Adalet Kurdu'nun Yarışı

“Bu tıpkı eskiden, Adalet Kurdu olarak tüm o iblis saldırılarını durdururken ormanlarda koştuğumuz zamanki gibi!” dedi Rys, koşarken kuyruğunu neşeyle sallayarak.

“Madem lafı açıldı, uzun zamandır ormana gitmedik, değil mi?” dedi Flio, eşinin tüylü boynunu şefkatle okşayarak.

“Biliyorsunuz, beyim...” Rys, Flio'ya tekrar bakarak söze başladı. “Fli-o’-Rys Genel Mağazası'ndaki tüm sorumluluklarınızla ne kadar meşgul olduğunuzu çok iyi anlıyorum, ama arada bir avlanma randevularımıza tekrar çıkabilsek beni çok mutlu ederdi...”

“Elbette!” diye yanıtladı Flio, ona nazikçe gülümseyerek. “Çok isterim! Sadece zaman bulmam gerekecek...”

Ansızın Rys'in gözleri kalp şeklini aldı, kuyruğunu şiddetle sallıyordu. “Söz mü!” dedi. “O zaman bu yarış saçmalığını göz açıp kapayıncaya kadar bitiririm!” Neşeli bir uluma kopararak daha da hızlandı; öyle ki parkur boyunca yerleştirilmiş sihirli kameralar bile ona yetişmekte zorlandı.

Bu sırada, parkurun bir köşesinde, Brantacca'nın yanında getirdiği iblis adam ve kadın, bir uçurumun tepesinde pusuya yatmış, bir kameranın kör noktasında gizli bir şekilde, Flio'nun ilerlemesini engellemek için parkura büyük bir kaya düşürmeye hazırdı. Ancak...

“N-neydi o?” diye sordu kadın. “Az önce yanımızdan bir şey mi geçti koşarak?”

“Şey...” Adam kaşlarını çatarak aşağıdaki parkura baktı. “Emin değilim. Bir şeyin geçtiğini hissetmiş olabilirim ama hiçbir şey görmedim...”

İkili, Flio'nun yanlarından geçişini tamamen kaçırdı; böylece Flio ve Rys parkurun son bölümüne rahatça ilerledi. Ne de olsa, Rys'in hareket ettiği hızlarda, onu çıplak gözle algılama yeteneklerinin ötesindeydi.

“Ha?” dedi adam. “Onlar mı?”

“Evet...” diye onayladı kadın. “Sanırım öyle olmalı...”

İkili, parkur boyunca kendilerine doğru ilerleyen sihirli bir canavarı fark etti.

“Bu uçurumun tepesinden onu seçmek zor...” diye homurdandı adam.

“Yapabiliriz!” dedi kadın. “Sadece doğru zamanlamamız gerekiyor. Hazır mısınız...?”

Sihirli canavarın gittikçe yaklaştığını izlediler, hızını dikkatle not ettiler. Kadın, onlara eşlik eden sihirli canavara bir işaret verdi. Canavar, kendi evcilleştirdiği bir taneydi ve emirlerine itaatkâr bir şekilde uyarak, onun komutuyla kayayı uçurumdan aşağı itmeye hazırlanıyordu.

“Şimdi!” dedi adam.

“Git!” dedi kadın, sağ eliyle bir işaret yaparak. “İt!”

Sihirli canavar söyleneni yaptı ve itmeye başladı. Ama sonra, ansızın, olduğu yerde durdu.

“Ha?!” diye haykırdı adam ve kadın aynı anda, altlarındaki sihirli canavarın hareketsiz kaldığını izlerken yüzlerinde şaşkın bir ifade vardı.

“Hey!” diye haykırdı kadın. “Ne yaptığını sanıyorsun sen?!” Sihirli canavarın yanına yaklaştı, kendi evcilleştirdiği bir canavarın emirlerine karşı gelmesine inanamayarak gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Ancak sihirli canavar, ansızın kötü bir ruh haline bürünmüş gibiydi. Yana doğru bakıyor, bir milim bile kıpırdamayı reddediyordu.

Kadın daha da yaklaştığında, sihirli canavar sağ bacağındaki eski yara yerini ovuşturdu.

“H-Hey!” diye haykırdı adam, sözünü keserek.

“N-ne var?” diye sordu kadın.

“Bak! Orada!”

“Ha?” Kadın, adamın işaret ettiği yere baktı; parkurun geniş, kayalık bir alana açıldığı yerde, yanlarından geçen sihirli canavarı nihayet net bir şekilde gördü.

“Ş-şu Bay Brantacca, değil mi?” dedi adam.

“Haklısın...” diye onayladı kadın. “Şüphesiz dağ goril-alarımızdan biri...”

“Yani...” diye söze başladı adam. “Eğer az önce o kayayı düşürseydik...”

İkili, yanlış kişinin üzerine kaya düşürmek üzere olduklarını idrak ettiklerinde ağızları açık bir şekilde baktılar.

Söylemeye gerek yok ki, Flio yarışı çoktan birinci bitirmişti.

◇ ◇ ◇

Fli-o’-Rys Genel Mağazası ile Brantacca Şirketi arasındaki yarış çoktan bitmiş olmasına rağmen, tribünlerdeki seyirciler gördükleri hakkında hâlâ heyecanla sohbet ediyorlardı.

“Size diyorum, o sihirli canavar bambaşkaydı!”

“Şaka değil. Hızı inanılmazdı!”

“Gerçek bir kurt iblisi olmasın sakın, ne dersiniz?”

“Kurt iblisi mi? Adalet Kurdu'nun böyle bir yoldaşı yok muydu?”

“Şimdi aklıma geldi, Adalet Kurdu'nun Fli-o’-Rys Genel Mağazası ile iş birliği içinde olduğunu duymuştum...”

“Öyleyse... o sihirli canavar sonuçta bir kurt iblisi olabilirmiş!”

Yarış pistinin kendisinde, düz parkurda bir başka dörtlü sümük yarışı için hazırlıklar sürüyordu. Yarışmacı olarak görev yapması beklenen sümükler, başlangıç çizgisinde oyalanıp kendi aralarında sohbet ederken, ellerindeki göreve ayıracak odakları yok gibiydi.

“Blop... Sadece bana mı öyle geliyor, yoksa kimse bizi izlemiyor mu...?”

“İnsanın havaya girmesini zorlaştırıyor biraz...”

“Ben zaten sevgilimle kaçamak yapmayı tercih ederdim!”

“D-dur! Yarışın ortasında bile bana yapışmak zorunda mısın?!”

Bu sırada VIP locasında, Flio'nun partisi, Peguilla ve Coqueshtti de daha az dikkatleri dağılmış değildi. “Ghozal!” diye haykırdı Rys, elleri belinde, sesi öfkeyle dolu bir şekilde. “Kendi porsiyonunu erkenden yemek başka bir şey, ama beyimin porsiyonunu da mı yedin?! Ne düşünüyordun sen Allah aşkına?!”

“Özür dilerim, özür dilerim!” diye güldü Ghozal, başını eğerek laubali bir özür diledi. “Az önceki yarışın inanılmazlığına ve yaptığın yemeğin lezzetine dayanamadım, farkına bile varmadan payımdan fazlasını yemiştim! Umarım beni affedersin.”

“Sorun değil, Rys,” diye teselli etti Flio, öfkeli karısını sakinleştirmek için elinden geleni yaparken yüzünü buruşturuyordu. “Eve döndüğümüzde yiyebilirim.”

Ancak Rys'in öfkesi yakında dinmeye niyetli değildi. Ortaya çıkan kurt kuyruğu öfkeyle dimdik duruyor, Ghozal'a ters ters bakmaya devam ediyordu. “Hayır, beyim!” diye hırladı. “Bu davranışa hemen şimdi müdahale etmezsek, sadece alışkanlık haline gelir!”

Ah hayır... Flio kaşlarını çattı, izlemekten başka bir şey yapamayacak kadar çaresizdi. Burada ne yapmam gerekiyor?

“Affedersiniz, Bay Flio?” dedi Peguilla, dikkatini Ghozal ve Rys'ten çekerek. “Bu şartlar sizin için gerçekten kabul edilebilir mi?”

“Ah!” dedi Flio. “Evet, sorun yok.”

“Ama...” diye itiraz etti Peguilla, yüzünde endişeli bir ifadeyle Flio'nun kendisine verdiği, zaferinin şartlarını belirten belgeyi inceliyordu. “Yarışı kazandığınıza göre, satın alacağımız her sihirli canavarın Fli-o’-Rys Genel Mağazası'ndan gelmesini şart koşmak sizin hakkınız olurdu. Bu şartların size hiçbir fayda sağladığını göremiyorum!”

Flio, zaferi için üçten fazla şart koşmamıştı:

Sihirli canavar satın alma kararı, bireysel yarış katılımcılarının takdirine bırakılacaktır.

Fli-o’-Rys Genel Mağazası'na, yarış salonunun mülkünde sihirli canavarlar için bir çiftlik işletme hakkı verilecektir.

Fli-o’-Rys Genel Mağazası, düzenli olarak planlanmış Büyülü Firkateyn uçuşları için bir iniş kulesi inşa etme izni alacaktır.

Brantacca, yarışı kazanırsa, sadece Brantacca Şirketi'nden satın alınan sihirli canavarları kullanmayı kabul etmemiz için bize baskı yapıyordu... diye düşündü Peguilla, Flio her zamanki rahat gülümsemesini sürdürürken şaşkınlık içindeydi. Ama Bay Flio, Kara Dağ Puding Puding Parkı'nı yeniden inşa etmemize yardım ettiğinde bile çok cömertti... Bizim için yaptığı her şeye rağmen, yardımına karşılık neredeyse hiçbir taviz istememişti. Belki de bu kadar şaşırmamalıyım...

“Anlaşıldı,” dedi. “O halde, sihirli canavarların sahipleri, yarışlarda hangilerini kullanacaklarına uygun gördükleri şekilde karar vereceklerdir. Ancak, her sihirli canavarın etkinliklere katılmasına öylece izin veremeyiz. Sihirli canavarların önceden operasyon komitesi tarafından onaylanması gereken bir sistem kurmayı öneriyorum.”

“Bu mantıklı bir düşünce gibi görünüyor,” dedi Flio, onaylayarak başını salladı. “Aksi takdirde, elimizde tutacak kaynağımız olmayan ve salıvermek zorunda kalacağımız birçok sihirli canavarla karşılaşabiliriz.”

“Ek olarak, Bay Flio...” diye ekledi Peguilla, taşıdığı diğer kağıtlardan birini incelerken. “Bu mevcut konuyla alakasız, ama sizinle başka bir şey daha konuşmak isterim, sakıncası yoksa.”

“Elbette!” dedi Flio, onaylayarak başını sallarken her zamanki rahat gülümsemesini takındı. “Bana her şeyi sormaktan çekinmeyin. Yardımcı olmak için elimden geleni yapmaktan mutluluk duyarım!”

“Aslında,” diye söze başladı Peguilla, konuşurken kağıtlar ile Flio arasında gidip geliyordu, “yeni yarış salonumuza bazı tesisler eklemeyi düşünüyoruz. Örneğin bir yemek alanı... ve bir hediyelik eşya dükkanı...”

“Anlıyorum...” dedi Flio, konuyu biraz düşündükten sonra. “Bunu nasıl halledeceğime dair bir fikrim olabilir. Her şeyi hazırlamam için bana biraz zaman tanır mısınız?”

“Elbette,” dedi Peguilla, elini uzatırken eğildi. “O halde, yanıtınızı sabırsızlıkla bekliyor olacağım.”

Flio, Peguilla'nın elini tuttu ve sıktı, her zamanki rahat gülümsemesi yüzündeydi.

◇ ◇ ◇

Bir süre sonra Flio, yanında getirdiği sihirli canavarları Peguilla'ya teslim etti, ardından Büyülü Firkateyn'e binerek yarış salonunu arkasında bıraktı.

“O sihirli canavar yarışları çok eğlenceliydi!” dedi Garyl, yüzünde neşeli bir gülümsemeyle pencereden dışarı bakıyor, Kara Dağ'ın gittikçe uzaklaştığını izliyordu. “Yani, sümük yarışları bir yana, o devasa sihirli canavarların pistte gürleyerek koşmasını izlemek çok eğlenceliydi!”

“İnanılmazdı!” diye onayladı Rylnàsze, heyecanla zıplayıp duruyordu. “Sihirli canavarların da müthiş eğlendiği belliydi!”

Hemen yanında, Sybe'nin ailesi de sevinçle zıplıyor, mutlulukla sesler çıkarıyordu.

“Hav hav!”

“Hıh hıh!”

“Hav hav!”

“Hıh hıh!”

Rislei, Rylnàsze'ye ve coşkuyla kutlama yapan sihirli canavarlara sevgiyle gülümsedi. "Sybe ile katıldığınız o yarışta çok eğlenmişe benziyordunuz, tüm gücünüzle koşarken..." diye mırıldandı, hüzünlü bir iç çekti ve tekrar pencereden Kara Dağ'a baktı. "Ben de bir ara bir yarışa katılmayı çok isterim!"

Onların arkasında, dümenin başında, Rys, geminin dümenini kullanan Flio'ya doğru ilerledi.

"Şunu söylemeliyim ki, efendim kocam... Kabul ettiğiniz bu şartlardan gerçekten memnun musunuz? Sihirli canavarları yarış pistine kimin satabileceği konusunu bir kenara bırakırsak, en azından Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nın tesis içinde ürün satma konusunda tek yetkili olmasını isteyebilirdiniz! Üstelik Brantacca Şirketi'ne, yöneticileri o korkunç şeyleri söyleyip size karşı yarışı kaybedince kaçtığı halde, hiçbir ceza bile koymadınız!" Konuşurken yanaklarını şişirdi, öfkeyle dudak büktü; müzakerelerin gidişatından açıkça memnun değildi.

"Doğru," diye kabul etti Flio, kaşlarını çatarak. "Normalde kesinlikle haklısın, Rys."

"Kesinlikle haklıyım!" diye soludu Rys, kollarını sıvayarak geminin çıkışına doğru aceleyle ilerlerken. "Madem öyle, hemen geri dönelim! Önce o Bay Brantacca'yı yakalamalıyız ve..."

"Biraz sakin ol!" dedi Uliminas, Rys yanından geçerken onun elbisesinin boynuna bağlı kurdeleyi yakaladı, gevşetti ve elbisesinin üst kısmının açılmasına neden oldu.

"Ş-Şey!" diye bağırdı Rys, yüzü kıpkırmızı kesilmişti, elbisesinin tamamen düşmesini zar zor engellemişti. "Uliminas?! Ne yaptığını sanıyorsun sen?!"

"Sadece sakin ol, tamam mı?" dedi Uliminas. "Bunun zamanı değil. Eğer kendi başına atılırsan, Bay Flio'nun iblisler adına yaptığı tüm o dikkatli planlama ve müzakereler boşa gidecek!"

"İblisler adına mı...?" diye sordu Rys.

"Hım. Aynen öyle." Ghozal, kollarını mağrurca kavuşturmuş, başını salladı. "Sihirli canavar yarış salonu, Dawkson'ın işsiz kalan sihirli canavarlara ve iblis paralı askerlere yardım sağlamak için inşa ettirdiği bir yer. Başka bir deyişle, oradaki iblislerin çoğunun insanlarla çalışma fikrine karşı belirli çekinceleri olmasını bekleyebilirsiniz. Peki, genel müdürü bir insan olan Fli-o'-Rys Genel Mağazası, ürün veya sihirli canavar satma konusunda tek yetkili olduğunu iddia etse, o iblisler bunu nasıl karşılardı sizce?"

"B-Ben..." dedi Rys, düşünceli bir şekilde kaşlarını çatarken elbisesini düzeltti.

"Belki de Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nın Adalet Kurdu ile ortaklığını vurgulayarak işleri kolayca çözebiliriz," dedi Uliminas. "Ne de olsa iblisler arasında muazzam popüler. Ama bilirsin, kenar mahallelerde yaşayan birçok iblis var ki, şu anki Kara Dağ'ın adını bile söyleyemezler. Adalet Kurdu'nu muhtemelen duymamışlardır bile..."

"Hım," diye homurdandı Ghozal. "İşte bu yüzden, sihirli canavar yarış salonunun sadece insanlar ya da sadece iblisler tarafından değil, insanlarla iblislerin birlikte çalışmasıyla işletildiğini açıkça göstermemiz gerekiyor. Bay Flio'nun da bunu düşündüğünden eminim... Haklı mıyım?" diye sordu, Flio'ya doğru bakarak.

Flio, gülümseyerek başını salladı. "İşlerin yoluna girip girmeyeceğini söyleyemem ama böyle daha iyi olacağını düşündüm. Bölgeye bir dahaki gelişimizde, Brantacca Şirketi çalışanlarının nabzını tutmaya çalışacak ve ilişkimizi düzeltmenin bir yolunu bulup bulamayacağımıza bakacağım. Ne de olsa, insanlar ve iblisler arasında nihayet bir barış anlaşması yürürlüğe girdiğine göre, gereksiz bir çatışma başlatmaktan kaçınmak için elimden gelen her şeyi yapmak isterim."

"Hım," Ghozal da gülümseyerek başını salladı. "Yardım edebileceğim bir şey olursa haber ver. Bir dostun olarak, tüm gücümle sana destek olacağıma söz veriyorum."

"Çok teşekkür ederim," dedi Flio, bir kez daha başını sallayarak. Ancak arkasında, Rys yine belirgin bir şekilde mutsuz bir ifade takınmıştı. "Şey... B-Bir sorun mu var, Rys?"

"Hayır..." diye mırıldandı Rys, dudak bükerek. "Sadece... Ghozal ve Uliminas ikisi de efendim kocamın niyetini anladı, ama ben, eşiniz olarak, hiçbir şey anlamadım..."

Tam o sırada, Garyl'ın arkasında bir sis bulutu belirdi ve Ben'ne içinden çıktı. "Kendinizi bu kadar kınamanıza gerek yok, ustamın annesi," dedi. "Siz en azından o adamın, bu ilişkiyi bir yarışla çözme teklifini kabul edecek kadar anlayışlıydınız. Benim durumumda ise, naginatamın tek bir darbesiyle doğrudan kafasını alacaktım!"

"Zaten dışarı çıkmaya çalışmanızın nedeninin bu olduğunu hissetmiştim!" dedi Garyl, sırıtarak. "Sizi durdurmakla doğru yaptığımı biliyordum."

"Hım," diye homurdandı Ghozal. "Rys'ten bile daha çabuk şiddete başvuran biriyle tanışacağımı hiç düşünmezdim. İnanılmaz..."

Ancak Ben'ne, derin bir reverans yaptı. "Sözleriniz beni onurlandırdı," dedi. "Emekli Karanlık Varlık'ın kendisinden böyle bir övgü almaya layık değilim!" Ghozal'ın sözlerini biraz yanlış anlamış gibiydi.

Ghozal, bıkkınlıkla içini çekti. "O bir övgü değildi, emin olabilirsiniz."

Yakında, tüm parti dostane bir sohbete dalmıştı. Flio, geminin dümeninin arkasındaki konumundan manzarayı süzdü ve Büyülü Fırkateyn'i gittikçe daha yükseğe uçurarak Houghtow Şehri'ne geri dönmek üzere rotasını belirlerken memnuniyetle başını salladı.