Açlık ve Yeni Bir Yuva

Flio ile Rys, wyvern'ın yemeğe girişmesini izlerken sırıttılar. "Yerde yığılmış, yemek diye mırıldanıyordun," dedi Flio. "Biz de acıkırsın diye hazırladık..."

"Gerçekten de epey açmış gibi görünüyor," diye ekledi Rys, Flio'ya dönerek fısıldadı. Ona doğru alaycı bir ifadeyle baktı. Büyü canavarı avlayıp etini üst üste yığılmış taşlardan basit bir fırında pişiren oydu.

O gün çift, Klyrode Şatosu'ndan gelen acil bir emri yerine getirmek üzere yola çıkmışlardı. Flio için doğrudan şatoya ışınlanmak çocuk oyuncağıydı, ancak o, başarısız bir kahraman adayı olan Banaza olduğunu sadece Bakire Kraliçe ve Klyrode Şatosu'ndaki birkaç kişinin bilmesini tercih ediyordu. Şüphe uyandırmamak için her türlü önlemi almak istiyordu, bu yüzden Klyrode Şatosu'ndan, herkesin gözünden uzak, makul bir mesafeye ışınlandı ve daha az dikkat çekici bir şekilde şatoya doğru ilerlemeye başladı.

Ormanda yürürlerken Flio, bir ejderhanın hafif, kalıcı miyazmasını sezdi ve onu takip ederek Wyne'ı buldu, ardından da sağlığına kavuşturdu.

"O kadar açtım ki öleceğimi sandım," dedi Wyne, dördüncü devasa et parçasına girişirken. Flio, onun yedikçe yemesini sakin, dudakları mühürlü bir gülümsemeyle izledi.

Flio, Wyne'ın omzuna nazikçe bir elini koydu ve küçük bir büyü çemberi oluşturdu, bu çember kızın sırtına karıştı. Yaralı değil, diye düşündü Flio, durumunu kontrol ederken, ve pek de hasta görünmüyor... Sanırım gerçekten sadece açlıktan ölüyordu. Flio, küçük, narin kızın başını okşadı.

Wyne, bu dokunuştan hoşlanmış gibiydi. Yemek yerken başının arkasını Flio'nun eline sürttü. "Teşekkürler, baba." Ona doğru parlakça gülümsedi.

Rys bunu duydu. Ucunda bir parça et olan şişi hâlâ tutuyordu, Wyne'ın yanına yürüdü. Gazabından dönüşümünün kontrolünü kaybetmişti, konuşurken kurt kuyruğu ve dişleri görünüyordu. Şişi kılıç gibi salladı. "Affedersiniz, küçük ejderha, o adam benim kocam. 'Baba' uygun bir hitap değil—"

"Teşekkür ederim... anne," dedi Wyne, ona mutlu bir şekilde gülümseyerek.

"A-Anne mi?!" Rys'in yüzü kıpkırmızı kesildi.

"Ş-Şey, eğer baba senin kocansa... bu da seni benim annem yapar..." Mümkün değil gibiydi ama Rys'in yüzü daha da kızardı.

"Ah, bu çocuğu anlayamıyorum..." dedi, belli ki şaşkınlıkla. "Pekala, daha fazla et ister misin? Sana pişireyim— Aman tanrım! Hepsini yemişsin bile!" Rys tekrar büyük bir kurda dönüştü. "Lord kocam," dedi, "bize başka bir büyü canavarı avlayacağım." Cevap beklemeden ormana doğru koştu.

Flio, Rys'in gidişini izledi ve ardından dikkatini tekrar Wyne'a çevirdi. "Hey baba," dedi, "bana yemek vermeye devam edecek misin?"

"Yemek, ha...?" Bu kelime, Flio'nun zihnini Wyne'ı bulduğundaki acınası haline geri götürdü; açlıktan ölmek üzere, ölümün eşiğinde. Gidecek bir yeri yok gibi... diye düşündü. Kötü muamele görmüş gibi bir duyu alıyorum da...

"Pekala," dedi Flio, "şöyle yapsak ne dersin: dükkanımızda bize yardım et, biz de sana yemek verelim. Hem yemek hem de maaş. Nasıl geliyor kulağa?"

Wyne heyecandan kasıldı. Ona samimi gözlerle baktı. "Gerçekten mi?" dedi.

"Evet, gerçekten," dedi Flio.

"Gerçekten mi gerçekten?" diye sordu Wyne.

"Evet," dedi Flio. "Gerçekten gerçekten."

"Gerçekten mi gerçekten mi gerçekten?" diye karşılık verdi Wyne.

"E-Evet, söz veriyorum, tamam mı?" dedi Flio her zamanki sakin gülümsemesiyle.

Wyne, Flio'nun gözlerinin içine baktı. "Hım... Tamam." Son et parçasını ağzına tıkıştırdı ve ayağa kalktı. "Bir saniye bekle." Sırtından bir çift ejderha kanadı çıkardı ve göğe yükseldi. Havada, wyvern'a dönüşümünü tamamladı ve kuzeye doğru uçtu.

***

Karanlık Kale—Taht Odası

Karanlık Varlık Yuigarde kaşlarını çattı. "Ha?" dedi. Önünde, az önce dönen wyvern Wyne duruyordu; insan formuna geri dönmüş, ancak kanatları hâlâ dışarıdaydı. "Klyrode Şatosu'na saldıracağını söylememiş miydin? Ne oldu?!" Bağırıyordu. Berbat bir ruh halinde gibiydi.

Wyne, konuyu bir an düşündü. "Söylemiştim," dedi, "ama fikrimi değiştirdim."

"'Fikrini mi değiştirdin'?! Kim sana saldırıp saldırmayacağına karar verebileceğini söyledi?!" Yuigarde tahtından ayağa kalktı.

Wyne başını salladı. "Fikrimi değiştirdim... Karanlık Ordu hakkında."

"Ne?!"

"Bana hiç yemek vermiyorsun. Senden nefret ediyorum!" Wyne dilini çıkarıp Yuigarde'a dudak bükerek alay etti, ardından kanatlarını güçlüce çırptı ve göğe yükseldi. Wyvern'a dönüştü, bir pencereyi parçalayarak uçup gitti.

Yuigarde onun peşinden koştu, kırık pencerenin yanına kadar geldi. "B-Bekle, seni fare!" diye bağırdı. "Kim sana işi bırakabileceğini söyledi?! Bırakamazsın! İzin vermiyorum! Heeey!"

Ama Wyne zaten gitmişti.

Bu arada Phufun, bilincini kaybetmiş, hâlâ duvara saplanmış durumdaydı ve bu sohbete katacak hiçbir şeyi yoktu.

***

Bir Ormanda

"Ah, işte orada!" Rys, avladığı taze eti taş fırınında pişirmekle meşgulken, Wyne'ın gökyüzünde onlara doğru son hızla uçtuğunu gördü. Ona döndü ve el salladı. Fırının içindeki et tam kıvamına gelmişti ve Wyne, kokusundan çekilmiş gibi üzerine indi, havada insanımsı ejderha-insan formuna geri dönerek.

Tam o sırada, üzerindeki kumaş rüzgarda havalandı ve çıplak vücudunu tamamen açığa çıkardı.

"Affedersiniz, genç hanım!" diye bağırdı Rys, kızararak. "O kumaşın altında hiçbir şey giymiyor musun?!"

"Hayır," dedi Wyne, fırına elini sokup bir parça et alırken. "Engel oluyor."

Rys arkasından acele etti. "Olmaz öyle şey! Bu, genç bir hanımefendi için uygun bir kıyafet değil!" Sonsuz Çantası'ndan yedek kıyafet setlerinden birini çıkardı ve Wyne'ı onlara sokmaya çalıştı.

İlk başta Wyne reddetmişti. "Hayır!" dedi, "kıyafetler çok boğucu!" Ama Rys mümkün olan en güçlü ifadelerle ısrar etmişti.

"Eğer bunu giymezsen, sana daha fazla yemek vermem!"

İsteksizce, Wyne kıyafetleri giydi. Şort ve ince askılı bir atlet giymiş olarak geri geldi, rahatsızca kıvranıyordu. "Bu yeterli mi?" dedi.

"Evet, bu yeterli," dedi Rys. "Şimdi gel ve ye." İzin verilince, Wyne daha fazla et aldı ve neşeyle yanaklarını doldurmaya başladı. "Çok sayıda büyü canavarı avladım," diye devam etti Rys, kıza şefkatle gülümseyerek, "bu yüzden favorilerini seçmekte özgürsün." Sözüne sadık olarak, arkasında gerçek bir büyü canavarı leşi dağı vardı. Wyne'ın gözleri parladı ve hevesle başını salladı.

Aniden bir şey hatırlamış gibi, Wyne yemek yemeyi bıraktı ve Flio'nun yanına yürüdü. "İşimi bıraktım," dedi. "Seninle çalışmayı dört gözle bekliyorum!" Nazikçe eğildi.

Flio ona iş gülümsemesini sundu ve elini uzattı. "Mükemmel olacağına eminim," dedi. Ancak Wyne, zaten tekrar yemeğe dönmüştü. Başı eğikti, tüm dikkati yediği etten başkasına odaklanmamıştı. Flio'nun uzattığı el tamamen fark edilmedi. Sırıttı.

"Lord kocam," dedi Rys, "bu çocuğun nerede çalıştığını biliyor musun?"

"Hiçbir fikrim yok. Bunu henüz sormaya fırsatım olmadı. Ama beslenmiyormuş gibi görünüyor."

"Ne?! Bu kesinlikle korkunç! Sorumlu kimseyle konuşmak isterim."

***

Karanlık Kale—Taht Odası

"Va-ker-çu!" Karanlık Varlık Yuigarde tahtında oturmuş, mümkün olan en onursuz hapşırığı salıverdi. "Hey!" diye bağırdı, konuşurken burnunu çekerek. "O da neyin nesiydi öyle?! Biri benden mi bahsediyor? Ha?!"

"Yine de, o ejderha serserisi durup dururken işi bıraktı, değil mi..." diye homurdandı. "Şatoya saldırmaya hazır değil, her yerde isyanları bastırıyor... Neden bir şeyler bir kez olsun yolunda gitmiyor ki?"