İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Prensesin Vekilleri ve Banyo Sırları

İç ısıtan bir görüntüydü. Yalnız...

"Hmm?" Rylnàsze, ayakta bayılmış gibi duran Swann'a merakla baktı. "Bayan Swann?"

"H-Hwah!!!" diye çığlık attı Swann, bilinci aniden yerine gelmişti.

Ancak bir saniye sonra, iki yalama sesi daha duyuldu; Sybe'nin dili sağ yanağında, Tybe'nin dili ise sol yanağındaydı.

Büyülü canavarlar... diye düşündü, yüzündeki kan çekilirken içinde bulunduğu durumu idrak etmeye çalışıyordu. B-Büyülü canavarlar... y-yalıyor... y-yalıyor...

"A-Aman..." dedi Swann.

"Aman?" Rylnàsze gözlerini kırpıştırdı, Swann'ın nihayet ağzından çıkan kelimeye ne anlam vereceğini bilememişti.

Ve sonra, oturma odasındaki herkesin gözleri üzerindeyken, Swann yavaşça, derin bir nefes aldı... ve diyaframının en derinlerinden gelen bir çığlık kopardı.

"Aman Tanrıııım!!!"

"Hwahhh?!" diye bağırdı Rylnàsze, elleriyle kulaklarını kapattı. Swann'ın etrafını sarmış olan büyülü canavarlar da kulaklarını kapatıp sesten saklanmak için top gibi büzüldüler.

Bu arada Flio, üzerinde her zaman aktif olan sayısız savunma büyüsü sayesinde ani ses saldırısına hiç irkilmeden dayanabildi.

Bu iş düşündüğümden daha zorlu olabilir... diye düşündü, Swann'ın çığlık atmaya devam etmesini izlerken yüzünde acı dolu bir gülümseme vardı.

◇Bu arada—Klyrode Kalesi, Üçüncü Prenses'in Ofisi◇

Üçüncü Prenses'in özel odası kalenin ikinci katındaydı. Oda, biri uyku diğeri günlük kullanım için olmak üzere iki bölüme ayrılmıştı. Ancak şu an Üçüncü Prenses orada değildi. Onun yerine, üç genç kız odanın içinde kaşları çatık bir şekilde etrafa bakınıyordu. Üçü de oldukça genç görünüyordu. Okuldan mezun olalı çok olmamış olmalıydı.

"Dur bir dakika..." dedi içlerinden biri. "Yani burada mı çalışacağız?"

"Evet, doğru," dedi Üçüncü Prenses'in yardımcısı Cygnus, üç kızın arkasında durarak. "Majesteleri Üçüncü Prenses bu odayı kişisel ofisi olarak kullanıyor, bu yüzden sizler de onun vekili olarak görev yaparken işlerinizi aynı odada yürütmenizin uygun olacağını düşündük."

"Öyle diyorsunuz..." dedi grubun başındaki kız Alba, derin bir iç çekti. "Ama burada zorlu görünen kitaplarla dolu raflardan ve tek, dar bir yazı masasından başka hiçbir şey yok! Krallığın iç idaresinden sorumlu kadın işini gerçekten böyle bir yerde mi yapıyor?"

Alba'nın yanında, kızlardan ikincisi olan Potrie, neredeyse aynı derecede asık bir suratla odaya bakındı.

"Pekala, öyle olsa bile..." Duruma duydukları rahatsızlığı dile getirmemek için kendilerini zor tutan Alba ve Potrie'nin aksine, üçüncü kız Sansa, masadaki evrakları alıp uykulu ama kendinden emin bir genişçe sırıtışla incelemeye başlamıştı. "Eğer bize vereceğiniz iş bu kadarsa, sanırım tek başıma bile halledebilirim, ne dersiniz?"

"Şey, Swann'ı tanırsın," dedi Alba. "Ya da—affedersiniz, eski sınıf arkadaşlarının bile ona artık Majesteleri Üçüncü Prenses demesi gerektiğini unuttum. Ama o yokken işini yapmamız için üçümüzü birden çağırmasının, insanlara üç kişinin işini yaptığını söyleyebilmekten başka ne amacı olabilir ki?"

"Anladım!" dedi Potrie. "Bu kulağa oldukça olası geliyor..." Bunun üzerine üç kız da hep birlikte kahkahalara boğuldu.

Cygnus ise soğukkanlı ifadesini korudu. "Şimdi. Sanırım konuşarak yeterince zaman kaybettik," dedi. "İşinize bir an önce başlamanızdan memnuniyet duyarım. Sizden beklenen görevleri zaten açıkladığıma inanıyorum. Genel işler departmanındaki olağan görevlerinizden pek farklı olmamalı." Ne de olsa... diye düşündü kendi kendine. Size sadece bu türden işler verdim.

Üçü, işi o gün kahvaltıdan önce bitirmeyi bekleyen deneyimli çalışanlar edasıyla görevlerine koyuldu. Cygnus, yüzünü dikkatle boş tutarken içten içe hayal kırıklığıyla dilini şaklatarak kayıtsızca izledi. "Bu belgelerin bazıları çok gizli bilgiler içeriyor," dedi. "Burada üzerinde çalıştığınız hiçbir şeyin bu odadan dışarı çıkmamasına dikkat edin. Ben kendi görevlerimi Majesteleri Üçüncü Prenses'in yatak odasında yürüteceğim. Başka sorunuz olursa lütfen bana bildirin."

"Evet, efendim!" dedi üç kız hep bir ağızdan, Cygnus'a askerce selam vererek.

Hmm... diye düşündü Cygnus. Başlangıçta oldukça saygısızca şeyler söylediler, ama en azından bu kızlar gerektiğinde uygun görgü kurallarını biliyorlar. Üçünü gözden geçirirken soğukkanlı ifadesi hiç bozulmadı. Bakalım nasıl başa çıkacaklar... Üçü de Üçüncü Prenses'in eski sınıf arkadaşları oldukları için seçilmişlerdi, ancak Majesteleri onlardan imkansızı istememem talimatını vermişti. Sanırım onlara destek olmak için elimden geleni yapmalıyım. Gerçi... diye devam etti, gözleri biraz daha sertleşerek. O önceki yorumu Majesteleri'ne karşı bir hakaret dışında başka bir şey olarak algılayamıyorum. Belki de onlara karşı muamelemi düşünürken bunu hesaba katmalıyım. Evet, onlara anlatmalıyım. Sevgili Üçüncü Prenses'imin ne kadar harika olduğunu öğrenmeliler...

Üçüncü Prenses'in yardımcısı Cygnus, ilk bakışta soğuk ve ağırbaşlı bir güzellik gibi görünüyordu. Ancak kale personelinden azımsanmayacak sayıda kişi, Üçüncü Prenses'e her baktığında gözlerinde tuhaf bir parıltı belirdiğini fark etmişti...

◇Houghtow Şehri—Flio’nun Evi◇

Bu gece yemekten sonra, Swann ve Rylnàsze birlikte banyo yapmaya gittiler.

"B-Bu banyo tek kelimeyle inanılmaz!" diye hayran kaldı Swann, soyunma odasından banyonun kendisine giden kapı eşiğinde hareketsiz kalmıştı.

Swann'ın bu manzaraya bu kadar şaşırmasına şaşmamalıydı. Önünde uzanan banyo, evin oturma odası kadar genişti ve sıcak suya girmeden önce durulanmak için ayrı bir alanı da vardı. Aynı anda bir düzine banyo yapanı rahatlıkla ağırlayabilecek büyüklükteydi.

Banyonun bu hale nasıl geldiği bir sır değildi. Flio'nun evine her yeni biri taşındığında, Flio evdeki tüm sakinlerin keyifli, rahatlatıcı bir banyo yapabilmesi için banyo tesislerini genişletmeyi kendine görev edinmişti. Ardı ardına yapılan tüm genişletmelerden sonra, Flio'nun evinin banyoları gerçekten görkemli bir hal almıştı.

"V-Ve bu sadece kadınlar hamamı, değil mi?" dedi Swann, yüzünde bir inançsızlık ifadesiyle. "Y-Yanındaki erkekler hamamı da benzer büyüklükteyse, bu banyo kaledekinden bile daha büyük olur!"

"Ah, Bayan Swann!" dedi Rylnàsze, soyunma odasından prensesin arkasından koşarak. "Kapı eşiğinde durmaya devam ederseniz üşüteceksiniz! Hadi banyoya girelim!" Işıl ışıl gülümseyerek, Swann'ı arkadan omuzlarından yakaladı ve içeri doğru itmeye başladı.

Rylnàsze'nin ısrarıyla, Swann ahşap banyo taburelerinden birine oturdu. Rylnàsze de yanına oturdu, neşeli bir ezgi mırıldanarak banyodan bir kova suyu doldurdu.

"Buyurun!" dedi Rylnàsze. "Bu sizin için, Bayan Swann!"

"T-Teşekkür ederim!" dedi Swann, kibarca su kovasını kabul etti. Ancak gözleri, açıkta çıplak oturan Rylnàsze'ye takılmıştı. Banyonun dışındayken fark etmemiştim, diye düşündü, ama Bayan Rylnàsze'nin göğsü gerçekten de oldukça büyük, değil mi...?

Tam gözlerinin önünde, Swann, Rylnàsze'nin dolgun göğüslerinin her hareketle sallandığını ve titrediğini görebiliyordu. Swann karşılaştırmak için kendi göğsüne baktı. Kendi ailesinde, Swann en küçük kardeş olabilirdi, ancak göğsü hem İkinci Prenses Leusoc'unkinden hem de Bakire Kraliçe Elizabeth'inkinden oldukça büyüktü. Aslında, Swann daha önce kendi yaşlarında göğsü kendisinden daha büyük başka bir kızla hiç tanışmamıştı. Kendi göğüsleri ile Rylnàsze'ninkiler arasında bakışları gidip gelirken, gözleri yavaş yavaş irileşti. G-Göğsü... benimkinden daha mı büyük?

Rylnàsze ise, dünyanın derdi tasası yokmuş gibi gülümseyerek kendi kovasındaki suyu başından aşağı döktü. "Şimdi, Bayan Swann, sırtınızı yıkamam için diğer tarafa döner misiniz lütfen?"

"F-Fweh?!" diye haykırdı Swann. "S-Sırtımı mı yıkacaksınız?!"

"Önce güzelce durulanalım!" Rylnàsze kendi kovasını banyodan tekrar doldurdu ve içindekileri Swann'ın başının üzerine boşalttı.

"Bhpfffh!!!" diye homurdandı Swann, aniden ıslanmasına şaşırmıştı.

Rylnàsze, Swann'ı diğer tarafa çevirdi ve köpüklü sabunlu bir el havlusu çıkararak Swann'ın sırtını yıkamaya koyuldu.

"Ş-Şey!" diye itiraz etti Swann. "İ-İsterseniz bunu kendim yapabilirim!"

"Hayır, hayır, ısrar ediyorum!" dedi Rylnàsze, Swann'ın artan paniğinin aksine mutlu bir şekilde gülümseyerek. "Hiç sorun değil!"

Rylnàsze'nin yakın zamanda durmaya niyeti yok gibiydi, bu yüzden Swann pes etti ve itiraz etmeden oturdu, kızın istediğini yapmasına izin verdi. Bayan Rylnàsze gerçekten de olağanüstü bir genç hanım... diye düşündü, Rylnàsze çalışırken omzunun üzerinden geriye bakarak. O büyülü canavarlarla çevriliyken hep çok eğleniyor gibi görünüyor. Ben neden öyle olamıyorum?

Swann'ın ruh hali, günün olaylarını düşündükçe çöktü. Amacı büyülü canavarlara alışmak olduğu için, Swann günü Rylnàsze ve evcil hayvanlarıyla birlikte geçirmişti. Ya da daha doğrusu, onlarla birlikte geçirmeye çalışmıştı...

"Hahhh..." Swann derin, melankolik bir iç çekti.

"Bayan Swann?" dedi Rylnàsze, masum bir endişeyle yukarı bakarak. "Bir sorun mu var?"

"Ah, hayır, pek bir şey yok aslında..." dedi Swann. "Sadece düşünüyordum... Bugün büyülü canavarlarınıza hiç yaklaşamadım..."

Sözlerine sadık kalarak, Swann gün boyunca büyülü canavarlara yaklaşmayı başaramamıştı. Sadece psikopatik ayı Sybe ve Felaket Ayısı Tybe gibi büyük olanlar değil; Swann, Sybe'nin çocukları Sube, Sebe ve Sobe'ye de belirli bir mesafeden daha fazla yaklaşamamıştı.

“İlk gün bu kadar kötü geçtiğine göre, büyülü canavarlara alışıp alışamayacağımdan endişelenmeye başladım artık...” dedi Swann, omuzlarını düşürerek.

“Bence bunun için endişelenmene gerek yok,” diye karşılık verdi Rylnàsze. “Buradaki tüm büyülü canavarlar çok naziktir, biliyor musun! Eminim birkaç gün sürse bile onlara alışacaksın.”

“G-Gerçekten mi düşünüyorsun?” diye sordu Swann.

“Evet! Söz veriyorum!” dedi Rylnàsze, Swann’ı elinden geldiğince cesaretlendirirken parlakça gülümsedi. “Her şey yoluna girecek!”

Garip, diye düşündü Swann, kendi yüzüne de bir gülümseme yayılırken. Bayan Rylnàsze her şeyin yolunda gideceğini söylediğinde, nedense gerçekten öyle olacakmış gibi geliyor.

“Şimdi!” dedi Rylnàsze. “Bu gece büyülü canavarlarla biraz daha vakit geçirme alıştırması yapalım!”

“A-Affedersiniz?” diye sordu Swann, boş boş arkasına bakarak. “B-Bu gece mi?”

Bir süre sonra Swann, geceliğini giymiş, Flio’nun oturma odasında uyumak için uzanmıştı. Rylnàsze de kendi geceliğiyle onun yanında uzanmış, çoktan derin bir uykuya dalmış ve sevimli sevimli horluyordu. Swann ise kaskatı kesilmiş, gözleri fal taşı gibi açıktı. Ve şaşırtıcı değildi de; iki kız aslında Sybe’nin göbeğinin üzerinde yatıyordu. Sybe, doğal psikopat ayı formunda sırtüstü uzanmış, kolları ve bacakları iki yana yayılmıştı.

B-B-B-Buraya nasıl geldim ben?! diye düşündü Swann, korku ve kafa karışıklığı içinde hareket edemez halde. B-B-Bayan Rylnàsze’nin beni yatağa çağırdığını hatırlıyorum... a-a-ama neden bir büyülü canavarın göbeğinde uyuyabileceğimi düşündü ki?! B-B-B-Ben bunlara yaklaşamıyorum bile!

Tam o sırada Rylnàsze uykusunda döndü, hala bilinci kapalıyken kollarını Swann’ın beline sıkıca doladı.

“F-Fühh?!” diye çığlık attı Swann, ani hisle gözleri faltaşı gibi açıldı. Rylnàsze onu insan boyutunda bir yastık gibi tutuyordu, tıpkı genellikle uyurken Sybe’nin kollarından birini tuttuğu gibi. Görünüşe göre bu gece Swann bu rolü üstlenmek zorunda kalacaktı.

İlk başta Swann saatlerini büyük bir sıkıntı içinde geçirdi. Ancak Rylnàsze’nin kollarında zaman ilerledikçe, farklı düşünmeye başladığını fark etti. Bayan Rylnàsze’nin vücudu ne kadar da yumuşak ve sıcak... diye düşündü. Ve kokusu da nedense hoş... neredeyse çimenlik bir alan gibi...

Swann, Klyrode Büyülü Krallığı’nın kraliyet ailesine doğmuştu, ancak soyuna rağmen büyü konusunda çok az yeteneği vardı. Bu eksikliği akademik başarımla telafi etmek için elinden gelen her şeyi yapmış, çok küçük yaşlardan itibaren olabildiğince çok bilgi edinmek için herkes kadar çok ders çalışmıştı. Karanlık Ordu ile savaş, o çocukluğunun ilk yıllarına girerken doruk noktasına ulaşmıştı ve ailesi ona en ufak bir şefkatle davranmaya hiç zaman bulamamıştı. Onun dersleriyle ilgili ikinci bir düşünceye kapılmamış, asla fikrini almaya gelmemişlerdi.

Çok, çok sıcak... diye düşündü Swann, Rylnàsze onu sıkıca tutarken ifadesi yumuşadı ve vücudu nihayet gevşedi. Çok geçmeden, kendi isteğiyle sarılmaya karşılık verdiğini fark etti. Ve sonra, ikisi birbirlerinin kollarına sarılmış haldeyken, derin, çok derin bir uykuya daldı...

◇ İnziva Ormanları ◇

Sabah olduğunda, Garyl hala arabayı kuzeye doğru sürüyordu ve iyi yol alıyordu.

“Bekle, dur bir saniye...” İnziva Ormanları’nın derinliklerinde, Yıldız Okuyan Bilge, odasındaki kristal kürede yansıyan sahneyi izlerken kaşlarını çattı. “Beklediğimden çok daha hızlı ilerliyorlar! İlk hesaplamalarıma göre, yarın sabaha kadar gelmelerini beklemiyordum!” Panik içinde, kristal küresindeki görüntüyü tüm ormanın, kendi konumuna odaklanmış bir haritasına çevirdi; Garyl ve Elizabeth’in varlığını gösteren bir ışık, evine tehlikeli derecede yakın yanıp sönüyordu.

“H-Hazırlıksız yakalandım!” diye çığlık attı Yıldız Okuyan Bilge. “Ah, ne yapmalı? Misafir ağırlarken kullandığım gizemli pelerinimi hala temizlemedim! Onu bugün yapacaktım! D-Daha da kötüsü – misafirlerimin çayı için tatlıları hazırlamaya vaktim olmadı! Onu da bugün yapacaktım! Eyvah, eyvah, eyvah...”

Ve böylece, Yıldız Okuyan Bilge, hala geceliğiyle olduğunu umursamadan, telaş içinde aceleyle uzaklaştı.

◇ ◇ ◇

Garyl, durmuş arabanın sürücü koltuğunda oturmuş, harita ile yol arasında gidip geliyordu. “Tamamdır!” dedi kısa bir süre sonra, memnuniyetle başını sallayarak dizginleri tekrar eline alırken. “Doğru yoldayız gibi görünüyor. Sadece ilerlemeye devam etmemiz gerekiyor. Tüm yanlış dönüşlere ve birbirinin aynı manzaraya rağmen, bir şekilde yolda kalmayı başardık. Burası gerçekten ününe yakışıyor. Boşuna İnziva Ormanları demiyorlar...”

“Ustam...” dedi Ben’ne, yanındaki koltuktan. “Belki de dizginleri benim almamın zamanı gelmiştir? Eminim sizin gibi biri bile tüm gece arabayı sürdükten sonra yorulmuştur...”

“Teşekkürler, Ben’ne, ama sorun değil,” dedi Garyl, tanıdığına dostça gülümserken. “Bir hafta uykusuz kalabilirim sorunsuz, atlar da hala güçlü olduklarını söylüyorlar!”

Arabayı çeken at büyülü canavarlar, Garyl’in sözlerine karşılık gururla kişnedi.

“Hem,” diye devam etti Garyl, “senin dinlenmeye benden daha çok ihtiyacın var, değil mi Ben’ne? Sabahın erken saatlerine kadar o gizemli çetenin peşindeydin!”

“Gerçekten de dediğiniz gibi...” diye itiraf etti Ben’ne. “Gerçi sonunda onları gözden kaybettim. Ne yazık ki...”

“Hey, kendini hırpalama!” dedi Garyl, her zamanki gibi cana yakın bir şekilde gülümseyerek. “Bir dahaki sefere ortaya çıktıklarında yakalarsın onları!”

Gerçekten de, ustam olarak seçtiğim adam bu... diye düşündü Ben’ne. Onun cömertliği sınır tanımıyor.

İkisi sohbetlerine devam ederken, arabanın içinde Elizabeth yan yatmış, dün geceki olayları zihninde tekrar tekrar canlandırıyordu.

“Affedersiniz... Garyl?” demişti. “Belki de akşam yemeği için durma zamanımız gelmiştir?”

“Ah, evet!” diye yanıtlamıştı Garyl. “Buyurun! Bu sizin için!” demiş, Dipsiz Çantası’ndan kutulu bir yemek çıkarmıştı.

“Ş-Şey... Ne...?”

“Ah!” dedi Garyl. “Hedefimize olabildiğince çabuk ulaşmak için yemeklere harcadığımız zamanı en aza indirmek en iyisi olur diye düşündüm, bu yüzden bunu önceden hazırladım!”

“Ah... Evet, tabii ki...”

“Affedersiniz... Garyl?” demişti yine bir süre sonra. “Belki de gece için kamp kurma zamanı gelmiştir?”

“Ah, gerek yok!” demişti Garyl. “Hem ben hem de atlar iki üç gün dinlenmeden gidebiliriz. Siz seyahat ederken arabada biraz uyumalısınız!”

“Ah... Evet, tabii ki...”

Bu hiç de doğru değil! diye düşündü Elizabeth, elleriyle yüzünü kapatarak. Evet, kutulu yemek çok güzeldi... ve evet, araba koltukları mükemmel derecede yumuşak, Isı Taşı da içeriyi kaledeki bir oda kadar sıcak yapıyor... ve evet, sabaha kadar rahatça uyudum... ve evet, programın oldukça ilerisinde yol aldık... ama istediğim bu değildi ki! Garyl ile birlikte yemek yemek istiyordum... vahşi doğada bir çadırda birbirimize sokulmuş halde uyuyakalmak istiyordum!

Arabanın içinde Elizabeth’in ne yaptığını az çok tahmin eden Ben’ne, ustasına baktı. Ustamın cömertliği en hayırsever lordları bile geride bırakır... diye düşündü. Ama ne yazık ki, etrafındaki genç kızların kalplerine pek kulak vermez. Ya da belki de sadece farkında değildir...

Ve bununla birlikte, sise dönüşerek ortadan kayboldu.

◇ ◇ ◇

Birkaç saat sonra, araba İnziva Ormanları’nın derinliklerindeki Yıldız Okuyan Bilge’nin ahşap evinin hemen dışında park edilmişti. Oraya ulaşmak için uzun ve dolambaçlı bir yoldan geçmiş, çoğu zaman hayvan patikalarından daha iyi olmayan yollarda ilerlemişti.

“Buraya yolculuğun zorluğu için özür dilemeliyim,” dedi Yıldız Okuyan Bilge, Bilge’nin sandalyelerinden birinde oturan Elizabeth’e ciddi bir şekilde eğilerek, Garyl de arkasında hazır bekliyordu. Yıldız Okuyan Bilge, tüm vücudunu gizleyen uzun mor bir palto giymişti, gözlerini gizleyen büyük, sivri bir şapka da tamamlıyordu. Görünüşe göre tamamen rahattı. Ancak içeride, Yıldız Okuyan Bilge, sakinliğini korumak için çaresiz bir savaş veriyordu.

B-Bu paltomun altında iç çamaşırımdan başka bir şey giymediğimi fark etmediler, değil mi? diye düşündü, kalbi göğsünde çarparken muhataplarının soyunuk halinden habersiz kalmaları için dua ediyordu.

“Hiç de değil!” dedi Elizabeth, Bilge’nin eğilimine karşılık vererek. “Böyle buluşmayı kabul ettiğiniz için size teşekkür ederim, Yıldız Okuyan Bilge.”

“Şimdi, yeter bu resmiyet...” Yıldız Okuyan Bilge boğazını temizledi. “Öğrencim Kahin’den, benden kehanette bulunmamı istediğiniz bir şey olduğunu duydum. Ne konuda olduğunu söyler misiniz lütfen?” Konuşurken, Yıldız Okuyan Bilge bir deste kart çıkardı ve masaya serdi. Efsun okumaya başladı ve kartlar ışıkla parlamaya, havaya yükselmeye başladı, Bilge’nin başının üzerinde dramatik bir şekilde havada yayıldılar.

“Elbette,” dedi Elizabeth, isteğini dile getirirken başını eğerek. “Son zamanlarda, Klyrode Büyülü Krallığı’nın her yerinde yılan benzeri büyülü canavarlar ortaya çıkıyor. Hi Izuru’da, ejderha benzeri büyülü canavarların ani ortaya çıkışının bir felaket alameti olduğu söyleniyor. Bu büyülü canavarlar da bir tür alamet mi? Ayrıca, kehanetiniz onların nerede ortaya çıkacağını önceden tahmin edebilirse, krallık halkının huzurlu yaşamlarını korumak için büyük bir yardım olacaktır...”

Yıldız Okuyan Bilge bir kez başını salladı ve iki elini başının üzerinde yayılmış kartlara doğru uzattı, birkaçı onun erişebileceği yere doğru süzüldü. O kartları aldı ve önüne masaya serdi. Sonra aniden donakaldı.

Hı? Ne? Hı? Bilge, kartların altını üstünü incelerken endişesi giderek artıyordu. B-Bu düzenleme de neyin nesi böyle? Şu kısım “bir olay çözüldü” olarak okunabilir, ki bu da sihirli canavarların sonunu gördüğümüz anlamına gelebilir. Ama en sondaki kart, çok sayıda canavarın varlığına işaret ediyor gibi. P-Peki... bunu nasıl okumalıyım? Hayatımda bu kadar karmaşık bir düzenleme görmedim!

Yıldız Okuyan Bilge, Klyrode’ye çağrılmadan önceki dünyasında falcılık yaparak geçimini sağlıyordu. Kehanet için kullandığı tarlot destesi de önceki dünyasından getirdiği bir desteydi. Bu desteyle, yetenekleri sayesinde her türlü olayı doğru bir şekilde tahmin edebiliyordu; ancak sonuçları yorumlama kapasitesi maalesef kendi deneyimleriyle sınırlıydı. Belirli bir düzenlemeyle ilk kez karşılaştığında kartları doğru okumakta zorlandığı biliniyordu.

Yıldız Okuyan Bilge’nin kartlara yoğun bir sessizlik içinde uzunca bir an dik dik bakmasından sonra, Elizabeth bir şeylerin ters gittiğini sezmeye başladı. “Şey... Yıldız Okuyan Bilge?” diye sordu kısık bir sesle. Ancak Yıldız Okuyan Bilge, kendi kafa karışıklığına o kadar dalmıştı ki sözleri hiç algılayamadı.

Bir bakalım... diye düşündü, parmaklarını yavaşça masaya vurarak. Bu kartlar birlikte “kader” veya “alınyazısı” anlamına geliyor, peki ya diğerleri? Bu kısım “bir olmak”ı ifade ediyor ve sondaki kartlar “yargı” veya “ilahi kutsama”yı gösteriyor. Hepsi bir araya geldiğinde, “başarılı bir çözüme ulaşma” anlamına işaret ediyor gibi. Başka bir deyişle...

“Kader tarafından yönlendirilecekler, bir olacaklar ve böylece her şeyi kutsanmış bir çözüme kavuşturacaklar...” Yıldız Okuyan Bilge, elini başına götürerek mırıldandı. Ya da buna benzer bir şey... diye düşündü. Ya da belki de değil... Tamamen yanlış yolda olabilirim...

Ancak bu sözleri sarf ettiği an, Elizabeth’in yüzü kıpkırmızı kesildi. Bir süre afallamış bir şekilde öylece oturdu. “A-Anlıyorum!” dedi, aceleyle ayağa kalkarak. “E-Evet, anladım! P-Pekala, o zaman gitsem iyi olacak!” Bir an bile kaybetmeden, kapıya doğru hafifçe koşar adımlarla ilerlemeye başladı.

“Hı? D-Durun...” dedi Garyl, Elizabeth’in ani davranış değişikliği karşısında kafa karışıklığı içindeydi. Yine de onun peşinden gitti, hızlı bir reverans ve kibarca, “Şey, bugün bizi ağırladığınız için çok teşekkür ederiz!” diyerek Yıldız Okuyan Bilge’nin evinden çıktı.

Yıldız Okuyan Bilge, ikilinin kendisini bir kez daha yalnız bırakıp gitmesine şaşkınlıkla, inanmaz gözlerle baktı. “Ne? Kehanet sonucunu anladınız mı? D-Durun! Bana söyleyin!”

Bir süre sonra, Elizabeth’in faytonu Klyrode Kalesi’ne doğru yolda ilerliyordu. Kraliçe’nin kendisi, kompartımanda elleriyle yüzünü kapatmış, yanaklarından omuzlarına kadar kızarmış bir halde oturuyordu.

Daha önceki kehanetin sözleri... “Kader tarafından yönlendirilecekler, bir olacaklar ve böylece her şeyi kutsanmış bir çözüme kavuşturacaklar...” diye düşündü. Şüphesiz “onlar” Garyl ve beni kastetmeli... bu da demek oluyor ki... Garyl ve ben, kader tarafından yönlendirilerek bir olacağız ve kutsanmış bir çözüme ulaşacağız! O-O zaman... “bir olmak” demek... bir erkekle bir kadın...

Elizabeth aniden kendini Garyl ve kendisini her türlü şehvetli durumda hayal ederken buldu ve donakaldı, yüzü bir şekilde daha da kızarmayı başarmıştı.

Bu sırada Garyl, sürücü koltuğunda masum bir kafa karışıklığıyla kaşlarını çatmış, ensesini ovuşturuyordu. “Acaba o kehanet ne anlama geliyordu?” diye yüksek sesle söyledi. “Neyse, Ellie en azından anladığını söyledi! Ama aceleyle ayrılmaya ne kadar da hevesliydi, değil mi? Kaleye geri koşuyor olmalı!”

Garyl dizginleri tekrar eline aldı ve atlara hızlanmalarını söyledi. Sonunda, ikili dönüş yolculuğunu gidiş yolculuğundan oldukça daha hızlı tamamladı.

Houghtow Şehri – Flio'nun Evi

O sabah, Rylnàsze oturma odasının köşesindeki Sybe’nin yuvasında uyandı. Her zamanki gibi doğrulmaya yeltendi, ancak belindeki bir ağırlığın hareket etmesini engellediğini fark etti.

“H-Hım?” Aşağı baktığında Swann’ı gördü; kolları Rylnàsze’nin bedenine sıkıca sarılmış, yataktan kalkmasını engelliyordu. “Bayan Swann?” dedi Rylnàsze, çok yüksek sesle konuşmamaya özen göstererek. Birkaç kez tekrarladı, sonunda Swann gözlerini açtı. Ancak Swann, uzun ve rahat uykusundan uyanmakta zorlanıyor gibiydi. Gözleri açık olmasına rağmen, boş boş odaya bakmadan önce Rylnàsze’ye tekrar sıkıca sarılırken tamamen bilinçli görünmüyordu.

“Ah! Şey... Bayan Swann?” dedi Rylnàsze, önce biraz irkilmişti, sonra dönüp yatak arkadaşına sarıldı. Rylnàsze’nin kollarında güvenle ve huzurla, Swann çok geçmeden tekrar horlamaya başladı. Sybe ise bu sırada iki kızı da kocaman güçlü patileriyle nazikçe tutuyordu.

“Pekala, arada bir geç uyanmakta bir sakınca yok sanırım,” dedi Rylnàsze, Swann kollarında mutlu bir şekilde uykuya dalarken parlakça gülümsedi.

Yakınlarda, Flio içeriye göz atıp Swann ve Rylnàsze’nin nasıl olduğunu kontrol etti.

“Beyim,” diye sordu Rys, onun baktığını fark edip yanına yaklaşarak. “Ne oluyor—?”

Ancak Flio, parmağını dudaklarına bastırarak, sessizlik işareti yaparak sözünü kesti. Hatasını çabucak fark eden Rys, iki elini ağzına kapattı ve Sybe’nin ayı yuvasına kendisi baktı. Rylnàsze ve Swann’ın Sybe’nin yukarı dönük karnının üzerinde birlikte uzanmış, birbirlerine sokulmuş, derin uykuda olduklarını gördü.

Rylnàsze ve Swann’ın geçici yatağı olarak hizmet eden Sybe, kendi adına tamamen uyanıktı, tıpkı yuvadaki diğer sihirli canavarlar – Tybe, Shebe ve çocukları – gibi. Ancak hepsi kızları uyandırmamaya özen göstererek hareketsiz ve sessiz duruyorlardı.

Flio pencereden göz ucuyla dışarı baktı ve yakındaki ormandan oldukça fazla sihirli canavarın daha geldiğini gördü; tüm bakışlar uyuyan Rylnàsze’ye dönmüştü. Şimdi aklıma geldi, Rylnàsze’nin sihirli canavarları sabah yürüyüşüne çıkardığı zamanlar tam da bu vakitler, değil mi? diye düşündü Flio.

Rylnàsze’nin sabah rutini, sihirli canavar arkadaşlarıyla uzun bir yürüyüşle başlardı. Her zamanki rotası onu Houghtow Şehri’nden çok uzak olmayan yerel bir göle giden döngüsel bir yola çıkarır, oradan Flio’nun evine geri dönerdi. Yolculuk boyunca daha fazla arkadaş edinir, kaçınılmaz olarak yakındaki ormanın geniş bir sihirli canavar nüfusu eşliğinde eve dönerdi.

Bu ikilinin ne kadar derin uyuduğuna bakılırsa, Rylnàsze’nin bu sihirli canavarları yakın zamanda yürüyüşe çıkaracağı pek olası görünmüyor... diye düşündü Flio, her zamanki tasasız gülümsemesiyle gülümseyerek, Sybe’nin eşi Shebe’yi yanına çağırmak için el salladı. Sanırım Rylnàsze’nin yerine ben onları yürüyüşe çıkarmalıyım.

Shebe, Flio’nun işaretine karşılık arka ayakları üzerine kalktı, ancak başını olumsuz anlamda salladı. Sube ve diğer çocuklar da hep birlikte başlarını salladılar ve pencerenin dışından yerel sihirli canavarların da hep birlikte başlarını salladığını görebiliyorlardı. Sanki “Rylnàsze’nin uyanmasını bekleyeceğiz, teşekkür ederiz,” diyor gibiydiler.

“Ne cüretle!” diye öfkeyle kabardı Rys, kurt iblisi kulakları ve dişleri belirirken yüzünü öfkeyle buruşturdu. “Hem de beyim lütfedip onları yürüyüşe davet etmişken...”

Kurt iblisleri, Klyrode’deki tüm sihirli canavar türlerinin en güçlüsü olarak kabul ediliyordu ve toplanmış canavarların hepsi Rys’in gazabından korkuyla geri çekildiler. Ancak Flio, başını eşine yaklaştırarak kısık sesle fısıldadı. “R-Rys!” dedi. “Beni hiçbir şekilde gücendirmediler. Hem de, şimdi sessiz olmamız gerekiyor, tamam mı?”

“Gücendirmediler mi?” diye sordu Rys. “Pekala... eğer beyimin iradesi buysa, üzerinde durmayabilirim sanırım...” Başını salladı, kulakları ve dişleri insan formlarına geri döndü.

“Bunun dışında,” dedi Flio, “Rylnàsze uyandığında onlara yürüyüşlerinde katılmaya ne dersin?”

“Ah! Katılabilir miyiz?” diye haykırdı Rys, bu ihtimalin heyecanıyla sesini kontrol etmeyi unutarak. Flio parmağını tekrar dudaklarına götürdü, Rylnàsze ve Swann’ı uyandırmamaya dikkat etmesini hatırlattı.

Fli-o’-Rys Sihirli Canavar Yarış Salonu’nu işletmekle ve Cal’Cha’nın büyük açılışı için her şeyi hazırlamakla o kadar meşguldük ki, son zamanlarda onlara yürüyüşlerinde katılmaya pek vakit bulamadık... diye düşündü Flio, Rys’i göğsüne doğru çekerek. Alışveriş dönüşü yapılan ara sıra avlar dışında pek dışarı çıkmadık...

Rys mutlu bir şekilde gülümsedi ve gözlerini kapattı, kocasının kollarına yaslandı. Önlerindeki yuvada ise Rylnàsze ve Swann huzur içinde uyumaya devam ettiler.