarında koşarak antrenman yapardım. Beysbol bile. Ellerimin derisi soyulana kadar vuruşlarımı çalıştım. Daha büyük çocukların hiçbiri bunu yapmazdı bile.”

“Hmm.”

“Sonra, beşinci sınıfa geçtiğimde, herkes benim her şeyi yapabileceğimi kanıksamıştı. Kimse benim **sır** gibi çaba harcadığımı hayal etmezdi. Ve ben de elbette tek kelime etmezdim. Herkesin istediği, hiç terlemeden her şeyi yapabilen Çitose’ydi diye düşünürdüm.”

“Hmm.”

“Zaferler yerine, nadir hatalarımı ve başarısızlıklarımı aramaya başlamaları uzun sürmedi. Ne de olsa, zaferler sıkıcıydı. Örneğin, sınavdan yüz alsam bana yüzlerini buruştururlardı ama doksan alsam o kadar heyecanlanırlardı ki alkışlamaya başlarlardı. ‘Ne, Çitose yüz almadı mı? Gerçekten aptal mı yoksa?’”

“Hmm.”

“Sadece başarısız olmamı beklemiyorlardı. Aktif olarak beni başarısız kılmaya çalışıyorlardı. Beden eğitiminde futbol oynarken kimse bana pas vermezdi. Yaptığımı sandığım ödevler sıramdan kaybolurdu. Eşofmanlarıma şaka olsun diye kokuşmuş bir parfüm sıkarlardı. Yaptıklarının sınırı yoktu.”

“Mm.”

“Sonra hepsi, sanki hayatlarının en büyük eğlencesiymiş gibi gülerlerdi. ‘Gol atamıyorsun değil mi, hı, ödevine ne oldu, hı,’ diye sürekli benimle alay ederlerdi. Ha-ha-ha, sanki duydukları en komik şakaymış gibi.”

“Mm.”

“Ama hiçbiri bunu zorbalık olarak görmezdi. Ben de dahil. Onlara karşılık verirsem, bana bakış açılarının değişmeyeceğini biliyordum. Okuldan sonra, benimle alay eden çocuklar hâlâ benimle arkadaş gibi oynarlardı.”

“Mm.”

“Sanırım hepsi sadece bir şekilde aradaki farkı kapatmaya çalışıyordu.”

“Mm.”

“Demek istediğim, onların sahip olmadığı her şeyle doğduğum ve herkesten daha fazla öne çıktığım için, biraz hırpalanmayı kaldırabileceğimi düşünüyorlardı. Sanki bana biraz dezavantaj sağlamak istiyorlardı. Sanki yetenekle kutsanmış çocukların böyle şeyleri beklemeleri gerekiyormuş gibi.”

“Mm.”

“Ama o zamanlar ben hâlâ sadece bir çocuktum. Canım yanıyordu ve üzülüyordum. Tek yaptığım her şeyde elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışmaktı, peki neden hiç çaba göstermeyen onlar gibi çocuklardan böyle bir kötü muamele görmek zorundaydım?”

“Mm.”

“Sonra ezik çocuk düşündü: ‘Eğer kendimi diğerleri gibi yaparsam, benimle uğraşmayı bırakırlar.’ Futbol maçlarında bilerek şutları kaçırdı, cevaplarını bildiği halde sınavlarda soruları boş bıraktı ve arkadaşları yardım istediğinde onlara sadece ters ters bakıp hayır dedi.”

“Mm.”

“Ama bu da onları mutlu etmedi. Boynuma ‘Yetenekli’ ve ‘Üstün Zekalı’ yazan bir karton asmışlardı bile ve onu çıkarmak için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Tüm çabalarım hiçe sayıldı. Hatalarım abartıldı. Beden eğitiminde diğer çocukların beni yenmesine izin verirsem, bunu davul zurna çalarlardı. ‘Çitose abartıldığı gibi değil,’ derlerdi.”

“Mm.”

“Ben sadece bir çocuktum, bu yüzden ne yapacağımı bilemiyordum. Başarılı olsam da mahvoluyordum. Başarısız olsam da mahvoluyordum. Ortalama davranmaya çalışsam da, geçmişteki olağanüstü sicilim yüzünden işe yaramıyordu. Sadece formdan düştüğümü düşünüyorlardı.”

“Mm.”

“Sonra beni gözlemleyen öğretmenlerden biri bana bir şeyler söyledi.”

Bu, Kenta’ya anlattığım şeyin aynısıydı.

“Senin gibi, tüm bu yeteneklerle kutsanmış bir çocuk, sınıfın önünde durup diğerlerine örnek olmalı. Neden bu kadar çaba harcamak zorunda olan tek kişinin sen olduğunu merak edebilirsin, ama diğer çocuklar – işte onlar da neden tüm bu yeteneklere sahip olan tek kişinin sen olduğunu merak ediyorlar… Bu yüzden daha da yükseğe uçmalısın. Daha da hızlı koşmalısın. Ta ki gerçek bir kahraman olana kadar, diğerlerini peşinden sürükleyen türden bir kahraman…”

Bundan sonrası, gerçek olan kısımdı, paylaşmadığım bölüm.

“O sözleri, öğretmenin kastettiğinden tamamen farklı bir şekilde algıladım.”

“Mm.”

“Ortalama bir çocuk olmaya çalışmanın, diğerlerinin beni kendileriyle birlikte aşağı çekmek istemelerine neden olduğunu düşündüm. Tamamen mükemmel olmam gerektiğine karar verdim, o kadar üstlerinde olmalıydım ki kendilerini benimle kıyaslamayı akıllarından bile geçirmesinler.”

“Mm.”

“Mükemmel bir kahraman olmaya yemin ettim, başkalarına yardım etmek için değil, hepsini benden uzak tutmak için.”

“Mm.”

“Bundan sonra her şey çok daha kolay oldu. Tek tek zayıf yönlerimi, zırhımdaki eksik çatlakları belirledim ve onları sıkıca kapattım.”

“Mm.”

“Demek istediğim, ortaokulda zorbalığa uğrayan bir çocuğa yardım etsem, ondan sonra her gün peşimden gelirdi. Hafta sonu evimin dışında beklerdi. Sadece birinin zorbalığa uğramasına seyirci kalamazdım, hepsi buydu, ama bu, ertesi günden itibaren o çocukla en iyi arkadaş olmak zorunda olduğum anlamına gelmiyordu, değil mi? Ama onlara beni rahatsız ettiklerini söylediğimde, gidip bana karşı bir iftira kampanyası başlatırlardı.”

“Mm.”

“Eh, o zaman en başta iyi olmaya hiç zahmet etmemeliydim. Onlara sadece kendi sebeplerimden dolayı yardım ettiğimi vurgulamalıydım. ‘Sana yardım ettim diye seninle takılmak istediğimi sanma.’ Bunu yapsaydım, insanların üzerime tüm bu beklentileri yüklemesinden ve hayal kırıklığına uğramasından kaçınabilirdim.”

“Mm.”

“Sorunlarım olduğunda arkadaşım olduğuna inandığım insanlara içimi döksem, ertesi gün gidip herkese zayıf yönlerimi anlatır ve bununla dalga geçerlerdi. Bu durumda, insanlara içimi göstermeye zahmet etmemeliydim. Herkesle kesin bir çizgi çekmeli, kimseye bulaşmamalı ve kimsenin beni çok iyi tanımasına izin vermemeliydim.”

“Mm.”

“Bana karşı hisler besleyip de benim tarafımdan reddedilen kızlar ve aynı kızlara âşık olan erkekler, bana çapkın ve zampara derlerdi. Bu yüzden en başından beri herkesin güvenilmez olduğumu bilmesini sağlamam gerektiğini düşündüm. Böylece, en başta ciddi anlamda âşık olunacak bir adam olmadığımı bilirlerdi.”

“Mm.”

“İnsanlar nasıl olsa sonunda hakkımda kötü konuşacaklarsa, o zaman en başından herkesten uzak durup tam bir kibirli pislik gibi davranmam gerektiğini düşündüm.”

“Mm.”

“Ama her zaman çok mükemmel olursam herkesi çileden çıkaracağımı biliyordum, bu yüzden ara sıra birkaç utanç verici şaka yapmaya karar verdim, sadece biraz baskı atmak için.”

“Mm.”

Tıpkı değerli bir arkadaş sandığım bir kızın bana duygularını itiraf edip onu soğukça reddettiğimde, ertesi gün benimle sırf eğlencesine çıktığını ve sonra onu terk ettiğimi iddia etmesi gibi.

Tıpkı beyzbol takımına sorun çıkarmak istemediğim için karşılık veremeyeceğimi bildikleri halde, etrafta ağırlıklarını koymaya başlayıp beni itip kakan bir grup üst sınıf öğrencisi olduğunda.

Tıpkı bir çocuğun kız arkadaşını çaldığımı kafasına takıp sınıfımıza dalması, sonra tüm sınıf arkadaşlarımın önünde yok yere büyük bir kargaşa çıkarması ve telefonumu pencereden dışarı atması gibi.

Tıpkı iyi notlarım yüzünden insanların genç, çekici öğretmenden “ek dersler” aldığım dedikodusunu çıkarması gibi.

Tıpkı ailem boşandığında, birinin tüm kan dondurucu detayları sınıf tahtasına yazması gibi.

Tıpkı birinci sınıfta, takımda düzenli oynamaya başladığımda, üst sınıflarım onlara söylediği için insanların beni görmezden gelmeye başlaması gibi.

Ve sonra, lisede…

“Demek istediğim, sana her türlü olayı detaylıca anlatabilirim, ama özellikle tek bir şey travma kaynağı olmadı. Ama söylemek istediğim şu ki, attıkları tüm bu küçük taşlar beni yavaş yavaş aşındırdı, ta ki geriye bugünkü ben kalana kadar.”

Gördün mü? Sana önemsiz, sıkıcı, aptalca bir hikaye olduğunu söylemiştim.

…Ve sonu bu.

Asuka’nın hâlâ dinlediğini belli eden tekrarlayan araya girişleri nihayet durmuştu. Ona bakmakta tereddüt ettim.

“Gördün mü? Biraz ucuz ve sıradan işte. Orada bulunacak büyük bir hikaye yok.”

Bir yanıt gelmeyince devam ettim.

“O gün, aya uzanmayı amaçlamıştım. Bir Ramune şişesinin içine batmış cam bir misket gibi olmak istiyordum. Herkesin istediği biri olmak, kimsenin değiştirmeye asla yeltenemeyeceği kadar değerli bir şey olmak istiyordum.”

Duvar boyunca uzanan neon ışık, beni acınası halimde aydınlatıyordu.

“Ama sanırım en başından beri her şeyde yanılmıştım. Bir Ramune şişesi misketi, gece gökyüzündeki ay değildir. Sert duvarlar arasında sıkışmış, çevrili, korkulu. Tek yapabildiği, cam şişesinin içinden aya bakmak, uzaktaki parıltısının karanlığı aydınlatmasını izlemek. Hiçbir yere gidemez.”

Ve ben asla ay değildim. Sadece bir miskettim.

Bu, işte öyle bir hikaye.

Bir noktada Kenta’ya da bu kadarını anlatmıştım.

Felsefeme, yaşam tarzıma güveniyorum.

Bir Ramune şişesinin içine batmış bir misket gibi olmak istiyorum.

O sözler, yalan değildi.

Yaşadığım şekli seviyorum. Ve bana yakıştığını düşünüyorum.

Ama ara sıra, örneğin bu gece gibi gecelerde, düşüncelere dalıyorum.

O gün neye uzanıyordum? Ve şimdi neredeyim?

Asuka kısa bir nefesle içini çekti.

“Sonunda anladım. Sen bir shounen mangadan fırlamış bir kahraman gibiydin. Coşkulu, masum, tutkulu, dürüst ve nazik. Şimdi nasıl böyle olduğunu anlıyorum.”

Ona baktım, ne demek istediğini kavrayamıyordum.

Asuka bana gülümsedi, nezaketle – hayır, mutlulukla.

“Hayatının iyi bir hikaye içermediği doğru değil. İçinde o kadar çok var ki.”

Eli saçlarımı nazikçe ayırdı ve eli benim hissettiğimden daha serindi.

“Genellikle insanlar yaşadıklarını bir hikayeye dönüştürmeye çalışır. ‘Bana ne oldu tahmin et – o kadar çok acı çektim ki, o kadar üzüldüm ki, o kadar kötü canım yandı ki.’ Sadece zayıf olmalarına bahane uydururlar.”

Sesi sonsuz yumuşaklıktaydı.

“Ellerinden gelenin en iyisini yapamadıklarında, pes ettiklerinde, hayat istedikleri gibi gitmediğinde, kendilerini daha iyi hissetmek için o hikayeleri ortaya çıkarırlar. ‘Bu benim başıma geldi, bu yüzden benim hatam değildi.’ Sonra dünyanın kendilerine zarar verdiği damgasını taşır ve dünyanın henüz zarar vermediğini düşündükleri diğerlerine zarar vermeye başlarlar. Bir tabirle, aradaki farkı kapatmaya çalışırlar.”

“Ama biliyor musun…,” diye devam etti Asuka.

“Sen geçmişini bir hikaye yapmayı reddettin. Onu önemsiz, sıkıcı, aptalca bir acı olarak sildin. Ve kendi yolunda onu aşmak için elinden gelenin en iyisini yapıyorsun.”

Göğsümün içinde bir şeyin küt diye vurduğunu hissettim.

“Seni kurtarmaya gelecek kendin gibi bir kahramanın yoktu, bu yüzden kendi yaşam tarzını ve kendi muhakeme duyunu korudun. Güzel bir hayat yaşayabilmek için.”

“…Olduğundan çok daha dramatik gösteriyorsun.”

“Onu küçümsemeyi özellikle istedin; bu yüzden.”

Sıcak gülümsemesi beni sardı ve titremesini engellemek için dudağımı ısırdım.

“Yani, ben…”

…Ve sonra sözcüklerin akışını durduramadım.

“Gençken bir shounen manga kahramanı olmak istiyordum. Dürüst ve samimi, her türlü şeyle yüzleşen, çaba gösteren. Arkadaşlarımı önemseyen ve birini dertte gördüğümde, sorgusuz sualsiz ona el uzatan. Öyle biri olmak istiyordum…”

Ama, ama, ama.

“Ama kimse benden bunu istemedi!!!”

Asuka’nın elini sıkıca sıktım.

Ah, Tanrım. Ne yapıyorum ben?

Bunların hepsini söylememeliydim.

Kendime, dışarı sızmasına izin verdiğim zayıflığıma kızmıştım.

Ben ay değilim – oysa şu an bu kıza yol gösterme görevim var.

Sonra, nazikçe yuvarlatılmış, düzgün kesilmiş tırnağıyla alnımı dürttü.

“Ama işte sen tam da busun.”

Bununla ne demek istediğini hiç anlamadım.

“Pekala, belki işleri karmaşık, dolambaçlı bir yoldan halletmiş olabilirsin ama Kenta’ya da Nanase’ye de hiç düşünmeden el uzattın, sorunlarıyla doğrudan yüzleşmek ve bir çözüm bulmak için elinden geleni yaptın. İkisine de arkadaş olarak değer verdin.”

“Bu… öyle değil ki…”

“Biliyor musun, şimdiye kadar gördüklerime dayanarak konuyu burada bırakmayı tercih ederim ki sonra hayal kırıklığına uğramayayım. Daha da önemlisi, iyi niyetimle birini incitmek istemem.”

“…”

“Kendini hep kötü adam olarak gösteriyorsun, hep bencil seçenekleri tercih ediyorsun. Birine yardım etmek istesen ve ona içtenlikle el uzatsan bile, sonunda sana hayal kırıklığıyla bakıyorlar. Bu yüzden de ‘Sadece incineceksem, ne fark eder ki, alıştım zaten’ diye düşünüyorsun.”

“…”

Dudağımı yine ısırdım. Onun nezaketine sığınma isteğine kapılmak istemiyordum.

“Ama yanılıyorsun. O kadar soylu değil. Yuuko, Yua, Nanase, Haru, Kazuki, Kaito, Kenta, hatta sen bile, Asuka – hepiniz benim özel biri olduğumu düşündüğünüzü ima eden şeyler söylediniz. Ama gerçek Saku Chitose sürekli pes etmeye çalışır, sadece yapamaz. O sadece çırpınıp duran ve başarısız olan beceriksiz bir velet.”

“İşte biz buna…”

Asuka durakladı, bana sıcakça gülümsedi.

“…kahramanımız deriz.”

Nasıl yanıt vereceğimi bilemedim, o da bana bakıp devam etti.

“Kimse senin yaptıklarını sürdüremezdi. Kimse yapamayacağına inansa bile uzaklara el uzatmaya devam edemezdi. Bu yüzden böyle insanlar gördüğünde, kendini normal, diğer insanları da çarpık sanıyorsun. Eğer bunu yapmasaydın, bir şeylere umutsuzca tutkuyla bağlı olmadığına kendini inandıramazdın.”

Asuka yanağıma nazikçe dokundu.

“Belki de dolunay olmak istiyorsun, Saku. Ama yarım ay, hilal ya da bir Ramune şişesinin içinde batmış bir misket olsan da – yine de biri için değerli bir hazinesin.”

Elini sıktım ve gözlerimi sıkıca kapattım. Yapmasaydım, içimde bir şeylerin kırılacağını hissetmiştim.

“Hey. Bana dokunsana?”

Asuka’nın sesi bir fısıltıydı, parmaklarının her biriyle sırayla elimi okşarken.

“Alnım, yanağım, dudaklarım, omzum, kolum. Hatta karnım… Biraz utanç verici ama uyluklarım, baldırlarım, dizlerim, ayak parmaklarım bile.”

Konuşurken, elimi her bir bölgeye yönlendirdi.

Doğrudan ya da ince kumaşın üzerinden, parmaklarımda onun vücut sıcaklığını, yumuşaklığını, pürüzsüzlüğünü hissedebiliyordum ve bu çıldırtıcıydı.

“İşte buradayım, anladın mı?”

Asuka elimi yakaladı ve tekrar sıkıca sıktı.

İfadesi o kadar nezaket doluydu ki, kirli düşünceler beslediğim için kendimi pis hissettim.

“Parlaklığının en az bir kişinin hayatını aydınlattığına kefil olabilirim.”

Mavi gecede süzülen gülümsemesi, bunca zamandır ulaşmaya çalıştığım ayı akla getirdi.

***

Bundan sonra yatağa uzandık ve her türlü konuda sohbet ettik.

Sevdiğimiz kitaplar, mangalar, filmler, müzikler.

Çocukken inandığımız şehir efsaneleri, kasabada sadece bizim bildiğimiz gizli yerler, eskiden sevdiğimiz oyuncaklar, bundan sonra ne olacağı.

Sohbet etmeyi bıraksak sanki bir rüyadan uyanacakmışız gibiydi.

Sonunda Asuka’nın sesi kesildi ve çok geçmeden uykusunda mırıldanmaya başladı.

Bu, hayatta bir kez yaşanacak gece nihayet sona ermişti.

Asuka’ya baktım.

Küçük bir çocuk gibi, çok fazla oyundan yorgun düşmüş uyuyordu. Ağzı hafifçe aralıktı.

On yıl sonra bu geceyi dönüp hatırladığım bir gün gelirse, o zaman ne kadar yetişkin olacağımı merak ettim.

Peki yanımda kim olacaktı?

Bunu düşünerek gözlerimi kapattım.

Uykunun diğer tarafında, yazın sokakta koşturan genç bir oğlan ve genç bir kız vardı.

***

Ertesi gün, yedide uyandık, hazırlandık ve otelden ayrıldık.

Kasaba sessiz ve huzurluydu, sanki önceki gecenin tüm koşuşturmacası sadece bir halüsinasyonmuş gibi.

Etrafta neredeyse hiç insan yoktu, sadece çöp poşetlerini gagalayan kargalar vardı.

Matsuya’da, gece işinde çalışan gibi görünen genççe bir kadın dana etli kaseler servis ediyordu. Orada burada, oluklarda mutlu mesut sızmış sarhoşlar göze çarpıyordu.

Tokyo İstasyonu’nda kahve ve sandviç, birkaç basit hediyelik eşya aldık ve Şinkansen’e bindik.

Üç saatlik eve dönüş yolculuğunda pek konuşmadık. Bunun yerine, her birimiz birer kulaklık paylaşarak müzik dinledik ve manzara akıp giderken pencereden dışarı baktık.

Kulağımda, Bump of Chicken’dan “Bye Bye, Thank You” şarkısı tekrar tekrar çalıyordu.

Sanırım gezimiz aslında dün gece sona erdi.

Asuka’nın yüzünde sanki bir iblis geçmiş gibi bir ifade vardı ve benim de aynı türden bir ifadeye sahip olduğumdan emindim.

Bu kısa kaçamakla ona bir şekilde yardım edebildim mi?

Bir gün yaşayabileceği şehirde dolaşmak, nadir deneyimler yaşamak, normalde konuşamadığımız şeyleri konuşmak. Belki hepsi buydu. Ya da belki dönüştürücü bir deneyimdi.

Benim rolüm bitmişti.

Şimdi geriye sadece Asuka’nın kendi hikayesini, dünyadaki tek türünü yazması kalmıştı.

Tokyo’nun gökdelenleri çok geçmeden arkamızda kaldı ve Şinkansen Maibara’ya ulaştığında, manzara çoktan sonsuz pirinç tarlalarına dönüşmüştü.

Fukui’de Shirasagi’den indik ve beni ilk çarpan şey havanın ne kadar güzel koktuğuydu.

Belki bir klişe ama etraftaki yeşilliğin canlı, taze kokusunu alabiliyordum.

Bilet kapısına inmek için merdivenlerden aşağı inmeye hazırlanırken Asuka sordu: “El ele tutuşabilir miyiz?”

Aşağıda kimin bizi beklediğini düşününce, bunun pek de iyi bir fikir olduğunu sanmıyordum ama hiçbir şey söylemedim ve sessizce elimi uzattım.

Sonra birlikte, adım adım, merdivenlerden indik.

***

ŞLAK.

Tokyo İstasyonu’ndakinden çok daha küçük olan bilet kapısından içeri adım attığımız an, Asuka’nın yanağına bir tokat indi.

“Hey, eğer birine vuracaksan, o ben olmalıyım. Asuka’yı ben götürdüm,” dedim.

Asuka’nın babası ifadesizce yanıt verdi.

“Sana tokat atmam için bir sebep düşünemiyorum. Kararı kendi veren ve ona göre hareket eden Asuka.”

Kura’nın kısa bir mesafede durduğunu görebiliyordum.

Karşılık vermek için öne doğru adım attığımda…

“Sorun değil.”

…Asuka beni durdurdu.

Sonra, berrak, saf bir gülümsemeyle dedi ki:

“Baba, seni endişelendirdiğim için üzgünüm.” Nazikçe, derin bir reverans yaptı. “Ne yapmayı düşünüyorsan, lütfen yap.”

“Ah, yapacağım.”

Sonra Asuka, eski püskü tahta tabanlı sandaletleriyle sürünerek gelen Kura’ya baktı.

“Seni de endişelendirdiğim için üzgünüm, Kura.”

“Ben sadece tek bir şey için endişelendim.”

Bana anlamlı bir genişçe sırıtış bahşetti.

Seni pis ihtiyar. Eğer şimdi, burada bunun hakkında bir laf edersen, geberirsin.

“İkinizden de bir ricam var,” dedi Asuka. “Yarın değil, öbür gün, okuldan sonra. Bir veli toplantısı daha yapabilir miyiz?”

Tamam. Kararını vermiş, diye düşündüm.

Asuka’nın babası derin bir iç çekti ve sonra Kura’ya baktı.

“Benim için fark etmez. Okuldan sonra heyecan verici bir şey yapmıyorum.”

“Teşekkür ederim. Baba?”

“…Sanırım artık birinci tercih kolejine başvurmayı düşünerek ciddi ciddi ders çalışmaya başlamanın zamanı geldi. Bu son toplantıyı, bu konuyu bir daha asla konuşmayacağımız son an olarak kabul et.”

“Pekala. Anladım.” Asuka hafif, berrak bir gülümsemeyle gülümsedi ve sonra bana baktı. “Ve sen. Yarın okuldan sonra. Benimle bir randevuya daha çıkacaksın.”

““Ha?””

Asuka’nın babası ve ben aynı anda şaşkınlıkla homurdandık, sonra bana dik dik baktı.

“Pekala, o zaman karar verildi!” Asuka hafifçe öne doğru seğirtti.

Babası isteksizce arkasından süründü, biraz şaşkına dönmüş görünüyordu.

Ona seslendim. “Bay Nishino. Buyurun.”

Ve ona aldığım Tokyo Banana atıştırmalık keklerini içeren kağıt poşeti uzattım.

“Sana bunlardan nefret ettiğimi söylemiştim sanırım.”

“İşte bu yüzden aldım.”

Genişçe sırıttım ve Bay Nishino, tiksinti dolu ama kabullenmiş bir ifadeyle poşeti kabul etti. Sonra bir şey hatırlamış gibi oldu. Cüzdanını açtı ve üç on bin yenlik banknot çıkardı.

“Asuka’nın Şinkansen ücreti. Kızıma göz kulak olduğun için teşekkür ederim.”

Sonra arkasını dönüp gitti ve bu kez dönüp bakmadı.

Kura elini omzuma şaplattı.

“Siz iki velet hafta sonumu mahvettiniz. Bana yakiniku borçlusunuz.”

“Onun yerine sana Hachiban ısmarlayamaz mıyım?”

Ve böylece, kısa kaçamağımız gerçekten sona ermişti.

***

Derin, rüyasız bir uykunun ardından, okul sonrası Pazartesi gelip çattı.

Asuka ile buluşmamıza daha zaman vardı, bu yüzden Chitose Takımı üyeleri kulüp antrenmanlarına gitmeden önce onlarla sohbet ediyordum.

Gerçek dünyaya dönmek gibiydi. Bu hafta sonu zihinsel olarak çok yoğundu ve bunu nihayet idrak ettim.

Sonra…

“Hey, dostum! Randevu zamanı.”

Beklenmedik bir figür içeriye fırladı.

“Kah! Okul kapılarında buluşacaktık sanmıştım.”

Az önce ne dediğimi fark ettim ama şimdi geri almak için çok geçti.

“Hıh!”

“Gerçekten mi?”

“İlginç.”

“Ha!”

Bu arada, Yuuko, Yua, Nanase ve Haru konuşuyordu. Artık gerçekten de bir randevumuz olduğunu ve Asuka’nın sadece şaka yapmadığını doğrulamıştım.

Keyifle genişçe sırıtarak, Asuka grubumuza katıldı.

Yüzündeki ifadeden, eve döndükten sonra babasıyla uzun bir gece kavga etmediğini görebiliyordum, bu da bir rahatlama sağladı.

Yani, şöyle bir düşününce, aynı okula gidiyoruz, neden okulun hemen dışında buluşalım ki? Hem, randevumla alt sınıflardan birinin dersliğinde buluşmakta heyecan verici bir yan var!

Asuka, başın ya da sırtın ağrıyor mu? Şu an sana doğru bir sürü hançer fırlatılıyor.

Şey, sanırım aslında sana fırlatıyorlar.

Belirli bir batma hissi alıyorum.

Ardından Kaito atıldı. Sen de neymişsin be, Saku?! Nishino, benimle bir randevuya çıkmayı düşünmez miydin gerçekten?

Hmm, sanmıyorum.

Hayııır!!!

Asuka neşeyle yanağını dürttü, Kenta da Kaito'nun sırtını güven verici bir şekilde sıvazladı.

Bunu gören Kazuki, “Kahretsin, kendi prenseslerimizi ihmal ediyorsunuz.” dedi. Dört kıza anlam yüklü bir genişçe sırıtış attı.

Grrr!

Sonunda tepki veren Yuuko oldu. Dinle bakalım, Nishino. Saku ile ben son durağız, Ucchi de onun metresi, anladın mı? Bu konuda anlaştığımız sürece, ben bir sorun görmüyorum.

Yuuko, lütfen beni bu işe karıştırma... Yua utangaç bir mahcubiyetle gülümsedi.

Asuka onun tepkisini fark etti ve derin düşüncelere dalmış gibi, mırıldandı: Hmm... Peki o zaman, çocukluk arkadaşı olup nişanlıya dönüşen ben olabilir miyim?

Ne alaka? Pek düşünmeden, alaycı bir şekilde yanıtladım.

Gerçekten de ne tuhaf bir öneri.

Nanase, “Pes artık,” dercesine iki elini havaya kaldırdı. Pekala, ama bize bir borcun var, tamam mı?

Asuka yaramazca genişçe sırıttı.

Nanase, bu adama sana nasıl yardım edeceğini öğretmek için kime teşekkür etmen gerektiğini sanıyorsun?

Muhtemelen, beyzbolu bıraktıktan sonra beni tekrar ayağa kaldırmasına yardım etmesinden bahsediyordu, Nanase'nin sorunu hakkında bana verdiği tavsiyeden ziyade.

Asuka'nın bunu dile getirmesi alışılmadık bir durumdu, ama belki de artık bahsetmenin uygun olduğunu düşündüğü anlamına geliyordu.

...O zaman ödeştik mi diyelim?

Elbette, üstü kalsın.

Nanase'nin ağzının kenarı sinirle seğirmeye başladı, bu da beni gerçekten eğlendirdi.

Sonunda Haru konuştu. Dürüst olmak gerekirse, Nishino, senin gibi güzel, havalı bir kız bu çapkında ne buluyor?

Bunun cevabı... Asuka kapıda durakladı, arkasını döndü. ...Sanırım sen zaten biliyorsun, değil mi, Aomi?

Çemberden sıyrılıp çıktım, daha fazla orada durmaya dayanamayarak.

---

Bundan sonra, Asuka ile Fukui İstasyonu'ndan trene bindik.

Yerel hatta gidiyorduk, ama ters yönde yaşayan öğrenciler dışında kimsenin bu hattı kullanmak için bir nedeni olmazdı.

Liseli gençlerin takıldığı tüm yerlere bisikletle ulaşılabilirdi, ve daha uzağa gitmek gerekirse, örneğin bir antrenman maçına ya da benzeri bir yere, otobüse binebilir ya da babanın arabasıyla gidebilirdin.

Ona neden bu trene bindiğimizi sordum, ama Asuka soruyu sürekli geçiştirdi.

Pekala, vardığımızda öğrenirdim.

Kendi kendime böyle dedim, ve sonra, yaklaşık yirmi dakika sonra, Asuka, "İşte burası," dedi.

Platforma indim, pek bir şey düşünmüyordum, ama sonra...

Ha?

---

Zihnim durdu.

Burası bana tanıdık geliyordu. Anılarla doluydu.

Bir tesadüf mü? Mümkün müydü bu?

Asuka'ya döndüm.

Gözleri kısılmıştı, sanki geçmişi düşünüyordu, ve...

Hey. Bir süreliğine büyük olan olmayı bırakabilir miyim?

dedi.

Cevap veremedim. Ellerini birleştirdi, başını yana eğdi, ve bana baktı.

Sonra kocaman bir gülümsemeye dönüştü, mutluluğunu bastıramayan bir çocuk gibi.

Uzun zaman oldu, Saku.

S-sen...

Soluk bir yanılsama, genç bir oğlan ve kız, yaklaşıyordu.

---