Flio Hanesinde Tatlı Telaş

Houghtow Şehri—Flio’nun Evi

Uliminas ve Balirossa, kucaklarında bebekleriyle ikinci kattaki yatak odasının penceresinden dışarıyı seyrediyorlardı.

“Rüzgar bugün tam miyavlık esiyor...” diye mırıldandı Uliminas.

“Öyle gerçekten,” diyerek ona katıldı Balirossa. “Folmina ve Ghoro da halinden memnun görünüyor.”

Doğum yapalı henüz birkaç gün olmasına rağmen iki bebek de şimdiden epey serpilmişti. Uliminas ve Balirossa aşağıda oynaşanlara bakıp gülümsediler.

“Böyle giderse bir haftaya kalmaz yürürler, miyav biliyorsun.”

“Evet,” dedi Balirossa. “Ondan sonra da işimizin başına dönmeliyiz. Lord Flio ve diğerlerine daha fazla yük olmak istemem.”

İkili, pencereden Flio’nun evinin önündeki otlağa baktı. Sleip, sentor formuna bürünmüş, son sürat dört nala koşturuyordu. Sırtında Byleri vardı; Byleri, Sleip’in boynuna sıkıca tutunan çocuğunu arkadan korumak için Rislei’yi belinden kavramıştı.

“Ha ha ha!” diye kahkaha attı Sleip. “Arkadakiler, keyifler yerinde mi?”

“Hem de nasıl!” dedi Byleri. “Böyle koşarken rüzgarı yüzünde hissetmek gibisi yok!”

Tıpkı Folmina ve Ghoro gibi, Rislei de hızla büyüyordu. Şimdiden paytak adımlarla yürümeye başlamıştı bile. Babasının sırtında o koştururken durmaya bayılıyordu.

Uliminas ve Balirossa, Sleip ve ailesini izlerken tebessüm ettiler. “Epey eğleniyor gibi duruyorlar,” dedi Uliminas. “Folmina neredeyse yürümeye başladı, miyav biliyorsun. Acaba o da Sleip’in sırtında tur atsa güvenli olur mu?”

“Bilmem ki...” dedi Balirossa. “Ghoro henüz tam yürüyemiyor. Eğer o da binecekse, kesinlikle ben de onunla binmeliyim.”

Uliminas o sırada yola doğru baktı. Kaşları çatıldı. “O da ne...?”

“Efendim?” Balirossa da Uliminas’ın baktığı yöne döndü. Eve doğru bir şey yaklaşıyordu. Yaklaştıkça bunun devasa bir insan kalabalığı olduğu anlaşıldı; yolun tüm genişliğini kaplayan sıralar halinde, adım adım eve yaklaşıyorlardı. Kalabalığın sonu görünmüyordu, tepenin ardına kadar uzanıyordu.

Rys, girişin yanındaki çamaşırlıkta çamaşır asıyordu. Tepeden aşan kalabalığı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. “Olamaz... Yoksa bunlar... Ghozal ve Sleip’in çocuklarının doğumunu kutlamaya gelen iblisler mi?!” Elinde sırılsıklam bir çarşafla öylece donakaldı.

Sleip otlaktan yanına kadar koşturdu. “Sen de mi öyle düşünüyorsun, Rys?”

“Evet...” diye onayladı Rys. “Bu kadar çok iblisin evimize doğru gelmesinin başka bir açıklaması olamaz...” Aklı başına gelince çamaşır sepetini kaptı. “Eşim ve Ghozal dükkandalar. Gidip onları çağırayım.” Çamaşırları aldığı gibi içeri fırladı.

“Pekala,” dedi Sleip. “Sanırım Uliminas ve Balirossa’yı alıp misafirleri karşılamaya gitsek iyi olacak...” Byleri ve Rislei’yi sırtından indirip insan formuna büründü ve Rys’in peşinden eve girdi.

Uliminas ve Balirossa ikinci katın penceresinden olan biteni izliyordu.

“Sanırım... Sanırım hazırlansak iyi olacak, miyav...” dedi Uliminas.

“E-evet,” dedi Balirossa. “Aşağı inelim...”

Hızla birinci kata indiler.

Houghtow Şehri—Fli-o’-Rys Tuhafiye Dükkanı

Dükkan açılalı sadece birkaç dakika olmuştu ama Fli-o’-Rys Tuhafiye şimdiden müşterilerle dolup taşmıştı. Flio, sürekli müşterilerinden biri olan Sireul’a büyülü kılıçlardan birini anlatırken aniden duraksayıp başını yana eğdi. “Hmm?”

“Bir sorun mu var Bay Flio?” diye sordu Sireul.

“Yok, hayır,” diyerek onu yatıştırdı Flio, her zamanki yumuşak gülümsemesiyle. “Endişelenecek bir şey yok.” Neler oluyor? diye düşündü. Devasa bir iblis grubu evimize doğru geliyor! En azından bir düşmanlık hissetmiyorum...

Tam o sırada Rys, kasanın arkasındaki personel kapısından içeri daldı.

“Rys? Sanırım gerçekten bir şeyler oluyor, değil mi?” dedi Flio.

“Evet beyim. Aslında...” Rys yaklaşıp kulağına fısıldadı. “Aslında, Ghozal ve Sleip’in çocuklarını onurlandırmak için muazzam bir iblis kalabalığı gelmiş...”

“Anlıyorum,” dedi Flio. “O halde Ghozal ve ben şimdilik eve dönsek iyi olacak.”

“Sanırım öyle.” Rys başıyla onayladı. “Hepimize kolay gelsin.”

Flio parmağını hafifçe oynattı ve anında ortadan kayboldu.

“H-ha?!” diye bağırdı Sireul. Sonra omuzunda bir dokunuş hissetti. Arkasını döndüğünde Flio’yu her zamanki sakin gülümsemesiyle karşısında gördü. “Ha?!” diye tekrarladı. “Daha saniye önce önümde değil miydiniz? Arkama ne ara geçtiniz?”

Aslında bu, Flio’nun kılığına girmiş olan Minilio’ydu. Flio eve dönmeden önce dükkanın deposuna uğramış ve atölyede büyülü eşyalar yapan Minilio ile yer değiştirmişti. Bu, Flio’nun kendi icadı olan Eşzamanlı Işınlanma büyüsüydü. Flio o kadar sık ışınlanıyordu ki, bu büyünün daha kullanışlı bir versiyonuna ihtiyaç duymuştu. Gelişmiş bir versiyon yaratması ise neredeyse hiç vaktini almamıştı.

Eşzamanlı Işınlanma bir portal kullanımı gerektirmiyordu. Ayrıca aynı anda iki kişiyi etkiliyor ve onları Flio’nun istediği yere taşıyordu. Klyrode Büyü Krallığı’nın meşhur Büyü Araştırma Merkezi böyle bir büyünün olabilirliğini teoride tartışmıştı ancak şimdiye kadar dünyada bunu yapabilecek kimse çıkmamıştı. Efsanevi teorik büyülerden biri sayılıyordu. Flio ise icat ettiği şeyin ne kadar akıl almaz olduğundan bihaberdi.

Minilio, dükkana çoktan Flio’nun formunda gelmişti. Sireul’a gülümsedi ve elindeki kılıca bir göz attı.

“Ben mi hayal görüyorum,” dedi Sireul, “yoksa boyunuz mu kısaldı? Yorgunluktan herhalde...”

“O zaman size bir yenilenme iksiri önereyim mi?” diye teklif etti Minilio. Flio büyülü bebek yapma konusunda henüz pek usta olmadığı için Minilio, Tia’nın aksine ağzını tam olarak açamıyordu. Bunun yerine telepatik yolla iletişim kuruyordu.

“İyi olur aslında,” dedi Sireul. “Bir tane alayım o zaman...”

“Pekala,” dedi Minilio. “Şimdi bu kılıç meselesine dönersek...”

Sireul, Minilio’nun kelimelerinin ağzından çıkmadığını, doğrudan zihnine ulaştığını fark etmedi bile. Hiçbir şey değişmemiş gibi havadan sudan konuşmaya devam etti.

Flio’nun Evi

Dükkanın deposunu toparlayan Flio, Rys ve Ghozal, eve açılan bir portaldan dışarı çıktılar. Flio ön pencereden dışarıya baktı. “Vay canına, bu epey uğraştıracak...” diyerek kollarını kavuşturdu ve eve doğru ilerleyen iblis geçidine baktı.

“Çok olduklarını biliyordum ama bu kadarını beklemiyordum...” dedi Rys, şaşkınlıktan gözleri büyümüş bir halde.

“Hrm...” Ghozal da pencereden dışarı bakarken onaylayarak başını salladı. “Görünen o ki çoğu benim emrimde çalışmış eski gaziler. Artık pek büyü güçleri kalmadığı için fark etmemen normal. Ama dürüst olmak gerekirse şu iblislerin hepsinin kim olduğunu ben bile çıkaramam.”

Dışarıda, normalde bu saatlerde çiftlikte çalışan Blossom, Maunty ve Hokh’hokton ile birlikte Hiya ve Damalynas, iblis yığınını düzgün bir sıraya sokmak için ellerinden geleni yapıyorlardı.

“Onları sen veya Bay Sleip’ten tek bir söz bile duymadan geri göndermek ayıp olur...” dedi Flio.

“Haklısın,” diye onayladı Ghozal. “Buna itirazım yok...”

Onlar konuşurken Uliminas ve Balirossa bebekleriyle merdivenlerden indiler. “Epey miyavşak bir durum, değil mi Ghozal?” dedi Uliminas.

“Şaka yapmıyorum,” dedi Ghozal. “Bay Flio da tam öyle diyordu; Sleip ile benim bir şekilde onları selamlamamız gerekecek. Bebekleri bir gıdım görmeden tatmin olacaklarını sanmam...”

“Haklısın,” diyerek suratını ekşitti Uliminas, düşünceli bir şekilde başını öne eğdi. “Ama haber nasıl bu kadar çabuk yayıldı? Karanlık Hisar’a haber vermedik... Selestutz ve diğerleri de ağızlarını sıkı tutmalıydı...” Evdeki hiç kimse, Karanlık Naib’in kendi aşinasının doğumu ona haber verdiğinden ya da Calsi’im’in tüm Karanlık Hisar’ı bilgilendirdiğinden haberdar değildi.

Gelen bildiride, iblislerin Ghozal’ın bir yarı-insan kılığında yaşadığı söylenmişti. Ziyaret sırasında iblis güçlerini kullanmamaları istenmişti. Yarısı yarı-insan kılığına girmişti. Karanlık Ordu’nun sancaklarını çekmek yerine her yerden özel arabalarla gelmişlerdi. Bu yüzden ev halkı tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

Houghtow Büyü Akademisi

Houghtow Büyü Akademisi’nde teneffüs vaktiydi. A Sınıfı’nın dersliğinde bir grup öğrenci Garyl’in sırasının etrafına toplanmıştı. “Evinizde daha mı çok bebek var, Lord Garyl?!” diye bağırdı Salina, hem şaşkın hem de heyecanlı bir şekilde. Ellerini birbirine kenetleyip yanağına yasladı.

Garyl sırıttı. “Evet! Ghozal Amcamla Sleip Amcamın toplam üç bebeği oldu! Hepsi de çok tatlı.”

“Ay ne güzel! Umarım bir gün onlarla tanışabilirim,” dedi Salina. Ve bu da Lord Garyl’i evinde ziyaret etmek için harika bir bahane olur! diye düşündü, aşkının nesnesine daha da sokularak. Eğer gelecekteki gelini olacaksam, bir an önce annesi ve babası üzerinde iyi bir izlenim bırakmalıyım...!

Aniden Salina, yüzüne bastırılan peluş bir kedi hissetti. “Mghf!” diye bir ses çıkararak geriye doğru itildi.

Irystiel, peluşuyla Salina’yı iterek aralarına girdi. Kediyi kendi yüzünün önünde tuttu. “Irystiel de Garyl ile bebekleri görmek istiyor!” dedi, vantrilokluk yaparak peluş kedi aracılığıyla konuşurken.

Leina Raina ve Reptor da hemen yanlarına doluştular.

“Eğer zahmet olmazsa... ben de gelmek isterim...” dedi Leina.

“Bebekleri görmek istiyorum!” dedi Reptor.

“Tamamdır!” diye kabul etti Garyl. “O zaman bugün okul çıkışı bizim eve gidelim!”

“Teşekkürler!” dedi Irystiel’in peluşu. “Irystiel çok mutlu oldu!”

“Gerçekten mi?” dedi Leina. “Sabırsızlanıyorum!”

“Acaba bebekler neye benziyor!” dedi Reptor.

Arkalarında kalan Salina kaşlarını çattı. “B-Bir dakika, siz üçünüz! İlk ben sordum! Neden sizinle gelmek zorundayım ki?!”

Garyl, Salina’nın kafasına elinin kenarıyla hafifçe vurdu. “Öyle söyleme Salina! Bebekler çok tatlıdır. Herkesin onları görmesini istiyorum!”

“L-Lord Garyl...” Salina, yanakları pembeleşerek ona doğru baktı. Zihninde Garyl’in sözleri “Bebekler çok tatlıdır,” halinden “Bizim bebeklerimiz çok tatlı olacak,” haline evrilmişti bile. Düşüncelere dalarak daha da kızardı. Demek bu, Lord Garyl ile çocuklarımız olduğunda yapacağımız bir pratik! “Anlıyorum!” dedi, gözleri kalp şeklini alırken aptalca bir gülümsemeyle. “Bendeniz Salina, hem Lord Garyl hem de tüm halk adına size eşlik edeceğim!”

Irystiel, kedi oyuncağını kullanarak onu tekrar geri itti.

“Mghf! Bu da neydi şimdi?” diye itiraz etti Salina.

“Irystiel, sinirini bozduğunu söylüyor,” diye açıkladı oyuncak.

“Affedersiniz? Sırf sinir bozucu buluyorsun diye beni itemezsin!” Salina öfkeden köpürüyordu.

Irystiel ise onu tamamen görmezden gelerek başını başka yöne çevirdi.

Sınıf arkadaşlarının gözleri ikilinin bu tuhaf hallerine kilitlenmişti. Yine başladılar... diye geçirdi öğrenciler içlerinden. Bu ikisi sürekli tartışıyor ama galiba birbirlerinden hoşlanıyorlar?

Salina ve Irystiel atışırken Elinàsze, Garyl’in arkasından öne çıktı. “Garyl, bebekler henüz çok küçükler,” dedi. “Eğer eve birilerini davet edeceksen sadece birkaç yakın arkadaşın olduğundan emin ol.”

“Tamam, anlaştık! Sadece Salina, Irystiel, Leina ve Reptor olacak!” dedi Garyl.

Elinàsze gruba bakıp gülümsedi.

Bu sırada sınıfın penceresinden içeriye dik dik bakan Wyne, ağzı kulaklarında sırıttı. “Neler oluyor burada böyle?!” diye ünledi. “Gare-Gare ve Eli-Eli çok eğleniyor gibi görünüyorlar!”

Wyne, evlatlık küçük kardeşlerine bayılıyordu. Fiziksel olarak henüz tam gelişmemiş olsa da bir insanın olgunluk yaşını çoktan geçmişti. Alt sınıflardaki öğrencilerle derslere girmesine izin verilmiyordu ama elinden geldiğince gizlice kardeşlerini kontrol etmeye geliyordu. Koridorun diğer tarafındaki sınıftan açıkça görülebilecek bir şekilde, pencerenin dışında ejderha kanatlarını çırparak uçuyordu.

“Bakın,” dedi öğrencilerden biri. “Şu ejderha kız yine gelmiş!”

“Galiba Garyl ve Elinàsze’nin ablası,” dedi bir diğeri. “Hani şu A Sınıfı’ndaki ikilinin.”

“Kardeşlerini gerçekten çok seviyor, değil mi?”

Ancak Wyne’ın tüm dikkati Elinàsze ve Garyl’in üzerindeydi. Onları duymuyordu bile.

◇ Sonra — Flio’nun Evinin Önü ◇

Hiya ve Damalynas; çiftlik işçileri Blossom, Hokh’hokton ve Maunty ile birlikte çalışarak iblisleri yol boyunca uzanan üç düzenli kuyruğa ayırmışlardı. Ghozal, Uliminas ve Balirossa ise artık resmi kıyafetlerini giymiş, kalabalığın önünde duruyorlardı. Uliminas ve Balirossa, Folmina ve Ghoro’yu kucaklarında tutuyordu.

“Herkes,” diye söze başladı Ghozal, “benim gibi emekli bir adamı ziyaret etmek için buralara kadar geldiğiniz için teşekkürler.”

İblisler hep bir ağızdan neşeyle bağırdılar. Ghozal atik davranıp kollarını kaldırarak Flio’nun evin etrafına kurduğu savunma bariyerini etkinleştirdi; böylece iblislerin gürültüsünün Houghtow Şehri’ne kadar ulaşmasını engelledi.

“Eh, bu kadar uzun yoldan gelmişken sizi eli boş göndermek olmaz,” dedi Ghozal. “İşte karşınızda, çocuklarım!” Kollarını iki yana açtı ve eşleri derin bir selam verdiler. Uliminas kırmızı bir elbise giymişti, Balirossa ise erkeklere özel resmi bir üniforma içindeydi. İkisi de göz kamaştırıcı görünüyordu. Bu manzara karşısında iblislerden bir sevinç nidası daha yükseldi.

Çok geçmeden, Ghozal ve eşleriyle tanışmak için teker teker ilerlemeye başladılar. Önce Ghozal’ı tebrik edip elini sıkıyor, ardından Uliminas ve Balirossa’ya saygılarını sunup çocukları görme şansı yakalıyorlardı.

Bu sırada Sleip, sırtında Byleri ve kucağında bebekleriyle çayırda koşturuyordu. Birkaç iblis onu fark edip el salladı.

“Ooo! Şu eski cehennem zebanisi Lord Sleip değil mi?”

“Sanırım sırtındakiler de karısı ve çocuğu!”

Flio ve Rys, eski iblis kralına ve eşlerine hayır dualarını etmek isteyen iblisleri yönlendiriyordu.

Rys, kocasının kulağına eğilerek fısıldadı. “Eğer biri oyalanmaya başlarsa, ne gerekiyorsa yapıp onları hızlandırmalıyız...”

“Biliyorum,” diye fısıldadı Flio. “Ama herkes oldukça nazik davranıyor.” Bu doğruydu; iblisler gereğinden fazla kalmıyorlardı. Selamlarını verip bebeklere bakıyor ve hemen kenara çekiliyorlardı. Bu düşünceli davranışları sayesinde sıra oldukça hızlı ilerliyordu. Ancak saatler geçtikçe yarı-insan kılığındaki daha fazla iblis gelmeye devam ediyordu, bu yüzden kuyruk kısalacağına daha da uzuyordu.

Flio, Hiya’nın zihnindeki telepatik sesini duydu. “Yüce Efendimiz. İblislerin yol boyunca kuyruğa girmesine izin vermeye devam edersek, sıranın sonu yakında Houghtow Şehri’ne kadar uzanacak.”

“Hmm...” diye yanıtladı Flio. “Bu bir sorun olabilir.” Başını öne eğdi. Ne yapmalıyım? diye düşündü. Sonra aklına bir fikir geldi. Ah, Hiya’nın sürekli yaptığı şu şeyi kopyalayabilirim! Ellerini uzattı ve parmak uçlarında büyük bir büyü çemberi belirdi.

“Bay Flio, ne yapıyorsunuz?” diye sordu Ghozal, Flio’nun büyüsüne şüpheyle bakarak.

“Oh!” dedi Flio, her zamanki rahat gülümsemesiyle. “Sırayı biraz daha idare edilebilir hale getirmenin bir yolunu buldum!”

Tören birkaç saat boyunca devam etti. “Ne kadar da tatlı bir çocuk!” diye ciyakladı orak gelinciği kılığındaki bir kadın, annelerinin kucağındaki Folmina ve Ghoro’yu görünce. Heyecanını dizginleyemeyerek ellerini yanaklarına bastırdı. “Aman Tanrım, hayatımda hiç bu kadar mutlu olmamıştım!”

Uliminas ve Balirossa nezaketle eğildiler.

“Bunu duyduğuma sevindim miyav!”

“Güzel sözleriniz için müteşekkirim.”

Ghozal başıyla onayladı. “Buralara kadar geldiğin için teşekkürler.”

Üçünün etrafı tamamen bembeyaz bir boşlukla çevriliydi. Kuyruk her zamanki gibi önlerinde uzanıyordu ama artık bu uçsuz bucaksız beyazlığın içindeydi. Burası Flio’nun zihin dünyasıydı. Bunu, vaktinin çoğunu kendi zihin dünyasında geçiren Hiya’dan öğrenmişti. Bu durum, Flio’ya devasa iblis kalabalığını kendi zihin dünyasına davet etme ilhamını vermişti.

Flio son birkaç saattir evin önünde, daha önce Ghozal’ın durduğu yerde gözleri kapalı bir şekilde odaklanarak oturuyordu. İki büyü çemberiyle bir çift portal oluşturmuştu. Yeni gelenler sağdaki kapıdan girebiliyor, Ghozal’ın çocuklarıyla tanıştıktan sonra soldaki kapıdan çıkabiliyorlardı.

Hiya, Flio’nun yanında duruyor ve misafirlere yol gösteriyordu. “Bu taraftan buyurun, saygıdeğer konuklar,” diyordu sevecen bir gülümsemeyle.

Damalynas ise diğer kapıda durup ayrılan konukları yönlendiriyordu. “Pekala! Lütfen bu yönden devam edin! Eve dönüş yolunda dikkatli olun!”

“Bizi kabul ettiğiniz için teşekkürler!” diyordu bazıları, geldikleri yola doğru geri dönerken.

Bazıları ise daha çok şöyle veda ediyordu: “Asıl biz teşekkür ederiz, bize Lord Ghozal’ın çocuklarını görme fırsatı verdiğiniz için! Bunu hayatım boyunca asla unutmayacağım!”

Aniden Flio gözlerini açtı ve konuştu. “Şunu söylemeliyim ki...” Portalların ve zihin dünyasının kontrolünü bırakmadan yüzünü buruşturdu. “İçeride bu kadar çok insan varken zihin dünyasını ayakta tutmak gerçekten zormuş. Bunu her zaman yaptığına inanamıyorum Hiya!”

Hiya, alnından bir damla ter süzülürken ısrarla başını salladı. “Y-Yüce Efendimiz... Benim zihin dünyamı sürekli muhafaza ettiğim doğrudur. Ancak aynı anda binlerce kişiyi içeriye almak... Bu benim harcım değil.”

Yine de konuyu tartışacak vakit yoktu. Bir sonraki misafir grubu neredeyse anında gelerek onları konuyu kapatmaya zorladı. Flio, zihnini ve büyü gücünü dünyasını stabilize etmeye odaklayarak tekrar gözlerini yumdu.

Hiya, iblisleri portaldan geçirirken Flio’ya yan gözle bakıp duruyordu. Gücü dünyayı fethetmeye fazlasıyla yeterdi ama o bu gücü arkadaşına yardım etmek için kullanmayı tercih ediyor. Gerçekten de Yüce Efendimiz dünyevi arzuların ötesine geçmiş...

Hiya, elinde olmadan kendi kendine gülümsedi.

◇ Akşam — Flio’nun Evinin Önü ◇

Akşam okul çıkışında Elinàsze ve Garyl arkadaşlarını eve getirdiler.

“D-Demek Lord Garyl’in babası bu...” dedi Salina, olup biteni ağzı açık, şaşkınlık içinde izlerken. “İnanılmaz...”

Irystiel, pelüş kedisiyle birlikte başını sallayarak onayladı. “Tüm bu insanlar kutlama için burada...” dedi kedi. “Irystiel bu kadar muazzam bir kalabalık beklemiyordu...”

“Gerçekten çok kalabalık...” dedi Leina Raina. “Ama asıl inanamadığım şey, yarattığı bu büyülü alan! Muazzam bir şey!”

“Şaka yapmıyorsun herhalde!” diye katıldı Reptor. “Aynı anda binlerce kişiyi içine alabilen büyülü bir alan mı? Böyle akıl almaz bir büyü daha önce hiç duymamıştım!”

“Kesinlikle.” Elinàsze başıyla onayladı. “Babam tek kelimeyle harikadır, değil mi?”

Elinàsze normalde mütevazı ve ağırbaşlı bir kızdı ama bu kadar çok insanın sevgili babasına hayran kaldığını görünce o da dayanamayıp söze katılmıştı.

Çocuklar, Ghozal’ın birbiri ardına gelen iblisleri karşılamasını, Uliminas ve Balirossa’nın bebekleri göstermesini izlediler. Ancak Flio’nun zihin dünyası onlar için öylesine büyüleyiciydi ki bir süre başka bir şey hakkında konuşamadılar.

◇ ◇ ◇

Nihayetinde Elinàsze ve Garyl’in arkadaşları evlerine döndü ve güneş battı.

“Kusura bakmayın,” dedi Flio. “Ama bugünlük burada durmak zorundayız.”

Evin önüne bir tabela astılar: “Selamlamalar bugünlük sona ermiştir. Eğer acil bir işiniz varsa... vesaire.” Sonra da içeri girdiler.

Grup, Flio’nun oturma odasında toplandı. “Şey, bir şekilde bugünü atlattık miyav...” dedi Uliminas.

“Evet,” diye onayladı Balirossa. “Ne gündü ama...”

Uliminas ve Balirossa, kucaklarında huzurla uyuyan Folmina ve Ghoro ile koltuklarına yerleşip rahatlamayla içlerini çektiler.

“İyi iş çıkardınız çocuklar,” dedi Ghozal, her ikisinin de sırtını sıvazlayarak.

“En çok sen çalıştın miyav,” dedi Uliminas.

“Öyleydi,” diye katıldı Balirossa. “Her şey için teşekkürler...”

Ghozal gülümseyerek başını eğdi. Sonra kendi koltuğunda oturan Flio’ya döndü. “Seni de çok yorduk Bay Flio, kusura bakma,” diyerek elini Flio’nun omzuna koydu ve yorgunluktan omuzlarını düşürdü.

Flio ise her zamanki o sakin ve içten gülümsemesiyle karşılık verdi. “Lafı bile olmaz. Sonuçta biz arkadaşız ve aynı çatıyı paylaşıyoruz.”

“Arkadaş mı?” Ghozal’ın yüzünde bir tebessüm belirdi. “Hmm. Sanırım öyleyiz. Teşekkürler dostum.” Elini uzattı. Flio, dostunun elini sıkıca kavrayıp salladı. Odadakiler bu sıcak tablo karşısında gülümsemeden edemedi.

Rys, Flio’nun arkasından öne doğru bir adım attı. “Şimdi, sıradaki meselemize gelelim...” dedi ve gözlerini oturma odasının uzak köşesine, Sybe’nin devasa psikobear formuna bile yetecek büyüklükteki kulübesine dikti. Kulübenin yanında çocukların oynaması için ayrılmış boş bir alan vardı ancak şu an orası, iblis hayranları tarafından gönderilen hediye dağlarıyla dolup taşmıştı.

“Şunlar,” dedi Rys, elindeki iki çantayı hafifçe sallayarak kinayeli bir tavırla gülümsedi. “Bir değil, tam iki büyü çantasına sığdıramadığımız hediyeler. Her ihtimale karşı çabuk bozulacak şeyleri çantalara tıkıştırdık ama artanları da öylece yerin ortasında bırakamayız, değil mi?”

“Haklısın,” dedi Ghozal. “Durun, ben hallederim. Şurayı biraz çekip çevireyim.” Hediyelerden birini eline aldı. “Hmm? Bu, Chiuya Yamacı’ndaki bir malikanenin tapusu mu! Bu da Tocana Ormanı’ndaki bir kale! Hmm... Bunlar epey pahalı hediyelermiş...”

“Ne dedin sen?” diye sordu Flio, hem şaşırmış hem de etkilenmişti. “Sana malikane ve kale mi verdiler?”

“Ha...?” Garyl endişeli görünüyordu. “Malikane mi? Kale mi? Ghozal Amca... Yoksa taşınacak mısın?”

Ghozal, Garyl’in yanına gidip başını şefkatle okşadı. “Aslına bakarsan, baban beni kovana kadar burada kalmak istiyorum,” dedi. “Bu kadar çok arkadaşla bir arada yaşamayı sevdim!”

“Elbette!” dedi Flio, her zamanki sıcaklığıyla. “Başımızın üzerinde yerin var. Sen de benim en kıymetli arkadaşlarımdan birisin Bay Ghozal.”

“Yaşasın!” diye bağırdı Garyl olduğu yerde zıplayarak. “Ghozal Amca ile antrenman yapmaya devam edebileceğim!”

“Bay Flio,” dedi Sleip araya girerek. “Haddimi aşmıyorsam, ben de sizin arkadaşlarınızdan biri sayılabilir miyim?” Byleri ve Rislei kollarında derin bir uykuya dalmıştı; bir kolunda karısını, diğerinde ise kızını taşıyordu.

“Seninle arkadaş olmak beni mutlu eder!” diyerek hemen onayladı Flio, neşeyle gülümseyerek. Sleip de aynı samimiyetle karşılık verdi.

Tam o sırada Tanya, üzerinde hizmetçi üniformasıyla oturma odasına girdi. “Herkesin eline sağlık, bugün çok yoruldunuz. Akşam yemeği için hazırlıklarımı tamamladım. Servis etmem için izniniz var mı?”

“Evet,” dedi Rys. “Hediyelerle sonra ilgileniriz. Önce güzelce bir karnımızı doyuralım!”

“Haydi bakalım, herkes masaya geçsin,” dedi Flio.

Hediye yığınının etrafında toplanan grup, yeniden yemek masasına doğru yöneldi.

“Yemekleri taşımaya yardım edeceğim anne!” dedi Elinàsze.

“Ooo! Ben de!” diye atıldı Garyl.

“Ben de! Ben de! Ham, hum, ham...” dedi Wyne.

Elinàsze bu duruma içerlemişti. “Wyne Abla! Daha mutfağa gitmeden ağzını mı doldurdun?!”

Çocuklar mutfağa doğru koştururken Flio aniden bir şey hatırladı. “Ah, doğru ya!” diyerek Dipsiz Çanta’sına uzandı ve içinden bir şişe çıkardı. Şişe, genellikle iksir için kullanılan türdendi ama içindeki sıvı gökkuşağının tüm renkleriyle parlıyordu. “Geçen gün topladığım malzemelerle bu yenilenme iksirini yaptım. Bugün herkes çok yorulmuş gibi görünüyor, isterseniz birer tane içebilirsiniz.”

Ghozal, Sleip, Uliminas, Balirossa ve Byleri; Flio’nun uzattığı iksirlerden birer tane aldılar.

“Haklısın miyav,” dedi Uliminas. “Pestilim çıktı. İksir için mersi.” Şişenin tıpasını açtı ve tek bir yudumda mideye indirdi. “Miyav?!” Vücudu bir saniyeliğine göz alıcı bir ışıkla parladı ve sonra normale döndü. “B-bu iksir bambaşka bir şeymiş! K-kendimi yeniden doğmuş gibi hissediyorum! Büyü gücü seviyem hiç olmadığı kadar yükseldi! V-ve... Sanırım cildim bile yumuşacık oldu!”

“Ne?!” diye bağırdı Balirossa.

“Ha?!” dedi Byleri hayretle.

“Gerçekten mi?!” diye sordu Rys.

Üçü de ellerindeki iksirlere merakla baktılar. Bir sonraki saniye, gökkuşağı renkli sıvı boğazlarından aşağı süzülmüştü. Tıpkı Uliminas’ta olduğu gibi, onların bedenleri de kısa bir an için ışıkla sarmalandı.

“D-doğruymuş!” Balirossa, durum penceresini açıp kendi hâline bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. “Normalde büyü gücü kapasitem yok denecek kadar azdır ama bu iksir bana hatırı sayılır bir miktar kazandırmış!”

“Şey, yani...” diye söze başladı Byleri, pencere camındaki yansımasından kendini süzüyordu. “Daha da önemlisi, cildimi gerçekten de pürüzsüz yaptı!”

“Kocacığım,” dedi Rys, boş şişeyi iki eliyle tutup Flio’ya sokularak, “bu iksiri satmayı planlıyor musun?”

“Ş-şey, evet planım o yönde,” diye cevap verdi Flio, bu ani yakınlık karşısında biraz mahcup olmuştu. “Şu an stok yapmaya çalışıyorum ama ileride satışa sunmayı düşünüyordum.”

“Acaba bu harika iksirden biraz daha alabilir miyim?” diye sordu Rys.

“B-ben de!” dedi Balirossa. “Lütfen ben de biraz daha istiyorum!”

“Ben de bir tane daha alabilir miyim Lord Flio?” diye yalvardı Byleri.

Üçü birden daha fazla iksir için Flio’nun etrafını sarmışken, evin diğer sakinlerinden biri arkadan çıkageldi.

“Bana da bir tane verebilir misiniz Lord Flio?” diye sordu Blossom. “Bütün gün tarlada güneşin altında çalıştıktan sonra cildimin eski yumuşaklığını kazanması için harika olurdu! Tam aradığım şey!”

Sırada Belano vardı. “B-ben de alabilir miyim? Deneme sınavlarını hazırlarken bütün gece uyanık kalınca çok yoruluyorum...”

“Yani bu iksir vücudumu daha da mı kışkırtıcı yapacak...” diye mırıldandı Damalynas.

“Yüce Efendimiz,” diye yalvardı Hiya, “lütfen bu naçiz hizmetkarınızın da bir doz almasına izin verin...”

Ardından Tanya yanına yaklaştı. “Usta Flio, bir hizmetçi olarak verimliliğimi artırmak adına bu iksirlerden birine el koymak istiyorum.”

Flio’nun evindeki tüm kadınlar, onun bu yeni el emeği ürününü ele geçirmek için can atıyordu. Flio, etrafını saran kalabalığa bakıp dişlerini sıkarak gülümsedi. Görünüşe bakılırsa işe yarıyor, diye geçirdi içinden. Ama bu kadar popüler olacağını hiç tahmin etmemiştim! Hepsine birer doz daha iksir vererek isteklerini geri çevirmedi.