Senjogahara'nın Randevu Teklifi

On üçüncü Haziran, benim için unutulmaz bir gündü.

Öyle olması gerekiyordu.

Ama bu durumun voleybol şortlarıyla, okul mayolarıyla ya da benzeri şeylerle uzaktan yakından alakası yoktu. Her şey, geçen ayın Anneler Günü'nde, yani on dört Mayıs'ta kız arkadaşım Hitagi Senjogahara'nın ağzından çıkan bir sözle başladı.

“Randevuya çıkacağım.”

Bu sözler, o öğleden sonra, öğle yemeği molamızda sarf edildi.

Bahçedeki banklarda yan yana oturmuş, dostane bir görüntü sergileyerek öğle yemeğimizi yerken, bu sözler ansızın döküldü dudaklarından. Öyle bir şaşkınlık yaşadım ki, çubuklarımla tam ağzıma götürdüğüm omleti düşürdüm.

Affedersiniz?

Bu kadın az önce ne dedi?

Senjogahara'ya baktım.

Yazlık üniformasını giymişti.

Okulumuzdaki kızlar arasında sessiz sedasız bir moda akımı başlamıştı: Zaten kısa olan üniforma kollarını daha da katlayıp iğneleyerek, sanki kolsuz bir üst giyiyormuş gibi görünmek. Senjogahara'nın bu tür trendleri onaylamayan biri olduğunu düşünürdüm, ama öyle değilmiş. Bu konuda apolitikti. Bu benim için yeni bir keşifti. Bu arada, Hanekawa bu tür çılgınlıklardan şikayet etmese de, onlara katılmazdı. Belki de örnek öğrenciler, kökten bağlı olup olmamalarına göre kendi aralarında farklılık gösteriyordu. Ancak eteğine gelince, Senjogahara'nınki her zamanki uzunluğundaydı.

Yemek yiyordu, bu da demek oluyordu ki, arkadaki saçları ve son zamanlarda uzattığı kakülleri kırmızı lastik bantlarla toplanmıştı. Bazıları bunu aptalca bir saç modeli bulabilirdi, ama ben onun düzgün, güzel alnını sergileme şeklinden gerçekten keyif alıyordum. Üstelik onu “gardı düşmüş” bir halde görebilmek hoşuma gidiyordu. Sanki bana bir şekilde açılıyormuş gibiydi.

“Ş-şey… Ha?” diye kekeledim, nasıl tepki vereceğimi bilemeyerek.

“Hmm.” Senjogahara, çubuklarıyla beslenme kutusundan biraz beyaz pirinç alıp bana doğru uzattı. “Aaa de.”

“………”

Öğğ!

Neler… oluyordu burada?!

Bu, mangalarda ve benzerlerinde sıkça rastlanan, cilveli aşıkların yaptığı bir sahneydi, ama bundan hiç hoşlanmıyordum! Durmasını istiyordum, hayır, düpedüz korkmuştum!

Bu sırada Senjogahara'nın yüzünde aynı ifadesiz, donuk ifade vardı… Eğer utangaç, beceriksiz bir ifadeyle yapsaydı seve seve uyum sağlardım, ama bu, iki tarafın da birbirinin ne hissettiğini bilmesi gereken bir durumdu…

Ne planladığını merak etmeden duramadım.

Mutlaka gizli bir amacı vardı.

Belki de sadece gizli amaçtan ibaretti.

İki B yüzü olan bir plak gibiydi.

Bir aldatmaca olabilirdi. Aptal gibi ağzımı açarsam bana gülmeyi mi planlıyordu?

“Ne oldu, Araragi? Hadi, aaa de.”

“……”

Hayır…

Kız arkadaşına karşı neden bu kadar güvensiz oluyorsun?

Senjogahara kötü niyetli olabilirdi, ama asla bu kadar korkunç bir şey yapmazdı. Bir aydır çıkıyorduk; uzun bir süre sayılmazdı belki, ama birbirimizi tanımak için yeterliydi. Bir güven ilişkisi kurmuştuk. Neyi düşünüyordum da neredeyse onu yok edecektim?

Ben Senjogahara'nın erkek arkadaşıydım.

“A-aahh,” diye ağzımı açtım.

“Al bakalım.”

Senjogahara, pirinci açtığım ağzımın hemen sağına, yanağıma sürdü.

“………”

Dur bir dakika, dur bir dakika.

Doğruydu, bariz bir espriydi.

“Heh, heheheh,” Senjogahara güldü.

Sessiz, sinir bozucu bir gülüştü.

“Heheheh… Ahaha. Haha.”

“…Gülümsemeni görmek beni mutlu etti.”

Eskiden neredeyse hiç gülmezdi.

Hâlâ sadece böyle zamanlarda gülerdi.

Genel olarak, sadece ifadesizdi.

“Araragi, yanağında pirinç var.”

“Sen koydun oraya.”

“Ben alırım,” dedi, çubuklarını bırakıp elini bana uzatarak. Pirinci kendi eliyle oraya bulaştırdıktan sonra, tane tane yanağımdan dikkatlice topladı.

Hmm.

Bu fena değildi…

“Tamam, gitti,” dedi, sonra pirinç topağını yakındaki bir çöp kutusuna attı.

Öylece atacak mıydı? Hem de ben izlerken…

Gerçi, yiyeceğini de düşünmüyordum elbette.

“Pekala,” Senjogahara hızla yeniden başladı.

Sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

“Randevuya çıkacağım,” diye tekrarladı.

Ama sonra, nedense endişeli görünmeye başladı. Ehh, bir şeyler düşünürken başını yana eğdi.

“Hayır, öyle değil. Bir randevu…”

“…?”

“Seni… bir randevu için rahatsız edebilir miyim?”

“………”

“Bir… randevu hakkında… ne düşünürdün… acaba…”

“……………”

Bir saniye!

Gerçekten de rica etmeyi bilmiyor muydu?!

Şok olmuştum.

Gerçi, başka bir şey daha da büyük bir şoktu─Randevu teklif eden Senjogahara'ydı ve bunu o kadar kararlı ve aniden yapmıştı ki.

Onunla bir aydır çıktığımızdan bahsetmişken.

Bu süre zarfında, açıkça, hatta bazen cüretkarca onu randevulara davet etmiştim, ama o parmağını bile kıpırdatmamıştı. Ve şimdi… Şafak kadar, kuşluk vakti kadar, öğleden sonra kadar ve gece kadar hareketsiz olan Hitagi Senjogahara… bir randevu mu soruyordu?

Küçüğüm Suruga Kanbaru'nun deyimiyle, ilişkimizi “Platonik” tutma konusunda, sanki bir sessizlik anlaşması imzalamış gibi kararlıydık. Şimdi nihayet bir randevuya mı çıkacaktık?

Bu neyin fikir değişikliğiydi?

Az önceki “Aaa de” olayında olduğu gibi, bu da bir tür tuzak mıydı? İkimize göre de kız arkadaşım olan birinin randevu teklifine karşı bu kadar paranoyak hissetmem oldukça şüpheliydi, ama işte o kadar şaşırtıcıydı bu durum.

“Ne?” dedi Senjogahara ifadesizce. “İstemiyor musun?”

“Hayır, istiyorum, ama…”

“Bu arada, duydum.” Senjogahara bana, genellikle erkek arkadaşına yöneltilmeyen, korkusuz bir bakış attı. “Kanbaru ile olan randevunda oldukça eğlenmişsin gibi görünüyor. İkinizin yakınlaştığını ve dün geceyi birlikte geçirdiğinizi duydum?”

“Ah… yani Kanbaru'dan mı duydun?”

“Evet… gerçi oldukça ağzı sıkıydı.”

“………”

Neden saklayacak bir şeyi varmış gibi davranıyordu ki?!

Ağzını açsana, hiçbir şey yapmadık ki! Bunu sır gibi saklamak, bir şeyler olmuş gibi gösteriyordu! Adamım, yarı ağzı sıkı insanlar en kötü baş belasıydı!

“Seni suçlamamam için bana yalvardı.”

“Neden beni koruyor ki?! Hiçbir şey yapmadık!”

Masumum!

Suçsuz!

Haksız yere suçlandım!

“Her neyse,” dedi Senjogahara. “İkinizin iyi anlaşıyor gibi görünmesine sevindim.”

“……”

Bu─ne anlama geliyordu?

Elbette.

Senjogahara muhtemelen Kanbaru'ya karşı minnettar ya da kötü hissediyordu─ve ayrıca Kanbaru ile benim, bizzat Senjogahara yüzünden aşk rakipleri olduğumuzu biliyordu. Bu yüzden Kanbaru ile benim iyi anlaşmamız hakkında böyle hissetmesi tam olarak anlaşılmaz değildi─ama sözlerinde başka bir nüans daha vardı sanki.

Bu bana Hanekawa'nın bir gün önce söylediklerini hatırlattı.

Sanırım Senjogahara senin o yönünü gördüğünde, bu onu oldukça güvensiz hissettiriyor─

Sözlerindeki diğer nüans─

Bu kadın.

Ne düşünüyor olabilirdi?

“Öyleyse şimdi,” dedi, “Kanbaru, eğer rehin alınırsa senin için bir değer ifade ediyor.”

“İğrenç bir şeyler düşünüyordu!”

Rehin mi?!

Az önce sıradan bir sohbette “rehin” kelimesini mi kullandı?!

“Kanbaru çok tatlı, değil mi…” diye devam etti. “Ve biliyor musun, o tatlı kız benim her sözüme uymaktan fazlasıyla mutlu olur. Bu sana ne hissettiriyor? Tamamen ek bir not olarak, böyle tatlı bir kızı okulda dört ayak üzerinde, sadece belden aşağısı çıplak dolaşırken görmeyi istemez miydin?”

Senjogahara, düşmanca sözlerini bir iç çekişle ve zoraki bir kasvet havasıyla serbest bıraktı. Barışçıl bir ülkede doğup büyüdüğüm için, bir tehdidin bu kadar sakin ve şiddetsiz tavırlara bürünebileceğini hiç hayal etmemiştim…

Hitagi Senjogahara.

Az önce tsundere olmadığını, sadece korkunç bir insan olduğunu kanıtladın, hepsi bu…

“Ne kadar kaba, Araragi. Bana bunu söyleyen ilk kişi sensin.”

“Gerçekten mi?”

“Hatta insanlar bana sık sık tam tersini söyler. ‘Ne kadar hoş bir kişiliği var…’”

“Alay ediyorlar!”

Kahretsin, eğer okey olsaydı, seve seve söylerdim!

Ne hoş bir kişiliğin var!

“Affedersiniz? Yani o insanların bana karşı dürüst olmadığını mı söylüyorsun? Kimsenin, hatta senin bile, Araragi, onların sözlerine şüphe düşürmesine izin vermem!”

“Sana hakaret eden insanları savunuyorsun, kahretsin!”

Ve benzeri.

Bu konuşmalarla sadece şakalaşıyorduk.

Birbirimizin zekasını sınıyorduk.

“Pekala,” Senjogahara bir kez daha baştan başladı, gerçi bu giriş hiç de pekala değildi. “Bir randevuya çıkacaksın. Benimle.”

“Demek buna karar vereceksin…”

Bunu ifade etmenin çok da uygunsuz bir yolu değildi.

Aslında, onu daha iyi anlatan başka bir ifade olamazdı.

“Herhangi bir şikayetin… yani, sorun var mı?” diye ekledi.

“Hayır, efendim…”

O zaman okuldan sonra bir bahane bulup erken eve gideceğim, sen de kültür festivali hazırlıklarını bitirince gelip beni al lütfen─Senjogahara özetledi ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yemeğine geri döndü.

Randevumuzu önceliklendirip kültür festivali hazırlıklarını es geçmesi tam da ona göre bir hareketti, ama onunla bir randevuya çıkacak olmaktan kesinlikle mutsuz değildim. Dahası, bu bir gece randevusu olacaktı, ki bu derin anlamlar taşıyan bir detaydı. Nereye gideceğimiz ve ne yapacağımız konusunda, Senjogahara tüm planlamayı kendisine bırakmamı söyledi. İtiraz etmek için özel bir sebep görmediğimden, zihnimde yumruğumu sıkarken olacakları dört gözle beklemeye karar verdim.

Ne uzun bir yolculuk olmuştu bu…

Kız arkadaşımı bir randevuya çıkarmak için bu kadar çaba harcamak beklenmedikti… Önceden küçüğü Kanbaru ile bir randevuya çıkarak haddimi aşmıştım, ama sonu iyi biten her şey iyidir.

Her neyse.

On üçüncü Haziran, benim için unutulmaz bir gün olacaktı; ilk randevumun günü.

Ancak.

Birkaç saat sonra.

Kültür festivali hazırlıkları bittikten sonra eve gitmek üzere yola çıktığımda, dışarıda beni bekleyen küçük kız kardeşimin eski arkadaşı Nadeko Sengoku ile karşılaştım. Bana voleybol şortu ve okul mayosu tutuşturdu. Hanekawa beni görmüş, ona yalvar yakar oldum: “Lütfen! Sana elli bin yen öderim, yeter ki kimseye söyleme!” (Elbette, cevabı ciddi bir fırça oldu: “İnsanlar onurlu varlıklardır, sen de onuru satın almaya çalışmaktan utanmalısın.” İşte öylece, okul kapısının önünde bir sınıf arkadaşım tarafından azarlanırken elimde voleybol şortu ve okul mayosuyla duruyordum.) Ardından bisikletimi her zamankinden biraz daha hızlı sürerek eve gittim. Orada üniformamı daha uygun bir şeyle değiştirdim ve yanıma sadece cüzdanım ile cep telefonumu alarak Senjogahara’nın evine doğru geri döndüm.

Vardığımda saat yediyi buçuğu geçmişti.

***

Biraz geciktiğimi düşünüyordum ama Senjogahara beni, “Beklediğimden daha hızlı geldin,” diye karşıladı, ardından da “Gerçi sorun değil,” diye ekledi. Anlaşılan, çok erken varmak da bir sorun olabilirdi.

Senjogahara da okul üniformasını çıkarmıştı.

Saçlarını arkadan iki topuz yapmıştı. Okuldayken, yemek yerken ve beden eğitimi dersleri dışında (ki son zamanlarda aksatmamaya başlamıştı) saçlarını salık bırakmak, okul dışındayken ise toplamak onun kişisel kuralıydı. İki topuzla, Sınıf Başkanı Hanekawa’ya hafifçe benziyordu ama bu, hem hareket kolaylığı sağlayan hem de şık bir seçimdi.

Kıyafetleri bir yere gideceğimiz izlenimini veriyordu ve tam da beklediğim gibi, “Pekâlâ, gidelim. Şimdi peşimden gel,” dedi.

Ama beklentilerim bu kadardı.

Beklenmedik sürprizler kapıdaydı.

Hitagi Senjogahara beni, yaşadığı Tamikura Apartmanları’nın dışında park etmiş bir cipin yanına götürdü.

Arabayla yolculuk ettik.

Bunda bir sorun yoktu.

Motorlu bir toplumda yaşıyordum. Buna dair hiçbir sorum ya da şikâyetim yoktu.

Sorun şuydu ki, hem Senjogahara’nın hem de benim ehliyet almamız okul kurallarına göre kesinlikle yasaktı. Arabaları bırakın, scooter bile kullanmamıza izin verilmiyordu. Bu yüzden Senjogahara ve ben cipin arka koltuklarına oturduk.

Peki, o zaman kim kullanıyordu?

***

Hitagi Senjogahara’nın babası.

Sessizlik

Kız arkadaşımın babası, ilk randevumuzda bize refakat mi ediyordu?

Bu bir randevudan çok işkence gibiydi…

Unutulmazdı, ama nasıl bir unutulmazlık…

Arabadaki hava, ne kadar süslersen süsle, garipti. Cip hareket etmeden önce aceleyle selamlaştık. O an bile nereye gittiğimizi sormaya cesaret edemedim. Aslında, gideceğimiz yerin benim için artık hiçbir önemi kalmamıştı.

***

Elbette, Senjogahara’nın babasıyla ilk kez tanışıyordum.

Açık ve sosyal biri olsa neyse, ama onun gibi insanlarla, tahmin edebileceğiniz gibi, en çok ben zorlanırdım; Sengoku’dan bahsetmesem bile, o sessiz tiplerdendi. Benden genç, suskun bir kızla başa çıkmak başka, ama kıdemli bir adamla mı? Senjogahara’nın babası, işten yeni dönmüş gibi – hayır, sanki hâlâ mesaideymiş gibi – şık giyimliydi ve direksiyonu sessizce çeviriyordu. Yabancı sermayeli bir şirkette falan çalışıyordu herhalde…

Sert bir adam gibi görünüyordu. Paranoyaklığım daha önce hiç olmadığı kadar tavan yapmıştı, sanki en ufak bir şeyden bile bana kızabilirdi.

Yine de… tüm bunları bir kenara bırakırsak, benim yaşımdaki birinin babası için biraz yaşlı dursa da, kırlaşmış saçlarıyla oldukça karizmatik bir figür çiziyordu. Sanki bir aktör gibiydi. “Zarifçe yaşlanıyordu.” Aşık bir sevgili gibi konuşma riskini göze alarak söylemeliyim ki, Hitagi Senjogahara o kadar güzeldi ki bazıları ona kapalı kutu bir prenses derdi. Ama şimdi anlıyordum, onun gibi kızların babaları da böyle olurdu.

Hmm.

Babanın karizmatik olması, senin karizmatik olmandan daha çok puan kazandırıyordu…

“Ne oldu, Araragi?” Yanımda oturan Senjogahara, bir süre yol aldıktan sonra sordu. “Çok sessizsin.”

“Hey… Şu an içinde bulunduğum çıkmazı anlamıyor musun?”

“Hiç de anlamıyorum. ‘Şimdi’ ne zaman? ‘Çıkmaz’ nasıl yazılır?”

“Bunu bile mi anlamıyorsun?!”

Şuna bak, nasıl da aptalı oynuyordu.

Hiç mi merhameti yoktu?

“Araragi,” dedi, “İlk randevumuzda gergin hissetmeni yadırgamıyorum ama rahatlaman gerek. Gece uzun.”

“Evet…”

İlk randevumuz olduğu için değildi bu…

Gece randevularının derin anlamlar taşıdığına inandığım o devri gerçekten özlüyordum. O zamanlar mutluydum. Gecenin uzun olması ise düpedüz korkunçtu. Neden gece uzun olmak zorundaydı ki? Tek istediğim bir an önce bitmesiydi…

“Hey, Araragi,” dedi Senjogahara, o ifadesiz sesiyle.

Hiç de gergin gelmiyordu sesi…

“Beni seviyor musun?”

“……!”

İnsan taciz etmenin ne biçim bir yoluydu bu!

Demek sadece zehir gibi bir dili yoktu, bunu da yapabiliyordu öyle mi?!

“Cevap ver. Beni seviyor musun?”

“……”

“Ne oldu? Cevap vermeyecek misin? Dur bir dakika, Araragi, yoksa beni sevmiyor musun?”

Bu tacizdi… Nihai taciz…

“S-seni seviyorum…” dedim.

“Oh.” Senjogahara gülümsemedi bile. Nihai ifadesizlik… “Ben de seni seviyorum, Araragi.”

“Şey… çok teşekkür ederim.”

“Rica ederim.”

***

…Bir saniye.

Yani bu durum onu hiç mi etkilememişti?

Gerçek babasının önünde bu konuşmayı yaparken tamamen umursamaz mıydı? Hayır, boş ver. Eğer beni taciz edebilecekse, ikincil zararı göze almaktan çekinmezdi.

Bu durumda, diye düşündüm, sürücü koltuğuna gizlice bir göz ucuyla bakarak (o kadar gizlice ki doğrudan bakmak bile söz konusu değildi). Senjogahara’nın babası ise neredeyse hiç tepki vermemişti. Tüm dikkati araba kullanmaktaydı. Ne kadar havalı bir adamdı… Cipimiz otoyola doğru ilerliyor gibiydi. Otoyol… Uzak bir yere mi gidiyorduk? Şey, eğer gitmiyorsak, Senjogahara bile babasını randevumuza getirmezdi, diye düşünmek istedim…

On dakika sonra cip gerçekten de otoyola çıktı. Artık kaçış yoktu. Gerçi en başından beri kaçma gibi bir düşüncem de yoktu aslında.

“Çok sessizsin, Araragi. Her zaman bu kadar geveze olmana rağmen ağzını bile açmadın. Bugün berbat bir ruh halinde misin?”

“Ruh halimi boş ver…”

“Oh. Berbat olan şey IQ’n.”

“Kafa karışıklığımdan faydalanmaya karşı koyamadın, değil mi?!”

“En azından cevap yetiştirmekte hâlâ çeviksin. Pekâlâ o zaman. Bir nezaket gösterisi olarak, ben bir sohbet konusu açayım. Tek yapman gereken cevap vermek,” dedi Senjogahara. “Bende neyi seviyorsun?”

“Sende neyi sevmediğimi kesinlikle biliyorum!”

Ne yapmaya çalışıyordu?

Aslında, bu randevunun tamamı beni tuzağa düşürmek için tasarlanmış büyük bir taciz planı gibi geliyordu.

Kaçmak istemeye başlamıştım.

“Lanet olsun…” diye mırıldandım. “Ve ben bunu gerçekten dört gözle bekliyordum… Neredeyse bir rüya gerçek oluyor gibiydi!”

“Rüya mı? Abartma istersen,” dedi Senjogahara ifadesizce. “Bilirsin, ‘rüya’ kelimesinde ‘ben’ yok… Dur, o nasıl oluyordu şimdi?”

“Şu an keşke ‘ben’ diye bir şey olmasaydı…”

Elbette, ikisi de “kabus” içindeydi.

Böylece yeni bir deyiş doğmuş oldu.

“Araragi, ızdırap çektiğini anlayabiliyorum… O kadar can sıkıcı ki, elimden sadece kenardan seni alkışlamak geliyor.”

“Hayır, biliyor musun, bence özür de dileyebilirsin…”

Ama.

Bir özür benim için hiçbir şeyi değiştirmeyecekti.

Eğer her şey özürle hallolsaydı, polise kimin ihtiyacı olurdu ki?

“Ve ben ızdırap çekmiyorum,” dedim, “daha ziyade çok ama çok yorgun hissediyorum.”

“U V-W-X.”

“Ne? Ah, anladım…”

***

Ama onun için gülecek havamda değildim.

Kalbimde buna yer yoktu.

Her neyse.

“Hey, Senjogahara… Cidden, ne yaptığını sanıyorsun?”

“Senjogahara mı? Bunu söylerken beni mi kastediyorsun, yoksa babamı mı?”

Sessizlik

Bu kadın… Hayatta yapacağım son şey olsa bile─

Hayır, sakinleşmem gerekiyordu. Şu anki düşüncelerimi dile getirmek kesinlikle ayrılık demekti…

“Araragi’nin sana söyleyecek bir şeyi var, Baba.”

“Bayan Hitagi! Size söyleyecek bir şeyim var, Bayan Hitagi!”

Ona daha fazla samimi bir şekilde hitap etmeye cesaret edemezdim.

Bayan Hitagi.

Daha birkaç gün önce Kanbaru ile birbirimize isimlerimizle hitap etmeye karar verdiğimiz anı yaşamıştık. Kim bilebilirdi ki aynı sahnenin gerçek kız arkadaşımla böyle yaşanacağını?

“Ne olabilir ki, Araragi?”

“……”

Sen benimkini geri söylemeyecek misin?

Umursadığım falan yoktu gerçi.

***

“Peki, Bayan Hitagi. Size bir kez daha soracağım… Söyleyin bana. Ne yaptığınızı sanıyorsunuz? Ne planlıyorsunuz?”

“Hiçbir şey planlamıyorum. Neyse, Araragi. Ünlü gizem yazarı Agatha Christie’yi bilirsin, değil mi? Adındaki harfleri yeniden düzenlersen, ‘tiyatral bir cadı’ elde edersin. Sence bu kasıtlı mıydı?”

“Kimin umurunda o! Eğer biri tiyatral bir cadıysa, o da sensin!”

“Babamın önünde benim hakkımda böyle şeyler söylediğine inanamıyorum.”

“Öğğ…”

***

Bu bir tuzaktı!

Hem de tam içine düştüm!

“Baba, anlaşılan kızın tiyatral bir cadıymış.”

Ve şimdi de ona rapor ediyordu…

Senjogahara’nın babası, her zamanki gibi, tepkisizdi.

Belki de tiyatral cadısının bu tür numaralarına çoktan alışmıştı. Evet, şimdi düşününce, o onun kızıydı…

O zaman bu kadar üzülmenin bir anlamı yoktu.

Beni küçük maymunu gibi oynatıyordu ama ortada çalan bir şarkı yoktu.

“Oh. Yine sessizleştin. Çok mu zorbalık ettim?” dedi, bana bakarak. “O kadar güzel tepkiler veriyorsun ki, seni aşağılamaya devam etmek istememe neden oluyor.”

“Bu cümle, şimdiye kadar söylediğin her şeyden daha çok moralimi bozdu…”

Dürüst olmak gerekirse.

Pekâlâ o zaman, bir kontratak deneyecektim.

Bir kez olsun Senjogahara’nın moralinin bozulduğunu görmek istiyordum.

“Peki, bende neyi seviyorsun?” diye sordum.

“Ne kadar nazik olduğun. Ne kadar sevimli olduğun. Ne zaman başım sıkışsa beni kurtarmak için koşarak gelen prensim gibi olman.”

“Hata ettim!”

Neden karşı koyabileceğimi sanmıştım ki?

Bu kötü kadının bu konuda bana karşı sadece bir değil, koca bir manken fabrikası dolusu avantajı vardı. Neden onun kötü niyetine kötü niyetle karşılık vermeye çalışıyordum ki?

Senjogahara, sükunetin vücut bulmuş haliydi.

Hiç mi duygusu yoktu?

BAŞLIK: Senjogahara'nın Dersleri

İçimde, onun cevabının tacizime bir kontratak olduğunu bilsem de kalbim gümbür gümbür atıyordu…

“Anlamıyorum… Neden… Nerede hata yaptım da bu dikenli yollara saptım ki…”

“Dikenli yollarda yürümenin neyi kötü ki? Çiçek açmış güllerle dolu bir yolda zarafetle yürümek ne kadar da görkemli ve güzel bir görüntü.”

“Güzel göstermeye çalışma!”

“Çiçeklerin dilinde güllerin anlamı aptal bir adamdır.”

“Yalancı! Keyfine göre uydurmayı bırak!”

“Bu arada,” dedi Senjogahara. Konudan konuya dilediği gibi atlıyordu. “Bu arada, sen çöp… pardon, Araragi.”

“Az kalsın kendi erkek arkadaşına 'çöp' mü diyordun?”

“Ne saçmalıyorsun? Böyle asılsız suçlamalarda bulunmamanı dilerim. Neyse, geçen günkü yetenek sınavın nasıl geçti?”

“Hı?”

“Hatırlıyor musun, evimde, ikimiz baş başa, gece gündüz sana ders çalıştırdığımı?”

…………

Neden böyle ifade etti ki…

Neden babasının yokluğunda onun evinde olmayı, adamın bizzat kendisinin önünde gündeme getiriyordu ki?

“Tüm sınav sonuçları geçen hafta sonu geldi,” dedi, “ama sen bu konuyu konuşmaktan kaçındın. Sonuçlarının kesinlikle berbat olduğunu varsayıp umursamıyormuş gibi yaptım ama bugün Hanekawa'ya sorduğumda o kadar da kötü yapmadın gibi görünüyor?”

“Hanekawa mı?”

“Ağzı sıkıdır, bu yüzden ayrıntıları öğrenemedim elbette ama gerçekten başarısız olsaydın bana söylerdi.”

…………

Senjogahara korkunç bir şekilde sormuş olmalı.

Hanekawa okul kapısının önünde lafı Senjogahara'ya getirdiğinde biraz tuhaf gelmişti ama şimdi anlam kazandı. İşte arka plan buydu.

Dün kitapçıda Hanekawa'ya yetenek sınavı sonuçlarımı söylemiştim… Ama Senjogahara'nın ifade şekline bakmaksızın, tüm yaptıklarından sonra ona tek kelime etmeyerek biraz nankörlük ediyordum herhalde. Hanekawa ile de konuştuğum üniversite meselesi yüzünden bir şekilde çekingen davranmıştım.

“Neden bu kadar isteksizsin?” diye üsteledi. “Şimdi çabuk ol ve bana tam puanları ver. Eğer naz yaparsan, vücudundaki tüm eklemleri geriye doğru bükerim, ta ki paradoksal bir şekilde havalı görünene kadar.”

“Hiçbir şekilde havalı görünmez!”

“Havalı görünmez miydi?”

“'Havalı görünmez' kelimesi bile hafif kalır!”

“'Komik' mi görünürdü?”

“Hiç de komik olmazdı!”

“O zaman çabuk söyle, hayatının geri kalanını sırt köprüsü pozisyonunda dolaşmak istemiyorsan.”

“Vücudumdaki tüm eklemler geriye doğru bükülseydi, daha da kötü durumda olurdum!”

Ölürdüm.

O işini bitirmeden beş kez falan ölürdüm.

“Ama evet, sana daha önce söylemeliydim. Üzgünüm, tamam mı? Düşündüğümden daha iyi yaptım. Her zaman en iyi olduğum matematikte bile. Hepsi senin sayende. Teşekkür ederim, Senjogahara.”

“Baba, Araragi sana bir şey için teşekkür ediyor, dinlemez misin?”

“Teşekkür ederim, Bayan Hitagi!”

Vay canına.

Her neyse, ona beş dersten aldığım altı dersin ayrıntılı puanlarını verdim. "Hı hı" diye başını sallayarak, hangi soruları yanlış yaptığımı, neyi anlamadığımı ve benzerlerini ona anlatmamı istedi… Girdiğimiz sınavlardaki her soruyu hatırlıyor gibi görünmesine biraz şaşırdım. Gerçi, benimle uğraşırken bile okul yılımızda yedinci en yüksek puanı alacak kadar yetenekliydi… bu yüzden şaşkınlığım yersizdi belki de.

Nihayet öğrenciler arasında normal bir konuşmaya benzeyen bir şeyler yapıyorduk.

Senjogahara Baba'nın önünde bile biraz rahatlayabilirdim.

Bu, ciddi bir adam gibi görünme şansımdı.

“En iyisi, gerçi,” diye belirtti Senjogahara, “bir sınavdan hemen sonra cevapları karşılaştırsaydık. Ama belki de senden bu kadarını bu kadar çabuk talep etmek haksızlık olur… Her neyse, iyi puanlar almışsın. Sana kendim ders vermiş olsam bile bu biraz beklenmedik.”

“Beklenmedik, ha?”

“Evet. Senin için hiç de komik olmayan bir espri sonu bu.”

“Bana gülmek için ders vermedin!”

“Şöyle bir gelişmeyi dört gözle bekliyordum: 'Çok çalıştı ama her zamankinden daha kötü yaptı!' Bir bakıma hayal kırıklığına uğradım.”

“Ve sence böyle bir gelişmeyi dört gözle beklemek bana haksızlık değil mi?!”

“Öyle mi.”

Bu sözlerle.

Senjogahara elini bacağıma pat diye koydu.

Uyluğumun etrafına.

……

Ne yapmaya çalışıyordu?

Bu arada, içinde olduğumuz araba bir cip olabilir ama o kadar da büyük değildi. İkimiz de arkada otururken birbirimize oldukça yakındık… Öyle ki araba viraj döndüğünde vücutlarımız birbirine değiyordu.

Her ne olursa olsun, özellikle uyluğuma dokunmasına nasıl tepki vereceğimi bilemedim…

“Vay canına, etkileyiciydi,” dedi. “İyi iş çıkardın.”

Sağ elinin hareketi tamamen kendi kontrolü dışındaymış gibi, Senjogahara gözünü bile kırpmadan konuşmayı ilerletti. Neden ifadesi hiç değişmiyordu? İyi yapılmış bir maske mi takıyordu diye merak ettim.

“İnsanlara nadiren iyi iş çıkardıklarını söylerim. Geçmişte kaç kez insanlara bunu söyledim ki acaba? Bilirsin, altıncı sınıftan beri söylememiş olabilirim, o zaman yanımda oturan bir sınıf arkadaşım Reversi'de art arda üç kez kazanmıştı.”

“O çok eski bir zaman, ve o kadar da etkileyici değil!”

“Yalan söyledim.”

“Şey, tahmin etmiştim…”

“Ama insanları nadiren övdüğüm doğru.”

“Evet… İnanıyorum sana.”

“Elbette bu durumda, sadece dolaylı yoldan kendime iyi iş çıkardığımı söylüyorum. Bilge tavsiyemin senin gibi bir aptalı yükseltmesinden müthiş gurur duyuyorum, Araragi.”

……

Şey.

Teknik olarak bu da doğruydu.

“Kendi kendime söyleyecek olursam,” diye ekledi, “mandril kelimesini 'adam matkap' diye yazan senin gibi bir aptalı nasıl geliştirmeyi başardım ki?”

“Hayatımda hiç öyle bir hata yapmadım!”

“Ve yanlış cevaplarının çoğu dikkatsizlikten kaynaklanıyordu anlaşılan… Hmm. Bu gidişle, Araragi, daha da yükseği hedefleyebilirsin.”

“Daha da yükseği mi, diyorsun.”

Üniversite giriş sınavları.

Mezuniyet sonrası seçenekler.

“Araragi, sen istediğin sürece sana ders çalışmaya yardım etmeye devam etmemin sakıncası yok.”

“Daha fazlasını umamazdım.”

Gerçekçi olmak gerekirse.

Hala Senjogahara'ya, onun tavsiye almayı umduğu devlet üniversitesini düşündüğümü söyleyebileceğim aşamadan çok uzaktaydım… ama bu, onun teklifini reddetmek için bir nedenim olduğu anlamına gelmiyordu.

“Öyle mi,” dedi Senjogahara sakin ifadesiyle ve başka hiçbir şey demedi.

Aklımdan bir düşünce geçti.

Hanekawa ağzı sıkıydı, üstelik ona her şekilde söylememesi için söz verdirmiştim. Niyetlerimi Senjogahara'ya bildirmesi imkansızdı ama belki de bu kadın onları yine de çözmüştü.

O zaman öyle olsun. Bilse bile, ben ona kendim söyleyene kadar beklemeye hazırdı sanki…

Sanki kelimesiz iletişim kurabiliyorduk, bu da iyi hissettiriyordu.

……

Daha da önemlisi, uyluğuma dokunmakla yetinmeyip, onu okşamaya başladı, ta ki iç uyluğuma kadar. Ne anlama gelebilirdi ki?

Bu taciz gibi değil miydi?

Bu, babanın önünde yaptığın bir şey miydi?

…Şey, babanın arkasında, daha doğrusu.

“O halde,” dedi, “her gün benim evimde ders çalışacaksın.”

“H-Her gün mü?!”

Ona bunu kelimesiz iletişimle hiç söylememiştim!

Dur, bekle…

Bu kadar mı ders çalışmam gerekiyordu? Ama her gün… Her bir gün mü? Derslerde çalışıyordum, değil mi? Okuldan sonra ve Pazar günleri de mi çalışmam gerekecekti?

“Ne? Bir sorun mu var, Araragi?”

“Ş-Şey… Sadece akıllı insanların bu kadar çok çalıştığını düşünüyordum herhalde.”

“Hayır. Ben çalışmıyorum, zahmetli olurdu. Bu senin için tasarlanmış bir program, başka kim için olacak?”

…………

Doğuştan yetenekli…

Yılımızın en iyi yedinci notlarına sahip olan o, bana ders çalışmanın zahmetli olduğunu söyledi…

“Akıllı insanlar ders çalışmadan önce de akıllıdır,” dedi. “Notlar sadece anlama ve ezberleme yeteneğini ölçer.”

“Ha… Oh, peki ya Hanekawa? Ders çalışmazsa baş ağrısı tuttuğunu söylemişti, ya da öyle bir şey.”

“Araragi, onun 'ders çalışmak' dediği şey, ne yazık ki bizim anladığımızdan farklı bir seviyede.” Senjogahara devam etmeden önce durakladı. “Hanekawa gerçek bir cevher. Senin ve benim yaşadığımız dünyadan farklı bir dünyada yaşıyor.”

“…Ha.”

Demek ki Senjogahara bile onu böyle görüyordu.

Demek ki bir ayrım vardı.

Yılımızın yedincisi ve yılımızın birincisi.

İkisi de tek haneli sayılarda ama böylesine büyük bir fark vardı.

“Gerçek bir cevher, ha.”

“Belki daha fazlası. Gerçek dışı, ya da 'canavar'─daha iyi bir ifade olabilir. Demek istediğim, tüylerini ürpertmiyor mu? Biri bu kadar zekiyse, artık zekadan bahsetmiyoruz demektir.”

Senjogahara'nın o alışıldık zehri…

Bu ona benzemiyordu.

Hanekawa söz konusu olduğunda nedense hep böyleydi.

Antipati değildi ama…

Tuhaf bir mesafe koruyordu.

“Az önce 'sen ve ben' mi dedin?”

“Evet,” diye yanıtladı Senjogahara. “Hem sen hem ben. Hanekawa ve ben sana benzer görünsek de, sanırım o, sana ve bana aynı seviyede bakıyor.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçekten. Bu son derece aşağılayıcı.”

“Oh, yani bu aşağılayıcı…”

Hem de son derece.

Beni küçük düşürmeyi gerçekten seviyordu, değil mi?

“Yine de,” dedim, “Hanekawa her zaman tam puan almıyor, değil mi? Şey, sanırım neredeyse her zaman tam puan alıyor…”

“Hanekawa tam puan almadığında, bunun nedeni bir sınav sorusunun hatalı olmasıdır… Bilmiyorum gerçi. Bunun ona ne kadar baskı yapması gerektiğini düşündüğümde… dürüstçe kıskandığımı söyleyemem.”

“Baskı, ha?”

“Ya da belki stres.”

“Stres.”

Tsubasa Hanekawa.

Bir çift uyumsuz kanadı olan bir kız…

“Aynı zamanda, bu yüzden ona acımak yanlış olurdu.” Her neyse, Senjogahara konuşmamızı tekrar asıl konuya getirdi. “Araragi, sen, dibe çökmüş, gerçek cevherden uzak, sürünüp kıvranan, sadece dişini sıkıp çalışman gerekiyor. Yani. Her gün benim evimde ders çalışacaksın.”

“Evet, evet… yapacağım.”

“Üç kez evet demen gerekiyor, Araragi.”

“Evet, evet, evet! …Dur, neden bu kadar heyecanlı çıkmamı istiyorsun ki?!”

“Senden görmek istediğim motivasyon bu kadar. Çünkü evimi sana ders çalışma yeri olarak sunuyorum.”

“Öyle mi?”

“İstersen ben seninkine gelebilirim.”

“Benim evim pek iyi bir ders çalışma ortamı değil… Küçük kız kardeşlerim gürültücü.”

“Kanbaru'nun evi de zaman zaman işe yarayabilir.”

—Şimdi nereden çıktı o?

—Sana derslerinde yardım etmem gerektiği gibi, o çocukla da arada bir gidip oynamam lazım. Ona söz verdim, dedi Senjogahara, sesi belirgin bir şekilde donuktu.

Sesindeki o donukluk barizdi.

Bana karşı baştan sona berbat bir insandı ama Kanbaru söz konusu olduğunda ona dürüstçe bir tsundere denebilirdi…

Yani, rehineye.

Suruga Kanbaru.

—Çocuk akademik olarak iyi gidiyor gibi, dedi Senjogahara, ama Kanbaru ile takılmak isteyen tek kişi ben miyim?

—Tabii ki. Eğlenceli biri.

Hatta biraz fazla eğlenceli.

Bundan bahsetmiyorum bile.

—Bana karşı aşırı bir hayranlığı var, nedenini bile bilmiyorum… Sanırım beni çok iyi görüyor.

—Bunun kısmen sorumlusu ben olabilirim, diye açıkladı Senjogahara. Ona boğulmak üzere olan bir çocuğu kurtardığını ve her pazar bir huzurevinde gönüllü çalıştığını söylemiştim.

—Yani ona yalandan başka bir şey söylememişsin!

—Şaka yapıyorum. Ona apaçık gerçeği söyledim.

—Ha… gerçekten mi?

—Apaçık gerçek derken, seni kötülemekten bahsediyorum. Bu yüzden Kanbaru'nun sana hayran olması tamamen kendi kararı.

—…………

Beni kötülemek, öyle mi?

Yapmasan iyi olurdu, Senjogahara.

—Bir alt sınıf öğrencisi ve bir arkadaşımla konuşuyor olsam bile, kendi erkek arkadaşımı övmek benim için utanç verici. Bu, duygularımı saklama şeklim.

—Pekâlâ, ona utandığını da söyleyebilirsin… Ah, doğru ya, Senjogahara. Şoför koltuğundaki babasının duymaması için sesimi alçaltarak yeni bir konuya girdim. Kanbaru hakkında bir şey daha var…

—Baba? Araragi sana bir sır söylemek istiyor—

—Bayan Hitagi!

Tanrım, hiçbir şeyi kaçırmazdı!

Bana eziyet etme fırsatını asla kaçırmazdı!

—Kanbaru hakkında ne var? diye sordu.

—Neden bu kadar edepsiz?

Elimle ağzımı kapatarak konuştum.

Sanki bir atıcı, yakalayıcısıyla iletişim kurmaya çalışıyordu ama başka çarem yoktu çünkü Senjogahara'nın babası dikiz aynasından dudaklarımı okuyabilirdi.

—Edepsiz mi? Kanbaru mu?

—Evet. Ortaokulda da böyle miydi?

—Hmm. Geçmişini soruyorsun… ama zaten öyle mi ki?

—Aksini mi söylersin? Oshino bile onu sportmen bir karakterden çok edepsiz biri olarak görüyor.

—Onu bilemem. Belki de kadınlarda iffet arayan erkek bakış açısıyla sana ve Bay Oshino'ya öyle görünüyordur? Erkek düşüncesi işte. O sadece kendine karşı dürüst, hepsi bu. Hiçbir zaman aşırıya kaçtığını sanmıyorum.

—Anladım…

Öyle miydi yani?

Emin değildim.

—Bir fırsatın olursa, Araragi, ortaokul ve üzeri için erkek aşkı romanları ve mangaları okumayı dene. Kanbaru gibi birine bir daha asla 'edepsiz' demezsin.

—Pekâlâ… Şey, aslında okuyacağımı sanmıyorum.

Özellikle de BL kurgusu.

Tamamen mahvolurdum.

—Pekâlâ, dedi Senjogahara. Ama sevimli küçük alt sınıf öğrencimin edepsiz olarak kötülenmesine öylece oturup izin veremem.

—Peki tam olarak ne yapacaksın?

Kötülemek mi?

Aslında kendimi bir tür kurban olarak görüyordum… Bu işe yaramayacaktı. Senjogahara, ne kadar konuşursak konuşalım, Kanbaru'nun tarafını koşulsuz ve sınırsız bir şekilde tutacaktı.

Rehine olsa bile…

Dur bir dakika, burada rehine olan ben değil miydim?

—Ne yapacağımı mı merak ediyorsun? Senin standartlarını ve değerlerini baltalayacağım. Böylece Kanbaru'yu olumlu anlamda masum bir kız olarak görmeye başlayacaksın, dedi Senjogahara, bana doğru eğilerek.

Sadece sesini alçaltmak yerine, sanki açıkça komplo kurarmış gibi dudaklarını kulağımın dibine getirdi.

Elini ağzına kapattı.

—─#@&$!

—……!

Kahretsin!

Bana az önce ne dedi o?!

—O $&#~'yi #&@~'ye @&~ yapacağım ki #&─ve #&^&─~&@ ile @ yapacağım @&─

—Ö…öğğ!

Hitagi Senjogahara…

N-Ne kadar utanç verici, edepsiz bir şeydi bu!

~&@ içinde @& mi?!

Tüm kombinasyonlar arasında bu mu?!

Ve tüm bunları o kadar donuk, işgüzar bir ses tonuyla söylüyordu ki!

İnanamıyordum… nasıl olur da birisi sadece kelimelerle bu kadar tutkuyla dolabilirdi ki?!

—D-Dur—

Ah… Hayır, bağıramazdım!

Senjogahara'nın babası tam önümdeydi!

Doğal görünmeliydim!

—^#~─ve $&# yaparken @%%─

—Nkk…

A-Ama bir de kulağımda hissettiğim o hafif gıdıklanma, nefesinden kaynaklanan… Dur bir dakika, bu nasıl bir durumdu?! Kız arkadaşım kendi babasının önünde bacağımı okşuyor ve kulağıma edepsiz şeyler fısıldıyordu—kendi babasının önünde! Bu pratik olarak işkence değildi, düpedüz işkenceydi! Bunu durdurmak için ne itiraf etmem gerekiyordu?!

Hiçbir şey bilmiyorum!

Gerçekten de bilmiyorum!

Anlıyorum… Şimdi anladım, gizem çözüldü—Kanbaru'nun edepsizlik yollarındaki ustası başından beri sendin! Tek yapmam gereken, kıdemlisi Senjogahara'nın üzerinde ne kadar etkisi olduğunu düşünmekti… Kahretsin, standartlarım ve değerlerim baltalanıyor, çöküyordu… Ah, Kanbaru edepsiz değil, hiç de edepsiz değil…

—Hıh.

Kulağımı ısırdı!

Dudaklarının arasına alarak resmen!

Hayır, hayır, hayır! Şimdi kesinlikle erotik bir şey yapıyordu!

—İşte böyle, dedi Senjogahara, hiçbir şey olmamış gibi sakin ve soğukkanlı bir şekilde geri çekilerek. Ne düşünüyorsun, Araragi?

—Bana istediğini yap… Bayan Hitagi.

Artık işe yaramazdım.

Bu, hiçbir şekilde gitmek istediğim randevu değildi… Umutlarım, hayallerim ve fantezilerim—gerçekten de hepsini tek tek alıp parçalıyordu…

***

Bu arada zaman uçup gitmişti.

Otoyoldan çıktığımızı fark ettim. Camdan dışarı baktığım kadarıyla, yaşadığımız o ücra kasabadan bile daha kırsal bir bölgedeydik.

Neredeydim ben?

Beni nereye götürmüşlerdi?

Ben aptalca bir sohbet ederken…

—Neredeyse vardık, dedi Senjogahara, o da pencereden dışarı bakarak. Otuz dakika daha—sanırım? Zamanlama… tam yerinde gibi. Kendimi tebrik etmek istiyorum.

Her ne tam yerindeyse, zamanla ilgili herhangi bir şeyin takdiri Senjogahara'nın babasına gitmeli değil miydi, ve ona teşekkür etmeyecek miydi?

Hmm.

Belki de pek iyi anlaşamıyorlardı.

Aklıma gelmişken, Senjogahara ve Senjogahara'nın babası, yola çıkmadan önce basit bir karşılıklı konuşma dışında pek laf alışverişinde bulunmamışlardı.

Ama—araları kötü olamazdı. Anormalliği konusunda Oshino'nun yardımına karşılık yüz bin yenlik ücretini, babasının işinde yardım ederek toplamıştı.

Pekâlâ.

Bizim yaşımızda ebeveyn-çocuk ilişkileri karmaşık olacaktı—benim için de aynıydı ve Senjogahara'nın da başa çıkması gereken sıra dışı aile koşulları vardı.

Hanekawa bile.

***

Ah, şimdi hatırladım.

Hanekawa'nın baş ağrısı… Voleybol şortu ve okul mayosu kargaşasında kaybolmuştu ama… (ve bunun yüzünden kaybolduğunu bilmiyordum ama…) Baş ağrısı.

Başı ağrıyordu.

Oshino ile konuşmalı mıydım diye düşündüm.

Doğruydu, Oshino'ya bu kadar çabuk güvenmem iyi değildi—tıpkı bana söylediği gibi, o terk edilmiş binada sonsuza dek yaşayacak değildi—

Bir gün gidecekti.

Ne zaman bilmiyordum ama yakın gelecekte.

—Hey, Senjo—Bayan Hitagi.

—Sessizlik. Yarı yolda fark edip kendini düzeltmemi alkışlamak yerine, Senjogahara beni susturdu. Sen de durmadan şundan bundan, otlardan falan bahsediyorsun.

—O-Otlardan mı?

—Neredeyse vardık, bu yüzden yolculuğun en azından küçük bir kısmında sessiz kalmaya çalışır mısın?

—……

Bu da nereden çıkmıştı…

—Araragi, senin aptalca konuşmalarına katlanacak ne boşboğaz ne de geveze biriyim.

—Yani bir geveze katlanırdı mı diyorsun?

Peki neredeyse nereye varmıştık?

Bana şimdiden söylese bir zararı olmazdı gibiydi.

Eğer beni heyecanlandırmak için yapıyorsa, zaten heyecana doyduğumu bilmesini umuyordum.

Ama bunları söylerken, Senjogahara'nın babasının önündeki bu işkence sohbeti konusunda da sabrım tükenmeye başlamıştı. Bir anlamda, onun sözleri tam da duymak istediklerimdi. Anladım, diyerek koltuğuma yığıldım.

—Öğğ, ne kadar gürültücüsün.

—Ne? Ama hiçbir şey söylemedim ki?

—Nefes alışından ve kalp atışından bahsediyorum.

—Dur bir dakika, yaptığın şey bana ölmemi söylemek.

Ve bu sohbetle birlikte.

Senjogahara da konuşmayı kesti.

Neden diye merak ettim.

Bir nedenden dolayı gergindi—ya da en azından öyle görünüyordu.

Beni gergin olmaya değer bir yere mi götürüyordu?

Arabamız bir dağ yolunda ilerliyor gibiydi.

Bir dağ—ve dün ve önceki gün Kanbaru ile tırmandığım gibi küçük bir dağ değil, tam teşekküllü bir dağ. Cip, büyük, sarmal yolu tırmanırken beygir gücünü kullanıyordu. Yol düzgün bir şekilde bakımlıydı, önceki dağdan başka bir farktı bu.

Zirveye mi gidiyorduk?

Başka bir tapınak mı?

İlk randevumuz olarak bir tapınak ziyareti…

Şaka yapıyor olmalıydı.

—Bunu sormak için çok geç kaldığımı hissediyorum, dedim, ama… tam olarak nereye gidiyoruz?

—Gerçekten güzel bir yere.

—……

—Gerçekten. Güzel. Bir. Yer.

—…………

İstediği kadar baştan çıkarıcı konuşabilirdi…

Yalan söylüyor olmalıydı.

—Ve zaten, Araragi, nereye gittiğimizi unut. Zaten vardık. Bak, tam şurada. Otopark orası.

Dediğini yaptım ve ileriye baktım. Haklıydı.

Varmıştık.

Saat ona yaklaşıyordu… bu da iki saatten fazla yolda olduğumuz anlamına geliyordu. Nefes kesici derecede korkunç bir yolculuktu ve sonunda normal bir nefes alabildim. Senjogahara'nın babası, cipi ıssız otoparkın köşesine park etmek için etkileyici bir park tekniği sergiledi. Aman Tanrım, diye düşündüm arabadan inmeye çalışırken ama Senjogahara beni durdurdu. Elimi tutarak değil, şaşırtıcı bir şekilde, okşadığı uyluğuma tırnaklarını batırarak durdurdu.

Neydi bu, vahşi bir hayvan mı?

Yoksa bir kedi mi?

—E-Efendim?

—Sen burada bekle bir saniye, Araragi, dedi Senjogahara. Ben önce yalnız gideceğim ve hazırlanacağım.

—Hazırlanmak…

Hazırlanmayı mı gerektiriyordu?

Ve dur bir dakika, Senjogahara, bu durumda tek başına önden gidersen ve beni burada beklersen—

—Babamla küçük, samimi bir sohbet edersin, tamam mı? dedi, akıl almaz sözleri umursamaz bir tonla sarf ederek.

Sonra gerçekten de cipten yalnız indi.

Gitmişti…

Kendimi böyle tanımlayacağım günün geleceğini hiç düşünmezdim ama başka bir tanım da yoktu… Ustası tarafından terk edilmiş bir köpek gibi hissediyordum.

Ona inanamıyordum.

Beni bu çıkmazda bırakıp gitmişti…

Kazık yemiş, üstüne bir daha kazık yemiş gibiydim.

Hatta karmakarışık!

…O kadar panik içindeydim ki ne dediğimi bile bilmiyordum artık.

Ama bu bir ihanet değildi, zira Hitagi Senjogahara beni en başından beri bu çıkmaza sürüklüyordu.

Yine de inanamıyordum…

Kız arkadaşımın babasıyla daracık bir arabada tıkılıp kalmıştım…

Bu artık işkence bile değildi.

Bu bir cezaydı.

Japonya'nın her yerini arasanız da benimki kadar acımasız ve sert bir deneyim yaşayan lise son sınıf öğrencisi bulamazdınız herhalde? Ne apaçık ve gerçek bir talihsizlikti bu.

D-dostça küçük bir sohbet mi?

Ağzımı kapalı tutmak kendine göre garipti ama Senjogahara'nın babasının benden kötü bir izlenim edinmesini istemiyordum. Yine de… akrabalar ve öğretmenler dışında, rahatlıkla iki katım yaşta biriyle konuşma fırsatım neredeyse hiç olmamıştı…

Sonra.

Ben orada tereddüt içinde otururken, hayretler içinde, sohbeti başlatan Senjogahara Bey oldu.

"Araragi, adın bu mu?"

Sessizlik

Adım buydu…

Çıtayı yüksekten açıyor gibiydi…

Gerçekten de hoş bir sesi vardı, tıpkı bir aktör gibi… Sesi insana havalı gelen biriyle tanışmak şaşırtıcı derecede nadir bir durumdu.

"E-Evet… adım Koyomi Araragi," diye yanıtladım.

"Anladım." Senjogahara Bey başını salladı. "Kızıma bundan sonra iyi bak."

Affedersiniz?!

Bu herif de ne diyordu aniden?!

"Şaka yapıyorum."

Böyle devam etti.

…Şaka yapıyorum…

Baba şakası mı?

Hakiki bir baba şakası mıydı bu?!

Gülümsemeden konuşmuştu, benim şaşkınlığımdan keyif alıyor gibi de değildi… Ne yapacaktım ki? Yapabileceğim hiçbir şey yoktu, değil mi?

"Sanırım daha önce duymuşsundur, Araragi, ama ben tam anlamıyla bir işkoliğim. Hitagi ile neredeyse hiç vakit geçiremiyorum."

"Anladım…"

Hitagi, dedi.

Doğal olarak, kızına adıyla hitap ediyordu.

Bunu o kadar doğal söylüyordu ki.

Sanırım birinin ebeveyni olmak buydu.

"Bu yüzden benden pek ikna edici gelmeyebilir ama Hitagi'yi en son bu kadar eğlenirken gördüğümün üzerinden çok zaman geçti."

Sessizlik

Ne dediğini anlıyor muydu? Kızının bir sınıf arkadaşına eziyet etmesini "eğlenmek" olarak mı tanımlıyordu?

Ah, şey, Senjogahara Bey o noktada zorlandı. Kızınınki kadar belagatli değildi anlaşılan; hatta oldukça kötü bir konuşmacıydı.

"Hitagi'nin annesini duymuşsundur, değil mi?"

"…Evet."

"Bu da hastalığını da duyduğun anlamına geliyor."

Hitagi Senjogahara'nın hastalığı; o buna hastalık diyordu ama aslında o anormallikten bahsediyordu.

Yengeç.

Yengeç, anormallik.

Hastalık, Oshino'nun yardımıyla zaten iyileşmişti ama iyileşmekle her şeyin bitip tükendiği kadar küçük bir mesele değildi bu.

Özellikle de ailesinin bakış açısından, diye tahmin ettim.

"Tek sebep bu değil; işimden başka hiçbir şeye odaklandığım için büyük ölçüde ben de suçluyum… ama Hitagi kalbini gerçekten kapatmıştı."

"Evet, bunu biliyorum."

Bunu iyi biliyordum.

Lise boyunca aynı sınıftaydık.

Birinci ve ikinci sınıflarımda.

Üçüncü yılımın ilk ayında.

Kalbini ne kadar kapattığını çok iyi biliyordum.

"Bunun için hiçbir bahanem yok; ebeveynler çocuklarının yaptıklarından sorumlu olabilir ama çocuklar ebeveynlerinin yaptıklarından herhangi bir sorumluluk taşımaz."

"Sorumluluk…"

"Kalbini kapattığında, içini dökeceğin sadece iki tür insan vardır: nefret edilmekten çekinmediğin insanlar ve senden nefret etmeyecek insanlar."

Sessizlik

Senjogahara ile ilk temas kurduğumda ve bana o zımbayı salladığında, beni o iki kategoriden ilkine ait görmüş olmalıydı. İnzivaya çekilmiş prenses maskesini atmış ve bana gerçek, korkunç doğasını sadece sırrını öğrenmiş bir düşman olduğum için göstermişti.

Peki ya şimdi?

Gerçekten de bana bu kadar güveniyor muydu? Güvense bile, bunu almaya layık mıydım?

"Annesiyle olan her şey var. Ve hastalık da," dedi Senjogahara Bey kendi kendine konuşur gibi. "Doğası sevmek olan biri o; sadece nasıl yapacağını bilmiyor."

Düşününce tuhaf bir şey söylemiyordu ama havalı sesi sayesinde inanılmaz şiirsel bir yoruma maruz kalmış gibi hissettim.

"Araragi, bence Hitagi gibi biriyle çok iyi başa çıkıyorsun."

"Öyle mi düşünüyorsunuz?"

Her seferinde inciniyordum oysa, tamam mı?

Sanki dilimleniyormuşum gibi, tamam mı?

Mecazi kalbim kanasaydı, çoktan aşırı kan kaybından ölmüştüm.

"O hep böyledir," dedim. "Hatta sırf beni küçük düşürmek için mi size bize eşlik ettirdi, diye merak ediyorum, Baba."

Eyvah.

Yanlışlıkla ona Baba demiştim…

Ş-Şimdi mi duyacaktım? O efsanevi lafı, "Bana asla Baba demeyeceksin"i?!

"Sanmıyorum."

Demedi.

Nesiller arası bir durum muydu?

"Şey, belki de bana nispet yapma şeklidir," diye önerdi bunun yerine.

"Nispet mi?"

…Ha?

Ah, evet.

Kızının, kendi arabasının arka koltuğunda daha önce hiç tanışmadığı bir çocukla flört etmesi hoş olamazdı, açıkçası. Zaten ben de bu yüzden daha fazla dayanamıyordum ama o, benden çok babasını mı rahatsız etmeye çalışıyordu böylece?

"Hayır," diye karşı çıktım, "bunun doğru olduğunu sanmıyorum… Bayan Hitagi bile size bunu yapmazdı…"

"Nefret edilmekten çekinmediği biri; onlardan biriyim ben," dedi Senjogahara Bey. "Başarılı olsun ya da olmasın, ben hâlâ onun babasıyım. Annesiyle birçok çirkin tartışmama şahit oldu… Artık Hitagi, anne babasının iyi geçindiğini muhtemelen hatırlamıyordur bile."

Ah!

Çekişmesiz bir boşanma.

Tek babalı bir ev.

Tabii ki.

Bunca zaman, hiç "karım" dememişti, her seferinde "Hitagi'nin annesi" diyordu.

"Yani evet, nispet. Neredeyse Hitagi'nin 'Asla sizin gibi olmayacağım,' dediğini duyabiliyordum. Aslında, bence haklı. İkiniz dürüstçe eğleniyor gibiydiniz."

"Şey… hiç eğlenmedim desem yalan olur ama… ne bileyim, onun tam bir çatlak gibi davranmasına alıştım."

Dur bir dakika.

Bu kaba bir şey miydi şimdi?

Ya bunu olduğu gibi kabul edip hakaret olarak algılarsa? Neredeyse onu övdüğümü sanıyordum ama dostça takılmalar, duruma göre karşı tarafça farklı yorumlanabilirdi… Hmm, sınırı nereye çekeceğimi bilemiyordum.

Dur bir dakika, bu kendi kendime güreş de neyin nesiydi?

İnanılmaz derecede ezik mi davranıyordum?

"Doğası sevmek olan biri o," dedi Senjogahara Bey, "bu yüzden doğru kişiyi bulduğunda kendini tamamen verir. Sevmek talep etmektir. Biliyorum, kendi kızımdan bahsediyorum ama bence kız arkadaş olarak sahip olunması çok ağır bir yük."

"Çok ağır bir yük."

İşte bu.

Ne kadar da ironik.

"Bu durumdan daha fazla utanamayacak olsam da Hitagi'yi destekleyemedim. Bu yüzden çok uzun zaman önce bana güvenmeyi bıraktı."

Sessizlik

"Ne zaman unuttum ama bir keresinde zımba sallayarak ortalığı birbirine katmıştı… Sanırım o son zamandı."

Bunu babasına bile yapmıştı.

Bu aile içi şiddet miydi yoksa…

"Ama geçen gün, uzun, çok uzun zaman sonra ilk kez Hitagi benden bir şey istedi. İşime yardım etmek istediğini söyledi," dedi Senjogahara Bey sessizce düşünerek. "Ve şimdi de bu. İki seferde de sen dahil oldun. O kızda bir değişim yaratabiliyorsan, bence sen özel birisin."

"…Hakkımda bu kadar iyi düşündüğünüz için gurur duydum ama… bence hepsi sadece tesadüf," dedim sonunda, daha fazla dayanamayarak. Bir yanlış anlaşılma yüzünden övülüyormuşum gibi hissettim. Bunu hak etmemiştim ve dürüst olmak gerekirse, buna iyi bir his diyemezdim.

"Gerçekten mi? Hitagi'nin hastalığının iyileşmesinde de rol oynadığını duydum."

"Evet, ve yine—herhangi biri olabilirdi ama tesadüfen ben oldum… Yerimi başka herhangi biri alabilirdi ve Bayan Hitagi zaten kendi başına kurtulmuştu. Ben sadece orada bulunmakla kalmıştım, hepsi bu."

"Bu yeterli. Ona ihtiyacı olduğunda orada olman bile yeterli. Onun minnettarlığını kazanmak için yapman gereken başka hiçbir şey yoktu."

Ve sonra, ilk kez.

Senjogahara Bey'in gülümsediğini sandım.

"Bir baba olarak görevlerimi yerine getiremedim; hâlâ kendimi kızıma bakan biri olarak görmüyorum. O kız neredeyse kendi başına yaşıyor. Ona ihtiyacı olduğunda yanında olamadım. Dürüst olmak gerekirse, Hitagi'nin annesinin bize yarattığı borçları ödemeye çalışmaktan ellerim dolu; bu cip bile bir arkadaşımdan ödünç. Ama bir baba olarak tüm eksikliklerime rağmen, kızımla gurur duyuyorum. Onun insanları tanıma yeteneğine güvenirim. Ve eğer getirdiği kişi sensen, doğru kişi olmalısın."

Sessizlik

"Kızıma bundan sonra iyi bak, Araragi."

"…Baba."

Şimdi bu garip bir sohbete dönüşmüştü.

Yine de düşündüm.

Muhtemelen ona nispet yapmaya çalışmıyordu.

Hatta Senjogahara, ilk randevusunda babasının ona eşlik etmesini istemiş olabilir, çünkü ona artık iyi olduğunu göstermek istiyordu.

Ona asla anne babası gibi olmayacağını söylemek için değildi.

Aksine, onun için endişelenmesine gerek kalmadığını anlatmak içindi.

Onun bunu söylediğini duyar gibiydim.

…Ama bunu ona söylemek bana düşmezdi. Başkalarının aile ortamına burnunu sokmamak gibi bir sağduyu vardı ama daha da önemlisi, Senjogahara ile Senjogahara Bey arasında bana yer olmadığını hissediyordum.

Bu yüzden bunu ona söylemek bana düşmezdi.

Nasıl düşünürsem düşüneyim, onun nefret edilmekten çekinmediği biri değil, aksine ondan nefret etmeyecek biri olduğunu.

Bunu ona söylemem imkansızdı.

Bu sözleri söylemesi gereken dünyada tek bir kişi vardı.

"Bu arada," diye sordum, "neredeyiz?"

"Eğer Hitagi bunu sır olarak saklıyorsa, sana söyleyemem. Ama üçümüzün birkaç kez ziyaret ettiği bir yerdeyiz…"

"Üçünüz mü?"

Yani… Senjogahara, Senjogahara Bey ve…

Senjogahara Hanım mı?

“Biliyor musun, ilk randevusu için burayı seçmesi onun bayağı…” Hop! Prensesimiz geri döndü galiba.

Babacan bir ifade.

Kendi yaşımdaki biriyle konuşuyor olsaydım, ağzının payını verirdim ama kendimi tuttum.

Neyse, Senjogahara'nın döndüğünü söylemişti… ve gerçekten de pencereden bize doğru ağır adımlarla yürüdüğünü gördüm. Ah, daha az önce beni bu duruma terk ettiği için bir dahaki görüşümde ona söylenmeyi düşünüyordum ama şimdi sanki beni kurtarmak için gökten bir melek iniyordu.

Ne düzenbazlık ama.

Arka kapıyı açtıktan sonra, umursamaz ve ifadesiz bir sesle, “Beklettiğim için sağ ol, Araragi,” dedi. Ardından doğrudan şoför koltuğuna döndü. “Baba, bize iki gence biraz yalnız kalma fırsatı verir misin? Bizi buraya getirdiğin için teşekkür ederim. Yaklaşık iki saate döneriz, lütfen işine geri dön.”

“Elbette,” diye onayladı Senjogahara Baba ve cep telefonunu gösterdi. Tahmin ettiğim gibiydi; yoğun iş programını bölüp bizi buralara kadar getirmişti… ve telefonundan işine geri dönüyordu.

Hmm.

Yani… refakatçiliği burada mı bitiyordu?

“Tamam, Araragi.”

Senjogahara elini bana uzattı. Kalbimde korku ve endişeyle elini tuttum. Sanki Senjogahara beni arabadan çekip çıkarıyormuş gibi indim.

Bir saniye sonra elimi bıraktı.

Gerçekten de iffetliydi.

“Teşekkür ederim, Baba.”

Sonunda ona teşekkür edip cipin kapısını kapattı.

Pekala – gerçi bir anlamı yoktu ama… nihayet normal bir randevudaydık. Senjogahara Baba'yı, bizi hafta içi bir akşam dağlara kadar getirdikten sonra otoparkta bırakmak biraz tuhaf hissettirmişti ama yapabileceği bir işi varmış gibi görünüyordu, o yüzden görmezden geldim.

***

“…Peki, tam olarak neredeyiz, Bayan Hita—”

Eyvah.

Artık bunu bırakabilirdim.

Yine de bunu bırakmaya biraz gönülsüzdüm.

“Senjogahara. Neredeyiz?”

Hıh. Senjogahara başını yana çevirdi. “Ben senin sorularından herhangi birine tek bir kez olsun cevap verdim mi ki?”

“……”

Şey.

Evet, sanırım?

Senjogahara’nın bana karşı tavrı o kadar sertti ki belki de nefret edilmekten çekinmediği insanlardan biri olduğumu düşünmeye başlamıştım.

“Bana soru sormak mı,” diye tükürür gibi konuştu. “Sanırım burnun büyüdü.”

“Sana soru sormama bile izin yok mu yani…”

“Diz çökmen için bile izin verdiğimi hatırlamıyorum.”

“Diz çökmek istemiyorum!”

“Yani secde etmeyi mi tercih edersin?”

“Ayakta durmamla bir derdin mi var senin?!”

Babası ortadan kalktığına göre, artık gönlümce laf sokabilirdim.

Koyomi Araragi tam gaz ilerliyordu.

***

Senjogahara'nın arkasından, o hızlı adımlarla ilerlerken ben de onu takip ettim. Dağlık bir yerde olabilirdik ama otoparktaki dağınık sokak lambaları sayesinde zifiri karanlık değildi…. Dur bir dakika, dağda bile onlara sokak lambası mı denir? Bu önemsiz düşünce aklımdan geçti.

“Yine de havanın güzel olmasına sevindim.”

“Hava mı? Bu önemli mi?”

“Evet.”

“Hımm… Şey, bana Güneş Bey derler.”

“Pardon? Aptal Domuz Bey mi?”

“Beni böyle yanlış duymuş olamazsın!”

Otoparktan ayrıldığımız sıralarda Senjogahara, “Bak,” dedi. “Şuradaki tabelayı görüyor musun? Okumaya çalış.”

“Hımm?”

Bana bu kadar umursamaz, neredeyse somurtuyor gibi emir vermesi… Ama Senjogahara'nın dediğini yaptım ve işaret ettiği yere baktım. Gerçekten de bir tabela vardı ve üzerinde “Yıldızların Evi Gözlemevi” yazıyordu.

Bir gözlemevi mi?

Başka bir deyişle…

“Hoppala!”

Senjogahara, ben refleks olarak gökyüzüne baktığımda başımı durdurmak için sağ elini kullandı. Başımı yukarıdan kavrayarak sabit tuttu.

“Ne yapıyorsun?” diye şikâyet ettim.

Bu yaşta bana böyle davranılması oldukça aşağılayıcıydı…

“Henüz yukarı bakamazsın, Araragi. Öne de bakamazsın. Yürürken sadece ayaklarına bak. Bu bir emir.”

“Böyle mantıksız bir emre uyamam!”

“Pekala, uymazsan, çığlık çığlığa ağlamaya başlar ve babamın beklediği o cipe geri koşarım.”

“……”

“Ya da belki Kanbaru yarın biraz talihsiz bir kaderle karşılaşır. Hangisini daha çok seversin? Bir anaokulu çocuğu gibi giyinip derslere giren bir liseli kızı mı — yoksa boynunda ‘Çok sürtük bir kız olduğum için cezalandırılıyorum’ yazan bir tabelayla koridorda duran bir liseli kızı mı?”

“…Yaparım.”

Müzakerelerde havuç ve sopa yöntemini duyarsın ama o korkunç bir şekilde sadece sopaydı… Bunun yerine başımı eğerek ayaklarıma baktım. Ancak Hitagi Senjogahara başımı bırakmadı. Eli hâlâ yerindeyken, “Gidelim mi?” dedi ve tekrar yürümeye başladı.

***

Aman Tanrım.

Sanki gezdirilen bir köpek gibiydim.

“…Gerçekten de k-korkutucusun, biliyor musun?”

“O fazladan ‘k’ neyin nesi? Ama bunu benim misafirperverliğimin bir parçası olarak düşün. Biraz yaralanmış hissetmeni istiyorum.”

“Bir de fazladan ‘r’ ekledin! Sana bak sen, ne kadar da kötü şeyler söylüyorsun! Bana biraz kalpten davran!”

“Elbette, hararetle.”

“Fazladan ‘r’yi oradan mı aldın?!”

“Ah, sızlanmayı kes. Her sohbete biraz espresso katmak sadece kibarlıktır.”

“Bir lise öğrencisinin damak tadı için fazla acı…”

Elbette, doğru kelime esprit'ti.

Otoparktan ayrılır ayrılmaz hava karardı.

Yine de — bir dağ tepesindeki gözlemevinin yanındaydık ve yukarı bakmadan bile zifiri karanlık olmadığını, yıldız ışığı sayesinde anlayabiliyordum. Oldukça uzak bir kasabada yaşıyorduk, bu da geceleri gökyüzündeki takımyıldızları en azından görebildiğimiz anlamına geliyordu ama burasıyla kıyaslanamazdı herhalde.

Oh.

İşte o zaman sonunda hatırladım.

“Şey, Kanbaru hakkında.”

“Evet? Bu onun talihsiz kaderiyle mi ilgili?”

“Neden bunu tartışayım ki?!”

“İyi dedin. Eğer talihsiz bir kaderle karşılaşacaksa, tüm detayları A'dan Z'ye kendin belirlemek istersin.”

“Kanbaru'nun kimsenin elinden talihsiz bir kaderle karşılaşmasına izin vermeyeceğim! O eller seninkiler olsa bile! Bahsettiğim bu değil!”

“Peki ne o zaman?”

“Kanbaru ile geçen gün takımyıldızları hakkında konuşuyorduk. İki gün önceydi sanırım?”

Ophiuchus.

Konuyu fazla derinleştirmek Senjogahara'nın doğum gününe değinecekti, bu yüzden basit tutmalıydım.

“Kanbaru o zaman bana bir şey söylemişti,” diye devam ettim. “Yılda iki kez başka bir ildeki bir gözlemevinde bu tür etkinliklere katılıyormuş. Burası olabilir mi?”

Senjogahara, Suruga Kanbaru'yu sapkınlıklarına kadar etkilemişti, bu yüzden bu tamamen olasıydı.

“Öyle olmalı,” diye yanıtladı Senjogahara emin bir şekilde. “Ama en son ziyaretimden bu yana bayağı zaman geçti… O çocuğa söylediğimi hatırlıyorum. Hmm… Demek Kanbaru bunu yapıyor.”

“Düşününce, bunun ona yakışıp yakışmadığını sormuştu. Demek bunu kastediyordu. Adamım, ne kadar da sevimli bir küçük sınıf arkadaşı o.”

“Evet. Hatta o kadar ki, onu yapmak istiyorum.”

“Ne anlamda?!”

Oh… Şimdi bir şey daha hatırladım. Senjogahara'nın evini ilk ziyaret ettiğim gün, astronomi hakkında çok şey bildiğime dair büyük bir yalan söylemiştim… ayın nasıl göründüğüne dair bir şeyler. Yarım yamalak uzmanlığımı paylaştığımı ve Senjogahara'nın bana karşı durumu tersine çevirdiğini hatırladım.

Öğğ, ne kadar utanç vericiydi.

Keşke o anı unutulmuş kalsaydı.

Elbette durumu bana karşı tersine çevirecekti.

Bir gözlemevine ilk kez geliyordum.

***

“Yine de etrafta kimse yok gibi,” dedim.

“Yıldız gözlemlemek için özellikle iyi bir zaman değil. Üstelik hafta içi. Burada olan herkes muhtemelen şuradaki gözlemevinin içinde.”

“Nerede?”

Başımı kaldırmaya çalıştım ama nafile.

Daha doğrusu, tırnakların saç derime battığını hissettim.

“Hey, Senjogahara… Şu an düşündüğünden çok daha kötü bir şey yaptığının farkında mısın?”

“Gerçekten mi?” Nazik uyarım, Hitagi Senjogahara tarafından tam bir kayıtsızlıkla karşılandı. “Hatta, narin ellerimden birinin başında olmasına şükretmelisin.”

“O konuda haklısın, eğer cam gibi narin demek istiyorsan… hem de paramparça olmuş cam gibi.”

“Ne harika bir şey duymak. Bu kadar şeffaf ve keskin miyim? Bir kızı nasıl iltifat edeceğini gerçekten biliyorsun. Seni ödüllendirmek istiyorum.”

Tırnakları saç derime daha da derine battı.

Acı vermenin basit ama etkili bir yoluydu.

Gerçekten de o maddeden mi yapılmıştı? Senjogahara'nın boş, duygusuz gözleri, aslında cam gibiydi.

Anlıyorum, demek kız arkadaşım buydu…

Hitagi Kırığı.

“Neyse,” diye sordum ona, “buralarda bir gözlemevi mi var?”

“Evet. Büyük bir yansıtmalı teleskopla.”

“Hıh. Bunda neyin bu kadar şaşırtıcı olduğunu tam olarak anlamadım ama… oraya mı giriyoruz?”

“Hayır,” Senjogahara hemen başını salladı. “Girmek para ister.”

“……”

“Ben fakirim, bil istedim.”

Bunu bu kadar gururla söylemesinin ne anlamı vardı anlamadım ama…

Sanırım doğruydu.

“Ödemeyi dert etmem,” dedim, “çünkü bir gözlemevi muhtemelen çok fazla ücret almaz. Paramın yanımda olduğundan eminim.”

“Hesabı ödemeye hazır olmanı takdir ediyorum ama bugünkü teklifini reddetmek zorundayım. Bir binada teleskopla bakmaktan ziyade tavsiye ettiğim bir yer var — ah. Bu taraftan.”

Senjogahara patikadan ayrılıp bir tepeye tırmanmaya başladı. Kısa kesilmiş çimlerin arasından geçti ve ben de onun adımlarını takip ettim.

Tepenin yaklaşık yarısında durdu.

Yere bir plastik örtü serilmişti.

Ah, hazırlıkları.

“Gözlerini kapat ve uzan.”

Bu kadar gelmişken ona karşı çıkmak ya da meydan okumak istemedim. Senjogahara'nın niyetleri artık bana açıktı. Dediğini yaptım, gözlerimi kapattım ve örtünün üzerine uzandım. Eli başımdan ayrıldı ve yanıma birinin uzandığını hissettim. “Biri” diyorum ama Senjogahara olmasaydı bu inanılmaz bir sihir numarası olurdu.

“Şimdi gözlerini açabilirsin.”

Dediğini yaptım.

Ve sonra, gökler yıldızlarla doluydu.

***

“……………………………………………………Oha.”

Dürüst olmak gerekirse.

Güzel yıldızlı gökyüzünden çok, bu yaşta hâlâ yıldızlı bir gökyüzünü güzel bulabildiğim için kendime şaşırmıştım.

İnsanlar bu kadar etkilenebilir miydi?

Yıldızlar üzerimize yağıyor gibiydi.

Kaba tabirle, belki de uzanıyor olmamdan kaynaklanıyordu… Ama yıldızların görüş alanımın her yerini kaplaması tek kelimeyle muhteşemdi. Neden bu kadar etkilendiğimin sebebini arayarak bilincimi korumaya çalışmak zaten dürüstçe değildi, ama Senjogahara'nın beni gizlice bakmaktan alıkoymak için tırnaklarını kafama geçirmekte neden bu kadar ısrarcı olduğunu en azından anlamıştım. Bu gökyüzünü ilk olarak bu açıdan görmemi istemişti.

Gerçekten güzel bir yer.

Haklıydı. Daha güzel bir yer yoktu.

Ah… Sanki tüm borcum ödenmiş gibi hissettim.

Şimdiye kadarki tüm acı ve sıkıntıların yıkanıp gittiğini hissettim.

“Peki, Araragi—ne düşünüyorsun?” diye sordu yanı başımdaki Senjogahara.

O da—aynı gökyüzüne bakıyor olmalıydı.

“Vay canına—dürüst olmak gerekirse, kelimeler kifayetsiz kalıyor.”

“Demek kelime dağarcığın yetersiz,” dedi, zehirli diliyle duygularımın üzerine soğuk su serperek.

Ama—hepsi bu kadardı.

Zehri bile bu gökyüzünün altında yumuşamıştı.

“Deneb orada. Altair. Vega. Meşhur Yaz Üçgeni. Oradan taaa kenara doğru gidersen, Yılancı Takımyıldızı’na ulaşırız. Yani Yılan Takımyıldızı da o bölgedeki yıldızlar oluyor.”

Senjogahara, gece gökyüzünü işaret ederek bana akıcı bir açıklama yaptı.

Ne bir el feneri ne de bir yıldız haritası olmasına rağmen, sürekli yorum yapıyordu.

Yine de, bir şekilde anlaması kolaydı.

“O bariz parlak yıldız Spica… yani Başak Takımyıldızı da oralarda bir yerde. Yengeç Takımyıldızı şurada… Ah, belki biraz zor seçiliyor.”

“Sanırım Büyük Ayı’yı biliyorum.”

“Evet, Büyük Ayı da Büyük Ayı Takımyıldızı’nın bir parçası—hemen yanında da Vaşak Takımyıldızı var.”

“Kedi gibi mi?”

“Evet.”

Senjogahara, görebildiğimiz her takımyıldızın adını saymaya ve her biri hakkında bilgi vermeye devam etti. Sanki bir peri masalı dinliyordum ve sözleri içime huzur verici bir şekilde işliyordu.

İzin verseydi.

Uykuya dalmak istiyordum.

“Uyuyamazsın,” dedi.

Ne kadar net bir hayır.

Ne kadar zeki bir kız.

Devam etti: “Veya bir kar fırtınasında mahsur kalmış dağcılar olsaydık derdim ki—‘Uyuyamazsın! Uyursan seni öldürürüm!’”

“Sen mi öldüreceksin?!”

“Neyse, her halükarda,” dedi Senjogahara, takımyıldızlar hakkındaki yorumunu bitirmiş, ifadesiz bir sesle. “Hepsi bu.”

“Ha? Ne hepsi?”

“Sahip olduğum her şey,” dedi, hâlâ yıldızlara bakarak. “Derslerine yardım edebilmek. Sevimli küçük çaylağım ve ters babam. Ve—bu yıldızlar. Gerçekten de sahip olduğum tek şey bu. Sana verebileceğim hemen hemen her şey bu. İşte bu, her şey.”

“Her şey…”

Oh… Anlaşma bu muydu yani?

Evvelsi gün Kanbaru ile olan mesele… Hayır, Anneler Günü’nde, bir ay önce çıkmaya başladığımızdan beri, Senjogahara hep bunu mu düşünüyordu? Onu randevuya davet ettiğimde hiç ilgi göstermemesi… Kanbaru ile barışmak belki plansızdı, ama yetenek testimizin bitmesini ve babasının programının boşalmasını mı bekliyordu?

Hanekawa’nın söylediği bir şeyi hatırladım—

Senjogahara zor biridir.

“Şey, teknik olarak konuşursak,” diye düzeltti kendini, “zehirli dilim ve sözlü tacizlerim de var.”

“Ona ihtiyacım yok!”

“Ve sanırım bu bedenim de var.”

“…………”

Bu bedenim…

Dolaylı anlatımları o kadar çıplaktı ki.

“Ona da mı ihtiyacın yok?”

“Şey, yani… Hım.”

Hayır—diyemezdim, değil mi?

Ama sahnenin kendisi, evet demeyi de tuhaf hissettiriyordu…

“Ama biliyorsun, değil mi?” dedi. “Uzun zaman önce—pis bir adam bana saldırmaya çalıştı.”

“Oh…evet.”

Yengeç.

O—o anormalliğin nedeniydi.

En azından bir nedeni.

Anormalliklerin nedenleri vardı.

“Ve açıkçası, o pisliğin bana yapmaya çalıştığını seninle yapmaktan korkuyorum. Hayır—‘travma’ gibi süslü kelimeler kullanmaya niyetim yok. O kadar pısırık olduğumu sanmıyorum. Ben sadece… korkuyorum. Çıkmaya başlamadan önce o kadar kötü değildi—ama şimdi, senden nefret etmekten korkuyorum, Araragi.”

Korkuyordu.

Eylemden değil, sonucundan.

“Şimdi seni kaybetmekten korkuyorum,” dedi Senjogahara, gayet doğal bir tonla.

Sesinde hiçbir duygu okuyamadım.

Yüzü de muhtemelen ifadesizdi.

“Komik, değil mi? Çıktığın kişiden nefret etmekten korkmak, çıktığın kişiyi kaybetmekten korkmak… Bu, yumurta mı tavuktan çıkar, yoksa sahanda yumurta mı yumurtadan çıkar gibi bir şey.”

“Yumurta, sanırım.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, aptal bir kadına dönüştüğümden korkuyorum. Gizemli, bilinmeyen bir hastalıktan muzdarip, trajik, güzel bir genç kız olmam gerekiyordu—ama şimdi sürekli bir adamı düşünen, aşık, güzel bir genç kızım.”

“Yani her halükarda güzel bir genç kızsın…”

“Neyse, beni böyle ilginç olmayan, sıradan bir kadına dönüştürdüğün için sana içerliyorum bile.”

“Hı hım…”

Yok canım… fazlasıyla ilginçsin.

Üzgünüm, sözünü kesmek istememiştim.

“Bildiğin gibi, Araragi—şimdiye kadar en mutlu hayatı yaşamadım… Ama tüm bunları seninle tanışmama vesile olan şeyler olarak görürsem, durumu eşitleyebilirim sanırım.”

“…………”

“Eğer mutsuzluğum dikkatini çektiyse—o zaman öyle olduğu için memnunum. Sana karşı bu kadar kapılmış durumdayım. Bu yüzden, ihtimal ne kadar küçük olursa olsun, seni o pislikle aynı gözle görmek istemiyorum. Elbette, sonsuza dek bu kadar bencil olmayı planlamıyorum… Çocukça davrandığımı hissediyorum. Bir bebek gibi davrandığımı. Saf, minik bir bebek gibi…”

Neden daha da saçma bir şekilde tekrarlıyorsun, Senjogahara?

“Sığ bir cümle kurmama izin verirsen, seni kaybetmek kendi bedenimin yarısını kaybetmek gibi olur. Bu yüzden biraz beklemeni istiyorum, sadece biraz.”

“Sadece biraz—”

“Evet. Gelecek haftaya kadar.”

“Bu kadar çabuk mu?!”

“O zamana kadar lütfen Kanbaru’nun bedeniyle yetin.”

“Gerçekten az önce bana bunu mu söyledin?!”

“Sen bunu yaparken, ben de Kanbaru’yu rehabilitasyon için kullanırım.”

“Kanbaru en iyi payı alıyor! Sadece onun mu tüm hayalleri gerçek oluyor?”

“Şey, gelecek hafta gerçekçi değil—ama yemin ederim bir gün bunu başaracağım. Bu yüzden lütfen, biraz beklemeni istiyorum, sadece biraz. Bu aşık kadının sana verebileceği şeyler açısından—şimdilik bu yıldızlar var… Daha gençken buraya sık sık gelirdik. Babam, annem—ve ben.”

Babası ve annesiyle—üçü birlikte.

Ailesinin durumu hakkında bildiklerimi düşündüm—ve bunun epey zaman önce olmuş olması gerektiğini fark ettim. Yine de—Senjogahara hatırlıyordu.

Hayır.

Onu anımsamıştı.

Unuttuğu bir şeyi anımsamıştı.

“İşte bu. Benim hazinem.”

Senjogahara için oldukça klişe bir ifadeydi—ama bu, onun süssüz, gerçek duygularını benimle paylaştığı hissini daha da pekiştiriyordu.

Bu yıldızlı yaz gökyüzü.

Bir zamanlar ailesiyle gördüğü bu gökyüzü.

İşte buydu—her şey.

“…………………”

En azından.

Artık bir şeyden emin olduğumu söyleyebilirdim.

Hitagi Senjogahara… oldukça zeki ve olağanüstü derecede hesapçıydı, ama romantizm konusunda sıfır savaş yeteneğine sahipti. Anneler Günü’nde, çıkmaya başlamamıza yol açan olaylar sırasında yeterince belli olmuştu bu, ama bu kadın, nasıl desem, pervasızdı; meşalesiz bir mağaraya dalan bir RPG Kahramanı gibiydi. Tüm kartlarını bana gösterip kararı bana bırakmanın, bu diplomatik şantaj yönteminin, aşık olmak gibi ince bir konuda iyi bir yaklaşım olduğunu mu düşünüyordu? Bunun neresinde duygu vardı? Bu tür bir teklif, yüz kişiden doksan dokuzunu duraksatırdı. Korku hissetmekten bahsediyorum. Benim gibi romantik deneyimden yoksun biri bile bu kadarını bilirdi.

Pekala.

Eğer yüz kişiden kalan o tek kişi olduğumu tamamen bilerek bu stratejiyi benimsiyorsa—o zaman kahretsin, şapka çıkarmam gerekirdi ona.

Eyvah.

Çok sevimli.

Somoe, komik değildi.

Aslında bu ivmeyle Senjogahara’ya sarılmak istiyordum—ama böyle bir şey yüzünden onu kaybetmek de istemiyordum. Ona gösterecek pek bir kozum yoktu gerçi… Ama şimdilik ilişkimizin bu şekilde olmasına razıydım.

Yine de buna ihtiyacım yok değildi.

Sırtüstü uzanıp yıldızlara bakabilirdik.

Böyle bir çift olarak iyiydik.

Platonik bir ilişki.

“Hey, Araragi,” dedi Senjogahara ifadesizce. “Beni seviyor musun?”

“Seviyorum.”

“Ben de. Seni seviyorum, Araragi.”

“Teşekkür ederim.”

“Bende neyi seviyorsun?”

“Her şeyi. Sende sevmediğim hiçbir şey yok.”

“Oh. Bunu duyduğuma sevindim.”

“Peki sen bende neyi seviyorsun?”

“Naziksin. Sevimlisin. Başım derde girdiğinde beni kurtarmaya koşan prensim gibisin.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

“Bu arada,” dedi Senjogahara, sanki yeni fark etmiş gibi, “o pislik sadece bedenimin peşindeydi—dudaklarımı çalmaya bile kalkışmadı.”

“Ha? Ne demek istiyorsun?”

“Diyorum ki o pislik onlara hiç ilgi göstermedi… Ve bu yüzden, Araragi.”

Sonra—hiçbir utanç veya yapmacıklık olmadan, Senjogahara o sözleri söyledi.

“Seni öpüyorum.”

“…………”

Korkutucu.

Korkutucu oluyorsun, Bayan Hitagi.

“Hayır, bu değil,” diye düzeltti kendini. “Seni… bir öpücük için… rahatsız edebilir miyim? Bir öpücük… hakkında… ne düşünürdün…”

“……………”

“Öpüşelim, Araragi.”

“Demek buna karar kıldın.”

Bunu ifade etmenin çok da uygunsuz bir yolu değildi.

Aslında, bunu ondan daha iyi ifade edecek başka bir yol olamazdı.

Ve böylece—bugün unutulmaz bir gün oldu.

Bizim için.

---