Geçmişin Yankıları

Dokuzuncu Bölük kışlası

Hisagi, resmi yardımcı kaptan masasında oturmuş, Seireitei Bülteni’nin eski sayılarını incelerken düşüncelere dalmıştı.

Arkasından Yüzbaşı Muguruma seslendi: “Hey, ne o suratın asık, Shuhei?”

“Ah, Yüzbaşım...”

“Deminki konuşma yüzünden mi? Sanırım bu konuda kendini kaptırmana engel olamıyorsun.”

“Üzgünüm, yüzüme yansıdı mı?” Duygularını bastırmak istemişti ama pek başarılı olamamıştı. Derin bir nefes aldıktan sonra Hisagi sordu: “Biliyor muydunuz, Yüzbaşım? Yüzbaşı Tosen’in—affedersiniz, Kaname Tosen’in geçmişini diyorum?”

“Bir fikrim vardı.”

Hisagi, heyecanlandığında Tosen’e hâlâ “Yüzbaşı Tosen” deme alışkanlığındaydı. Bunun şimdiki yüzbaşısı Muguruma’ya karşı saygısızlık olduğunu biliyordu. Ama Tosen söz konusu olduğunda kendini tutamıyordu.

Muguruma onu anlamış olmalıydı, zira bu konuda pek alınganlık göstermedi. “Astlarımın geçmişleriyle ilgilenmem. O zamanlar da pek kurcalamadım. Bilgim dışında işini yapacak kadar ona güvenebileceğimi düşündüm. Şimdi geriye dönüp bakınca, belki de daha derine inmem gerekirdi.”

“Peki ya Tsunayashiro soyluları?”

“Soylu Sınıfı dünyasını, tam da oldukları şey yüzünden umursamıyorum. Kyoraku, Kuchiki ve Yoruichi iyidir hoş da, sıradan bir soyluyla işim olmaz.”

Hisagi, mantıksız ve kibirli Ruh Avcısı soylu sınıfını da biliyordu. Eğer Omaeda gibi sevimli bir gururları olsaydı, bu başka bir hikâye olurdu. Ama daha önce Merkez 46’da soyluların korkunç eylemlerine tanık olmuştu.

Savaş yüzünden Merkez 46’nın bile görüşlerini değiştirdiğini duymuştu, ancak soylu sınıfı bölgesindeki birçok kişi hâlâ halktan veya Rukongai’den olanları açıkça küçümsüyordu.

“Keşke hepsi Bayan Yoruichi gibi olsaydı.”

“Bence bu da kendi içinde tehlikeli olurdu.” Muguruma, soylu sınıfı bölgesinde zıplayıp duran bir grup Yoruichi hayal etti ve kaşlarını çattı. Hatırlayarak devam etti: “Biliyor musun, Byakuya çocukken Yoruichi ona takıldığında çok sinirlenirdi. Bunda sevimli bir yan vardı ama sonunda tam bir soylu kopyası haline geldi.”

“Elinden bir şey gelmez. Sonuçta Dört Büyük Soylu Klan’dan birinin başı.”

“Yoruichi de öyleydi oysa.” Konuşurken Muguruma masadan Seireitei Bülteni’ni aldı. Sayfalarını çevirerek devam etti: “Ama işi kabul etmene şaşırdım. Elbette eşsiz bir durumdu ama bence reddedip diğer bölüklerle konuşabilirdin.”

“Ben... aslında hâlâ kararsızım.”

---

Yarım saat önce, Birinci Bölük kışlası

“Anladım. Özel sayıyı üstleneceğim.”

“Ha? Gerçekten mi? Emin misin?”

Hisagi, Kyoraku’nun şaşkınlığına kararlılıkla başını salladı. “Evet, ama Seireitei Bülteni önceki genel yayın yönetmeninden miras aldığım bir kale gibi, bu yüzden bunu bizzat inceleyecek ve tam teşekküllü bir özel sayıya layık olup olmadığına karar vereceğim.”

“Beklediğimden çok daha isteklisin. Ahh, ama bilmelisin ki geçmişi kurcalarsan Yaldızlı Mühür Soylu Meclisi gözünü senden ayırmaz. Küçük Nayura’dan yardım istersen Merkez 46’yı da zapt edebileceğini düşünüyorum.”

“Geçmişi ele almayacağım. Adamın şimdiki durumunu araştıracağım. Gördüklerimi dürüstçe rapor edeceğim. Eğer bu kabul edilebilir bir şeyse, özel sayıyı bana bırakın.”

“Ona karşı bir kinin falan yok, değil mi?”

Kyoraku onu sınar gibi sordu, Hisagi cevap vermeden önce kısa bir sessizlik yaşanmasına izin verdi. “Elbette kinim var. Ama bu kişisel. Ve kişisel kırgınlığım yüzünden makaleyi çarpıtmak, Yüzbaşı Tosen’e hakaret olurdu.”

Tosen’e yine yüzbaşı demişti ve Naname gözlerini kısmasına rağmen kimse onu bu yüzden uyarmadı.

Kyoraku bir an Hisagi’ye ciddi ciddi baktı, sonra omuzlarını hafifçe silkti. “Pekâlâ. Bu durumda işi sana bırakıyorum sanırım. Ama fazla zorlama. Soylu sınıfının başından bahsediyoruz ve onlar On Üç Muhafız Bölüğü’nden farklı çalışır. Sen bir şeyleri araştırırken seni hazırlıksız yakalayıp kendisi de işe karışabilir.”

“Buna hazırım. Ve eğer böyle şeyler beni korkutsaydı, asla karanlık Ruh Avcıları hakkında haber yapmazdım.”

“Gerçekten mi? Rangiku gibi çekici bir kız seni baştan çıkarsa bile mi?”

“Ha? Gerçekten benim hakkımda böyle mi düşünüyorsunuz? Böyle bir şeyin beni etkileyeceğini mi sanıyorsunuz?” Hisagi gergin bir şekilde Nanao’ya baktı ama o hızla arkasını döndü. Muguruma’ya geri döndü.

“Şey, tüm yardımcı kaptanlar arasında, Omaeda’dan sonra bu tür şeylere en yatkın olanın sen olduğunu düşünüyorum,” dedi Muguruma dürüstçe.

“Omaeda’dan sonra mı?!”

“Ah, ama Omaeda’nın parası var, bu yüzden muhtemelen her şeyi görmüş ve şehvetli zevklere alışmıştır. Bu durumda, en olası kişi sensin—”

“Hayır, hayır, hayır! Abarai daha... O çok daha...” Hisagi, geçmişte yaşanmış çeşitli şeyleri düşündü—özellikle Mayuri Kurotsuchi’nin ona ve Renji’ye “Zanpakutō’ya cinsiyet değişikliği yapabilirim” dediği zamanı. Hisagi, tepkileri arasında pek bir fark olmadığını fark etti.

“Bunu bir kenara bırakalım! Bunu bana bırakabilirsiniz!”

“Doğru, bu konuda aklı başında olman iyi. Çok gergin olursan sorun yaşarsın ve bir soylunun sana neler yapabileceğini hepimiz biliyoruz.”

“Yüzbaşı Kyoraku...” Hisagi, Başyüzbaşı’nın, bir şeylerin üzerine geldiği endişesini gidermeye çalıştığını fark etti. Hisagi, Kyoraku’ya tekrar minnettarlığını dile getirdi. “Anlıyorum. Seireitei Bülteni’nin iyi adına yemin ederim ki bu işi yapacağım.”

“Pekâlâ. Yardıma ihtiyacın olursa bana haber ver. Ama Başyüzbaşı görevleriyle düşündüğümden çok daha meşgulüm, bu yüzden her zaman yanında olamam.”

“Çok teşekkür ederim! Ah...” Hisagi, Başyüzbaşı’ya doğrudan sorması gereken bir şey olduğunu hatırladı.

“Hım? Ne oldu?”

Kyoraku başını yana eğince Hisagi’nin yüzüne ciddi bir ifade yerleşti ve doğrudan konuya girdi. “Yüzbaşı Kyoraku, bu farklı bir konu. Size bir şey daha sorabilir miyim?”

“Nedir? Cevaplayabileceğim bir şey olduğu sürece sorun yok.”

“Yüzbaşı Ukitake ve Kugo Ginjo hakkında.”

Kyoraku’nun ifadesine hafif bir gölge düştü ve kısa bir sessizlik geçtikten sonra cevap verdi: “Tam da zamanında yakaladın beni. Neden şimdi?”

“Ginjo ile bugün tanıştım.”

“Hım! Anlıyorum... Doğru, özellikle onun için endişelenmene gerek yok. Ukitake benden, idam cezasının infazını olabildiğince ertelememi istedi.” Kyoraku, şimdi aralarında olmayan arkadaşının yüzünü anımsarken sessizce havaya baktı.

“Yüzbaşı Ukitake mi bunu istedi...?”

“Resmi olarak onu temize çıkaramayız, bu yüzden hoşgörülü davranıyoruz. Hepsi bekleyip görmekle ilgili.”

Kyoraku’nun yüzüne çarpık bir gülümseme yayıldı, Hisagi’ye önemli bir ayrıntıyı sorarken. “Peki, onun tarafını dinledin mi?”

“Evet, ama önce diğer tarafı dinlemeden güvenemem.”

“Gerçekten dürüst bir adamsın. Bence bu iyi, hım hım.”

Hisagi’nin kendi işine karşı tutumuna duyduğu rahatlama gibi görünen bir gülümseme Kyoraku’nun dudaklarında kıvrıldı, sonra hafifçe iç çekti ve devam etti: “Ama şimdi bunu açmışken... Bana biraz zaman tanıyabilir misin?”

“Biraz zaman mı?”

“Ukitake durumu kendi başına halletmeye çalışıyordu. Tam bir resme sahip değilim. Ama şu anki konumumda, belirsiz birçok yönünü açıklığa kavuşturabileceğimi düşünüyorum. Bu da Kugo Ginjo’ya bir tür af çıkarabilmemizin makul bir ihtimal olduğu anlamına geliyor.”

Kyoraku hızla tek gözünü kıstı. “Öte yandan, Ruh Avcıları arasında bir suçluyu ortaya çıkarma ihtimali de var.”

“Pekâlâ, siz araştırana kadar bekleyeceğim.”

Hisagi daha sonra birkaç gayriresmi brifing ve birkaç hikâyeyi ele alma izni aldı ve Birinci Bölük kışlasından ayrıldı. Aceleyle evine dönerken, aldığı özel sayı talimatlarını tekrar düşündü.

Tokinada Tsunayashiro. Hisagi, kendi duygularını bastırmaya çalışırken zihnine kazınan bu ismi düşündü. Kışlaya doğru ilerlerken yüzü o kadar asıktı ki, yolda karşılaştığı Hanataro Yamada’yı bile korkutmaya yetti.

---

Şimdi, Dokuzuncu Bölük kışlası

“Oha, saate bak! Üzgünüm Yüzbaşım, bir röportaj yapmak için yola çıkıyorum.”

“Epey meşgul bir adamsın. Şimdi nereye gidiyorsun?”

“On Birinci Bölük’e. Madarame ve Ayasegawa ile Reio’nun sol kolu hakkındaki şeyi ele alıyorum.”

---

Yarım saat sonra, On Birinci Bölük salonu

“Şey, temelde gördüğümüz buydu. Yardımcı oldu mu?”

“Aslında, dövüş sırasında biz sadece izliyorduk. Bir sürü ucu açık nokta var. Ah, ve itiraf etmekten nefret etsem de, Nemu’nun dövüşü oldukça güzeldi.”

Hisagi, az önce olanların temelini açıklayan Yumichika ve Madarame’ye kaşlarını çattı. “Yüzbaşı Kurotsuchi’nin her zamanki gibi deli davrandığını zaten duymuştum. Umarım Nemu iyileşir.”

“Aslında iyileşmiyor. Yeni vücudunun yakında tamamlanması bekleniyor. Akon, birkaç yıl içinde shunpo yaparak etrafta vızır vızır dolaşacağını söylüyor.”

“Acaba nasıl görünecek?” Hayal edemeyen Hisagi, başını yana eğdi ve bu konuda daha fazla ileri gitmedi. “Yani, Yüzbaşı Kurotsuchi’nin Reio’nun sol kolundan bahsettiğine emin misiniz, değil mi?”

“Evet, ama ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok.”

Hisagi, savaş hakkındaki söylentileri duymuş ve özellikle bu ikisine ayrıntıları sormak için uğraşmıştı. Yüzbaşı Ukitake’nin içinde bulunan Reio’nun sağ kolu ile, bilinmeyen bir nedenle Vandenreich’in elinde olan Reio’nun sol kolu arasında bir bağlantı olup olmadığını anlamaya çalışıyordu.

BAŞLIK: Soylu Sınıfının Kapıları

İçerİK:

Jushiro Ukitake'nin içinde Lord Mimihagi adında yerel bir tanrı barınıyordu. Eğer bu tanrı gerçekten Reio'nun sağ kolu idiyse, kraliyet kolları nasıl kopmuştu? Cevap Ukitake'nin onurunu etkileyebileceğinden, Hisagi gerçek ile söylenti arasındaki farkı netleştirmek istiyordu. Ancak bu görüşmenin hızla ortaya koyduğu gibi, durumla ilgili büyük bir kafa karışıklığı vardı.

"O adam lafını değiştirip tuhaf şeyler söylüyordu, değil mi? 'Hep bir Quincy' gibi şeyler."

"Ha...?" Hisagi, Yumichika'nın ani sözlerine bir kez daha kaşlarını çattı.

"Hayır, bu doğru olamaz. Reio'nun sol kolu neden bir Quincy olsun ki? Quincylerden biri Reio'nun sol kolunu ele geçirip Ukitake'nin yaptığı gibi emmiş olmalı ya da buna benzer bir şey."

"Nereden bileyim? Sanki tüm konuşmayı dinlemişiz gibi."

"Madarame, sen ne düşünüyorsun?"

"Yumichika'nın anlamadığı bir şeye benim ekleyecek bir şeyim yok. Yüzbaşı Kurotsuchi'ye sor."

Hisagi, haklı olduklarını bilse de o noktada içini çekti. "Kira'ya ne olduğu gibi başka konular için röportaj talepleri göndermeye çalıştım ama görünüşe göre son altı aydır meşgulmüş. Tüm röportajları reddetmiş. Güya bir sürü yeni araştırma yapması gerekiyormuş."

Hisagi, şikâyet ediyormuş gibi konuştuğunu fark edip omuzlarını düşürdü. "Eh, muhtemelen çoğunlukla Seireitei'nin yeniden yapılanması ve Nemu ile ilgili, bu yüzden işler böyle yürüyor sanırım."

"Kulağa zor geliyor. Hem sen masa başı işine yatkın değilsin ki."

"Mesele buna yatkın olup olmadığım değil. Madarame, sana 'Savaşmayı bırak çünkü buna yatkın değilsin,' deseler dinler miydin?"

"Olamaz. Biri bana böyle bir şey yapmaya kalksa, önce onu dilimlemeye başlardım."

Madarame'nin rahatsız edici cevabına iç çekemeden, Hisagi bir şey hatırladı. "Hey, senin bir kız kardeşin yok mu? Karakura Kasabası'nın şu anki sorumlusunun kim olduğunu araştırdığımda, Madarame adının çıktığını görünce şaşırdım."

"Evet, Shino'dan bahsediyorsun, değil mi? Gerçi onun kız kardeşim mi yoksa kuzenim mi olduğunu tam olarak bilmiyorum. Görünüşe göre Karakura Kasabası'na geldiği ilk gün, yaklaşık on devasa Hollow onu alt etmiş ve Ichigo'nun müdahale etmesi gerekmiş. Daha çok yolu var. Ona On Birinci Bölük'e gerçekten uygun olmadığını söylediğime sevindim. Buradaki kaba saba çocuklarla takılmasını istemem."

Açıkça söylese de Madarame, belki de kız kardeşi hakkında endişeli görünüyordu. Hisagi bir şey söylemeye fırsat bulamadan, Yumichika tam olarak ne düşündüğünü dile getirdi. "Yani, On Birinci Bölük'ten sıradan bir Ruh Avcısı bile bir düzine devasa Hollow ile tek başına yüzleşse muhtemelen ölürdü."

"Doğru, Madarame. Herkes senin ve Yüzbaşı Zaraki gibi değil," diye araya girdi Hisagi muğlak bir şekilde, gözleri yere dönük.

Shinoreijutsuin Akademisi'nde öğrenci olduğu zamanları düşünüyordu. Alt sınıf öğrencilerini eğitime çıkardığı sırada devasa bir Hollow saldırmış ve Kanisawa adında bir arkadaşını kaybetmişti.

Hisagi o zaman hiçbir şey yapamamış, sonunda Aizen ve Gin Ichimaru ortaya çıkıp Hollow'ları dağıtmış ve olay kapanmıştı.

"Şimdi, Aizen ve Ichimaru'nun o zamanki kadar güçlü müyüm acaba?" Güç elde etmek niyeti olmadığı için bu düşüncesinden dolayı kendini azarladı. O savaşta korkuyu öğrendikten sonra Tosen ona bir yol göstermişti ve şimdi bunu kendine hatırlattı. Kyoraku'nun bahsettiği ismi de aklına getirdi.

Tokinada Tsunayashiro. Tosen'in yolundan sapmasına neden olan adam. Bu adam gerçekten Dört Büyük Soylu Klanın başı mı olacak?

"Hey, neyin var Hisagi?"

"Ha? Doğru, üzgünüm. Sadece bir şeyler düşünüyordum." Madarame'nin sesi onu kendine getirdi. Hisagi, Reio'nun sol kolu konusuna geri dönerken kendini azarladı.

"Dövüşü başka gören oldu mu? Toplayabildiğim kadar bilgi toplamak istiyorum."

"Evet, biri vardı."

"Kim?" Madarame ve Yumichika'nın tek tanık olduğuna ikna olmuş olan Hisagi, ilgiyle sordu.

Madarame diğer kişinin adını hafifçe söyledi. "Yamada hemen yanımızda yığılmıştı, eminim. Evet, Dördüncü Bölük'ten o üçüncü rütbe."

Yarım saat sonra, Dördüncü Bölük kışlası

"Şey, ııı... Gerçekten sadece yığılmış ve felç olmuştum..."

Hisagi, başını yana eğerek yanlış kapıya geldiğini düşünmeye başladı. Hanataro, yüzüne bakıp nedense seğiriyordu.

Güya Reio'nun sol kolu olan Quincy Pernida'ya karşı verilen savaş sırasında, Hanataro Mayuri Kurotsuchi'nin zanpaku-to yetenekleri tarafından ele geçirilmiş ve vücudundaki her kası felç olmuştu.

"Yüzümden neden bu kadar korkuyorsun?"

"Ha? Şey, ııı... Daha önce yolda gördüğümde oldukça korkutucu görünüyordun, bu yüzden kötü bir ruh halinde olabileceğini düşündüm..."

"Ah, üzgünüm. Az önce biraz sinirliydim." Yüzüm bunu gerçekten bu kadar belli mi etti?

Hisagi bunu düşünürken, Hanataro'yu rahatlatmak için birkaç kelime daha söyledi. "Bundan sonra aristokrat bölgesine gidip bazı hikayeleri araştırmam gerekiyor. Nasıl başlayacağımı bilemediğim için biraz sinirliydim."

"Ha? Aristokrat bölgesine mi gidiyorsun?"

"Evet, giriş izni aldım. Ama hangi kurumdan başlayacağımdan veya ne yapacağımdan emin değildim... Yüzbaşı Kuchiki ve Yoruichi Hanım da meşgul görünüyorlar, ayrıca tüm Merkez 46 ve Soylu Meclisi prosedürleri baş belası gibi."

Son kısmı konuyu değiştirmek için söylememişti; gerçekten öyle hissediyordu. Kyoraku'dan Tokinada hakkında haber yapmak için aristokrat bölgesine giriş izni almış olsa da her bir aristokrat kurumu için ayrı izin alması gerekiyordu. Tsunayashiro malikanesine doğrudan gitmenin erken olacağını düşünen Hisagi, Nayura Amakado'nun denetlediği Dai Reisho Kairo arşivindeki literatürle başlamayı düşünüyordu ama—

"Şey, aslında aristokrat bölgesi hakkında çok şey bilen birini tanıyorum."

"Ha? Dördüncü Bölük'te mi?"

"H-hayır... Bölükte değil... Ama bugün izinli olduğunu söyledi, bu yüzden sorun olmaz sanırım..."

"Ha? Kim bu yahu?"

Hanataro, biraz özür diler gibi başını eğerek Hisagi'nin sorusunu tereddütle cevapladı. "E-evet... Seinosuke Yamada... Ağabeyim... Sanırım. Az önce ayrıldı, bu yüzden şimdi evde ya da aristokrat bölgesindeki Shino-Seyakuin'de olacağını düşünüyorum."

"Gerçekten mi! Aslında, Shino-Seyakuin'deki temsilcinin adı Yamada, değil mi!? Senin ağabeyin olduğunu hiç bilmiyordum! Ben genel yayın yönetmeni olmadan önce birçok makaleye konu olmuştu, bu yüzden onu hatırlıyorum. Hey, bu 'sanırım' da neyin nesi?"

"...Benden farklı olarak ağabeyimin kaido becerisi var, bu yüzden... bazen gerçekten akraba olup olmadığımızı merak ediyorum..."

"Bunun için endişelenmenin ne faydası var?"

İçini çekerek, Hisagi Hanataro'yu neşelendirmeye çalıştı. "Endişelenme. Seireitei Bülteni'nin kamuoyu yoklamasına göre bile kaido itibarın birinci sınıf."

"...Ama... Ha...? A-ağabeyim bana o kadar acımış olabilir ki herkesi oy vermeleri için rüşvet vermiş olabilir... Ü-üzgünüm, çok üzgünüm!"

"Sen, Yüzbaşı Kotetsu ve tüm Dördüncü Bölük dahil herkes neden becerilerin hakkında bu kadar olumsuz...?"

"Acaba Unohana'nın diğerlerine kıyasla güçlü iradeli bir Ruh Avcısı olmasından mı kaynaklanıyor?" Bunu düşünse bile, Hanataro'nun kaido'sunu görmek bile fazlasıyla yeterli olduğunu gösteriyordu. Hanataro kendini beceriksiz olarak adlandırsa da, sadece sıkı çalışmanın onu mevcut seviyesine getirdiği düşünülürse, kaido yeteneğinin fazlasıyla yeterli olduğunu söylemekte hiçbir tereddüt olmamalıydı.

Seireitei Bülteni'ne gelen geri bildirimlerin bazıları "Olumsuz yüz ifadesi güven vermiyor," dese de, çoğu onun becerileri ve tutumu hakkındaydı ve tıbbi tedavi konusunda olumlu olduğu belirtiliyordu.

Savaştan sonra bile çekingenlikten uzaktı. Inoue ve diğerleriyle ön cephe tedavi merkezlerine gitmiş, onu görev başında gören herkes saygın bir Ruh Avcısı olduğunu kabul etmişti.

O insanlar arasında olan Hisagi, Hanataro'nun önerisini tekrar düşündü. Eğer o adam aristokrat bölgesindeki Seyakuin'in başıysa, aristokratlar ve onların itibarları hakkında çok şey bilme ihtimali çok yüksekti. Bu durumda, orada bir bağlantı kurmak kesinlikle zarar vermezdi.

"Eh, Hanataro'nun ağabeyi ise arkadaş canlısı olmalı." Kolay bir görüşme olacağını varsayarak ve bu konuda olumlu hissederek Hisagi, Hanataro'nun teklifini kabul etti. "Üzgünüm Hanataro, ama beni ağabeyinle tanıştırabilirsen hayat kurtarıcı olur."

Bu kararın kaderini ne kadar kökten değiştireceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

***

Aynı zamanda, Birinci Bölük kışlası

Hisagi Hanataro ile görüşürken, Birinci Bölük kışlasında eşzamanlı olarak başka bir görüşme gelişiyordu.

"Uzun zaman oldu, Shunsui. Beni Maggot's Nest'e gönderdiğinden beri, değil mi?"

Tokinada Tsunayashiro, büyük bir maiyetle Birinci Bölük kışlasına girmiş ve On Üç Koruyucu Bölük'ün Baş Yüzbaşısı ile bire bir görüşebilmek için herkesin odayı boşaltmasını emretmişti.

"Öyle mi? Birkaç yüz yıldır ev hapsindeymişsin diye duymuştum."

"Bu aptalca bir hikaye. Ana aile, beni bir suçla itham etmek zorunda kaldıkları için utanmış ve hiç var olmamışım gibi davranmaya çalışıyorlardı. Eğer planları buysa, bana resmi bir hüküm verip beni idam etmeli ya da sürgün etmeliydiler. Bir suçluyu evlerinden kovmakta tereddüt etmenin sonuçları ne oldu peki? Bakın, o suçlu onlardan her şeyi çaldı."

Sadece sözlerini dinleseydi, bunlar kendini küçümseme olarak algılanabilirdi. Ancak Tokinada, yüzünde tam bir gülümsemeyle konuşuyordu ve Kyoraku, adamın Tsunayashiro ailesinin önceki üyelerinin hepsiyle gerçekten alay ettiğini anladı.

“Yani bunu, selefini ortadan kaldırmak için komplo kurduğuna dair bir itiraf olarak mı almalıyım?”

“Elbette hayır. Sadece alay ettiğimi anlamıyor musun?” Tokinada çarpıkça gülümsedi, sonra gözlerini kıstı. “Ama öyle olduğunu varsayarsak, ben zaten ailenin reisiyim. Sonra bir şey ortaya çıksa bile, bunu örtbas etmek basit bir iş olur. Arkadaşımı ve karımı öldürdüğüm zamanki gibi sadece indirimli bir ceza olmazdı. Suçun hiç işlenmemiş gibi görünmesini sağlayabilirim.”

“Gerçekten o kadar kolay olur muydu? Mevcut Merkez 46, geçmiştekilerden çok farklı.”

“Ama soylu toplumun kendisi değişmedi, değil mi?”

Sessizlik

“Quincy sürüsü tarafından neredeyse yok edilmelerine ve saklanmaktan başka bir şey yapmamalarına rağmen, Seireitei’deki soyluların çoğu hâlâ kendilerinde değişme isteği bulamadılar. Değişen, sizin ve Kuchiki gibi dünyayı deneyimlemiş olanlarınız ve Shihoin ailesinin bir kısmı. Dört Büyük Soylu Klan’dan sadece ikisinin ön saflarda savaşması gülünçtü. Shiba ailesini de Beş Büyük Soylu Klan’a dahil edersek, sanırım bu sayı üçe çıkardı.”

Beş Büyük Soylu Klan. Ruh Cemiyeti’nin kuruluşunda yer aldığı varsayılan ilk beş aileydiler ve son yıllarda tamamen yıkıma uğramış olan Shiba ailesini de içeriyorlardı.

Tsunayashiro ailesi, beş klanın başı olarak kabul ediliyordu. Siyasetten uzak duran Ruh Kralı ve SIFIR Takımı’nı bir kenara bırakırsak, Tsunayashiro’ların Seireitei’deki en etkili varlıklar olduğu söylenebilirdi.

Tsunayashiro ailesinin mevcut reisi, ağzını müstehcen bir gülümsemeyle büktü. “Elbette bunca yıldır değişmedim. Ve bu, sana karşı beslediğim kini de kapsıyor, Shunsui Kyoraku.”

“Bu kin yanlış yönlendirilmiş. Seni durdurdum çünkü bir suç işlemeye doğru gidiyordun.”

“Beni tamamen hazırlıksız yakaladın. Arkadaşı ve karısı tarafından ihanete uğramış, kimsenin haberi olmayan yaslı koca rolünü oynamayı planlıyordum. Ama kadınların arkasından koşan senin gibi bir adamın bu kadar kurnaz ve yetenekli olacağını hiç düşünmemiştim. Gerçekten de, suçumu ortaya çıkarmakta harika bir iş çıkardın.” Tokinada’nın yüzündeki çarpık gülümseme, geçmişten kayıtsızca bahsederken bile yerini koruyordu.

“Hiçbir şeyi ifşa etmedim. Bir tartışmanın sonunda arkadaşını öldürdüğün, sonra da karın seni azarlayınca onu öldürdüğün sonucuna varır varmaz, tüm kanıtlar ifadelerdeydi zaten.”

Bunu söyledikten sonra Kyoraku, soyluya bir nevi özür sundu. “Affınızı dilemem gereken bir şey var.”

“Benden özür mü diliyorsun? Suçlarımı ifşa ettiğin için benden af dileyeceğini sanmıyorum, değil mi?”

Kyoraku başını hafifçe salladı ve Dört Büyük Soylu Klan’dan olan adama ciddi gözlerle baktı.

Tokinada’nın soylu refakatçileri hâlâ yanında olsaydı, Kyoraku’nun ona bakışındaki saygısızlık yüzünden ortalığı ayağa kaldırmış olurlardı. Kyoraku, soyluyu gözleriyle sabitledi ve kendi suçundan kayıtsızca bahsetti. “Dürüst olmak gerekirse, gerçeği öğrenene kadar, Rukia’nın planlanan idamının yol açtığı isyanı kışkırttığından şüphelenmiştim. Merkez 46’da perde arkasında çalışıp ona hak ettiğinden daha ağır bir ceza verdiğini düşünmüştüm.”

“Aman Tanrım. Yani Aizen yüzünden bir suçtan dolayı suçlanmak üzere miydim? Ama neden benden şüphelenirdin ki? Rukia Kuchiki’yi öldürmek için hiçbir sebebim yoktu. Hatta onunla hiç tanışmadım bile.”

“Byakuya Kuchiki, Rukongai sakini Hisana ile evlendiğinde ya da Rukia’yı evlat edinmeye çalıştığında sadece Kuchiki’ler konuşmuyordu. Tsunayashiro’lar da itirazlar yükseltmişti. Senin gibi biri göreve iade edildikten sonra bir kelime etseydi, Tsunayashiro ailesi aracılığıyla gizlice bir şeyler yapabilirdin.”

“Dediğim gibi, en başta hiçbir şey söylemek için bir sebebim yoktu, değil mi?”

Kyoraku, “Bir sebebe ihtiyacın yoktu,” dediğinde Tokinada omuz silkti. “Sadece zaman geçirmek, insanları kışkırtmak için yaptın. Özellikle de en çok hoşlanmadığın soyluları.”

Sessizlik

“İnsanları üzmek için bu kadar ileri gidersin. Senin gerçek doğan bu değil mi, Tokinada?”

“Geri çekil, Shunsui. Sadece On Üç Koruyucu Bölük Kaptan Generali iken benim hakkımda böyle konuşmak istediğine emin misin?” Tokinada, ima ettiğinin aksine, yüzünde tam bir gülümsemeyle duruyordu. Sanki Kyoraku’yu her şeyi tam isabetle bildiği için takdir ediyordu.

Kyoraku geri gülümsemedi. Sadece dümdüz sordu: “Peki? Buraya kadar seni hangi iş getirdi? Koruyucu Bölük hakkında şikayetlerin varsa, bunları Yaldızlı Mühür Soylu Meclisi ya da Merkez 46 aracılığıyla göndermeni tercih ederim.”

“Ah, basit bir mesele. Benim için bazı insanlarla iletişime geçmeni istiyorum. Yoruichi Shihoin, soylu ağı üzerinden iletişim almıyor gibi görünüyor. Yaldızlı Mühür Soylu Meclisi bile nerede olduğunu bilmiyor. Kuchiki tamamen başka bir konu, ama o cadıyla nasıl iletişime geçeceğini en azından sen bilmelisin, değil mi?”

Tokinada, Kyoraku’ya üzerinde Yoruichi için yazılmış bir mesaj olan bir kağıt uzattı.

Kyoraku, mesajı gözleriyle tararken ifadesiz kaldı. “Zaten ailenin reisliği görevini kardeşi Yushiro’ya devretti. Neyin peşindesin?”

“Özellikle bir şey yok. Sadece Ruh Cemiyeti’nde uyumu teşvik etmek adına —hayır, yaşayanların dünyasında ve Hueco Mundo’da da uyum adına— çok basit bir teklifim var.”

Kaptan General, Kyoraku’nun en ufak bir şekilde bile güvenemeyeceğini bildiği Tokinada’nın sözleri karşısında daha da şüphelendi. “Gerçekten buraya gelmenin tek sebebi bu mu?”

“Yüzünü görmek için de geldim. Reijutsuin Akademisi’nden bizim neslimiz, bu aralar oldukça azaldık. Bu da kinimi körükledi.”

Tokinada’nın gülümsemesi, ciddi mi şaka mı yaptığını belli etmiyordu. Sonra, sanki yeni hatırlamış gibi ekledi: “Ah, doğru! Ukitake geberdi, değil mi?”

Sessizlik

“Reio’nun sağ kolunu o bayağı bedeninde tutması, Rukongai’deki fakirler için ne kadar da şanlı.”

Tokinada, Kyoraku’yu kışkırtmaya çalışır gibi konuştu, ama Kyoraku yeme düşmedi ve bunun yerine sordu: “Kugo Ginjo – bu ismi biliyor musun?”

“Evet. Doğru hatırlıyorsam, ilk vekil Ruh Avcısı’ydı, değil mi? Seireitei’ye ihanet eden o kuduz köpek olduğunu duymuştum. Ama sanırım o, bize kahramanımız Ichigo Kurosaki’yi kazandıran emsali teşkil etti. Yani Ukitake de orada kendi payına düşeni aldı. Ama neden bana o adamı soruyorsun?”

“Sadece küçük bir şeyi teyit ediyordum. Ve Ukitake’nin hazırlığını o şekilde küçümsememelisin.”

Tokinada tekrar omuz silkti ve konuşmayı bitirdiğini belirtir gibi Kyoraku’ya sırtını döndü. “Bu dünyada hiçbir şey değerli değil, özellikle de her şeyin bir hile olduğu Ruh Cemiyeti’nde.”

Birkaç adım ileri attı, sonra durup kaptan odasının bir köşesine baktı. “Ah, sana şunu da söyleyeyim – elbette annenin idamıyla hiçbir ilgim yoktu, Nanao Ise.”

Odanın köşesinde, boş görünen bir alanın arkasında, bir varlık nefesini tuttu.

“Her şeyin arkasındaki karanlık deha ben değilim. O zamanlar yetkim olsaydı, bu kadar kolay bir son olmazdı. Rukia Kuchiki’ye işkence edildiği gibi, ona da olabildiğince eziyet eder, onu öldürmeyi büyük bir olay haline getirirdim. Ve Kyoraku’ya Yargı Bahçesi’nde ön sıra bileti verirdim.”

Tokinada, boşluğa şeytanca gülümsedi ve sonra ekledi: “Acaba Kyoraku, Rukia Kuchiki için yapıldığı gibi, annenin darağacını yıkmaya kadar gider miydi? Ichigo Kurosaki’nin yaptığı gibi, Seireitei’yi düşmanı haline getirse bile onu kurtarmaya çalışır mıydı? Pek olası değil bence. Kyoraku anneni yüzüstü bırakırdı. Onu terk ederdi. Ve bunu seni korumak için yapardı, Nanao Ise!”

“Kendi kendine konuşmayı bitirir misin, Tsunayashiro evinin reisi Lord Tokinada?” Kyoraku’nun her zamanki rahat şakalarından biri gibi gelse de, Tokinada, Kyoraku’nun sesindeki sahte nezaketten, su altında kalmış buz gibi soğuk bir ruhsal baskı hissetti.

Bu farkındalıkla Tokinada gözlerini kıstı, sonra konuşmaya devam ederken elini belindeki zanpaku-to’suna koydu. “Aman ne korkutucu. Derinliklere çekilip boğazımın kesilmesini istemem. Bugünlük ayrılıyorum.”

Tokinada ve maiyetinin kışlayı gerçekten terk ettiğini doğruladıktan sonra Kyoraku, kaptan odasının köşesine doğru adım attı ve eliyle boşluğa hafifçe vurdu. Alan kumaş gibi büküldü ve odanın manzarasının bükülmüş görüntüsünün arkasından Nanao’nun soluk yüzü belirdi. Soğuk terler içindeydi ve Kyoraku onun titreyen omuzlarını kavrayıp teselli etmek için sıcak ruhsal baskıyla sardı.

“İyi misin, Nanao?”

“E-evet… Özür dilerim, Kaptan General.”

“Ben fark etmeden gizlice dinlemek için kendini ayarladığına inanamıyorum. Ne kadar da büyümüşsün! Bu Lisa’nın etkisi mi?” Lisa Yadomaru’dan, bir zamanlar yardımcı kaptan olan ve şimdi sekizinci bölük kaptanlığı için aday olarak görülen kişiden bahsetmesi, Nanao’yu tanıdık bir yüz düşüncesiyle rahatlatmak içindi belki de.

Nanao Ise, Kyoraku’nun duygularını düşündüğünü biliyordu. Kendine geldi ve nefes alışını sakinleştirdi.

“Korkmuş olmalısın. O davranışlarının yanı sıra, nahoş bir ruhsal baskısı var.”

“Merhum Kaptan General Yamamoto’nun ruhsal baskısına dalmışken hareket edemiyordum, ama bu tamamen farklıydı.” Genryusai Yamamoto’nun gazabı onu yılanın baktığı bir kurbağa gibi hissettirdiyse, bu son an, sümüklüböceğin üzerinde kaydığı ve salyasıyla erittiği bir yılan gibi olmuştu.

Kyoraku'ya hakaret etmek amacıyla annesinin anısının kullanılması Nanao'yu rahatsız etmişti, evet; ama o ruhsal baskının dipsiz tekinsizliği, zihnini bundan çok daha fazla kemirmişti.

Onu korkutan sadece baskının bilinmez doğası değildi. Kyoraku'nun bile aşamadığı gizleme tekniğini Tokinada'nın görebilmesi, Nanao'yu hafifçe titretmişti. Kalan cılız sesiyle konuştu: “Kaptan... Karşıyım... Dört Büyük Soylu Klan'ın başına geçmesine karşıyım.”

Kyoraku, sessizce yüzünü yukarı kaldırırken, Nanao'nun personel konusunda kendi fikrini belirtmesinin üzerinden ne kadar zaman geçtiğini düşündü.

“Ben de seninle aynı fikirdeyim.”

Sonra, Yoruichi ile iletişime geçmesi için kendisine verilen isteği düşünürken, kendi kendine mırıldandı: “Bu gerçekten başımıza iş açtı, hem de ne iş.”

---