Vahşi Bir Karşılaşma

Şimdi gelelim 14 Haziran Çarşamba gününe, yani rüyalarımdan uyandığım ertesi güne... Elbette ki romantik astronomik gözlemlerimiz olaysız sona ermiş, Baba Senjogahara bizi yaşadığımız kasabaya iki saat daha geri götürmüş, ben gece saat bir sularında yatağa girmiş, çoğunlukla unutulan türden önemsiz bir rüya görmüş, o rüyadan uyanmış ve yataktan kalkmıştım. Yani önceki gece Senjogahara ile olan ilk randevumun bir rüya olmasından ziyade, tüm bunlar gerçekti. Uykulu uykulu okula pedal çevirirken Hachikuji'yi gördüm.

Mayoi Hachikuji.

İki yandan örgülü saçları, kaşlarını açıkta bırakan kısacık kahkülleri vardı.

Sırt çantası takan beşinci sınıf bir kız.

“Oha, dur bakayım.”

Pedal çevirmeyi bıraktım.

Beni henüz fark etmemişti. Sağa sola bakınarak sabah yürüyüşünün tadını çıkarıyor gibiydi.

Hmm. Sanki uzun zaman olmuştu görüşmeyeli.

Aslında onu görmeyeli iki hafta kadar olmuştu. Düşününce buna nesnel olarak “uzun zaman” denemezdi, ama nedense Hachikuji'ye rastladığım için çok sevinmiştim. Ne de olsa, bir ortaokul öğrencisiyle iletişim kurmaktan daha zordu beşinci sınıf bir kızla görüşmek.

Önceden farklı olarak, biraz boş zamanım vardı. Onunla biraz sohbet etmekten zarar gelmezdi (Hachikuji'nin boş olduğunu varsayma cüretini gösteriyordum). Peki, dikkatini nasıl çekecektim? Ses çıkarmamaya özen göstererek bisikletimden indim. Bisikletimin ayağını açıp yol kenarına park ettim.

Pekala, şimdi.

Gerçi, karşımda Hachikuji vardı.

Hiçbir koşulda mutlu olduğumu anlamasını istemiyordum. Böyle bir ipucu verirsem şımarma ihtimali vardı. Onun arsızlığını daha da azdıramazdım. Ne lazımdı? Kayıtsız, hayır, umursamaz bir “Ha, sen de mi buradaydın? Boş boş duracağıma sana bir merhaba diyeyim dedim,” dercesine omzuna hafif bir dokunuş mu? Doğru ya, bir arkadaşımı tekrar gördüğüm için sevinçten havalara uçacak kadar uçarı değildim. Bu yaşta kendimi soğuk ve havalı biri olarak göstermek istiyordum.

Tamam.

Yani arkasından sessizce yaklaşıp, sonra...

“HA-chikujiii! Ne zamandır görüşmedik, küçük yaramaz!”

Arkasından sessizce yaklaşıp ona sımsıkı sarıldım.

“İiiik?!” diye çığlık attı kız.

Yılmadan, küçük bedenini ezecekmiş gibi tüm gücümle ona sarıldım, sonra yanaklarımı onun yanaklarına tekrar tekrar sürttüm.

“Hahahaha! Ah, sen ne kadar tatlısın! Biraz daha dokunayım sana, biraz daha sarılayım! Şu külotlarına bir göz atacağım, sevimli küçük hanım!”

“İiiik! İiiik! İiip!” Hachikuji yüksek sesle çığlık atmaya devam etti, ta ki bu bir “Grrah!” sesine dönüşene kadar.

Şimdi de beni ısırıyordu.

“Grrah, grrah, grrah!”

“Acıyor! Ne yapıyorsun sen?!”

Bu sözler aslında kendime yöneltilmeliydi.

Hem “acıyor” hem de “ne yapıyorsun.”

“Ssshh! Fssshh!”

En az üç farklı yerden ısırıldıktan sonra nihayet kendime gelmiştim, ama şimdi Hachikuji'nin saçları bir Süper Saiyan gibi dimdik olmuş, vahşi bir kediden beklenecek türden tehditkâr sesler çıkarıyordu.

Eh, tabii ki öyle olacaktı.

“T-Tamam, tamam. Ben düşman değilim.”

“Ssshh! Ssshh!”

“Hadi, sakin ol. Derin nefes al.”

“Fssshh… Kuhhh-huhhh… Kuhhh-huhhh…”

“……”

Şimdi nefes alışverişi, mekanik bir kötü adamınkine benziyordu.

Aslında Hachikuji, bu sahnede ilk belirdiğinden beri insan diline benzer tek kelime etmemişti.

“Hey, bak, benim. Mahalledeki herkesin tanıdığı o dost canlısı adam... Kaybolmuş küçük bir kuzu gibi olduğunda sana yolu gösteren adam…”

“Mm… Ah…”

Hachikuji’nin gözleri nihayet beni tanımış gibiydi. Dikleşen saçları yavaşça normale döndü.

“Aaa, Ararandy Bey değil mi bu?”

“Bana cinsel olarak tatminsizmişim gibi ses çıkaran isimler takma. Araragi.”

“Üzgünüm. Dil sürçmesi.”

Beni ısırdığına göre, belki de bu sefer teknik olarak haklıydı... En azından bu sefer, hem lakap için hem de ısırılmam için ben suçluydum belki.

Duygularımı kontrol edememiştim.

Kontrolden çıkmıştım.

Belki de önceki gün olanların etkisiyle hâlâ kendimi iyi hissediyordum.

“Aaa? Yazlık üniformanı giymişsin, Araragi Bey,” dedi Hachikuji. Şimdi iyi görünüyordu. Belki de sadece aptaldı. “Hmm, kaslı yapına rağmen zayıfsın, bu da kısa kolluların sana hiç yakışmadığı anlamına geliyor.”

“Peki, bu durumda yazın ne giyeceğim?”

Kolsuz tişörtler falan erkekler için moda değildi. Erkekler giyince uzaktan yakından sevimli durdukları da söylenemezdi.

“Sorun kısa kollu tişörtler değil,” diye yanıtladı, “ama gömleklerin sana yakışmaması olabilir. Ah, o dik yakalı ceket sana çok yakışıyordu. Onu tüm yıl giymeye ne dersin?”

“Ben erkek amigo takımında değilim ki…”

Bu arada, Naoetsu Lisesi'nde böyle bir takım yoktu.

Kulüplere ve sporlara o kadar düşkün değildik.

“Kolların kısalırken,” diye gözlemledi Hachikuji, “saçların uzamış. Yüzün kişiliğin kadar vahşi değil, uysal; bu yüzden daha fazla uzatırsan kıza benzeyeceksin.”

“Böyle uzatmak zorundayım. Yaz boyunca fazla gelecek, kabul ediyorum. Ayrıca bana vahşi demeni istemiyorum.”

“Kız gibi bir isme sahip olmak yetmiyor mu sana?”

“Bunu iyice abartıyorsun. Peki ya senin saçların? O iki yandan örgülü saçlar, Ultraman'den fırlamış bir canavar gibi duruyor.”

“O sadece ismi, görünüşü değil.”

“Tamam, doğru.”

“Senin saçların da Afro Gezegeni'nden bir uzaylıya ait gibi duruyor.”

“Dur bir dakika! Afro Gezegeni'ni uydurduğundan eminim, ama oradan gelen uzaylıların tabii ki afroları olur! Ben saçlarımı uzun ve düz uzatıyorum!”

“Öyle diyorsun ama varlığın o kadar silik ki, bir randevu simülasyonunda sprite'ı olmayan bir karakter olurdun. Kim önce iddia ederse o kazanır. Ben afro dersem afro olur. Ben rasta dersem rasta olur.”

“Gerçekten mi?! T-Tamam, Hachikuji, çabuk! De ki ben uzun boylu, geniş omuzlu, maço bir adamım!”

“Bu özellikleri sıralamanın kendisi bile onlardan hiçbirine sahip olmadığını kanıtlıyor... Ama bu, kendin için ideal imajın mı? Uzun boylu, geniş omuzlu ve maço bir adam mı?”

“Hey, neden bu kadar keyifsiz görünüyorsun?”

“Aa. Kafandan kan akıyor gibi, Araragi Bey.”

“Vahşi biri beni ısırdı.”

“Çabuk, boynunu bağlayıp kanamayı durdurmalısın.”

“Bu beni öldürür!”

Nasıl açıklayabilirdim ki?

Senjogahara'yı herkesten çok seviyor, Kanbaru ile de herkesten iyi anlaşıyordum, ama nedense Hachikuji ile konuşurken en çok eğleniyordum.

Kalbim bir ilkokul çocuğu tarafından mı yatıştırılıyordu?

“Sorun değil,” dedim. “Bunun gibi bir şey anında iyileşir.”

“Aaa, doğruydu. Sen bir vampirsin, değil mi, Araragi Bey?”

“Şey, bir taklidi diyelim.”

Bahar tatilinde bir vampir saldırmıştı bana.

Tıpkı bir kedinin Hanekawa'yı büyülemesi, bir yengecin Senjogahara ile karşılaşması, bir salyangozun Hachikuji'yi yoldan çıkarması, bir maymunun Kanbaru'nun dileğini duyması ve bir yılanın Sengoku'yu tuzağa düşürmesi gibi, bir iblis bana saldırmıştı.

O günkü yaralarımı saklamak için saçlarımı uzatmıştım.

Beni bu durumdan kurtaran bir vampir avcısı, Hristiyan özel kuvvetleri ya da akraba katili bir vampir değildi; geçmekte olan Hawaii gömlekli, uçarı bir adam olan Mèmè Oshino'ydu, o an için beni bu çıkmazdan çekip çıkarmıştı, ama yan etkileri olmadan değil.

Vücudum kendini iyileştirmekte olağanüstü iyiydi.

“İyileşmek…” dedi Hachikuji. “O zaman denemek istediğim bir şey var.”

“Denemek istediğin bir şey mi?”

“Evet. Eğer seni ortadan bir testereyle falan ikiye ayırırsak, iki tane Araragi Bey mi elde ederiz?”

“Bu ne biçim bir fikir, ilkokul çocuğu!”

Ben solucan değilim!

Neden böyle bir şeyin işe yarayacağını düşünsün ki?!

“Şaka yapıyorum,” diye güvence verdi. “Senin için yaptığın onca şeyden sonra sana asla böyle bir şey yapmam.”

“Ah… Evet, sanırım yapmazsın. Ne de olsa arkadaşız.”

“Evet. Seni parça parça etmek bile yetmezken, nasıl olur da ikiye bölmekle yetinebilirim ki?”

“………”

Belki de hiç de iyi değildi.

Kin beslemişti bana.

“Sen dur bakalım, Araragi Bey. Hiç beklemediğin bir anda bir merdiven açıp altından geçişini izleyeceğim.”

“N-Ne?! Bu ömrümden kaç yıl götürür ki?!”

“Hepsi bu değil. Bir dahaki sefere arkandan sessizce yaklaşan ben olacağım. Parmağımı yavaşça omurgan boyunca aşağı doğru kaydıracağım.”

“S-Sen canavar! Bana yavaşça yukarı doğru kaydırman için yalvartacak mısın?!”

“Ah, daha yeni başlıyorum. Beni kızdırdığında böyle olur, zavallı şey. Gerçek korkunun ne olduğunu öğreneceksin sanırım.”

“Heh,” diye homurdandım o noktada. “Ne dediğine dikkat etsen iyi olur, Hachikuji.”

“Affedersiniz?”

“Gerçek korkuyu öğrenecek olan sen olacaksın. Beni bir merdivenin altından geçirmeye çalış bakalım… çünkü şiddetle karşılık veririm!”

İşte oradaydı, bir lise öğrencisi, bir merdivenin altından geçmekle birkaç yıl ömründen gideceği korkusuyla bir çocuğu şiddetle tehdit ediyordu.

Evet, ben.

“Özür dilemek için henüz geç değil,” dedim. “Seni yine de affederim.”

“Ha…”

Ama işte bu yüzden o benim ebedi rakibimdi.

Hachikuji şimdi korkusuzca gülen taraftı.

“Araragi Bey, ne dediğine dutch etsen iyi edersin.”

“Dutch mı?! Şimdi Hollanda'dan mı özür dilemem gerekecek?! Ben onlara ne yaptım ki?!”

“Eğer acele edip özür dilemezsen, kendini Yel Değirmenlerinin Dönen Dansı'nın hedefinde bulursun.”

“Bu da ne, bir tür süper hareket mi?!”

“Şimdi özür dile, yoksa Don Kişot'un kaderiyle karşılaşmak istemezsin.”

“Ama o İspanya'daydı!”

“Peki, şimdi ne olacak? Don adını kazanmaya bu kadar hevesli misin?”

Buraya nasıl gelmiştik?

Ama kesinlikle Don diye çağrılmak istemiyordum.

“Araragi Bey, hâlâ özür dilemediğine inanamıyorum... Ya kafan kalın, kafan kalın, kafan kalın ya da kendimi yeniden ifade etmeliyim.”

“Yani kafamın kalın olma ihtimali dörtte üç mü… Hay Allah… Evet, evet, anladım. Hollandalılardan özür dilemem gerekiyor.”

“Evet dediğinde, yüz kere yeterli olmalı.”

“Denemek bile istemiyorum!”

“Evet diyerek kurtulmanın tek yolu bu.”

“Sen de ne şakacısın!”

Bekle.

Kendi için özür dilememi istemiyor muydu?

“Hollandalılar kadar cömert değilim,” dedi. “Bir özrün affımı kazanmak için yeterli olacağını düşünüyorsan çok yanılıyorsun.”

“Hollandalılara çok değer veriyorsun, değil mi...”

“Gerçekten affımı istiyorsan... Bir yıllık sünger kek kabul ederim.”

“Pekala, eğer tüm istediğin buysa...”

“Ama bir yıllık demek, günde üç tane demek.”

“Bu çok para!”

Yüz bin yenin üzerinde bir tutara kolayca ulaşıyordu bu.

Beni yoluyordu.

“Pekala,” dedim yine de, “affın için minnettarım.”

“Ah, hayır. Teşekkürler.”

“……”

Acaba “Teşekkürler” derken “Teşekkür etmene gerek yok” demek istediğini mi sanmıştı?

Vay canına.

“Araragi Bey, okula gidiyor olmalısın. Ne kadar çalışkan birisin. Unuttum, devam kaydının sorunlu olduğunu söylemiş miydin?”

“Evet. İlk iki yılımdaki o boşluk yüzünden belki sınıf tekrarı bile yapmam gerekebilir. Ama şimdi bunun gibi basit bir şeyi dert etme zamanı değil benim için. Şimdi gözümü bir kademe daha yükseğe diktim.”

“Bir kademe daha yüksek mi, öyle mi diyorsun? Ne tuhaf bir kelime seçimi. Bununla ne demek istiyorsun?”

“Şimdiye kadar hedefim mezun olmaktı ama─”

Şey, bekle. Ona söylemem sorun olur muydu?

Gerçi, başkasına söyleyeceğinden endişelenmeme gerek kalmazdı. Hatta, kendime daha fazla baskı yapmak için olabildiğince çok kişiye söylemeliydim belki de.

“Şimdi sınavlara odaklanacağım.”

“Sınavlar mı? Ah, ilkokul bitirme sınavları mı?”

“Liseden neredeyse mezun oluyorum, şimdi neden onlara gireyim ki?!”

Durumumu Hanekawa ve Kanbaru'ya anlattığım gibi ona da anlattım. Hachikuji, aksine inanmanızı sağlayacak her şeye rağmen mükemmel bir dinleyiciydi; başını sallayarak ve doğru anlarda “Öyle mi,” “Anlıyorum,” “Yani,” “Beklemeliydim zaten,” “Hiç bilmiyordum” gibi şeyler söyleyerek beni konuşturmaya devam etti. Elbette, kelimelerin ağzımdan kolayca dökülmesinin, bunları üçüncü kez söylüyor olmamla da bir ilgisi olmalıydı.

……

Ama hedeflerini anlatmakta ustalaşmak, onları henüz başaramadığın anlamına geliyordu... Sadece havlayan bir köpek olursam ne işe yarayacaktı ki?

Hedefler sonuca dönüşmeliydi.

“Araragi Bey, en son görüştüğümüzden beri çok şey olmuş gibi görünüyor. Üç gün görmediğin bir gence dikkat et demişler.”

“Heh... Ne diyebilirim ki?”

“Bir çırpıda geçmiş gibi geliyor,” dedi Hachikuji, sesi kederliydi.

Kederli, ama bir şekilde nostaljikti.

“Demek o günden beri üç yıl geçmiş...”

“Hayır! O kadar uzun zaman geçmedi!”

İki hafta!

Dizinin finali gibi konuşma!

“Öyle miydi, şimdi? Pekala, eğer bu kararı vermen sadece iki haftanı aldıysa, önümüzdeki birkaç hafta içinde de fikrini değiştirmen aynı derecede muhtemeldir. Sözlerine hemen inanmamalıyım. Üç günde gerçekleşen bir değişim, üç gün daha sürerse geri alınır. Bir genci altı gün görmezsen, başladığı yere geri döner.”

“Bazen ne kadar kötü şeyler söylüyorsun, biliyor musun?”

Ama haklıydı.

Aslında, Hanekawa'nın önceki gün benim için seçtiği o çalışma kitaplarının tek bir sayfasını bile karıştırmamıştım.

“Aah,” dedi Hachikuji, “demek sen de sadece bir başvuru kitabı satın almakla yetinenlerdensin. Evet, o türü bilirim. Ben de sık sık video oyunları satın alır ama hiç oynamam, sadece satın almakla yetinirim.”

“İlkokul öğrencisi olarak şimdiden bunu yapıyor olman beni endişelendiriyor...”

Kararlılığım sarsıldığı ya da çok çaba gerektirdiği için o başvuru kitaplarını incelememiş değildim... Sadece onları aldığım aynı kitapçıda Sengoku'yu görmemle, bir anormallikle uğraşmaya dalmam, terk edilmiş bir dershanede konserve sardalya gibi uyumam, biraz daha uyumak için eve dönmem, okula gitmem ama kültür festivali için çalışmak zorunda kalmam─ve Senjogahara ile bir randevuya çıkmam bir araya gelmişti.

Çalışma kitaplarımı ne zaman karıştırabilirdim ki?

“Bir randevu mu? Oynamak sayılmaz mı?”

“Öf...”

Haklıydı.

“Dürüst olmak gerekirse,” dedi Hachikuji, dehşete düşmüş bir şekilde. “‘Meşgulüm’ demek, zamanını ayarlayamayan insanların kullanmayı sevdiği bir bahane sadece. İsteseydin, mesela okul molalarında o çalışma kitaplarına göz atabilirdin. Ders çalışmanın sadece derslerde ya da evde yapılan bir şey olduğuna dair önceden oluşmuş bir fikre, bir önyargıya bağlı kalıyorsun.”

“Oha... Bu aslında sağlam bir tavsiye.”

Evet.

Yine haklıydı.

“Hachikuji, bunca zamandır seni baştan sona aptal bir velet sanmış olabilirim. Aslında oldukça iyi bir öğrenci misin? Daha önce notlarının pek iyi olmadığını söylemiştin ama benim duygularımı incitmemek için mütevazı mı davranıyordun?”

“Kim bilir? Hayatımda daha önce hiç ders çalışmadım.”

“………”

Bir budalaydı.

Ya da bekle, belki de inanılmaz bir dahi miydi?

Hangisiydi ki... Onu test etmem gerekiyordu.

“Hachikuji, küçük bir kelime oyunu oynayalım. Ben bir kelime söyleyeceğim, sen de benim kelimemin son harfiyle başlayan bir kelime söyleyeceksin, sonra ben de senin kelimen için aynısını yapacağım. Kelimeyi 'E' harfiyle bitiren ilk kişi kaybeder. Tamam mı? ...Haber! ile başlayalım!”

“Salyangoz!”

“Goril!”

“Elma!”

“Ne? Daha önce kimsenin bu kadar hızlı kaybettiğini görmemiştim!”

Ne budala bir şey.

Aslında, bana ayak uyduruyordu.

"Yılan" gibi bir kelimeyle hemen kaybetmek yerine, bir an bekledi, ince bir zevk göstererek. Sadece konuşması eğlenceli değildi, o kadar yetenekliydi ki onu eve götürüp her gece yatmadan önce otuz dakika sohbet etmeyi alışkanlık haline getirmem gerekiyordu.

Yine de, bana ayak uydurabilen bir dahi olma ihtimalini göz ardı edemesem de, kulağa bir budala gibi geliyordu. Başlangıçtaki hedefimi başarmaya yaklaşamamıştım bile.

Tekrar denemem gerekiyordu.

Başka bir test zamanı.

“Sana bir sonraki bilmeceyi soracağım, Hachikuji.”

“Meydan okumayı kabul ederim, elbette. Hiçbir düşmana sırtımı dönmedim. Sen bir düşman değilsin ama bana gelirsen, kendimi tutmam. Benden korkmayı öğreneceksin.”

“İki başım ve üç gözüm var. Dört ağzım ve yüz dişim var. Yedi kolum ve beş bacağım var, küçük olsam da bir fili bütün olarak yutabilirim. Ben hangi hayvanım?”

“...Arkadaşlarından biri mi?”

“Bir kaçık! Çünkü öyle bir şeyin var olabileceğini düşünmek için kaçık olmam gerekir! Yani hayır, bu tanıma uyan bir arkadaşım yok! Öyle birini arkadaşının arkadaşı olarak ister miydin?!”

Arkadaşlarım konusunda seçiciyim!

Öf... Cevabını bana karşı zekice bir hamle olarak kabul etsem bile, zekasını hala ölçemiyordum... Ben bunları düşünürken, Hachikuji ağzını açtı.

“Ben de sana bir tane sorayım. Bir maymunun kafasına, bir tanukinin vücuduna, bir kaplanın uzuvlarına, bir yılanın kuyruğuna ve bir ardıç kuşunun çığlığına sahibim. Ben hangi hayvanım?”

“Bir kaçık, çünkü öyle bir şeyin var olduğunu düşünmek için kaçık olman gerekir?”

“Bir Nue.”

“………”

Haklıydı.

Kaybettiğimi hissettim.

Bu ilkokul öğrencisi, bunca şeye rağmen bir dahi olabilir miydi?

Kahretsin. Onu bir kerede anlayabileceğimden çok daha fazlası vardı.

“Senin gibi bir ilkokul veletinin Nue'nin ne olduğunu bilmesine şaşırdım doğrusu.”

“Birçok konuda ders çalışırım.”

“Öyle mi.”

“Her neyse, Bay Weraragi.”

“Beni sanki dönüşmüşüm gibi gösteren isimler takma. Adım Araragi.”

“Affedersiniz. Dil sürçmesi.”

“Hayır, bilerek yaptın...”

“Dil sürçmesi.”

“Ya da belki de değil mi?!”

“Dili kesmek.”

“Çok dindar!”

Bu yerleşmiş rutini yedinci kez yaşarken, alışmaya başlıyordum.

Kusursuzca işlemişti.

“Her neyse, Araragi Bey. Sınavlara çalışmanın kolay bir iş olmadığını bilmelisin.”

“Evet, artık biliyorum.”

“Öyle mi. Ben bilmiyorum, şahsen.”

“Şüphelerim vardı zaten!”

Hiç böyle sınavlara girmemişti.

“Yine de,” dedi, “senin için gerçekten endişeleniyorum. Yaşlı bir karı gibi konuşmak istemem ama o üniversite başvurusunu doldurabilecek misin?”

“Endişelendiğin bu mu?! Küçük yaşlı karıya dikkat et!”

“Başvuruyu tamamlarsan, gerisi büyük gün için sağlıklı kalmak. Sınavlarına girebileceksin.”

“Hayır! Sadece girmekten fazlasını yapmaya çalışıyorum, onları geçmem de gerekiyor!”

“Demek onlara çalışıyorsun... Pekala, alışılmadık derecede olumsuz konuşmuş olabilirim ama eminim iyi olacaksın. Sen denersen yapabilecek türden bir insansın.”

“Oh. Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?”

“Elbette. O sınavlara girmeye karar verdiğine göre, kabul edilmiş sayılırsın.”

“Vay canına, o kadar ileri gider misin?”

“Yeterince ileri gitmedim. Sadece kabul edilmiş sayılmazsın, mezun olduğunu söylemek abartı olmayabilir.”

“Dur bir dakika, Hachikuji, bu kesinlikle abartmak oluyor. Tüm yaptığım, bazı sınavlara girmeye karar vermek.”

“Hayır, seni şimdiden elinde doktoranla görüyorum. Aynen, bugünden itibaren sana Doktor diyeceğim.”

“Sorun değil, ne istersen de. Demek beni böyle görüyorsun? Orada seni eleştiremem.”

“O zaman sana Latince seslenmeme izin ver, seni daha da akademik göstermek için.”

“Latince'de doktora ne denir?”

“Pedophiae Doltoris.”

“Sus! Ve o hazırlık sonsuza dek sürdü!”

Ben bile espriyi beklemekten yorulmuştum!

Hiç olmayabileceğini düşünmeye başlamıştım!

“Bir pedo ve bir budala, Pedophiae Doltoris... Sanki bu terim senin için yaratılmış.”

“Benim için hiçbir terim yaratılmaz, tamam mı?! Bir budala olduğumu kabul ederim ama pedo değilim! Dürüst bir hayat sürerim!”

“Ve gözlerini kısarsan, ilk kelimede 'aptal'ı da görmeye başlayabilirsin.”

“Dur! Hemen şimdi dur, 'doktora' kelimesini benim için sonsuza dek mahvetmeden önce!”

“Sadece 'Denersen yapabilirsin' gibi tatlı klişelerle sarhoş olma. Bunu söyleyen tek kişiler, denemeyenlerdir.”

Hachikuji şimdi tamamen ciddi görünüyordu.

Daha önce hiç ders çalışmamış birinden gelen büyük laflar...

BAŞLIK: Talihsizlik Hikayeleri

“Pes artık,” diye itiraz ettim, “ağzına geleni söyleyebileceğini mi sanıyorsun? Ne kadar da arsız bir veletsin, seni cezalandırmak istiyorum artık.”

“‘Ne kadar da arsız bir meme, seni cezalandırmak istiyorum artık?’ Bazen ne kadar da müstehcen şeyler söylüyorsun.”

“Ben öyle demedim!”

“Şaşkınım, ‘velet’ kelimesini ‘meme’ ile değiştirdiğimizde kulağa bu kadar müstehcen gelen bir cümle kurmana.”

“Anahtar bir kelimeyi ‘meme’ ile değiştirirsen hangi cümle müstehcen durmaz ki?!”

Ne biçim bir sohbet. Sadece lafın gelişi konuşuyorduk.

“Ama evet, haklısın,” diye kabul ettim. “Dişimi sıkmam gerekecek.”

“Evet. Git kendini odanda as.”

“Asmayacağım! Ama biliyor musun, mükemmel özel öğretmenlerim sayesinde sanırım iyi durumdayım. Asla tembellik etmeme izin vermezler. İstesem de istemesem de gece gündüz ders çalışacağım. Heh, aslında, sınıfımın en iyi ve yedinci en iyi öğrencileri yanımdayken durdurulamazım.”

“İyi, ne kadar da ileri görüşlüsün.”

“………”

Bunun “olumlu” ya da “iyimser” anlamına geldiğini sandı, değil miydi…

“Ama Bay Araragi, işler gerçekten bu kadar sorunsuz gidecek mi? O iki hanımefendi, ne kadar ünlü olsalar da, sınıflarının en kötü öğrencisiyle uğraşıyorlar…”

“Hiç sonuncu olmadım, bir kere! Hatta bu sefer oldukça iyiydim! Söylediklerimi dinlemen gerekiyor!”

“Övünmelerini mi? Sanmıyorum. Sadece talihsizliklerini dile getirdiğinde ilginç oluyorsun. Bu konuyu biraz daha açar mısın?”

“Neden kendime böyle eziyet edeyim ki?!”

“O zaman Mayoi Hachikuji’nin, ne kadar vasıfsız olsa da, senin adına konuşmasına izin ver. Bay Araragi’nin Gururlu Talihsizlik Hikayeleri zamanı. ‘Her şey güllük gülistanlık oldu ama Bay Araragi’nin güllere alerjisi vardı!’”

“Hakkımda uydurma üzücü hikayeler anlatmayı bırak! Gülleri severim! Harika kokarlar! Ve bildiğim kadarıyla polenlerle aram iyi!”

“Onun can alıcı noktası, işler onun için iyi gidiyor gibi göründüğünde, aslında durup düşündüğünde hiç de öyle olmadığını fark etmesi.”

“Bu ben değilim! Yaptığım her şeyi iki kez düşünmeme neden olacak garip kişilik özellikleri vermeyi bırak bana!”

“Bay Araragi’nin Gururlu Talihsizlik Hikayeleri, ikinci bölüm.”

“İkinci bölümü bile mi var?! İlki gişe rekorları kıran bir Hollywood filmi falan mı oldu?!”

“‘Bay Araragi gecenin bir yarısı karnının guruldadığını hissetti, bu yüzden biraz anlık noodle yapmaya karar verdi. Ama anlık olarak tanıtılmasına rağmen, yapımı şaşırtıcı derecede zordu!’”

“L-Lanet olsun! Seni çürütmek istiyorum ama bu başıma birden fazla kez geldi! Devam filminin asıl başyapıt olduğu nadir bir örnek!”

“Koyomi Araragi için şimdi ve sonsuza dek on üçüncü cuma.”

“Bu gerçekten pes etme isteği uyandırıyor içimde!”

“Yine de, sınıfının en iyi ve yedinci en iyi öğrencisi, öyle mi,” Hachikuji bizi tekrar konuya getirdi. “Bayan Hanekawa… Geçen gün tanıştım. Örgülü hanımefendi, değil mi?”

“Evet… Şimdi sen söyleyince, ikisini de tanıyorsun sanırım.”

“Ve Bayan Senjogahara─kız arkadaşın.”

“Evet.”

“Hmm.” Hachikuji endişeli bir ifadeyle kollarını kavuşturdu. Bir şeyler düşünüyor gibiydi, ona yakışmayan bir ifadeydi bu.

“Ne, bu konuda söyleyecek bir şeyin mi var?”

“Hayır, sadece ikisi arasında normal seçimin Bayan Hanekawa olması. Onun yerine Bayan Senjogahara’yı seçmen bana garip geldi.”

“Garip…”

Buna nasıl cevap verecektim ki?

Neden merak ediyordu?

“Bence ikisi de güzel,” diye devam etti, “ama kişilikleri geceyle gündüz gibi. Bayan Hanekawa nazik bir abla gibiyken─Bayan Senjogahara ise, şey… kötülüğün vücut bulmuş hali.”

“Şey, Senjogahara’nın bunu senden duymak isteyeceğini sanmıyorum.”

Gerçi, Senjogahara Hachikuji’ye bazı korkunç şeyler söylemişti, bu yüzden mantıklıydı. Kıyasla, Hanekawa Hachikuji’ye nazik davranmıştı.

Nazikti─ve sertti.

Tıpkı bir ablanın olması gerektiği gibi.

Bir çocuğa bu seçim garip gelmiş olabilirdi.

“Biliyor musun,” diye açıkladım, “Hanekawa’ya o şekilde bakmıyorum─o, borçlu olduğum biri. Detaylara giremem gerçi. Hanekawa muhtemelen beni reddederdi zaten. Ve Senjogahara’nın kişiliği, benim onu… seçmemin nedenlerinden biri.”

Şey.

Evet, o cümleyi bitirmek zordu.

Sözümü kestim ve öylece bıraktım.

“Anlıyorum.” Hachikuji, alay edip beni sıkıştırmak yerine başını salladı. “Ne kadar da ironik.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Anlamadın mı? O zaman başka bir şekilde ifade edeyim. Ne kadar da iyonik.”

“Bu bana daha da az mantıklı geliyor??”

“Şey, sen Lindt’in Quiz Nanairo Dreams’deki peşinden koşan bir tipsin. Karşı cinste garip bir zevkin olmalı.”

“Bu göndermenin açıklanması gerektiğini düşünmüyor musun?!”

Bu gerçekten çok belirsizdi.

Tamam, bir süre önce CAPCOM’un geliştirdiği, Quiz Nanairo Dreams: Gökkuşağı Köyü’nün Mucizesi adında bir flört simülasyonu bilgi yarışması atari oyunu vardı. Bu oyunda genel kültür sorularını yanıtlar ve öne çıkan yedi kadın karakterle arkadaş olurdun. Yarım yıl boyunca onların sana olan izlenimlerini artırır, sonunda dirilmiş İblis Kral’ı yenerek en sevdiğin kızla sonsuza dek mutlu yaşardın; ancak, yol boyunca İblis Kral’ın uşaklarından Lindt adında bir karakter yoluna çıkar ve o bir kız olmasına rağmen, ne kadar hile veya teknik denersen dene, ne yazık ki onunla birlikte olamıyordun. Onunla mutlu bir son arayışında o makinelere kaç yüz yenlik jetonun kaybolduğunu kim bilir. Dipnot olarak, oyunun ev konsolu sürümünde, belki de oyuncu talebi üzerine, Lindt için uygun bir rota vardı. Tamam, yorum bitti!

“Bunu bilmen çok etkileyici, Bay Araragi.”

“Ah, önemli değil… Hey, en başta bu kadar açıklama gerektiren göndermeler yapma! Bikkuriman bile daha iyiydi! Sanırım yirmi birinci yüzyıla girdiğimizden beri Quiz Nanairo Dreams’ten bahseden ilk kişiyim!”

“Ama sessiz sedasız bir taban kampanyası yürütmeye devam edersek, belki bir gün yeniden yapımını yaparlar.”

“Çok sessiz sedasız!”

“Ama Bayan Senjogahara’yı tercih ettiğini söylüyorsan, öyle olmalı. Herkesin kendi küçümsemesi.”

“‘Herkesin kendi zevki,’ değil miydi?!”

“Bu arada,” dedi Hachikuji, konuyu aniden değiştirerek. Isınmaya başlamışken neden konuya soğuk su döküyordu? Bu ona hiç benzemiyordu. “Geçen gün bana bir vampirden─seni bir vampir taklidinin insan taklidi haline getiren bir kadın vampirden bahsetmiştin. Ah, adı neydi şimdi. Bayan Shinobu Oshino?”

“Ha? Oh.”

Söylemiştim ona.

Sanırım Anneler Günü’nde, ilk tanıştığımızda?

Hachikuji devam etti, “Sekiz yaşlarında bir çocuk, sarı saçlı ve üzerinde gözlük olan bir kask… Böyle demiştin sanırım?”

“Evet. Ne olmuş ona?”

“Onunla hiç tanıştırılmadığım için kesin olarak söyleyemem ama dün senin Bayan Shinobu’nu gördüm.”

“Ne?”

Shinobu mu?

Hachikuji─onu mu görmüştü?

“Yanında pasaklı yaşlı bir adam var mıydı?” diye sordum. “Gözle görülür şekilde uçarı, günümüzde kendine saygısı olan kimsenin giymeyeceği zevksiz, saykodelik bir Hawaii gömleğiyle?”

“Hmm? Seni anlamakta zorlanıyorum ama kızın yanında olup olmadığını mı sormaya çalışıyorsun?”

“Hayır! Beni pasaklı yaşlı bir adam olarak mı görüyorsun?! Ve hayatımda hiç Hawaii gömleği giymedim, hayal edilebilecek en sıkıcı tasarıma sahip olanı bile!”

“Kendin hakkında söylenmesini istemediğin şeyleri başkaları hakkında söylememelisin.”

“Kesinlikle haklısın!”

Gerçekler acıdır.

Her zaman öyledir.

“Her neyse, Bay Araragi, bu sarı saçlı çocuk yalnızdı. Yanında kimse yoktu.”

“Hmm… Bu saat kaç civarıydı?”

“Sanırım öğleden sonra saat beş civarıydı.”

“Beş…”

Kültür festivali için hazırlıklarla hâlâ meşgul olurdum.

Kapıların yanında Sengoku ile konuşmadan önce.

“Neredeydi bu?”

“Otoyolun kenarındaki donut dükkanının yakınında.”

“Oh, orası… Ne kadar da uzun yürüyüşler yapıyorsun, değil mi? Bir çocuk için oldukça büyük bir yaşam alanı… Ama tamam, bir donut dükkanı.”

Mister Donut’tı.

Bu detay, hikayeyi biraz daha inandırıcı kıldı.

Ama Shinobu─yalnız mı?

Bu gerçekten olmuş olabilir miydi?

Elbette, Japonya’nın ücra bir köşesindeki sıkıcı bir kasabadaydık… Saçını kahverengiye boyamış birini nadiren görürdün, peki sarışın biri? Shinobu’dan başka kim olabilirdi ki? Buna bir de kaskı ve gözlükleri eklersen… Ama Shinobu terk edilmiş dershaneden bu kadar uzağa gidebilir miydi? Gerçek bir sebep olmadan Shinobu’nun ayrılamayacağına kendimi ikna etmiştim ama… şimdi düşününce, Oshino hiç böyle bir şey söylememişti. Gerçekten kendi başına hareket etmesine izin verir miydi peki?

“Evet. Ben de aynı şeyi düşündüm,” dedi Hachikuji. “Eğer gerçekten bir vampirse ona rakip olamam, bu yüzden bir adım bile yaklaşmaya cesaret edemedim. Ama seni bilgilendirmenin en iyisi olacağını düşündüm, bu yüzden bugün burada sana pusu kurmak için bekliyordum.”

“Öyle mi?”

Demek bu tesadüfi bir karşılaşma değildi. Şimdi o söyleyince, onu ilk gördüğümde etrafına bakınıyor gibiydi.

Yine birileri beni bekliyordu.

“Bunu önce söylemeliydin o zaman,” diye azarladım.

“Üzgünüm. Arkadan bir sübyancı tarafından yakalanıp yanağını benimkine sürtmesinin şokuyla unutmuşum.”

“Bir sübyancı mı? Bu kasabada gerçekten onlardan var mı? Dürüst bir yerel halktan biri olarak buna katlanamam.”

“Sorun değil. Bu küçük insanlara karşı büyük bir kalbimiz olsun. Sınıfımın ayın sloganı ‘Sübyancılara karşı nazik olun.’”

“Ne tür bir okula gidiyorsun sen?! Orada iyi olduğundan emin misin?!”

Kısacası, bu benim hatamdı.

Ektiklerimi biçiyordum.

“Ha, tamam o zaman,” dedim. “Bu yüzden seni bu kadar heyecanlandırdığım için üzgünüm. Teşekkürler, sanırım doğrudan Oshino’nun yerine gideceğim ve neler olup bittiğine bakacağım, belki bugün bile.”

“Rica ederim, sana yardımcı olabildiğime sevindim, Bay Araragi.”

“Asıl sen zaman konusunda endişelenmeli değil misin?” diye sordu Hachikuji. Sağ bileğimdeki saate baktım. Hmm, bir süredir konuşuyorduk. Eğlenirken zaman gerçekten de su gibi akıp gidiyor…

Hachikuji ile bir dahaki sefere ne zaman görüşecektim?

Neyse.

“Cep telefonun var mı?” Saçma bir şekilde bir ilkokul öğrencisine sormaya çalıştım. Burası ortaokul öğrencilerinin bile cep telefonu olmadığı bir kasabaydı.

“Hmm. Mekanik cihazlarla aramın aşırı kötü olduğunu söylemekten üzüntü duyarım.”

“Öyle miymiş.”

“Evet. 2010’dan sonra televizyon izleyemeyebilirim.”

“Dijital yayın bile sana fazla geliyor demek…”

Bu, teknolojiyle arasının iyi ya da kötü olmasının ötesindeydi.

Kanbaru ve Oshino bile bu kadar beceriksiz değildi.

“‘1seg’ de neyin nesiydi acaba?” diye yüksek sesle düşündü.

“Ne kadar da aptalca konuşuyorsun…”

Hmm.

Pekala, yapabileceğim bir şey yoktu.

Bu işi kadere bırakmak zorundaydım.

Belki de şehirde dolanırken onunla ara sıra karşılaşmak, Hachikuji ile kurmam gereken doğru ilişkiydi. Çok açgözlü olmamalıydım; tesadüfler de kendine göre değerliydi. Eğer bugün olduğu gibi beni görmeye ihtiyacı olursa, bunu yapmakta hiçbir sorun yaşamıyor gibiydi.

Bisikletime geri bindim.

“Tamam, Hachikuji. Sonra görüşürüz.”

“Pekala. Tekrar karşılaşacağımızı biliyorum.”

İlkokul beşinci sınıf arkadaşım, okula doğru yol alırken beni uğurladı. Kalan zamanım çok az olduğu için canla başla pedal çeviriyordum.

Mayoi Hachikuji. Her şeye rağmen iyi olmasına sevinmiştim—ama durumu o kadar belirsizdi ki, böyle söylemem bile yersizdi. Tanıdığım, bir anormallikle karşılaşmış herkes arasında en kötü durumda olanın o olduğunu söyleyebilirdiniz.

Bununla birlikte—yapabileceğim bir şey yoktu.

Yapabileceğimi düşünmemeliydim.

İnsanlar—kendi başlarına kurtuluyorlardı işte.

Bunu karıştırmamalıydım.

Yapamayacağımı biliyordum, yine de.

---

Bir anormallikle ilk karşılaştığımdan—anormallikleri ilk öğrendiğimden beri üç ay geçmişti.

Üç yıl değildi. Ama.

Yine de o sürede çok fazla değişim yaşamıştım.

Peki ben de mi—

Kendi başıma değişmiştim?

---

Uyarı zili çalmadan okul kapılarından geçmeyi başardım. Aslında, Sengoku’dan Kanbaru’ya geri vermem için aldığım voleybol şortu ve okul mayosu çantamdaydı. Planım, okula erken gelip onun ikinci sınıf dersliğini ziyaret etmekti ama şimdi… Hmm, yeterli zamanım yoktu. Gerçi sorun değildi. Zaten kimsenin gözü önünde veremezdim ve onu dersliğinden çağırmanın zahmetini düşününce, öğle arası ya da okul çıkışı daha mantıklıydı. Bunu fark ettiğimde, bisikletimi okulun otoparkındaki yerime park ettim.

Binaya girip merdivenleri tırmanmaya başladım.

Tam o sırada cep telefonum titremeye başladı.

Eyvah, derse girmeden kapatmam gerekiyordu… Ne kadar da dikkatsizdim. Titreşim hemen kesildi, yani telefon araması yerine bir mesaj olabilir miydi? Ama bu kadar erken mi? Belki küçük kız kardeşlerimdi… Senjogahara ve Kanbaru, mesaj kullanmak için özel çaba sarf eden insanlar değildi. Telefonumu cebimden çıkarıp ekrana baktım.

Göndereni görünce gözlerime inanamadım ama mesajın içeriğini okuduğumda bu şüphelerim silinip gitti. Japonya’nın tüm uzun tarihinde, sıradan bir mesajı “Selamlar” ile başlayıp “Aceleyle, saygılarımla” ile bitirecek tek bir kişi vardı.

O “Selamlar” ile “Aceleyle, saygılarımla” arasındaki yazıyı okuyup—tekrar okuduğumda, derse çıkan merdivenlerde durakladım ve geldiğim yoldan anında geri döndüm.

Öğrenci akışının tersine.

Doğruca bisiklet otoparkına.

---

Ah.

Orada Hitagi Senjogahara ile karşılaştım. Uyarı zili çalmak üzereydi—ama benim aksime, o geç kalmak üzere değildi. Sanki tek bir anı bile boşa harcamamak için her şeyi hesaplamış gibi, Senjogahara okula her zaman tam zamanında gelirdi.

Dün olanlardan sonra onu bu kadar aniden görmek, beni biraz utandırmış ve kısa bir an için dilimi tutulmuştu. Ama Hitagi Senjogahara her zamanki gibi dümdüz, ifadesiz tavrını koruyordu.

“Ne o, Araragi,” dedi, “bir yere mi gidiyorsun?”

“Hemen şuraya.”

“Ne için?”

“İnsani yardım diyelim.”

“Öyle miymiş.”

Kaygısızdı.

Evet, işte bu Hitagi Senjogahara’ydı.

Beni çözmüştü.

Sözsüz iletişimin bir başka örneğiydi bu—ya da ben öyle umuyordum.

“Pekala. O zaman yoluna devam et, Araragi. Normalde asla düşünmezdim ama bu seferlik sana acıyıp yoklamada yerine ben cevap veririm.”

“Sınıfta sadece kırk kişi var, sanmıyorum ki işe yarasın… Hatta, öğretmeni sadece kendine kızdırmandan korkarım.”

“Merak etme, bunu yapabilirim. Sesini taklit edeceğimden emin olabilirsin. Rolümü oynayan mükemmel bir seslendirme sanatçım var.”

“Seslendirme sanatçısı mı?! Bu dünya bir anime mi?!”

“‘Kanbaru’nun talihsiz bir kadere kimsenin ellerinde, hatta senin ellerinde bile, düşmesine izin vermeyeceğim!’ Ne dersin, bu sana benzedi mi?”

“Hiç de değil! Umutlandırmıştın ama düşündüğümden bile daha az benziyordu! Hem böyle utanç verici bir repliği tekrar etme! Seçiminde bir kötülük seziyorum!”

“Kanbaru’ya bunu anlattığımda sevinç gözyaşları döktü.”

“Böyle saçma bir şey yüzünden küçüklerimizi ağlatıp durma! Artık onun güvendiği tek kıdemli sen değilsin, farkında mısın!”

“‘Bayan Hitagi… çok güzelsin. Senden daha iyisini isteyemezdim. Seni seviyorum.’ Ne dersin, bu sana benzedi mi?”

“Hiç de değil, hem o repliği henüz söylemedim!”

“Henüz mü? Yani söylemeyi mi planlıyorsun?”

“…, ……e-evet!”

İşte böyleydi.

Böyle aptalca bir sohbet edecek vaktim falan yoktu ama yine de Senjogahara’ya sinirlerimi yatıştırdığı için teşekkür ettikten sonra bisiklet otoparkına öncekinden bile daha hızlı koştum.

---