Natto'lu Kızın Üç Yılı

Yemekhanede natto yiyen kız.

İto'nun ilk izlenimi buydu.

Bilim Kurgu Araştırma Kulübü'nün yeni üyeleri karşılama partisi arifesinde, birkaç yeni öğrenciyle tanışma bahanesiyle öğle yemeği yiyecektik. Ben de İto'yla ilk kez orada tanıştım.

"Minase-chan, natto mu yiyorsun?"

İto'nun tepsisini gören diğer kızların gözleri şaşkınlıkla açıldı. İto, kızarmış tavuk menüsüne bir paket natto eklemişti. Masayı paylaştığımız biz erkekler ise, ses çıkarmadan sessizce şaşkınlığa uğradık.

"Bir kızın yemekhanede natto yediğini ilk kez görüyorum! Üstelik kızarmış tavuk menüsünün yanında natto!"

Aklından geçen her şeyi omurilik refleksiyle söyleyen Yamada adında bir çocuk, bizim dile getiremediğimiz asıl düşüncelerimizi gülerek dile getirdi.

Bunun üzerine İto, şaşkın şaşkın bakarak tek kelime etti.

"Şey, yemekhanenin kızarmış tavuğu pilavla gitmiyor mu?"

Mesele o değil. Gerçi biraz tatsız, evet.

İçimden laf sokarken bile, o an heyecanlıydım. Plastik kâseye konmuş natto'lu pilavı, tuhaf bir zarafetle yiyen ondan gözlerimi alamadım.

O günden sonra İto'yu gözlerimle takip etmeye başladım. Aşık olmamın ilk adımı natto'ydu.

Çıkmaya başladığımızda bunu ona söylediğimde, İto dudaklarını bükerek, "Ama yedikten sonra dişlerimi fırçalamıştım, değil mi?" diye çıkıştı. Karnım ağrıyana kadar güldüm.

Bu hikâyeden anlaşılacak şey şu: İto sadece tuhaf biri değil.

İto'nun yemek konusunda takıntıları var. Her öğününe değer vererek yaşıyor.

Elbette bu, lüks düşkünü olduğu anlamına gelmiyor. O an canı ne çekiyorsa, ne olursa olsun onu yemeden rahat edemezdi.

Canı hazır noodle çektiğinde, fırtınanın ortasında bile markete gidip hazır noodle alırdı.

Ne kadar uzun olursa olsun her kuyruğa girerdi. Buzlu tatlı için üç saat kuyrukta beklediği bile olmuştu.

Gel gör ki, rüyalar ülkesindeki bilmem ne dağı sırasına girdiğinde bariz bir şekilde sıkılmıştı. O gün İto'nun en içten gülümsemesini ortaya çıkaran şey hiçbir atraksiyon değil, hindi budu olmuştu.

Yine de dükkânı bana seçtirdiği zamanlar da çok olurdu ve her seferinde değerlendiriliyormuş gibi hissederdim. Kendisinin öyle bir niyeti olmasa da, onun bu takıntısını görünce insan kendini zorlamak zorunda kalırdı.

Bir de, bunu ona hiç söylemedim ama, lezzetli bir şeyi ağzına tıkarkenki İto'nun gülümsemesini çok severdim. Bu yüzden dükkân seçiminde asla gevşek davranmazdım.

Üç yıl geçti, İto da ben de yirmi dört yaşına geldik.

Ama orası kesinlikle değişmemiştir herhalde.

Çarşamba günü, İto'yla öğle yemeği yiyecektik.

İto, her gün aynı departmandan bir senpai kadınla öğle yemeği yediğini söylemişti. Ancak o senpai bugün yıllık izin almış, bu yüzden beni davet etmişti.

"Shimamura-san, iş yerinin atmosferi veya yoğun dönem fark etmeksizin neredeyse ayda bir yıllık izin alan biri. Hatta son zamanlarda onu havalı buluyorum."

İto alaycı bir şekilde güldü. Anlaşılan o ki, gönül rahatlığıyla iyi bir senpai denilebilecek biri değilmiş.

İto'yla birlikte geldiğimiz yer, binadan beş dakikalık yürüme mesafesindeki bir alışveriş merkezinde bulunan, ana yemeği ızgara balık olan bir lokantaydı. İto daha önce gelmediğini söyleyince onu buraya getirdim.

Yerimize oturduk ve etrafı süzdük. Bizim gibi, kısa bir mola verip ızgara balık yiyen insanlarla doluydu.

"Geçen seferkiyle balıklar çakıştığı için üzgünüm ama..."

"Izgara balıkla sashimi tamamen farklı şeyler, sorun değil."

"İyi o zaman."

"Gerçi biraz aklıma takıldı."

Aklına takıldı mı yani?

"Burası dokunmatik ekranla sipariş alıyor, bu yüzden servis hızlı ve iyi. Hadi, önce sen seç."

"Vay canına, teşekkürler. Ne var be sende?"

"Ha?"

İto aniden bana ters ters baktı. Becereksizce dilini yuvarlayarak niyetini açıkladı.

"Az önce boynumdan aşağıya süzüyordun ya..."

"Ah, üzgünüm. O kıyafetine alışık değilim de."

İto her zamanki gibi ofis kıyafetleri içindeydi. Onu böyle ikinci görüşümdü ama hâlâ garip geliyordu.

"Gerçekten mi? Sadece o mu?"

Öğle yemeği lokantası olduğu için İto da bilerek söylemiyordu ama ne demek istediğini anlıyordum. Beni kötü gözle süzmüyorsun, değil mi, demek istiyordu. Elbette biraz bakıyordum ama o kadar da değil.

"Anladım, dikkat ederim. Bundan sonra kaşlarının arasına gözlerimle taciz ederim."

"Gözlerime bak. Neyse, boş ver. Tacizin altın çağı olduğu için dikkatli olman gerek diyorum sadece."

"Anlaşıldı."

"Peki son olarak, söyleyecek bir şeyin var mı?"

"Evet. Üzgünüm."

"Yakışmış demen gerekirdi!"

"Ha?"

Böylece her zamanki boş muhabbetimize devam ederken, mola süresi hızla sona erdi.

Kendine gelerek İto, dokunmatik ekrana baktı.

"Ne yapsam? Fuyu-kun'un tavsiyesi ne?"

"Bir gece kurutulmuş uskumru menüsü mü, yoksa somon göbeği menüsü mü... Ah, bir de natto da lezzetlidir."

"Hmm, natto'yu pas geçsem iyi olur."

"Öyle mi? Lezzetlidir oysa, balıkla da iyi gider."

"Canım çekiyor ama iş başında olduğumuz için..."

"Ne!"

Şaşkınlık sesime yansıyıp dışarı fırladı. Buna İto da yan masadaki yaşlı adam da irkildi.

"Ne oldu Fuyu-kun...?"

"Na-natto yemeyecek misin...?"

"Hayır, çünkü iş başındayız."

"Dişlerini fırçalasan yeterdi oysa..."

"Öyle ama, öğle arasında natto yemek biraz tuhaf değil mi?"

"Eeeehhh..."

Hayal kırıklığı sesime yansıyıp dışarı sızdı. Buna İto da yan masadaki yaşlı adam da endişeli bir yüz ifadesi takındı.

"N-ne? Natto yiyeceğimi bu kadar mı istiyordun?"

"Resmen hayal kırıklığına uğradım..."

"Natto gibi bir şey yüzünden neden bu kadar hayal kırıklığına uğramam gerekiyor ki...?"

"Natto gibi bir şey! Ah... Bunu asla İto'nun ağzından duymak istemezdim..."

İto da o an benim sözlerimin ardındaki gerçek niyeti anlamış gibiydi. İç çekerek söyledi.

"Yoksa hâlâ o yemekhane olayından mı bahsediyorsun?"

"Evet ya... İto denince akla, utanmadan sıkılmadan natto yiyen kız gelirdi."

"Ah, çıldıracağım şimdi. Ne biçim bir laf bu."

İto'nun şok edici sözlerinin yankısı hâlâ üzerimizdeyken, ikimiz de dokunmatik ekrandan menülerimizi sipariş ettik.

Yemekleri beklerken, İto sanki ilkokul öğrencisine ders verir gibi açıkladı.

"Bak şimdi Fuyu-kun. Elbette o zamanlar ben, canım ne isterse Fuyu-kun'dan gelen doğum günü hediyesini rehin verip bile yerdim, evet."

İto'nun durumunda, bu şaka gibi gelmediği için korkutucuydu.

"Ama yetişkin olunca, artık sadece canının istediği şeyleri yiyemezsin ki. İçki partilerinde veya öğle yemeği buluşmalarında bile sadece sevdiğin şeyleri sipariş edemezsin. Sen de öyle değil misin Fuyu-kun?"

"Öyle ama... Şimdi sadece ben varım ya."

"Yine de iş başında olduğumuz gerçeğini değiştirmez, değil mi? Hadi, şu üniformaya bir bak."

"Yakışmış."

"Mesele o değil."

"Ama... Sadece ikimizin olduğu zamanlarda, o eski günlere dönelim diye..."

"...Mmmh."

İto ağzını kapadı, yanaklarını şişirdi. Karmaşık bir yüz ifadesi vardı.

Bana gelince, bir süre surat astım ama içten içe 'evet, haklı' diye düşündüm.

Yetişkin olmak işte böyle bir şeydi. İto bu üç yıl içinde, gerçek anlamda olgunlaşmıştı herhalde.

İto'nun burada natto yememeyi seçmesi, tabiri caizse 'normalleştiğinin' veya topluma uyum sağladığının bir sembolüydü. Natto gibi bir şey için abarttığımı düşünebilirlerdi ama üç yılını onunla geçirmiş biri olarak benim için bu, o kadar önemli bir olaydı.

Bu kesinlikle iyi bir değişiklikti. En azından bir yetişkin olarak öyleydi.

Bu yüzden ben de burada natto yemeyen Ito'yu kabullenmeliyim.

Algımı güncellemeliyim. O zamanlardaki gibi sadece eğlenceli şeyler yaptığımız ilişkiye dönmeye yemin etsek de yine de buranın toplumun bir parçası olduğunu unutmamalıyız.

"Şaka yapıyorum. Yarısı şaka olduğu için aldırma."

"Yarısı gerçek mi?"

"E çünkü, Ito'nun natto yediğini uzun zaman sonra görmek istemiştim."

"Bu nasıl bir arzu böyle?"

O sırada garson yemekleri getirdi. Ito somon göbeği menüsü almıştı, ben de miso soslu uskumru menüsü.

"O zaman yiyelim mi? Afiyet olsun!"

"Evet, afiyet olsun."

İkisi de ellerini birleştirip hafifçe eğildi.

Önce sağ elime çubukları, sol elime küçük kâseyi aldım. Derken Ito mırıldandı.

"Fuyu-kun natto yiyormuş."

"Buraya geldiğimde, nattoyu mutlaka sipariş ederim."

"O kadar lezzetli mi?"

"Evet. Taneleri büyük, fasulye tadı belirgin, tam benim sevdiğim natto."

"Hım..."

Nattoyu karıştırıp duran beni, Ito miso çorbasını yudumlarken, somon göbeğine çubuklarını uzatırken arada bir göz ucuyla süzüyordu. Nattoyu pilavın üzerine döktüğümde ise Ito tek kelime etti.

"Bana ayıp olmuyor mu?"

"Hayır, hissetmiyorum."

Kesinlikle söyleyeceğini düşündüğüm için hemen cevap verdim.

Çünkü canım natto çekmişti. Dişlerimi de fırçalayacağım zaten.

Bunun üzerine Ito, hızlıca dokunmatik paneli kullandı.

"Ne oldu?"

"...Ben de natto yiyeceğim."

"Ha? Ne dedin?"

"Ben de natto yiyeceğim! Sadece Fuyu-kun haksızlık ediyor!"

Bu açıklamaya ben de, yan masadaki amca da başlarını sallayarak onayladı. 'Sen daha ne kadar kalacaksın burada?'

Bir dakikadan kısa sürede gelen natto. Karıştırdı, birkaç damla soya sosu damlattı, tekrar karıştırdı.

Pilavla birlikte ağzına götürdüğünde Ito mahcupça gülümsedi.

"Kahretsin, çok lezzetli!"

"Vay canına, Ito natto yiyor! İç çeker Ne kadar da mutluyum!"

"Bu da ne şimdi? Benim natto yemem, bir pandanın bambu yemesi gibi bir şey mi?"

"Fotoğraf çekebilir miyim? Ah, selfie çekelim mi?"

"Asla olmaz!"

Ito baştan sona utanarak, pişmanmış gibi, ama kalbinin derinliklerinden geliyormuş gibi lezzetli bir şekilde natto pilavını ve somon göbeğini yiyordu. Ben de nedense kazanmış gibi hissederek en iyi öğle yemeğinin tadını çıkardım.

Ito da ben de yetişkin olduğumuz için her şey değişmişti.

Yine de Ito'nun bu gülümsemesi, o zamanlardaki gibi hiç değişmemişti.