Klyrode Kalesi: Felaket Alameti

Klyrode Kalesi — Taht Odası

Bakire Kraliçe, tahtında oturmuş, kırsaldan gelen bir şövalyenin raporunu dinliyordu.

Tam adı Elizabeth Klyrode olan, dostları arasında Ellie diye bilinen Bakire Kraliçe, Klyrode Büyülü Krallığı'nın hüküm süren hükümdarıydı. Babası, eski Kral Klyrode, sayısız suçu yüzünden kaleden kovulduğunda krallığın dizginlerini eline almıştı. Devlet yönetimi sanatına ömrü boyunca gösterdiği titiz bağlılık yüzünden, otuz küsur yıllık hayatında daha önce hiç sevgili edinmeye vakit bulamamıştı.

Bakire Kraliçe, şövalyenin raporuna karşılık mırıldandı: “Hay Allah... Ne garip haberler bunlar...”

Şövalye devam etti: “Krallığın kuzeyini tehdit eden bu sık depremlerin kaynağı henüz bilinmiyor... Bölge sakinleri adına, bu sarsıntıların kaynağını belirlemede ve yeryüzünü sakinleştirmede Majestelerinizden yardım dilemek için geldim.”

Bakire Kraliçe'nin alnında bir kırışıklık belirdi. Bunlar sıradan depremler olsaydı, bir grup büyücünün bir Yer Yatıştırma büyüsüyle meseleyi çözmesi yeterince kolay olurdu, diye düşündü. Ama bu sarsıntılardan etkilenen bölgenin, bir Felaket Canavarı'nın mühürlendiği söylenen bölgeye oldukça yakın olduğunu fark etmeden edemiyordu — tüm Klyrode topraklarına dehşet saçan o efsanevi canavarın ta kendisiydi bu!

Bakire Kraliçe düşüncelere dalmışken, tahtın sağ tarafında duran İkinci Prenses, ablasının kulağına fısıldamak için eğildi.

İkinci Prenses, Bakire Kraliçe'nin küçük kız kardeşiydi. Gerçek adı Leusoc Klyrode idi. Bakire Kraliçe'nin sağ kolu olarak, babasının tahtta olduğu ve toprakların hala savaşta olduğu günlerden beri diğer insan krallıklarıyla diplomasi yürütmekle meşgul oluyordu. Açık sözlü ve dobra bir kişiliğe sahipti; Bakire Kraliçe'nin kendisine bile düşüncelerini söylemekten çekinmezdi.

İkinci Prenses fısıldadı: “Abla... Şu şövalyenin bahsettiği bölge... O yer değil mi...?”

Bakire Kraliçe yanıtladı: “Evet. Korkarım ben de senin endişelerini paylaşıyorum...”

İkili anlamlı bir bakış paylaştı ve gergin bir sessizliğe büründü; alınlarında ter damlaları belirdi. Sonunda Bakire Kraliçe konuştu: “Kâhini çağırmalıyız!”

Kâhin, krallığın, geleceği önceden görme gücü veren nadir bir Beceri olan Kehanet'e sahip bir büyücüsüydü.

İkinci Prenses, “Anlaşıldı, Majesteleri,” dedi. “Düzenlemeleri hemen yapacağım!” Bununla birlikte, bir saniye bile kaybetmeden taht odasından fırladı.

Bakire Kraliçe, elleriyle ağzını kapatarak kız kardeşinin gidişini izledi. Karanlık Ordu ile savaş nihayet bittiğinde, şimdi böyle bir şeyin olacağını düşünmek... Keşke halkımız yeni buldukları barışın tadını çıkarabilseydi! diye düşündü, ağır bir iç çekti.

Bir Süre Sonra

İkinci Prenses, yanında belirgin bir şekilde ileri yaşta tek bir kadınla taht odasına döndü. Kadın tahtın önüne gelip derin bir reverans yaptı. “Majesteleri,” diye başladı, “huzurunuza çağrılmak bana büyük sevinç veriyor. Ah, ama belki de bu tür hoşluklar için doğru zaman değildir, değil mi? Ne de olsa, bu dünyanın en büyük büyücü krallıklarından biri olan Klyrode Büyülü Krallığı'nın Kraliçesi, bu yaşlı büyücü kocakarıyı ve onun cılız Kehanet'ini çağırmayı uygun görmüş.”

Bakire Kraliçe, “Kâhin, bu kadar mütevazı olmaya gerek yok!” dedi. “Kehanet beceriniz, Klyrode Büyülü Krallığı'nı birçok kez kurtardı!”

Kâhin kasvetli bir şekilde başını salladı ve kendisine ayrılan masada Kraliçe'nin yakınına oturdu. “Buraya gelirken Yüce İkinci Prenses bana ne olduğunu anlattı,” dedi, cebinden bir deste kart çıkarıp önüne dizdi. Gözlerini kapattı, sağ elinin işaret parmağını alnına dokundurdu ve efsun okumaya başladı. Anında kartlar ışıkla parlamaya başladı ve havaya yükselerek masanın üzerinde uçuştu.

“Eyvah...” dedi Kâhin, önünde havada süzülen kartlara bakarak. “Korktuğunuz şey gerçekten bir kez daha kendini gösterecek. Depremler, onun gelişinin bir alameti...”

Bakire Kraliçe ümitsizliğe kapıldı: “O-Olamaz...”

İkinci Prenses yukarı, tavana baktı. “Lanet olsun...” dedi, halka açık görünümlerinde taktığı resmi dil maskesinin ardındaki gerçek kişiliğinden birazını dışarı kaçırarak.

Bakire Kraliçe, “Kâhin,” dedi, “Felaket Canavarı'nın hangi topraklarda ortaya çıkacağını bize söyleyebilir misiniz? Ve böyle bir canavarı zapt etmek için ne yapmalıyız?”

Bakire Kraliçe'nin sorusu üzerine Kâhin tekrar kartlara döndü. Ancak her açılan kartla birlikte Kâhin'in ifadesi daha da karardı. “Özür dilerim, Majesteleri, ama görünüşe göre gücüm, karşılaştığımız bu Felaket Canavarı hakkında daha fazla bilgi edinmeye yetmiyor... Ama aynı kartı art arda dokuz kez çekmek ne anlama gelebilir ki?” diye merak etti, kendi kendine mırıldanarak ve kartlara bakarken başını sallayarak. “Dokuz büyü canavarı mı var? Hayır, bu pek açıklamazdı...” İçini çekti, hayal kırıklığıyla kaşlarını çattı, ne kadar düşünse de kartlarda okuduklarından bir anlam çıkaramıyordu. Sonunda boğazını temizledi ve Bakire Kraliçe'ye döndü. “Majesteleri, belki de öğretmenimden bu kehanetleri yapmasını istemelisiniz?”

“Öğretmeniniz mi?” diye sordu Bakire Kraliçe, kaşlarını çatarak ve biraz panikle başını sallayarak. “O, Bilge Yıldız Okuyucu diye kendini adlandıran kadın olmalı, değil mi? Uzak geçmişte bu dünyaya Kahraman olarak çağrılan ve görevlerini tamamladıktan sonra bilge unvanını alan peri halkından olan kişi?”

“Evet, ta kendisi,” diye onayladı Kâhin. “Eminim sizi doğru yola yönlendirecektir.”

“P-Pekala, tamam...” dedi Bakire Kraliçe, tahtından kalkarak. “O halde, tüm acelemle yola çıkacağım.”

“Majesteleri, bekleyin,” dedi Kâhin, Kraliçe'yi durdurmak için elini uzatarak. “Bilge Yıldız Okuyucu, İnziva Ormanları olarak bilinen derin bir ormanda ikamet ediyor ve sadece o topraklara yaya olarak seyahat edenlerle görüşür. Ben kendim onunla görüşüp tavsiyesini isteyeceğim.”

“Kâhin, lütfen bekleyin.” Bu kez Bakire Kraliçe'nin elini kaldırma sırasıydı, Kâhini gitmekten alıkoyarak. “Müsaadenizle, lütfen bu görevi yerine getirecek kişinin ben olmama izin verin.”

“Şahsen siz mi, Majesteleri?” diye sordu Kâhin.

“Evet,” dedi Bakire Kraliçe. “Ne de olsa, bu mesele sadece Klyrode Büyülü Krallığı'nı değil, duruma göre ciddi hasar riski taşıyan yakındaki krallıkları da ilgilendiriyor. Bu yüzden lütfen...”

“Pekala,” diye razı oldu Kâhin. “O halde, size bilgeye hitaben bir tanıtım mektubu yazacağım.” O da ayağa kalktı ve odadan aceleyle çıktı.

İkinci Prenses, Kâhin'in giden siluetinin ardından kapıya merakla baktı. “Peki... abla...” diye başladı. “Bay Flio'dan bizim için bu işi halletmesini istemememizin özel bir nedeni var mı? Dürüst olmak gerekirse, Kâhin onu şimdiye kadar anana dek Bilge Yıldız Okuyucu'yu tamamen unutmuştum.”

“Açıkçası, Bilge Yıldız Okuyucu'ya güvenmek benim de ilk tercihim olmazdı...” diye itiraf etti Bakire Kraliçe. “Hele ki babamın Kral olduğu zamanki o olaydan sonra hiç — gerçi geçmiş olayları açmamalıyım belki de. Yine de, babam bile o Kahraman ile yaşanan fiyaskodan sonra onun fikirlerini hep ihtiyatla karşılardı...”

O zamanlar, o altın saçlı adamı Kahraman olarak tutmamız gerektiğini, bunun tüm sorunlarımızın çözümü olacağını söyleyerek bizi ikna etmişti, diye hatırladı. Keşke o tavsiyeyi vermeseydi, belki de Bay Flio'yu en başından keşfedebilirdik! Ah, ama dökülen süt için ağlamanın faydası yok, değil mi? Ne de olsa, o zamana kadar babam Bay Flio'yu zaten sürgüne göndermişti.

“P-Pekala!” dedi Bakire Kraliçe, kendini gerçeğe döndürerek. “Bilge Yıldız Okuyucu bir yana, tanıtım, bizi Bay Flio'ya yönlendiren Kâhin'den geliyor. Basitçe reddetmemiz yakışık almaz. Lütfen, bu meseleyi bana bırakın.”

İkinci Prenses, ablasının sözlerine kafa karışıklığıyla kaşlarını çattı. “P-Peki o zaman neden siz gitmek zorundasınız? Neden ben halletmeyeyim? Ne de olsa diplomasi benim sorumluluğum.”

“Ah, şey, buna gerek yok eminim...” dedi Bakire Kraliçe. “Daha ziyade, ben yokken ülkeyi yönetme işi hakkında sizinle konuşmalıyım...”

“Aaa, anladım!” diye haykırdı İkinci Prenses. “Küçük kız kardeşimiz Üçüncü Prenses'in yokluğunuzda divan toplama kapasitesini test ediyordunuz ve ona biraz uygulamalı deneyim fırsatı sunmak istiyorsunuz! Pekala o zaman, hepsini hazırlamaktan mutluluk duyarım! Bir sonraki gündem maddemiz Houghtow Şehri'nden gelen o dilekçe, sanırım...”

Bakire Kraliçe, İkinci Prenses'in odadan ayrılışını izledi, ardından pencereye doğru göz ucuyla baktı. Dışarıda, her yöne uzanan kale duvarlarını görebiliyordu ama Bakire Kraliçe'nin gözleri özellikle bir noktaya takıldı: siperliklerdeki küçük bir aralıktan belli bir binayı zar zor seçebiliyordu.

Şu an orada... diye düşündü, belirgin bir şekilde kızarırken yanaklarını eliyle gizleyerek. Benim Garyl'im tam da şuradaki şövalye yurdunda...

Bilinmeyen Bir Yer

Derin bir ormanda — medeniyetin hiç dokunmadığına dair hiçbir ipucu göstermeyen, yakınlardaki toprakların sakinleri tarafından İnziva Ormanları olarak bilinen gerçek bir ağaç denizi içinde — tek, yalnız bir ev duruyordu. Çevresine belirgin bir şekilde uymayan bu mesken, herhangi bir kırsal köyde yadırganmayacak türdendi; öyle ki eve bakan biri, uçsuz bucaksız, vahşi bir doğanın ortasında olduğunu neredeyse unutabilirdi.

Evin içinde, bir kadın bir masada oturmuş, pencereden dışarı bakıyor ve art arda iç çekiyordu.

“Klyrode dünyasına Kahraman olarak çağrılalı ne kadar oldu ki…?” diye düşündü kadın. “Yıllar mı? On yıllar mı? Yüzyıllar mı? Hatırlayamıyorum bir türlü. Bir bakıma rahatsız edici bir durum bu. Gerçi, Karanlık Varlık’ı mühürleyip Kahraman olarak görevimi yerine getirdikten sonra, dünyevi işlerle bağlarımı koparıp burada sessizce yaşamaya karar veren bendim.” Kadın, yine derin bir iç çekti.

“Çağrıldığımda aldığım kutsama sayesinde,” diye devam etti, “olağanüstü büyü yeteneği ve geleceği görme gücü bahşedildi bana.” Kadın konuşurken, perçemlerinin arkasına gizlenmiş alnındaki küçük bir mücevher parladı. “Bu yüzden Kahraman Yıldız Okuyucu adını aldım – sonuçta havalı gelmesini istiyordum! Ve iyi ki de öyle yapmışım! Ama sonra… görevlerimi bitirdikten sonra adımı Bilge Yıldız Okuyucu olarak değiştirip buradaki ormana taşındım. Yani – ne kadar havalı olacağını bir düşünsenize! Eski bir kahraman, vahşi doğada inzivada yaşarken, yeni ortaya çıkan bir kahraman tarafından yeniden savaşa çağrılmak! Güçlerini kanıtlayıp Kral Klyrode’un ve Büyülü Krallık halkının beğenisini kazanmak! İşte kendim için gördüğüm gelecek buydu!”

Bilge Yıldız Okuyucu bir kez daha derin bir iç çekti, ardından yumruğunu masaya gürültülü bir şekilde vurdu ve masada duran fincanı anlık olarak havaya fırlattı.

“O altın saçlı Kahraman’a lanet olsun!” dedi. “Gücümle şimdiye kadar ne kadar güçlendiğini hâlâ göremiyorum, ama o adam bu dünyaya gelip İlahi Vahiy aldığından beri tek bir ziyaretçim bile olmadı! Büyülü Krallık’tan kimse – hatta yakındaki krallıklardan bir misafir bile! Eskiden en azından zaman zaman çırağım olmayı uman büyücüler uğrardı, ama o altın saçlı Kahraman ortaya çıktığından beri o bile yok! Ahhh! Sıkıntıdan öleceğim!!!”

Acaba o altın saçlı Kahraman yoldaşları konusunda özellikle kutsanmış mıydı… Daha da büyük güçlere sahip bir insanın varlığını hissediyorum. Çağırdıkları insanlardan birinin, mevcut insandan daha büyük güce sahip olması imkânsız, değil mi? Yani, bu saçma olurdu! Eğer krallık öyle birini çağırmayı başarsaydı, onu Kahraman yaparlardı! Kral, daha zayıf insanı krallığın Kahramanı yapacak kadar tam bir aptal olmalıydı!

Bilge Yıldız Okuyucu bu düşünceye alaycı bir şekilde güldü ve tek bir yudumda çayını bitirdi.

“Ama tek bir şeyden eminim…” dedi. “O altın saçlı adam, kesinlikle bir Kahraman olmak için gerekenlere sahipti.”

◇Houghtow Şehri—Fli-o’-Rys Dağı◇

Flio’nun evinin önünde at yetiştirmek için bir otlak vardı, ardından günümüzde Fli-o’-Rys Dağı adıyla bilinen küçük bir dağa doğru uzanan Blossom Tarlaları’nın geniş arazileri geliyordu. Bir zamanlar o dağ tamamen farklı bir yerde duruyordu. Ura adlı oninin yerinden edilmiş iblislerden oluşan bir gruptan kurduğu bir köye ev sahipliği yapıyordu ve Flio onu evinin yakınına, dağıyla birlikte taşımıştı. Bu günlerde, Flio’nun ev halkı ve Ura’nın köyü birbirleriyle işbirliği yapıyor ve özgürce paylaşıyorlardı.

Fli-o’-Rys Dağı’nın eteklerinde, bir kadın yukarıdaki dağa bakıyordu. “İnanamıyorum, bu dağ benim gizli, yüksek kaliteli içki stoğumu ezmiş…” diye homurdandı, kollarını kavuşturmuş, yanaklarını şişirerek dudak bükerek.

Bu, bir zamanlar tüm bir dünyadan sorumlu olan eski bir tanrıça olan Telbyress’ti. Tanrıça olarak görevlerine karşı gösterdiği büyük ihmal nedeniyle Göksel Düzlem’den sürgün edilmişti. Gözden düşüşünden beri, goblin Hokh’hokton’un evinde, ikincisinin isteği dışında yeni bir yerleşke bulmuştu. Orada yaşarken Blossom Tarlaları’ndaki çiftlik işlerine yardım etmesi gerekiyordu, ancak içki sevgisi ve derin doğuştan tembelliği yüzünden, günden güne, çoğu zaman Hokh’hokton tarafından azarlanıyordu…

“Ve daha kötüsü!” diye devam etti Telbyress. “Ne kadar gizlice yeni içki almaya çalışsam da, Hokh’hokton her zaman hemen öğrenip benden alıyor! Hatta çiftlikte çalışarak kazandığım parayla dürüstçe almış olsam bile!”

“Hımph!” dedi Hokh’hokton, yanına koşup elindeki kağıt yelpazeyle düşmüş tanrıçaya vurarak. “Bunu söylemeye ne cüretin var, işe yaramaz tanrıça bozuntusu!”

Hokh’hokton, Karanlık Ordu’da bir goblin piyadesi olarak başlamıştı. Ancak şimdi, Blossom Tarlaları personelinin kıdemli bir üyesiydi ve her gün çiftlikte ter dökerek çalışıyordu. Ne yazık ki Telbyress, yani sözde işe yaramaz tanrıça ile ilgilenme durumunda bulmuştu kendini.

“Acıdı!” diye bağırdı Telbyress. “Hey! Kes şunu! Sana diyorum, Naneewa Kasabası’ndan aldığın o kağıt yelpazeyle insanlara vurmakta çok hızlandın! Ya beni aptal edersen ne yapacaksın?!”

“Beynini sadece daha fazla tembellik etme yolu düşünmek için kullanan işe yaramaz bir tanrıça bozuntusundan cesur sözler!” diye karşılık verdi Hokh’hokton. “Şimdi çabuk ol ve işine geri dön! Ve seni kaytarırken yakalamayayım!”

“Olamaz!” dedi Telbyress. “Tam geri dönecektim, biliyor musun, ama şimdi bana bu kadar kaba davrandığın için istemiyorum!”

“S-sen!” Hokh’hokton köpürdü. “İmkansız olma!”

“Çalışmamam senin suçun!” diye alay etti Telbyress. “Ben yanlış bir şey yapmadım!”

“Grrrrhhh!!!”

“Bleeeehhh!!!”

İkisi yüzlerini birbirlerine yaklaştırdılar, küçük çocuklar gibi atışıyorlardı. Biraz uzaktan izleyen Maunty, bıkkınlıkla iç çekti.

Maunty de, yoldaşı Hokh’hokton gibi, Karanlık Ordu’da eski bir goblin piyadesiydi ve şimdi Blossom’un çiftliğinde yaşıyor ve çalışıyordu. Bekar Hokh’hokton’un aksine, onun da bir goblin karısı ve goblin çocuklarla dolu bir ailesi vardı.

“Telbyress’in nereye gittiğini merak ediyordum…” dedi Maunty. “Ve bakın ki sizi burada bir sevgili kavgası yaparken buldum!”

İkisi de aynı anda Maunty’nin sözlerine itiraz etmek için döndü.

“Biz sevgili kavgası yapmıyoruz!”

“Biz sevgili kavgası yapmıyoruz!”

◇Fli-o’-Rys Genel Mağazası◇

Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın kapıları açıldı ve girişte gülümseyen kızdan sıcak bir “Hoş geldiniz!” nidası yükseldi.

Müşterileri yüzünde bir gülümsemeyle karşılayan kız, Garyl’in Houghtow Büyü Koleji’nden eski sınıf arkadaşlarından biri olan Snow Little’dı. Çağırma büyüsünde uzmanlaşmış, nadir masal halkı türünden bir üyeydi. Salina ve diğerleri gibi, o da Garyl’in kalbini kazanacak kişi olma konusunda uzaktan umutlar besliyordu. Son zamanlarda, Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nda iş bulmuştu.

İskelet Calsi’im, Snow Little’ın işini yapışını memnuniyetle izledi. Calsi’im, bir zamanlar Karanlık Naip ve hatta Karanlık Varlık olarak hizmet etmiş yaşlı bir iskeletti, ancak şimdi karısı Charun ile sessiz bir hayat yaşıyordu. O kadar yaşlıydı ki aslında tamamen ölmüştü, ancak Flio onu büyüsüyle geri getirebilmişti. O zamandan beri Flio’nun evinde yaşıyor ve zaman zaman Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nda vekil müdür olarak yardım ediyordu.

Şu anda Calsi’im, yeni açılan bir kafeterya olan Cal’Cha Çay Evi’nin girişinde müşterileri karşılıyordu. Her zamanki siyah cübbeleri yerine, önlüğüyle birlikte beyaz bir cübbe giyiyordu.

“Çok iyi, çok iyi!” dedi Calsi’im. “Her şey yolunda gidiyor gibi görünüyor! Sanırım bu yaşlı kemikler bile istersem bir dükkanı düzene sokabilir!”

“Ah, ama Calsi’im!” dedi Charun, kocasının yanına gelerek.

Charun, uzun zaman önce Karanlık Ordu’da hizmet etmiş bir büyücü tarafından yaratılmış sihirli bir oyuncaktı. Calsi’im onu harap halde bulmuş ve restore ettirmişti. O zamandan beri kurtarıcısının yanında yaşamış, hatta ikisi Flio’nun evine taşındıktan sonra onunla evlenmişti.

“Bay Flio seni tekrar genç kemiklerine kavuşturmadı mı?” dedi Charun, bir müşterinin çay siparişini hazırlarken gülümseyerek. “Kemiklerinin hiç de yaşlı olduğunu düşünmemelisin!”

“Hmm…” dedi Calsi’im, çene kemiği neşeyle şıkırdarken. “Şimdi sen söyleyince, sanırım haklısın! Orada beni yakaladın!”

Calsi’im gülerken, genç bir kız iskeletin ve karısının yanına koşarak geldi. “Baba!”

“Oho! Bu Rabbitz değil mi!” dedi Calsi’im, yeni gelene bakmak için dönerek. “Ne güzel görmek— Yhwehfff!!!” Kız iskeletin kemikli kafasına tırmanırken aniden tuhaf bir çığlık attı.

Rabbitz, Calsi’im ve Charun’un kızıydı. Yarı iskelet yarı sihirli oyuncak, gerçekten olağanüstü nadirlikte bir varlıktı. Kocaman bir gülümsemesi olan neşeli bir kızdı ve günlerini babasının kafasının tepesinde tünemiş geçirmeyi severdi. Houghtow Büyü Koleji’nde ders alacak kadar büyümeye yaklaşıyordu ama henüz tam değildi.

Rabbitz, ebeveynleri Calsi’im ve Charun’un ikisi de oldukça küçük olmasına rağmen, çok küçük yaşlardan beri uzun boylu ve iri yapılı bir çocuktu. Şimdiki boyutu, ebeveynlerin hangisi, çocuğun hangisi olduğunu ilk bakışta anlamayı zorlaştırıyordu. Rabbitz babasını özellikle derinden severdi ve sabah ilk iş olarak babasının kafasına tırmanmaya ve ne zaman fırsat bulsa bütün gün orada kalmaya alışmıştı.

Yarı insan ırkları hızlı büyümeye eğilimliydi, ama Rabbitz her zaman büyük, neredeyse karikatürize oranlara sahipti – ince kısımları gerçekten çok inceydi ve dışarı çıkan kısımları da sonuna kadar dışarı çıkıktı.

“Baba yorgun! Ben yardım!” dedi Rabbitz, yanağını Calsi’im’in kafasının tepesine sürterek.

“Evet, evet, çok teşekkür ederim,” dedi Calsi’im, omzunda tünemiş Rabbitz’e yukarı bakarak. Neyse ki kız etek giymiyordu – aksi takdirde, duruşuyla Calsi’im, Rabbitz’in mahrem yerlerini kocaman bir şekilde görmüş olurdu. “Yardım” diyor, diye düşündü, ama elbette her zamanki gibi orada sırıtıp duracak…

Ancak Calsi’im’in etrafındaki müşteriler, bu manzaraya bakarak, nazik bir eğlenceyle gülümsüyor ve gülüyorlardı. Calsi’im birkaç ses duydu…

“Ah ha ha! Ne kadar sevimli bir kız çocuğu!”

“Bu yüzüme bir gülümseme getirdi!”

BAŞLIK: Felaket Canavarının Parçaları

İşte bu gerçekten de çok iyi! diye düşündü Calsi’im. Eğer bu, müşterilerin yüzlerine gülümseme getiriyorsa, sanırım yine de bir yardımdır! Buna ne diyorlardı yine? “Maskot... Öyle mi diyorlardı buna?”

“Yaşasın!” diye cıvıldadı Rabbitz. “Ben bir maskotum!”

“Kesinlikle haklısın, kesinlikle! Sen bizim çay evimizin maskotusun, küçük Rabbitz!” dedi Calsi’im, kızıyla birlikte gülerken kafatası şıkırdıyordu.

Calsi’im kızını havada sallarken, yanlarından gölge iblisi Greanyl geçti. Greanyl, dağıtılmadan önce Karanlık Ordu’nun kulakları olarak hizmet eden bir casus ağı olan Sessiz Dinleyiciler’in orijinal üyelerindendi. Şimdi ise Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın insan kaynakları müdürü olarak görev yapıyor, astlarını yönlendirmekten arta kalan her an, ihtiyaç duyulan her yerde yardım ediyordu.

Cal’Cha’nın açılmasının üzerinden kısa bir süre geçmesine rağmen, kafeterya muazzam bir başarı yakalamış, koltukları her gün tıklım tıklım doluyordu. Yeni işe alınan Snow Little’ın çağırma büyüsünü kullanarak küçük bir cüce birliği çağırıp müşterilerin ihtiyaçlarını karşılamasına rağmen, personel açıkça yetersiz kalıyordu.

“Cal’Cha, hayal bile edemeyeceğimden daha fazla iş yapıyor,” diye düşündü Greanyl, artan sıkıntısını sarsılmaz bir gülümsemenin ardına gizleyerek müşteri akınına ayak uydurmaya çalışırken. “Bu kadar popüler olacağını bilseydim, daha fazla personel alırdım…”

Normalde Greanyl, vücudunu gizleyen siyah bir pelerin giyerdi. Ne de olsa, casusluğa adanmış bir örgütte başlamış ve Fli-o’-Rys Genel Mağazası’ndaki olağan görevlerine ek olarak hâlâ bazı istihbarat çalışmaları yapıyordu. Ancak bugün, kafeteryada çalışan herkesle aynı üniformayı giymişti; garsonların atletik yapısını ve güzelliğini vurgulamak için tasarlanmış, beli açıkta bırakan, bele bağlanmış beyaz, kısa kollu bir gömlek ve bir şortla tamamlanmış bir kıyafet.

“A-Ama yine de…” diye düşündü, boynuna doladığı uzun atkıyı, en azından biraz mahremiyet sağlamak için kızaran yanaklarına doğru çekerken. “K-Kafeterya üniforması neden bu kadar çok teni açıkta bırakmak zorunda ki? B-Böyle bir halde görülmek istemezdim doğrusu…”

Kısa bir mesafede, mağazanın dışındaki bir sütunun arkasına saklanmaya çalışarak, bir adam Greanyl’in Sessiz Dinleyiciler’deki zamanında geliştirdiği ayak oyunlarını kullanarak, gözün takip edemeyeceği bir hızla masadan masaya koşturmasını izliyordu. Bu adam, elbette Dalc Horst’tu.

Dalc Horst, yaşlı iskelet at Sleip Cehennemin Dörtlüsü’ndeyken onun astıydı. Şu anda Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın nakliye ekiplerinden sorumluydu ve işinden arta kalan zamanlarda Fli-o’-Rys Büyülü Canavar Yarış Salonu’nda hevesli bir yarışçıydı.

“G-Greanyl’i o kıyafetle görmeye doyamıyorum!” diye düşündü Dalc Horst. “N-Normalde giyindiği hali de harika ama bu kıyafette bir başka duruyor! H-Harika! Harikadan da öte!”

Karanlık Ordu’daki zamanında geliştirdiği üstün tepki hızıyla Dalc Horst, mağazadaki çoğu müşterinin yapamadığını yapabiliyor ve Greanyl’in kafeterya boyunca yaptığı yüksek hızlı hareketlere ayak uydurabiliyordu. Bu, böylesine dikkat çekici görsel zekanın gerçekten de anlamsız bir kullanımıydı.

Dalc Horst dışarıdan, bir sütunun arkasından izliyordu, çünkü mağazanın içinden bakmaya çalışırsa Greanyl’in gelişmiş casusluk yeteneklerini kullanarak varlığını tespit etmesinden endişeleniyordu. Cal’Cha Çay Evi, Fli-o’-Rys Genel Mağazası’na yeni eklenen, aynalı camdan yapılmış duvarları olan bir bölümdü; bu da sokaktaki birinin içeriye bakıp ne olup bittiğini görmesini kolaylaştırıyordu.

Normalde, Dalc Horst gibi iri yarı bir adamın yakındaki bir dükkanın camlarından içeriye dikizlemesi, fazlasıyla şüphe çekici olurdu. Ancak Dalc Horst, varlığını etraftakilerden gizlemek için Gizlenme becerisini kullanmıştı. Yoldan geçenlerin hiçbiri, sütunun arkasındaki varlığını fark etmedi.

Bu da Dalc Horst’un birçok yeteneğinin derinlemesine anlamsız bir kullanımıydı.

Aniden, Dalc Horst orada Greanyl’i iş başında izlerken, ayaklarının altındaki zemin şaşırtıcı bir güçle yukarı doğru kabarmaya başladı.

“E-Hey! Orada neler oluyor?!” diye bağırdı yoldan geçen bir kasabalı.

“B-Bu bir büyülü canavar mı?!”

Dalc Horst’un dört bir yanında, yılan benzeri bir vücuda sahip bir büyülü canavar tam önünde yerden fırlayınca insanlar alarm içinde bağırmaya ve korkuyla kaçışmaya başladı. Gizlenme yeteneği sayesinde pek az kişi onun orada durduğunu fark etmişti, ancak bu büyülü canavar sahneye çıkınca, herkesin dikkati şimdi onun bulunduğu yere çekiliyordu.

Yılan yerden yükseldi, bir ağaç gövdesi gibi Dalc Horst’un vücuduna tırmanarak yüzüne dolandı. Ancak başka bir şey yapamadan önce Dalc Horst, yılanı boynundan yakalayıp olanca gücüyle yere fırlattı. “Çekil yolumdan!” diye bağırdı, büyülü canavarın üst bedeni toprağa gömülecek kadar sert bir şekilde yere çarparken.

Yılan darbeyle tamamen bilincini kaybetmişti, ancak Dalc Horst’un bağırması ne yazık ki bölgedeki herkesin, mağazanın içinde çalışan Greanyl de dahil olmak üzere, aniden onun varlığından haberdar olmasına neden olmuştu. İkisi, karşılıklı bir tanıma anında göz göze geldiler.

“B-B-Bay Dalc Horst!” dedi Greanyl, iş üniformasının açıkta bıraktığı tenini, boynuna doladığı atkının ardına saklamaya çalışarak. “B-B-Böyle bir yerde ne arıyorsunuz?”

“H-Hiçbir şey! Sandığın gibi değil!” dedi Dalc Horst, kalabalığın bakışları sırtına saplanırken inanılır bir bahane bulmak için çaresizce etrafına bakınarak. “B-Ben sadece, ş-şey… biliyorsun işte!”

Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın önündeki kargaşanın tamamen yatışması biraz zaman alacaktı.

◇Houghtow Şehri—Flio’nun Evi◇

O gece akşam yemeğinden sonra, Flio’nun ev halkı, bir toplantı için oturma odasında toplandı. “Bu sabahtan beri bu yılan benzeri büyülü canavarlarla her yerde karşılaşıyor gibiyiz…” dedi Flio, masanın üzerine serilmiş yaratıklara bakarken kollarını kavuşturdu. Yılanlar, her biri minyatürleştirilmiş ve kendi Hapis Kutusu’na konulmuştu; bu da onları, evin çeşitli sakinlerinin gün boyunca karşılaştıklarından çok daha küçük hale getirmişti.

“Biri Houghtow Büyü Koleji’nde Ghozal tarafından yakalandı,” dedi Flio. “Dalc Horst birini Fli-o’-Rys Genel Mağazası’nın önünde buldu. Rys ve ben de bu sabah erken saatlerde, yakındaki ormanda avlanırken bir tane yakaladık…”

Ghozal, dinlerken kollarını dikkatiyle kavuşturmuştu. Ancak Flio büyülü canavarları saymaya başlayınca sesini yükseltti. “Hımm?” diye homurdandı Ghozal, başını yana eğerek. “Eğer bunlardan üç tane yakaladıysak, neden burada sadece iki ceset var?”

“Ş-Şey, evet…” dedi Flio, kaşlarını çatarak. “O konuda…”

“Çok garip…” diye araya girdi Rys, kocası gibi kaşlarını çatarak. “Lord kocam ve ben bütün gün oldukça meşguldük, bu yüzden yakaladığımız büyülü canavarı içeren Hapis Kutusu’nu daha sonra halletmek üzere mutfakta bırakmıştık. Ama bir şekilde ortadan kaybolmuş gibi görünüyor.”

“Üzgünüm…” dedi Elinàsze, konuşmak için elini kaldırarak. “Ben zaten işledim onu. Babamdan yeni materyaller aldığım için o kadar heyecanlandım ki, hemen sentez için hazırlamak istedim…”

“Hımm…” Ghozal anlayışla başını salladı. “Olan olmuş, ağlamanın faydası yok,” dedi, masadaki örneklere geri dönerek.

İşte Ghozal tam da bu, diye düşündü Flio, arkadaşına göz ucuyla bakarak. Suçlama veya koşullardan şikayet etme eğiliminde olmamıştır hiç. Eminim geçmişte yapmış olabileceğimiz hatalar üzerinde durmanın faydası olmadığını söylerdi. Önemli olan şimdi ne yaptığımız.

Gerçekten de, Flio tam da bunu düşünürken, Ghozal da aynen öyle söyledi. “Geçmişte yapmış olabileceğimiz hatalar üzerinde durmanın faydası yok,” dedi, yılanlara doğru elini uzatarak. “Önemli olan şimdi ne yaptığımız.”

İşte bu kadar, diye düşündü Flio, büyülü canavarlara bakarken gülmesini bastırarak. “Görünüşe göre bu büyülü canavarların hepsi aynı Felaket Canavarı’nın parçaları. Adı Hydrana.”

“Anlıyorum,” dedi Hiya. “Böyle bir isimde bir büyülü canavar duyduğumu sanmıyorum…”

“Hımm. Ben de ilk defa duyuyorum…” dedi Ghozal, başını sallayarak. “Gerçi, Tanımlama büyüm bana adını bile vermiyor.”

Ghozal’ın önünde, büyüsünün büyülü canavarların analizini gösteren bir pencere süzülüyordu:

◇Ad: Tanımlanamayan

◇Tür: Tanımlanamayan

◇…

Aslında, “Tanımlanamayan” yazmayan tek alanlar, yaratıkların toplam boy ve ağırlık verileriydi.

Bu sırada, onun yanında Flio’nun kendi Tanımlama penceresi süzülüyordu. Onda ise şunlar yazıyordu:

◇Ad: Hydrana

◇Tür: Felaket Canavarı (Dokuz Başlı Yılan)

◇…

Hala oldukça fazla Tanımlanamayan alan vardı, ancak yaratıkların adları ve türleri, en azından doğru bir şekilde görüntüleniyordu.

“Vay canına. Bu ilginç bir fenomen,” diye yorumladı Hiya, Flio’nun ve Ghozal’ın pencereleri arasındaki farklılıkları karşılaştırarak.

“Benim sonuçlarım da babamınkiyle aynı,” dedi Elinàsze, büyülü canavarlara uzanıp kendi Tanımlama penceresini çağırırken. İçeriği, aslında Flio’nunkiyle aynıydı.

“Hımm…” dedi Ghozal. “Orijinal canavarın neye benzediği hakkında sadece spekülasyon yapabilirim, ama adına bakılırsa, dokuz başlı olduğunu varsaymak herhalde güvenlidir.”

“Ama şimdiye kadar yakaladığımız büyülü canavarların her biri tek başlıydı, değil mi?” diye sordu Hiya.

“Öyleydi,” dedi Ghozal. “Bu sadece bir tahmin, ama belki de bu dokuz başlı yılanımız dokuz parçaya ayrılmış olabilir.”

“Anlıyorum…” Hiya başını salladı. “Kesinlikle makul bir hipotez.”

“Peki,” dedi Flio. “Bu, bunlardan altı tane daha görmeyi bekleyebiliriz anlamına mı geliyor?”

“Bu sadece bir teori, Bay Flio,” dedi Ghozal, düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturarak. “Ama şunu söylemeliyim ki, bu yılanların zehirli dişleri ölümcül bir zehre sahip ve fiziksel yetenekleri de oldukça zorlayıcı. Neyse ki bugün ortaya çıkan üçü de, Bay Flio, Dalc Horst ve benim gibi şampiyon savaşçıların onları halletmek için beklediği yerlerde belirdi. Sanırım bunlardan biri savunmasız bir köyün ortasında ortaya çıksaydı, onu alt etmekte çok zorlanırlardı.”

“Affedersiniz…” dedi Rys, dirseğini Ghozal’ın omuzları arasına sokarak. “Fark etmeden duramadım… Tam olarak neden, efendim ve ben canavarla birlikte savaşmışken, anlatımınızdan adımı çıkardınız?”

“Merak etmeyin,” dedi Ghozal. “Kötü bir niyetim yoktu.”

“Öyle mi, gerçekten?” diye sordu Rys, gözlerini kısarak Ghozal’ın yüzüne delici bir öfkeyle baktı.

Ancak Ghozal, Rys’i görmezden gelerek Flio’ya döndü. “Her neyse, bu konuda bir şeyler yapmamız gerekiyor.”

“Doğru,” dedi Flio, onaylayarak başını sallayarak. “Normal Büyülü Fırkateyn feribotlarımıza yüksek güçlü Büyülü Canavar sensörleri kuşanabilirim, bu da çoklu bölgelerde güvenlik sağlamaya yardımcı olur. Ve elbette, tedarik ve nakliye ekiplerindeki herkesi bilgilendirmeliyiz…”

“İyi bir başlangıç,” dedi Ghozal. “Umarım onlara ihtiyaç duymayız ama tedbirli olmakta fayda var.”

\n\n\n

Ertesi sabah—Karanlık Kale, Taht Odası

Ertesi sabah, Karanlık Hükümdar Dawkson, Karanlık Kale’nin taht odasında mahkeme topluyordu; her zamanki gibi tahtın kendisine değil, tahta çıkan basamaklara oturmuştu. Bu, geçmişteki pervasız tiranlığının bir öz eleştirisiydi; zira eylemleri bir zamanlar Karanlık Ordu’yu çöküşün eşiğine getirmişti. Bu oturuş biçimi, hâlâ kendisini tahta oturmaya layık görmediğini ifade ediyordu.

Dawkson, eski Karanlık Hükümdar Gholl’un küçük kardeşiydi. Bir zamanlar Yuigarde adını kullanmış, o dönemde kendisi dışında kimseyi düşünmemişti. Ancak adını ve tavrını değiştirmiş, şimdi aydınlanmış bir hükümdar yolunda ilerlemeye çalışıyordu.

Bugün, Dawkson yerde otururken, Klyrode Büyülü Krallığı’ndan gelen bir mektubu inceliyordu. “Hrm… Büyülü Krallık’ta ciddi bir şeyler oluyor gibi…” dedi okumayı bitirdiğinde, mektubu Phufun’a uzatarak.

Phufun, Dawkson Karanlık Hükümdar olmadan önce bile ona hizmet etmiş bir succubus’tu. İlk bakışta bilgili ve zeki bir asistan sanmak kolaydı, ancak aslında oldukça bilgisiz ve iflah olmaz bir mazoşistti.

Phufun mektubu aldı ve parmağıyla sahte gözlüklerini burnunun üzerine iterek okumaya başladı. “Anlıyorum…” dedi bitirdiğinde. “Bilinmeyen bir büyülü canavar, öyle mi?”

“Öyle görünüyor,” diye onayladı Dawkson homurdanarak. “Ama tuhaf olan şu ki, bu canavarların vücutlarında zerre kadar kötülük izi yok.”

“Bu gerçekten tuhaf,” diye onayladı Phufun, merakla başını yana eğerek gözlüklerini bir kez daha düzeltti. “Bu dünyanın büyülü canavarlarının istisnasız hepsi kötülük taşır, değil mi…?”

Bunun üzerine, tahtın yanında hazır bekleyen Zanzibar öne çıktı. “Cesaretimi mazur görün, ama belki bir fikir sunabilirim?”

Zanzibar, bir zamanlar Karanlık Hükümdar Yuigarde’ın tiranlığına karşı bir isyan başlatmış, ancak yenilmiş bir iblis soyluydu. O zamandan beri, aynı ruh ve girişimcilik, ayrıca soylu sınıfının bir üyesi olarak edindiği bilgi birikimi, ona Cehennemin Dörtlüsü içinde bir yer kazandırmıştı.

“Ne var, Zanzibar?” diye sordu Dawkson. “Aklına bir şey mi geldi?”

“Evet,” dedi Zanzibar. “Eğer bu büyülü canavarlar gerçekten kötülükten arınmışsa, kötülüğün olduğu topraklardan uzak duracaklarını varsayamaz mıyız?”

“Hrm. İyi nokta,” dedi Dawkson. “Yani başka bir deyişle, buraya bizi ziyaret etme ihtimalleri pek yok…”

“Elbette tetikte olmalıyız, ancak durumun böyle olması çok muhtemel,” dedi Zanzibar.

“Pekala,” Dawkson başını salladı, Phufun’a dönerek. “Hey, muhafızlara söyle—”

“Karanlık Hükümdar, bir an lütfen,” dedi Zanzibar, Dawkson’ın sözünü keserek.

“Evet?” dedi Dawkson. “Başka söylemek istediğin bir şey mi var, Zanzibar?”

“Sadece, efendim, bu davadaki güvenliği kendi birliğime emanet etmek isterim, eğer müsaade ederseniz.”

“Hah? Bu işi birliğinin halletmesini mi istiyorsun?”

“Evet,” dedi Zanzibar, Karanlık Hükümdar’ın önünde derin bir reverans yaparak. “Eğer bu kadar cüretkâr olabilirsem…”

“Bana uyar,” dedi Dawkson. “Hepsi senin.”

“Çok lütufkârsınız, Karanlık Hükümdar,” dedi Zanzibar. “Derhal halledilecektir.”

“Sana güveniyorum,” dedi Dawkson. Bununla birlikte, oturduğu yerden kalktı ve özel odasına giden kapıya doğru ilerledi.

Zanzibar, Karanlık Hükümdar’ın uzaklaşan ayak seslerini dinlerken başı eğik kaldı. Lord Dawkson’ın eski hali, bana böyle sorumluluklar vermeyi aklının ucundan bile geçirmezdi, isyandan çok şüphelenirdi… diye düşündü, yüzünde memnun bir ifadeyle. Ancak şimdiki haliyle, bir konuyu birine emanet etmeye karar verdiği anda, gerçekten her şeyi onlara bırakıyor. Yenilgimden sonra Karanlık Hükümdar’a boyun eğme ve hizmet etme kararımın boşuna olmadığını görmek beni mutlu ediyor…

Ancak odadan çıkmadan önce Dawkson duraksadı. “Ah, doğru,” dedi. “Coqueshtti, senin için de bir işim var.”

“S-Sizin mi var?!” diye ciyakladı Coqueshtti, adının bu kadar aniden çağrılmasıyla irkilerek. “N-Ne olabilir ki?!”

Coqueshtti, küçük kız görünümlü bir deli bilim insanıydı ve Karanlık Ordu’nun şimdiki Cehennemin Dörtlüsü’nden biriydi. Dawkson, iyileştirme büyüsüyle çok sayıda iblisi tedavi etmesi nedeniyle ona bu pozisyonu vermişti, ancak Coqueshtti’nin kendisi utangaç ve tasasız bir kız olduğu için bu pozisyon ona hiç yakışmıyordu.

“Bu mektupla birlikte yeni büyülü canavarın zehrinin analizi geldi,” dedi Dawkson, Coqueshtti’ye ikinci bir kâğıt uzatarak. “Bunu kullanarak ısırılan iblisler için bir panzehir yapabilir misin sence?”

“E-E-E-Evet, efendim! Hemen!” dedi Coqueshtti, odanın karşısına Dawkson’a doğru koşarak ve belgeyi ellerinden alırken derin bir reverans yaparak.

“Teşekkürler,” dedi Dawkson. “Sana güveniyorum.”

“Elbette, elbette!” dedi Coqueshtti, başını aşağı yukarı sallayarak.

Dawkson memnuniyetle başını salladı ve odadan çıkmak için döndü. Acaba… diye düşündü, elindeki şimdi boş olan zarfa göz ucuyla bakarak. Ağabeyimin seviyesine biraz daha yaklaştım mı acaba?

Zarfın üzerinde “Ghozal, Houghtow Şehri’nden” yazıyordu.

\n\n\n

Bir Yerlerde, Bir Tali Yolda

O gece, dünyanın bir yerinde, bir at arabası ormanlık bir arazideki tali yolda, baş döndürücü bir hızla ilerliyordu. Bu bölge bir zamanlar ana yoldu, ancak yakınlarda yeni bir yol inşa edilmesi sayesinde son zamanlarda trafik yoğunluğunda keskin bir düşüş yaşanmış, bu yol ise kullanılmaz hale gelmişti.

Arabacının oturduğu yerde, dizginleri sıkıca tutan kişi, Gölge Kral’dan başkası değildi; Klyrode Büyülü Krallığı’nın eski kralı ve Bakire Kraliçe’nin babası. Kötü eylemleri ortaya çıktığında krallıktan sürgün edilmişti ve o zamandan beri, kralken yan iş olarak yönettiği suç örgütü Gölge Holding’e tam zamanlı olarak kendini adamıştı.

Gölge Kral çaresizce ilerliyordu, genellikle titiz olduğu giyim tarzını bir kenara bırakmış, kıyafetlerinin dağınık haline aldırış etmiyordu. Sol kolundaki kırbacı savurarak arabayı çeken büyülü canavara vurdu.

“Ouch!” diye ciyakladı canavar. “Ne yaptığını sanıyorsun?!”

Canavarın, altın rengi her şeye olan düşkünlüğüyle bilinen, bir zamanlar Karanlık Ordu içinde güçlü bir kuvvet olan kötü şöhretli iblis tilki kardeşlerin kıdemlisi, Altın Kintsuno olduğu ortaya çıktı. İblis tilki kardeşler, klanlarının düşüşünden sonra Gölge Holding ile güçlerini birleştirmiş, şimdi Gölge Kral’ın suç ortakları olarak hizmet ediyorlardı.

Kintsuno, büyülü canavar formunda, kuyruğuyla Gölge Kral’a geri vurdu, omzunun üzerinden ona ölümcül bir öfkeyle bakarak.

“Gölge Kral!” diye azarladı Kintsuno’nun yanında arabayı çeken gümüş tilki. “Ne düşünüyorsun?! Kardeşim Kintsuno’ya kırbaçla vurma!”

Bu elbette, gümüş rengini tercih eden iblis tilki kardeşlerin küçüğü Gümüş Gintsuno’ydu.

Gölge Kral, iki kız kardeşin büyülü canavar formlarındaki birleşik öfkeli bakışları karşısında irkildi, ancak hemen toparlanıp önüne döndü. “Boş verin bunu! Eğer bu gece sonuna kadar bu hazineyi saklandığımız yere geri götüremezsek, Gölge Holding için büyük bir ortakla olan sözleşmeyi kaybedeceğiz! Buna izin veremeyiz!”

“Biliyorum!” diye itirazla ciyakladı Kintsuno.

“Bu adam neden başka bir gün ortaya çıkmıyor ki?!” diye şikâyet etti Gintsuno. “Bu tamamen kabul edilemez!” Hayal kırıklığıyla bağırdı ve aniden, sanki işaret verilmiş gibi, arabanın arkasından topraktan devasa bir yılan fırladı.

“A-Aman Tanrım…” dedi Kintsuno, alnından terler akarak. “Geri geldi!”

“Neden peşimizi bırakmıyor?!” dedi Gintsuno.

İblis tilki kardeşler, devasa büyülü canavar arkalarından giderek yaklaşırken can havliyle koşuyorlardı. “Kşşşşaaah!!!” diye bağırdı, ağzını sonuna kadar açarak boynunu sürücüye doğru uzattı, ağzından fışkıran zehirli tükürük, değdiği ahşap arabayı eritiyordu, Gölge Kral’ın kendisine tehlikeli derecede yakındı.

“E-Eeeek!!!” diye bağırdı Gölge Kral, tüylerini diken diken eden bir korkuyla.

Yılan arabayı ısırdı, iskeletini parçaladı ve içindekileri her yere savurdu.

“L-Lanet olsun…” diye küfretti Gölge Kral. “Onu elde etmek için bunca uğraştıktan sonra hazineyi kaybediyoruz! Kintsuno! Gintsuno! Çabuk olun! Bu yılandan uzaklaşmalıyız!”

“İstediğini söyleyebilirsin ama sana yemin ederim ki elimizden geldiğince hızlı koşuyoruz!” dedi Kintsuno.

"Atları o şey ürkütüp kaçırdığında, arabayı bize çektirme gibi o parlak fikri bulan sendin!" diye ekledi Gintsuno. "Şimdi şikayet etmeye hakkın yok!"

Yılan arkalarından yetişip arabaya saldırmakta inat ederken, Gölge Kral ve iblis tilki kardeşler de birbirlerine hakaretler yağdırıyordu. Hazine'nin büyük bir kısmı zaten kaybolmuş, kaçarken arkalarında yola saçılmıştı. Yine de araba, ayın ışığında o ıssız yolda yuvarlanarak ilerliyordu.