Bir Kedi, Bir Park ve Unutulan Anılar

O park—adının "Rohaku" mu, "Namishiro" mu, yoksa bambaşka bir şey mi okunduğunu hâlâ bilmiyordum. Ve hâlâ bilmiyorsam, muhtemelen asla öğrenemeyecektim. Yine de, akılda kalıcılıktan söz edeceksek, belki de o park hatırlanmaya değer bir yerdi.

Çünkü o Anneler Günü'nde—sevdiğim dağ bisikletimle (o zamanlar hâlâ o şeklini korurken) etrafta dolandıktan sonra, salıncak dışında hiçbir oyun ekipmanı bulunmayan bu parka gelmiş, yürüyüşe çıkmış Senjogahara'ya rastlamış ve kaybolmuş Mayoi Hachikuji ile karşılaşmıştım.

Ve hâlâ hatırlıyordum.

***

O gün—sadece o ikisiyle karşılaşmakla kalmamış, Tsubasa Hanekawa'yı da görmüştüm. Evet, o zaman bana bir şey söylemişti—bu civarda yaşadığını.

Mesajında beni aynı parkta buluşmaya çağırması ne bir tesadüftü ne de, bence, bir ima. Hanekawa, zekasıyla, evine yakın ve benim bildiğim tek işaret noktasını, yani adı çözülemeyen bu parkı seçmişti. Bu konulardaki ustaca yaklaşımı her zaman takdirimi kazanmıştı.

Evet—

Tsubasa Hanekawa bana o mesajı göndermişti.

***

Uyarı zilini boş verin, geç kalma zili çoktan çalmıştı. Üstelik parka varmak biraz zamanımı aldı. Bilmediğim bir bölgedeydi ve sokakların beni götürdüğü yere gittikten sonra oraya sadece bir kez gitmiştim. Tüm bunlara rağmen, ilk dersin sonuna doğru, sırtı kamburlaşmış, büzülmüş bir halde bir bankta oturan Hanekawa'nın karşısına çıkmayı başardım.

Görünüşü her zamankinden çok farklı bir izlenim veriyordu.

Bu, bir baştan yaratma için bile aşırıydı.

Açık renk, uzun kollu süveteri üst bedenini neredeyse tamamen gizliyor gibiydi ve kolları dikkat çekici derecede uzundu. Altından sarkan pantolonu da boldu. Pembe renkti, dışarı çıkmak için giyilemeyecek kadar gösterişli bir renk—ve alışkanlıkla bağlı kaldığı okulun belirlediği düz beyaz çoraplar ve ayakkabılar yerine, şimdi daha rahat yalın ayakları ve sandaletleri tercih etmişti.

Gözlükleri her zamanki gibiydi, ama saç örgüleri çözülmüştü. Hayır, bu tam olarak doğru değildi. Sınıf arkadaşları tarafından değil, tanrıların kendileri tarafından seçilmiş, sınıf başkanlarının sınıf başkanı bile saçları örgülü doğmazdı. Özellikle sabahın bu erken saatinde—doğrusu, saçlarını henüz örmemişti. Hanekawa'yı saçları açık ilk kez görüyordum… Doğal olarak, şimdi açık olduğu için oldukça uzun görünüyordu. Görünüşe göre Senjogahara'nınkinden bile uzundu.

Hanekawa, o saçlarının üzerine bir avcı şapkası takmıştı.

Şapka da bir ilkti.

***

—Ah, Araragi.

Hanekawa sonunda beni fark etti. Kendini kucaklamış, yere bakıyordu; tam önünde durduğum halde beni fark etmemiş olmalıydı.

İfadesi biraz tedirgindi.

Ya da bana öyle gelmişti.

—Tüh tüh, diye uyardı beni ilk olarak. Bisikletinle parkın içine kadar girmemelisin. Bisiklet park yeri var, onu kullanman gerekiyor.

İşte bu Hanekawa'ydı.

—Şimdi sırası değil, diye hatırlattım ona. Bana okulu astırdıktan sonra, onca şeyin arasında bisikletim yüzünden mi azarlayacaksın?

—Bu ve o ayrı konular. Şimdi çabuk ol ve park et.

—...

Hıh. Gerçekten de hiç oralı değildi.

Bana biraz teşekkür sözleriyle başlamayacak mıydı? Sadık bir köpek yavrusu gibi koşarak yanına gelmiştim.

Ama burada şikayet etmenin bir faydası olmayacaktı.

Hanekawa da haklıydı.

—Pekala, diyerek bisikletimden indim ve onu uzaktaki park alanına ittim. On dört Mayıs'tan kalma aynı paslanmış ve hurdaya dönmüş bisikletler hâlâ orada, değişmeden duruyordu. Bisikletimi onların yanına koydum ve kilitledim. Parkta hâlâ ne bir erkek, ne bir kadın, ne de bir çocuk belirtisi olduğundan (bu, hafta içi veya tatil günü olsun, sabit bir durum gibiydi), bisikletimi kilitlemenin pek bir anlamı olduğunu görmüyordum...

Parka geri döndüm.

***

Hanekawa bankta oturuyordu.

Açık renk süveter, bol pantolonlarının bir kısmını gizliyordu, ama rengi ve malzemesi göz önüne alındığında, bunların pijama olduğundan emindim… Yani üstünde de mi pijama vardı? Ve sandaletleri terlik gibi görünüyordu. Uyanmış, yataktan fırlamış, sadece bir süveter giymiş ve evden çıkmış mıydı?

—Üzgünüm, Araragi, diye özür diledi benden döndüğümde.

Gerçi bunlar teşekkür sözleri değildi.

—Sana okulu astırdım.

—Ah, boş ver, dedim. Sana öyle mi geldi? Alaycı olmaya çalışmıyordum.

—Yine de endişelenme—her şeyi hesapladım. Bugünkü ders programı göz önüne alındığında, tüm günü asarsan bile hiçbir sorun yaşamazsın.

—...

Bunlar ne kadar da kötü hesaplardı.

Yardım istediğinde bile bunu yapıyor olması...

Gerçekten de her şeyi fazla düşünüyordu. Bu, eğer günün programı benim devamlılığım veya başka bir sorun yaratacak olsaydı, bana mesaj göndermeyeceği anlamına gelmez miydi?

Sonuçları fazla düşünüyordu.

—Sınıf başkanı ve başkan yardımcısı olmadığında, kültür festivali hazırlıkları ne olacak? Bunun için de bir planın var mı? diye sormaya çalıştım.

—Sana o mesajı gönderdikten sonra öğretmenler odasını aradım… Hoshina'ya bugün yapılması gereken işleri ve nasıl yapılacağını anlattım.

—...

Tanrım, her şeyi ne kadar da yoluna koymuştu.

Bana mesaj attıktan sonra öğretmenimizi arayıp parkta beklerken zamanını iyi değerlendirmesi ne âlâydı?

—Okuldan sonra Senjogahara sorumlu olacak, diye bilgilendirdi Hanekawa beni.

—Ne? Emin misin, bir hata yapmıyor musun?

Kız arkadaşım, başkalarıyla ve başkaları için çalışmaktan daha çok nefret ettiği hiçbir şey yoktu. İkisinin bir kültür festivali hazırlamaktan daha büyük bir melezi olamazdı. Hiçbir "Dikkat: Karıştırmayın" uyarısı yeterince büyük olamazdı.

—Senjogahara dün okulu astı. Bu da onu telafi etmek için.

—Hımm...

Hanekawa'ya karşı, Senjogahara'nın tüm cüretkarlığı ve meydan okuması hiçbir şeye yaramıyordu… Gerçi sınıfımız onu hâlâ inzivaya çekilmiş prenses olarak görüyordu, bu yüzden istenirse, görevlerini şüphesiz yerine getirirdi...

—İyi biri olmana sevindim, dedim. Senden daha hesapçı kimse yok, o yüzden beynini kötülük için kullansaydın neler olacağını bir düşünsene.

—Bu doğru değil. Hesapçı olduğum kadarıyla… cep telefonunun açık olduğuna bahse girmek oldukça riskliydi. Seni önce aramayı da deneyemezdim, çünkü o saatte zaten okul binasında olabilirsin diye düşündüm...

—Ha? Telefonumun açık olup olmadığını görmek isteseydin, bir kez çaldırıp kapatamaz mıydın?

—Eğer öyle yapsaydım, sen de ilkeli biri olduğun için beni geri aramaya çalışırdın. Değil mi?

—Vay canına, demek kişiliğimi bile çözmüştün.

Demek mesaj almak sorun değildi ama geri aramak değildi… Bu oldukça ince bir ayrıntıydı. Hanekawa için de zor bir seçim gibi görünüyordu. Zamanım olmadığını düşünmüştüm, ama şimdi parka giderken bir trafik ışığında ona mesaj attığıma sevinmiştim.

O halde Hachikuji ile sohbetim anlamlı olmuştu—eğer okula daha erken varmış olsaydım, sınıfımızda telefonumu kapatmış olurdum.

……

Neyse, bunu bir kenara bırakalım.

Birinin pijamalarıyla olduğunu bilmek, o kişi Hanekawa bile olsa beni afallatıyordu… Bir kızı geceliğiyle görmek gibi olağanüstü bir şeye ilk kez tanık oluyordum (iki küçük kız kardeşimi içeren durumlar sayılmazdı).

Süveteri tek üzücü yanıydı. Sadece pantolonu seçebiliyordum, o da sadece bacaklardan aşağısını, ki bu da o son dokunuştan yoksundu… Ya da şöyle mi demeliyim, son dokunuş vardı ve başka hiçbir şey yoktu? İnsanlar baştan çıkarıcı bakışlardan bahseder, ama bu açlıktan ölmek gibiydi.

O yavan şeyi üzerinden çıkarmanın bir yolu yok muydu?

Bilirsiniz, "Kuzey Rüzgarı ile Güneş" masalındaki gibi.

—Hey, Hanekawa.

—Ne?

—Şey—Bayan Hanekawa.

—Bayan mı?

—Müsaade edin, süveterinizi çıkarmanıza yardım edeyim.

—...

Öf.

Daha fazla keyifsiz görünemezdi.

Lüks bir restoranda değerli bir müşteriyi karşılayan bir garsonu taklit etmeye çalışmıştım ama bu oyun açık hava parkında inandırıcı olmayacaktı.

—Araragi.

—Efendim?

—Beni kızdıracaksın.

—...Üzgünüm.

Kör edici bir ciddiyet ışınıydı.

Dört ayak üzerine çöküp affını dilemek istedim.

***

—Pekala, dedim, şaka yapmayı bırakalım—ne oldu, Hanekawa? Mesajında asıl sorunun ne olduğunu söylemedin ama… o baş ağrıları mı?

—Evet—baş ağrıları… Hanekawa yavaşça söyledi, şimdi geçti.

—Öyle mi? Geçti mi?

—Sanırım sona erdi diyebiliriz...

Hanekawa kelimelerini dikkatle seçiyordu.

Seçiyordu—ya da daha doğrusu, yeni kelimeler uydurmadan kendini ifade edemiyordu, durumu böyle görünüyordu.

Dürüst olmak gerekirse, ne olduğunu tahmin ediyordum.

Evet, tahmin ediyordum.

—Şey—Araragi? Altın Hafta hakkında. Ben… hatırladım.

—Vay canına—öyle mi?

Baş ağrısı.

İşte—baş ağrılarının anlamı buydu.

—Şey, belki de değil, diye devam etti. Daha çok bir şeyi unuttuğumu hatırladım gibi… ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, sadece bulanık bir görüntü canlandırabiliyorum.

—Ah—evet, tahmin ediyordum. Her şeyi sonuna kadar hatırlaman mümkün olmamalıydı.

Aslında, bir şeyi unuttuğunu hatırlaması en başta onun için imkansız olmalıydı. Hanekawa'nın o dokuz kabus dolu günü hatırlaması asla beklenmiyordu—

Yine de.

***

—Şimdiye kadar… Bay Oshino ile benim beni kurtardığınızı belli belirsiz biliyordum, ama… çok garip. Nasıl olduğunu hatırlayamadığım gibi, neden kurtarıldığımı da… sanki tuhaf bir hipnoz altındaymışım gibiydi.

—Hipnoz, öyle mi...

Aslında bambaşka bir şeydi.

Ama ne demek istediğini anlayabiliyordum.

—Hâlâ bu konuda yüzde yüz emin değilim, dedi, ama hatırladığıma sevindim. Sonunda sana ve Bay Oshino'ya layıkıyla teşekkürlerimi sunabilirim.

—Ah—ama biz seni kurtarmadık. Oshino'nun dediği gibi—

—Kendi başıma gidip kurtuldum—değil mi?

—Doğru.

Kesinlikle doğru.

Özellikle bana gelince. Hiçbir şey yapmamıştım.

Hanekawa'nın kedisi söz konusu olduğunda, en çok şeyi Shinobu yapmıştı. Eğer Hanekawa'nın teşekkür etmesi gereken biri varsa, o ben ya da Mèmè Oshino değil, küçük sarışın Shinobu Oshino'ydu.

—Bir kedi, dedi Hanekawa. Bir kedi—değil mi?

—...

—O kısmı hatırladım—o zamanki kedi, değil mi? Seninle birlikte gömdüğümüz o kedi. Evet… o kısmı hatırladım.

—Şey—o zamanlar hâlâ sendin.

—Ha?

“Şey, hiçbir şey değil… ama Hanekawa. Beni buraya sadece hatırladığın için çağırmadın, değil mi?”

Devamsızlık kaydım sorun teşkil etmeyecek olsa bile, beni böyle bir şey için okuldan kaytarmaya zorlayacak değildi.

Sadece hatırlamakla kalmamış, bunun ötesinde bir şeyler olmalıydı; anımsama ikincil bir nedendi.

“Aynen öyle,” diye onayladı Hanekawa.

Durumuna rağmen hâlâ kararlıydı; onun gibi zihinsel dayanıklılığa sahip insanlar gerçekten farklıydı. Bu, önceki gün Sengoku ile yaptığım konuşmadan bambaşka bir seviyeydi.

“Bir anormallik…”

Bir anormallik.

Bir anormalliğin bir nedeni vardı.

“Evet… bu yüzden,” dedi Hanekawa bana bakarak, “Umarım beni Bay Oshino’nun yerine götürebilirsin… Hâlâ o terk edilmiş dershanede yaşıyor, değil mi? O kadarını biliyorum ama oraya nasıl gideceğimi bir türlü çözemedim—”

“……”

Bilmiyor değildi.

Unutmuştu.

Burası kapanmıştı, bu yüzden bir harita ancak bu kadar yardımcı olabilirdi… Eski bir haritayı bulup çıkarırsa imkânsız olmayabilirdi belki ama çok uzun sürerdi ve zaman çok önemliydi. Bana bir SOS göndermenin daha hızlı olacağına karar vermiş olmalıydı.

“Bana yolu gösterebilir misin?” diye sordu.

“Evet, tabii ki—”

Hayır demem için hiçbir sebep yoktu.

Oshino muhtemelen sabahın bu saatinde uyuyordu ve uykusunu bölecektik ama bunu dile getirmeme gerek yoktu. Genelde ters tarafından kalkardı, belki tansiyon düşüklüğünden falan… ama yine de bunu yapmak zorundaydık.

“—Tabii ki,” dedim, “ama önce sana birkaç soru sorabilir miyim?”

“Şey… tabii, ama neden?”

“Anormalliklerle ilgili her küçük şeyde sürekli Oshino’ya güveniyorum. Kendi başımıza yapabildiğimiz kadarını yapmaya devam etmeliyiz. Her şeyi eninde sonunda ona yıkacak olsak bile, bunu yapmadan önce en azından hikâyeyi netleştirmeliyiz.”

“Ah… Evet, haklısın.” Hanekawa ikna olmuş gibiydi. “Tamam, istediğin her şeyi sorabilirsin.”

“Baş ağrıların vardı, değil mi? Son zamanlarda çok olduğunu söylemiştin ama tam olarak ne zaman başladılar?”

“Tam olarak ne zaman…”

“Hatırlarsın.”

“…Sanırım bir ay kadar önce? Hmm, ama ilk başta o kadar kötü değillerdi… dün ve önceki gün—ikisinde de seninleydim, kitapçıda ve okulun önünde—gerçekten oldukça kötüydüler.”

“Bana söylemeliydin.”

“Üzgünüm. Endişelenmeni istemedim.”

“Her neyse, sorun değil. Peki o zaman… Altın Hafta’dan sonra kedilerle ilgili herhangi bir olay yaşadın mı?”

“Kedilerle ilgili olaylar mı?”

“Kara bir kedinin yolunu kesmesi gibi bir şey bile olsa.”

“……”

Hanekawa gözlerini kapattı ve anılarını tarıyormuş gibi yaptı.

Açıkçası, istesen bile hatırlayabileceğin türden bir şey olup olmadığından emin değildim… ama yine de, Senjogahara’ya göre bile farklı bir dünyada yaşayan “gerçek bir kişilikti” o…

Ona sağduyuyla yaklaşmaya kalkarsan, sonunda canın yanardı.

İşte tam da bu yüzden—bir anormallik onu ziyaret etmişti.

“Yirmi yedi Mayıs gecesi, bir radyo programı dinlerken ‘Ayı Kedisi Sevdalısı’ adlı birinden gelen bir mesaj okundu. Bununla bir ilgisi olabilir mi?”

“…Hayır, sanmıyorum.”

Aman Tanrım.

Biliyordum ama aman Tanrım.

“Bu arada, mektupta şöyle yazıyordu: ‘Manga ve animelerde hizmetçiler eğlenceli ve tasasız hayatlar sürerken gösterilse de, hizmetçilik şaşırtıcı derecede zor bir iştir. Her şey şirin olmak ve ‘moé moé!’ demekten ibaret değil. Anladığım kadarıyla kendilerine ayıracak neredeyse hiç zamanları olmuyor. Buna eminim çünkü geçen gün bir çöpçatanlık etkinliğinde bana böyle söylendi.’”

“Gerçekten, tüm bunları açıklamak zorunda değilsin!”

“Araragi, sence o mektupta bu kadar ilginç olan ne? Anlamakta zorlandım.”

“Şey, komik olması gerekiyor çünkü hizmetçi, eğlenceli ve tasasız bir çöpçatanlık etkinliğinde erkeklerle tanışırken kendine ayıracak neredeyse hiç zamanı olmadığını söylüyor—ve bu ‘Ayı Kedisi Sevdalısı’nın hikâyede bıraktığı boşlukları neden ben doldurmak zorundayım ki?!”

“Ah, yani ‘geçen gün bir çöpçatanlık etkinliğinde söylendi’ derken, bunu bir hizmetçinin söylediği anlamına geliyor. Anladım, bu şekilde yorumlarsan komik olabilir. Ama bence sadece bir kez duyduğunda anlaması biraz zor.”

“Şimdi düşününce, ayı kedileri kedi değil, daha çok misk kedisi gibiler.”

“Evet, sanırım haklısın.”

“Başka bir şey var mı?”

“Hmm? Başka bir şey mi? Şey, aynı programda ‘Kâhin’in Kulak Kepçesi’ diye biri vardı. ‘Bir süre önce iki arkadaşımla iskambil oynuyorduk ve papaz kaçtı oynamaya karar verdik. Kartları dağıttıktan sonra arkadaşlarımdan biri bir şey söyledi. ‘Bizim ortaokulda 4’lerin en yüksek kart olduğu bir kuralımız vardı.’ Burası bir dinleyici köşesi olduğu için gerçek bir hikâye olduğunu varsayıyorum ama bunda komik olan ne?”

“Hayır, başka bir şey var mı diye sorduğumda, espri anlayışına uymayan başka dinleyici mektuplarını kastetmemiştim! Ama işte, o hikâyeyi dinlerken Papaz Kaçtı’nın birçok yerel varyantı olduğunu bilmen gerekir; ister 8’lerin en yüksek kart olarak oynanması olsun, ister papazların konumlarını koruyamamaları durumunda otomatikman en alttaki oyuncu olmaları… Arkadaşın, tüm bu varyantların varlığını elini daha iyi hale getirecek bir kural uydurmak için bahane olarak kullandığı için gülmen gerekiyor!”

“Ah, anladım. Sana her zaman güvenebilirim, Araragi.”

“İstediğin kadar etkilenebilirsin ama bunu bir iltifat olarak kabul etmeyeceğim… Ah, sanırım ‘Kâhin’in Kulak Kepçesi’ takma adı da küçük bir espri, çünkü aslında ‘Kâhin’in Kâhini’ ya da hatta ‘Kulak Kepçesi’nin Kâhini’ olabilir ama emin olamazsın.”

“Ah, ama o programda okudukları her mektup anlaşılması zor değil. Bazıları normal, komik mektuplar. Aynı dinleyici köşesinde ‘Bulunmuş Köpek Gibisi Yok’tan gelen başka bir gerçek hikâye vardı. ‘Geçen gün arkadaşımla bir video kiralama dükkânına gittim. Yaklaşık üç yıl önce yayınlanan bir drama dizisinin DVD’lerini ödünç almak istiyordum ama on üç ciltlik bir setin sekizinci cildini başkası kiralamıştı, bu yüzden sadece yedinci cilde kadar alabildim. Dizinin sonunun en iyi kısmı olduğunu duyduğum için hayal kırıklığına uğradım. Sadece sekizinci cilt yoktu, dokuzdan on üçe kadar hepsi raftaydı. Arkadaşıma, “Yedili oynuyormuşum da sekizlerde kesilmişim gibi,” dediğimde, arkadaşım, “Eminim sekizinci cildi alan kişi şimdi kıkırdıyordur,” diye yanıtladı.’ Haha, anladın mı? Çünkü sekizinci cildi alan kişi bunu hiç de Yedili oynamak olarak görmüyor!”

“Komik olabileceğini kabul ediyorum ama radyo hakkında bu kadar yeter!”

Ama konudan sapmıştık.

Neyse.

Kedilerle ilgili anılar konusunda aklına gelen tek şey buysa, belki de mevcut durumu geçen seferin artıkları olarak görmeliyiz?

Muhtemelen öyle yapmalıyız.

---

“Pekala, Hanekawa. Sıradaki soru.”

“Tamam.”

“O şapka,” dedim. “Benim için çıkarır mısın?”

“…Bu—” Hanekawa’nın ifadesi değişti. “Bu bir soru değil, Araragi.”

“Hayır, değil.”

“Biliyorum, değil.”

“Bayan Hanekawa. İzin verin şapkanızı ben çıkarayım.”

“Araragi.”

“Evet?”

“Beni kızdıracaksın.”

“O zaman kız,” dedim, Hanekawa’nın tehditkâr bakışına rağmen tereddüt etmeden. “Kızmak istiyorsan kız. Hatta benden nefret bile edebilirsin, umurumda değil. Sana olan borcumu ödemek, arkadaşlığımızdan çok daha önemli benim için.”

“Bana borcunu ödemek mi? Ne…” Hanekawa’nın sesi biraz yumuşadı, sanki sözlerim onu garip hissettirmişti. “Neden bahsediyorsun?”

“Bahar tatilinden bahsediyorum.”

“Bu—ama bu sadece… Bu, her şeyden önce, kendi başına gidip kurtarılma durumu değil miydi—hayır?”

“Hayır. Oshino öyle dese bile, bence sen beni kurtardın. Hayatımı kurtardın.”

Nihayet söyleyebilmişim gibi hissettim.

Doğru.

Eğer ikimizden biri diğerine düzgünce teşekkür etmeliydiyse—o bendim.

“Sana olan borcumu asla tam olarak ödeyemem sanırım,” dedim ona. “Ama senin için bir şeyler yapmama izin vermeni istiyorum. Senin için her şeyi, her şeyi yaparım. Ve bu süreçte bana kızarsan ya da benden nefret edersen, öyle olsun.”

“Öyle olsun, ha?” Hanekawa güldü—sadece biraz.

Hayır, belki de ağladı.

Anlayamadım.

“Ah, kendini bu kadar ciddiye alma,” dedi.

“Gerçekten mi?”

“Söz konusu sensin, Araragi. Gerçekten bu kadar harika olduğunu mu düşünüyorsun?”

“…Bu laf, mahalle kabadayısının tekinin ağzından çıkar.”

Model bir öğrencinin değil.

“Evet, haklısın,” dedi Hanekawa ve sonra— “Gülme.”

Şapkasını çıkardı.

“………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Kedi kulakları vardı.

Hanekawa’nın minik kafasından bir çift şirin kedi kulağı uzanıyordu.

Sessizlik içinde dudağımı ısırdım.

O kadar sert ki kan sızmaya başladı.

…Gülme…

Bunu yapmasını sağlamak için az önce ciddi davranmıştım. Gülmemeliyim… Aklıma gelen en ciddi ve ağırbaşlı bahaneyi uydurduktan sonra nihayet kabul ettirmiştim. Kahkahalara boğulup onunla alay etsem, ders kitaplık bir manga şakası olurdu ama yemin etmiştim ki yapmayacaktım…

Yine de, kedi kulakları ona çok yakışmıştı. Sanki düzgün ve düz perçemleriyle uyum sağlamak için özel olarak yapılmış gibiydi. Altın Hafta sırasında aklıma gelen bir düşünce geri döndü: bir gün kafasında bir çift kedi kulağı taşımak için doğmuştu sanki…

Bununla birlikte.

Altın Hafta kâbusu sırasında, kedi kulaklı olan Hanekawa’nın kendisi değildi—bu yüzden şimdi beni şaşkına çeviriyordu. Anlıyorum, diye düşündüm, yani bu durumda kulaklarındaki kürkün rengi, saçları gibi siyahtı…

Yine de gülmek için bir bahane değildi.

O zaman benden gerçekten nefret ederdi.

Ederse umursamayacağımı söylemiştim ama günün sonunda bu sonucu önlemeyi tercih ederdim. Hayatını bile kurtarmış iyi bir insan tarafından nefret edilmek moral bozucu.

“B-Bitti mi?”

Hanekawa utanmış gibiydi.

Yanaklarının bu kadar kızardığını görmek nadirdi.

Ve kedi kulakları vardı!

“Ah, evet… tabii. Teşekkürler.”

“Neden bana teşekkür ediyorsun?” dedi, şapkasını tekrar takarken. Şapkasını derince giydi ve gözlerimden kaçındı. Kanbaru’nun bana sol kolunu gösterdiği veya Sengoku’nun bize vücudunu gösterdiği zamana benziyordu… ama Hanekawa’nın kedi kulakları farklı bir boyuttaydı.

O kadar ki ona teşekkür etmek istedim.

Çok teşekkür ederim.

“Pekala... sanırım anladım,” dedim. “Gerçekten de Altın Hafta’nın kaldığı yerden devam ediyor gibiyiz. Demek ki her şey bitmemişti...”

Baş ağrıları, başındaki kulakların büyümesinden kaynaklanıyor olmalıydı.

Bu şekilde düşününce anlaması kolaydı.

Tıpkı yirmilik dişlerin çıkması gibi.

“Altın Hafta’nın kaldığı yerden devam etmek mi?” diye sordu Hanekawa. “Yani unuttuğum şeyler mi demek istiyorsun?”

“Unutman daha iyi.”

“Evet, eminim... ama hafızamda bir boşluk olması çok rahatsız edici geliyor. Sanki orada olması gereken bir şeyler eksikmiş gibi.”

Hissettiği şey bir eksiklik değildi.

Muhtemelen kayıptı.

“Yanlış anlama ama biraz rahatladım,” dedim. “Sorun buysa, bununla başa çıkmanın bir yolu var. Hatırlamıyor olabilirsin ama ben bunu zaten bir kez yaşadım. Yapmamız gereken tek şey yaptıklarımızı tekrarlamak ve bu iş çözülecek. Yalnız bu sefer, her şeyi enine boyuna, eksiksiz halledeceğiz.”

“Oh... öyle mi?”

Hanekawa bunu duyunca gözle görülür şekilde daha az gerginleşti.

Eh, elbette paniklerdi. Kim paniklemezdi ki, başından kedi kulakları fışkırırken uyansa — bu süreçte bazı anılarını geri kazansa bile? Hala pijamalarıyla evden fırlamasına kızamazdın.

Böyle durumlarda...

Hanekawa evde tıkılıp kalamazdı.

“Pekala,” dedim. “İşleri yoluna koyduğumuza göre, neden Oshino’nun yerine gitmiyoruz... Bisiklete iki kişi binmenin trafik kurallarına aykırı olduğunu söylemeyeceksin, değil mi?”

“Ne kadar istesem de,” diye yanıtladı Hanekawa banktan kalkarken, “göz yumacağım. Ama seni okuldan kaçırdığım için ödeşmiş sayılırız.”

Dur bir dakika, bu nasıl ödeşmek oluyordu?

İkisi de onun kararıydı. Bazen şaşırtıcı derecede kurnaz olabiliyordu...

Aslında, bu onun şaka anlayışı olmalıydı.

Ya da belki de utancını saklama şekli diyebilirdin buna.

“Omzumu uzatayım mı? Yorgun görünüyorsun.”

“İyiyim. Hatırlasana, baş ağrımın geçtiğini söylemiştim. Şu an duygusal olarak bitkinim, hepsi bu. Aksine, vücudum her zamankinden daha iyi hissediyor.”

“Öyle mi?”

Eh, o bir kediydi.

Kanbaru’nun maymunuyla da aynıydı.

Bisiklet park yerine yürüdük, bisikletimin kilidini açtık ve bindik; önce ben seleye, sonra o arka koltuğa.

Hanekawa’nın kolları gövdemi sardı, sonra sıktı.

Vücudu şimdi benimkine yapışmıştı.

Sessizlik

Ah...

Çok yumuşaktılar!

Ve çok büyüktüler!

Sırtımda hissettiğim o iki his, kalbime acımasızca saldırdı, onu çılgına çevirdi... İtiraf etmeliyim ki, öyle bir şoktu ki, hayatımı borçlu olduğum Tsubasa Hanekawa’dan başkası olsaydı, bir kız arkadaşım olmasaydı ve o kız arkadaşım da Hitagi Senjogahara olmasaydı, eminim kontrolümü kaybederdim.

Tsubasa Hanekawa, gizli güzelliklere sahip bir kızdı.

Evet, okul kıyafet kurallarına harfiyen uyarak sergilediği tamamen sade görünüşü yüzünden fark etmek zordu ama inanılmaz bir vücuda sahipti... Bunu Altın Hafta boyunca fazlasıyla iyi öğrenmiştim. Senjogahara da aynı arka koltukta oturmuştu ama o, farkında olduğu için, doğuştan gelen denge yeteneğini kullanarak bana zar zor değmişti...

Ve o zamanlar sevgili bile değildik.

Öte yandan, Tsubasa Hanekawa’nın ahlakı ve etiği, trafik güvenliğine olan bağlılığı karşısında sönük kalırdı. Tüm vücudunu bana emanet etti, bu da durumu açıkçası şaka kaldırır bir hale getirmiyordu.

Üstelik, Senjogahara ile birlikteyken dik yakalı okul ceketimi giyiyordum. Şimdi yazlık üniformamla, kısa kollu düğmeli bir gömlekleydim. Bu fark, pratik olarak, oldukça büyüktü. Ama bu kadar yumuşak hissetmeleri için sadece bu mu yeterliydi? Yazlık üniformalara gelince, dünden önceki gün Sengoku arkamda otururken de benimkini giyiyordum... Eh, Sengoku’nun vücudunun hiçbir yöne pek çıkıntı yapmaması gibi daha temel bir sorun vardı ama yine de.

Ve sonra fark ettim. Ah. Doğru, tıpkı benim düğmeli gömleğimin altına hiçbir şey giymediğim gibi, o da o ince kazağın altına sadece pijamalarını giyiyordu... Bayan Hanekawa, sütyen giymiyor musunuz?

Oh, vay canına...

Demek hayatta böyle şeyler de oluyormuş...

“Araragi.”

“Hım?”

“Bu bisikletten indiğimizde konuşmamız gereken bir şeyler var.”

Sessizlik

Bu sözler içime bir ürperti saldı.

Beni resmen okumuştu...

Ne kadar da yüzeyseldim.

“Ş-şey, uh,” diye kekeledim. “Şunu bir kenara bırakırsak, gidelim. Düşmemek için sıkı tutun...”

Hey!

Kendimi kurtarmaya çalışıyordum, neden daha da batıyordum ki?!

Bu durumda normal halime dönemiyordum!

Ben kendimi ateşe atma telaşındayken, Hanekawa sessiz kaldı.

Fazla sessiz.

Tek kelime etmiyordu.

“T-Tamam, gidiyoruz.”

Sonunda, yapabildiğim tek şey ürkercesine kalkışımızı duyurup pedalları çevirmeye başlamaktı. Bisikletimde iki kişinin ağırlığıyla pedallar çok daha ağır geliyordu. Buradaki standart rutin, klasik “Sandığımdan ağırmışsın” demek ve Hanekawa’nın sinirlenmesi olurdu ama bundan da vazgeçmeye karar vermiştim.

Üstelik, ona ağır denmezdi.

Oshino ve Shinobu’nun yaşadığı terk edilmiş dershaneye varmak çok uzun sürmezdi — iki kişiyle bile olabildiğince hızlı gidersem bir saat ya da daha az sürerdi... Yolda bir tümseğe her çarptığımızda sırtımda inanılmaz bir şey oluyordu ama bu gerçeğe olabildiğince az dikkat etmeyi seçtim. Asfalttaki tümseklerin üzerinden bilerek geçmeyecektim, ben bir centilmendim. Gerçi, emin değildim — bilerek tümseklerden geçmesem bile, yolumuza çıkan tümseklerden kaçınmayı başaramazsam bile kendime hala centilmen diyebilir miydim?

***

“Senin için zor olmalı,” dedi Hanekawa bir süre sonra — bisiklete iki kişi binmeye ilk kez alışmaya başladıktan sonra, ya da en azından altı yaşından beri ilk kez. “Bu kadar çok insana bu kadar farklı şekillerde bakmak.”

“Bu kadar çok insan mı? Ne demek istiyorsun?”

“Senjogahara gibi, ya da Mayoi, ya da Kanbaru, ya da dünkü o ortaokul kızı, Sengoku... Haha, hepsi kız.”

“Ah, kes sesini.”

“Ve her seferinde... anormalliklerle ilgiliydi. Şimdi hatırlıyorum.”

“Hatırlıyorum” derken, taşları yerine oturtmak gibi bir şeyi kastettiğini varsaydım.

“Hala biraz bulanık ama... evet. Senjogahara’nın hastalığını bu kadar aniden atlatması imkansızdı...”

Sessizlik

“Demek bahar tatilinde bir vampir tarafından saldırıya uğramış olmanla başladı... Her şey oradan başladı.”

“Anormallikler doğanın bir parçası gibi her zaman vardır — bir gün birdenbire ortaya çıkmazlar. Görünüşe göre.”

En azından uzman Mèmè Oshino’ya göre.

“Biliyor muydun, Araragi?”

“Neyi biliyor muydum?”

“Vampirlerin özel bir özelliği var — büyüleme. Bunu insanları büyülemek için kullanabilirler.”

“Büyülemek mi?”

Neye varmak istediğini tam olarak anlamamıştım. Şey... kan emerek sayılarını artırma yetenekleri miydi? Tıpkı Shinobu’nun bana yaptığı gibi?

Ona sorduğumda, başını salladı.

“Hayır, hayır.”

Başının sırtımda hareket edişinden hayır anlamında salladığını anlayabiliyordum.

“Bu onların en bilinen özelliği. Bu da benzer ama biraz farklı... Kan emmeyi içermiyor. Eğer bir şey hipnoza benziyorsa, belki de budur... Başkasının gözlerinin içine bakmak, karşı cinsi büyülemelerini sağlar. Gerçi ‘karşı cins’ teriminin burada doğru olup olmadığından emin değilim, zira vampirler ve insanlar farklı türlere ait.”

“Hıh. Pekala, peki ya bu?”

“Hiç. Sadece düşünüyordum.” Hanekawa’nın sesi şimdi daha sessizdi. “Belki de son zamanlarda kızlar arasında bu kadar popüler olmanın nedeni budur.”

Sessizlik

Büyüleme.

Vampirlerin özel bir özelliği.

Ah. Artık bir vampir olmasam da, bu hala tamamen mümkündü. Hachikuji ile daha önce tartıştığımız gibi bir flört simülasyonu kahramanı değildim... ama olan biten için gerçekçi bir gerekçeydi bu.

İşte Hanekawa’nın farkı.

Olaylara farklı bir açıdan bakardı.

Ama... eğer öyleyse korkunç olurdu.

Yani, eğer bu doğruysa, Hitagi Senjogahara ile olan ilişkimdeki her şeyi değiştirmez miydi bu...

Ve Hachikuji ile konuşurken yaşadığım tüm o eğlenceyi...

Ve Kanbaru’nun bana olan bağlılığını...

Ve hatta Sengoku’yu bile...

“...Üzgünüm,” dedi Hanekawa. “Kaba davrandım, değil mi?”

“Pek sayılmaz — öyle söylemezdim. Aslında, şimdi her şey daha mantıklı geliyor bana. Elbette. Geçen yıla kadar, düşünecek olursan neredeyse tek bir arkadaşım bile yoktu — evet, telefonumun rehberinde tek bir kayıt bile olmadığı o günleri hatırlıyorum...”

İhtiyacım olan her numarayı ezberleyebilirdim.

Şimdi bunun için biraz fazla zordu.

“Hıh, büyüleme,” diye homurdandım. “Pekala. Gerçekten her şeyi biliyorsun, değil mi?”

“Her şeyi bilmiyorum,” diye yanıtladı Hanekawa. “Bilmiyorum. Hiçbir şey bilmiyorum.”

Sessizlik

Hıh?

Bu onun normal repliği gibi gelmedi kulağa?

Ama şüphelerimi dile getiremeden devam etti: “Bahar tatilinde benimle tanıştığında zaten bir vampirdin, değil mi?”

“Evet. Tam ortasındaydım. Bir alay konusu değil, otantik, gerçek, tam teşekküllü bir vampirdim o zamanlar. Heh, yani sanırım sen de benden büyülenmiş olabilirsin sonuçta — ah!”

Hanekawa kollarını gövdemin etrafına daha sıkı sarmıştı.

Bu bir sumo hareketi değil miydi? Asabaori, sanırım?!

“Hayır, Araragi. Sabaori, yani öne doğru bastırma, önden yapılır. Ayrıca, rakibi diz çöktürmek için kullanılır, iç organlarını ezmek için değil.”

“Oh, pekala. Gerçekten iyi bilgilendirilmişs- dur bir dakika, iç organlarımı ezmek mi?!”

Hanekawa az önce Senjogahara’dan duymayı bekleyeceğim bir şey söylemişti!

Kadınlar korkunç!

Ya Hanekawa, sırtımdaki iki büyük yastık sayesinde hareketinin o kadar etkili olmadığını fark ederse?!

Eh, benim hatamdı.

Dikkat etmiyordum ve uygunsuz bir şey söylemiştim.

Hanekawa oldukça huzursuz bir ruh halinde olmalıydı — anılarını yarı yarıya geri kazanmıştı ve şimdi eksik olan ve kaybettiği her şeyi telafi etmek için normalde düşünmeyeceği her türlü şeyi düşünüyordu.

Kafası yerinde değilse onu suçlayamazdım.

Hanekawa’nın, benim okula gitmemden kültür festivali hazırlıklarına kadar her şeyi nasıl hesapladığına biraz önce hayran kalmıştım. Ama daha fazla düşündüğümde, eğer tek istediği Oshino’nun yaşadığı terk edilmiş dershaneye gitmek idiyse, bu mesajlaşarak da halledilebilirdi. Sadece benden yol tarifi istemesi yeterliydi; beni okuldan kaçırmasına ve o uzak parka kadar çağırmasına gerek yoktu.

Yine de çağırmıştı.

Ve kafası yerinde olmadığı için de değildi.

Mutlaka huzursuz hissettiği içindi.

Eğer yeterince zamanım olsaydı bunu çözebilirdim, Hanekawa bunu hemen fark ederdi; yani fark etmemiş değildi. Sadece bir anormallikle tek başına yüzleşmekten çok korkuyordu.

Bu beni sevindirdi.

Muhtemelen ona yine hiçbir konuda yardım edemeyecektim; tek seçenek, Mèmè Oshino ve Shinobu Oshino’dan bu kedi anormalliğiyle ilgilenmelerini istemek gibi görünüyordu. Onun için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Onun için her şeyi yapacağımı söyleyebilirdim ama en başından beri bu, hiçbir şey demekti.

Yine de yanında olabilirdim.

İhtiyaç duyulduğunda orada olmak yeterlidir. Birinin minnettarlığını kazanmak için başka hiçbir şey yapmanıza gerek yoktur, tıpkı Senjogahara’nın babasının dediği gibi.

Eğer durum buysa, en çok ihtiyaç duyduğumda yanımda olan tek kişi Tsubasa Hanekawa’dan başkası değildi.

Bu yüzden kararımı vermiştim.

Yapabileceğim hiçbir şey olmasa bile, Hanekawa’nın ihtiyacı olduğunda, ne olursa olsun yanında olacaktım.

Sonuçta ben asla değişmem.

Hanekawa bunu bana dün söylemişti.

Ama gerçekten de, diye düşündüm, asla değişmeyen hiçbir şey yoktur; benim bakış açımdan Hanekawa aslında değişmişti ve hem de epey.

Değişmişti; bir anormallikle karşılaştığından beri.

Bunun en büyük örneği, mezuniyet sonrası planlarını bana kitapçıda anlatmasıydı.

Yaklaşık iki yılını alacak ve dünyayı gezecekti.

Bir yolculuğa çıkıyordu.

Hanekawa, en azından geçen okul yılının sonuna kadar tanıdığım Hanekawa, asla böyle fantastik bir yolu seçmezdi; o, kendi gibi örnek bir öğrenci için döşenmiş, alışılagelmiş raylar üzerinde ilerliyordu.

Bu, doğru ya da yanlış yollar hakkında yargıda bulunmak değildi; ama Tsubasa Hanekawa’nın değiştiği basit bir gerçekti. Bunun Altın Hafta’dan sonra mı yoksa bahar tatilinden sonra mı olduğu, bilmediğim bir şeydi.

Ama.

Oradan sonra, Hanekawa ve ben, birkaç yıl önce harabeye dönmüş ve şimdi Oshino ile Shinobu’nun inine hizmet eden dershaneye varana kadar pek başka bir şey konuşmadan devam ettik. Yıpranmış bir çit, ancak döküntü olarak tanımlanabilecek bu binanın etrafını sarmıştı. “Girilemez” tabelaları yapının her yerine dağılmış, iki işgalciyi işaret ediyordu. Son üç ayda buraya kaç kez geldim acaba, diye düşündüm. Burayı ziyaret etmeye tamamen alıştığımı fark ettim. Anormallikler benim için artık olağan dışı bir şey değildi.

“Oh? Bak sen, Araragi değil mi bu?”

Aniden.

Önümde bu sesi duydum.

“Ve küçük sınıf başkanı… değil mi? Kadınlar saç stillerini değiştirdiğinde kim olduklarını takip etmekte zorlanırım ama gözlüklerden eminim ki küçük sınıf başkanı. Ha hah, uzun zaman oldu, sınıf başkanı. Ve Araragi, bir gün oldu.”

Mèmè Oshino’ydu.

Yırtık çitin diğer tarafında, psikedelik bir Hawaii gömleği giymiş, kayıtsız görünen orta yaşlı bir adam duruyordu. Her zamanki gibi bakımsız görünüyordu ama aynı zamanda onu binanın dışında bir şeyler yaparken ilk kez görüyordum. Ne yapıyordu? Harabelerinden ayrılmayı reddeden tuhaf bir münzevi olduğunu sanıyordum.

“Hmm…” diye düşündüm. “Bekle, beni her gördüğünde ‘Sizi bekliyordum’ ya da ‘Beni yeterince beklettiniz’ gibi her şeyi önceden görmüş gibi bir şeyler söylersin. Bu sefer yapmayacak mısın?”

“Oh… Ha? Öyle mi yaparım?”

Oshino bir şekilde doğal davranmıyordu.

“Küçük sınıf başkanı,” diye devam etti, sorudan sıyrılmak istercesine, dikkatini bisikletimin arkasında duran Hanekawa’ya çevirerek. “Gerçekten uzun zaman oldu, değil mi, sınıf başkanı. Ne oldu? Bugün hafta içi değil mi? Araragi neyse de, senin hiç kaytaracağını hayal edemezdim. Ha hah, biliyorum, çok duyduğum Okul Vakfı Günlerinden biri, değil mi?”

“Oh, şey… Hayır, değil.”

“Hm? Şapka sana yakışmış; kafandaki gibi,” Oshino hemen Hanekawa’nın başlığına odaklandı.

Bu tür konularda, profesyonel olduğu belliydi.

“…Teşekkür ederim.”

Oshino dikkatini bana çevirdi. “Ha, demek öyle, Araragi?”

İfadesi gevşekti; her zamanki Oshino.

“Gerçekten de üç adımda bir belayı üzerine çekmeden duramıyorsun, değil mi? Bu aslında bir yetenek, bir duyu anlamında. Belki de ona değer vermelisin. Ha hah, neyse, şimdilik içeri gelin. Şey, Araragi, aslında ben de bir kez olsun bir şeylerin ortasındayım. Meşgulüm ve pek zamanım yok.”

“Oh, gerçekten mi?”

Bir şeylerin ortasında mı?

Meşgul mü?

Zamanı yok muydu?

Bu şeylerin hiçbiri Oshino’nun ağzından doğal gelmiyordu.

“Çalışıyor muydun?”

“Şey, istersen iş diyebilirsin. Ama sorun değil. Araragi sen neyse de, küçük başkanla ciddi bir şeyse esnek olabilirim.”

“Bugün bana karşı gerçekten küçümseyici davranıyorsun…”

“Ne, benden hoşlanmanı mı istiyorsun? Beni ürkütüyorsun, ne kadar tatsız.”

Oshino soğuk bir hareketle beni kovdu.

Vampir cazibem onun üzerinde işe yaramıyor gibiydi, en azından… Oh, ama eğer karşı cinsi büyüleme gücü ise, sanırım sadece karşı cins üzerinde işe yarıyordu.

“Şimdi boş boş şikayet etmeyi bırakın ve içeri girin ikiniz de. Oradaki çitteki delikten girin. Dördüncü katta konuşuruz, her zamanki gibi.”

“Evet… Pekala,” dedim.

Söyleneni yaptım.

Her halükarda, Oshino’nun dışarıda olması sayesinde, bisikletimden iner inmez Hanekawa’dan azar işitmekten kurtuldum. Bu bir lütuf olabilirdi ama Hanekawa ve onun mucizevi hafıza güçleriyle uğraşıyordum. Kurtulduğum için sevinemezdim; sadece kaçınılmaz dersimi ertelemiştim. Hatta, bu arada o azarın faizini de biriktirebileceğimi fark ettiğimde neredeyse depresyona giriyordum.

Çitten içeri girdik ve yaz yaklaşırken her yerde büyüyen bitki örtüsünün arasından harabelere doğru ilerledik. Binanın içindeki dağınıklık Hanekawa’nın anılarının bir parçası olduğu için bu konuda hiçbir şey söylemedi. Kötü bir şaka gibi gelebilir ama Hanekawa gerçekten de Oshino’ya saygıyla bakıyordu, bu da onun topluma uyumsuz tüm davranışlarına karşı aşırı hoşgörülü olmasına neden oluyordu.

Doğru.

Tsubasa Hanekawa’nın, ancak bir yol denilebilecek mezuniyet sonrası yolu, dünyayı gezme fikri, keşfedilmemiş bir yolda yürüyen Mèmè Oshino’ya azımsanmayacak kadar çok şey borçluydu. Hanekawa nihayetinde bu seçimi kendi başına yaptığı için bunun sonunda bir anlamı yoktu ama…

Hâlâ düşüncelerim vardı.

“Sawarineko. Engelleyici Kedi.”

Oshino merdivenleri tırmanırken bu kelimeleri söyledi.

Bir kedi.

Etoburlar Felidae familyasına ait bir memeli.

Esnek vücutları, keskin dişleri, pürüzlü dilleri ve pençeleriyle dikkat çekerler; kedilerin pençelerini sakladıklarını söylerler ve bunun bir nedeni vardır, o da onları sakladıkları kılıflardır. İnsanların dokunmayı sevdiği patilerindeki yumuşak yastıklar da avlanırken ayak seslerini bastırarak pratik bir rol oynar.

“Gümüş Kedi olarak da bilinirler. Dans Eden Kediler de denir ama aynı isimde başka bir canlı olduğu için pek sık kullanılmaz. Evet, Sawarineko geleneksel isim olacaktır. Kedi olan bir engel, ya da Engelleyici Kedi. Sawarineko. Kuyruksuz bir kedi; iz bırakmayan bir kedi. Bir anormallik. Kedilerin Japonya’ya Nara döneminde, sekizinci yüzyılda girdiği söylenir. Bir zamanlar şamisen gitarları yapmak için kullanıldıkları iyi bilinir, ama evet, kediler şimdi tamamen evcil hayvanlardır, köpeklerden bile daha fazla. Fare yakalamazlar. Polis kedileri veya görme engelli kediler duymazsınız. Kedileri içeren Japon efsanelerini tartışacak olursak, bakeneko’nun, yani Değişen Kedilerin üç ünlü hikayesinden bahsetmemiz gerekir… Ha hah, neyse, Araragi sen neyse de, sınıf başkanı küçük hanım, eminim bunların hepsi senin için söylemeye gerek olmayan şeylerdir, değil mi?”

“Hey, Oshino. Hanekawa’dan bahsederken ‘Araragi sen neyse de’ demeyi bir nakarat gibi kullanmayı bırak. Gerçekten sinirime dokunmaya başladı.”

“Şey, kasıtlı yapmıyorum ama gerçekler insanların ağzından kaçmaya meyillidir.”

“Bir dahaki sefere gece yürüyüşüne çıktığında dikkat etsen iyi olur.”

“Endişelenmene gerek yok, ben gececiyim. Ha hah, sanırım kediler de öyle,” diye belirtti dördüncü kata ulaştığımızda.

Hanekawa merdivenleri çıkarken daha az konuşuyordu. Ve Oshino’nun dediği gibi, Hanekawa’nın bu anormallik hakkında herhangi bir açıklamaya ihtiyacı olmamalıydı; Altın Hafta boyunca ağzından aynı kelimeler çıkmıştı.

Ama o anılar hâlâ orada mıydı?

Bu, Oshino’nun kontrol etme yöntemi olabilirdi. Mèmè Oshino, hiçbir şey düşünmüyormuş gibi görünen ama genellikle düşünen bir adamdı.

Sınıfa girdik.

Önce Oshino, sonra ben, sonra Hanekawa.

Ardından Oshino kapıyı kapatmak için geri döndü.

Sınıf oldukça aydınlıktı. Öğleden sonraydı ve pencereden güneş ışığı giriyordu (gerçi birkaç cam parçası dışarıya doğru çıkan o çerçeveye pencere demeye çekiniyordum).

Hmm… Shinobu etrafta yoktu.

Bugünlerde dördüncü katta pek bulunmuyor gibiydi… Oh, Hanekawa meselesi yüzünden unutuyordum ama dün Hachikuji’nin Shinobu hakkında söylediklerini dile getirmem gerekiyordu… eğer Hachikuji gerçekten gördüğünü sandığı şeyi gördüyse…

Ve sonra.

Oshino, Hanekawa’yı şaşırtarak şapkasının üzerinden yukarıdan dokunduğu anla neredeyse aynı anda arkamı döndüm.

Sadece bir dokunuştu.

Yine de Hanekawa yere yığıldı.

Dizlerinin üzerine düştü ve yüzü yere dönük bir şekilde çöktü.

Sanki ipleri kesilmiş gibi.

“H-Hanekawa?!”

“Bu kadar telaşlanma, Araragi. Bugün neşelisin. İyi bir şey mi oldu yoksa? Sınıf başkanı hanım kızımızın kedi kulaklarını ya da pijamalı halini falan mı gördün?”

“O meşhur lafına gerçek tahminler ekleyip durma! Kız yanlış anlayacak!”

“Bunda yanlış bir şey yok. Aslında, sınıf başkanı hanım kızımızın bunca zamandır bisikletinin arkasında sana sarılarak oturduğunu görmezden geldiğim için bana teşekkür etmelisin.” Yerde yığılmış yatan Hanekawa’ya bakıyordu. “Ve bana öyle geliyor ki, onun hikayesini zaten çözmüşsün—bak sen, öğreniyorsun. Sanki o tsundere, kayıp kız, saf ve utangaç hanım kızlarla yaşadığın deneyimler hiç boşa gitmemiş gibi. Özellikle de utangaç hanım kızın evvelsi günkü durumu sende büyük bir etki bırakmış gibi.”

Demek Sengoku utangaç olmuştu.

Bu onu tanımlamak için yeterli gibi görünmüyordu ama…

Her neyse, onu düzeltmeye gerek yoktu.

Daha acil bir şey vardı.

Oshino'ya sordum, “Neyse... Hanekawa'ya ne yaptın?”

“Dediğim gibi, öğrendiğin dersler sayesinde yapmam gereken pek bir şey kalmadı. Birkaç adımı atladım.”

“Ne yaptın sen?”

Bu ne demekti?

Bunu yapabilir miydi?

“Gerçi buna sapkınca derdim. Zaman yok—sen öyle demiştin, değil mi? Ve bu durumda... yeterince iyi bildiğini düşündüğüm gibi, sınıf başkanı hanım kızımız üzerinden gitmektense doğrudan bir tartışma yapmak çok daha hızlı olurdu.”

“…Yani doğrudan gitmek istiyorsun.”

“Onu istediğimiz kadar sorgulayabiliriz, ama hafızasının ne kadarı geri gelirse gelsin, hâlâ hatırlamıyor—hiçbir yere varamayız. Beklemediği bir anda bir kızın kafasına vurduğum için üzülmüş olabileceğini anlıyorum, ama bu, sürpriz unsuru olmadan işe yaramazdı. Tamam mı? Affına sığınıyorum.”

Ama bir açık bulmak zordu, bu kız asla gardını düşürmezdi—dedi Oshino.

İşte Hanekawa bu.

Demek Oshino bunca zaman Hanekawa'yı inceliyor ve "açığını" mı arıyordu?

“Doğrudan bir tartışma demiştin…”

“Açıklamaya gerek olduğunu sanmıyorum. Burada iyi bir iş çıkaralım, Araragi. Sınıf başkanı hanım kızımız kadar zeki biriyle karşı karşıya geleceğiz. Eğer biz kendimiz hazırlıklı olmazsak—yani, Altın Hafta’da ben bile gafil avlanmıştım. Ama o hatayı bir daha yapmayacağız. Ve şeytanı an, çomağı hazırla derler, o zaten burada, Araragi. Şehvet düşkünü kedi ortaya çıktı.”

Sonra, ona baktığımda.

Hanekawa yerde yüzüstü yatarken bile, normalde örgülü olan uzun saçları renk değiştirmeye başladı.

Renk değiştirdi.

Hayır—rengini kaybetti.

Koyu siyahtan neredeyse beyaz bir gümüşe döndü.

Sanki tüm yaşam ondan çekiliyormuş gibi.

…………

Söyleyecek söz bulamadım.

Oshino'yu ziyarete gittiğimiz andan itibaren bunun olacağına dair bir hissim vardı ve bir dereceye kadar kendimi hazırladığımı düşünmüştüm—yine de, onunla bu kadar aniden yeniden bir araya geldiğimde hissettiğim sarsıntıyı gizleyemedim.

Gerçekten de yüzeyseldim.

Yüzeysel ve zayıftım.

Ne olursa olsun Hanekawa'nın bana ihtiyacı olduğunda yanında olacaktım—verdiğim söz bu değil miydi?

Sonra, atılarak—

Ayaklarının üzerine sıçradı.

Şapka, momentumla başından fırladı.

Uçup gitti—ve onu açığa çıkardı.

Düz kaküllü beyaz saçları.

Küçük başından fırlayan bir çift beyaz kedi kulağı.

“Miyav-hahaha!”

Ve sonra—

Gözlerini bir kedi gibi kıstı ve bana kediye özgü bir genişçe sırıtma sergiledi.

“Ne büyük bir sürpriz. Bir daha karşılaşacağımızı hiç düşünmezdim, insan—ve görüyorum ki hâlâ akıllanmamışsın, yaramaz küçük kedi. Efendimin göğüslerinden tahrik oluyorsun, çok ısrarcısın. Canlı canlı yenmeye mi çalışıyorsun?”

…………

Karakter özelliklerini ve konumunu özlü bir şekilde aktaran tek bir patlama—

Bu, Kara Hanekawa'nın ikinci gelişini işaret ediyordu.

---