Houghtow Şehri'nin Kızları

Houghtow Şehri – Fli-o’-Rys Genel Mağazası

Houghtow şehri, Klyrode Büyülü Krallığı'nın batı bölgesinde yer alıyordu. Batıdaki Indol Krallığı'na ve diğer topraklara giden ticaret yollarının ortasında konumlanan Houghtow, Büyülü Krallık'ın sınır şehirleri arasında özellikle gelişmiş bir üne sahipti.

Şehirde sabahtı. Güneş henüz ufukta belirmiş, az sayıdaki erken kalkanın işleriyle meşgul olduğu sokakları aydınlatıyordu. Şehrin dış kesimlerinde ise Fli-o’-Rys Genel Mağazası, personel günün açılışına hazırlanırken hareketliydi; tam o sırada, mağazanın önüne bir dizi vagon yanaşmaya başladı.

En öndeki vagonun sürücü koltuğunda oturan Blossom, “Tamamdır!” diye seslendi. “Yeni bir güne tüm gücümüzle başlama zamanı!” Gerindi ve kanını canlandırmak için avuç içleriyle yanaklarına vurdu.

Blossom’ın vagonunu, tulum giymiş psikopanda formundaki Sybe çekiyordu. Onu, eşi tek boynuzlu tavşan Shebe ve çocukları Sube, Sebe, Sobe neşeyle zıplayarak takip ediyordu. Vagonlara gelince, Blossom’ın sürdüğü ve arkadan gelen diğerleri, büyük miktarda taze ürünle doluydu.

Kasaba halkı, vagon dizisinin Fli-o’-Rys Genel Mağazası'na yaklaştığını fark edince, her yerden insanlar akın etmeye başladı.

Blossom’ın tanıdığı bir esnaf kadın, “Günaydın, Blossom!” dedi. “Bugün bizim için ne tür sebzeler getirdin?”

Blossom neşeyle, “Günaydın, Mikho!” diye karşılık verdi. “Bugün lezzetli yeşilliklerden tam bir yük getirdik, o yüzden bol bol aldığından emin ol!”

“Ah, harika!” dedi Mikho. “Yemeklerimiz her zaman senin çiftliğinden gelen sebzelerle en lezzetli oluyor, biliyor musun! Seni tedarikçi olarak görmek işimiz için inanılmaz derecede iyi oldu, sana söyleyeyim.”

Blossom’ın başka bir müşterisi, “Hey, Mikho! Tüm sebzeleri alma! Blossom bize de satmak zorunda!” dedi.

Bir başkası da araya girdi: “Bizi de unutmayın! Sana güveniyoruz, Blossom!”

“Affedersiniz! Affedersiniz! Ben de sebze almak istiyorum, mümkünse!”

Müşteriler birbiri ardına etrafını sarmış, her biri Blossom’ın ilgisini çekmeye çalışıyordu. Blossom, kalabalığı genişçe sırıtarak selamladı ve “Bize bırakın, duydunuz mu! Sabahın erken saatlerinden beri toplayabildiğimiz tüm sebzeleri topladık! Söz veriyorum, herkese yetecek kadar var!” dedi. Havaya bir yumruk kaldırdı, bu da kalabalıktan büyük bir tezahürat kopardı.

“Helal olsun, Blossom!”

“Teşekkürler, Blossom!”

“O halde, taşıyabildiğim kadar alacağım!”

Blossom kalabalığa doğru gülümsüyor ve el sallarken, vagonun yanındaki koltuğunda oturan Kora, yıldızlarla dolu gözlerle yukarı baktı. “Vay canına...” dedi. “Annem çok havalı...!”

Tüm bu tezahürat ve şatafatın ortasında, vagonlar mağazanın önünde durdu. Blossom sürücü koltuğundan atladı ve getirdikleri malları ustaca bir verimlilikle sergilemeye başladı. Blossom’ın vagonunun arkasındaki dizideki vagonlardan birini çeken Tybe ile birlikte Sybe, kasaları kolayca boşaltıyor, işi çocuk oyuncağı gibi gösteriyordu. Kora, Shebe, Sube, Sebe ve Sobe ise hepsini satış için düzenli bir şekilde yerleştirmeye yardım ediyordu.

Bir grup çocuk, tek boynuzlu tavşanların harıl harıl çalıştığını fark etti.

Biri, “Aman Tanrım! Çok şirinler!” diye haykırdı.

Başka bir çocuk da onayladı: “Bu tavşanlar her zaman çok şirin, değil mi?”

Vahşi tek boynuzlu tavşanlar doğaları gereği asiydi. Düşman olarak algıladıkları herkese bir saniye bile tereddüt etmeden saldırma eğilimindeydiler, amaçları rakiplerini alınlarından çıkan tek boynuzla delip geçmekti. Kişiyi koruyacak bir kalkan veya benzeri bir şey olmadan, bu tavşanlar ormanda karşılaşılması tehlikeli yaratıklar olarak kabul edilirdi. Ancak Shebe ve çocukları, Flio’nun evinde yaşadıkları için insanlara alışkındılar. Kasaba halkına aniden saldırma gibi bir tehlikeleri yoktu; aslında, Fli-o’-Rys Genel Mağazası için adeta birer maskot haline gelmişlerdi.

Yakında, geleneksel Fli-o’-Rys vitrin sabah sebze pazarının hazırlıkları tamamlandı ve iş günü başlamış oldu.

Blossom, enerji dolu ve hevesli bir şekilde, “Tamamdır millet! Bir sürü güzel ürünümüz var, gelin de alın!” dedi. Bu işaretle birlikte, müşteriler hep birlikte mallarının üzerine çullandı.

“Hıııııh!” Mağazayı kurmanın tüm heyecanı arasında, Telbyress devasa bir esnemeyi bastırmak için elini ağzına kapattı. “Çok uykum var...” dedi, dizideki üçüncü vagonu çeken büyük aslan benzeri sihirli canavarın dizginlerini çekerken. Vagonu mağazanın arkasındaki hazırlık alanına götürürken tembelce önünde yürüdü. “Saçmalık...” diye homurdandı kendi kendine karanlık bir şekilde. “Benim gibi bir tanrıça neden sabahın bu kadar erken saatinde vagon sürmek zorunda kalsın ki? Her gün şafak vaktinde böyle kalkmak tenimi mahvedecek...”

“Hey! Telbyress!” Hokh’hokton’ın öfkeli sesi arkasındaki vagondan geldi – Tybe’nin çektiği, ürünleri boşaltmayı bitirmiş olan vagondan. “Uyuklamayı bırak ve vagonunu ilerlet! Yolu tıkıyorsun!”

Blossom ve Kora’nın daha önce içinde olduğu, Sybe’nin çektiği vagonu süren goblin Maunty, “Doğru,” dedi. Şimdi Hokh’hokton’ın arkasında sıkışıp kalmıştı. “Benim de yolumu tıkıyorsun.”

Maunty, Karanlık Ordu’da eski bir goblin piyadesiydi ve şu anda Blossom Çiftliği’nde çalışıyor, her gün ter döküyordu. Karısını ve çocuklarını da yanına getirmişti. Çiftlikte birlikte çalışan tüm ailesi, bugün de vagonunun arkasında gelmiş, Blossom’a çiftliğin ürünlerini satmasında yardım etmek için inmişlerdi.

Maunty, “Bu vagonu çabucak kaldırmalıyım ki ailemin geri kalanına satışlarda yardım edebileyim!” diye ısrar etti.

“Ve bu yüzden!” dedi Hokh’hokton. “Lütfen vagonunu biraz hızlandırır mısın!”

“Hadi ama, ikiniz...” diye sızlandı Telbyress. “Tüm gücümü vermek istiyorum, biliyorsunuz, ama yapamıyorum... Hıııııh... Çook uykum vaaar...” diye ekledi, tiyatral bir şekilde esnerken.

Bu sırada, Telbyress’in dizginlerini tuttuğu devasa sihirli canavar, ona uzun bir bakış attı. ‘Bu işe yaramaz tanrıça...’ diye düşündü. ‘Kişiliği biraz üzücü gibi, ne yazık ki, ama vücudu hiç de küçümsenecek gibi değil! Yürürken gözlerimin önünde sallanan o kıvrımlı kalçalar... Ah, buna zor dayanıyorum!’ Nefes alışverişi ağırlaşmış, şehvetli hırıltılarla dışarı çıkıyordu. “A-Artık kendimi tutamıyorum!” diye ilan etti, ön patisini uzatarak...

Ancak sihirli canavar arzusunun nesnesine ulaşamadan, tulumu ve geniş kenarlı şapkasıyla Rylnàsze harekete geçti. “Leonorna!” diye azarladı onu.

Leonorna, Rylnàsze’ye bir bakış attı ve patisini hızla geri çekti, ifadesi donup kalmıştı. “G-Gıııh! H-Hanımefendi Rylnàsze!”

Leonorna adındaki bu sihirli canavar, aslında Dogorogma dünyasına sürgün edilmiş bir İlahi Canavardı – Tybe ile ortak bir özelliğiydi bu. Bir dizi biraz absürt olayın ardından, Flio’nun evinde yaşamaya başlamış ve günlerini Rylnàsze’nin tanıdıklarından biri olarak hizmet ederek geçiriyordu. Ancak o, eşi benzeri olmayan bir kadın avcısıydı; etrafındaki her dişiyi taciz etmeye meyilliydi, ister sihirli canavar, ister insan, ister iblis olsun. Bu alışkanlığı aslında Dogorogma’ya sürgün edilmesinin asıl nedeniydi. Neyse ki, Rylnàsze tam zamanında ortaya çıkmış ve bu özel durumda onu bu kötü alışkanlığına düşmekten alıkoymuştu.

Rylnàsze’nin şapkasının üzerinde sihirli bir şekilde tünemiş bir kuş, Leonorna’ya delici bir bakış fırlattı.

“E-Eeeek!” diye bağırdı aslan, kuşun bakışları altında küçülerek. “G-Grimby?!”

Grimby, ailenin Dogorogma’ya yaptığı gezilerden birinde, bir volkanik patlamaya yakalanma talihsizliğini yaşadığında ve ölümcül şekilde yaralandığında Rylnàsze tarafından kurtarılmıştı. O zamandan beri Rylnàsze’nin yanında, onun tanıdıklarından biri olarak kalmıştı. Gerçek formu, fiziksel yetenekleri Leonorna’nınkini her açıdan kat kat aşan bir İlahi Canavardı. Leonorna’nın ona karşı gelmekten çok korktuğu ise söylemeye gerek yoktu.

Rylnàsze, aslan olduğu yerde donakalmışken, Leonorna’nın yönüne şüpheyle süzdü. “Şey, Leonorna,” dedi, “Grimby seninle konuşmak istediğini söyledi, ben de onu getirdim, ama...”

Ancak Grimby, Rylnàsze’nin bitirmesini beklemedi. Rylnàsze’nin başının üzerinde tünediği yerden Leonorna’ya kinle bakarken, sadece onun duyabileceği şekilde telepatik olarak konuşarak, “Seni alçak! O kirli patilerini başka bir kadının üzerine atmayı düşünmüyordun, değil mi?! Hanımefendi Rylnàsze’nin dersini unuttun mu?! Sana kesin bir dille sefil bir sapık gibi davranmayı bırakmanı söylemedi mi?! Söylüyorum sana, yaralarım iyileşip kendi kanatlarımla yeniden gökyüzünde süzüldüğümde... bir gün seni uyarmadan öldürebilirim. Anladın mı?!” diye haykırdı.

“E-E-E-E-Evet! Elbette! Anladım! Çok çok üzgünüm!” diye kekeledi Leonorna, olduğu yerde dehşet içinde titreyerek.

“Şey...” diye araya girdi Rylnàsze, parlak, dostça bir gülümsemeyle. “Ona ne dediğinden emin değilim, ama anlaşmaya çalışalım, tamam mı?”

“E-Evet, Hanımefendi Rylnàsze! Elbette!” dedi Leonorna, tekrar tekrar başını eğerek.

“Şeyyy...” dedi Telbyress, yüzünde tam bir kafa karışıklığı ifadesiyle arkasını dönerek. “Neydi o şimdi?”

“Ah! Hiçbir şey! Hiçbir şey değil!” diye ısrar etti Leonorna. “Şimdi, gidelim, olur mu?”

Rylnàsze, Telbyress’in yanına yerleşti, neşeyle gruba önderlik ederek ilerledi.

‘Biliyor musun...’ diye düşündü Leonorna, ifadesi yeniden gevşerken. ‘Telbyress’in kalçaları enfes olabilir, ama Hanımefendi Rylnàsze’nin olgunlaşmamış meyveleri de oldukça muhteşem—’ Grimby, Leonorna’ya bir kez daha ölümcül bakışlarından birini fırlatarak düşünce akışını kesti. Leonorna yeniden titremeye başladı ve sonra başka bir yaramazlık yapmadan vagonu çekmeye geri döndü.

Vagonlar mağazanın arkasına doğru çekilirken, alana daha fazla müşteri doluştu. Yakında, Blossom’ın sabah pazarı müşterilerle dolup taşıyordu.

Houghtow Şehri – Ana Cadde

BAŞLIK: Houghtow Şehri Kızlarının Koleksiyonu

İÇİNDEKİLER:

Sabahın ilerleyen saatlerinde, Houghtow Şehri'nin ana caddesinde bir vagon tıkırdayarak ilerliyordu. Sürücü koltuğunda oturan Luna, etrafa bakarken uzun elf kulakları inip kalktı ve "Ah..." diye içini çekti. "Ne hoş bir şehir!"

Luna, Indol Krallığı'nda kurulu Esto ve Şirketi adlı ticaret birliğinin başkan yardımcısı ve aynı zamanda başkan Esto'nun eşiydi. Genç görünse de, yüksek elf olduğu için gerçek yaşı yüz ellinin üzerindeydi.

Luna'nın vagonu caddede ilerlemeye devam etti. Büyük bir araçtı ama yol onu rahatça alacak kadar geniş olduğundan, insanlar etrafından güvenle dolaşabiliyordu.

Etrafı seyrederken sesinde hayranlıkla, "Indol Şehri'nin büyük bulvarından daha iyi bakımlı bir cadde olamaz sanırdım," dedi, "ama bu yol onu bile utandırabilir! Üstelik, yemin ederim her ziyaretimde bu şehir daha da gelişmiş oluyor..."

Etrafında başka faytonlar ve vagonlar gidip geliyordu. Sürücülerinin hepsi Klyrode Büyülü Krallığı'nın tipik kıyafetlerini giymiyordu. Kıyafetlerinden anlaşıldığı kadarıyla, çoğu onun gibi yabancıydı. Ve trafik kalabalığının ardında, şehrin siluetini aşan büyük bir kule görüyordu; devasa bir gemi zirvesine demirlemiş gibiydi.

Luna, geminin kuleden ayrılıp nazikçe gökyüzünde ilerlemesini izledi. "Büyülü Firkateynler sayesinde," diye düşündü, "tek yönde aylarca süren bu yolculukları sadece yarım günde yapabiliyoruz! Onlara gerçekten çok minnettarız, değil mi..." Kendisi de daha birkaç dakika önce o gemideydi. Yüzünde bir gülümsemeyle, Büyülü Firkateyn'in gökyüzünde gittikçe yükselişini izlemek için döndü. "Öyleyse, onların iyiliklerinin küçük bir miktarını ödemek için, bugün de bir iş kadını olarak elimden gelenin en iyisini yapmalıyım!" Gülümsemesi yerini kararlı bir ifadeye bıraktı. Dizginleri sıktı ve vagonunu çeken büyülü canavara döndü... ama...

"Vay canına?!" diye haykırdı Luna. Şimdiye kadar fark etmemişti ama bir kız canavarın önüne gelmiş, parlak, merak dolu gözlerle ona dik dik bakıyordu. "B-Bu kız burada ne yapıyor?" diye düşündü, ona kafa karışıklığıyla bakarak.

Kızın teni hafifçe bronzlaşmıştı; tulum giymiş, dağınık saçlarının üzerine de gözlerini korumak için geniş kenarlı bir şapka sıkıştırmıştı. Etrafında küçük büyülü canavarlardan oluşan bir kalabalık vardı; bazıları bacaklarının etrafında koşuşuyor, bazıları da omuzuna ya da başının tepesine tünüyordu.

"Affedersiniz, hanımefendi!" dedi kız, Luna'ya aynı parlak gözlerle yukarı bakarak. "Bu büyülü canavarın adını sorabilir miyim?"

"Ş-Şey?" dedi Luna. "Ah! Adı Sheeling! Ona kamul dediğimiz bir tür büyülü canavar. Indol'da oldukça yaygınlar."