Yokuş Aşağı Sohbet ve Tsundere Unvanı

“Ah... Bay A-a-a-ragi.”

“Araragi.”

“Üzgünüm. Dilim sürçtü.”

Cuma günü okuldan eve dönerken yokuş aşağı bisiklet sürüyordum. Önümde, sırt çantalı, örgülü küçük bir kız gördüm, Mayoi Hachikuji'ydi. Frenlere basıp solunda durdum ve ona seslendim. O da gözlerini kırpıştırıp şaşırmış gibi yaptı ve her zamanki gibi adımı yanlış telaffuz etti. Adımın hâlâ yeni bir şekilde bozulabilmesi içimin bir köşesini okşasa da ben, her zamanki gibi vicdanlı davranıp onu düzelttim.

“Beni, adını beceriksizliğinden alan bir yardımcıya dönüştürme.”

“Bence kulağa oldukça şirin geliyordu.”

“Tam bir ezik gibiydim.”

“Hmm. Şey, bence bu şaşırtıcı derecede uygun olabilir.” Beşinci sınıf öğrencisi, ağzından bazı kötü laflar kaçırabiliyordu. “Her neyse, iyi olmanıza sevindim, Bay Araragi. Yine böyle karşılaşabildiğimiz için çok memnunum. Nasılsınız? O zamandan beri özel bir şey oldu mu?”

“Ha? Ah, hayır, pek sayılmaz. Öyle şeyler sık olmaz. Huzur içinde yaşıyorum. Huzur, ya da belki sessizlik. Ah, ama yakında yetenek sınavım var ve bu konuda hayatımda pek huzur ya da sessizlik olmadı.”

Yaklaşık iki hafta önce, on dört Mayıs, Anneler Günü'ydü. O gün Mayoi Hachikuji ile bir parkta karşılaşmıştım ve bunun sonucunda kendimi küçük bir olayın içinde bulmuştum... Aslında olan biten, bir vaka denecek kadar somut, ya da öne çıkarılacak kadar genel değildi, ama her neyse, pek de normal olmayan bir deneyime karışmıştım.

Normal değildi derken, gerçekten de normal dışıydı.

Ama sonunda, sevimsiz bir herif olan Oshino ve Senjogahara'nın yardımıyla çözebildik; her şey yolundaydı. Eğer on dört Mayıs'ta olanlar bir tesadüf değil de kaderse, sonraki iki haftayı huzur ve sessizlik içinde geçirmem de bir tesadüf değil, kader olmalıydı. Gördüğüm kadarıyla Hachikuji de iyiydi; ki bu da Anneler Günü olayının dostane bir şekilde sonlandığı anlamına geliyordu. Bu nadir bir durumdu, çünkü deneyim normal değildi. Bu açıdan, benim – ve Hanekawa'nın – ve Senjogahara'nın – pek de normal olmayan deneyimlerimizden sonra, onların artçı etkileriyle başa çıkmak aslında daha zordu – ya da çok daha acımasızdı. Hatta daha sefil.

Mayoi Hachikuji.

Bu açıdan ona imreniyordum.

“Ah, bir sorun mu var? Ne kadar da edepsizsiniz, Bay Araragi, bana böyle tutkulu gözlerle bakmakla.”

“…Ne tutkulu gözleri? Bir de edepsiz mi? Bu ne biçim bir tutku.”

“Bir saniye daha öyle bakarsanız, hıçkırık tutacak beni.”

“Diyaframına ne oldu?”

Hii, belki de.

Onun koşulları göz önüne alındığında, ona sadece imrenmek doğru olmazdı... Çünkü bir bakıma en zor ve en acımasız durumu yaşayan ne ben, ne Hanekawa ne de Senjogahara'ydı, Hachikuji'ydi. Eminim birçok kişi bu görüşe katılacaktır.

Ben düşüncelere dalmışken, bisikletimin solundan iki lise öğrencisi geçti. İkisi de kızdı. Benim okulumdan farklı bir okulun üniformasını giyiyorlardı. İkili, Hachikuji ve bana bariz bir şüpheyle baktı, seslerini belli etmeden kısarak yanımızdan fısıltılarla geçtiler; son derece sinir bozucu bir gösteriydi bu... Sanırım lise son sınıf öğrencisi Koyomi Araragi'nin beşinci sınıf öğrencisi Mayoi Hachikuji ile ciddi bir sohbet etmesi, sıradan duyarlılıklara göre çok şüpheli görünüyordu.

Pekala.

Toplumun soğuk bakışları beni rahatsız etmiyordu.

Hachikuji'ye gerekli kararlılık olmadan yaklaşmamıştım. Önemli olan tek şey, onunla benim gerçeği anlamamızdı. Sığ önyargılar, onunla benim kurduğumuz dostluğa karşı güçsüzdü.

“Eyvah, Bay Araragi, görünüşe göre o ikisi sizin bir pedofil olduğunuzu çözmüş. En derin başsağlığı dileklerimle.”

“Öyle şeyler söyleme!”

“Utanmanıza gerek yok. Küçük kızlara düşkün olmak, kendi başına yasa dışı değildir. Tercihleriniz ve eğilimleriniz size aittir. Sadece anormal felsefenizi uygulamamalısınız.”

“Biliyor musun, küçük kızlardan hoşlansam bile senden nefret ederdim!”

Hiçbir dostluk kurmamıştık.

Onun gibi insanlarla çevrili gibiydim.

Arkamı göz ucuyla süzdüm.

Şimdi yalnızdık.

Şimdilik.

“…Korkutucu derecede gelecek vaat eden bir çocuksun, biliyor musun? Ama Hachikuji, bu saatte buralarda ne arıyorsun? Yine bir yere giderken mi kayboldun?”

“Bu oldukça kaba bir ifade değil mi, Bay Araragi. Doğduğum günden beri hiç kaybolmadım.”

“Ne etkileyici bir hafızan varmış.”

“İltifatlarınızla beni kızartıyorsunuz.”

“Hayır, gerçekten etkileyici. Tüm aptalca, can sıkıcı şeyleri unutabilmek.”

“Ah, hiç de değil. Bu arada, siz kimdiniz yine?”

“Unutuldum!”

Oldukça zekice bir karşılıktı.

Zevki iyiydi.

“…Gerçekten de, şaka bile olsa, birisi tarafından unutulmak moral bozucu, Hachikuji.”

“Tüm aptal, can sıkıcı insanları unuturum.”

“Hey, bana öyle diyecek kadar aptal değilim! Hem ben 'şeyler' dedim, 'insanlar' değil!”

“Tüm aptal, can sıkıcı... şeyleri unuturum.”

“İyi, iyi, bu... doğru değil! Hiç de doğru değil! İnsanlara 'şey' dememelisin!”

“Ama kendin söyledin.”

“Sus. 'Yakalandın' oyunu yok.”

“Çok bencilsiniz, değil mi, Bay Araragi? Pekala o zaman. Ben de düşünceli davranıp başka bir şekilde ifade edeyim.”

“Dinleyelim bakalım...”

“Aptal, elverişli insanlar.”

.........

Eğlenceli bir sohbetti. Dürüst olmak gerekirse, kendim hakkında bazı çekincelerim vardı; beşinci sınıf öğrencisiyle yaşıtmışız gibi sohbet eden Koyomi Araragi adlı bu liseli hakkında. Ama ortaokuldaki kız kardeşlerimle konuşmaya oldukça benziyordu, bu yüzden... Ayrıca, belki de ilkokul ve ortaokul kızları arasındaki farktı, ama Hachikuji garip bir şekilde alıngan ya da tuhaf bir şekilde alaycı değildi ve sohbetimiz küçük kız kardeşlerimle konuştuğumdan daha akıcıydı.

İç çeker...

İç çekerek bisikletimden indim.

Gidonundan iterek yürümeye başladım. Hachikuji ile konuşmak eğlenceliydi, ama çok uzun süre ayakta durup oyalanmak, sonraki planlarımı olumsuz etkileyebilirdi. Özellikle zamanım kısıtlı değildi ama yine de konuşurken bisikletimi itmeye karar verdim. Ayakta durup konuşmaktansa yürüyerek konuşmak daha iyiydi. Hachikuji, belirli bir hedefi olmadan dolaşıyor olmalıydı çünkü benden tek kelime veya işaret beklemeden bisikletimin yanında yürüdü. Eminim yapacak hiçbir şeyi yoktu.

İlerlemeyi seçmemin başka bir nedeni vardı; bir kez daha arkama göz ucuyla baktım ama şimdilik o konuda endişelenmeme gerek yok gibiydi.

“Nereye gidiyorsunuz, Bay Araragi?”

“Mm. Şimdilik eve.”

“Şimdilik mi? Yani sonra dışarı mı çıkacaksınız?”

“Evet, sanırım. Yakında yetenek sınavım olduğundan bahsetmiştim, hatırlıyor musun?”

“Yetenekleriniz, yani değeriniz, bir anlık gerçekle mi yüzleşecek?”

“O kadar büyük bir şey değil... Gerçek anı sadece mezun olup olmayacağım.”

“Öyle mi. Mezun olup olmayacağınızın gerçek anı.”

.........

Aynı anlama geliyordu ama nüans çok farklıydı.

Ne kadar da karmaşık bir ilişki, bu dil denen şey.

“Bay Araragi, siz sonuçta zihinsel olarak elverişli bir insansınız.”

“Dürüst olmak gerekirse, sadece aptal olduğumu söyleseydiniz daha mutlu olurdum.”

“Hayır, asla. Bazı şeyler vardır ki, olduğu gibi kabul edilse daha iyi olur.”

“Ama söylenmeden bırakılsa daha iyi olmaz, anlaşılan!”

“Ah, şey, endişelenmeyin. Benim de en iyi notlarım yok, yani aynı gemideyiz, aynı gemide, tamam mı?”

......

Bir ilkokul öğrencisi tarafından teselli ediliyordum.

Bir ilkokul öğrencisiyle aynı gemide.

Üstelik kendisi söz konusu olduğunda, aptal değil, sadece “en iyi notlara” sahip değildi. Mayoi Hachikuji kurnazca aldatıcıydı.

“Şey, aslında bana çok tanıdık geliyor,” dedim. “Bu yetenek sınavını batırırsam gerçekten kötü bir duruma düşeceğim.”

“Atılacak mısınız?”

“Ne kadar havalı bir dershane olursa olsun, düşük bir sınav notu yüzünden atılmayacağım. Yani, benim atılacağım herhangi bir dershane, bir şaka başlangıcı gibi geliyor kulağa. Yani en kötü ihtimalle sınıfta kalmak zorunda kalacağım ama... Ama bundan kaçınmak istiyorum.”

Yapabilirsem.

Hayır, yapabilirsem değil. Yapmalıydım.

“Hmm. Bu durumda, Bay Araragi, bugün tekrar dışarı çıkacak durumda mısınız gerçekten? Hemen eve kapanıp sınavınıza çalışmalısınız.”

“Şaşırtıcı derecede sağlam bir tavsiye, Hachikuji.”

“'Sağlam tavsiye' mi? Bu iki kelime fazla, efendim!”

“Ama 'şaşırtıcı derecede' uygun muydu?!”

Doğuştan bir eğlence ustasıydı.

“Şey, endişelenmenize gerek yok, Hachikuji, hatta tam on ikiden vurdunuz. Bana söylenmesine gerek yok. Bakın, dışarı çıkıyor olabilirim ama oynamak ya da alışveriş yapmak için değil. Ders çalışmaya gidiyorum.”

“Hrm?” Hachikuji bir yetişkin gibi başını yana eğdi. “Yani kütüphanede falan mı ders çalışacaksınız diyorsunuz? Hmm. Ben şahsen ders çalışmak için en iyi ortamın kendi odanız gibi rahatlayabileceğiniz tanıdık bir yer olduğunu düşünüyorum... Ah, yoksa bir dershaneye falan mı gideceksiniz?”

“Söylemem gerekirse, dershane daha yakın olurdu,” diye yanıtladım. “Senjogahara'yı hatırlıyorsun, değil mi? Tüm yıl boyunca en yüksek notları alanlardan biridir ve bugün kendi yerinde bana ders çalıştırmaya söz verdi.”

“Bayan Senjogahara...”

Hachikuji kollarını kavuşturdu ve başını eğdi.

Dur, unutmuş muydu? Can sıkıcı olduğu için değil de, belki de korkudan mı?

“Tam adı Hitagi Senjogahara,” diye hatırlatmaya çalıştım. “Hani geçen gün benimle olan, at kuyruklu hanımefendi, yardım eden—”

“Ah, o tsundere mi?”

.........

Hatırlamıştı.

Görünüşe göre Senjogahara'ya tüm kasabada “t──e” unvanı veriliyor gibiydi... Peki, buna razı mıydı? Buna nasıl hissettiğini sormam gerekiyordu, sadece kendi adıma nasıl tepki vereceğimi bilmek için.

“Sonsuz hoşgörülü bir kadındı, hatırladığım kadarıyla. Bana yolu gösterirken beni tüm zaman boyunca sırtında taşıdı.”

“Onlar gerçekten süslenmiş anılar, biliyor musun?!”

Senjogahara, Hachikuji için adeta bir travma işlevi görüyordu. Kendi koşulları düşünüldüğünde, bu durum neredeyse mantıklıydı…

“Hmm,” diye mırıldandı Hachikuji, kolları hâlâ bağlıydı. “Ama… yanılmıyorsam, siz ve Senjogahara Hanım, şey… nasıl desem.”

Hachikuji kelimelerini özenle seçiyor gibiydi. Sorusunun ne olduğunu iyi tahmin etsem de, bunu açıkça dile getirmekten çekindiği ve farklı bir ifade aradığı izlenimini edinmiştim. Merak demezdim belki ama beşinci sınıf kelime dağarcığının nasıl bir seçim sürecinden geçeceğini bir nebze merak ettiğimden, öylece durup izledim, ona hiçbir yardım eli uzatmadım.

Sonunda, “Bir aşk sözleşmesi yaptınız, değil mi?” dedi.

“Daha kötüsünü yapamazdın!”

Kimseyi şaşırtmayacak şekilde, kendimi ona bağırırken buldum.

Aramızdaki ders kitabı gibi bir etkileşim daha.

“Affedersiniz? Tuhaf bir şey mi söyledim, Araragi Bey?”

“Yüzeyde tuhaf bir kelime kullanmadın ama çok az kişi o nüanslardan çürük bir koku almazdı…”

“Eğer ‘sözleşme’ kelimesi sorunsa… peki ya ‘işlem’? Bir aşk işlemi.”

“Daha da kötüleştirmeyi başardın! Normal bir insan gibi konuş işte, umurumda değil!”

“Hıh. Pekâlâ, dilediğin gibi. Normal bir insan gibi konuşacağım. İstersem normal olmak benim için kolaydır. Başlıyorum, hazır mısın? Yanılmıyorsam, Senjogahara Hanım’ın beyefendi misafirisiniz.”

“…Şey, sanırım.”

Şimdi de bana korkunç derecede küflü bir ifadeyle geliyordu.

Normal anlayışı bu muydu?

“Yani sana ders vereceği iddiası kesinlikle bir bahaneden ibaret, öyle mi, ve sonunda öpüşüp koklaşacaksınız?”

“………”

Bir küflü ifade daha.

Kelime dağarcığında kesinlikle bir tuhaflık vardı.

“Araragi Bey, müsaade ederseniz, sınıf tekrarı yapıp yapamayacağınızı belirleyecek bir yetenek testinden hemen önce sevgilinizin evini ziyaret etmek intihardan farksızdır.”

“Mezun olup olamayacağımı belirleyecek.” Benim bayağı büyük bir aptal olduğumu düşünüyordu herhalde. Zavallı ben, kendime acıdım. “Hem ona ‘intihar’ da deme.”

“Pekâlâ o zaman. İntihardan farksız görünüyor.”

Bir ilkokul çocuğu tarafından zorbalığa uğruyordum. Zavallı ben, kendime acıdım. “Dikkat et,” diye uyardım onu, “er ya da geç seni dağıtırım…”

“Beni dağıtmak mı? Göğsümden mi bahsediyorsun? İlkokul vücudumdan tam olarak ne arıyorsun?”

“Sus. Beni yakalayamamışken laf sokmaya kalkışma.”

Hachikuji’nin kafasına vurdum.

Karşılığında, Hachikuji kaval kemiğime tekme attı.

Karşılıklı saygıdan ötürü beraberlik ilan edildi.

“Neyse neyse, Hachikuji, o konuda endişelenmene gerek yok… Senjogahara bu konularda gülünç derecede katıdır.”

“Ders çalışma konusunda mı katı? Ne kadar Spartalıca. Ah, şimdi söyleyince, aptallara pek hoşgörü gösterecek tipte görünmüyordu.”

“Evet. Kendisi de öyle söyledi.”

Bu yüzden çocukları çekilmez buluyordu.

Hachikuji de dâhil.

Belki beni de çekilmez buluyordu.

Gerçi, Senjogahara’yı “katı” diye tanımlarken sadece ders çalışmaktan bahsetmiyordum tabii ki… Neyse, onun örnek bir öğrenci olduğu konusunda anlaşalım.

“Yani Topçu Çavuş Heartful gibi,” dedi Hachikuji.

“Kimse o, gelmiş geçmiş en cana yakın astsubay gibi geliyor kulağa.”

“Şey, Senjogahara Hanım’ın evi o parka yakın sanırım—”

“Hayır, sana zaten söylemiştim sanırım ama o bir süre önce taşındı—seninle tanışmadan az önce bir kez gitmiştim oraya ve bayağı uzak. Eve gidip bisikletleri değiştirip oraya geçsem… Öğğ, şimdi saate bakınca biraz acele etmem gerekiyor.”

“Acelen varsa, seni tutacak kadar kaba olmam.”

“Hayır, henüz köşeye sıkışmış değilim ya da öyle bir durum yok.”

Senjogahara’ya gidiyor olabilirdim ama yine de ders çalışmak içindi ve dürüst olmak gerekirse pek havaya giremiyordum… Gerçi bunu ona söylesem Senjogahara’nın ağzından ne zehir zemberek laflar dökülürdü kim bilir.

Aman Tanrım.

Hitagi Senjogahara.

Hachikuji için de geçerliydi ama Senjogahara kesinlikle—

“Hey, Hachikuji… sen—”

Tam o sırada.

Cümlenin ortasında, arkamdan bir ses duydum.

Bir ses.

Ayak sesleri.

Keskin ve canlı bir ritim, adımlardan çok sıçramalar, düpedüz atlamalar gibiydi; tak, tak, tak, tak, tak, tak—işte öyle ayak sesleri.

Doğrulamak için arkama göz ucuyla bakmama gerek yoktu.

Evet, sanırım hayır…

Huzur ve sessizliğin tadını çıkaramama açısından, yetenek testinin yanı sıra başka bir vahim tehditle daha yüklenmiştim…

Tam da onu atlattığımı sandığımda.

Tak, tak, tak, tak, tak, tak.

Ayak sesleri gittikçe yaklaştı.

Doğrulamaya gerek yoktu ama yine de—

Kendimi tutamadım.

Tak!

Tam da isteksiz, inatçı dönüşümü tamamladığımda—sıçradı.

Suruga Kanbaru, havada sıçrıyordu.

Birkaç metreden fazla bir mesafeyi, sanki uzun atlama yapıyormuşçasına kat ederek, evrensel çekim yasasını hiçe sayan ideal bir form ve yörüngeyle havada süzülüyordu—ve hâlâ havada, neredeyse göz hizamda sağ yanımdan geçerek—

Yere indi.

O yere indiğinde, dalgalanan saçları da duruldu.

Bir okul üniforması.

Bu kez, söylemeye gerek yok ki, benim okulumun üniformasıydı.

Atkısı ikinci sınıf sarısı rengindeydi.

Bu arada, üniformasıyla sıçraması, günümüzde olduğu gibi kısaltılmış eteğinin de havalandığı anlamına geliyordu ama dizlerine kadar uzanan bisiklet şortu giydiği için—keyfim kaçtı.

Eteği de bir an sonra yerine oturdu.

Birden, yanık lastik gibi bir koku fark ettim.

Kaynak, asfalt ile şüphesiz pahalı spor ayakkabılarının tabanları arasındaki yoğun sürtünme gibi görünüyordu… Ne kadar da olağanüstü atletikti bu kız, yahu?

Sonra basketbol asımız, Suruga Kanbaru—arkasını döndü.

Tamamen yetişkin olmasa da, çoğu üçüncü sınıf öğrencisinin başaramayacağı kadar havalı ve buyurgan bir ifadesi vardı ve yakışıklı gözleri—doğrudan bana baktı.

Elini göğsüne koydu, sanki yemin edecekmiş gibi.

Sonra hafifçe sırıttı.

“Merhaba, kıdemlim Araragi. Ne büyük bir tesadüf.”

“Böyle uydurma bir tesadüf duymadım!”

Belli ki bana doğru depar atmıştı.

Etrafıma baktığımda, Hachikuji tamamen gitmişti. Bana karşı açık sözlü ve kaba olmasına rağmen, Mayoi Hachikuji şaşırtıcı derecede utangaç bir çocuktu ve ani bir karar verip çevik davranmıştı. Tabii ki, tuhaf bir kadın böylesine korkunç bir hızla koşarak gelirse (Kanbaru’nun durduğu yerden doğrudan ona doğru geldiği gibi görünmüş olmalıydı), hemen hemen herkes kaçardı.

Yine de, pek de arkadaş sayılmazdı, değil mi…

İyi, iyi.

Kanbaru’ya geri baktığımda, nedense tamamen büyülenmiş ve derinden etkilenmiş gibi tekrar tekrar başını sallıyordu.

“…Ne oldu?”

“Hayır, sadece sözlerinizi düşünüyordum, onları kalbime kazımak için. ‘Böyle uydurma bir tesadüf duymadım!’… Duruma mükemmel uyan, herkesin bulmayı umduğu ama başaramadığı türden bir replik. İşte buna jilet gibi zekâ derim.”

“………”

“Evet, haklısınız,” dedi Kanbaru. “Gerçekten de peşinizden geldim.”

“…Şey, evet. Biliyorum.”

“Ah, demek biliyordunuz. Benim gibi bir çaylağın yapmaya çalıştığı her şey, sizin kalibrenizdeki biri için şeffaftır sanırım. Bu garip bir durum ve daha fazla utanamazdım ama hakkıyla etkilendim.”

“………”

Buna ne denir ki?

O an yüzümde nasıl bir ifade vardı Tanrı bilir ama Suruga Kanbaru aldırmadı ve canlı gülümsemesini bana sergiledi.

Üç gün önce.

Koridorda yürürken, aynı Suruga Kanbaru yankılanan ayak sesleriyle bana yaklaştı ve sanki hiçbir şey yokmuş gibi konuşmaya başladı. Öyle ki, ben de normal bir şekilde cevap verdim ama bu kız, okulun her yerinde tanınan bir ünlü, yıldız ikinci sınıf öğrencisiydi; ben bile, bu tür dedikodulardan uzak bir üçüncü sınıf öğrencisi olmama rağmen onu tanıyordum—ama onunla herhangi bir şekilde bir işim olacağını hayal bile etmezdim—bu yüzden oldukça şaşırmıştım.

Ama beni asıl şaşırtan onun kişiliğiydi. Ne demeliyim bilmiyorum ama tuhaf olduğunu biliyorum… Suruga Kanbaru, hayatım boyunca hiç karşılaşmadığım bir huyu, bir karaktere sahipti.

Ve.

O zamandan beri, yani üç gün öncesinden bu güne ve bu ana kadar—onun tarafından böyle takip ediliyordum. Ne zaman, nerede, kim izlerse izlesin, tak, tak, tak, tak, tak, tak, Kanbaru bana doğru koşuyordu.

“Teneffüsleri bir kenara bırakırsak,” diye sordum ona, “okuldan sonra antrenmanın yok muydu? Burada olman gerekiyor mu?”

“Aha. Beklediğim gibi zekisiniz. En ufak bir tutarsızlığı bile kaçırmayan bir dedektif hikâyesinin kahramanı gibisiniz. Philip Marlowe’a kök söktürürdünüz, hem de yalınayak.”

“Ulusal seviyede bir basketbol oyuncusu bu saatte burada olmamalı, bu sadece tuhaf, o yüzden yeter bu iltifatlar.”

Eğer bir dedektif hikâyesinin kahramanını annesine koşturmak için bu kadarı yetiyorsa, o seriyi okumak istemezdim.

Kanbaru ışıl ışıl gülümsüyordu. “Ne mütevazı öz eleştiri sözleri, hayatınızdan sonra en değerli varlık olarak alçakgönüllülüğe değer vermekten asla vazgeçmiyorsunuz… Kendimi fazla abartmaya eğilimliyim ve sizden öğrenmeliyim, hem de hemen şimdi. Ha ha, derler ki bir çürük elma bütün sepeti bozar ama sizinle birlikteyken bile bir insan olarak geliştiğimi hissedebiliyorum. İşte şimdi ‘taklit etmek’ ne demekmiş anladım.”

Gülümsemesinde kötü niyet yoktu.

…Hayatım boyunca “iyi insan” denince Hanekawa gibi birini anlamıştım ama acaba nihai örnekler aslında Kanbaru gibi miydi diye düşündüm.

Başka bir deyişle, Hanekawa’dan bile daha kötüydüler.

Sınıf başkanımızdan bile daha baş belası.

“Ama bakın, elim şu an böyle,” dedi Kanbaru, sol kolunu uzatarak.

Sol kolu, beyaz bir bandajla sıkıca sarılıydı. Beş parmak ucundan bileğine kadar her santimi. Okul üniformasının uzun kolları kolunun geri kalanını gizliyordu ama bandaj muhtemelen dirseğine kadar uzanıyordu. Kısa bir süre önce, tek başına antrenman yaparken bir talihsizlik yaşadığını ve kötü bir burkulma geçirdiğini duymuştum—yani, Kanbaru benimle konuşmadan hemen önce bunu bir dedikodu olarak duymuştum.

BAŞLIK: Farklı Dünyaların İnsanları

İş dedikoduya gelince, dedikodu dedikodudur. Suruga Kanbaru'nun o atletik yeteneği ve esnekliğiyle, tek başına antrenman yaparken bile olsa, burkulma yaşaması akla yatkın gelmiyordu, hatta ihtimal vermiyordum bile. Ama kolu bandajlı olduğuna göre, sanırım doğruydu. Herkes hata yapar, insanoğlu şaşar, hatta maymun bile ağaçtan düşer.

"Oynayamadığım için spor salonunda sadece takıma ayak bağı olurdum. Bu yüzden şimdilik antrenmanlara gitmiyorum."

"Yine de sen kaptan değil misin? Böyle bile olsa, sen olmadan takımın morali kesin düşer."

"Bütün takımı sırtladığımı düşündüğünü bilmek beni hayal kırıklığına uğrattı. Takımım ben yokum diye morali düşecek kadar pısırık değil," dedi Kanbaru sert bir tonla. "Basketbol zorlu bir spor. Maçı kazanmak için tek bir kişiye güvenemezsin. Elbette, oynadığım mevki ve rol sayesinde öne çıkıyorum ama bu sadece diğer herkes sayesinde. Üzerime yağan övgüler tüm takımla paylaşılmalı."

"...Şey, sanırım haklısın."

Onun gibi birine ne denirdi?

Düzgün mü? Erdemli mi?

Neydi o kelime?

Sadece şimdi değil, genel olarak Kanbaru'nun takım arkadaşlarına hakaret eden insanlara karşı inanılmaz derecede hassas olduğu anlaşılıyordu (benim öyle bir niyetim olmasa da). Birinci sınıftayken, okul gazetesi onunla röportaj yaparken kıdemli arkadaşlarından biri hakkında kaba bir şey söyledikleri için masayı devirmişti – en azından bir dedikodu öyle derdi (merak ediyorsanız, dedikodu yanlış çıktı ama benzer bir şey yaşanmıştı).

Heheh, Kanbaru'nun dudaklarından bir kıkırtı döküldü. "Biliyorum. Kaptanlık yeteneğimi test ediyordun, değil mi?"

.........

Bu ikinci sınıf öğrencisi şimdi bana bu kadar mağrur ve muzaffer bir ifadeyle ne anlatıyordu?

O bakışlarını benden çek.

"Kıdemlim, sözlerinizi gelecek nesillere aktarırken yazarın onları kalın ve altı çizili yapması gerekir ki okuyuculara etkisi tam olarak geçsin. Her kelimeye yüklediğiniz ağırlık ezici. 'Ne söylediğin değil, kimin söylediği' derler ya, genellikle olumsuz anlamda kullanılır ama siz bunu olumluya çeviren tek kişisiniz. Lütfen rahatlayın. Kaptanlık sorumluluklarımı terk etmeye niyetim yok; o kadar benmerkezci değilim ki bu kadar ihmalkar olayım. Asımız olmanın hakkını vermem gerektiğinin farkındayım ve antrenman programlarını düzenlemeye özen gösterdim. Hatta benim yokluğum sayesinde antrenmanlara daha rahat odaklanıyorlar. Kedi evden gidince fareler cirit atar misali."

"Kedi, öyle mi? Neyse, yine de duyduğuma sevindim."

"Spor olsun ya da olmasın, bu sadece öğrenciler için bir kulüp etkinliği. Üstelik bizimki bir dershane. Günün sonunda, ders dışı etkinlikler biz gençler için anılar biriktirme yoludur; bu yüzden eğlenceli, özgür ve dostane olması yeterli. Buna rağmen, çoğu kıdemlim benimle uğraşmaya tenezzül etmezdi ama siz sadece ilişkilerimi düşünmekle kalmıyor, takım arkadaşlarımı bile düşünüyorsunuz. Sizi bu kadar endişelendirdiğim için kendimi kötü hissediyorum. Böyle derin bir karakter benim ufkumu genişletiyor – basketbol takımı uğruna kötü adam rolünü bile üstleneceğinizi düşünmek... Sadece astlarına gerçekten değer veren biri bu kadar ileri gidebilir. Daha önce sizin gibi biriyle hiç tanışmadım, beyefendi."

"Ben de daha önce sizin gibi biriyle tanışmadım..."

Yeni ufuklar açıyordu...

Nezaketle doğmuş bir katil gibiydi...

"Öyle mi," dedi. "Sizden bunu duymaktan daha büyük bir onur olamaz. Heheh, bu his ne, ilham mı? Sizin gibi zarif birinden övgü almak bende yepyeni bir cesaret kuyusu açmış gibi. Şimdi her şeyi yapabilirim gibi hissediyorum. Bugünden itibaren, ne zaman moralim bozulsa size geleceğim. Akıl hocamdan birkaç söz beni tekrar ayağa kaldırır, biliyorum."

Kanbaru'nun gülümsemesi bir an bile yüzünden eksik olmadı.

İfadesi neredeyse savunmasız görünüyordu ama öyle değildi; özünde yatan inkâr edilemez bir güç vardı. Ancak kendine mutlak güvenen biri böyle bir gülümseme takınabilirdi.

Tamamen farklı dünyalara aittik.

Tamamen farklı kategorilerdeydik.

Eh, bu zaten söylenmeye gerek bile duyulmayan bir şeydi – kişiliklerimizi saymazsak bile, atletik kız Kanbaru, okulun yıldızı ve Koyomi Araragi'nin farklı dünyalara, farklı kategorilere ait olduğu aşikârdı. Öyleyse soru şuydu: Suruga Kanbaru gibi biri neden benimle konuşmayı seçmişti?

Sadece seçmekle kalmamış. Neden devam ediyordu?

Neden bana doğru koşmuştu – ve bunu yapmaya devam ediyordu?

Kendi deyimiyle, morali bozulduğu ve kendini neşelendirmesi gerektiği için bana geliyor olamazdı. Öyle bir doğaüstü gücüm yoktu. Olsaydı, onu cömertçe kendim için kullanırdım.

Son üç gündür bu soruyu kaç kez sorduğumu saymayı bırakmıştım. Ama yine sordum. "Peki, Kanbaru. Benden ne istiyorsun?"

"Ah, evet..." Şimdiye kadar hızlı, etkileyici yanıtlar vermişti ama şimdi ilk kez doğru kelimeleri arıyor gibiydi. Ancak bir saniye sonra yanakları bir gülümsemeyle aydınlandı ve ağzını açtı. "Bugünkü gazetenin dış haberler bölümünü okumuş olmalısınız, değil mi? Rusya'daki gelişen siyasi durum hakkındaki düşüncelerinizi merak ettim."

"Güncel olaylar mı?!"

Ne de bir konuydu bu, sormak için. Japon siyaseti hakkında zar zor bir şeyler biliyordum, ama şimdi denizi aşıp Rusya'dan mı bahsediyorduk?

"Ah, Hindistan daha mı çok hoşunuza giderdi?" diye sordu. "Ama tahmin edebileceğiniz gibi, ne yazık ki ben biraz sporcu, açık hava insanıyım, bilişimle ilgili konularda zayıfım. Rusya'nın karşı karşıya olduğu sorunlara daha hakimim."

"Bu sabah gazeteyi okumadım," diye o kadar bariz bir bahane sundum ki, kendim bile küçümseyemezdim. Aslında okurum ama bir tartışmaya katılabilecek kadar bir şey çıkaramam...

Yine de Kanbaru sadece "Oh," dedi ve gözleri şefkatli bir hal aldı. "Eh, meşgul bir adamsınız. Sabahları gazete okumaya zamanınız olmayabileceğini anlıyorum. Özür dilerim, bu kadar düşüncesizce gevezelik etmeden önce bunu düşünmeliydim. Bu durumda konuyu yarına erteleyebiliriz, sizin için uygunsa."

"Elbette..."

"Ne kadar cömertsiniz. Bu kadar kolay affedilmeyi beklemiyordum. Sizin gibi ağırbaşlı birinin sözümü yüzeysel bulmaması imkansız ama memnuniyetsizliğinizi ima bile etmeden geçiştirdiniz. İşte diplomat olmak budur. Sizi daha da sevebileceğimi hiç düşünmemiştim."

"Şey, teşekkürler..."

"Minnettar olmanıza gerek yok. Sadece ne hissettiğimi söylüyorum."

.........

Her şeye rağmen, oldukça zeki görünüyordu.

Hem zeki hem de atletik olmak hiç de kurallara uymuyordu... Hanekawa ve Senjogahara spor konusunda kötü değildi ama bu ikinci sınıf öğrencisiyle kıyaslanamazlardı bile. Elbette, Senjogahara ortaokulda atletizm takımının yıldızı olabilirdi ama liseye başladıktan sonraki özgeçmişindeki boşluk göz ardı edilemezdi – özel durumlarını da eklerseniz daha da öyle.

Elbette, Kanbaru'nun Rusya'daki siyasi durum hakkında benimle tartışmak istediğini gerçekten düşünmüyordum – bu açıkça bir bahaneydi. Benden ne istediğini kaç kez sormuş olursam olayım, hep böyle davranıyor ve doğrudan bir yanıt vermiyordu.

Bir amacı olmalıydı ama en ufak bir fikrim bile yoktu.

Tanrı aşkına, neden beni takip ediyordu, hem de bu kadar aniden? O, tüm okulun yıldızı, ben ise üçüncü sınıf bir bitik, ortak tek bir noktamız bile yoktu.

Ona tamamen yabancı olmalıydım.

"Bu arada, bugün başınıza tuhaf bir şey geldi mi?" diye sordu.

"Ha? Pek sayılmaz... Her şey normal." Ondan başka. Gerçi ona da alışmaya başlamıştım. "Yaklaşan yetenek sınavı yüzünden başım ağrıyor, sanırım?"

"Ah, yetenek sınavı. Hmm, evet. Benim de başımı ağrıtıyor. Ders dışı bir etkinliğe dahil biri olarak oldukça can sıkıcı. Okulumuz sınavdan bir hafta önce her türlü antrenmanı yasaklıyor, bu yüzden tek seçeneğiniz tek başınıza antrenman yapmak."

"Ha."

Demek işler böyle yürüyordu. Okul yasakladıysa, ara vermek yerine kendi başına antrenman yapması gerektiği mantığını anlamakta zorlanıyordum. Ama onun dünyası farklıydı.

"Ama Kanbaru, bu iyi bir şey değil mi, en azından senin açından? Burkulmuş sol elin o zamana kadar iyileşmiş olur."

"Hm? Ah... doğru." Elini aşağı indirdi. "Etkileyici, olaylara bambaşka bir açıdan bakıyorsunuz. Etrafınızdaki herkesi nasıl mutlu edeceğinizi bulmaya çalışıyorsunuz hep. Gerçek bir pozitif düşünce ustasısınız."

"Hey, yüz yıl pozitif düşünsem bile senin seviyene gelemem..."

Nasıl bir yetiştirme tarzı onun gibi insanlar ortaya çıkarıyordu?

Aklım almıyordu.

"Biliyorum, klişe ama bir öğrencinin görevi ders çalışmaktır," diye kabul etti. "Ne kadar sinir bozucu olsalar da, yetenek sınavları yetenek sınavlarıdır ve ben kendiminkini hafife almayacağım."

"Neyse ki sağ elin değildi."

"Aslında ben solak biriyim," dedi Kanbaru. "Solak olmak günlük hayatta birçok zorlukla başa çıkmak anlamına gelir ama bunun avantaj olabileceği tek yer rekabetçi spor dünyasıdır. Doğuştan gelen bu hakkıma değer veririm."

"Ha, gerçekten mi?"

"Mm. Bu, rekabetçi sporlarla ilgilenen herkes için bilinen bir gerçek. Japonya'da ebeveynler hala çocuklarının solaklığını düzeltmeye meyillidir, bu yüzden en fazla on sporcudan sadece biri solaktır. Basketbol sporunda bu oranın ne anlama geldiğini düşünüyorsunuz? Beşer kişilik bir oyun, yani sahada ortalama sadece bir tane bulunur. O da ben olurum. Asımız olabilmemin nedenlerinden biri de bu."

"Ha..." İkna olmuştum ama neden olduğundan emin değildim.

"Yine de, kendi dikkatsizliğimin sonucu olsun ya da olmasın, böyle bir şey olduğunda geriye sadece bir sürü zorluk kalıyor."

"Solak, öyle mi... Spor yapmadığım için bunların hiçbirini pek anlamıyorum ama solak olmak havalı geliyor bana."

Bu benim dürüst görüşümdü.

Gerçi bu daha çok bir ön yargıydı, hatta bir önyargıydı, ama nedense solakların yaptığı her küçük şey bana daha şık geliyordu.

"Öyle diyorsunuz ama siz de solak değil misiniz? Heheh, hemen fark ettim çünkü saatiniz sağ bileğinizde. Solaklar, diğer solakları çabuk fark eder."

.........

BAŞLIK: İki Gölge Arasında

Saati sağ bileğime öylesine takmıştım ama şimdi ona söylemeye cesaret edemiyordum… Bundan sonra onun yanında sol elimle mi yazıp yemek çubuklarını kullanacaktım? Solaklar bana havalı geliyordu ama kendimi tersine düzeltip solak taklidi yapacak kadar da değil…

"Pekala," dedim, "sınava girmek senin için epey zorlu olacak. Sağlam elin bu haldeyken, Japonca sınavı berbat geçecek."

"Doğru, ama bu bir yetenek sınavı olduğu için hiçbir derste kompozisyon yazmamız gerekmeyecek ve birkaç tuhaf şekilli karakter sorun yaratmaz. Öğretmenlerin de durumumu göz önünde bulunduracağından eminim. Affedersiniz, size gereksiz yere endişe vermiş gibi oldum. Yine de şunu söylemeliyim, küçüklerinizi gerçekten düşünüyorsunuz. Benim gibi biri için endişelenecek kadar rahat olmanız… Bu hiç de kolay bir iş değil."

"…Şey, rahatlamış olduğumu sanmıyorum." Tam tersi. Rahat olsaydım alt sınıf öğrencilerimi düşünüp düşünmeyeceğimi bir kenara bırakırsak, şu an her şeydim ama rahat değildim. "Aslında, bugün bir ders çalışma buluşmasına gideceğim."

"Ders çalışma buluşması mı?" Kanbaru'nun kafa karışıklığı ortadaydı. Bu ona hiçbir şey ifade etmiyordu.

"Şey, basitçe söylemek gerekirse, şimdiye kadarki notlarım pek iyi değildi… Artı, lisenin birinci ve ikinci yıllarında devamsızlık kaydım da epey kötüydü, bu yüzden…"

Neden ona açıklama yapmak zorunda kalıyordum ki?

Yıldız olsun ya da olmasın, benden bir yaş küçüktü, benim alt sınıfımdı.

"Kısacası, bu yetenek sınavı benim için büyük bir geri dönüş şansı," Kendimi durumu iyi göstermeye çalışırken buldum. Kendimi küçülmüş hissettim.

"Hmm. Anlıyorum." Kanbaru başını salladı. "Sınav hazırlığı konusunda aceleci biri olmadığım için pek anlamıyorum ama şimdi söyleyince, sınıf arkadaşlarım da sınavdan önce birinin evinde toplanıyorlar… Sanırım?"

"Evet, ben de aşağı yukarı onu yapıyorum."

"Pekala. Yani bir arkadaşının evine gidiyorsun. Ama," Kanbaru biraz tereddütle, "sporun aksine, birlikte çalışmanın nasıl bir faydası olabilir ki…" dedi.

"Endişelenme. Ders çalışma buluşması dedim ama bire bir, biri bana ders verecek, hepsi bu. Sanki özel ders alacak gibiyim. Sınıfımda notları inanılmaz iyi olan biri bana yardım edecek."

"Ha… Ahh." Sanki yeni hatırlamış gibi, Kanbaru ekledi: "Kıdemliniz Senjogahara'dan bahsediyorsunuz."

"…Ne? Onu tanıyor musun?"

"Sınıfınızda notları iyi olan biri ise başka kim olabilir ki? Onun hakkında dedikodular duydum."

"Ha… Şey, evet."

Senjogahara ünlüydü sonuçta. İkinci sınıf bir öğrencinin onu tanıması şaşırtıcı değildi belki de.

Hmm?

Ama dur bir dakika. İyi notlarıyla ünlü olmak söz konusu olduğunda, akla ilk gelmesi gereken, sınıfımızın zirvesindeki yerini hiç kimseye kaptırmayan, daha da ünlü Hanekawa olmalıydı. En azından, başka kimse olamaz demenin bir anlamı yoktu. Ayrıca, biri ders çalışma buluşmasından bahsettiğinde, normalde bunun hemcinsler arası bir ilişki olduğunu varsayıp bir kızın adını değil de bir erkeğin adını anmaz mıydın?

Neden durup dururken Senjogahara'yı ortaya atıyordu ki?

"O zaman yolunuza çıkmayayım," dedi Kanbaru. "Sanırım bugünlük gideyim."

"Pekala."

Misafirperverliğini suistimal etmediğini gösterirken bile "bugünlük" kelimesini eklemesi tam da Suruga Kanbaru'ya yakışır bir hareketti.

Çömeldi ve bacaklarını esnetti.

Isınma hareketleri.

Aşil tendonunu esnetmek için acele etmedi ve sonra—

"Şans yüzünüze gülsün."

Bunu söyler söylemez, geldiği yoldan geri fırladı, ayak sesleri tık, tık, tık, tık, tık, tık diye yankılanıyordu. Güçlü bacakları vardı; sadece hızlı değil, aynı zamanda anormal derecede çabuk maksimum hıza ulaşıyordu. Yüz veya iki yüz metre sürelerinin o kadar da olağanüstü olduğundan şüphe etsem de, otuz veya elli metre gibi ultra kısa mesafelerde atletizm takımı üyelerine bile iyi bir rakip olmalıydı. İşte Suruga Kanbaru'nun, sınırlı bir oyun alanında her yöne koşulan bir spor olan basketbolda uzmanlaşmış bir sporcu olarak parladığı yer burasıydı… Ve sonra, ben farkına bile varmadan, gözden kayboldu. Kısa eteği şiddetli hareketlerinden dolayı havalanmıştı ama bu, eteğinin altına kadar uzanan bisiklet şortu giyen Kanbaru'yu kesinlikle rahatsız etmiyordu.

…Yine de, koşarken eşofman giymesi gerektiğini düşündüm. Böylece benim gibi izleyicileri iğrenç umutlara kapılmaktan kurtarırdı.

Ah be, yine de.

Omuzlarımdan bir yük kalkmış gibi hissettim.

Bu karşılaşma nispeten kısa sürmüştü ama… Eğer etrafımda neden dolaştığını bir an önce açıklamazsa, içim rahat edemezdi, çünkü bu durum uzayabilirdi. Elbette, bana gerçek bir zarar veya hasar vermiyordu, bu yüzden onu kendi haline bırakmak teknik olarak bir seçenekti, ama Kanbaru'nun o kişiliği benim gibi insanları fazlasıyla yoruyordu. Hayır, onunla konuşmaktan yorulmayacak biri var mıydı ki dışarıda? Eğer varsa—

Evet. Belki de o listedeki tek kişi Senjogahara'ydı.

"Bay Rararagi."

"…Bana en son seslendiğin şeye kıyasla doğru telaffuza asimptotik olarak daha yakınsın, ama Hachikuji, adımı çizgi film köpeği gibi söyleme. Adım Araragi."

"Üzgünüm. Dil sürçmesiydi."

"Hayır, bilerek yapıyorsun…"

"Sürçmeydi."

"Yoksa değil miydi?!"

"Bir rüyaydı."

"Ne görüyordun ki?!"

Hachikuji aniden yanımda belirmişti.

Kanbaru'nun gittiğini fark edince geri dönmüş olmalıydı. Hachikuji ile uğraştığım için emin olamazdım ama bu kadar çabuk geri döndüğüne göre, belki de beni yalnız bırakıp kaçtığı için hatırı sayılır bir suçluluk hissediyordu. Belki de bu kez, utancını gizlemek için adımı bilerek yanlış söylemişti.

"O kişi de neydi öyle?" diye sordu.

"Bizi izlerken anlayamadın mı?"

"Hmm. Madem size kıdemlisi diye hitap etti, düşünce şapkamı giymeme izin verirseniz, o sizin okulda alt sınıfınız mı?"

"…Ne kadar da etkileyici bir düşünce şapkası."

Kanbaru olsaydım, Hachikuji'yi göklere çıkarmak için Marlowe ya da başka bir klasik dedektifi ortaya atardım ama hayır—Bir anlığına ondan bir şeyler öğrenmeye çalışmayı düşündüm ama kalbim buna izin vermiyordu…

"Yine de, Bay Araragi. Kulak kesilmiştim ama o kişinin ne demeye çalıştığını anlamak çok zordu. En sonuna kadar konuşmanızın özünü çözemedim. Sizinle özel bir şey hakkında sohbet etmek için mi peşinizden koşmuştu?"

"Şey… Hachikuji, bana sorma çünkü ben de bilmiyorum."

"Bilmiyor musunuz? Kendimi bir çöp kutusu gibi hissediyorum."

"Yani sen yokken bir çöp kutusuna mı dönüştün?"

Şüpheciydi, diye düşündüm.

Hachikuji'ye tam olarak ne olup bittiğini anlatmaya karar verdim. "O kız beni takip ediyor."

"Takip etmek mi? Kadınların alt bedenlerine giydiği şey gibi mi?"

"O, bir çorap."

"Emin misiniz?"

"Gerçekten kelimeyi bilmiyor musun? Ne kadar kaçmaya çalışsam da beni takip ediyor."

"Etek mi? Kadınların alt bedenlerine giydiği şey gibi mi?"

"Bay Araragi sizin zihninizde nasıl oldu da hanımların belden aşağı giydikleri şeylere bu kadar takıntılı hale geldi?"

Hachikuji'nin bisiklet şortuyla karıştırabileceği bir kelime bulup bulamayacağımı görmek için biraz düşündüm. Ne yazık ki kelime dağarcığım bu işe yetmedi, bu yüzden vazgeçtim ve sohbeti devam ettirdim.

"Nedenini anlamıyorum ama yaklaşık üç gündür beni bariz bir şekilde gölgeliyor, sonra aniden ortaya çıkıp sohbet başlatıyor. Tek taraflı olduğu için, sizin de dediğiniz gibi, ne demeye çalıştığını çözemiyorum… Buna sohbet denir mi bilmiyorum ve açıkçası amacının ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok."

Amacı—pekala, bir amacı olmalıydı.

Ama ne olduğuna dair en ufak bir fikrim bile yoktu.

Öğrenme çabalarımı kesinlikle savuşturuyordu.

Spor sahaları, üçüncü ve ikinci sınıf öğrencilerin birbirini gördüğü neredeyse tek yerdi, bu da tesadüfen neredeyse hiç karşılaşmadığımız anlamına geliyordu—Başka bir deyişle, Kanbaru gün içindeki kısa molaları beni bulmak için sonuna kadar kullanıyordu… Bunu anlamıştım ama başka da pek bir şey değil.

"Hmm. Bilirsiniz, Bay Araragi, orada duran kolay bir cevap yok mu? Sadece sizden hoşlanmıyor mu?"

"N-ne?"

"Sanırım bu yönde bir şeyler söylemişti."

"…Ah, sanırım öyle mi? Yok canım, beni rahat bırak. O sadece bir lafın gelişiydi. Ben bir flört simülasyonu kahramanı değilim, bir gün uyanıp da aniden etrafımda kızlar toplanacak değil ya."

"Haklısınız. Çünkü eğer bir flört simülasyonu kahramanı olsaydınız, ben de sizin hedeflerinizden biri olurdum ki bu kesinlikle olmayacak bir şey."

"……"

İlkokul çocukları flört simülasyonlarını bilir miydi ki?

Ben de hiç oynamamıştım zaten.

"Ama olsaydınız," Hachikuji devam etti, "eminim yüksek bir zorluk derecem olurdu."

"Hayır, bana kalırsa sen kolay lokma olurdun…"

Utangaçlık niteliği olmasaydı, her şey çok çabuk olurdu… Altı kahramanı olan bir oyunda, dördüncü sırada düşen o olurdu.

Elbette, yaş meselesini hesaba katarsan, gerçekten de yüksek zorluk dereceli bir karakter olurdu.

"Kanbaru öyle biri değil," diye itiraz ettim, "o türden… Ah, şimdi sen söyleyince, sanırım bir vahşi aşktan diğerine geçtiğine dair dedikodular var. Yine de, onunla benim şimdiye kadar kelimenin tam anlamıyla hiçbir alakamız yoktu, tamam mı? Onlar gibi… Kanbaru ve diğerleri gibi, ben bir okul ünlüsü falan değilim."

Ama daha fazla düşündüğümde, benimle ilk konuştuğunda en azından adımı ve hangi sınıfta olduğumu bildiğini fark ettim.

Neden?

Birine… sormuş olabilir miydi?

"Belki de sokaktan terk edilmiş bir kedi alırken görmüştür sizi," dedi Hachikuji.

"Hiç öyle bir şey yapmadım."

Aslında, sözde terk edilmiş bir kediye hiç rastlamamıştım. Her şeyden önce, "lütfen beni sahiplenin" yazılı bir karton kutuya konmuş bir kedi öylece yerinde oturur muydu?

O zaman o, iyi eğitimli bir kedi olurdu.

"O zaman belki de sokaktan çöp toplarken görmüştür sizi?"

"Dur bir dakika, kedileri çöple aynı seviyeye mi koydun sen şimdi?"

"Sizin de dediğiniz gibi, o sadece bir lafın gelişiydi, bu yüzden beni eleştirmek için bahane aramayı bırakın. Bu çok bayağı bir hobiniz var, Bay Araragi, zayıf küçük kızları hiç söylemedikleri şeyler yüzünden azarlamaktan zevk almak."

"Kedi cinsinden özür dile. Kediler korkutucu olabilir, biliyor musun?"

Hachikuji neşeyle cıvıldıyordu. “Her halükarda, ilk görüşte aşk gerçekten var. Hatta insanlar arasındaki ilişkilerin genel olarak ilk izlenimlere dayandığı bile söylenir. En azından, bu açıdan bakınca neden peşinizde dolandığı açıklanıyor, değil mi?” Bu haliyle tam bir ilkokul öğrencisiydi. “Bundan eminim, içimdeki kadın bana haklı olduğumu söylüyor. Peki ne yapacaksınız, Bay Araragi? Şimdilik sadece yokluyor, ama yakında size olan duygularını itiraf edebilir. Ne yapacaksınız, ne yapacaksınız, ne yapacaksınız?”

“Dinle. İnsanların her şeyi romantik terimlerle görmeye çalışmasından hoşlanmıyorum. Eski yabancı filmlerde bahsettikleri o ‘aşkın gücü’ mü? Eğer o her şeyi çözseydi dünya ne kadar huzurlu olurdu bir düşünsene. Olamaz, ne mümkün. Basit, küçük çaplı, gerçekçi bir hedef çok daha mantıklı.”

“Her neyse,” dedim. “Zaten hepsinin en yüksek zorluktaki karakterini bitirdim.”

---