Soylu Sınıfının Gölgesinde

Ruh Cemiyeti, aristokrat bölgesi

“Buraya kaç kez gelirsem geleyim, aristokrat bölgesinde dolaşmaya bir türlü alışamıyorum.”

Doğu altıncı mahalleye, yani aristokrat bölgesine giden yollar boyunca konaklar, lüks restoranlar ve özel işletmeler sıralanıyordu. Hisagi, davetiyesiz veya resmi izin olmaksızın sıradan halkın giremediği merkezi bloğa doğru ilerlerken hafifçe içini çekti.

“Daha önce gelmiş miydin?” Hanataro, Hisagi’nin iç çekişinin ortasında sordu.

“Omaeda beni ve Abarai’yi yemeğe falan davet etmişti. Kendi maaşımla buradaki restoranlarda yemek yemeye gücüm yetmezdi.”

“Y-yardımcı kaptan maaşıyla bile mi… Gerçekten bu kadar fahiş mi…?”

“Evet… Şey, maaşımın çoğunu yaşayanlar dünyasından benzin ve gitar malzemeleri getirtmek için kullanıyorum da… Para konusunda biraz…” Hisagi, biraz mahcup bir şekilde yanıtladı.

Motosikletini ve gitarını, amfi ve elektrik jeneratörüyle birlikte, tüm bunları çalıştırmak için gereken yakıtla yaşayanlar dünyasından sipariş etmişti. Hepsini reishiye dönüştürmesi gerektiğinden, Urahara Shoten’de epey bir reishi işleme faturası biriktirmişti. Sonuç olarak, yardımcı kaptan olmasına rağmen, maaşının çoğu Urahara Shoten’daki borçlarını ödemek için buharlaşıyordu. Ancak motosiklet veya gitar hobilerinden hiçbirini bırakmaya niyeti yoktu.

“Omaeda benim gibi yardımcı kaptan ama iddiaya göre kendi mücevher madeni varmış. Cidden, paraya para dememek tam da ona uyuyor.” Hisagi aniden durdu ve diğer binalardan ayrışan göz kamaştırıcı bir yapıya döndü.

“Bir sorun mu var, Hisagi?”

“Hayır, ama sanırım o, Tsunayashiro konağı olabilir.” Çevredeki yapılardan daha yükseğe uzanan geniş bir çatıya sahip, abartılı bir konağın önündeydi. Çok az istisna dışında, Ruh Cemiyeti dikey yapılaşmaya pek eğilimli değildi ve şimdiki yaşayanlar dünyasının yüksek binalarından ziyade Heian dönemi Japonya’sına benziyordu.

Bu estetik, aristokrat bölgesi için de geçerliydi, ancak bu konağın tasarımı, diğer soyluların konaklarına tepeden bakıyormuş gibi bir izlenim veriyordu. Sanki konak, Altıncı Bölük’e ve bölgenin muhafızları olarak hizmet veren Kuchiki ailesine tamamen aldırmadan, Tsunayashiro’ların mahallenin yöneticileri olduğunu iddia ediyordu.

“Ah, o Dört Büyük Soylu Klan’ın başının ikametgâhı. Kuchiki konağının tam karşısında, değil mi?”

“Hmm.” Hisagi, sonunda burayı haber yapmak için konağı ziyaret etmesi gerekeceğini düşündü ama kendisi gibi dışarıdan birinin içeri alınmasının pek olası olmadığını da düşündü.

En azından Tsunayashiro’ların onu, Omaeda’nın aksine, sıradan bir şekilde davet etme ihtimali zerre kadar yoktu. Tokinada konağı, Kuchiki’ninkinden bile daha az misafirperver, katı bir atmosfer yayıyordu. Hisagi, yaklaşırken konağa bakmaya devam etti, ta ki Hanataro yeni bir şey fark etmiş gibi onu kesene kadar.

“Ah, şimdi görebiliyorum. Orası Shino-Seyakuin. Kardeşimin göreve başlamasını kutladığımızdan beri buraya gelmemiştim… Birinci Bölük kışlasından bile daha abartılı değil mi…?”

Hisagi de bu izlenimi edinmişti ama aynı zamanda başka bir hava da yayıyordu. “Biraz… Dışarıdan tamamen farklı görünse de atmosferi benzer gibi.”

“Ha…? N-ne diyorsun sen?” Hanataro, Hisagi’nin ciddi ifadesinden çekinmiş gibi soğuk terler dökmeye başladı.

Hisagi, kendisi de ikna olmamış gibi, pek de emin olmayan bir şekilde yanıtladı. “On İkinci Bölük’ün Araştırma ve Geliştirme Departmanı gibi.”

---

On İkinci Bölük, Araştırma ve Geliştirme Departmanı

“Seireitei’deki en önemli kurumu adlandırın.” Bu soruya birçok aristokrat ve sıradan halk üyesi, Merkez 46 veya hükümet kurumlarıyla ilgili yerler önerebilirdi, ancak aktif Ruh Avcılarının çoğu şu üç seçeneği sunardı:

1. Birinci Bölük kışlası. On Üç Koruyucu Bölük’ün karargâhı ve merkezi, en derin yeraltı hapishanesi Mugen’i koruyan tahkimat.

2. Yaralıların çoğunun tedavi için getirildiği Dördüncü Bölük yardım istasyonu. Dördüncü Bölük geçmişte tıbbi uzman olmaları nedeniyle hafife alınsa da, Quincy’lerle yapılan savaşta o kadar çok Ruh Avcısı hayatını kurtardıktan sonra, çok az kişi onları önemsiz görmeye devam ediyordu.

3. On İkinci Bölük tarafından işletilen Araştırma ve Geliştirme Departmanı.

Günümüz Seireitei’sindeki yüksek kalibreli reishi teknolojisinin yüzde doksanı Araştırma ve Geliştirme Departmanı tarafından yaratılmıştı. Kurucu direktörü Kisuke Urahara ve ikinci direktörü Mayuri Kurotsuchi, Ruh Cemiyeti’nin tarihinden ayrı düşünülemezdi.

Ancak doğal olarak, departmanda çalışan tek figür direktör değildi. Birçok araştırmacı, direktörün ara sıra verdiği talimatlarla, Ruh Avcısı istekleriyle veya hatta bazen kendi eğlenceleri için, medeniyetlerini sürekli geliştiren en son teknolojiyi sürdürmek için zekâlarını kullanıyorlardı. Onlar, Ruh Cemiyeti’nin çeşitli ve imkansız taleplerinin hepsini hızla çözen, ilham verici bir kaleydostu. Onlar, Araştırma ve Geliştirme Departmanı’ydı!

Ve bugün, karşılarında başka bir yeni, mantıksız talep duruyordu.

“Hngh! Açım. Açım, açım, açım! Nikooo, atıştırmalık istiyorum! Seninkini benimle paylaş! Kastella keki istiyorum! Üzerinde bolca şeker olanından!” Kendini Dokuzuncu Bölük süper yardımcı kaptanı ilan eden Mashiro Kuna, Araştırma ve Geliştirme Departmanı’nın zemininde bir çocuk gibi kol ve bacaklarını sallıyordu.

Gözlüklü kadın mühendislerden Niko Kuna, Mashiro’ya tıpkı bir çocuğu azarlar gibi konuştu. “Dün zaten atıştırmalık yedin, abla.”

“Hayır, hayır, hayır! Her gün atıştırmalık yerim ben! Ve her yıl yılbaşı parası alırım!”

“Hayır! Bu yıl yılbaşı parası alırsan, gelecek yıl alamazsın!”

Alnında bir boynuz taşıyan bir adam, Niko’nun Mashiro’yu azarlamasıyla bıkkın görünüyordu; Mashiro sadece kollarını sallamakla kalmamış, aynı zamanda yerde yuvarlanarak kriz geçirmeye başlamıştı. Bu kadar rahatsız olan kişi, Araştırma ve Geliştirme Departmanı’nın yardımcı direktörü Akon’du. Kendi kendine mırıldandı, “Şey… her yıl yılbaşı parası verebilirsin aslında.”

“Aslında, küçük kız kardeş neden ablasına yılbaşı parası versin ki, hele de bu yaşta?” Akon’un yanındaki, büyük bir yayın balığı ile tapınak çanının birleşimi gibi görünen Hiyosu, sorusunu mırıldandıktan sonra bıkmış gibi içini çekti.

Hiyosu devam etti, “Tam da küçük Bayan Kusajishi’nin artık gelmeyeceğini düşünmüştüm ki, onunla yer değiştirmiş gibisin.”

Departman üyelerinden Rin Tsubokura, dinlerken gözlem ekipmanında yazmaya devam etti. Homurdandı ve yüksek sesle içini çekti. “Burası lanetli mi?”

Rin elini görünüşte boş bir alana uzattı ve kendisi için açılan küçük bir delikten gizlice bir hamur işi çıkardı.

“Sonunda atıştırmalıkları sözde alt uzayda saklamaya mı başladın?”

“Ne olursa olsun, o bu departmanın bir üyesi.” Akon’un Hiyosu’ya verdiği cevap derin bir duygu içeriyor gibiydi.

Ancak yerde hâlâ gürültü çıkaran Mashiro’ya baktığında, bir şey hatırladı. “Asıl Dokuzuncu Bölük yardımcı kaptanı, kaptana tekrar bir röportaj talebi gönderdi. Oldukça hızlı reddedildi.”

“Neden sen onunla konuşmuyorsun, yardımcı kaptan olarak?”

“Sorularına cevap verebilecek durumda değilim ki.”

“Ha? Burada tuhaf bir aktivite var!” Rin, Akon’u kesmek ister gibi monitördeki anormalliği işaret etti.

Akon eğildi ve bir süre aktiviteyi gözlemledi. Kaşları hafifçe çatılırken Rin’e, “Evet, onu görmezden gelebilirsin,” dedi.

“Görmezden mi gelebiliriz? Ama garip bir reishiye benziyor ve bir kapı kullanmadan doğrudan aristokrat bölgesine gidiyor…”

“Sorun yok. O reishi deseni onaylandı. Dört Büyük Soylu Klan bize doğrudan bir müdahalesizlik bildirimi gönderdi. Bu yüzden alarm da çalmayacak. Elbette, kaptan muhtemelen kendisi izliyor, çünkü müdahalesizlik bildirimlerine pek uymaz.”

Kayrısızca yanıtlamasına rağmen, Akon reishi desenlerinden gelen sayılara baktı ve kaşlarını çattı. “Ruhsal baskı, birkaç saat önce aristokrat bölgesinde gözlemlediğimizden çok daha fazla düşmüş gibi görünüyor… Acaba ne oldu?”

---

Shino-Seyakuin bekleme odası

“Bu inanılmaz! Mobilyalar ve her şey tıpkı bir aristokrat konağı gibi görünüyor. Burası gerçekten hastalar için bir bekleme odası mı?” Hisagi ve Hanataro, Seyakuin’in bekleme odasında oturuyorlardı.

Seinosuke Yamada şu anda dışarıdaydı ama yakında dönmesi bekleniyordu, bu yüzden bekliyorlardı. Klinik, genel muayenelere bir gün ara vermişti ve acil durumlar dışında her şeyi kabul ediyorlardı. Hanataro adını danışmada söylediğinde, kibarca bekleme odasına yönlendirilmişlerdi.

Uygun bir ziyaretçi odası vardı ama Hisagi, büyük soylu klanlar için ayrılmış bir odada oturmaktan gergin hissettiği için bekleme odasında kalmayı rica etmişti.

“B-bence bu, yapabilecekleri asgari düzey. Kardeşim savurgan süslemeleri pek sevmezdi, bu yüzden aristokratlar istemiş olmalı.”

“Demek odaları abartılı olmadıkça muayeneleri bile beklemiyorlar. Soylu sınıfının kibriyle uğraşmak zor olmalı.”

“Ama Kaptan Kuchiki pek süsleme yapmaz.”

“Öyle derler ama o atkıyı boynunda taşıyor, değil mi? Görünüşe göre o şeyin değeriyle on tane konak inşa edebilirsin.”

Hanataro, gözleri yarı kapalı kalmasına rağmen şaşkın bir ses çıkardı. “O-on tane mi!?”

İlk başta ben de bilmiyordum. Ama eski, köklü dükkanlar üzerine bir araştırma yaparken tesadüfen duymuştum... Biliyor musun, o saç tokalarından biriyle birkaç motosiklet alınabiliyormuş... hmm? Hisagi, kendisiyle soylular arasındaki mali uçurumu dert yanarak konuşmaya devam ediyordu ki aniden başını kaldırdı ve gözlerini bekleme odasının dışındaki Seyakuin avlusuna çevirdi.

“Ha? Ne oldu, Hisagi?” Hanataro başını yana eğerek sordu.

Hisagi gözlerini kısarak yanıtladı, “Tuhaf bir ruhsal baskı hissettim de...”

Konuşurken dik dik baktığı avlu, aniden bir canavarın ağzı gibi açıldı. “N-ne...?!”

Bu, Ruh Avcılarının kullandığı Kapılardan biri değildi. Bir Hollow'un gargantasına benzeyen bir yarık açıldı ve içinden bir figür belirdi.

Bir Hollow saldırısı mı?! Ama shakonmaku ruh kalkanının içindeyiz! Hisagi şaşkınlıkla ayağa fırladı ama zanpaku-tosunun belinde olmadığını fark etti.

Savaş zamanı istisnaları artık yürürlükte olmadığı için bir yardımcı kaptanın bile kılıç taşımasının yasak olduğu birkaç yer vardı ve Seyakuin de bunlardan biriydi.

Hisagi, ön büroya koşup zanpaku-tosunu almayı düşünüyordu, ancak yarıktan çıkan figürün kimliğini fark edince olduğu yerde donakaldı.

Shihakusho'ya benzer giysiler içinde bir çocuktu, vücudunun her yerinde yaralar vardı.

“B-bu korkunç! Hemen yardım etmeliyiz...!” Hanataro, hâlâ iç mekân terlikleriyle avluya koştu. Gelen kişi genç ve cinsiyetsizdi; omzunda derin bir kesik, karnında birkaç delik ve bir kolu tamamen yanlış bir yöne bükülmüş durumdaydı.

Çocuk, ayakta durup yürüyor olmasaydı, ölüm döşeğinde olmaktan ziyade gerçek bir ceset sanılacak kadar kötü durumdaydı. Durumunu görünce Hanataro hemen ellerini çocuğun yaralarının üzerine koydu ve yenilenme kidosu – kaido – kullandı.

“...Öğğ.”

Çocuk dizlerinin üzerine çöktü ve yüzü acıyla buruştu.

“İyi olacaksın. Yaraların yakında kapanacak! Beni duyuyor musun?” Normalde ürkek olan Hanataro, kararlılıkla çocuğu cesaretlendirmeye çalışırken bambaşka birine dönüşmüştü, sesi avluda yankılanıyordu.

Çocuk, gözlerinde gözyaşları birikmiş halde üzgünce başını salladı. “Bana yardım edemezsin. Artık yaşayamam...”

“Öyle değil—”

“L-Lord Tokinada'nın emirlerini yerine getiremedim... A-artık hayatımın bir değeri yok. Lütfen ölmeme izin ver...!”

“Sadece kafan karışmış. Her şey yoluna girecek! Lütfen kendine gel!” Hanataro çaresizce bağırırken kaido kullanmaya devam ediyordu. Arkasında Hisagi donakalmıştı.

Ne... ne dediler az önce...? Lord Tokinada mı dediler?

Hisagi, çocuğun telaffuz ettiği ismi duymanın şaşkınlığına kapılmışken, Hanataro ise farklı bir nedenden dolayı telaşlanmıştı. Bu ruhsal baskı sürekli değişiyor! Bu yaraları sadece kaidomla kapatamam!

Başka bir şey yapılmazsa durumun vahimleşeceğini düşünen Hanataro bağırdı, “Hisagi! Lütfen hemen Seyakuin personelini çağır! Çocuğu acil tedavi odasına taşımamız gerekiyor!”

“T-tamam!” Hanataro'nun sesi Hisagi'yi gerçeğe döndürdü, ama döndüğünde bir adamın zaten orada durduğunu fark etti.

“...?! Burada mı çalışıyorsunuz?! Bu çocuk yaralı—”

Hisagi sözünü bitiremeden, adam sakin, kanlar içindeki çocuğun yanına yürüdü ve Hanataro'nun ellerinin yanına kendi ellerini yaraların üzerine koydu.

“Kaido'da daha iyi olmuşsun. Ama bu hasta eşsiz görünüyor. Senin seviyendeki biri bunu hâlâ iyileştiremez.”

“Ha?”

Hanataro, yanında beliren kişiye baktı ve gözleri faltaşı gibi açılmış halde haykırdı. “S-Seinosuke!”

“Ne?!”

Hisagi de şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı. Keskin gözlü ve sarsılmaz tavırlı adam, Hisagi'nin Hanataro hakkındaki imajıyla hiç uyuşmuyordu. Adam – Seinosuke – onların şaşkınlığını umursamadan, kaido ruhsal baskısının doğasını ustaca dönüştürerek tedaviye devam etti.

Kanama durdu ve yaralar gözlerinin önünde kapanmaya başladı. Hisagi nefesini tutarak izledi. Tedavi görmeye yabancı olmayan Hisagi, bu adamın kaido seviyesinin normal bir Dördüncü Bölük üyesininkinden çok daha öte olduğunu fark etti. Hanataro'ya bile benzemiyor... Belki de Unohana'dan bile iyidir?

Orihime'nin fenomen reddetme seviyesine yakın olmasa da Hisagi, Shino-Seyakuin'in en iyi uygulayıcısının nadir kaido yeteneklerine hayran kalmıştı.

Sadece tedavi edilen çocuk, kaido almaktan hoşnutsuz görünüyordu. “Ah, Bay Yamada. Benim işim bitti. Lütfen beni iyileştirmeyin...!”

“Asla olmaz. Ölmek isteyen hastalara hayatı dayatmak benim hobimdir. Seni bu kadar kolay ölmene izin vermem, o yüzden alışsan iyi olur. Yaşamış olmanın utancına kendini hazırla.”

“Lord Tokinada'nın yüzüne bakamam! Bırakın da burada böyle çürüyeyim!”

“Hayır. Sen Tokinada Tsunayashiro'nun mülklerinden birisin, değil mi? Kendi başına ölmeye kalkarsan Tokinada Tsunayashiro'nun seni affedeceğini sanmıyorum.”

“Öf!”

Seinosuke sözlerine kıkırdadı. Çocuk ise inledi ve gözleri faltaşı gibi açıldı.

Hisagi ve Hanataro bu alışveriş karşısında şaşkına dönmüştü, ama çocuk, şimdi iyileşmiş halde, ayağa kalktı ve yavaşça yürümeye başladı. “Çok teşekkür ederim, Bay Yamada. Lord Tokinada'ya inanılmaz derecede sadakatsiz bir şey yapmak üzereydim.”

Çocuğun umutsuzluğu, Hisagi'ye, daha önce çektikleri acının yaralarından değil, Tokinada'ya bağlılık gösterememekten duydukları ıstıraptan kaynaklandığını fark ettirdi. Acıyı hissettiler miydi ki zaten?

Hisagi'nin durumla ilgili garip hisleri onu ne söyleyeceği konusunda tereddütte bırakırken, Seinosuke Yamada söze girdi. “Şimdilik seni toparladım ama tam tıbbi tedaviye ihtiyacın var. Bana geldiğin için özür dilerim ama bir gün daha rica edebilir miyim, Yardımcı Kaptan Shuhei Hisagi?”

“Ş-şey... evet...”

Seinosuke, Hisagi'nin mesajını ön bürodan almış olmalıydı. Seinosuke ona adıyla hitap eder etmez, Hisagi görüşmenin henüz gerçekleşmeyeceğini anlamıştı, ama kafasına takılan bir şey vardı. Kararlı bir ses tonuyla sordu, “Hey, çocuk nasıl bu kadar kötü yaralandı? Tokinada Tsunayashiro ile ne tür bir ilişkisi var!?”

Yaraları hiç yokmuş gibi yürümeye başlayan çocuk, Seinosuke yerine yanıt verdi. “Beni mi soruyorsunuz? Ben Lord Tokinada'nın hizmetkârıyım!”

“Hizmetkârı mı? Ama sen...”

Hisagi tereddütle Seinosuke'ye baktı. Adam yüzünde tatsız bir gülümsemeyle dedi ki, “Üzgünüm ama bir doktor olarak hastanın kişisel meselelerini açıklayamam.”

“Bir saniye, Dokuzuncu Bölük yardımcı kaptanı olarak resmi olarak sormak istediğim bir sürü şey var, o yüzden...”

On Üç Koruyucu Bölük'ün bir Ruh Avcısı olarak görmezden gelemeyeceği çoklu şeyler vardı, tıpkı gargantaya benzeyen bir yerden çıkan ağır yaralı bir çocuk gibi.

Dahası, Hitsugaya'da olduğu gibi bir Ruh Avcısının çocuk görünümünde bir bedene olgunlaştığı bir durum gibi de durmuyordu. Bu kişi gerçekten bir çocuk gibi görünüyordu.

Hisagi, o çocuğun Dört Büyük Soylu Klan ile ilişkisi olup olmadığına bakmaksızın, bir çocuğun incinmesine göz yumabilecek türden bir adam olsaydı, yardımcı kaptan olmaya hak kazanamazdı.

Adamı durdurmak için Seinosuke'nin omzuna uzandı ve—

Hisagi'nin dünyası altüst oldu. Bunu idrak ettiğinde, Ruh Cemiyeti'nin gökyüzüne bakıyordu.

“Ha?!”

Bir şekilde, çocuk onun elini tutmuş ve nazikçe yere fırlatmıştı. Hisagi'nin gözleri idrakle kocaman açıldı.

Çocuğun sesi yukarısından yankılandı. “Ah, ü-üzgünüm! Bay Yamada'nın tehlikede olduğunu sandım...”

“...”

“Ama bu size benim, Hikone Ubuginu'nun, Lord Tokinada için savaşacak güce sahip olduğumu gösterdiyse, o zaman mutluyum! Evet!” Çocuk, ortamı okuyup okumadığına dair hiçbir işaret vermeden gevezelik etti.

Hisagi'nin zihnini derin bir kafa karışıklığı sarmıştı. Hey, bir saniye... O çocuk bana az önce ne yaptı?

Ruh Avcıları arasında bile ani saldırılar konusunda ne kadar deneyimli olduğuyla gurur duyuyordu. Ancak az önce kendine Hikone diyen Ruh Avcısından hissettiği reishi akışı, şimdiye kadar savaştığı tüm Hollow'lardan, Ruh Avcılarından, hatta Quincylerden bile farklıydı.

Bu çocuk, şimdiye kadar karşılaştığım hiçbir şeye benzemiyor. Bu his... Ayasegawa tarafından ruhsal gücüm manipüle edildiğinde o zanpaku-to'yu hatırlatıyor bana...

Hisagi, çocuğun onu sadece bir kez fırlatmasına ve saldırının en ufak bir acı vermemesine rağmen, ruhsal gücünün, fiziksel gücünün, duygusal kuvvetinin ve vücudundaki diğer tüm potansiyel biçimlerinin dağıldığı hissine tamamen teslim oldu. Hisagi dalgın bir şekilde gökyüzüne baktı.

Seinosuke Yamada onu izlerken sadece başını salladı ve gülümsedi. “Burası soylu sınıfının etki alanı. Savaş zamanı istisnası yürürlükte olmadığı için On Üç Koruyucu Bölük'ün mantığı burada geçerli değil. Normalde sağduyu olarak övülen yaygın uygulamaların burada hoş görülmeyeceğini varsaymalısın.”

Seinosuke sonra Hanataro'ya döndü. “Tekrar ediyorum, Hanataro. Bir süre bölüklerden uzak durmalısın.”

Yüzünde alaycı bir gülümsemeyle Seinosuke omuz silkti ve devam etti. “Yani, zaten olduğundan daha fazla bu işlere bulaşmak istemiyorsan.”

Seinosuke ve çocuk, gidecekmiş gibi döndüler. Hisagi kalktı ve sordu, “Hey! Burada neler olduğunu hiç anlamıyorum ama Tokinada gerçekten o kadar değerli mi ki, bu şekilde yaralanana kadar kendini kullandırmana izin veriyorsun?”

Çocuk ona döndü ve yanıtladı, az önce ölüm döşeğinde olduğuna dair hiçbir işaret vermeyen bir gülümsemeyle. “Evet! Lord Tokinada harika bir insan! Benimki gibi bir hayat onunkiyle değer açısından kıyaslanamaz bile!”

Hisagi cevap vermekte tereddüt ederken çocuk konuşmaya devam etti. “Üstelik Lord Tokinada, benim gibi birini bile kral yapacağını söyledi! Bunun için ömrümün sonuna dek şükran borcumu ödemeliyim!”

“Kral mı...?”

Seinosuke, Hisagi’nin ve Hanataro’nun şüpheyle bakan yüzlerine çarpıkça gülümsedi ve çocuğa sordu: “Peki Tokinada Tsunayashiro, bunu başkalarına anlatabileceğini söyledi mi?”

Çocuk, küçük bir evcil hayvan gibi başını yana eğdi, yüzü hızla solarken. “...?! Ah, ahhh! Ben hiçbir şey söylemedim ki! Lütfen bunu unutun! İyiliğiniz için teşekkür ederim... Şey... adınız neydi, affedersiniz...?”

“Ş-şey, evet. Ben Shuhei Hisagi. O da Yamada—Hanataro Yamada.”

“Anladım! İyiliğiniz için teşekkür ederim, Bay Hisagi ve Bay Hanataro! Lütfen beni bir şekilde unutun! Ama ben sizin iyiliğinizi unutmayacağım! Bir gün kral olduğumda, size olan borcumu mutlaka ödeyeceğim!”

Hâlâ o çarpık bir gülümsemeyle, Seinosuke çocuğu tedavi odasına geri götürdü. Avluya bulaşan kanı, az önce yaşananların gerçek olduğunun kanıtı olsa da Hisagi duyularından şüphe ediyor, tüm bunların bir rüya olup olmadığından emin olamıyordu.

“Neler oluyor anlamıyorum... Bu da neyin nesi...?” Öte yandan Hanataro, kendi kendine konuşurken dalgın bir haldeydi. “Abimin ilk yardımı harika, ama... O tür yaralarla birinin hemen yürüyebileceğine inanamıyorum...”

Hisagi, yanında başka bir şeye dalmışken Hanataro, geçmişte iyileştirdiği kişilerin yüzlerini hatırlayıp farkında olmadan isimlerini söyledi. “Bu neredeyse Kaptan Zaraki ya da Ichigo gibiydi...”

Seinosuke, Hikone’yi acil durum tedavi odasındaki yatağa yatırdı. Hikone’nin sinirleri altüst olmuştu, öyle ki çocuğun az önceki gülümsemesi bir yanılsamadan ibaret gibiydi.

Hikone bilinçsizce yatarken Seinosuke boş boş dua edip mırıldandı. “Pes doğrusu, Hikone Hollow’lar tarafından feci şekilde yaralanmış gibi görünüyor, ama sanırım bu hesaplamalar dahilindeydi... Neyse, ne olursa olsun, Hikone’nin ölmesine izin vermeyeceğim.”

Gerçek hislerini gizlemek için Seinosuke, olağanüstü kaido'sunu kullanırken gülümsedi.

“Bu çocuğun hayatının tek bir umudu bile olmasa da.”

Hueco Mundo

“En gösterişli şekilde yenilmişler gibi görünüyor,” dedi Shian Sun-sun, çöldeki manzaraya bakarken. Tres Bestias'tan biriydi ve Halibel'i takip ederek olay yerine geç gelmişti.

Etraflarında birkaç bin iskelet asker acımasızca yan yatmış, yaratıcıları Rudobon ise o kadar feci şekilde yaralanmıştı ki ölümün eşiğindeydi.

“Tüm kan damarlarını ve sinirlerini yeniden birleştirdim. Şimdi lütfen ruh baskını toparlayana kadar dinlen.” Tres Bestias gibi geç gelen yenilenme ustası Arrancar Roka Paramia, sessizce inlerken Rudobon'u iyileştirdi.

“Anlıyorum... Ancak pişmanlık içindeyim. Lord Halibel'i ve diğerlerini sadece rahatsız ettiğime ve kendimi bu kadar utanç verici bir şekilde ifşa ettiğime inanamıyorum.”

Tres Bestias'tan bir diğeri olan Emile Apache, Rudobon'a, ardından aynı yaralar için tıbbi tedavi gören Loly ve Menoly'ye ve son olarak kavgaya çekilip şimdi yerde yatan büyük, canavar benzeri Hollow'lara baktı. “Hah, ne kadar acınasısın, Rudobon. Hayatta kalan Quincyler tarafından alt edilmene ve yoldan geçen tuhaf bir Soul Reaper velet tarafından pataklanmana izin mi verdin?”

“Hıh... İstesem de bunu inkâr edemem.”

Elbette Tres Bestias'tan bir diğeri olan Francesca Mila Rose, Rudobon'un hayal kırıklığını duydu ve dedi ki: “Neyse, sonuçta Lord Halibel onları kovdu, değil mi? Cidden, Soul Reaper'lar Hueco Mundo'yu o kadar mı küçümsüyorlar ki burayı bir turist mekânı falan sanıyorlar?”

Halibel, gözlerinde biraz yorgun bir ifadeyle başını salladı. “Bunu tek başıma yapmadım. Grimmjow, Nelliel ve hatta o Quincyler yardım etmek için burada olmasaydı, hepimizin yok olma ihtimali vardı. Soul Reaper'ın kaçmış olması şansımız olabilir.”

“Ha?! Ne diyorsunuz, Lord Halibel? O bir Soul Reaper olsa bile, yalnızca tek kişiydi! O çocuk, o alev kullanan yaşlı adam gibi bir canavar mıydı yani?!”

Halibel, Apache'nin şaşkın sorusuna başını salladı. “O Soul Reaper'ın fiziksel gücü ve ruh baskısı kesinlikle bir Soul Reaper kaptanıyla aynı seviyedeydi. Sadece fiziksel yetenek açısından, o Soul Reaper benim savaştığım buz adamla kıyaslanabilirdi.”

“Yani buraya kadar zahmet edip bir kaptan mı gönderdiler?”

Halibel, Sun-sun'ın önerisine katılmadı. “Hayır, o Soul Reaper'ın kaptan olacak kadar tecrübesi yoktu. Açık bulabilmemizin nedeni de tam olarak buydu. Ama o zanpaku-to hakkında endişelenmeden edemiyorum.”

“Ne tür bir zanpaku-to'ydu?”

Halibel bir süre düşündü. Zanpaku-to'nun şeklinden veya doğasından bahsetmeden önce şu gerçeği dile getirdi: “Garganta'yı açan Soul Reaper değildi. Zanpaku-to'ydu.”

Halibel'in astlarıyla konuştuğu yerden biraz uzakta, Nelliel, Soul Reaper'ın kaybolduğu boşluğa bakan Grimmjow'a bir soru yöneltti. “Roka tarafından iyileştirilmemekte sorun olmadığına emin misin?”

“Ha? Bu şey sadece yüzeysel bir yara.”

Kolu feci şekilde yarılmış olan Grimmjow, savaşı düşünürken dilini şaklattı. “Yumuşamışım. O Reaper'ı resurrección'umla bitirme fırsatını kaçırdım.”

“Evet, o zanpaku-to'nun çocuk tehlikedeyken kendi başına hareket edeceğini kim bilebilirdi ki? Açıkça gördüm, bir garganta açtı ve çocuğu içine bıraktı.”

“Anlamıyorum. Kendi başına hareket edip garganta kullanan ne tür bir Soul Reaper zanpaku-to'su var ki?”

Nelliel'in bir cevabı yok gibiydi ve sadece aklındakini söyledi. “O çocuk bir dahaki sefere buraya geldiğinde, işlerin aynı şekilde gideceğinden pek emin değilim.”

“Evet, çocuk her savaşta daha da güçlenecek. Buna aldırmam, ama sizin için onları öldürmemek bir hataydı.”

Gülerek homurdandıktan sonra, Grimmjow'un gülümsemesi, en sevdiği rakibini hatırlarken ciddi bir ifadeye dönüştü. Arka dişlerini birbirine sürttü. “Bunu söylemek istemem ama bu, Kurosaki'nin de sahip olduğu türden bir şeydi. Tam öleceklerini sandığında, daha da güçlenerek yeniden doğuyorlar.”

“Neyse, bunun dışında pek benzer görünmüyorlar.”

Yaşayanların dünyasında bir yerlerde

Küçük bir ülkede, bir tür tapınağın çürümüş taş kalıntılarında, iki Quincy ve bir ceset gizleniyordu.

“Sadece kaçıp gideceksek, en başından kaçmak daha kolay olmaz mıydı? Hey, Lil, neden bu kargaşaya karıştın ve o Soul Reaper'a saldırmak için zahmete girdin?”

Lil, Gigi'nin alayına her zamanki ifadesiz yüzüyle karşılık verdi. “Bir şeyi kontrol etmek istedim. Sen de fark ettin, değil mi?”

“Evet, o çocuğa biraz kan sıçratmaya çalıştım ama zombileştirme işe yaramadı. Bu da neyin nesi? O Soul Reaper bir kaptan kadar güçlü müydü?”

“Fark ettiğim tek şey bu değildi.” Lil, Soul Reaper'ın gardı düşmüşken attığı okun kenara savrulduğunu hatırladı.

“O Reaper sadece bir Arrancar'ın hierro'suna sahip değildi. Reaper, Quincy Blut Vene'yi de kullanıyordu.”

“Olamaz?! ...Gerçekten mi?”

Blut Vene, Quincylere özgü bir yetenekti; damarlarında reishi dolaştırarak savunma yeteneklerini hızla artırmalarını sağlıyordu. Saldırı yeteneklerini artıran Blut Arterie ile birlikte, Vandenreich askerlerinin temel bir tekniğiydi.

“Bir Soul Reaper nasıl Blut Vene kullanabilir? Bu çok haksızlık! O güneş sapık yüzünden mi?”

“Mümkün. Vücutlarıyla oynamış olabilir. Ama asıl mesele, o Reaper'ın neyin peşinde olduğuydu.”

“O çocuk Hollow'ların kralı olmaktan falan bahsediyordu. Belki o Aizen denen adam gibi biri isyan mı planlıyor?” Gigi, yorgunmuş gibi gözlerini kapatan Bambietta'nın başını okşarken aklına geleni söyledi.

Lil bu yanıta başını salladı ve her zamanki gibi sakin bir ifadeyle rahatsız edici bir şey söyledi. “Belki de dileklerimiz kabul oldu ve Soul Reaper'lar birbirlerini katlediyorlardır.”

“Belki de kargaşa içindeyken Candy ve Meni'yi kurtarabiliriz!”

---