Huzurlu Sabahlar ve Yeni Sorumluluklar

Tia’nın gözyaşlarını işiten Flio odaya daldı. “Çok şükür...” dedi. “İşe yaradı...”

Tanya başıyla onayladı. “Belki de Calsi’im’in psişik bedeninin kafatası maymununu kontrol etmeyi öğrenmesi sadece biraz zaman almıştır.”

Flio, Calsi’im ve Tia’nın birbirine sarılışını izlerken, “Öyle ya da böyle,” dedi. “Her şeyin yoluna girmesine sevindim.”

◇ Houghtow Şehri — Flio’nun Evi ◇

“Baba!” diye bağırdı Elinàsze. “Tamamen iyileştin mi?” Olayın üzerinden iki hafta geçmişti ve Flio uzun bir aradan sonra ilk kez oturma odasına inmişti. Elinàsze herkes için kahvaltı hazırlamıştı. Flio’nun aşağı geldiğini görünce yüzü aydınlandı ve koşup ona sarıldı.

Flio o her zamanki uysal gülümsemesiyle kızına sıkıca sarıldı. “Hepinizi endişelendirdiğim için üzgünüm,” dedi. “Şimdi gayet iyiyim.”

Calsi’im’in psişik bedenini aktarmak Flio’nun büyü gücünü epey tüketmiş, onu ayakta duramayacak kadar halsiz bırakmıştı. Rys, kocasına mutlak yatak istirahati emri vermiş; tuvalet ihtiyacı dışında yataktan çıkmasını yasaklamıştı.

Flio içinden, aslında bir süredir kendimi gayet iyi hissediyordum, diye geçirdi.

Herkes Flio’nun etrafına toplanıp endişelerini dile getirdi.

“Usta Flio, tamamen toparlandınız mı?”

“Baba, iyi misin? İyi misin?”

“Usta Flio, lütfen kendinizi zorlamayın.”

Rys aceleyle yanına gelip elini göğsüne koyarak durumunu kontrol etti. “Gerçekten tamamen iyileştin mi beyim?” diye sordu.

Flio sakince gülümsedi. “Seni telaşlandırdığım için özür dilerim Rys,” dedi. “İyiyim. Gerçekten.” Masadaki yerine oturdu.

Rys, yüzünde mutluluk dolu bir gülümsemeyle kocasını izledi. “Bir saniye,” dedi. “Hemen bir demlik çay hazırlayayım.” Mutfağa yönelmişti ki Tia elinde dikkatle taşıdığı bir çaydanlıkla mutfak kapısından çıktı.

“Günaydın Usta Flio,” dedi. “Benim demlediğim çaydan bir bardak almak ister miydiniz?” Önüne bir çay bardağı bıraktı.

“Günaydın Tia,” dedi Flio ve her zamanki sakin gülümsemesiyle bardağı kabul etti. “Buradaki hayata alışabildin mi?”

Tia, yüzünde büyük bir sevinçle doğrudan Flio’nun gözlerinin içine baktı. “Alışmak mı? Ne mümkün! Her bir gün o kadar huzur ve sevinç doluyum ki bununla nasıl başa çıkacağımı bilemiyorum!”

◇ ◇ ◇

Calsi’im bilincini geri kazandığından beri, Tia ile birlikte Flio’nun evinin üçüncü katındaki bir odaya taşınmışlardı. Calsi’im hâlâ yeni vücuduna alışmaya çalışıyordu ve günlerinin çoğunu odasında dinlenerek geçiriyordu. Bazen Sleip ve Byleri’nin çiftliğini ziyaret ediyor ya da Blossom’ın tarlasında yardım ediyordu; hareket etmeye yeniden alışırken kendini çok fazla yormamaya çalışıyordu. Tia ise, söylemeye gerek bile yok, o nereye giderse yanında oluyordu.

Bugün Calsi’im pencere kenarındaki sandalyede oturmuş, dışarıyı seyrediyordu.

“Bugün rüzgar ne kadar hoş, değil mi Calsi’im?” dedi Tia, taze demlenmiş bir bardak çay getirirken mutlu bir şekilde gülümseyerek.

“Evet,” diye onayladı Calsi’im, bardağı dudaklarına götürüp gürültülü bir yudum alarak. “Bu geceki gibi ılık rüzgarlar ne kadar da huzur verici...”

“Bir bardak daha ister misin?” diye teklif etti Tia.

“Hmm... Sanırım çok isterim! Senin için zahmet olmazsa bir tane daha alabilir miyim Tia?”

“Elbette! Senin için hazırlamak benim için büyük bir zevk ve sevinçtir.” Tia boş bardağı alıp odalarının arkasındaki küçük mutfağa geçti, çayı demleyip ona bir bardak daha hazırladı. “Hadi bakalım Calsi’im, sıcakken iç!”

Calsi’im taze bardağı alıp keyifle yudumladı. “Gerçekten de en iyi çayı sen yapıyorsun Tia!” dedi. Derin bir nefes verip yüzünde mesut bir ifadeyle tekrar pencereden dışarı baktı.

Tia başını yavaşça Calsi’im’in dizine yasladı, kemiğin yanağına değen hissinin tadını çıkararak mutlu bir şekilde gülümsedi. Calsi’im nazikçe onun başını okşadı.

“Seni yalnız bıraktığım için özür dilerim Tia,” dedi, saçlarını sevgiyle okşayarak. “Bundan sonra hep seninle olacağım.” Sonra aniden elini geri çekti. “Ah, ama tabii sadece sen istersen! Korkarım kendi duygularımı sana biraz dayatıyor gibi oldum.”

Tia parmağını Calsi’im’in kemikten ağzına bastırarak onu susturdu.

“Ş-Şey?” diye şaşırdı adam.

Tia başını kaldırdı, yüzünü Calsi’im’inkine iyice yaklaştırdı. Yüzleri neredeyse birbirine değiyordu, doğrudan gözlerinin içine baktı. “Ben sana aitim Calsi’im,” dedi. “Ben sadece senin bir parçanım. Şimdiden sonsuza dek...” Gözlerini kapattı.

“Ha-Hwa?! B-Bekle! Ne—” Calsi’im panikledi; Tia’nın yüzü her an daha da yaklaşıp dudakları büzülürken gözleri sağa sola kaydı.

Tia hafifçe içini çekti ve adamın başını sabit tuttu. “Kızları böyle utandırmamalısın...” dedi ve gözlerini tekrar kapattı. Calsi’im şaşkın bir ifadeyle onu izledi. Boğazını temizledi ve yavaşça kemikli ağzını kızın dudaklarına yaklaştırdı.

Derler ki, bir büyülü kukla öldüğünde orijinal formuna, yani tahta bir kukla haline geri döner. Ve bir büyülü kukla hayatın gerçek sevincini öğrendiğinde, yaşayan bir insana dönüşmesi mümkündür. Ancak bu dünyada, bunu başarabilmiş tek bir büyülü kukla örneği henüz yoktu.

Tia yavaşça gözlerini açtı. “Calsi’im... Öyle mutluyum ki.” Yanaklarındaki pembe kızarıklıkla gülümsedi.

Calsi’im de ona gülümseyerek karşılık verdi. Tia’nın duyguları gittikçe derinleşiyor, diye düşündü. Her gün tamamen yeni ifadeler takındığını görüyorum. Neredeyse bir iblise... hatta bir insana dönüşüyor gibi...

◇ ◇ ◇

Calsi’im ve Tia birbirlerine gülümserken pencerenin dışında bir kara karga belirdi. Bu Calsi’im’in hizmetkarıydı. Tia Karanlık Hisar’dan kaybolduğu gün yola koyulmuş, onu bulmak için tüm diyarı köşe bucak aramıştı.

Sadece Tia’yı değil, bizzat Calsi’im’i de bulmuş olan karga içeri uçmaya yeltendi. Ama tam o sırada Calsi’im ve Tia’nın oldukça mahrem bir an paylaştığını fark etti. Bay Gak-lins, bir odanın atmosferini okuma konusundaki yeteneğiyle gurur duyardı.

Huzursuzca çatının tepesine tünedi ve içeri girmek için daha uygun bir an beklemeye karar verdi.

◇ Karanlık Hisar — Taht Odası ◇

“Başka bir haber yoksa, bu sabahki toplantıyı bitirelim mi?” Dawkson’ın yardımcısı Phufun, efendisinin yanında dururken gözlüklerini burnunun üzerine itti ve toplanan iblisleri süzdü.

Daha birkaç dakika önce Cehennem Dörtlüsü’nün bir üyesi olarak atanan Zanzibar elini kaldırdı. “Bir şey sorabilir miyim?” diye atıldı.

“Evet, buyur Zanzibar.”

“Karanlık Kişi Dawkson... Beni Cehennem Dörtlüsü’ne atama amacınız nedir? Ben size karşı isyancılardan oluşan bir orduya liderlik etmiş adamım.” Aslında, diye düşündü, beni bu toplantıya çağırdığında, tüm taht odasının önünde idam edileceğimden neredeyse emindim. Karanlık Kişi’ye bakarken yüzünden soğuk terler boşaldı.

“Ha, o mesele,” dedi Dawkson. “Bak Zanzibar. Uzun zamandır iblislere liderlik ediyorsun. Her türlü bilgiye sahipsin ve popülersin. Dahası, isyan sırasında birinci sınıf bir liderlik, taktik ve planlama becerisi sergiledin. Ne kadar yetenekli olduğunu düşününce, Karanlık Ordu için çalışmanın faydalı olacağını düşündüm sadece.” Dawkson saygıyla başını eğdi. “Karanlık Ordu’ya yardım etmeye devam ettiğin sürece geçmiş geçmişte kalmıştır.”

Taht odasındaki herkes şaşkınlıkla mırıldanmaya başladı, birbirlerine fısıldayarak Karanlık Kişi’ye kaçamak bakışlar fırlattılar.

“K-Karanlık Kişi Dawkson başını eğdi!”

“Yuigarde olduğu zamanlarda, asla kimsenin önünde başını eğmezdi...”

“Belki de gerçekten değişmiştir...”

“Bu durumda,” diye yanıtladı Zanzibar. “Reddetmek için bir sebebim yok. Bundan sonra ben, Zanzibar, Karanlık Kişi Dawkson’a en iyi şekilde hizmet edeceğim, ta ki—”

“Ha, bir şey daha var,” diyerek sözünü kesti Dawkson; elini kaldırıp özür dilercesine genişçe sırıttı. “Sözünü kestiğim için kusura bakma. Ama bana hizmet etmeyeceksin. Karanlık Ordu’ya hizmet edeceksin.”

“Anlıyorum,” dedi Zanzibar. “Öyleyse, kemiklerim kırılana dek Karanlık Ordu’ya en iyi şekilde hizmet edeceğim.”

“Harika. Minnettarım.” Dawkson tekrar başını eğdi.

Karanlık Hisar’a Karanlık Kişi olarak döndüğünden beri Dawkson, Karanlık Ordu’nun üst düzey subaylarıyla her sabah toplantı yapmaya başlamıştı. Sarışın, günün planlarını konuşmak için sabahları herkesi toplardı sonuçta... diye düşündü; Altın Saçlı Kahraman ile olan yolculuklarını hatırlayınca yüzüne bir gülümseme yayıldı.

Toplantı bittiğinde subaylar taht odasından birer birer çıktı. Sonra, sanki nöbeti devralıyormuş gibi bir gölge iblisi kadın içeri daldı. “Karanlık Kişi Dawkson, bir dakikanız var mı?”

“Tabii. Ne oldu Falmeil?”

Dawkson, Altın Saçlı Kahraman’ın partisiyle seyahat ederken Riliangiu’nun hem gözcü hem de bilgi uzmanı olarak nasıl çalıştığını defalarca gözlemlemişti. Bu deneyim ona istihbaratın önemini öğretmişti. Bu yüzden geri döndüğünde gölge iblislerine bir çağrı yapmış ve çağrıya yanıt veren Falmeil’i istihbarat görevlisi olarak atamıştı.

“Karanlık Hisar’ın kuzeyindeki İğne Dağları’nın eteklerinde yaşayan buz devlerinin şefinin en büyük oğlu bugün evleniyor. Ayrıca, yakındaki ormandaki saldırganların faaliyetlerini durdurduğuna dair işaretler var.”

Falmeil gerçek bir gölge iblisiydi; kılık değiştirme ve sızma konusunda uzmandı. Bilgi toplamak için her türlü yöntemi vardı. Görevi, Dawkson’ı Karanlık Hisar’ın etrafındaki topraklarda olup biten her şeyden haberdar etmekti.

Falmeil’in raporu bittikten sonra Dawkson, Phufun’a döndü. “Hey Phufun. Buz devi şefinin oğluna bir hediye falan gönder. Uygun görünen bir şeyler seçebilirsin. Bir de oradayken onun hakkında bir haber var mı diye sorar mısın? Ha, unutmadan, ormanda neler olup bittiğini araştırması için de bir ekip gönder.”

“Emredersiniz efendim. Hemen halledilecektir.” Phufun derin bir saygıyla eğildi ve taht odasından çıkmaya yeltendi. Ama gitmeden önce geri döndü. “Şey... Aslında efendim... Size bir şey sorabilir miyim?”

“Tabii, nedir?”

“Önemli bir şey değil ama...” Phufun gözlüklerini düzeltti. “Fark ettim ki burada olduğumuz zamanlarda tahtta oturmak yerine sürekli ayakta duruyorsunuz. Neden acaba?”

Dawkson mahcup bir tavırla boğazını temizledi. "Şey, bilirsin ya..." dedi. "Calsi’im bile o tahtta oturmanın hadsizlik olacağını söyleyip dururdu. Bu yüzden benim gibi yarım yamalak bir karanlık olanın orada oturmaya hiç hakkı yok diye düşündüm. Öyle bir şeyler işte." Konuşurken bir yandan da yanağını kaşıdı.

Phufun gülümsedi. "Anlıyorum. Bence bu çok asil bir düşünce." Derin bir selam vererek odadan ayrıldı.

Yolculuğu sırasında gerçekten çok değişti, diye geçirdi içinden, kendi kendine memnuniyetle kafa sallayarak. Fakat sonra yüzünde hoşnutsuz bir ifade belirdi. Ama yine de o eski günleri biraz özlüyorum... "Bana böyle sıkıcı sorular sorma!" diye bağırıp suratımın ortasına yumruğu patlattığı zamanları...

Phufun mazoşist bir succubustu. Onun için dünyadaki en büyük haz, Yuigarde tarafından uzağa fırlatılmaktı.

◇ ◇ ◇

Karanlık olan Dawkson, her geçen gün elinden gelenin en iyisini yapmaya devam etti. Kimseye gazapla bağırmıyor, aksine herkesin fikrini dinliyor ve ancak iyice düşündükten sonra harekete geçiyordu. Zamanla bu tuhaf değişim, diyarın dört bir yanındaki iblislerin kulağına gitti.

◇ Bu Sırada Altın Saçlı Kahraman Cephesinde ◇

Kahraman Altın Saç ve yoldaşları, Karanlık Hisar’ın yakınındaki bir ormanda duruyorlardı.

"Pekala, bu iş tamam," dedi Kahraman Altın Saç. Yeni doldurduğu çukurun üzerine ayağıyla bastırıp şöyle bir tepindikten sonra, memnuniyetle içini çekti.

"İzlerini sürmek biraz vakit aldı," dedi Valentine. "Ama sanırım Karanlık Hisar’ı ele geçirmeye çalışan o budalaların kökünü kuruttuk. Hadi artık, yiyecek lezzetli bir şeyler bulalım!" Kollarını havaya kaldırarak sevinçle bağırdı.

Gözcülükten yeni dönen Riliangiu başıyla onayladı. "Artık etrafta başka bir komplocunun varlığını hissetmiyorum."

"Harika," dedi Kahraman Altın Saç. "Umarım tüm bu çabamız Dawkson’ın omuzlarındaki yükü biraz olsun hafifletir. Biliyorsun, daha yeni döndü. Ona yardım etmek yapabileceğimiz en küçük şey." Matkaplı küreğini sınırsız çantasına geri koyup yola koyuldu. "Madem işimiz bitti, bir insan kasabasına gidip karnımızı doyuralım!"

"Kesinlikle katılıyorum!" Valentine, Kahraman Altın Saç'ın yanına koşup kollarını onun omuzlarına doladı. "Yaşasın Kahraman Altın Saç!"

"Şey..." dedi Tsuya. "Kahramaaan Altın Saaaç?"

"Ne oldu Tsuya?"

"Sadece... Giiitmeden önce Dawkson’ı görmeye gidemeyeceğimizden emiiin misin?" Ağaçların arasından görünen Karanlık Hisar’a doğru bakıyordu.

Kahraman Altın Saç başını iki yana salladı. "Bir süre çok meşgul olacak." Ardından hisara arkasını dönüp yolda ilerlemeye başladı.

Tsuya, kaşlarını çatarak onları takip etti. Şahsen, diye düşündü, Bay Dawksoooon'ın Valentine'e sooon bir kez daha büyü yüklemesi yapmasını isterdim... Önünde yürüyen Valentine’e baktı.

"Dawkson yanımızda olmadığına göre," dedi Valentine, "büyü enerjimi doldurmak için bu gece çok ama çok fazla yemek yemem gerekecek!"

Valentine, atmosferdeki büyü yoğunluğunun çok daha yüksek olduğu İblisler Alemi’nden geliyordu. Klyrode dünyasında yaşayabilmek için düzenli olarak yüksek miktarda büyü enerjisi alması gerekiyordu. Yakın zamana kadar, Dawkson’ın tükenmek bilmeyen büyü kaynağını dudakları aracılığıyla çekebiliyordu. Ancak Dawkson artık yanlarında olmadığına göre, büyü ihtiyacını fiziksel maddelerin içindeki enerjiyi emerek, yani yemeklerden ve büyü taşlarından karşılamak zorundaydı.

Tsuya grubun cüzdanını kontrol ederken gözyaşları yanaklarından süzüldü. Üüüüh... diye hayıflandı. Dawkson yanımızdayken yemek masrafımız çoook daha azdı...