Seçilmiş Yol

Bir zamanlar, Ruh Toplumu'nda yaşayan ve hayatını kurtaran bir tanrıya büyük saygı duyan bir adam vardı. Bu adam, tanrısının yolundan gitmeyi arzuluyordu.

Rukongai'den **halktan biri** olmasına rağmen, Shinoreijutsuin Akademisi'nde üstün başarı gösterdi ve rütbeleri tırmanarak **yardımcı kaptan seviyesine** yükseldi. Onuruna sıkı sıkıya bağlıydı, emirlerine sadıktı ve yoldaşları tehlikedeyse asla tehlikeden kaçınmazdı. Ruh Toplumu uğruna canını bile feda etmekten çekinmezdi.

Adalete değer verse de rakiplerine karşı acımasızdı; daha büyük bir amaç uğruna, çamura saklanıp sürpriz bir saldırı başlatarak düşmanı katletme ve püskürtme konusunda oldukça yetenekliydi.

O bir Ruh Azraili'ydi.

Düşmanlarına ölümü tattırırdı.

Dünyayı ölümden arındırırdı.

Ölümlü dünyadaki insan ölümlerini kurtuluşa dönüştürürdü.

Şüphesiz ki o, örnek bir Ruh Azraili'ydi. İyi ya da kötü, On Üç Koruma Birliği'ne ait olmanın **özünü** somutlaştırıyordu.

Adı Hisagi Shuhei'ydi. Ruh Toplumu'nun kayıtlarında Dokuzuncu Birliğin **yardımcı kaptanı** olarak anılır, sıradan Ruh Azraillerinden daha **güçlü** olduğu açıkça belirtilirdi. Ancak Ruh Toplumu'nun kayıtlarında yer alsa da Yamamoto Shigekuni Genryusai, Zaraki Kenpachi ve Kurosaki Ichigo gibi halkın hikayelerinde yaşayacak diğerleriyle arasında belirgin bir uçurum vardı.

Kısacası, Hisagi Shuhei "çok iyi" bir **yardımcı kaptan** olarak görülüyordu. Bu terimi nasıl yorumlayacağını bilemiyordu; övgü olarak da alabilirdi, alay olarak da. Her halükarda, yaşam tarzını değiştirmeyecekti çünkü **yolu zaten** seçilmişti.

Kararını bir Ruh Azraili tarafından **kurtarıldığı** **bir an** mı vermişti? Yoksa Shinoreijutsuin Akademisi'ne girdikten sonra ilk kez bir zanpakutoyu kavradığı **bir an** mı? Ya da eğitim sırasında arkadaşlarını kaybettiği **bir an** mı? Yoksa takip etmeye karar verdiği adamla –kendini tüm benliğiyle adadığı adamla– tanıştığı **bir an** mıydı?

Belki de o adamı kendi elleriyle öldürdüğü **bir an**...

Seçtiği yoldaki yolculuğunda Hisagi'nin ne zaman bir Ruh Azraili olarak hayatını kucaklamaya karar verdiğini kimse bilmiyordu, muhtemelen Hisagi Shuhei bile.

***

Seireitei, Birinci Birlik kışlasının önünde

“Peki, son sözlerin var mı?”

Kaptan General'in sözleri, sanığın etrafında sessizce yankılandı.

Quincy'lere karşı savaş **birkaç** gündür bitmişti ve Seireitei'ye garip kuşlar gibi yağan ucube yaratıkları ortadan kaldırmayı tamamlamışlardı. Ölüm kokusu büyük ölçüde dağılmış olsa da Birinci Birlik kışlasının önündeki figürler, **şimdi** sanki savaşın en kızgın anındaymış gibi gergindi.

Kaptan General Kyoraku, yeraltı hapishanesi Mugen'in en derin **seviyesinden** gelen ceza ekibi ve **acil durum** için **konuşlandırılmış** kaptanlar tarafından kuşatılmıştı.

Yüksek ihanetle suçlanan suçlu Aizen Sosuke, savaş için Mugen'den geçici olarak serbest bırakılmıştı. **Şimdi** yeniden hapsediliyordu.

Quincy'lerle yapılan savaşta birçok Ruh Azraili ölmüş, hayatta kalanların çoğu ise **hala** yaraları için tedavi görüyordu. Inoue Orihime, ölüm kalım çizgisindeki Ruh Azraillerinin çoğunu **kurtarmayı** başarmış olsa da İkiz Tanrı Yansıtma Kalkanı, kaybedilen ruhsal **baskıyı** **yenileme** amaçlı değildi. Yaralarını tedavi edebilirdi, ancak bir hastanın orijinal ruhsal **baskısını** tamamen geri getirmeye çalışsaydı, başkalarını **kurtarma** **yeteneneğini** veya kendi **kondisyonunu** sürdürme **yeteneneğini** tehlikeye atardı.

Bu yüzden Inoue Orihime, başka umudu kalmayan ağır yaralı hastaları tedavi etmekle görevlendirilmişti. Yaralarının en kötü kısmını atlatanlar, tedavi için Dördüncü Birliğe devredildi. **Yakında** ulaşılamayan ölümcül yaralılar, konpakusu tamamen kaybolanlar ve geride hiçbir iz bırakmayanlar, İkiz Tanrı Yansıtma Kalkanı tarafından **kurtarılamadı**. Orihime'nin, bir zamanlar üst vücudu parçalanmış bir Arrancar'ı bile eski haline getiren **yeteneklerinin** bile sınırları vardı.

Birçok hayat kaybedilmiş ve birçok Ruh Azraili neredeyse yıkılma noktasına gelene dek kendini güçsüz hissetmişti, ancak nihai zafer haberi, birleşmiş ve dirençli On Üç Koruma Birliği'ni toparlamak için fazlasıyla yeterli olmuştu.

**Şimdi** Aizen Sosuke ile karşı karşıyaydılar ve ona karşı **konuşlandırabilecekleri** kusursuz bir önlem yoktu. Yeniden hapsedileceği hapishaneye bakarken en yüksek tehdit **seviyesinde** hareket ediyorlardı.

Kaptan General Kyoraku, mahkumla birlikte Mugen'e tek başına girecekti. Son sözlerini bir formalite icabı sormuş olsa da Aizen'in konuşmasına izin vermenin tehlikeli olduğunu biliyordu. Vücudunun her yeri bağlanmış bir sandalyeye sabitlenmiş olsa bile Aizen kido kullanabilir, hatta sözleri bile bir planın parçası olabilirdi. Kaptan General, Aizen'in tehdit edici bir şey söylemesi halinde sesini derhal mühürlemesi gerektiğini biliyordu. Aizen de bunu biliyordu ve mahkum, yüzünde küstah bir gülümsemeyle başını salladı.

“Ne yazık ki, sözlerimi duymaya layık kimse yok burada. Sen de dahil, Kyoraku Shunsui.”

“En iyisi de bu zaten. Senin tarafından layık görülmek uğursuzluktur.”

“Gerçi Kurosaki Ichigo ile biraz daha konuşmak isterdim. Urahara Kisuke benim hakkımda yanlış mı anladı acaba?”

Kurosaki Ichigo, **şimdi** babası Kurosaki Isshin ve Inoue Orihime ile Rukongai'deki Shiba Kukaku'nun evindeydi. Askeri açıdan bakıldığında, Aizen mühürlenirken Ichigo'nun orada olması en iyisi olurdu, ancak Aizen'in Ichigo'nun içindeki Hollow'u etkileme ihtimaline karşı önlem alıyorlardı.

“Anlaşılan Ichigo hiçbir zaman bizden biri olmadı. Ve ona söyleyecek bir şeyin olsaydı, fırsatı daha önce değerlendirmeliydin,” dedi Kyoraku, şapkasını düzeltip sağlam sol gözüyle Aizen'e yukarıdan bakarak.

Urahara Kisuke mührün **gücünü** artırmış olsa da **hala** dikkatsiz olamazlardı. Kurotsuchi Mayuri, yaşam **destek** ünitesinden **az** **önce** çıktığında, “Urahara Kisuke'nin yöntemlerine gerçekten güvenebilir miyiz?” demişti. Kurotsuchi kendi kısıtlama cihazını yaratmaya yeltenmişti, ancak tamamlanmasını bekleyecek zaman yoktu.

“Öyleyse yola çıkalım. Cezanı çektikten sonra Ruh Toplumu'nun yanında olman için dua edeceğiz.”

“Samimi değilken neden böyle söylüyorsun?” Aizen her şeyi görmüş gibi gülümsedi ama konuşurken Kyoraku'ya bakmadı bile. “Cezam bittiğinde Ruh Toplumu'nun **hala** burada olacağını gerçekten düşünüyor musun?”

“Elbette. Bunun böyle olmasını sağlamak bizim işimiz.”

“Reiokyu'da gördün, değil mi? Ruh Toplumu'nun orijinal günahını gördün.” Aizen, eski astı Halibel'in bahsettiği şeyi, Kyoraku'nun Reiokyu'nun Büyük Sarayı'nda bizzat gördüklerini ima ediyordu. Ancak Kyoraku bilerek yanıt vermedi ve sadece Mugen'in girişine doğru ilerledi. Aizen'in sorusunu yanıtlamayı seçse bile, bunu diğer kaptanların sesleri duyulamaz hale geldiğinde, Mugen'in derinliklerinde yapmanın en iyisi olacağına karar vermişti.

Aizen bir yanıt beklemiyor olsa da Kyoraku'nun zihnine, hatta belki de etrafındaki tüm Ruh Azraillerinin zihinlerine nüfuz etmiş gibi alaycı bir şekilde konuştu: “Pekala, ne kadar da alışılmadık derecede sessizsin. Benimle bir sohbetin Ruh Azraillerinin saf değiştirmesine neden olacağından mı korkuyorsun? Tosen Kaname gibi.”

Birinci Birlik kışlasında **gazap** dolu bir ses yankılandı. “Bizimle dalga geçmeyi bırak!”

Bu Kyoraku değildi. Bu Ruh Azraili, yüzünde karakteristik yara izleri ve dövmeleri olan genç bir adamdı ve sanki tüm yolu koşmuş gibi nefes nefeseydi. Dokuzuncu Birliğin **yardımcı kaptanı** Hisagi Shuhei'den başkası değildi.

Tüm vücudunu saran sargılar, yaralarının ciddiyetine işaret ediyordu ve **az** **önceye** kadar kesiklerle kaplıymış gibi görünüyordu. Aslında, Dördüncü Birlik revirinden **az** **önce** gizlice çıkmıştı.

Yhwach'ın kişisel muhafızlarından Barro Lille tarafından vurulmuş, bir Ruh Azraili'nin kalbi sayılan saketsu ve hakusui organlarında ciddi hasarla ölüm döşeğinde yatıyordu.

Ancak Lille'in X-Ekseni **yetenekleri** çok isabetliydi ve Hisagi Shuhei, vücudunu tam olarak hedef alan deliklerden ana yapısı **hala** bozulmadan mucizevi bir şekilde **kurtulmuştu**.

Inoue Orihime Hisagi'yi tedavi etmiş olsa da sadece yaralarını iyileştirmişti ve hasarlı hakusui'si ruhsal **baskısının** **yenilenmesini** zorlaştırıyordu. **Birkaç** gündür komada gibiydi ve **henüz** tam bir **yenilenme** sağlayamamış olsa da Aizen'in yeniden hapsedilişine tanık olmak için gelmişti. Hisagi, Dokuzuncu Birliğin **yardımcı kaptanı** olarak görevini yerine getirebilmek adına, durumu pek akıllıca olmasa da kendini koşmaya zorlamıştı.

Hisagi'nin amiri, Dokuzuncu Birlik kaptanı Muguruma Kensei, zombiye dönüştürülmüş ve askıya alınmış bir animasyon durumundaydı. **Canlandırma** amacıyla On İkinci Birliğin özel tedavi kapsüllerinden birine yerleştirilmişti. Hisagi'nin, zar zor hareket edebilmesine rağmen, en azından bu olayda muhafız ekibinin bir parçası olmasını sağlamaya çalışmasının özel nedeni buydu.

Hisagi'nin tam olarak farkında olmadığı diğer nedeni ise, eski kaptanı Tosen Kaname'nin düşmanının hapsedildiğini bizzat görmek istemesiydi. Kalbi, Aizen yeniden hapsedildiğinde tüm açık uçların kapanacağını anlamalıydı. Kinleriyle durumu daha da karmaşıklaştırmamalıydı.

Hisagi'nin elleri kendini kontrol etmeye çalışırken sıkı yumruklar halinde kenetlenmişti, ancak Aizen'in sözlerini koşarak gelirken duyduğu **bir an**, kararlılığı çökmüştü. “Kaptan Tosen'in görüşlerini sözlerinle çarpıttığını mı söylüyorsun...?”

"Ne tuhaf bir ifade bu, Shuhei Hisagi." Aizen, Hisagi'nin gizlenemeyen gazabı karşısında sarsılmaz bir ruh halindeydi. "Kaname Tosen'in fikrinin bir an bile değiştiğini görmedin, değil mi? Çünkü sen bir Ruh Avcısı olduğunda, Kaname Tosen zaten bana hizmet ediyordu."

"…!"

Kyoraku, Hisagi'nin sözünü keserek onu azarladı. "Shuhei, öfkelenmekte haklısın, ama üzgünüm. Şimdi kendini kontrol altında tutabilir misin?"

"Evet, anladım, Baş Kaptan."

Eli zanpakuto'suna uzanmak üzereyken, Hisagi bu dürtüyü bastırdı. Aizen'e dönerek, "Kurosaki ile birlikte Yhwach'ı yenmek için savaşmış olabilirsin, ama benim gözümde sonsuza dek Kaptan Tosen'in düşmanı olacaksın, ne olursa olsun," dedi.

İntikam.

Aizen'in adını duyduğunda bu kelime kaç kez aklına gelmişti? Bunu hem olumsuz hem de olumlu olarak gördüğü bir şeydi. Kalbi, Tosen'i pişmanlık duymadan, eski kaptanın mahvına neden olan çarpık yola sürükleyen Aizen'e karşı nefret besliyordu. Ama Hisagi, aynı zamanda, kendi yoğun, yıkıcı duygularının esiri olmaktan dolayı kendine karşı dönen bir şüphe ve hayal kırıklığı da hissediyordu.

İntikam takıntılı Tosen'in yanlış yola sapmasını engellemek için elinden geleni yapmış olan Hisagi için, o kelimenin dudaklarından dökülmesi, kendisiyle birlikte savaşmış Komamura gibi Ruh Avcılarına ve hatta Tosen'e karşı bir hakaretten başka bir şey değildi.

Aizen, Hisagi'nin kalbine doğrudan süzebiliyormuş gibi, acımasız sözlerini sıralarken hafifçe gülümsedi. "Sonsuza dek, bu kadar hafife alınarak söylenmemesi gereken bir kelime. Ne de olsa, Tosen'in inancı bile ebedi değildi."

"Höh! Nasıl cüret edersin—"

Aizen, Hisagi'nin öfkeli bağırışını bastırdı. "Yanlış bir fikre kapılmışsın gibi görünüyor." Sesi sakindi, ama içinde öyle kesin bir güç barındırıyordu ki Hisagi'nin bağırışı ezilip gitti.

"Tosen'i yenilgisinin cezası olarak öldürmedim." Bir an duraksadı.

Aizen, çevresindeki kafa karışıklığını görmezden gelerek düşüncelerini kısa ve net bir şekilde tükürdü: "Bu, benim merhamet anlayışımdı."

Çevrelerindeki hava donmuş gibiydi.

Aizen'in ne demek istediğini hemen kavrayamayan tek kişi Hisagi değildi. Kyoraku ve çevresindeki Ruh Avcıları da benzer şekilde şaşkınlık içindeydi.

Kısa bir sessizlik çöktü, ardından Hisagi, sıkılmış yumrukları titreyerek konuştu: "Buna mı merhamet diyorsun?"

Aizen bundan memnun görünüyordu ve Hisagi'nin öfkesi daha da kabardı. Ama bu öfke Aizen'e değil, Kaname Tosen'i bu kadar kolay öldürmüş olan adama kıyasla kendi zayıflığına yönelmişti.

"Kaptan Kaname'yi daha ne kadar budala yerine koyacaksın da tatmin olacaksın...?"

Aizen, inatla kayıtsız bir şekilde devam etti. "Orihime Inoue veya Retsu Unohana'nın geldiklerinde Kaname Tosen'i kurtarmaya çalışacağı açıktı. Bunun onun için ne anlama geleceğini hiçbirinizin anlayabileceğini sanmıyorum."

"…?"

"Kaname Tosen yaşasaydı, eşsiz bir umutsuzluğa gömülür, zihni mahvolurdu. Böylesine güzel bir kararlılığa sahip birinin umutsuzluk içinde çürüyüp gitmesine izin vermeye dayanamazdım. Bu yüzden en sadık astıma böylesine merhametli bir ölüm bahşettim. Bundan başka bir şey değildi."

Hisagi, Aizen'in ne dediğini anlayamıyordu. Ama Aizen'in onları kandırmak için rastgele bir açıklama uydurduğunu da düşünmüyordu.

Hisagi'nin şaşkınlığını görmezden gelen Aizen, sonraki sözlerini çevresindeki Ruh Avcılarına yöneltti. "Eninde sonunda hepinizin anlayacağı zaman gelecek. Ruh Cemiyeti, Ruh Avcılarının kendileri, haince bir fanteziden başka bir şeye dayanmıyor."

"Burada bitirsek nasıl olur? Çok konuşuyorsun." Kyoraku, Aizen'in devam etmesini engelledi ve ceza birliğine, Aizen'i Mugen'in ağzına taşımaya başlamaları için talimat verdi.

"Lütfen bekleyin, Baş Kaptan! Aizen de neyin nesi—" Hisagi konuşurken, İkinci Bölük kaptanı Soi Fon önüne geçti. Hızla arkasına dolandı ve kolunu büktü.

"Kendine gel! Onun yüzünden bir arkadaşını kaybeden tek kişi sen değilsin!"

"Höh! Ama, Kaptan Soi Fon—!"

"Senin gibi biri ondan intikam alabilseydi, onu şimdiye kadar çoktan idam ederdik! Sadece kendi eğlencesi için seni kışkırtıp kaosa neden olmaya çalışıyor!"

Hisagi, bu gerçeğin herkesten daha acı verici bir şekilde farkındaydı. Aizen gibi güçlü bir varlığın yanında o hiçbir şeydi. Aizen'in sadece sözleriyle bile bu kadar altüst olmuş, onun gibi biri ne yapabilirdi ki?

Adamdan nefret etse de Hisagi, Aizen'i öldüremezdi. Ama olanları ne affedebilir ne de unutabilirdi. Hisagi bunu zaten yeterince iyi anlamıştı.

Sandalyeye bağlanmış Aizen, başını hafifçe yana eğerek gözlerini Hisagi'ye dikti. "'Sadece görev için kılıç sallamak bir kaptanın işidir. Nefretten kılıç sallamak ise sadece şiddettir.' Toshiro Hitsugaya bir zamanlar bu sözleri bana söylemişti."

"Öf..." Hisagi sadece sessiz kalabildi. Aizen sanki ona, kendisinin de düşündüğü gibi, kaptan olmaktan çok uzak olduğunu söylüyordu. Ama tartışmak yerine sadece gözlerini yere indirip dişlerini gıcırdatabildi.

Aizen, Hisagi'ye hayal kırıklığı lüksünü bile tanımadı. "Endişelenme. Hissettiğin nefret değil. Sadece Kaname Tosen'e ve geride bıraktıklarına duyduğun duygusallık."

"Ne dedin sen?"

"Şunu iyi hatırlasan iyi edersin: Kararlılığın ne kadar sağlam olursa olsun, güçlüleri sadece duygusallıkla yenemezsin."

"Ha?!"

Kyoraku, konuşmayı kesmek istercesine ellerini sertçe birbirine vurdu. "Tamam, tamam, yeter artık dediğimi sanıyordum, değil mi? Seni taşıyan çocukları ruhsal baskınla korkutmayı bırakır mısın? Son söz bırakmaya değmezdi demiştin, öyle değil mi?"

Kyoraku'nun sözleri üzerine diğer Ruh Avcıları, sandalyeye bağlanmış Aizen'i taşıyan ceza birliği üyelerine baktılar. Kımıldayamıyor gibiydiler ve ter içinde kalmışlardı.

"Hepsi sadece bir gösteri. Bir süre oldukça sıkılacağım, bu yüzden mütevazı sözlerimin Ruh Cemiyeti'nin geleceği üzerinde en ufak bir etkisi olabileceği varsayımıyla kendimi eğlendiriyorum."

"Pes doğrusu, buna düzgün bir eğlence denmez."

Nihayet, ceza birliği üyeleri Aizen'in ruhsal baskısından kurtulmuştu ve çaresizce nefeslerini düzene sokarak yeniden ilerlemeye başladılar.

Yerin altına kaybolmadan önceki anlarda, Aizen, sanki onları sınıyormuş gibi, başlangıçtaki kadar sakin bir sesle toplanmış Ruh Avcılarına sözler fırlattı: "Gerçeği görmek istiyorsanız, bocalayıp kendi etinizi, kanınızı ve ruhunuzu feda etmelisiniz."

Son olarak, ve muhtemelen gereksiz yere, şaşkınlıkla öylece duran Shuhei Hisagi'nin iyiliği için son bir açıklama ekledi: "En azından Kaname Tosen böyle yaptı. Belki bunu bilmelisin?"

Ve böylece, Ichigo Kurosaki ile birlikte Yhwach'ı yenmiş olan bu canavarca suçlu, gölgeli derinliklerde kayboldu.

Aizen, dünyaya ileri görüşlü bir bakış açısıyla bakıyordu ve sefil bir mahkum gibi konuşmamıştı. Bu durum, birçok Ruh Avcısının surat asmasına neden oldu, zira onun sözlerinin kötü bir kaybedenin kibrinden doğduğunu düşünüyorlardı. Kaptanlar ise kendilerini toparladılar ve zihinlerinin bir köşesinde şu düşünceyi tuttular: "Eğlence için yalan söylese de Aizen, sebepsiz yere konuşan biri değildir."

Hisagi, sonunda duygularını dizginleyememişti ve Aizen'in sözleri, kalbinde kalan bir zehire dönüştü. Bu zehir onu çarpıtmadı, kaderin kendisini değiştirdi ve sonunda onu tekil bir çatışmaya doğru sürükledi. Ancak bu kader, Aizen'in zehri hedefini bulmuş olsun ya da olmasın, Tosen'in izinden giden bir Ruh Avcısı için kaçınılmaz olabilirdi.

Shuhei Hisagi ne bir peygamber ne de her şeyi bilen biriydi, bu yüzden geleceğini bilmesinin doğal olarak hiçbir yolu yoktu. O, Ichigo Kurosaki gibi tarihe geçecek bir kahraman değildi.

Kenpachi Zaraki'nin kaba gücüne sahip değildi.

Kisuke Urahara'nın bilgeliğine sahip değildi.

Mayuri Kurotsuchi'nin yeteneklerine sahip değildi.

Byakuya Kuchiki'nin statüsüne sahip değildi.

Toshiro Hitsugaya'nın yeteneğine sahip değildi.

Genryusai Yamamoto'nun tecrübesine sahip değildi.

Ne de Shunsui Kyoraku'nun zekasına.

Ne de Sajin Komamura'nın azmine.

Ne de Kensei Muguruma'nın cesaretine.

O, içki içerken kendini alaya alan türdendi: "Kaptan olmaya çalışsam da yardımcı kaptan olarak kalsam da, eksiklerimin hepsini sayamam bile." Özellikle bir Ruh Avcısı olarak kendi öz saygısı söz konusu olduğunda, az kahramanlık niteliğine sahipti.

Shuhei Hisagi'nin hala en ufak bir fikri yoktu.

On Üç Koruyucu Bölük'ün çoğunun temelini oluşturan ortak nitelikleri korumak için savaşırken, dünyanın kaderini kendisinin omuzlayacağına dair en ufak bir sezgisi bile yoktu.

Büyük savaşın bitiminden sadece yarım yıl sonra, o gerçekle yüzleşti.