Flio Hanedanı'nın Sıradan Bir Günü

◇Houghtow Şehri—Fli-o'-Rys Genel Mağazası◇

Bir gün öyle denk gelmişti ki, Flio ve Greanyl teslimat için dışarıdaydı, Rys ev işleriyle meşguldü, Hiya ve Damalynas bazı işleri halletmek üzere uzaktaydı, Blossom çiftlik işleriyle uğraşıyor, Byleri atlara bakıyor, Belano ise Houghtow Büyü Koleji'nde ders veriyordu. Bu yüzden dükkâna bakma görevi Uliminas, Balirossa ve Ghozal'a kalmıştı.

Bir zamanlar Karanlık Ordu'nun saymanı olarak görev yapmış olan Uliminas, finansal işlere odaklanmaya devam ediyor, dükkânın kasasıyla ilgileniyor ve kayıtlarını tutuyordu. Bugün de farklı değildi; tezgahın arkasında oturmuş, müşterilerle ilgileniyordu.

Maceracıya benzeyen bir adam, tezgahı süsleyen ejderha pulu kalkanına hayranlıkla bakıyordu. "Bu dükkânın ekipmanları ne kadar da kaliteli!" dedi. "Bu ejderha pulu, değil mi? İşlemesi zor bir malzeme. Bunu böyle bir şahesere dönüştürmek... Ne diyeceğimi bilemiyorum!"

Uliminas maceracıya neşeyle gülümsedi. "Zanaatkârlarımız etraftakilerin en iyisi! İnanılmaz derecede güçlü büyülü eşyalarımız da var. Bir göz atmaya ne dersiniz miyav?" Bu dükkândaki büyülü eşyalar, Klyrode diyarının en büyük üç büyü kullanıcısı olan Flio, Hiya ve Damalynas gibi isimler tarafından yapılıyordu. Sıradan bir büyü asası gibi rastgele sergilenen olağanüstü eşyalardı. Fiyatları da kesinlikle kelepir denecek cinstendi. Tahmin edebileceğiniz gibi, her geçen gün dükkâna daha fazla müşteri geliyordu.

Bugünün müşterileriyle ilgilenirken, Uliminas sürekli dükkânın kapısına doğru göz ucuyla bakıyordu. Ghozal orada, kolları kavuşturmuş, heybetli bir duruşla dükkânın üzerinde yükseliyor gibiydi. Dükkânın koruması olarak çalışıyordu. Varlığı, müşterileri korkutmamak adına büyüyle gizlenmişti. Müşterilerin çoğu ona bakış bile atmıyordu.

Ghozal ise, Balirossa'nın rafları yeniden düzenlemekle meşgul olduğu dükkânın o kısmına gözünü ayırmadan bakıyordu. Üzerinde bir önlükle, dükkâna girip çıkıyor, tükenen büyülü taş veya ekipman stoklarını yeniliyordu. Ara sıra bir müşteri ona eşyalar hakkında bir soru sorar, o da gülümseyerek elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırdı. Ghozal, Balirossa'nın her hareketine dalıp gitmişti. "Hım... Balirossa çalışırken bile çok güzel," diye düşündü ve bir kez başını salladı.

"Sakın söylemeyin," diye mırıldandı Uliminas kendi kendine, "o adamın 'Hım... Balirossa çalışırken bile çok güzel,' diye düşündüğünü... Biraz da bana baksanız miyav!" Yanaklarını şişirdi.

"Şey, bir sorun mu var, hanımefendi?"

"Böeh!" Uliminas'ın yüzü kıpkırmızı kesildi. "Hayır! Hiçbir şey miyav! Kesinlikle hiçbir şey! Aha ha..." En dostça gülümsemesini takındı.

Müşteri tereddütle baktı. "Hayır mı? Pekala, o zaman... Şey, o ateş kılıcı satılık mı?"

"E-Evet! Teşekkür ederim! İşiniz için!" Uliminas tekrar gülümsedi ve silahı duvardan indirdi. Bir ara Ghozal da ona doğru bakmaya başlamıştı. "Hım..." diye düşündü. "Uliminas insan kılığında bile çok güzel..." Ancak varlığı büyülü bir şekilde gizlendiği için, Uliminas onun kendisine baktığını asla fark etmedi.

Balirossa, Ghozal'ın Uliminas'a doğru başını salladığını gördü. "Ah," diye düşündü, hafifçe iç çekerek, "Eminim ki Ghozal Bey, 'Hım... Uliminas insan kılığında bile çok güzel,' diye düşünüyor. Keşke bana da öyle baksa, küçücük de olsa..." Başını şiddetle salladı. "Ben ne düşünüyorum böyle? Saçmalama Balirossa," diye fısıldadı kendi kendine, sonra malları raflara dizmeye geri döndü.

Ne Ghozal, ne Uliminas, ne de Balirossa, ilişkilerinin ne kadar karmaşık bir hal aldığının farkında değildi.

◇ ◇ ◇

◇Bu Arada, Flio'nun Evinin Önünde—Bölüm 1◇

Flio'nun evinin önünde Byleri tarafından işletilen bir çiftlik ve Blossom tarafından yönetilen bir tarım alanı vardı. Byleri, çiftliğin ofisinde bazı evrak işlerini düzenliyordu. Atlarla çalışma konusunda gerçek bir yeteneği olan Byleri, bu alanı at türü büyülü canavarlar yetiştirmek için kullanıyordu. Bazen atlarını tüccarlara vagonlarını çekmeleri için ödünç verirdi. Şu an ilgilendiği evraklar, bu işlemlerin kayıtlarıydı.

Hiya ofise girdi. "Byleri Hanım, bir an müsaade eder misiniz?"

"Oh?" dedi Byleri, Hiya'yı her zamanki kocaman gülümsemesiyle karşıladı. "Merhaba, Hiya! Şey, ne haber?"

Hiya hafifçe eğilerek selam verdi. "Geçen günkü yardımınız için minnettarlığımı dile getirmek isterim."

"Geçen gün mü?" Byleri parmağını yanağına bastırıp başını eğdi. "Şey, ne demek istediğinizi anlamadım ki?"

Hiya içten bir neşeyle gülümsedi. "Bize o değerli kitabınızı ödünç vermenizden bahsediyorum, Byleri Hanım." Byleri'nin yüzü kızardı.

Byleri, yirmili yaşlarının başında, sağlıklı genç bir yetişkindi. Şatonun şövalyeleriyle geçirdiği zamandan beri, kadın ve erkek arasındaki gizli buluşma fikirlerine hayran kalmıştı. Şimdiye kadar, konuyla ilgili gizli bir edebiyat koleksiyonu oluşturmuştu ve sık sık sessizce keyfini çıkarırdı. Geçen gün, Hiya onun kitaplarından birini bulmuş ve kendiliğinden almıştı.

"Söz konusu kitap da..." Kitap sihirli bir şekilde Hiya'nın elinde belirdi. Byleri, hala kıpkırmızı kesilmişti, kitabı elinden kaptı ve sırtının arkasına sakladı.

"Şey!" dedi, sesi aniden incelmişti. "Aslında, şey, ben size ödünç vermedim ki, hani? Siz sadece gelip aldınız..."

Hiya kıza gülümsedi. "Şimdi, şimdi, buna gerek yok," dedi, sanki bir çocuğu yatıştırmaya çalışır gibiydi. "O kitap çok ilgi çekiciydi. Elbette, koleksiyonunuzdaki her şey harika. Umarım bana daha fazlasını ödünç verirsiniz."

Byleri sandalyesinden kalkıp yakındaki bir kutunun üzerine oturdu. Yerinden kımıldamayacak gibiydi. Başını telaşla salladı. "Şey, hani, başka yok ki! Hiç yok! O kitap kesinlikle tek olandı, biliyor musunuz? V-Ve bu kutuda kesinlikle yok, yani, aklınızdan bile geçirmeyin!" Kitapların, şu an oturduğu kutuda gizli olduğunu bundan daha açık edemezdi.

Hiya, elbette, hemen anladı. Byleri'nin oturduğu kutunun altına göz ucuyla baktı ve tekrar gülümsedi. "Öyle mi?" diye başladı, sonra rotasını değiştirir gibi oldu. "Hayır. Kitaplarınızı zorla almak istemiyorum." Elini salladı ve elinde başka bir kitap belirdi. "Bu örneğe başka bir dünyayı ziyaret ederken rastladım," dedi. "Eğer ilginizi çekerse, Byleri Hanım, bir takas teklif etmek isterim."

"İlgimi çekmez, çekmez, çekmez!" diye bağırdı Byleri, Hiya'yı ofis kapısından dışarı iterken. "Kesinlikle ilgimi çekmiyor! Hani, lütfen evinize gidin!" Kapıyı çarparak kapattı ve sırtını kapıya dayayıp vücuduyla kapalı tuttu. "Aman tanrım," diye sızlandı. "Hani, o Hiya... şey gibi, biliyor musunuz?" Hala kızarık bir yüzle başını kaldırdı. "Eğer daha fazla kitabımı bulurlarsa, utançtan kesinlikle öleceğim!"

Sonra Hiya'nın "örnek" dediği, masasının üzerinde unutulmuş kitabı fark etti. "Ş-Şey?!" diye haykırdı. "H-Hiya! Şey, kitabınızı unuttunuz!" Kitabı alıp cinin peşinden koşmaya başladı. Ama sonra olduğu yerde durdu. Gözleri kitabın adına takıldı: "Prenses ve Atlılar."

Byleri, küçük bir kızken beri atları severdi. Bakımlarında her zaman çok başarılıydı, o kadar ki Klyrode Şatosu'nun savaş atlarına bakma gibi büyük bir onur verilmişti. Hatta onlara o kadar iyi bakıyordu ki, ordudan ayrıldığında bakımındaki atlar ağır bir depresyona girmişti. Byleri'nin atları sevme ve anlama derecesi buydu. Kitaba daha yakından baktı.

Atlılar mı? Hım? Ne? Hım? Şey, böyle yarı insan ırkları olduğunu bilmiyordum ki! Y-Yani, olsa süper olurdu ama... hım?

◇ ◇ ◇

Hiya, kapının diğer tarafından Byleri'yi izliyordu, onu büyüyle gözlemliyordu, kitabı alıp büyülenmiş gibi bakmaya başladığında. "Hah. Sanırım beklediğimden daha erken yeni araştırma materyallerine sahip olacağım," diye düşündü, yüzünde memnun bir gülümsemeyle.

◇ ◇ ◇

◇Bu Arada, Flio'nun Evinin Önünde—Bölüm 2◇

Flio'nun evinin önünde Byleri tarafından işletilen bir çiftlik ve Blossom tarafından yönetilen bir tarım alanı vardı. Şu an Blossom, bir eli belinde, diğer eliyle başını kaşıyarak duruyordu. "Bu gerçek mi...?" diye sordu, sesli düşündüğünün tam olarak farkında değildi.

Yanında goblin Hokh’hokton da neredeyse aynı bir duruşla duruyordu, bir eli belinde, diğeri saçlarının arasından geçiyordu. "Ş-Şey, bunu kesinlikle beklemiyordum..." dedi.

İkisi de diğer goblin çiftlik işçisi Maunty'ye baka kalmışlardı.

◇ ◇ ◇

◇Birkaç Gün Önce◇

Blossom ve iki goblin sabah işlerini bitirmişlerdi ve birlikte öğle yemeği yerken Maunty, Blossom'ın gözlerini kocaman açtıran bir şey söyledi. "Bir eş mi?!" diye haykırdı. Maunty'nin yüzü kızardı ve yanağını kaşıdı.

"E-Evet," dedi. "Doğrusu, bir eşim ve çocuklarım var... Onları buraya getirmeme izin verir misiniz, Blossom Hanım?"

"Ne? Elbette!" Blossom genişçe sırıttı ve Maunty'nin omzuna dostça bir şaplak attı. "Ama evli olduğunu hiç bilmiyordum, Maunty! Beni biraz şaşırttı doğrusu!"

"İ-İzin verir misiniz?"

"Hey, eğer onun burada olması yerleşmene yardımcı olacaksa, ben buna varım! Flio Bey ile senin için konuşurum, tamam mı?"

"Ah, Blossom Hanım, size tüm kalbimle teşekkür ederim!" Maunty tekrar tekrar derin bir reverans yaptı. Blossom sadece gülümsedi.

"Oh!" dedi, Hokh’hokton'a dönerek. "Bu arada, Hokh’hokton... Eğer senin de bir eşin ya da çocukların falan varsa, onları da getirebilirsin... Hım?" Blossom sözünü kesti, ağzı şaşkınlıkla açılmıştı. Hokh’hokton gözlerini yere dikmişti, acınası bir şekilde yere bakıyordu.

"Bazı goblinlerin ne şansı var..." diye mırıldandı karanlık bir şekilde. "Bir eş ve çocuklar mı? Saçmalık. Beni şimdi öldürsenize, neden duruyorsunuz ki..." Bu minvalde devam etti, sanki bir lanet için büyü sözleri okur gibiydi. Blossom'ın dili tutulmuştu.

◇ ◇ ◇

◇Ve Şimdiye Geri Dönüş...◇

Tüm bunlar bittikten sonra, Maunty ailesinin geri kalanını getirmek üzere yola çıkmıştı. Döndüğünde, Blossom ve Hokh’hokton onları karşılamaya gittiler. Karşılaştıkları şey ise tam anlamıyla bir goblin sürüsüydü.

“Bu benim eşim, bunlar da çocuklarım,” dedi Maunty. “En büyüğümüz Cynthia ile birlikte toplam on beş kişiyiz.” Kendisi eğildi, ailesinin diğer on altı ferdi de onu örnek aldı.

“Tanıştığımıza memnun olduk!” diye tek bir ağızdan seslendi goblin ailesi.

Blossom, baka kalmış bir halde Hokh’hokton’ı dirseğiyle dürttü. “Hey, Hokh’hokton... Maunty’nin bu kadar kalabalık bir ailesi olduğunu biliyor muydun?”

“H-Hayır... Geçen güne kadar evli olduğunu bile bilmiyordum...” diye inanamayarak mırıldandı. Blossom’ın yüzüne zoraki bir gülümse yayıldı.

Maunty ise tam tersine neşeyle genişçe sırıtıyordu. “Ah, eski topraklarda bıraktığım ailem için o kadar endişelenmiştim ki... Bu konuda yapabileceğim hiçbir şey olmadığına kendimi inandırmıştım! Onların burada olması ne büyük bir rahatlama. Söz veriyorum, tarlaları eskisinden de çok çalışacağım!” Kahkahalarla güldü.

O kutlama yaparken, Maunty’nin eşi onu bir kenara çekti. Endişeli görünüyordu. “Emin misin... Burası güvenli mi? O kadın... bir insan, değil mi?”

Endişelenmesi gayet doğaldı. Dünya, Klyrode’nin insan orduları ile Karanlık Ordu’nun iblisleri arasında bir savaşa tutuşmuştu ve goblinler, var olan en zayıf iblislerden biriydi. Dövüş tecrübesi olmayan bir insan bile, kavgaya tutuşsalar bir goblini kolayca alt edebilirdi.

Duyduklarını işiten Blossom, neşeyle genişçe sırıttı. “Hanımefendi, bunun için endişelenmenize hiç gerek yok,” dedi. “Bu evin ustası, insan ya da iblis fark etmeksizin herkese eşit davranır. Neyse, bakın!” Blossom, goblinlerin arkasındaki bir şeyi işaret etti. Parmağını takip ettiklerinde, bir büyü çemberinin şekil aldığını gördüler. Çok geçmeden, çemberin ortasından bir kapı belirdi. Kapı açıldı ve Ghozal’ın kafası dışarı uzandı.

Ghozal, Blossom’a dönüp baktı. “Hey, Ser Blossom!” dedi. “Dükkânda sebzelerimiz tükeniyor. Biraz daha ihtiyacımız olacak.” Bir yığın boş sepet uzattı.

“Ne güzel haber!” dedi Blossom, kapıya doğru yürürken gülümseyerek. “Demek ki iyi satıyorlar!” Sepetleri aldı.

“Hım. Sebzeleriniz çok beğeniliyor. Uliminas, kasabadaki bir restoranın onlarla özel bir sözleşme imzalamak istediğini söyledi.”

“Ciddi misin? Bu inanılmaz bir şey!”

Maunty’nin eşi, Blossom ve Ghozal’ın samimi sohbetini izlerken, bir şeye şaşırmış gibi başını yana eğdi. “Affedersiniz... Leydi Blossom?” diye sordu. “O adam kim...?”

“Ah, tabii ki! İnsan kılığında olduğu için kim olduğunu anlayamazsınız!” Blossom, Ghozal’a dönüp baktı. “Peki, ne dersin? Goblinlere iblis formunu göstermende bir sakınca yok, değil mi?”

“Ah, sakıncası olur mu, Bay Ghozal?” dedi eşi.

“Hım,” dedi Ghozal. “Pekâlâ.” Sadece üst bedenini orijinal iblis formuna geri çevirdi.

“Neee?” Eşinin gözleri fal taşı gibi açıldı. “Hayır, olamaz... Lord Gholl mu?!”

“Hım.” Ghozal insan formuna geri döndü. “Bir zamanlar Gholl’dum. Şimdi ise Bay Flio’nun evinde beleşçi Ghozal’ım.”

Blossom, şimdi Ghozal’a baka kalmış ve titreyen Maunty’nin eşinin yanına yürüdü ve onu dirseğiyle dürttü. “Gördün mü? Ustamız Lord Flio, eski Karanlık Varlık ile yaşamaktan gayet mutlu bir adam. Ben de öyle, tabii ki.” Goblini neşeli bir genişçe sırıtışla süzdü. “Eee? Bu sana yetti mi?”

“E-Evet,” dedi. “Fazlasıyla yetti.” Yavaş yavaş sakinleşti ve eskisinden daha rahatlamış görünüyordu.

“Hey, Ser Blossom!” diye araya girdi Ghozal. “Sebzeleri alabilir misin?”

“Ah! Üzgünüm, üzgünüm! Hemen hallediyorum!” Blossom tarlalara doğru koştu.

“Ben de yardım edeceğim,” dedi Maunty ve Blossom’ın peşinden yola koyuldu.

Arkasından, eşi ve çocuk sürüsü de onu takip etti. “Ben de yardım edeceğim!” dedi eşi.

Hokh’hokton ayaklarını sürüyerek arkalarından geldi. “K-Kıskanmıyorum...” diye hıçkırdı. “Hiç de kıskanmıyorum!”

Ghozal, Hokh’hokton’ın tarlalara doğru ağır adımlarla ilerlemesini izledi. “Hey!” diye seslendi arkasından. “Şey... Bol şans?”

◇Bu sırada, Calgosi Sahili Otoyolu’nda◇

Kraliçelerinin emriyle Calgosi Sahili’nin durumunu araştırmak üzere hızlı bir at arabası otoyolda gürleyerek ilerliyordu. Büyü Birliği’nden büyücüler önde oturmuş, atları güçlendirmek için defalarca Hız Takviyesi ve Kondisyon Yenileme gibi büyüler yapıyorlardı. Çabaları sayesinde, araba normal hızının neredeyse on katı bir hızla hareket ediyordu.

Arabanın içindeki atmosfer biraz garipti. Sol tarafta bir grup şövalye, sağ tarafta ise bir erkek ve bir kadın oturuyordu. Adam abartılı kırmızı bir kıyafet giymişti. Ona sıkıca sokulmuş olan kadın ise üzerinde neredeyse hiç kıyafet taşımıyordu. Bu ikisi—pekâlâ, zaten şimdiye kadar Kahraman Altın Saç ve Tsuya olduklarını tahmin etmişsinizdir.

Hepsi erkek olan şövalyeler, Tsuya’nın açıkta kalan vücuduna göz ucuyla bakışlar atıyor, her biri utanıp sıkılıyordu. Zaman zaman sessizlik, birinin boğazını temizlemesiyle bozulur, ama ötesine geçmezdi.

Şövalyelerden biri gülümsedi ve çifte dönüp baktı. “Şey...” dedi. “Zor zamanlar geçirdiniz, değil mi? Dağlarda haydutlar tarafından saldırıya uğramak falan...”

Tsuya neşeyle gülümsedi. “Evet, öyle oldu,” dedi. “Bizi rahat bırakmadılar ki!”

“Peşinizi bırakmadılar mı?”

“Evet, öyle oldu! Çok haksızlıktı! Eşyalarımız çalınmış ya da sahte olsa bile, bizi şehirden dağlara kadar takip etmelerine gerek yoktu! Muhtemelen o şüpheli tüccarlardan çaldığımız içindi ama— Ah!” Kahraman Altın Saç, onun dikkatsiz gevezeliğini keserek kafasına vurdu. Sert bir darbeydi. Tsuya öne doğru eğildi, başını tutarken şövalyelere bol dekoltesinin net bir görünümünü sundu. Gözlerini ayırmadan baka kalmaktan kendilerini alamadılar.