İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Valhalla İkilisi

İki yıldı Senjogahara için... Benim içinse iki hafta.

Hanekawa için Altın Hafta'nın başından sonuna kadardı.

Hachikuji'ye gelince, kim bilir. Tam olarak ne kadar sürdüğünü söyleyemem.

Sözünü ettiğim, sapkınlıklarla temas ettiğimiz sürelerdi; olağan dışı deneyimlerimizin devam ettiği zaman dilimleri. Normalin her şeyin ötesinde olan, o akıl almaz, korkunç tecrübelerimizin sürdüğü aralıklardı bunlar.

Mesela Araragi Koyomi.

Benim durumum.

Bu çağda, yirmi birinci yüzyıl medeniyetimizin ortasında, utancımdan yerin dibine girmek isteyeceğim bir şeydi ama kadim bir vampirin kurbanı olmuştum. Geleneksel, efsanevi, kan dondurucu derecede korkunç bir vampir, vücudumdaki son damla kanı bile emip bitirmişti.

Beni kurutmuştu.

Ve ben de bir vampir olmuştum.

Güneşten korkuyor, haçlardan nefret ediyor, sarımsaktan kaçınıyor, kutsal sudan uzak duruyordum. Buna karşılık, bir insanınkinden onlarca, yüzlerce, binlerce kat daha üstün fiziksel yetenekler kazanmıştım. Ama yine buna karşılık, insan kanına karşı mutlak bir açlık hissediyordum; tıpkı şimdilerde manga, anime ve filmlerde popüler olan o gece yürüyenlerden biri gibi. Gerçekten de, böyle tam teşekküllü bir vampir olmak haksızlık gibi geliyordu. Bu günlerde gündüz vakti rahatça dolaşıyor, haçları aksesuar olarak takıyor, sarımsaklı ekmek yiyip kutsal suyla midelerine indiriyor, ama yine de absürt fiziksel yeteneklere sahip oluyorlardı; bu artık ana akım değil miydi?

Yine de.

Bir vampirin insan kanı emmek zorunda olması değişmeyen tek şey gibi görünüyor.

Sonuçta kan emen iblislerdi.

En nihayetinde, beni o cehennemden kurtaran bir vampir avcısı, Hristiyan özel harekat timi ya da kendi türünü avlayan bir vampir değil, yoldan geçen sıradan bir adamdı; Oshino Mèmè adında, Hawai gömlekli, uçarı bir piç. Ama bu, o iki haftayı yaşamış olduğum gerçeğini silmeye yetmedi.

Bir iblis.

Bir kedi.

Bir yengeç.

Bir salyangoz.

Yine de, benimle diğer üçü arasında belirgin bir fark olduğunu unutmaya izin veremezdim kendime. Özellikle Senjogahara Hitagi'nin durumu ile Araragi Koyomi'ninki arasında çok büyük bir fark vardı.

Zamanın uzunluğunu değil, kaybımızın derinliğini kastediyorum.

Oraya geri dönmek istemediğini söylemişti.

Ama "gerek yok" ya da "lüzum yok" demesine rağmen, aslında istese bile hayatının o dönemine geri dönemeyeceğini mi kastediyordu?

Bunu söylüyorum çünkü... İki yıl boyunca sosyal temas diyebileceğiniz her şeyi reddetmişti. Senjogahara Hitagi, sınıfındaki kimseyle iki yıl boyunca ilişki kurmamıştı; ve şimdi o iki yıl bitmiş olmasına rağmen, hiçbir şey değişmemişti.

Benden başka hiçbir şey değişmemişti.

Araragi Koyomi, Senjogahara için sadece eşsiz bir istisnaydı ve bunun dışında hiç değişmemişti.

Öncesiyle sonrası arasında hiçbir fark yoktu.

Sadece revire gitmeyi bırakmıştı.

Sadece beden eğitimi derslerine katılmaya başlamıştı.

Sınıfın köşesinde oturur, sessizce okurdu. Sanki sınıfımızda kitap okumak, sınıf arkadaşlarına karşı sağlam duvarlar örmenin bir yoluydu.

Şimdi benimle konuşuyordu, ama gerçekten de hepsi buydu.

Şimdi benimle öğle yemeği yiyordu, ve hepsi buydu.

Hastalığa yatkın, sessiz bir örnek öğrenci; sınıfımızdaki konumu hala buydu. Sınıf arkadaşlarımızın tek düşündüğü, durumunun bir nebze, ne kadar olursa olsun, iyileşmiş olması gerektiğiydi.

Sınıf başkanımız Hanekawa ise bunu masumca büyük bir değişiklik olarak karşılamıştı. Ancak ben, bu yeni tablo karşısındaki basit iyimserliğini paylaşamıyordum.

Belki de Senjogahara hiçbir şey kaybetmemişti.

Belki de atmıştı.

Ama sonuç aynı kapıya çıkıyordu.

Kesinlikle her şeyi biliyormuş gibi görünmek istemem ve onunla bundan sonra nasıl bir ilişki kurarsam kurayım gerçeği öğrenemeyeceğim muhtemelen. Ayrıca onu sorgulamamam gerektiğine de eminim.

Müdahale etmek, burnunu sokmak, bunların hiçbiri doğru görünmüyordu.

Ama merak etmekten kendimi alamıyordum.

Ya eğer.

Eğer Senjogahara'nın artık zımba taşımaması bir ilerlemeyse... eğer bu bir değişimse, daha fazlası da olamaz mıydı?

Sadece benimle ilgili değil.

Diğer şeyler hakkında da, eğer...

***

“Alo?”

“Evet, beklettiğim için teşekkür ederim. Hanekawa ben.”

“……”

Elbette, bu telefona cevap vermenin çok düzgün bir yoluydu, ama cep telefonunda biraz tuhaf değil miydi?

Hanekawa Tsubasa.

Sınıf başkanı; üst düzey bir örnek öğrenci.

Doğuştan sınıf başkanı gibi görünen bir kadın.

Tanrıların bizzat seçtiği sınıf başkanları arasında bir sınıf başkanıydı; ilk başta şaka olarak söylemiştim ama iki ay boyunca onunla sınıf başkan yardımcısı olarak çalıştıktan sonra, bu tanımın ne kadar ciddi bir şekilde uygun olduğunu anladım. Tüm bilgi insanlar tarafından değerli görülmeliydi, ama keşke bu özel bilgi kırıntısından esirgenmiş olsaydım.

“Ne oldu? Beni her gün aramazsın, Araragi.”

“Hiçbir şey, aslında... Sadece sana bir soru sormak istemiştim.”

“Bir soru mu? Elbette, benim için sorun yok. Ah, bu sınıfımızın kültür festivali için ne yapacağıyla ilgili mi? Beceriler sınavından sonrasına kadar pek düşünmesen daha iyi olur bence; oldukça sıkışık bir durumdasın, değil mi? Tüm angaryaları ben halledebilirim tabii. Yoksa ne yaptığımızı yeniden mi düşünmek istedin? Anket yaptığımız için bu zor olurdu. Ah, yoksa bir sorun mu var ve çaresiz mi kaldık? O zaman hemen halletmemiz gerekir.”

“...Başımı sallamama bile fırsat vermedin.”

Hanekawa sohbeti gerçekten de kendi başına ilerletiyordu.

Sadece varsayımlar yapmakta hızlı olmakla kalmıyor, aynı zamanda daha da hızlı konuşuyordu.

Onunla konuşmaya başlamak için fırsat bulmak zordu.

Akşam sekizdi.

Senjogahara'nın evi olan Tamikura Apartmanları'ndan dönüyordum ve bisikletimin selesine binmek yerine asfalt yolda itiyordum. Bisikletimi pedallamak yerine itmemin nedeni Hachikuji'nin yanımda olması ya da Kanbaru'nun beni görüp yanıma koşması değildi. Sadece biraz düşünmem gerekiyordu.

Akşam sekize kadar ders çalışmak zorunda kalmıştım.

Belki de Senjogahara'nın akşam yemeği için yaptığı yemeklerden yeme fırsatı bulurum diye safça umut etmeme rağmen, o bundan hiç bahsetmedi bile. Artık dayanamayıp aç olduğumu üstü kapalı bir şekilde dile getirdiğimde ise, beni sadece "Anladım. O zaman bugünü bitirelim. Hatırlarsın, bu bölgede pek sokak lambası yok, o yüzden eve giderken dikkatli ol. Sonra görüşürüz, timsah." diyerek yolcu etti. Senjogahara Hitagi, babası sık sık gece geç saatlere kadar çalıştığı için aslında yalnız yaşıyordu, bu yüzden yemek yapmayı bilmesi gerekiyordu, ama...

Zorluk seviyesi o kadar yüksekti ki.

Elbette, artık pek acıkmıyordum, bu yüzden şikayetim çoğunlukla bir yalandı.

Her neyse.

Düşünmem gerekiyordu, ama bahsettiğimiz kişi bendim; öğretmeni Senjogahara'nın ortalama bir puan alacağına bile güvenmediği biri, bu yüzden pek de verimli olmayacaktı. Çoğunlukla kendi tatminim içindi. Şimdi, öz tatmin dünyanın bazı meselelerinde işe yarardı, bazılarında ise yaramazdı ve bu ikincisiydi.

Bu yüzden.

Bisikletimi sağ elimle iterken ve yürürken, Hanekawa'yı cep telefonundan aramıştım. Akşam sekiz buçuktu; pek de yakın olmadığınız bir kızı aramak için uygun bir saat miydi bu, cevaplayamayacağım bir soruydu, ama Hanekawa'nın tepkisi bunun kabul edilebilir davranış sınırları içinde olduğunu gösteriyordu. Ciddiyetin vücut bulmuş hali, ahlaki bir örnek olan o, eğer çizgiyi aşsaydım bana söylerdi.

“Şey, Hanekawa. Bu biraz uzayabilir, bir dakikan var mı?”

“Hmm? Sorun değil. Sadece hafif bir çalışma yapıyordum.”

“……”

Bunu en ufak bir alaycılık olmadan söylemesi, onu tanrıların bizzat seçtiği sınıf başkanları arasında bir sınıf başkanı yapıyordu.

Hafif... Ne tür bir çalışmadan bahsediyor olabilirdi ki?

“Pekala,” dedim, “Mümkün olduğunca kısa tutmaya çalışacağım... Senjogahara ile aynı ortaokula gittiniz, değil mi? Adı neydi yine... Ah, Kiyokaze Devlet Ortaokulu mu?”

“Evet, ta kendisi.”

“O zaman senden bir yaş küçük, Kanbaru Suruga adında bir kızı tanıyor olmalısın.”

“E tabii ki? Yani, onu tanımayan var mı? Sen bile biliyorsun kim olduğunu, değil mi? Basketbol takımının kaptanı, okul çapında bir yıldız. Bazı maçlarına arkadaşlarımla tribünden tezahürat yapmaya gitmiştim.”

“Hayır, dinle. Şimdiden bahsetmiyorum; ortaokuldaki Kanbaru'yu sormak istemiştim.”

“Hmm? Öyle mi? Neden?”

“Neden olmasın?”

“Hımm... Ortaokulda da aşağı yukarı aynıydı. Basketbol takımının yıldızıydı ve herkes onu tanırdı. İkinci yılının ikinci yarısından itibaren orada da takım kaptanıymış gibi görünüyor. Neden soruyorsun?”

“Ah, şey...”

Ona söyleyemezdim.

O kelimeleri söyleyemezdim.

Onu ikna etmem imkansızdı.

Her şeyden öte, o yıldızın, nazikçe söylemek gerekirse, beni takip ettiğini.

Mevcut durumda, bunun ne kadarını gevezelik etmem gerektiği bir sorundu, ama yine de Hanekawa'dan bahsediyorduk, bu yüzden belki de içinde bulunduğum çıkmazı biraz paylaşmak sorun olmazdı. Elbette, gerektiğinde bazı yönlerini çarpıtırdım.

“Senjogahara ile ortaokulda arkadaş olduklarını duymuştum; öyle miydi?”

“Hmm? Hayır, sanırım sana söylemiştim ama Senjogahara ile aynı ortaokula gittik diye aramızda bahsedilecek bir fiziksel temas yoktu. O bir ünlüydü, bu yüzden eski püskü ben, onu tek taraflı olarak biliyordum sadece...”

“Alçakgönüllülüğünden her zamanki gibi etkilendim ama bugünü her zamanki muhabbetlerimizi bir kenara bırakabilirsek...”

“Valhalla İkilisi.”

“Ne?”

“Şimdi hatırlattın. Onlara Valhalla İkilisi derlerdi. Atletizm takımından Senjogahara ve basketbol takımından Kanbaru.”

“Valhalla İkilisi mi? O kelime ne anlama geliyordu yine, bir yerden duymuş gibiyim. Ve neden onlara öyle derlerdi ki...”

“Kanbaru'nun 'baru'su ile Senjogahara'nın 'hara'sı birleşince 'Baruhara' oluyor. Ve İskandinav mitolojisindeki Valhalla, yüce tanrı Odin'in ikamet ettiği ve savaşta ölen kahramanların ruhlarını ağırladığı göksel salon. Savaş tanrısı için kutsal bir yer gibi, bu yüzden...”

“...Ah, Kanbaru'nun adı 'tanrı' karakteriyle, Senjogahara'nınki ise 'savaş alanı' karakterleriyle başlıyor.”

“İşte bu yüzden Valhalla İkilisi.”

“Oh be...”

Daha uygunu olamazdı.

Bazı insanlar basit bir lakap için ne akıl oyunları oynuyordu... İnce eleyip sık dokuyacak olursam, kulağa fazla hoş geliyordu; bu da insanı içini çekip zor durumda bırakıyordu, ama bu sadece içimdeki eleştirel benliğin homurdanmasıydı.

"Bir ikili olarak adlandırıldıklarına göre," diye belirtti Hanekawa, "ilişkileri en azından kötü ya da düşmanca değildi sanırım. Senjogahara mezuniyetten hemen öncesine kadar atletizm takımındaydı, bu yüzden en azından sporcu arkadaş olarak takılmış olmalılar."

"Gerçekten her şeyi biliyorsun."

"Her şeyi bilmiyorum. Sadece bildiklerimi biliyorum."

Her zamanki diyalog.

Her neyse... Arka planlarını doğrulamıştım.

Peki, şimdi ne olacaktı?

Ön plandaki meseleye nasıl yaklaşacaktım?

"Daha önce de sormuştum, biliyorum," dedim. "Ama Senjogahara ortaokuldayken... şimdiki haliyle hiç alakası yoktu, değil mi?"

"Doğru, değildi. Senjogahara son zamanlarda biraz değişiyor gibi, ama hâlâ eskisi gibi değil."

"Oh..."

Değişiyordu.

Ama sadece bana karşı.

Yani, eskisi gibi değildi.

"Sanırım küçükleriyle popüler olmalıydı?"

"Evet, hem erkek hem de kız öğrencilerle. Sadece küçükleriyle de değil, biliyor musun? Büyükleri varken büyükleri onu severdi, kendi yaşındaki öğrenciler arasında da saygı görüyordu—"

"Herkes tarafından sevilen; genç, yaşlı, kadın, erkek fark etmeksizin."

"Ortaokul sadece üç yıl sürdüğünden, 'genç veya yaşlı' abartılı olur. Ama belirli bir grup seçmem gerekirse, o zaman en çok kendisinden küçük kız öğrenciler arasında popüler olmuş olabilir. Sormak istediğin buydu, değil mi?"

"...Ne kadar gözlemci olduğuna sevindim."

Gerçi biraz fazla gözlemciydi.

Oshino değildi ama beni içimden okuyor gibiydi.

"Ama, Araragi, geçmişte kim olursa olsun, Senjogahara'yı şimdiki haliyle seviyorsun, değil mi?"

"........."

Umarım beşinci sınıf öğrencisi gibi davrandığının farkındaydı.

Bu arada, kimseye açıkça söylememiş olsak da Senjogahara ile benim çıktığımızı herkes biliyordu. Açıkça alay edilmiyor ya da aşırı derecede takılmıyorduk. Senjogahara sınıfımızda nazik, örnek bir öğrenci olarak görülüyordu, bu yüzden elbette ona böyle davranılmazdı; ben de zaten bu tür davranışları çeken bir sınıf arkadaşı değildim. Ama yine de tüm durum, zımni bir anlaşma gibi, herkesin bildiği bir gerçekti.

Dedikodular korkutucu şeylerdi.

Dedikodunun en azından üçüncü sınıf öğrencileriyle ikinci sınıf öğrencileri arasındaki duvarı aşıp Kanbaru'ya ulaşması biraz zaman almış olmalıydı... Gerçi Senjogahara'nın bir ünlü olduğunu ve Kanbaru'nun aklını kurcaladığını düşünürsek, bu epey uzun sürmüştü, ama farklı sınıflar arasında durum böyleydi işte.

"Araragi, sana bunu defalarca söyledim biliyorum, ama ilişkinizi düzgün ve platonik tutun. Uygunsuz dedikodular çıkmamasına dikkat edin. Senjogahara ciddi bir kıza benziyor gerçi, ilişkinizin bayağılaşacağını sanmıyorum."

"Ciddi, öyle mi..."

Şimdi düşününce, Hanekawa hâlâ gerçek Senjogahara'yı tanımıyordu... Diğer sınıf arkadaşlarımız bir yana, daha biz çıkmaya başlamadan bunu bilen Muhteşem Sınıf Başkanı Hanekawa'yı kandırmak... Senjogahara da zorlu bir oyuncuydu. Bu açıdan bakıldığında, bana kimseye göstermediği bir yönünü gösteriyor diyebilirdiniz... Hmm, ama bu beni pek mutlu etmiyordu. Eşsiz bir istisna olmak bu anlama gelmemeliydi.

Ama gerçekten de ilişkimizin durumu aşağı yukarı buydu. Benim için yemek bile yapmazken, ilişkimiz nasıl bayağılaşabilirdi ki?

……

Oh.

Eğer reddedildiyse, o zaman ortaokulda nasıl olursa olsun, Kanbaru Senjogahara'nın gerçek doğasını oldukça iyi biliyordu. Eğer benimle yine de konuşmaya geliyorsa, o zaman...

"Senjogahara zorlu biridir, tamam mı?" diye Hanekawa aniden konuştu.

Bunu söylediğinde, geçmişte de bana benzer bir şey söylediğini hatırladım. Elbette Hanekawa konuşuyordu, bu yüzden Hitagi Senjogahara'nın zorluk seviyesi hakkında olamazdı.

"Uzman olduğumdan değil," diye devam etti Hanekawa, "ama etrafına bir oyundaki gibi aşılmaz bir güç alanı yaratmış."

"........."

"Sen de öyle birisin, Araragi. Herkesin etrafında bir tane vardır, ne kadar güçlü olduğu bir yana – buna mahremiyet duygusu diyebiliriz – ama sen ve Senjogahara, içine sığındığınız kaleler inşa ettiniz. Böyle insanlar genellikle insan etkileşimini sinir bozucu bulur. Tanıdık geldi, değil mi?"

"Benden mi bahsediyorsun? Yoksa Senjogahara'dan mı?"

"İkinizden de."

"Pekâlâ, evet."

Elbette.

Ama bu durumda.

"Yine de, Araragi, insanlarla uğraşmayı sevmemekle insanları sevmemek iki farklı şeydir."

"Ne? Aynı şeyler değil mi?"

Hanekawa sakin ve sessiz bir sesle okudu: "‘Rahatsızlıklar gelir / Hiçbiri ziyaretçiden / Daha büyük biçimde değil’... ‘Ama elbette ben konuşmam / Senin hakkında, değerli dostum’... Edebiyatta ne kadar kötü olursan ol, Araragi, bu şiirin ne anlattığını anlamışsındır, değil mi? Ve benim ne anlatmaya çalıştığımı?"

"...Anladım."

Başka türlü cevap veremezdim.

Gerçi çocuk gibi muamele görmekten rahatsız olmuştum.

Yine de, yapabileceğim tek şey ona teşekkür etmekti.

"Teşekkürler. Bu saçmalıklarla vaktini çaldığım için üzgünüm."

"Saçmalık değil. Özel birini daha yakından tanımak istemen çok doğal."

Hanekawa gerçekten de bunu söylemişti.

Böylesine utanç verici bir şeyi söylemekten çekinmemişti.

Sınıf başkanları arasında bir sınıf başkanıydı gerçekten.

"Ama," diye ekledi, "sevdiğin kişinin geçmişini fazla kurcalamamanın daha iyi olduğunu düşünüyorum. Bunu bir oyuna dönüştürme. Sınırlar içinde kal."

Son noktayı koyduktan sonra, "Hoşça kal o zaman," diye ekledi ve sustu.

Neden hoşça kal deyip telefonu kapatmadığına şaşırmıştım, ta ki bahar tatilinde arayanın bunu yapması gerektiğini öğrettiğini hatırlayana dek.

Ah, ne kadar da korkutucu derecede doğru bir kızdı...

Bu düşüncelerle, ona "Görüşürüz, yarın okulda," dedim ve aramayı sonlandırmak için tuşa bastım. Cep telefonumu katlayıp arka cebime koydum.

Peki, şimdi ne olacaktı?

Senjogahara ile aynı durumda bulunmuş ve aynı türden deneyimleri yaşamış biri olarak, elbette onun sözlerini ve eylemlerini bir dereceye kadar anlıyordum; ama sempatim Kanbaru'dan yanaydı.

Mümkün olsa diye düşündüm.

Keşke.

Gereksiz bir müdahale, haddi aşma, istenmeyen bir iyilik olacaktı; Senjogahara bana cömertliğin bir saldırganlık eylemi olduğu eksantrik felsefesini açıklamıştı ve bu durum cömertlik kokusu bile taşımıyordu.

Ne de olsa, bunun bir kısmı benim kendi kurnazca hesabımdaydı. O kadar kibirli bir güdüydü ki, dile getirmeyi bırakın, düşüncesi bile beni ürkütüyordu.

Ama düşünmeden edemiyordum.

Senjogahara'nın kaybettiği şeyleri geri almasını istiyordum.

Senjogahara'nın attığı şeyleri geri toplamasını istiyordum.

Neden mi?

Çünkü bunlar benim asla yapamayacağım şeylerdi—

"Oshino'ya bunu sormak hiçbir işe yaramazdı... O neşeli aptal muhtemelen sonrasıyla ilgilenmeye ve takip etmeye hiç aldırış etmezdi. Gerçi ben de konuşacak durumda değilim... Dur, bekle."

Önemli ama unutulmuş detaylar genellikle hiçbir sebep yokken aniden akla gelir ve tam da böyle olmuştu. Omzumdan sarkan Boston çantamın fermuarını açıp içine baktım. Öğrenmek için bakmama gerek yoktu ama umutsuzca umut ediyordum. Beklendiği gibi, Senjogahara'dan aldığım zarf içinde değildi.

Oshino'nun hizmet bedelini içeren zarf.

"Yanımda duran o minderin üzerinde bırakmıştım... Öğğ, şimdi ne olacak?"

Bu parayla ilgiliydi, bu yüzden en kısa sürede halledilmesi en iyisiydi, ama bu kadar acele etmeye de gerek yoktu ve Senjogahara'yı ertesi gün okulda gördüğümde ondan alabilirdim, ama... ne yapmalıydı? Şüphe etsem de, cebime koymuş olabileceğim ve Hanekawa ile telefonda konuşurken yürürken fark etmeden düşmüş olabileceği ihtimalini göz ardı edemezdim, bu yüzden belki de ne olur ne olmaz Senjogahara'yı arayıp emin olmalıydım... Hayır.

Bisikletimi yanımda iterek yürüdüğüm için o kadar mesafe kat etmiş olamazdım. Eğer bisikletimle Tamikura Apartmanları'na geri dönersem, kısa sürede orada olurdum. Bu durumda, doğru hareket tarzı hemen geri dönüp onu almaktı. Saatin geç olduğunu düşünürsek Senjogahara'nın babasıyla karşılaşma riski vardı, ama onun ne kadar çok çalıştığına dair duyduklarıma göre bu ihtimal ihmal edilebilir görünüyordu.

Elbette, bir telefon görüşmesi de aynı işi görürdü, ama Senjogahara'yı olabildiğince sık görmek istiyordum.

Gerçi inisiyatif almayı bilmiyordum.

En azından biraz erkek arkadaşı gibi davrandığım için affedilebilirdim.

"Pekâlâ o zaman."

Bisikletimin selesine bindim, arkamı döndüm—

Ve yağmur mu yağmaya başladı diye düşündüm.

Yanağıma bir damla su düştüğü için değil, bisikletimi çevirdikten sonra tam önümde gördüğüm şey yüzündendi; sanki beni tüm bu süre boyunca takip ediyormuş gibi, tam önümde bir insan figürü görüş alanıma girdi.

Bir insan figürü.

Tepeden tırnağa yağmurluk giymişti.

Kapüşonunu derince çekmişti.

Siyah lastik çizmeler... ve bir çift lastik eldiven.

Yağmur yağıyor olsaydı, bu kıyafet hava koşullarına karşı mükemmel bir koruma sağlardı... ama avucumu açsam da, sonuçta tek bir damla bile hissetmedim.

Gökyüzünde yıldızlar vardı.

Bir taşra şehrinden biraz uzakta, kırsal bir kasabadaydık; bu yüzden birkaç bulut parçası dışında, gece gökyüzünde yıldız ışığına meydan okuyacak kadar kaba hiçbir şey yoktu.

"...Şey."

Oh...

Biliyordum... Burada neler olduğunu biliyordum... Çok iyi biliyordum, hem de çok iyi. Bahar tatilinde yaşananlar, fazlasıyla deneyimlediğim şeylerdi...

Yine de, bu duruma hiç uygun olmayan sırıtışı yüzümden silemiyordum. His o kadar tanıdıktı ki, tuhaf bir şekilde neredeyse bir nostalji sancısı hissettim. Hanekawa ile Altın Hafta'daki deneyimimi de hatırladım.

Burada bir sorun varsa... o da bahar tatilinin aksine, vücudumun artık ölümsüz olmaması ve bir vampir olmamamdı.

Sakin kalmamam gerekiyordu… ama tam da sakin olmam, onu ve doğasını anlamak için gerekliydi. Son birkaç aydır, tabiri caizse, biraz alışmış, bağışıklık kazanmıştım…

Anormalliklerle başa çıkmaya.

…Umarım Anneler Günü’ndeki, Hachikuji’nin salyangozu gibi fiziksel olarak zararsız bir anormallikti bu… ama içgüdülerim kaçmam gerektiğini söylüyordu. Hayır, içgüdülerim değil, vücudumun bir yerlerinde yuvalanmış efsanevi bir vampirin körelmiş içgüdüleri.

Bisikletimi geri çevirmeye yeltendim… ama o anki telaşla, kendimi bisikletten atıp yere yuvarlanmaya karar verdim.

Doğru karardı bu. Ancak karşılığında, o çok değerli dağ bisikletimi temelli kaybettim. Yağmurluk, gözlerimin takip edemeyeceği kadar hızlı bir şekilde bana doğru atıldı ve ben yoldan çekilir çekilmez sol yumruğuyla dağ bisikletimin gidonunun ortasına vurdu. Bisikletimi ezip bükerek, sanki kuduran bir hortuma yakalanmış ağırlıksız bir kağıt parçası gibi uçurdu. Bir telefon direğine çarpıp yere düştüğünde, bir zamanlar dağ bisikleti olarak bilinen o nesne, orijinal formundan hiçbir iz taşımıyordu.

Sıyrılmasaydım, o darbeyi ben alacaktım.

Eminim.

Yumruğun yarattığı rüzgar baskısı elbiselerimi parçalamaya yetti. Boston çantamın askıları da koptu ve omzumdan düşüp ayaklarımın dibine küt diye indi.

“…B-bu başka bir seviye.”

Yüzümdeki alaycı gülümseme bile kaybolmuştu.

Saldırısının sadece çevresinde olmama rağmen, bu ürkütücü varlığına inanamıyordum… Efsanevi bir vampirle boy ölçüşemese de, kıyaslanabilecek kadar etkileyiciydi… bedensel korkuyu beraberinde getiren bir anormallik.

Anneler Günü’nü unut gitsin.

Bu, şüphesiz, bahar tatiliydi.

Bisikletimi kaybetmiştim.

Peki, yaya olarak kaçabilir miydim hâlâ?

En azından Yağmurluk’un hareketlerinden gördüğüm kadarıyla… Aslında görmemiştim ama görünmez derecede hızlı hareketlerine bakılırsa, yaya olarak kaçmak imkânsızdı.

Üstelik.

Kaçacak olsam bile, bu anormalliğe sırtımı dönmek istemiyordum; Yağmurluk’a sırtımı dönmekten, gözlerimi ondan ayırmaktan daha korkutucu hiçbir şey yoktu. Korkum geri dönülmez, ilkeldi.

Bu yüzden az önce söylediklerimi geri alıyorum.

Böyle bir duyguya asla alışılmaz.

Böyle bir deneyimi kaç kez yaşarsan yaşa, bağışıklık kazanmazsın.

Hatırlamak bile istemezsin.

Yağmurluk bana doğru döndü. Kapüşonlu yüzü, ifadesini okumayı zorlaştırıyordu… aslında, bir ifadeden ziyade, orada derin bir çukur vardı. Karanlıktı… o kadar karanlıktı ki hiçbir şey göremiyordum.

Sanki bu dünyadan koparılmış gibiydi.

Sanki bu dünyanın dışında bırakılmış gibiydi.

Sonra, Yağmurluk bana doğru bir adım attı.

Sol yumruğu.

Sadece reflekslerimin sıyrılması için çok hızlı geliyordu… ama dağ bisikletimi yok eden darbe gibi mükemmel düz bir çizgi çizdiğinden, ilk hareket işaretinde tepki vermeye hazırdım ve bir santim farkla tekrar sıyrılmayı başardım. Sıyrıldığım sol yumruk, arkamdaki briket duvarı hiç yokmuş gibi delip geçti. Neredeyse bir mancınık fırlatması gibiydi.

Onun şaşırtıcı yıkım potansiyeli karşısında şaşkına dönmüşken, Yağmurluk sol elini duvardan çekerken zaman farkını kullanarak duruşumu düzeltebileceğimi düşündüm, çünkü eli kavanoza sıkışmış bir maymun gibiydi. Ama hayır, elbette ki işler bu kadar kolay olmayacaktı ve Yağmurluk bana birkaç saniye tanımadı. Sanki bir sızıntının etrafında bir baraj yıkılıyormuş gibi, düzine metrelerce briket duvar muazzam bir gürültüyle parçalanıp yere yığıldı.

Bu beni geçmişe götürdü.

Demek zaman farkı yoktu.

Yağmurluk, sol yumruğu tam bana doğru gelirken tüm vücudunu çevirmiş gibiydi… bu sefer hiçbir işaret, hiçbir başlangıç hareketi yoktu, sadece bulunduğu yerden bana yumruk atmaya yönelik kararlı bir girişim.

Bir mancınık.

Sıyrılmayı bırak, kendimi savunamıyordum bile.

Nereye vurduğunu bile bilmiyordum.

Bir an sonra, dünyam dönmeye başladı, sonra bir daha, üç kez, dört kez ve sanki düşünce süreçlerim altüst oluyormuş gibi, yoğun G kuvvetleri her yönden, yukarı aşağı, sağa sola üzerime çullandı ve asfalta yüzüstü çarpmadan önce dünya bükülüp eğrilmeye başladı.

Tüm vücudumun rendelenmesinin nasıl bir his olabileceğini öğrendim.

Sanki bir kalıp peynir kıvırcık rendeler haline geliyormuş gibi hissettim.

Yine de… acıyordu.

Ve acıyorsa, hâlâ yaşıyordum.

Vücudum tepeden tırnağa acıyordu ama en çok da karnım… kesinlikle karnıma yumruk yemiştim. Panik içinde ayağa kalkmaya çalıştım ama bacaklarım o kadar titriyordu ki, yüzüstü pozisyondan sırtüstü pozisyona geçmekten başka bir şey yapamadım.

Yağmurluk korkunç derecede uzaktaydı. Öyle görünüyordu. Bunun bir optik yanılsama olduğunu düşündüm… ama hayır, gerçekten uzaktaydı. O tek darbe beni inanılmaz bir mesafeye fırlatmış gibiydi. Gerçekten de bir mancınık gibiydi.

İç organlarım… kötü hissettiriyordu.

Hissettiğim bu acıyı… daha önce de hissetmiştim.

Kemiklerim değildi.

Birçok organım yırtılmıştı.

Yıkılmış olsalar da, vücudumun şekli, tabiri caizse, iyiydi. Evet, bisikletler ve insanlar farklı yaratılmıştı, bu yüzden aynı yumruğu yeseler bile, biri buruşuk bir kağıt parçasına dönüşmüyordu. İyi ki eklemlerim, kaslarım vardı.

Bununla birlikte…

Aldığım hasar yüzünden hareket edemiyordum.

Ve Yağmurluk bana yaklaşıyordu… bu sefer rahat bir tempoda, onu net bir şekilde görebileceğim ve figürü beynime kazınacak kadar yavaş. Belki bir darbe daha, olmazsa iki üç darbe daha ve her şey bitecekti… başka bir deyişle, şimdi acele etmesine veya sabırsızlanmasına gerek yoktu.

Bu mantıklıydı. Makul bir karardı.

Ama… neler oluyordu?

Bu anormallik neredeyse bir zevk katiliydi… Bisikleti ezme ve briket duvarı parçalama gücü göz önüne alındığında, ne kadar insansı bir şekle sahip olursa olsun “insan” olmadığı artık açıktı… ama bu anormallik neden bana saldırıyordu?

Her anormalliğin bir nedeni vardı.

Sadece esrarengiz değillerdi.

Mantıklıydılar… akla dayanıyorlardı.

Oshino’dan ve o muhteşem vampirle geçirdiğim zamandan öğrendiğim en değerli şey buydu… bu yüzden mantıksal sonuç, bu anormalliğin de bir nedeni olduğuydu, ama aklıma hiçbir şey gelmiyordu…

Sebep neydi?

Günün olaylarını düşündüm.

Kimi gördüğümü düşündüm.

Mayoi Hachikuji.

Hitagi Senjogahara.

Tsubasa Hanekawa…

İki küçük kız kardeşim, sınıf öğretmenim, yüzleri bulanık sınıf arkadaşlarım ve…

İsimleri rastgele sıralarken…

En sonunda Suruga Kanbaru’yu hatırladım.

“………!”

Tam o sırada… Yağmurluk arkasını döndü.

İnsansı bedeni tam 180 derece döndü.

Döner dönmez de hızla koşmaya başladı…

Ve gözden kayboldu.

O kadar aniydi ki, kendimi kelimelere dökemez halde buldum.

“N-ne… Ne?”

Neden aniden böyle bir şey yapsın ki?

Vücudumu saran acı donukluktan keskinliğe dönerken gökyüzüne baktım… ve yıldız ışığı hâlâ güzeldi. Vücudumun her yerinden havaya yayılan hafif kan kokusu düşünüldüğünde ne kadar uyumsuz bir manzaraydı bu.

Ağzım yoğun kan tadıyla doluydu.

Evet, organlarım kesinlikle yaralanmıştı. İç organlarım şiddetle çalkalanmıştı. Ama beni öldürecek kadar olmamalıydı… Ve hastaneye gitmeme bile gerek kalmayacaktı. Vücudum artık ölümsüz olmasa da, hâlâ bir nebze iyileşme yeteneğim vardı. Bir gece dinlenmek beni tekrar ayağa kaldırıp koştururdu. Yani canımı zor kurtarmıştım…

Ama…

Aniden ve belirli bir neden olmaksızın, darbe almadan önceki anı hatırladım. Yağmurluk’un sol yumruğu bana doğru nişan almıştı… O yumruğa ve sadece o yumruğa odaklanmış bir geri dönüş yaşadım. Belki bisikletime vurduğunda, ya da yumruğu duvardan geçtiğinde, darbenin sürtünmesi lastik eldiveni parçalamış olmalıydı, parmaklarının dibinde dört delik açmıştı… ve tıpkı Yağmurluk’un kapüşonunun içi gibi, onlar da bir şekilde koparılmış, dışarıda bırakılmış, boş görünüyordu, ama.

O eldivenli yumruğun içindekiler.

Bir tür canavara aitti…

“Araragi,” yukarıdan bir sesin beni çağırdığını duydum.

Donma noktasının altında, buz gibi, ifadesiz bir ses.

Ona doğru baktığımda, aynı derecede soğuk, duygusuz bir bakışla karşılaştım… Hitagi Senjogahara’ydı.

“…Hey, uzun zaman oldu,” dedim.

“Evet, bir süre geçti.”

Bir saatten azdı.

“Unuttuğun bir şeyi sana vermeye geldim.” Bu sözlerle, sağ elindeki zarfı gözlerimin önüne itti. Bu kadar yaklaştırmasına gerek yoktu, Oshino’ya ödediği yüz bin yenlik ücreti içeren zarf olduğunu görebiliyordum. “Sana verdiğim bir şeyi arsızca unutmak büyük bir suçtur, Araragi,” diye azarladı beni.

“Evet… üzgünüm.”

“İstediğin kadar özür dile, seni affetmiyorum. Buraya seni doyasıya zorbalık etmek için gelmiştim, ama anlaşılan kendini zaten cezalandırmışsın. Oldukça takdire şayan bir sadakat gösterisi, Araragi.”

“Dinle, ben kendini cezalandırmaktan hoşlanan tiplerden değilim…”

“Saklamana gerek yok. Sadakatinin ışığında, seni yarı yarıya affedeceğim.”

“……”

Cezamı hafifletiyordu ama beni affetmiyordu.

Senjogahara Mahkemesi suçlara karşı sert görünüyordu.

“Şaka bir yana,” dedi, “ne oldu, araba mı çarptı sana? Bisikletin dediğin o değerli şeyi orada görüyorum ve ağır hasar almış gibi duruyor. Daha doğrusu, bir telefon direğinden fırlamış. Böyle olması için bir konvoyun üzerinden geçmiş olması gerekirdi.”

“Imm…”

“Umarım plaka numarasını hatırlıyorsundur? Gidip intikamını alacağım. Önce arabayı hurdaya çevireceğim, sonra da sürücüyü o kadar acı çektireceğim ki, onu bisikletle tekrar tekrar ezerek işini bitirmem için yalvaracak.”

Hitagi Senjogahara en endişe verici şeyleri söylemekten asla çekinmezdi.

Her zamanki gibi aynı olmasına sevinmiştim. İtiraf etmeliyim ki, Senjogahara’nın sivri dilinin beni canlı hissettirmesi hem tuhaf hem de eğlenceliydi…

“…Hayır, sadece takılıp düştüm. Nereye gittiğime dikkat etmem lazım… Telefonla konuşurken bisiklet sürüyordum… ve bir telefon direğine çarptım…”

“Demek öyle. Pekala o zaman, en azından o direği yerle bir etmemi ister misin?”

Sadece öfkesini atmak istiyordu.

Hatta yersiz bir kin bile değildi.

“Lütfen yapma. Eğer yaparsan buradaki komşuların sinir bozucu bulacağından eminim…”

“Pekala o zaman… Ama biliyor musun, Araragi, o beton blok duvara çarpıp onu kıracak kadar sert vurup sadece birkaç kesik ve sıyrıkla kurtulabildiysen, gerçekten esnek bir vücudun var demektir. Etkilendim. Belki bir gün o esnekliğini gerçekten iyi değerlendirebilirsin. Ah, bir ambulans çağırabilirim ama… sanırım ihtiyacın yok, değil mi?”

“Yok canım…”

Senjogahara, o zarfı getirme zahmetine, benim gibi, olabildiğince sık buluşmamızı istediği için mi katlanmıştı acaba? Belki de mektubu evime getirmek için otobüse binmeyi düşünmüştü. Eğer öyleyse, bu onu gerçek bir tsundere yapmaya yetmezdi yine de, ama neredeyse sevinçten havalara uçabilirdim…

Ayrıca, beni o kurtarmıştı.

Ne kadar beklenmedik olsa da.

Çünkü Yağmurluklu adam, Senjogahara’yı fark etmiş ve bunun sonucunda ortadan kaybolmuş olmalıydı.

“Biraz daha dinlenirsem,” dedim, “hareket edebileceğim.”

“Oh. Pekala, seni çok özel bir şeyle ödüllendireceğim.”

Bir adım attı─

Senjogahara, yüzü yukarı dönük yatan başımın üzerinden bir ayağını uzattı. Tekrar belirtmek isterim ki, o günkü kıyafeti uzun bir etekti. Çorapsız, pürüzsüz, ince, çıplak bacakları vardı─ve şimdi, yattığım yerden, eteğinin uzunluğunun pek bir önemi kalmamıştı.

“Tekrar hareket edebilene kadar tadını çıkar.”

“……”

Dürüst olmak gerekirse, zaten kalkabilirdim─ama bazı şeyleri iyice düşünmek için bu fırsatı değerlendirmeye karar verdim. Gerçi düşünmek benim için verimli bir eylem değildi… ama şimdilik.

Şimdilik, Senjogahara’yı düşündüm.

Ve yarını.

---