Sihir Koleji'nde Şenlik ve Kargaşa

Houghtow Sihir Koleji

Nyt, Houghtow Sihir Koleji'nin müdürlük ofisindeki koltuğunda oturmuş, Taclyde'ın uzattığı evrakları incelerken uzun mavi saçlarını parmağına doluyordu. "Pekala..." diye başladı. "Bugünkü programımız ne olacak bakalım?"

Nyt'in gerçek kimliği, Karanlık Varlık Gholl'un eski Dört Cehennemlisi'nden biri olan Yılan Prenses Yorminyt'ti ve şu an insan kılığındaydı. Karanlık Ordu'dan ayrılmasından sonra işler birbiri ardına gelişmiş, o farkına bile varmadan kendini Houghtow Sihir Koleji'nin müdürü olarak bulmuştu.

"Bugün mü?" dedi Taclyde, söz konusu evrakların kendi kopyasına göz atarak. "Bakalım..."

İş kıyafetleri içinde sıradan görünümlü bir insan olan Taclyde, Houghtow Sihir Koleji'nin yöneticisiydi. Yönetim işlerinin yanı sıra temizlik, onarım işleriyle ilgileniyor, küçük öğrencilerin veli ve vasileriyle iletişim kuruyor ve dış kuruluşlarla müzakereler yürütüyordu. Aslında, okulun işleyişini sürdürmek için gereken hemen her görevi o üstleniyordu.

"Programımızın ilk sayfasında gördüğünüz gibi, bugün en küçük öğrencilerimiz için mini bir spor festivali düzenliyoruz," dedi Taclyde, konuşurken evrakları hızla karıştırarak. "Şimdi, sizin programınıza gelince, Müdür Nyt, şenlikleri başlatmak için bir açılış konuşması yapmanızı rica edeceğiz. Yapacağınız konuşmayı ikinci sayfada bulabilirsiniz, bu yüzden festival başlamadan önce gözden geçirmeniz için biraz zaman ayırın lütfen."

Kayda değer bir gücü olmamasına rağmen, bu insan kendini ne kadar da meşgul tutuyor... Yorminyt, elindeki evraklardan başını kaldırıp Taclyde'a bakarken düşündü, çalışkan yöneticiye karşı takdir doluydu. Karanlık Ordu'dayken benim için böyle çalışan kimsem olmamıştı hiç...

"Ve böylece—" Taclyde konuşmaya devam etti, ancak Yorminyt'in yüzüne baktığını fark edince sözünü kesti. "Durun bir! Müdür Nyt, açıklamalarımı dinlediğinizden emin misiniz?"

"Elbette ki!" dedi Yorminyt, saçlarını parmağına bir kez daha dolayarak dikkatini evraklara çevirirken. "Ama söyleyin bana... Mini spor festivalimiz bittikten sonra, belki de bu olayı içkilerle kutlarız?"

"B-Bu kesinlikle programda yok..." dedi Taclyde, soru karşısında açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. "A-Ama yine de, sorun yaratabilecek herhangi bir şey yapmaktan kaçınmaya çalışırsanız sevinirim. Son zamanlarda en ufak bir aksaklıkta veli ve vasilerden şikayet yağmuruna tutuluyoruz."

"Evet, evet, en azından bunu anlıyorum," diye temin etti Nyt, gülümseyerek ve elini sallayarak.

"Umarım öyledir..." dedi Taclyde, Nyt'in umursamaz tavrı karşısında yüzüne endişeli bir ifade yerleşti. "Mazeret bulmak ne kadar da zor oluyor, biliyorsunuz..."

Spor festivali alanı, okul kampüsünün ortasına kurulmuştu; etrafı Houghtow Sihir Koleji'nde ders gören yarışmacı ilkokul öğrencilerinin velileri için ayrılmış seyirci tribünleriyle çevriliydi.

Tribünlerde, kıvırcık saçlarını bandana ile toplamış bir kadın heyecanla ayağa fırladı, yanındaki çocuksu adama dönerek. "Sıra çocuklarımıza geliyor, Hugi!"

"Cartha, biliyoruz, evet! Evet, zaten biliyoruz, o yüzden lütfen uslu uslu oturun, evet!" dedi adam, iki farklı, üst üste binen sesle konuşuyordu. Ne de olsa bu, gerçek formu korkunç bir doppeladler—yani iki başlı, devasa bir kuş olan Hugi-Mugi'den başkası değildi.

Cartha, Hugi-Mugi'nin insan formunu ilk gördüğünde ona aşık olan çiftçi bir ailenin kızıydı ve uzun ve zorlu bir mücadelenin ardından nihayet gıpta edilen eş konumunu elde etmişti. O zamandan beri, orman içindeki kulübelerinde kuş eşiyle birlikte yaşıyordu.

Hugi-Mugi, elbette, Karanlık Varlık Gholl'un Dört Cehennemlisi'nden biriydi. Karanlık Ordu'dan ayrılıp dünyanın ormanlarından birinin derinliklerinde kendilerine bir yaşam kurmuşlardı ve şimdi üç sevgili eşleriyle birlikte tasasız bir hayat sürüyorlardı.

"Evet, evet..." dedi Cartha, Hugi-Mugi ayağa kalktığı için onu azarlarken. "O kadar heyecanlanmıştım ki kendimi tutamadım!" Ne kadar heyecanlı olduğunu göstermek istercesine kollarını enerjik bir şekilde salladı.

"Cartha!" dedi yanındaki rahibe cüppesi giymiş bir kadın. "Biraz sakinleşir misin lütfen? Çocuk gibi davranman hepimiz için utanç verici!"

Bu, Hugi-Mugi'nin diğer eşlerinden Shino'ydu. Shino, Cartha ile aynı köyde yaşayan bir rahibeydi ve onun gibi, Hugi-Mugi'ye ilk görüşte aşık olmuştu. Şimdi ailenin geri kalanıyla birlikte yaşıyordu, ancak zamanının çoğunu köyde hasta ve yaralılara şifa vererek geçiriyordu.

"Affedersin ama!" diye karşılık verdi Cartha. "Bir an sonra çocuklarımız deneme yarışında koşacaklar! Böyle bir şey için heyecanlanmamamı bekleyemezsin!"

"Pekala... Ne hissettiğini anlayabiliyorum sanırım..." diye itiraf etti Shino, Cartha yanındaki pervasız heyecan gösterisine devam ederken derin bir iç çekti. "Dürüst olmak gerekirse, keşke zaman zaman Mato'dan biraz örnek alsaydın," diye ekledi, diğer yanındaki kadına dönerek. "O, etrafındaki insanları rahatsız etmemek için sessizce izleme nezaketini gösteriyor."

Mato, Hugi-Mugi'nin üçüncü ve son eşiydi. Mato, Hugi-Mugi'nin yaşadığı orman yolunda haydutlar tarafından saldırıya uğramış gezgin bir tüccardı, ancak doppeladler uçarak onu kurtarmaya gelmişti. Hayatını kurtardığı için ona minnet borcunu ödemek amacıyla Hugi-Mugi ve diğerleriyle yaşamaya başlamış, zamanla o da aşık olmuştu.

Shino'nun dediği gibi, Mato olup bitenleri sessizce izleyerek koltuğunda oturuyordu... ancak daha yakından bakıldığında, ellerinde bir Kayıt Kristali'ni sıkıca tuttuğunu, gözlerinde kalpler, ağzı açık, yüzü kızarmış ve nefesi kesik kesik olduğunu görebilirlerdi; yarışmacıların sahaya çıkmasını bekliyordu. "Hahhh, hahhh... Her an şimdi..." diye fısıldadı. "Yakında çocuklarımız orada, tüm güçleriyle koşuyor olacaklar... Hahhh, hahhh. A-Ah. Daha fazla bekleyemem..." Etrafındaki diğer veli ve vasiler, onun tuhaf davranışlarından irkilerek geri çekiliyorlardı.

"Ş-Şey... Yani..." diye kekeledi Shino, yanında olup biten sahneyi görünce.

"Aman Tanrım, Shino!" dedi Cartha, diğer eşine zaferle sırıttı. "Kimdi etrafındaki insanları rahatsız ediyor dediğin kişi yine?"

"H-Hayır... Yani..." dedi Shino, Cartha'nın diğer taraftan onu azarlamasıyla söz bulmakta daha da zorlandı.

"Klyrode aşkına ne yapıyorsunuz siz üçünüz, evet?!" diye haykırdı Hugi-Mugi, tamamen çileden çıkmış bir şekilde. "Evet, ne yaptığınızı sanıyorsunuz?!"

Nihayet, festival alanında yarış başladı. Çocuklar neşeyle koşmaya başladığında tribünlerden büyük bir tezahürat yükseldi. O anın heyecanına kapılan Hugi-Mugi ayağa fırladı, kollarını sallayarak. "Koşun, evet! Evet, koşun! Biraz daha ve birinci olacaksınız, evet!"

"H-Hugi!" diye haykırdı Cartha, ani patlamadan irkilerek. "T-Tezahürat yapmana sevindim ama..."

"A-Biraz fazla kaptırmıyor musun kendini?" diye katıldı Shino, Cartha'ya katılarak kocalarını yatıştırmak için elinden geleni yaptı.

Ancak çocuklarının tüm güçleriyle koştuğunu gözlerinin önünde görmekle Hugi-Mugi artık heyecanını zapt edemiyordu. Sonra, durmaksızın tezahürat yaparken, doppeladler'in dönüşmüş bedeninden gergin bir ses geldi...

"H-Ha?" dedi Cartha, gözleri fal taşı gibi açıldı. Birdenbire, o konuşurken Hugi-Mugi'nin bir baş boyu uzadığını fark etti. İnsan formları büyüdükçe büyüdü, sırtlarından bir çift kanat, omuzlarından ise ikinci bir baş filizlendi. "D-Dur! Sevgilim! B-Burada sihirli canavar formuna dönüşmeyeceksin, değil mi?!"

Bu sırada Mato, ve sadece Mato, yarışı kaydetmeye tamamen odaklanmış durumdaydı. "K-Koşuyorlar..." dedi, yüzü eskisi gibi kızarmış bir haldeydi. "Sevgili çocuklarım koşuyor! Hahhh, hahhh..."

Kocasının dönüşümünü hiç fark etmemiş gibiydi.

Okul personelinin oturma alanında Nyt, Hugi-Mugi'nin ani dönüşümünün tribünlerde bir kaos dalgası yarattığını çatık kaşlarla izledi. "Tribünlerde bir şeyler olduğunu düşünmüştüm..." dedi. "Bunun o kuş beyinlinin suçu olacağını kim düşünürdü!" Nyt, elbette, Dört Cehennemli'de birlikte görev yaptıkları zamandan doppeladler'i tanıyordu. "Benim iş yerimde nasıl böyle bir rahatsızlığa sebep olurlar?!" dedi, ayağa kalkarken gözlükleri yüzünden kaydı ve doğal lamia bedenine dönüştü. "Bu aptala Leydi Yorminyt'ten korkmanın ne demek olduğunu hatırlatmalıyım!"

Şimdi Hugi-Mugi tamamen devasa doppeladler formuna dönüşmüştü ve yakında festival alanı, bir yanda devasa kuş ile diğer yanda korkunç yılan prenses arasında bir savaş alanına dönmüştü.

Taclyde olayların gelişimini izlerken derin bir iç çekti. "Ona son zamanlarda veli ve vasilerden daha sıkı bir denetimle karşı karşıya olduğumuzu söylemiştim ve sorun yaratabilecek hiçbir şey yapmamasını olabildiğince kesin bir dille rica etmiştim..." dedi, derin derin kaşlarını çatarak ve başını kaşıyarak etrafa göz ucuyla baktı. "Belki de bunu, seyirciyi şaşırtmak için sahnelenmiş bir gösteri olduğunu söylersem örtbas edebilirim? Hayır, bu biraz zor olurdu. Dur bakayım..." Kollarını kavuşturarak, bu çilekeş yönetici yeterince makul bir mazeret bulmak için beynini zorlamaya başladı.

Orman Yolunun Kenarında

Mephilla'nın Klyrode dünyasından ayrıldığı günün öğle saatlerinde, Kahraman Altın Saç ve yoldaşları, önceki gece konakladıkları aynı ormandaydı. Wuha Gappoli ise hâlâ dev bir ağaç kılığına girmiş ev formundaydı. İçeride, Kahraman Altın Saç oturma odasındaki bir masada oturuyordu; tam karşısında ise Karanlık Varlık'ın ta kendisi Dawkson vardı.

Dawkson'ın insan formu öylesine inandırıcıydı ki, kalabalık bir şehir sokağında yürüse kimse onun gerçek kimliğini fark etmezdi. Kahraman Altın Saç ise tek bir bakışta kim olduğunu anlayabilirdi. Ne de olsa Dawkson, tüm diyarı onunla birlikte tam da bu formda dolaşmıştı.

"İşte böyle, kardeşim," dedi Dawkson, hikayesini bitirirken. "Söyle bana... Ne yapmalıyım sence?"

Karanlık Kale'de Dawkson, Karanlık Varlık olarak heybetli bir figür sergilerdi; ama şimdi, kamburlaşmış sırtı ve yüzündeki perişan şaşkın ifadeyle tuhaf bir şekilde acınası görünüyordu.

"Dawkson..." diye söze başladı Kahraman Altın Saç. "Anlıyorum, bu evlilik meselesi seni endişelendiriyor ama benimle konuşmak için bunca yolu gelmene gerçekten gerek var mıydı?"

"Sana diyorum ki, Karanlık Kale'de bu konuda konuşabileceğim kimse yok!" dedi Dawkson, omuzlarını gererek Kahraman Altın Saç'a yalvarırcasına bakarken. "Her konuda içimi dökebileceğim tek kişi sensin, kardeşim!"

"Vay canına..." dedi Valentine, büyü gücünü korumak için hâlâ çocuk formundayken, Karanlık Varlık'ın omzunu okşarken neşeyle sırıtarak. "Sen de ne tuhaf birisin, Dawkson. Karanlık Varlık'ın aşk tavsiyesi almak için Kahraman'a geldiği bir dünya kimin aklına gelirdi ki?!"

"Y-yapma Valentine, biraz anlayış göster!" dedi Dawkson, eski Kötülük Generali'ne bakarken utangaçça işaret parmaklarının uçlarını birbirine bastırarak. "Bu konuda kendimi hasta edene kadar endişelendim, sonunda buraya tavsiye almaya karar verdim..."

"İşte tam da öyle, Leydi Valentine!" dedi Tsuya, gülümseyerek, elinde yeni bir tur ahşap kupayla dolaşırken. "Biliyorum, Dawkson'ı tekrar gördüğüne sen de sevindin! Onu bu kadar ezmene gerek yok!" Kıkırdayarak, içecekleri oradaki herkese dağıttı. "Hem, bize bunca güzel içki getirmişken, neden onu dinlemiyoruz?"

"Ağzına sağlık!" dedi Aryun Keats, Tsuya'nın ona verdiği kupayı alıp tek bir yudumda boşaltarak.

"Elbette, Tsuya, haklısın," diye onayladı Kahraman Altın Saç, kendi kupasını da alıp Dawkson'a dönmeden önce. "Peki, Dawkson. Sanırım seni bu kadar endişelendiren şey, Phufun'a nasıl evlenme teklif edeceğini bulmak, öyle mi?"

"Pfffhhhwsrhhh!!!" diye bağırdı Dawkson, ağzındaki tüm içeceği püskürterek. "Öh... öhö... Ehem! N-ne cehennem oluyorsun, kardeşim?! Bu da nereden çıktı şimdi?!"