Zoltan'ın Ritmi

Ertesi gün alışverişe çıktık.

İkimize kahvaltı hazırlarken, son birkaç haftada günlük hayatımın ne kadar değiştiğini düşündüm. Daha önce şehrin işçi sınıfı mahallesinde ucuz, küçük bir evde yaşarken, şimdi hayallerimin eczanesine sahiptim. Eskiden yoldaşlarımdan biri olan prenses evime zorla girmiş, benimle yaşamaya başlamıştı ve işte ben de mutfakta ikimize kahvaltı yapıyordum.

"Hayat garip bir şey," diye mırıldandım.

Eskiden biri bana böyle bir gelecek hayal edip edemeyeceğimi sorsaydı, cevabım kesinlikle hayır olurdu. Ruti ile Kahraman'ın partisinde İblis Lordu'na karşı savaştığım bir gelecek, Bahamut Şövalyeleri'nin ikinci komutanı olarak başkentin huzurunu sağladığım bir gelecek, hatta doğduğum köyü ve çevresindeki bölgeyi kapsayan mütevazı bir toprak parçasına sahip bir soylu olduğum bir gelecek düşünebilirdim… Ama tüm yerler arasında Zoltan'da bir prensesle eczane işletmek…

"Gerçi bu kötü bir şey değil," diye ekledim.

Yiyecekleri iki tabağa yerleştirdim. Kokunun etkisiyle Rit, uykulu gözlerle yataktan fırladı.

"Kahvaltı," dedim.

Rit'in yanımda olması ve o tasasız gülümsemesiyle böyle şeyler söylemesi, benim için şimdiden küçük bir mutluluk kaynağı haline gelmişti.

Dün alışverişin neredeyse tamamını halletmiştik, bu da bugünün anlamı şuydu:

"Red'in ilacının onay işlerini halletmek."

"Gerçi ben ona öyle demeyi pek sevmiyorum. 'Kırmızı ilaç' tehlikeli bir his uyandırmıyor mu?"

Kızıl ilaç, kırmızı bir uyuşturucu. Nasıl söylenirse söylensin, uğursuz geliyordu kulağa.

"Peki, Redrit ilacı nasıl? Bu arada, dükkanın tabelasını değiştirmemiz gerekiyor."

"Red & Rit Eczanesi olarak değiştirmekte ciddi miydin? Dükkanın adını değiştirirsek, sonra beni bırakıp gidemezsin, biliyorsun," diye şaka yaptım.

"Bu, sonsuza dek burada kalmamı isteyeceğin anlamına mı geliyor?" diye neşeli bir genişçe sırıtmayla karşılık verdi Rit.

"Tamam, anladım. Tabela dükkanına da uğrayabiliriz," diye gülümsedim. "O ve yeni anestezik için onay. Hediye için gümüş yemek takımını zaten almıştım, geriye sadece oraya gitmek kaldı."

"Bir referans mektubu olması daha iyi olurdu ama o tarafı ben bağlantılarımı kullanarak halledebilirim."

"Ne kadar da sana yakışır, Rit, her zaman işlerin başındasın. Teşekkürler, bu çok yardımcı olacak." Böyle bir durumda, sarışın kızın sunduğu yardımı kabul etmek en iyisiydi. Rit, Zoltan'ın en iyi maceracısıydı, bu yüzden büyük bir nüfuza sahipti.

"Asıl müzakerelerde sen daha iyisin, değil mi?"

"Evet, bana bırak."

Bir anlaşmaya varma yeteneğime güveniyordum ama…

"Kesinlikle hayır!"

Direkt reddedildim. Müzakereye bile yer yoktu.

Dan, hafif göbekli, orta yaşlı bir adamdı ve yeni ilaçların onayını karara bağlayan konsey için çalışan bir memurdu. Belki yorgundu ama biraz tombul olmasına rağmen yüzü bitkin görünüyordu ve gözlerinin altında torbalar vardı.

"Lütfen, bekleyin. İlacım, bağımlılığı azaltılmış güvenli bir alternatif. En azından önce biraz konuşamaz mıyız?"

"Hiçbir şeyi konuşmaya ihtiyacım yok. Hediyenizi alın ve gidin!"

Rit'in tanıdığı üst düzey bürokrattan referans mektubunu alana kadar Dan, ilgisizliğini tamamen gizleyemese de resmi bir gülümseme takınmıştı. Ancak ziyaretin asıl amacından –ilaçtan– bahsetmeye başladığım anda tavrı kökten değişti.

"Bir sorun mu var?"

"S-sizinle bir alakası yok."

Memurun ani ruh hali değişiminin bizden kaynaklanmadığını biliyordum. Değişim, ancak yeni bir ilaç için onay almaya geldiğimizi duyduktan sonra olmuştu. Buradan bir şeyler döndüğünü tahmin etmek zor değildi ama başvuruyu neden reddettiğinin asıl nedeni belirsizdi.

Önceden biraz daha bilgi toplamalıydım.

İşlerin böyle olacağını asla tahmin edemezdim ve Dan hakkında hiçbir şey bilmiyordum. Müzakere etmeye çalışsam bile, saldıracak herhangi bir konumum yoktu.

Ha, ön saflardan ayrıldıktan sonra mı rehavete kapılıyorum? Keskinliğimi kaybetmişim.

Her gün sadece ot toplayan biri olarak yaşamak, yeteneklerimin bir kısmını kesinlikle köreltmişti. Bir kutsama ile verilen beceriler asla kaybolmazdı ama onları ne zaman ve nasıl kullanacağınıza dair kendi yeteneğiniz, düzenli pratik olmadan kesinlikle körelirdi.

Rit'in bana referans mektubu almak için onca zahmete girmesinden sonra, bunun boşa gitmesi utanç vericiydi ama yapabileceğimiz bir şey yoktu. Resepsiyon ofisinden ayrıldık.

"Bu da neydi şimdi?!" diye öfkeyle merak etti Rit.

Aslında, o an öyle bir an vardı ki, Rit köpürüyordu ve Dan'ı yakasından tutmaya hazırdı. Onu durdurmak için elimi uzatmasaydım ve pozisyonumuzu belirterek ipleri ele almasaydım, Rit zavallı adamdan onay koparmak için gücünü kullanmaya başvurabilirdi. Bir prenses olarak büyümesine rağmen, uzun tartışmalara sabır göstermekte zorlanan biriydi.

"Gerçekten zayıflamışım. Bu, müzakerelerle çözülebilecek bir şey değildi."

Yapmam gereken ilk şey, bizi reddetmesinin asıl nedenini araştırmaktı. Muhtemelen o kadar uzun sürmezdi ama… bu tür maceralardan zaten uzaklaşmış olmak, dürüst olmak gerekirse tam bir baş belasıydı.

"O zaman patronuna sormayı deneyelim," diye önerdi Rit.

"Patronu mu? …Evet, sanırım öyle."

Doğru, yanımda Rit vardı. Buradaki en iyi maceracı statüsünü olabildiğince kullanmalıydım.

"Tek ve biricik Bayan Rit'in ziyaretine nail olmak bir onurdur."

Ticaret ve sanayi ile ilgili kural ve düzenlemelerden sorumlu departmanın başkanı Rudolf, hayatının ortalarında, saçlarına biraz ak düşmüş bir adamdı. Genç maceracıyla tanışmaktan gerçekten mutluymuş gibi dostça gülümsüyordu.

"Doğrusu, şimdi Red ile birlikte çalışıyorum ve sakıncası yoksa sormak istediğim bir şey vardı."

"Aaa? Yalnız çalışmalarıyla ünlü Bayan Rit, bir ekiple mi çalışıyor? Bunun sonucunda ne olacağını görmek için sabırsızlanıyorum. Bay… Red miydi? Tanıştığımıza memnun oldum."

Burada D-Rütbe bir maceracı olduğumu belirtmeme gerek yoktu. Uzattığı eli sıkarken sadece belirsiz bir gülümseme takındım.

"Neyse, anestezik olarak kullanılacak yeni bir ilacın satışı için onay almak üzere gelmiştik ama onaydan sorumlu adam tarafından reddedildik."

"Ah, anlıyorum," dedi Rudolf, özür dilercesine başını sallayarak. "Bunun için çok üzgünüm ama bu tür bir istek için zamanlamanız biraz talihsiz."

"Demek gerçekten bir şeyler olmuş?"

"Bayan Rit'ten beklendiği gibi, sanırım. Evet, dediğiniz gibi, küçük bir sorun yaşandı. Başkalarının duyabileceği bir yerde konuşulacak bir şey değil, bu yüzden bunu kendinize saklamanızı rica ediyorum."

"Elbette."

Rit ve ben onaylarcasına başımızı salladık, ardından Rudolf devam etti.

"Yaklaşık bir ay önce, Dan'ın onayladığı bir ilaç, biraz farklı hazırlandığında güçlü bir narkotik etkiye sahip olduğu ortaya çıktı ve gölgelerde, en yoksul sakinlerimiz arasında hızla yayıldı. Soylu sınıfından bazıları bile kullanmaya başladı."

"Bir ay önce onaylanan bir ilaç mı?" diye sordum.

Buna biraz şaşırmıştım. Kendi ilaçlarımı depoluyor olsam bile, Newman ya da diğer doktorlardan birinin yeni bir ilaçtan bahsetmiş olacağını düşünürdüm.

"Sanırım ilaçlara aşinasınız, Bay Red? Yine de bunu bilmemeniz şaşırtıcı değil. İlacın büyük bir miktarı, onaylanmadan önce Zoltan dışında hazırlanmış. Onay verilir verilmez, hepsi içeri getirilmiş ve görünüşe göre hemen önceden sipariş vermiş kişilere satılmış. Görünüşe göre amaç, en başından beri onu bir narkotik olarak satmakmış."

"Gerçekten mi? Tüm o onayı almak için onca zahmete girdikten sonra, onu bu şekilde satmak, büyük bir başlangıç kârı getirse bile, açıkça düzenlemelere yol açardı. Sürekli bir satış akışını sürdürmenin zor olacağını düşünürdüm."

"Evet, oldukça kafa karıştırıcı. Belki de acemi bir bitki uzmanının kısa görüşlülüğüdür. Her neyse, bu bizim için oldukça kötü bir itibar ve biraz da sorun oldu, bu yüzden Dan, kendisi de azımsanmayacak miktarda azar işitirken, sonuçlarıyla başa çıkmak için gece gündüz çalışıyor."

İşte bu her şeyi açıklıyordu. Gizlice o tombul adama birazdan fazla kızmıştım ama durumunu öğrendikten sonra biraz daha sempati duyabildim. Zor olmalıydı. Ona onay için getireceğim bir sonraki ilacın, sinirsel mide rahatsızlıklarını giderecek bir şey olmasını özellikle isteyecektim.

"İsteği siz yaptığınıza göre, Bayan Rit, bir sorun olmayacağından eminim. Evrakları görmeme izin verir misiniz? Onayı bizzat ben halledeceğim."

"Gerçekten mi?! Çok teşekkür ederim!"

Onayı beklenmedik bir kaynaktan oldukça kolayca almıştık. Rit'in etkisi gerçekten inanılmazdı.

…Elbette biliyordum ama yine de biraz moral bozucuydu. Maceralarım sırasında müzakerelerden ben sorumluyken, Kahraman'ın partisi üyesi olmanın getirdiği nüfuz olmadan başarabileceğim tek şeyin bu olduğunu bilmek biraz canımı yakmıştı.

Rudolf'a ilaçla ilgili belgeleri gösterdik, o da herhangi bir sorun olmadığını çift kontrol etti ve resmi onayı verdi.

Böylece, sonunda ilacımı sorunsuz bir şekilde satabilecektim.

Konsey binasından ayrıldıktan sonra, yürürken omuzlarım biraz düştü.

"Üzgünüm, her şey için sadece sana güvenebildim."

Müzakereleri kendim halledeceğimi söylemiş olsam da, sonunda işi bitiren Rit olmuştu. Kendime biraz hayal kırıklığı duymadan edemedim.

Buna karşılık, önümde yürüyen genç kadın arkasını döndü ve başını salladı.

"Benim yaptığım tek şey yemek konusunda sana güvenmek oldu. Bu seni rahatsız ediyor mu? Benden özür dilemeni istediğin için mi yemek yapıyorsun?"

“…Elbette ki hayır.”

“Red, sana yardım edebildiğim için mutluyum. Özür dilemen için hiçbir sebep yok. Bundan sonra ihtiyacın olduğu sürece sana yardım edeceğim. Senin için her şeyi yaparım.”

Bu beklenmedik derecede açık sözlü sevgi karşısında zihnimde şaşkınlık duymadan edemedim. İkimiz birbirimize bakarken Rit de duraksadı. Bana neden bu kadar ileri gideceğini soracak kadar görgüsüz değildim.

“Teşekkür ederim, Rit. Ben… Şey… Sanırım bu, gelecekte de sana güveneceğim anlamına geliyor.”

“Evet!”

Rit’in neşeli gülümsemesine kapılıp ben de gülümsedim.

“Yeni ilacın etkileri hakkında sözün yayılması biraz zaman alacak,” dedi Rit.

O gece, dükkanın satışlarını en iyi nasıl artırabileceğimizi konuşmak üzere oturma odası masasında oturduk.

“Gerçi, ilk soru, yeni bir anestetiğin satılıp satılmayacağı,” diye ekledim.

“Evet, insanların satın almak isteyeceği, etkisi daha belirgin başka bir ilaç olsa iyi olurdu.”

“Söylemesi kolay ama…”

Elimde sadece birinci seviye hazırlık becerisi vardı. Hazırlayabileceğim ilaçların bir sınırı vardı.

“Geniş bir bilgi birikimim var ama uzmanlık becerilerim yok. Böyle uygun bir nişe uyan bildiğim bir ilaç da yok.”

“Haklısın…”

Diğer eczacıların sahip olmadığı şey, ot toplarken canavarlar hakkında endişelenmek zorunda kalmamamdı. Ayrıca, başkalarının bir gününü, hareket hızını artıran bir beceriye normal miktarda puan yatırmışlarsa belki yarım gününü alacak dağı birkaç dakikada ulaşabiliyordum. Bu büyük bir avantajdı ama ilaçların kendisinde bir fark olmadıkça bu, satışlarda önemli bir artışa yol açmazdı.

“En fazla, ilaçlarımız gerçekten azaldığında işe yarıyor,” diye mırıldandım. Sadece bir günde, satmaya hazır fazlasıyla tedarik sağlayabiliyordum ve eğer toplamayı gerçekten ihtiyacım olanla sınırlarsam bu sadece yarım gün sürerdi.

“Aklında bir fikir var mı?” diye sordum.

“Hımmm,” diye mırıldandı Rit, gözlerini kapatarak.

Muhtemelen kutsamasıyla bağlantı kuruyor ve sahip olduğu becerilerle yapabileceği bir şey olup olmadığını tekrar kontrol ediyordu.

“Ruh büyüsü kullanarak sihirli bir iksir yapmayı deneyebilir miyiz? Seninle birlikte üzerinde çalışabilirim.”

“Evet, bu bir olasılık olabilir. Eğer senin büyünle yapıldığını reklamını yaparsak, Zoltan’daki maceracılar arasında muhtemelen satardı.”

Bununla birlikte, Rit’in kutsaması —Ruh Kaşifi— temelde Savaşçı ağacındaydı. Büyüsü daha çok bir kozdu, gizli bir as olarak en iyi şekilde işe yarıyordu.

“Büyümün gerçekten o kadar güçlü olmadığını biliyorum,” dedi Rit, biraz keyifsiz görünerek.

Muhtemelen yüz ifademi fark etmişti. Sarışın kız, büyüsünün ana bir özellikten ziyade daha çok tamamlayıcı olduğunun gayet farkındaydı. Bu, sihir becerilerini etkinleştirmek için parmaklarını kullanması gerekecek olsa bile, iki elini de meşgul eden çift kılıç dövüş stilini kullanmasından belliydi.

“Bunun dışında… Evet, hiçbir şeyim yok!” Rit iki elini de havaya kaldırarak yenilgiyi kabul ettiğini gösterdi. Genel olarak, kutsamaların sağladığı beceriler savaşa yönelikti. Yüzlerce farklı silah becerisi vardı ama ilaç yapımının tamamı birkaç seviye Hazırlık becerisiyle – yani Temel, Orta ve İleri seviyelerle – kapsanıyordu. Bu kadar geniş bir yelpazede tedavi edici madde olmasına rağmen oldukça az sayıda rütbeydi.

Kutsamalar, çatışma amacıyla yaratılmıştı. Kutsal Kilise’nin din adamları böyle öğretiyordu. Bana sorarsanız, bu durum, üretken becerilerin daha belirsiz seviye yapısına kıyasla savaş becerilerinin genişliği ve derinliğinden bile anlaşılıyordu. Bu da demek oluyordu ki, ilaç konusunda, Orta veya daha yüksek seviye Hazırlık becerisine sahip birini işe almadıkça yapabileceğimiz pek bir şey yoktu.

“Yemeklerin bu kadar iyi olmasına rağmen çözmesi zor bir durum,” dedi Rit.

Masaya serilmiş beyaz turp ve salamura ahtapotu atıştırırken keyif alıyor gibi görünüyordu. Kız bunu çok övse de, benim yaptığım tek şey ahtapotu haşlayıp salamura etmekti. Sonra da turpun üzerine biraz tuz serpmekti. Basit yemeklerin bile oldukça lezzetli olmasının nedeni, Aşçılık becerimdi.

“Belki de bu? Belki eczaneden yemek satabilirsin?”

“Saçmalama. Elimde sadece Temel Aşçılık becerisi var ve o da sadece birinci seviye. Profesyonel bir şefle boy ölçüşmemin imkanı yok.”

“Böyle basit bir yemeğin bile tadı bu kadar güzelse, bence işe yarar.”

“Yemek servisi yapmak tonlarca ek iş demek. Burası yoğun sayılmaz ama aynı anda bambaşka bir iş yapamayacağım kadar da az iş değil.”

“Sanırım öyle. Ne yazık,” diye yanıtladı Rit, hayal kırıklığına uğramış görünerek.

Ama yemek servisi yapan bir eczane… Böyle bir şey hiç duymamıştım. Bilinçaltımda hafifçe gülmeye başladım ama sonra…

“Yemek servisi yapan bir eczane mi?” Rit’in söylediği bir şey ilgimi çekmişti ve üzerinde düşünmeye başladım.

“Ne oldu? Gerçekten bir restoran işletmeyi de mi düşünüyorsun?”

“Hayır, o değil… Ama denemek istediğim bir şey var,” dedim ayağa kalkarken. Rit ilgilenmiş görünüyordu, ne bulduğumu sorarak arkamdan geldi.

Biraz toz haline getirilmiş bağışıklık sistemini güçlendirici otlardan aldım. Normalde bu bitki, yorgunluk ve hastalıklara karşı önleyici olarak kullanılırdı ve soğuk algınlığı ile diğer hafif rahatsızlıkların tedavisinde oldukça etkiliydi. Ancak tadı son derece acıydı. Bağışıklık sistemi daha zayıf çocuklara vermek isteyeceğiniz türden bir ilaçtı ama tadı o kadar kötü olduğu için içtikten sonra kusmaları nadir değildi.

Tozun birazını suda çözüp biraz elma reçeliyle karıştırdım. Sonra reçeli bir turta hamurunun üzerine yayıp fırına verdim. Temel Hazırlık becerim sayesinde etken maddeyi ısıdan koruyabildim. Ve Temel Aşçılık becerim sayesinde, ilacın acı tadının reçelin tatlılığını ortaya çıkarmasına yardımcı olacak şekilde yemeği düzenleyebildim. Hamuru pişirmek sadece on dakika sürdü.

“Sanırım ilacı yemeklerde bir malzeme olarak kullanabilirim!”

Rit tamamen şaşkına dönmüştü; daha önce böyle bir şeyi hiç düşünmemişti. Altın rengi kızarmış turtayı fırından çıkardım.

“Nasıl olduğunu görmek için bir tadım testi yapmaya ne dersin?” diye sordum, turtayı bıçakla ikiye bölerken. En azından tamamen normal bir reçelli turta gibi görünüyordu. Başarı için dua ederek, ikimiz de birer ısırık aldık.

“Oldukça iyi!” dedi Rit.

“Evet, ilacın acılığı böyle hiç hissedilmiyor.”

Bu şekilde, bir çocuk bile aslında kötü tadı olan bir ilaç içiyormuş gibi hissetmek zorunda kalmayacaktı.

“Turta ile çok uzun süre dayanmaz, belki kurabiyelere yönelmeliyim? Onu da deneyeceğim,” diye ekledim.

“O zaman halka açık tadım testleri için bir sürü küçük kurabiye pişirmeye ne dersin? Sadece bir besin takviyesi ve bağışıklık sistemi güçlendiricisi, bu yüzden sağlıklı insanlar da yese sorun olmaz, değil mi?”

“Evet, bu iyi bir fikir.”

“Yarın gidip dağıtacağım!”

İkimiz de mutlu bir şekilde el ele tutuştuk. Ertesi gün eğlenceli geçeceğe benziyordu.

Ertesi gün, Rit bir sepet dolusu kurabiye alıp Zoltan’ın kuzey bölgesindeki çiftçilere ve mavi yakalı kesimdeki maceracılara dağıtmak için birkaç saat harcadı. O bunu yaparken, ben de dükkana uğrayan az sayıdaki müşteriye tadım testi sundum.

“Geri bildirimler iyiydi!” diye heyecanla bildirdi.

“Bende de aynı,” diye yanıtladım.

İkimiz de birbirimize bakarak gülümsüyorduk. Gerçekten satıp satamayacağımızı kesin olarak öğrenmek muhtemelen biraz daha zaman alacaktı. Bu düşünce aklımdan geçer geçmez kapıdaki zil çaldı.

“Affedersiniz.”

“Hoş geldiniz!”

Biraz yorgun görünen bir kadın dükkana girdi. Yanlış hatırlamıyorsam adı Maribelle’di. Kasabanın işçi kesiminden bir anneydi.

“Burada kurabiye şeklinde bir ilaç olduğunu duydum…”

İşler şimdiden açılmış olabilir miydi?

“Evet, var. Şu anda, soğuk algınlığına karşı etkili olan besin takviyeli bir kurabiyemiz mevcut. Bir örnek denemek ister misiniz?”

“Ah, o acı ilaç…”

Ona küçük bisküvilerden birini uzattım. Bir an tereddüt ettikten sonra kendini toparladı ve ısırdı.

“?! Bu çok iyi! Kızım bunu kusmadan yiyebilir bile! İlacı sütle karıştırsam bile hep midesinde tutmakta zorlanıyor, bu yüzden ne yapacağımı şaşırmıştım.” Maribelle gülümsedi ve ekledi: “Biraz almak istiyorum, lütfen.”

Görünüşe göre, ilacın haberi kulaktan kulağa hızla yayılmıştı. Gece çökmeden önce, birkaç müşteri şifalı kurabiyelerden almak için uğramıştı.

“Beş tane alabilir miyim, lütfen.”

“Elbette,” diye yanıtladı Rit.

Tezgahın arkasında durarak kurabiyeleri ustaca poşetlere sardı. Küçük tadım kurabiyelerinden hiç kalmamıştı. Ama onlar olmasa bile, birbiri ardına küçük şeyleri satın alan insanları görmek diğer müşterilerin de almak istemesine neden oldu ve bir anda kurabiyeler hızla satıldı.

Sadece otuz dakika içinde…

“İnanılmaz derecede üzgünüm ama bugünkü partinin sonuydu. Ancak yarın daha fazlasını yapacağız, bu yüzden lütfen tekrar gelin.” Rit ve ben, boş sepetleri göstererek müşterilerden özür dilemek zorunda kaldık.

Tüm müşteriler gittikten sonra, ikimiz de memnuniyetle birbirimize gülümsedik. Ardından beşlik çaktık.

Kurabiyeler hiçbir şekilde inanılmaz kârlı değildi ama bu şekilde tamamen satabilmek tatmin ediciydi. Üstelik, genellikle oldukça boş olan dükkanda bu kadar çok müşterinin olması, ilk kez gerçekten kendi işimi yürütüyormuşum gibi hissettirdi.

“İşte bu Red! Gerçekten harikasın!”

“Hayır, sadece senin tavsiyelerin sayesinde oldu.”

“Gerçekten mi? …Bunu duyduğuma sevindim.” Rit’in yüzü hafifçe kızardı. Görünüşünde öyle şirin bir şey vardı ki. Kendime engel olamadım. Onu yakalayıp havaya kaldırdım.

“Vaay?”

Dükkanım nihayet kendi ayakları üzerinde durmaya başlayınca, sevinçten havalara uçmuştum.

“Yanımda olduğun için teşekkürler, Rit! Sen olmasaydın, kimsenin uğramadığı bir eczanenin tezgahının arkasında sıkılmış, yapayalnız kalırdım!”

Rit’i havaya kaldırıp neşeyle döndürdüm. İnanılmaz utanç verici bir şey söylemiştim ama o an hiç de umurumda değildi.

Kendi teklifini yaparken ne kadar iddialı ve atılgan olsa da, ben böylesine proaktif davrandığımda Rit’in yüzü pembeleşti, ne yapacağını şaşırmıştı.

“E-evet… Yoksa Zoltan’da hep yalnız kalırdım, o yüzden… seninle olabildiğim için mutluyum,” diye mırıldandı Rit, kıpkırmızı kesilirken neşeli gülümsemesini boynundaki mavi bandananın arkasına sakladı.

Onun şanssızlığına, ben savaşta pişmiş, Kahraman’ın partisinin eski bir üyesiydim. Algı becerim oldukça yüksekti; o sözleri duymamazlıktan gelecek kulaklarım yoktu.

“Bunu kelimesi kelimesine aklımda tutacağım,” dedim.

Rit’in yüzü daha da kızardı ve kollarımda sessizliğe büründü. Bandanasının altında gizli olsa da gülümsediği aşikârdı. Zihin okuma becerisine sahip olmasam bile ne hissettiğini gayet iyi anlayabiliyordum.