Altın Saçlı Kahraman ve Doymak Bilmeyen Canavar

"Hey, Riliangiu," dedi Altın Saçlı Kahraman, yanındaki kadına doğru bakarken kaşlarını çatarak. "Buranın doğru yer olduğuna emin misin?"

"Kasabada aldığımız bilgilere bakılırsa öyle olması gerek..." dedi Riliangiu, kafasını kafa karışıklığıyla yana yatırarak. Etrafa dört bir koldan baktı ama kafasındaki soru işaretleri arttıkça Altın Saçlı Kahraman kadar şaşkın bir hal aldı.

Riliangiu eskiden İblis Âlemi'nin bir zifiri varlığıydı, şimdiyse Altın Saçlı Kahraman'ın grubunda esasen istihbarat kaynağı olarak görev yapıyordu. Şu anda ikisi, gözün görebildiği kadarıyla insana dair en ufak bir yapının bile bulunmadığı uçsuz bucaksız, yeşil bir tarlanın ortasındaydı.

"İyi de Riliangiu," diye belirtti Altın Saçlı Kahraman. "Görünürde başvuru merkezi olabilecek tek bir bina bile yok!"

"Çok garip," diyerek katıldı Riliangiu, elindeki haritaya ve varış noktalarını gösteren kırmızı X işaretine bakarak. "Bize tarif edilen yerin burası olduğuna eminim."

"Hmm..." dedi Altın Saçlı Kahraman, bir yandan da Riliangiu'nun haritasına göz atarak. "Haritada işaretlenen yer gerçekten de burası gibi duruyor."

"Evet," dedi Riliangiu. "Belki de kasabaya dönsek daha iyi olur..."

"Bilemiyorum," diye mırıldandı Altın Saçlı Kahraman. "Bulduğun şu iş ilanı oldukça iyi para vaat ediyordu. Gerçekse kaçırmak yazık olur."

"Katılıyorum," dedi Riliangiu. "Böyle bir işi kapabilirsek Lady Tsuya ve diğerlerinin kasabada yarı zamanlı işlerde çalışmasına gerek kalmaz..."

İkili bir yandan konuşurken bir yandan da hedeflerine dair en ufak bir iz bulabilmek umuduyla harita ile çevreleri arasında mekik dokuyordu.

Şu sıralar Altın Saçlı Kahraman'ın partisi yakındaki bir kasabada konaklıyordu. Grubun mali işlerinden sorumlu olan Tsuya'nın elindeki para nihayet suyunu çekince, ellerinden geldiğince para kazanmak adına yarı zamanlı işler bulmak üzere ayrılmışlardı. Altın Saçlı Kahraman yerel bir meyhanede bulaşık yıkama işi bulmuş, Riliangiu ise garsonluk yapmaya başlamıştı. Ancak bir gün Riliangiu'nun müşterilerinden biri muazzam bir nakit ödül vaat eden bir işten bahsedince ikisi de vakit kaybetmeden yola koyulmuştu.

Ne var ki başvuru merkezinin bulunması gereken yere vardıklarında, bu tanıma uzaktan yakından uyan hiçbir şey bulamamışlardı. İşte bu yüzden şimdi yemyeşil bir tarlanın ortasında tamamen çaresizce etrafa bakınıyorlardı.

Altın Saçlı Kahraman haritadan başını kaldırıp derin bir iç çekti. "Valentine şu iştahına biraz olsun hâkim olabilseydi... Finansal durumumuzu yönetmek çok daha kolay olurdu."

"H-Haklısınız..." diye itiraf etti Riliangiu. "Ancak İblis Âlemi'nin eski bir sakini olarak biliyorum ki gıdaların içinde bulunan zerre miktardaki büyü gücünü tüketmek, Lady Valentine'ın bu dünyadaki bedenini korumak için ihtiyaç duyduğu enerjiyi sağlamanın en hızlı yolu. Büyü taşlarından da enerji emebilirdi fakat korkarım bu bütçemizi daha da zorlardı."

"Biliyorum, biliyorum," dedi Altın Saçlı Kahraman. "Bana bakma sen, sadece söyleniyorum. Ama lafı açılmışken... Riliangiu."

"Evet? Nedir, Altın Saçlı Kahraman?"

"Sen de İblis Âlemi'plisin, değil mi?" diye sordu Altın Saçlı Kahraman. "Nasıl oluyor da senin bu kadar saçma miktarlarda yemek yemene gerek kalmıyor?"

"Ah," diye cevap verdi Riliangiu. "Ben Klyrode dünyasında keşif yapma amacıyla somut bir bedenle yaratıldım. Ne yazık ki bu durum, İblis Âlemi'nin büyülerini kullanamadığım anlamına da geliyor."

"Anladım. Her şeyin artısı ve eksisi var demek." Altın Saçlı Kahraman anlayışla başını salladı. "Pekala," dedi geldikleri yöne doğru dönerek, "böyle bir yerde beklemeyi sürdürmenin alemi yok. Kasabaya dönelim mi?"

Tam o sırada Riliangiu'nun dikkatini bir şey çekti. "Altın Saçlı Kahraman," dedi. "Bir dakika bekleyin."

"Ha? Ne oldu Riliangiu?"

"Sessiz olun..." dedi. "Şu sesi duyuyor musunuz?"

"Ses mi?" diye sordu Altın Saçlı Kahraman. Riliangiu'nun uyarısıyla olabildiğince dikkatle dinlemeye odaklandı. Çok geçmeden duydu, güm güm güm güm güm güm güm... "Hm?" Boynunu uzattı, daha yakından dinledi. "Hmm?!" Riliangiu'ya döndü. "Haklısın! Ben de bir şey duyuyorum!"

"Evet..." dedi Riliangiu. "Bana öyle geliyor olabilir ama ses giderek yükseliyor."

"Öyleyse," diye atıldı Altın Saçlı Kahraman, "bu sesin ne olduğunu düşünüyorsun?"

"Korkarım hiçbir fikrim yok..."

İkili konuşurken sesin kaynağını bulmak için ufku tarayarak etraflarına bakındı.

Güm güm güm güm güm güm güm...

"Giderek yaklaşıyor..." diye onayladı Altın Saçlı Kahraman. "Ama nereden geliyor bu lanet şey?"

"Bana öyle geliyor olabilir," dedi Riliangiu yakındaki bir ormana dönerek, "ama sanki şuradaki ağaçların arasından geliyor..."

Altın Saçlı Kahraman, Riliangiu'nun baktığı yere yöneldi ve ikisi de ormanın derinliklerine dik dik baktı. Yakından bakınca, ormanın derinliklerinde bir şeyin ağaçları bir o yana bir bu yana salladığını fark ettiler. Hatta kendilerine doğru yaklaştığını hissetmek hiç de haksız sayılmazdı.

Ağaçlardaki sallantı iyice yaklaştı ve aniden, yaprakların gürültülü hışırtısıyla devasa bir sihirli yaratık ortaya çıktı.

"Ne?!" diye haykırdı Altın Saçlı Kahraman.

"Ah!" diye çığlık attı Riliangiu.

Karşılarındaki yaratık son derece kaslı bir kanguruya benziyordu ve Altın Saçlı Kahraman'ın neredeyse beş katı büyüklükte olduğuna inanması güç bir hızla koşuyordu. Kafası devasa gövdesine kıyasla orantısız derecede büyüktü. Ağzı ardına kadar açık bir halde doğruca Altın Saçlı Kahraman ve Riliangiu'ya doğru hücum ediyordu.

"B-Bu kötü!" dedi Altın Saçlı Kahraman. "Kaçmamız lazım!"

"E-Evet, Altın Saçlı Kahraman!" Riliangiu kendine gelerek cevap verdi.

İkili tam bir panik halinde topuklayıp kaçmaya başladı, o anki telaşlarıyla tıpkı korkmuş tavşanlara benziyorlardı.

"Acele et Riliangiu!" diye bağırdı Altın Saçlı Kahraman.

"N-Nasıl emrederseniz!" Riliangiu var gücüyle koşarak kabul etti. Araştırma ve yok etme görevleri için özel olarak tasarlanmış bir zifiri varlığı olduğundan, Riliangiu'nun koşu hızı olağanüstüydü ve kısa sürede Altın Saçlı Kahraman'ı fersah fersah geride bıraktı.

"B-Bekle! Bekle!" diye haykırdı Altın Saçlı Kahraman. "Riliangiu bekle! Beni arkanda bırakma!"

"A-Ama efendim!" Riliangiu itiraz etti. "Maksimum koşu hızım—"

"Duymak istemiyorum!" diye çıkıştı Altın Saçlı Kahraman. "Sana acele et dedim, beni geride bırak demedim!"

"M-Mümkünsüz şeyler istemeyin efendim! Gücüm sizi sırtımda taşımaya yetmez!"

İkisi de can havliyle koşuyordu ama devasa sihirli yaratık hemen enselerindeydi. Ağzı ardına kadar açılmış, tükürükleri dört bir yana saçılıyordu.

"B-Bok yesin..." diye küfretti Altın Saçlı Kahraman. "Bu sihirli yaratık bizi yiyecek mi sandı?!"

"Sandı mı dediniz?" diye tekrarladı Riliangiu. "Ama sihirli yaratıklar hepsiyle beslenir. Onun için gayet güzel birer besin kaynağı olacağımızı düşünüyorum."

"Yok ya!" diye bağırdı Altın Saçlı Kahraman. "Kendimi bir sihirli yaratığa yem edecek değilim!"

Çaresizlik içinde bacaklarını daha da hızlı hareket etmeye zorladı. Riliangiu endişeyle önde koşarken omuzlarının üzerinden geriye, Altın Saçlı Kahraman'a baktı.

"R-Riliangiu!" diye kükredi Altın Saçlı Kahraman. "Biraz yavaşlasana!"

"Öyle yaparsam ben de bu sihirli yaratık tarafından yenebilirim," diye cevap verdi Riliangiu. "Ama endişelenmenize gerek yok. Bu yaratığa yem olursanız, gelip sizi hemen kurtarabilmeleri için haberi Lady Valentine ve diğerlerine ileteceğime emin olabilirsiniz."

"S-Sen!" diye bağırdı Altın Saçlı Kahraman. "Paçayı kurtarmak için beni feda etmeyi planlıyorsun!"

Altın Saçlı Kahraman koşmaya devam etti ama peşlerindeki sihirli yaratık çok hızlıydı. Bütün çabasına rağmen yaratık adım adım yaklaşıyordu. Ancak tam o sırada bir çığlık duydu.

"İ-İmdat!!!"

Altın Saçlı Kahraman canını kurtarmak için koşmakla meşgul olabilirdi ama bu durum sesi kimin çıkardığını anlamak için etrafa bakınmasına engel değildi. Yine de nereye bakarsa baksın, yardım çığlığı atabilecek gibi duran kimseyi göremedi. Derken ses bir kez daha, bu sefer eskisinden daha net duyuldu.

"İmdaaat!!!"

"Şu çığlık!" dedi Altın Saçlı Kahraman tamamen şaşkın bir halde. "Nereden geliyor bu lanet ses?!"

Önden koşan Riliangiu aniden bir şey fark etmiş gibi durdu. "Altın Saçlı Kahraman!" diye bağırdı bir irkilmeyle, bir yandan koşarken bir yandan da sihirli yaratığın kafasını işaret ederek. "Yukarı! Yukarı bakın!"

"Yukarı mı?" diye tekrarladı Altın Saçlı Kahraman, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak Riliangiu'nun işaret ettiği yere baktı.

Yaratığın devasa kafasının üzerindeki büyük boynuza bağlanmış halat benzeri bir şey vardı. Halatın diğer ucuna iki koluyla birden tutunan bir kadın görünüyordu. Sihirli yaratık kafasını her salladığında halat şiddetle savruluyor, ucundaki kadının da tehlikeli bir şekilde sallanmasına neden oluyordu. Kadın şimdiye kadar tutunmayı başarmıştı ama savrulup gitmesi an meselesiydi.

"Bir kadın mı!" Altın Saçlı Kahraman koşarken başını yana eğip omuzunun üzerinden geriye baktı. "O kadının orada ne işi var?!"

Tam o sırada ufukta bir araba belirdi, görünürde tek bir at bile olmadan dolu dizgin ilerliyordu. "Altın Saçlı Kahraman!" diye duyuldu bir kadının zihinsel sesi. "Sizi iyi görmek ne güzel!"

"Bak sen şuna!" diye haykırdı Altın Saçlı Kahraman, yüzüne yayılan neşeli bir sırıtışla. "Bu Aryun Keats!"

Evet, bu araba Altın Saçlı Kahraman'ın partisinin gururlu bir üyesi olan araba cini Aryun Keats'in ta kendisiydi. Bir araba cini olarak Aryun, dokunduğu herhangi bir aracın formuna girme gücüne sahipti. Ancak kendi kişisel büyü gücü pek yüksek olmadığından, özellikle büyük nesnelere dönüşme yeteneğinden yoksundu.

Günün işini bitirir bitirmez hemen yanınıza geldim ama meyhanedeki görevliler yüksek kazançlı bir işin peşinden bu tarafa gittiğinizi söyledi, diye anlattı Aryun Keats. Tabii ki ben de hemen size katılmaya geldim. Ama... Neden büyülü bir canavar tarafından kovalanıyorsunuz?

Sonra anlatırım, diye bağırdı Altın Saçlı Kahraman. Sadece şu şey için bir şeyler yap!

Nitekim hemen ardından Aryun Keats'in araba formunun kapıları birden açıldı ve içinden Valentine fırladı.

Sen onu bana bırak, sevgili Altın Saçlı Kahramanım, diyerek Aryun'un tavanına sıçradı. Karanlık ipliklerini fırlatmaya hazırlanarak parmaklarını iki yana açtı. Altın Saçlı Kahraman gibilerine saldırdığın için pişman olacaksın. Seni yeraltı dünyasına sürükleyeceğim!

Valentine kollarını kaldırıp aşağı doğru savurdu; iplikler zarif bir dalga halinde havada süzülerek büyülü canavara doğru ilerledi. Canavar ilk başta inanılmaz bir öfkeyle iplikleri ısırmaya çalıştı ancak hareket ettikçe kendisini bağlayan iplikler daha da sıkılaştı. Kısa süre sonra vücudu tamamen hareketsiz kaldı.

Abababahhh... Ne yazık ki büyülü canavarın koşarken havada sürüklediği kadın da kendisini Valentine'in karanlık ipliklerine dolanmış halde buldu.

Kahretsin, diye bağırdı Altın Saçlı Kahraman. Bu olmadı! Riliangiu! Şu kadını kurtar!

P-Peki! Riliangiu'nun kolları dirseklerinden itibaren bıçaklara dönüştü ve büyülü canavara doğru fırlayarak havada zarif bir kesiş hamlesi yaptı. Kol bıçakları Valentine'in ipliklerini kesemedi ama yetenekli bir hamleyle karanlığın yok edilemez ipliklerine çarpmadan kadının tutunduğu halatı kesmeyi başardı.

Kadın havada süzülürken bağırdı. Altında, büyülü canavar sıkı bir iplik kozasının içine hapsedilmiş halde gürültüyle yere yıkıldı. Kadın canavarın üzerine düştü, birkaç kez sıçradı ve sonunda yüzüstü yere çakıldı.

Hey! Sen orada! Altın Saçlı Kahraman kadının yanına koştu. İyi misin?

Kadın ağzındaki kumu tükürdü. Öleceğimden emindim, dedi ve yüzündeki çamuru silerken hayret dolu bir minnet ifadesiyle Altın Saçlı Kahraman'a baktı. Hayatımı kurtardınız!

İnanılmaz... diye düşündü Altın Saçlı Kahraman. Kadın böyle bir düşüşten sonra canlı kaldığı için şanslı!

Altın Saçlı Kahramaaan! diye bağırdı Tsuya. Aryun Keats'in arabasından çıkıp yanına koştu, peşinden de Wuha Gappoli geliyordu. Karanlık iplik saldırısını bitiren Valentine da koşarak aralarına katıldı. İyi misiniiiz?

Sence ben kimim, dedi Altın Saçlı Kahraman kibirli bir edayla kollarını göğsünde birleştirerek. Elbette iyiyim!

Hı-hı, diye kıkırdadı Wuha Gappoli, dirseğiyle Altın Saçlı Kahraman'ın böğrüne vurarak. Ama Leydi Valentine tam zamanında yetişmeseydi, şu anda büyük bir büyülü canavar pisliğinin içinde batmış olacaktın, değil mi?

Ş-Şey... Altın Saçlı Kahraman utanç içinde boğazını temizleyip kafasını başka yöne çevirdi. Tam zamanında geldiğiniz için minnettarım diyelim sadece...

Biraz önce yüzüstü yere çakılan kadın, Altın Saçlı Kahraman'ın partisinin atışmasını izledi. Ancak Altın Saçlı Kahraman'ın elinde tuttuğu parşömeni fark edince gözleri şaşkınlıkla açıldı. "Aaa?" dedi. "Yoksa buraya iş için mi geldiniz...?"

Bu mu, dedi Altın Saçlı Kahraman, yüzü karararak. Buralarda bir iş için eleman arayan biri olduğunu duyduk ama etrafta kimseden iz yok... Büyük baş ağrısı oldu bize.

O kişi benim, dedi kadın, yüzü belirgin bir şekilde aydınlanarak. Eleman arayan kişi benim!

N-Ne?! Altın Saçlı Kahraman'ın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Parşömende yazılı bilgilere tekrar baktı, sonra başını kaldırıp kadına döndü. Yani... Yardımcı arayan eğitmen Telma sensin?

Telma isimli kadın neşeyle gülümsedi ve ayağa kalktı. Evet, aynen öyle! İsteğime yanıt verdiğiniz için çok teşekkür ederim! Şimdi hemen başlayalım!

Dur bakalım, diyerek sağ elini uzattı Altın Saçlı Kahraman. Henüz hiçbir şeye söz vermedik! Önce bizden ne istediğini açıklaman gerekmez mi? Bu iş de nesi böyle, diye düşündü. Bu durum baştan aşağı felaket kokuyor...

O-Oh, evet! Elbette! Çok haklısınız! dedi Telma, boğazını temizleyip kıyafetlerindeki çamuru silerken. Kendimi tekrar tanıtmama izin verin. Ben iş ilanı veren eğitmen Telma. Kara Dağ Puding Puding Parkı'nda açtıkları yeni yarış salonunda kullanmak üzere birkaç dev büyülü canavar yakalamayı düşünmüştüm. Ne yazık ki bir eğitmen olarak kendi yeteneğim o büyüklükteki bir canavarı zapt etmeye yetmiyor! Bunu yapmak istiyorsam yardıma ihtiyacım var gibi görünüyor...

Burada başını eğdi, derin bir saygıyla eğildi. Lütfen, diye yalvardı. Müşterime söz verdiğim son teslime çok az zaman kaldı! Bana yardım eder misiniz?

Altın Saçlı Kahraman, Telma'nın sözlerini ciddi bir ifadeyle dinledi, teklifini düşündü. Şu an Valentine'in karanlık iplikleriyle bağlı yatan devasa büyülü canavara göz attı. Eee? dedi. Tam olarak bu şeylerden kaç tane yakalaman gerekiyor?

Toplamda kırk tane, dedi Telma.

Ve... diye sordu Altın Saçlı Kahraman. Şimdiye kadar kaç tanesini yakalamayı başardın?

Sadece bir tanesini!

Sadece bir mi? diye tekrarladı Altın Saçlı Kahraman.

Evet, sadece bir tane, diye doğruladı Telma.

Bekle... Altın Saçlı Kahraman'ın yüzü bir kez daha karardı. Telma... Bana sakın... Bir büyülü canavar yakalamayı başardım derken, burada yatanı kastettiğini söyleme...

Evet, tam olarak onu! diye yanıtladı Telma, yüzünde neşeli bir gülümsemeyle.

Yani... diye düşündü Altın Saçlı Kahraman kaşlarını çatarak, şu ana kadar tek bir tane bile yakalayamamıştı...

Komik değil mi, dedi Telma, karnını tutarak kahkahalara boğuldu. Son teslime sadece üç gün kaldı ve hâlâ otuz dokuz tane daha yakalamam gerekiyor!

Kendi haline neşeyle gülen Telma'yı izlerken Altın Saçlı Kahraman'ın şakalarından soğuk bir ter damlası süzüldü. N-Neye gülüyorsun sen?! Kulağa bakılırsa başın ciddi anlamda belada!

Aman, bilirsiniz işte... dedi Telma. Sadece, ilk başta eğitmen yeteneklerimi kullanarak bir şekilde halledebileceğimi düşünmüştüm ama çılgına dönmüş bir büyülü canavara karşı yapabileceğim hiçbir şey yokmuş! Gerçekten ne yapacağımı şaşırdım, gülmekten başka ne yapabilirim ki? Ah ha ha ha ha ha ha! Birkaç an önce canı pahasına tutunduğu halatı yüzünün yanında tutarak güldü. Ama bu garip, diye ekledi. Eğitme yeteneklerim o kadar da zayıf olmamalıydı. Sanki bir şey bu yaratıkları anormal bir heyecan durumuna sokmuş gibi...

Yok artık, saçmalama... diye düşündü Altın Saçlı Kahraman, o ip parçasına bakıp yüzünü buruşturarak. Bu hiç de gülünecek bir mesele değil! Anormal heyecan olsun ya da olmasın, sadece bir iple öyle bir büyülü canavarı nasıl kontrol etmeyi bekliyordu ki! Bu kadının tek marifeti buysa, bu işi kabul ederek partimi büyük bir tehlikeye atabilirim... İçini çekti. Şey... Gerçekten başarabilirsek iyi para teklif ettiğini kabul ediyorum ama bilemiyorum—

Ancak tek bir kelime daha edemeden Tsuya, partinin parasını saklamak için kullandığı keseyi bas bas bağırarak lafını kesti. Bir bakışta bile içinin tamamen boş olduğu anlaşılıyordu.

Düşünce, son zamanlarda hiç büyük iş almadık sanırım. Altın Saçlı Kahraman derin bir iç daha çekti.

Tsuya, acınası halde boş olan keseyi ellerinde sıkıca tutarak gözyaşları içinde Altın Saçlı Kahraman'a baktı. Bu işin biraz şüpheli olduğunu biliyorum... der gibiydi gözleri. Ama bir şekilde para kazanmamız gerekiyooor...

Tch... Altın Saçlı Kahraman içinden küfretti. Hayatı kaybetmektense bir uzvu kaybetmek daha iyidir herhalde...

Bir süre sonra, Valentine devasa bir büyülü canavarla daha karşı karşıya gelirken ormanda gürültülü sesler yankılandı.

Şimdi ciddileşme zamanı! diye ilan etti Valentine, kollarını gökyüzüne doğru savurarak rakibinin üzerine karanlık iplik yağmuru yağdırdı.

Graah?

Valentine'i ezip düzleştirmek için öfkeyle tepinen büyülü canavar, yaklaşan ipliklere doğru baktı. Bir saniye sonra kafası tamamen sarılmış, görüş alanı kesilmişti.

Graaaaah!!! Bağlarına rağmen Valentine'a doğru atıldı ama ilkini daha fazla iplik izledi ve devasa vücudunu adım adım kapladı. Kaçmak için var gücüyle çabaladı ama iplikler silkelenip atabileceğinden daha hızlı geldi ve kısa sürede canavar tamamen bağlandı. Bir koza gibi sarılmış halde, tek bir kasını bile kıpırdatamaz hale geldi.

Bayan Valentine, çok teşekkür ederim! dedi Telma, koşarak aralarına katılarak. Lütfen gerisini bana bırakın. Büyülü canavarın kafasına doğru ellerini uzatarak bir büyü yaptı. Şimdi, bay büyülü canavar, benim için uslu bir çocuk olursun, değil mi?

Havada dönen bir büyü çemberi belirdi. Bir an sonra büyülü canavar karanlık ipliklerden kurtulmaya çalışmayı bıraktı ve sakinleşti, sonunda hareket etmeyi tamamen kesti.

Ehe hee! Telma kıkırdadı, yüzünde mutlu bir gülümsemeyle büyülü canavardan başını kaldırdı. Görünüşe göre hedefi sabit tutabildiğiniz sürece eğitme yeteneklerim hiç de işe yaramaz değilmiş!

Sanırım öyle... dedi Altın Saçlı Kahraman arkasından gelerek. Ve bu yedinci oldu sanırım? Ama Telma... diye ekledi bir iç çekişle.

E-Evet? Ne oldu? diye sordu Telma.

Bak, senin için çalışmamın bir sakıncası yok... dedi Altın Saçlı Kahraman. Ama birazcık olsun plan yapsaydın ölür müydün? Senin için dev büyülü canavarları yakalayacak birini tutmak ayrı bir şey ama bu şeyleri nasıl taşıyacağını bir kez olsun düşünmediğine inanamıyorum...

Altın Saçlı Kahraman'ın arkasında, yere serilmiş büyülü canavarın yanına doğru ilerleyen dev bir yük arabasına dönüşmüş Aryun Keats geliyordu. Arabanın kasasında, Telma'nın evcilleştirmeyi başardığı altı büyülü canavar daha duruyordu; hepsi de karanlık ipliklerle sıkıca bağlanmıştı.

"Ta-mam-dır!" diye şakıdı Tsuya. "Şunu da yük-le-ye-lim! Aryun, da-ya-na-bi-li-yor mu-sun?"

"Aşağı yukarı..." diye cevap verdi Aryun Keats. "İki üç tane daha alabilirim sanırım..."

"Tamamdır, tamam!" dedi Wuha Gappoli. "Hadi bakalım!"

"Üç deyince!" dedi Valentine. "Bir... iki... ve hoop!"

Valentine, Wuha Gappoli ve Altın Saçlı Kahraman'ın ortak çabasıyla yedinci büyülü canavarı da Aryun Keats'in üzerine yüklemeyi başardılar.

Wuha da amma yardım ediyormuş gibi görünüyor ha... diye düşündü Altın Saçlı Kahraman, yoldaşına göz ucuyla bakarak. Ama o kolları sıradan bir insan çocuğunkinden daha güçlü değil ki. Yardımı pek bir işe yaramıyor yani...

"Çok ama çok özür dilerim," dedi Telma. Açıklama yaparken eğilip duruyor, defalarca özür diliyordu. "Planım, eğitmenlik yeteneklerimi kullanarak büyülü canavarları buradan uzaklaştırmaktı aslında. Ama işler pek düşündüğüm gibi gitmedi..."

Altın Saçlı Kahraman iç çekerek Telma'ya döndü. "Ne kadar düşüncesizce bir hareket olduğunun farkında değil misin?" diye azarladı. "Tamamlamana imkan olmayan bir görevi kabul etmişsin!"

Telma kaşlarını çattı ve kollarını kavuşturdu; bu uyarıyı kabullenmeye pek niyeti yok gibiydi. "Ama biliyor musunuz..." dedi başını öne eğerek. "Gerçekten çok garip bir durum var. Bu bölgedeki büyülü canavarlara yeteneklerimi kullanarak söz geçirmekte asla sorun yaşamazdım. Fakat bu işi alır almaz, ormanın daha önce hiç görmediğim büyülü canavarlarla dolu olduğunu fark ettim. Üstelik eğitmenlik yeteneklerim hiçbirine sökmedi! Gerçekten, neler oluyor böyle...?"

"Hmm..." Altın Saçlı Kahraman elini çenesine koyup düşüncelere daldı. "Yani kısacası, burada alışılagelmişin dışında bir şeyler dönüyor..."

3 boş satır

Altın Saçlı Kahraman ve yanındakiler Aryun Keats'in yük alanını büyülü canavarlarla doldurmakla meşgulken, biraz ötedeki bir uçurumun tepesinden başka bir grup onları izliyordu. Grubun başında, devasa bir ağacın arkasına saklanmış, bir yandan söylenip bir yandan da Altın Saçlı Kahraman'ın yoldaşlarını gözetleyen iki kadın vardı.

"İnanamıyorum..." dedi siyah gotik lolita elbisesi giymiş kadın. "Tıpkı bizim gibi büyülü canavarları yakalamaya gelmişler! Bu durum kâr marjımıza ciddi şekilde darbe vuracak."

Bu kişi, Gölge Konsorsiyumu'nun tüm mali işlerini yürüten hazinedarı Janderena'dan başkası değildi. Gotik lolita modasına zaafı olan, gittiği her yere sırtında devasa bir abaküs taşıyan çelimsiz bir kadındı. Şu an abaküsün boncuklarını bir öne bir arkaya çekiyor, Altın Saçlı Kahraman'ın partisinin bu faaliyetlerinin kendilerine tam olarak kaça patlayacağını hesaplarken dilini şaklatıyordu.

"Burası Karanlık Olan'ın bölgesinin tam sınırında," diye devam etti Janderena. Aşağıdaki Altın Saçlı Kahraman'ın yoldaşlarına öfkeyle dik dik bakıyordu. "İnsan topraklarının hemen dışında kalıyor. Bu da burayı, iblislerin artık işine yaramayan tüm büyülü canavarları salması için biçilmiş kaftan yapıyor. Onların terk ettiği büyülü canavarları toplayıp Karanlık Dağ Puding Puding Parkı'ndaki yeni yarış salonunda satarak iyi para kırarız sanmıştım ama görünüşe göre birileri bizden önce davranmış. Bok var!"

Planlarına taş konduğu için öfkeyle küfretti. "Hepsi o Gölge Kral'ın suçu zaten. O adamın elini attığı her şey tam bir fiyaskoyla sonuçlanıyor. Aptallığı yüzünden mali durumumuzun mahvolduğunu ona defalarca söyledim ama hâlâ daha fazla para istemeleri için o tilki kardeş yamaklarını gönderip duruyor! Bok var! Bok var! Bok var!!!" Abaküsü sıkıca kavrayan elleri öfkeden titriyordu.

Janderena küfredip öfkeyle solurken, hemen hemen aynı elbiseyi giymiş küçük kız kardeşi Yanderena arkasında çılgınca dans ediyor, kocaman koyu renk gözlerini açmış, tek ayağı üzerinde fır fır dönüyordu. Yanderena, Janderena'nın korumalığını yapıyordu. Gotik lolita modasına olan düşkünlüğü ablasından geri kalmıyordu ve hayatının her saniyesini çılgınca dans ederek geçiriyor gibiydi. Dövüşlerde döner tekmeler ve silahsız vuruşlarla savaşıyor, bu sırada opera tarzında şarkılar söylüyordu.

Ablasının öfkesi arttıkça Yanderena daha da hızlı dönmeye başladı; sanki dansı, Janderena'nın öfkesinin dışa vurumuydu. "Bize karşı olan, karşı olan, karşı olan herkes ölmeli, ölmeli, öl-me-lii!" diye şarkı söyledi, sesini tiz bir ince tonla yükselterek.

"Kapa çeneni, seni işe yaramaz kardeş müsveddesi!" diye bağırdı Janderena ve abaküsünü dosdoğru Yanderena'nın suratına geçirdi.

"Gwaaaaah?!" Yanderena, darbenin etkisiyle havada geriye doğru uçarken çığlık attı. Yere düşüp çırpınmaya başladı, elleriyle yüzünü kapatmıştı. "Çe-nem..."

"Çok bağırıyorsun! Bizi bulmalarını mı istiyorsun? Bok var!" dedi Janderena, yerdeki kardeşine tiksintiyle bakarak. Abaküsü tekrar sırtına yerleştirdi, ardından Altın Saçlı Kahraman'ı gözetlemeye devam etmek için ağacın arkasından tekrar kafasını uzattı. "O lanet olası ücra Houghtow Şehri'nde elimize birkaç kaliteli büyülü canavar geçirdiğimizi sanmıştım ama o ejderha adamla hizmetçi yolumuza çıktı, görev fiyaskoyla sonuçlandı..." diye mırıldandı kısık bir sesle. "Eğer buradaki büyülü canavarları yakalayıp yarış salonuna satamazsak savaş fonumuz tamamen patlayacak! Bok var! Anlıyor musun?!"

Yanderena, yüzünü tutmaya devam ederek yattığı yerden başını salladı.

"Tek umudumuz, bölgede büyülü canavar toplayan diğer grubun bir an önce defolup gitmesi..." dedi Janderena ve tekrar abaküsüyle oynamaya başladı.

"Peki o zaman, peki o zaman, ne yapmamız gerekiyor biliyor musun?" diye şarkı söyledi Yanderena, sadece omuzlarını kullanarak birden ayağa dikildi. "Canavarlara özel uyarıcımızdan enjekte edip o küstah davetsiz misafirlerin üzerine salalım!"

"Haklısın," dedi Janderena. Kaşlarını çatarak üst üste hesaplar yaptı, sonunda parmakları aniden durdu. "Büyülü canavarları kör bir öfkeyle saldırtmak, hepsini yakalamalarını engellemenin tek yolu olabilir. Söylüyorum sana, o aşağılık tipler son sabrımı da taşırdı! Lanet olsun!"

Altın Saçlı Kahraman'a dik dik bakarak mırıldandı, sövüp saydı. Sonra birden yüzüne kötücül bir gülümseme yayıldı. "Yine de," dedi kendi kendine karanlık bir şekilde kıkırdayarak. Abaküsün boncuklarını bir kez daha bir öne bir arkaya çekmeye başlamıştı. "Galiba aklıma bir plan geldi..."

3 boş satır

"Geliiiz..." Bir süre sonra Tsuya, gözlerinden yaşlar süzülerek ormanda çılgınlar gibi koşuyor, ağaçların arasından sıyrılıyordu. Arkasında dört nala koşan bir büyülü canavar onu amansızca takip ediyordu. Canavar ile avı arasına bir ağaç girecek olsa, hücumunun şiddetiyle ağacı bir kenara savurup geçiyordu.

"B-Birazcık daha..." dedi Tsuya kendi kendine ama büyülü canavar hızla arayı kapatıyordu. Tsuya sonuçta görebileceğiniz en narin genç kızlar gibi koşuyordu. Ayak uçları içe dönük, kolları bir o yana bir bu yana sallanarak ne kadar çabalarsa çabalasın hızlanması neredeyse imkansızdı. "Eeeek!" diye çığlık attı, canavar iyice yaklaşırken.

Fakat canavar avını tam yakalamak üzereyken, Valentine yakındaki bir uçurumun tepesinde beklediği yerden belirdi. "Çok iyi iş çıkardınız, Leydi Tsuya!" dedi. "İzninizle." İpliklerini serbest bıraktı, Tsuya'nın beline doladı ve onu havaya kaldırdı.

"L-Leydi Valentiııın!" diye bağırdı Tsuya. Nefes almaya çalışırken yüzünü büyük bir rahatlama kaplamıştı. "Hiç gel-me-ye-cek-si-niz san-dım!"

Büyülü canavar, Tsuya havaya yükselirken öfkeyle hırladı, ardından arka ayaklarının üzerine çömelip onun peşinden havaya sıçramaya hazırlandı. Ancak zeminden havalanamadan, tam ayaklarının altında aniden beliren bir çukura yuvarlandı.

"İşte bu! Yakaladım!" diye bağırdı Altın Saçlı Kahraman. Canavarın hazırladığı çukur tuzağına güvenle düştüğünü görünce yakındaki bir ağacın arkasından fırladı. Elinde imzası niteliğindeki Matkaplı Dozer Küreği ile çukurun kenarına kadar koştu, genişçe sırıtıyordu.

"İnanılmazdı!" dedi Telma, Altın Saçlı Kahraman'ın arkasından koşup hayranlık içinde çukurdan aşağı bakarak. İçerideki büyülü canavar baygın halde yatıyor, tek bir kası bile kıpırdamıyordu.

"Ehe he!" diye kıkırdadı Wuha Gappoli. Telma'nın yanına gelip çukura bakarken gururla gülümsüyordu. "Nasıl buldun?" diye sordu, arkasına yaslanıp elini başının arkasında kenetleyerek. "Bayağı havalı, değil mi?"

"İtiraz ediyorum!" dedi Altın Saçlı Kahraman. "O çukuru kazan benim! Niye sanki sen yapmışsın gibi böbürleniyorsun?"

"Hadi ama!" dedi Wuha. Altın Saçlı Kahraman'ın şaşkın ifadesi karşısında sağ elini umursamazca salladı, ukala bir tavırla sırıttı. "Hepimiz birimiz, birimiz hepimiz için, değil mi?"

"Ha. Pek bir ukalaysın bakıyorum," dedi Altın Saçlı Kahraman, Matkaplı Dozer Küreği'ni omzuna dayarken hafifçe sırıttı. "Pekala öyleyse, şu büyülü canavarı oradan çıkaralım!"

"Ah, evet, elbette!" Telma başını salladı ve çuluktaki büyülü canavara doğru uzandı. "Bunu hemen evcilleştireceğim!"

Telma işin kendi kısmını hallederken, Aryun Keats yük arabası formunda yanaştı. Peşinden de uçurumun tepesinde bekleyen Valentine ve Tsuya geldi.

"Haaah... haaah..." Tsuya aşağı inerken soluk soluğa kalmıştı. "N-Neden yem ol-mak zo-run-da olan be-nim ki...?"

"Büyülü canavarlar oldukça zekidir," diye cevap verdi Valentine. Uçurumdan aşağı inerken sağ elinin işaret parmağını çenesine dayamıştı. "Sizin yerinize Riliangiu ya da ben olsaydık çok daha temkinli davranırlardı."

"Eşyaları taşıması için Aryun'a, bize talimat vermesi için Altın Saçlı Kahraman'a ve büyülü canavarları evcilleştirmesi için de Bayan Telma'ya ihtiyacımız var," diye ekledi Wuha. Kendinden emin gülümsemesini Tsuya ve Valentine'a çevirdi. "Eleme usulüyle yem rolü sana kaldı işte."

"Evet, son derece doğru," dedi Altın Saçlı Kahraman. Valentine'ın karanlık iplikleriyle büyülü canavarı çukurdan çıkarmasını izlerken Wuha'nın açıklamasını onaylayarak başını salladı. "Ve bu mantıkla, bir sonraki turda yem olarak seni kullanmamızda da hiçbir sakınca olmamalı... değil mi Wuha?"

"Aynen öyle!" Wuha başıyla onaylarken birden Kahraman Altın Saç’ın ağzından çıkan ismin kendi ismi olduğunu idrak etti. "Yani... Dur bir dakika... Ne?!" Gözleri fal taşı gibi açıldı, az önceki ukala ifadesinin yerini panik aldı.

"Anladııım!" dedi Tsuya. Elini Wuha’nın omzuna koyup cin kıza neşeyle gülümsedi. "O zaman bu sefer yem Wuuhacık olsun!"

"Durun... Ne? Ne dediniz?" Gerçekten dehşete düşen Wuha kekeleyip duruyordu.

"Harika, Wuha, sana güveniyoruz," dedi Kahraman Altın Saç. "Herkes mevzilerine dönsün!"

Valentine, Tsuya ve Telma aynı anda onaylayarak Kahraman Altın Saç’la birlikte yerlerini almak üzere etrafa dağıldı.

"Bekleyin!" Wuha sağa sola panik içinde bakındı. "Ben mi? Ciddi misiniz siz? Ben mi?"

"Sıradaki büyülü canavarı üzerine çekeceğim," diye seslendi Riliangiu zihninde. Keşif görevini üstlenmiş, ormanda işlerine yarayacak büyülü canavarları arıyordu.

"Gerçekten ciddi misiniz?" Wuha’nın sırtından soğuk terler boşaldı. "Bunu gerçekten bana mı yapacaksınız?"

Tam o anda ormanın derinliklerinden devasa bir büyülü canavar belirdi. Ağaçları devirerek doğrudan Wuha Gappoli’nin üzerine doğru koşmaya başladı.

"A-Aaaaaahhh!" Wuha can havliyle kaçarken çığlığı bastı.

"H-Hey! Wuha!" Kahraman Altın Saç yakındaki bir ağacın arkasından bağırdı. "Diğer çukur bu tarafta!"

Ancak Wuha canının derdine düştüğünden Kahraman Altın Saç’ın dediklerini duyacak durumda değildi. "Aaaaaah!" diye bağırdı. "Yapamam, yapamam, yapamam, imkânı yoook!"

"Sana diyorum..." Kahraman Altın Saç, yerde yatan Wuha Gappoli’ye bakarak kaşlarını çattı. "Sadece talimatlara uymak bu kadar mı zor?" Wuha’nın peşindeki canavarı yakalamak için alelacele yeni bir çukur kazmak zorunda kalmıştı. Jin kız ise hem bedenen hem de ruhen tükenmiş halde, kolları ve bacakları iki yana ayrılmış şekilde yerde serili yatıyordu.

Wuha bir şeyler söylemeye çalıştı ama nefes bile alamıyordu, bırakın düzgün cümle kurmayı.

"Wuuhacık..." dedi Tsuya, yüzündeki gülümseme iyice zoraki bir hal almıştı. "Sıradakini ben hallederim, olur muuu?"

Kenarda duran Valentine, son yakaladıkları canavarı karanlık iplikleriyle bağlamayı bitirmek üzereydi. Aryun Keats ise yük vagonu formunda kenarda bekliyordu; kasası zaten çok sayıda büyülü canavarla dolup taşmıştı.

"Pekala..." Kahraman Altın Saç, şimdiye kadar yakaladıkları büyülü canavarları sayıp başıyla onayladı. "Sanırım bir mola verme vaktimiz geldi."

"Çok teşekkür ederim, çok ama çok teşekkür ederim!" Telma koşarak Kahraman Altın Saç’ın yanına geldi. Üst üste teşekkür ederken başını defalarca eğerek selam verdi. "İşler böyle giderse teslimatı tam zamanında yetiştirebileceğim!"

"Yine de tuhaf, değil mi?" dedi Valentine. Karanlık ipliklerini yönlendirirken merakla başını yana eğip Telma’ya baktı. "Eğitmen yeteneğinle bu seviyedeki büyülü canavarları itaat altına almakta hiç zorlanmaman gerekirdi."

"Ben de tam olarak bunu diyecektim!" Telma’nın gözleri bir anda yaşlarla doldu. "Yemin ederim daha önce büyülü canavarları eğitirken hiç sorun yaşamadım! Bu sefer de her zamanki gibi olur sandım ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım kontrolümden çıkıp dehşet saçmaya başladılar! Bir çukurun dibinde baygın yatmadıkları ya da senin şu karanlık ipliklerine dolanmadıkları sürece onları eğitemedim! Çok garip..." Anlatacaklarını bitirince omuzları çöktü, gözyaşlarını tutmaya çalıştı.

Kahraman Altın Saç kollarını kavuşturup düşüncelere daldı. Hmm... diye geçirdi içinden. Demek tuhaf bir şeyler dönüyor. Sanki etraftaki tüm büyülü canavarlar aniden vahşileşmiş gibi...

Kahraman Altın Saç durumu değerlendirirken Aryun Keats hâlâ vagon formundayken yanına yaklaştı. "Kahraman Altın Saç, acaba sizinle bir şey konuşabilir miyim?"

"Hm?" diye karşılık verdi Kahraman Altın Saç. "Ah, Keats. Ne oldu?"

"Şey, efendim," dedi Aryun Keats. "Az önce içime yüklediğiniz büyülü canavarların bedenlerine saplanmış yabancı cisimler var..." Yük kompartımanının yanında küçük bir stant belirdi. Üzerinde büyük iğnelere benzeyen birkaç nesne duruyordu. Bunlar oldukça ağır gereçlerdi ve oka benzeyen tüylerle donatılmışlardı. Biri bu büyülü canavarları uzak mesafeden bu iğnelerle vurmuş gibi görünüyordu.

"Bu iğneler de ne?" Kahraman Altın Saç birini eline alıp dikkatle incelemeye başladı.

"Bu iğneler, Matmazel Telma’nın eğitmen yeteneğine direnç gösteren büyülü canavarların tamamının bedeninden çıkarıldı," diye yanıtladı Aryun. "Daha yakından incelediğimde üzerlerine bir tür uyarıcı madde sürüldüğünü fark ettim."

"Hmm..." Kahraman Altın Saç, aldığı bilgileri sindirirken iğneyi bir kez daha evirip çevirdi. "Telma’nın eğitmen yeteneğinin işe yaramamasının sebebi bunlar olabilir mi dersin?"

"İ-İğne mi dediniz?" Telma, Kahraman Altın Saç’ın omzunun üzerinden iğneye baktı.

"Bir bakayım," dedi Valentine. İğnelerden birini alıp parmak ucuyla sivri ucuna dokundu. "Vay canına! Gerçekten güçlü bir uyarıcı! Eğer büyülü canavarlara böyle bir ilaç enjekte edildiyse yeteneğinin işe yaramamasına şaşmamalı."

"Haayret! Anladııım," dedi Tsuya, şüpheli iğneleri inceleyen kalabalığa katılarak.

Arkasından, ormandaki ayrı görevinden dönen Riliangiu geldi. Sahneye yaklaşıp sağ elini iğneye doğru uzattı ve hızlıca bir büyü sözü söyledi. Gözetleme konusunda uzman olan Riliangiu, Teşhis becerisine sahipti. Elinin önünde, havada süzülen bir büyü çemberi belirdi ve iğnenin ucunun etrafında dönmeye başladı.

"Aman tanrım, bu oldukça tehlikeli bir şey!" diye haykırdı. "İğnenin ucundaki uyarıcı ilaç yasaları ihlal edecek kadar güçlü. O kadar etkili ki yanlış şartlar altında hedefinin aşırı uyarılmadan ölmesine bile yol açabilir. Bunun arkasındaki her kimse son derece tehlikeli biri olmalı."

"Ha," dedi Kahraman Altın Saç, Riliangiu’nun becerisinin oluşturduğu pencereye doğru eğilerek. "Bu iğnenin bu kadar zahmetli bir ilaçla kaplı olacağı kimin aklına gelirdi?"

Şlakk.

Tam o anda Kahraman Altın Saç uyluğunda garip bir his duydu. "Hm?" diye mırıldanıp başını çevirdi. Bacağında, az önce incelediği iğnenin birebir aynısı saplanmış duruyordu. "N-Ne oluyor yahu?!" diye bağırdı, iğneyi çekip çıkarmak için alelacele kavradı.

"K-Kahraman Altın Saç! Durun!" dedi Riliangiu, onu engellemek için kolunu uzatarak. "O iğneyi çıkarmaya çalışırsanız uyarıcı vücudunuza tek seferde yayılır! Bedeniniz bu büyülü canavarlar kadar büyük olmadığı için gerçekten tehlikeli bir duruma düşebilirsiniz. Bunu bana bırakın." Kolunu uzatıp bir büyü yaptı. Kahraman Altın Saç’ın uyluğundaki iğnenin etrafında bir büyü çemberi belirdi, tam o sırada...

Şlakk.

"N-Ne?" Riliangiu iğneyi çıkarmak için uzandığında sağ koluna bir şeyin çarptığını hissetti. Kahraman Altın Saç’ın uyluğundakiyle aynı iğnelerden biri daha. "Hedef alındık! Ama nereden ateş ediyorlar?!"

"B-Bu kötü!" dedi Kahraman Altın Saç, bir ağacın arkasına saklanırken emirler yağdırarak. "Ateş altındayız! Herkes dağılsın!"

Geri kalanlar alelacele birer ağacın arkasına sığınarak etrafa dağıldı. Ancak tam o anda tepelerinden adeta iğne yağmuru başladı. Saldırgan sanki tam olarak bunu yapmalarını bekliyordu.

"Bak sen şu işe..." dedi Valentine. Tepeden yağan mermilerden grubu korumak için karanlık iplikleriyle bir ağ ördü. "Epey müşkül bir duruma düştük gibi..."

"Hırr..." Kahraman Altın Saç saklandığı ağacın arkasında inledi. "Bu iğneler nereden geliyor?" Saldırganın nerede olduğuna dair bir iz aradı ama vücuduna yayılan ilaç yüzünden zihninin bulanmaya başladığını hissedebiliyordu.

"Tch." Janderena sinirle dilini şaklattı. Valentine’ın onları korumak için ördüğü karanlık ağa öfkeyle baktı. "Bir tür bariyerle bizi durdurdular..."

"Saldır, saldır, daha fazla, daha fazla!" Yanderena kendi ritmiyle şarkı söylüyordu. Anormal derecede büyük siyah gözleri her zamankinden daha da açılmıştı. "Sizi her zaman, her yerde vurabilirim! Ah ha ha ha!" Elinde büyük bir yay tutuyordu, her an yeni iğne uçlu oklar fırlatmaya hazırdı. Yanderena her türlü ölümcül silahta uzmandı ve bu ağır uzun yayı rahatça kullanabiliyordu. Bu kadar uzaktan bile Kahraman Altın Saç ve Riliangiu’yu, o devasa büyülü canavarlar kadar kolay vurabilmişti.

"Hayır," dedi Janderena. Yanderena sabırsızca bir el daha ateş etmeyi beklerken o abaküsünün boncuklarıyla oynuyordu. "Hesaplamalarıma göre okların o engeli oluşturan iplikleri delemez."

"Öyle mi dersiiin?" Yanderena hoşnutsuz bir piruet çizerek döndü. "Deneden bilemeyiiiz!"

"Gerek yok," dedi Janderena, abaküsü sırtına yerleştirirken. "İğnelerin bazıları hedefini buldu. Şimdi tek yapmamız gereken o duvarın arkasında saklanırlarken uyarıcının etkisini göstermesini beklemek..." Dudakları sinsi bir tebessümle kıvrıldı, karanlık karanlık kıkırdayarak izlemeye devam etti.

"Sanırım, sanırım, sanırım bu doğru!" Yanderena, yanağını kızının yanağına bastırarak onayladı. Yüzünde neredeyse birebir aynı gülümseme belirdi. "Ah ha ha ha!"

Janderena ve Yanderena sinsi gülücüklerle onları gözetlerken bariyerin diğer tarafındaki Wuha Gappoli alnındaki teri sildi.

"Oh be!" İki eliyle Riliangiu’nin yüzünü geriye doğru çekerken derin bir nefes alarak rahatladı. "Tam zamanında..."

Riliangiu ise o sırada ne olup bittiğinden zerre kadar haberdar değil gibiydi. Şaşkınlıktan donuklaşmış bir halde, "Ben... Ne yapıyordum ki...?" diye fısıldadı. Altında Tsuya sırtüstü yatıyordu... Daha doğrusu, Riliangiu kadının üzerine devrilmiş, kollarıyla insan kadını yere sabitlemiş gibi duruyordu.

"Ç-Çok şükürler olsuuun," dedi Tsuya. "Çok korkunçtuu, Riliangiuuu! Beni yere devirdiğinde gözlerin bir anda kankırmızı oldu!"

"Ben... Madam Tsuya'yı yere mi devirdim?" diye tekrarladı Riliangiu. Ne yaptığını hatırlamak için zihnini zorluyordu. Çok garip... diye düşündü, Wuha Gappoli'nin elleri yüzünü sıkıştırırken dudakları bükülmüştü. En son hatırladığım şey, bacağıma bir iğnenin saplandığını fark ettiğimdi...

"Heh heh heh..." Wuha kıkırdayarak kadının yüzünü bıraktı ve omzuna bir tane patlattı. "Açıklamamı ister misin?"

"E-Evet, sakıncası yoksa..." dedi Riliangiu, gerçekten kafası karışmış görünerek.

"O uyarıcının etkisi! Hani şu sana saplanan iğnedeki şey. Acayip gaza gelip hırsını Madam Tsuya'nın savunmasız bedeninden çıkarmaya kalkıştın!"

"Ne?" dedi Riliangiu. "A-Ama..."

"Seni suçlamıyorum tabii," diye devam etti Wuha. "Uyarıcının temel kimyasal yapısını analiz ettim. Bu meret, yaşayan bir canlının üç temel arzusunu kontrolden çıkarıyor gibi görünüyor. Önce yemek, sonra seks. Bu iki arzu da tatmin edilince en son uyku. O yaratıkların o hale gelmesinin sebebi de buydu işte." Parmağıyla Aryun Keats'in kargo bölümünde tıkılı duran büyülü canavarları işaret etti.

"B-Bütün bunları anlayabildin mi?" diye sordu Riliangiu, şaşkınlıktan donakalarak. "Sen mi?"

"Mülk cini hafife almanın cezasını böyle keserler işte!" diye payladı onu Wuha, gururla kahkaha atarak. "Biz mülk cinleri, yaşanabilir konutların şeklini alan, insanları veya iblisleri içeri çekip özel ilacımızla uyutan varlıklarız. Böyle bir geçmişim varken ilaçlardan bir iki şey anladığıma emin olabilirsin! Bir ilacın tam etkisini analiz etmek için tek bir tadım yeterlidir bana, panzehir hazırlamaksa çocuk oyuncağı!" Göğsünü kabartıp ellerini kalçasına koyarak kibirle dikildi. Fakat göğsü dümdüz olduğu için bu duruş pek bir etki yaratamadı...

"A-Anlıyorum..." dedi Riliangiu, gözleri uzaklara dalarak. "Demek beni kendime getiren sensin. Ama o iğneler nereden fırlatılıyordu acaba..."

"Şeeey..." Tsuya oturduğu yerde avuçlarını yanaklarına koydu, yüzü al al olmuştu. "Gerçekten hiçbir şey hatırlamıyor musun?"

"Hatırlamıyorum," diye doğruladı Riliangiu. "Belki de ilacın yan etkisidir..."

"Ah ha ha! Eh, yazık olmuş!" Wuha hem Tsuya'nın hem de Riliangiu'nun huzursuz bakışları arasında kahkahayı bastı. "Benim durumumda, ilaç vücuduma girer girmez onu bileşenlerine ayırabildim. Şu an bütün bedenim yaptığım panzehiri üretiyor. Yani bunu senin sistemine sokmanın en hızlı yolu bu!" Bunları söyler söylemez Riliangiu'nun başını iki eliyle kavradı ve dudaklarını onunkiyle birleştirdi. Tükürüğünü Riliangiu'nun ağzına aktarırken dilleri birbirine dolandı.

Y-Yani... diye düşündü Riliangiu. Tsuya'nın neden bu kadar kızardığını nihayet anlamıştı. Panzehir onun tükürüğü. B-Ben az önce Madam Wuha'nın tükürüğünü bu şekilde alıyordum! Kendini geriye çekerek Wuha Gappoli'yi üzerinden itti. Dudakları ıslak bir sesle ayrıldı.

"İşte böyle!" Wuha sağ eliyle yüzündeki tükürüğü silerken sırıttı. "İşin özü bu!"

"S-Şey, madem acil durumdu, ben de çok fazla olay çıkarmayacağım..." dedi Riliangiu, kendi ağzındaki tükürüğü silerken. "A-Ama öpüşmek dışında bir yolu vardır belki..." Yine de yanakları belirgin bir kırmızıya bürünüyordu. İlk öpücüğümün bir kızla olduğuna inanamıyorum...!

"Çoook daha önemli işlerimiz var!" dedi Tsuya. "Kahraman Altın Saç da o iğnelerden birini yedi! Panzehiri ona ulaştırmamız lazım! V-Ve sakıncası yoksa, belki panzehiri şuna koyabiliriz," diyerek partinin mataralarından birini uzattı.

"Cidden mi?" dedi Wuha. "Böyle bir kaba koymaktansa doğrudan ona vermek daha hızlı olmaz mı?"

"Y-Yine de!" diye itiraz etti Tsuya. "Öyle önüne gelenle öpüşemezsin!"

Wuha Gappoli ve Tsuya tartışırken, onları karanlık iplikleriyle korumakla meşgul olan Valentine, Kahraman Altın Saç'a doğru bakıp başını yana eğdi. Değişimi fark ederek, "Hmm?" dedi.

Kahraman Altın Saç, göğsü ağır nefeslerle inip kalkarken başını yavaşça Valentine'a doğru çevirdi. Gözleri kankırmızıydı, pantolonu ise kasık bölgesindeki kabarıklık yüzünden kumaşı yırtılacakmışçasına gerilmişti. "Kadııın..." diye inledi canavar gibi soluyarak. Valentine'a doğru yavaşça, sendeleyerek yürümeye başladı.

"Ne? K-Kahraman Altın Saç?!" Valentine, Kahraman Altın Saç'ın bu garip davranışı karşısında geriledi, gözleri inanamayarak açıldı. "Bu kötü! Uyarıcı Kahraman Altın Saç'a da etki etti! Garip davranıyor!" Valentine, iğnelerin üzerlerine yağmasını engellemek için iplikten duvarını tam tepelerinde tutmakla meşguldü, yani olduğu yerden kıpırdayamıyordu. Bir çözüm bulmak için panik içinde etrafına bakındı.

"Hey, Kahraman Altın Saç!" dedi Wuha, kendisini Kahraman Altın Saç ile Valentine'ın arasına atarak. "Özel panzehirimle dolu ateşli bir öpücüğe ne dersin? Seni anında kendine getireceğine söz veriyorum!" Dudaklarını büzerek Kahraman Altın Saç'a doğru koştu, fakat Kahraman Altın Saç'ın kaslı kolları tarafından durduruldu.

"Hmph..." diye hırladı Kahraman Altın Saç.

"Ha?" dedi Wuha, kafası karışmış ve huzursuz bir halde. "N-Ne? Bir dakika, ne yapıyorsun?" Kahraman Altın Saç onu kucaklamak için hareket etmiyordu; aksine, yüzüne yaklaşmasını engellemek için onu geriye doğru itiyordu.

"Bana kadııın verin!!!" diye kükredi Kahraman Altın Saç ve onu iki koluyla kenara fırlattı.

"H-Hiç mi?!" diye itiraz etti Wuha havada uçarken. "Beni hiç mi kadın olarak görmüyorsun?!"

"Bu sadece bir tahmin," dedi Aryun Keats. "Fakat Kahraman Altın Saç gibi gerçek bir göğüs tutkunu için, senin gibi dümdüz bir göğse sahip biri cinsel çekim hedefi sayılmıyor olabilir. Bu arada, şu an bir kargo arabası formunda olduğum için ben de onun tercih ettiği vücut tipinin dışındayım."

"A-Açıklama için teşekkürler herhalde— Ah!" Wuha Gappoli sonunda yüzüstü yere çakıldı ve olduğu yerde bilincini kaybetti. Kahraman Altın Saç ise hâlâ uyarıcının etkisi altında Valentine'a gittikçe yaklaşıyordu.

"Eyvah!" dedi Valentine. "Bu gidişle Kahraman Altın Saç bana sal hissedecek!" Ancak aniden, endişeli gözleri parıldadı. Bir dakika... diye düşündü. Kahraman Altın Saç'ın bana saldırması o kadar da kötü olur mu ki? Madam Tsuya her şeyi gözetlerken onu asla baştan çıkaramıyordum... Ama şimdi, acil bir durum olduğuna göre, belki de... Başını salladı ve yaklaşan adama baktı. "Herkes!" diye duyurdu, bedenini belki de hiç gereği yokken daha da kıvırarak. "Kahraman Altın Saç ilaç yüzünden aklını kaybetti! Ama korkmayın! Ben, Valentine, onu oyalamak ve durdurmak için kendi bedenimi sunacağım! İşleyebileceğim çirkin fiiller için lütfen beni bağışlayın!"

"Şey..." dedi Telma yakındaki bir ağacın arkasından. "Onu da tıpkı büyülü canavarlara yaptığın gibi ipliklerinle yakalayamaz mısın?" Haklıydı elbette. Ancak Valentine, Telma'nın sözlerini tamamen görmezden gelmeyi seçti.

"Gel, Kahraman Altın Saç!" dedi, yanakları arzuyla kızarırken sesi titriyordu. "Kendini tutma! Dolgun, çekici bedenimin tadını çıkar ve kendini olabildiğince uzun süre oyala!"

Ah... diye düşündü Telma, Valentine'ın niyetini çabucak kavrayarak gözlerinde soğuk bir bakışla. Bunu bilerek yapıyor...

Telma'nın gözleri önünde, bilincini tamamen kaybetmiş olan Kahraman Altın Saç, şehvetle bedenini bükerek Valentine'ın üzerine yürüdü ve açgözlü elleriyle kadının göğüslerini kavradı.

"Ah!" diye inledi Valentine. "B-Bunu yapmana izin veriyorum diye istediğimi sanma! Ama herkesi Kahraman Altın Saç'ın gazabından korumalıyım, Kahraman Altın Saç'ın kendi iyiliği için! Evet, kendi bedenimi feda etmekten başka çarem yok!" Kahraman Altın Saç'ın dilediğini yapmasına izin verirken kendisi de oldukça heyecanlı görünüyordu. "Evet... Kendini tutmana gerek yok! Ben, Valentine, seni durdurmak için bedenimi kullanacağım. Ama sadece başka çarem olmadığı için! Tek yol bu!"

Ahhh... diye düşündü Valentine kendi kendine. İlaçlı Kahraman Altın Saç bedenini elellerken nefesi sıcak, yanakları al al olmuştu ve yüzünde coşkulu bir gülümseme vardı. Kahraman Altın Saç harika biri! Bu gidişle bunu... ve şunu... hatta belki de onu bile yapacak! Evet, hem de sırf ben mecbur kaldığım için. Yapabileceğimm tek şey buydu!

Kahraman Altın Saç'ın elleri Valentine'ın kıyafetini kavramış, yırtıp o cömert göğüsleri açığa çıkarmak üzereydi ki Tsuya'nın çığlığıyla bölündü.

"G-Gündüzün ortasındayız!" diye bağırdı Tsuya. "Ahlaksızlığa lüzum yok, teşekkürler!" Kahraman Altın Saç'ın hezeyan içinde yere düşürdüğü Matkaplı Dozer Küreği'ni yerden kapmış, Kahraman Altın Saç'ın suratının ortasına sertçe geçirmişti.

"Gwaaaaah!" diye bağırdı Kahraman Altın Saç, yere yıkılarak iki eliyle yüzünü tuttu.

"K-Kahraman Altın Saç?!" Valentine'ın yüzü kireç gibi oldu.

"Aman tanrım..." dedi Telma, yerde kıvranan Kahraman Altın Saç'a acıyarak bakarken kaşlarını çattı. "Acıtmış olmalı..."

"B-Büyük başarı, Madam Tsuya!" dedi Aryun Keats, sesi biraz zoraki çıkarak. "Bir an bile tereddüt etmediniz..."

Tsuya, Kahraman Altın Saç tarafından kenara fırlatıldıktan sonra hâlâ kendinde olmayan ve orman zemininde seğiren Wuha Gappoli'nin yattığı yere koştu. Ardından Wuha'nın yüzünü ellerinin arasına aldı, gözlerini sıkıca kapattı ve dudaklarını derin bir öpücükle birleştirdi.

"Ne?!"

Alanda çınlayan höpürdetme sesiyle birlikte, etraftaki herkes şaşkınlıkla çığlığı bastı. Tsuya, bilincini yitirmiş halde yatan Wuha Gappoli'nin ağzındaki tükürüğü doğrudan kendi ağzına çekiyor gibiydi.

Bir süre sonra Tsuya, Wuha'yı zemin üzerine geri fırlattı. Talihsiz kadın rezilce bir ses çıkararak yine yüzüstü toprağa yapıştı.

Wuha Gappoli'nin acınası halini tamamen görmezden gelen ve yanağında biriktirdiği panzehirin dışarı sızmasını önlemek için dudaklarını sımsıkı kapalı tutan Tsuya, Kahraman Altın Saç'ın yanına koştu. Kahraman, Matkap Dozer Küreği'nin darbesiyle dağılan yüzünü kavramış, hâlâ yerde acı içinde kıvranıyordu.

Tsuya, Kahraman Altın Saç'ın başını kollarıyla sıkıca kavradı, kendini hazırladı ve dudaklarını dudaklarına gömdü. "Mhhh!" Dilini adamın diline doladı, Wuha'nın ağzından aldığı panzehiri doğrudan onun boğazına akıttı.