Kayıp İnek

Bin yıllık mühürlü, huzurlu uykusundan zorla uyandırılmış bir adamın hırıltısıyla konuştu Mèmè Oshino; inanılmaz derecede huysuz ve sersemlemişti. Bildiğim kadarıyla kansız değildi ama yine de uyanmakta çok zorlanıyordu. O an bize konuşma şekliyle her zamanki şakacı tavrı arasındaki fark çarpıcıydı.

"İşte o bir Kayıp İnek."

"İnek mi? Hayır, salyangoz demiştim."

"Salyangoz'un nasıl yazıldığını biliyorsun. İçinde 'inek' karakteri var, değil mi? Sakın bana fonetik yazdığını söyleme. Ne kadar düşük bir IQ'n var, Araragi. Girdap'ın karakterini al ve soldaki 'su' öğesini 'böcek' ile değiştir. Sonra ikinci karakter olarak 'inek' ekle."

"Ah, sanırım şimdi anladım."

"O ilk karakter, 'salyangoz' dışında neredeyse hiçbir kelimede kullanılmaz. Salyangozun kabuğu spiral şeklindedir, değil mi? Kesin o olmalı. Gerçi 'felaket' kelimesinde kullanılan karakterlerden birine de benziyor... Belki de daha sembolik olan odur? İnsanların yolunu kaybetmesine neden olan sayısız sapkınlık var dışarıda. Yolunu bloklayan Japon youkailerinden bahsedersek, nurikabe'yi duymuşsundur... Eğer onlardan biri ve bir salyangozsa, bu kesinlikle Kayıp İnek olmalı. Görüyorsun, adı doğasını tanımlıyor, şeklini değil. İnek de olsa salyangoz da olsa fark etmez. Şekline gelince, hatta insan gibi görünen resimlerini bile bulabilirsin... Araragi, bir sapkınlığa isim veren kişiyle o sapkınlığın neye benzediğini bulan kişi nadiren aynıdır. Hatta asla diyebilirsin—çoğu durumda isim önce gelir. Aslında isimden çok kavram. Bunu bir Light Novel'daki çizimler gibi düşün. Kavram, görselleştirilmeden önce vardır—isimlerin doğaya şekil verdiğini söylerler ama bu durumda 'doğa' fiziksel, dış görünüş anlamına gelmez. Öz anlamına gelir, bu yüzden... gaah."

Çok uykulu görünüyordu.

Gerçi bu uykululuk hali, onu normal şımarıklığından o kadar arındırmıştı ki, onunla konuşmak bana daha kolay gelmişti. Oshino ile konuşmak, her şeyden önce yorucuydu.

Bir salyangoz.

Mollusca Gastropoda altında sınıflandırılan kabuklu bir akciğerli.

Salyangozlardan çok sümüklüböcek görürsün ama onlar da aslında kabuksuz salyangozlardır.

Üzerlerine tuz dök—ve erirler.

Bundan sonra.

---

Ben, Koyomi Araragi ve Hitagi Senjogahara, Mayoi Hachikuji ile birlikte, tekrar denedik ve toplamda beş can hakkı kullandık. Yasanın sınırlarını zorlayan kestirmeler denedik, moral bozucu uzun dolambaçlı yollara saptık, aklımıza gelen her şeyi denedik ama lafı uzatmayalım, her şey muazzam bir zaman kaybıyla sonuçlandı. Hedefimize yakın olmamız gerektiğini biliyorduk ama nedense bir türlü ulaşamıyorduk. Sonunda, kaba kuvvet kullanmayı bile denedik, her evi tek tek kontrol ettik ama bu da bizi hiçbir yere götürmedi.

Bu yüzden son çare olarak Senjogahara, telefonunda özel bir navigasyon sistemini (ayrıntılarını sormayın) başlattı, GPS veya her neyse o...

Ama veriler yüklenmeden bir an önce sinyal kesildi.

O noktada, sonunda—ya da belki istemeden—ne olup bittiğini mükemmelen kavramıştım. Senjogahara bunu söylemeden oldukça erken fark etmiş gibiydi—Hachikuji ise muhtemelen durumu ikimizden de iyi anlamıştı ama bunu bir kenara bırakalım.

Benim için bir iblis.

Hanekawa için bir kedi.

Senjogahara için bir yengeç.

Hachikuji içinse bir salyangozdu anlaşılan.

Bu da demek oluyordu ki—artık bu meseleden vazgeçme konumunda değildim. Sıradan bir kayıp çocuk olsaydı, kendim yardım edemezsem, onu mahalle karakoluna teslim eder ve küstahça davayı kapalı sayardım. Ama eğer o dünyayı içeriyorsa—

Senjogahara da Hachikuji'yi polise teslim etmeye karşıydı.

Senjogahara—o dünyaya birkaç yıldır dalmış olan kişi.

Eğer Senjogahara öyle diyorsa—hiç şüphe yoktu.

Elbette, Senjogahara ve benim tek başımıza halledebileceğimiz bir sorun değildi bu—ikimizin de uygun özel yetenekleri yoktu. Sadece bizim olmayan, başka bir tarafın varlığını biliyor olmamızdı mesele.

Bilgi güçtür diyebilirsin.

Ama sadece bilgin varsa güçsüzsündür.

Bu yüzden—Senjogahara ve ben, ilk tercihimiz olmasa da, biraz tartıştıktan sonra son ve güvenli, kolay seçeneğe yöneldik: Oshino'ya ne yapacağımızı sormak.

---

Mèmè Oshino.

Benim—bizim kurtarıcımız.

O olmasa, kesinlikle ilişki kurmak istemeyeceğim türden bir adamdı. Otuzunu geçmiş ama hâlâ sabit bir adresi olmayan, bir aydan uzun süredir iflas etmiş bir dershanede uyuyordu. Sırf bu tanım bile normal bir insanı uzaklaştırmaya yeterdi.

—Şimdilik bu kasabayla ilgileniyorum.

Bahanesi buydu.

Bu yüzden ne zaman ortadan kaybolacağı belli olmazdı. Gerçek bir yerinde duramayan adamdı ama Senjogahara ve ben, daha geçen Pazartesi onun sorununu konuşmak için—ve Salı günü de kalan işleri halletmek için ona gitmiştik. Ben de kendisini bir gün önce görmüştüm. Tüm bunları göz önünde bulundurunca, hâlâ o terk edilmiş binada olacağından emindim.

Bu da tek sorunun ona ulaşmak olduğu anlamına geliyordu.

Cep telefonu yoktu.

Tek seçeneğimiz, bizzat gidip onu görmekti.

Senjogahara'nın onunla pek bir ilişkisi olduğunu söyleyemem, zira daha geçen hafta tanışmışlardı. Oshino'ya daha aşina olduğum için, onu görmeye benim gitmem gerekiyormuş gibi hissettim ama Senjogahara atılarak, "Ben giderim," dedi.

"Dağ bisikletini ödünç alabilir miyim?" dedi.

"İstersen, tabii... ama oraya nasıl gideceğini biliyor musun? İstersen sana bir harita çizebilirim—"

"Senin kadar kötü hafızası olan birinin benim için endişelenmesi beni zerre kadar mutlu etmiyor. Hatta üzüyor bile."

"...Öyle mi."

Üzülmeye başladım.

Gerçekten, hakikaten üzüldüm.

"Dürüst olmak gerekirse," dedi bana, "bu dağ bisikletini otoparkta gördüğüm andan itibaren sürmek istiyordum."

"Demek dağ bisikletlerinin ne kadar inanılmaz olduğundan bahsederken şaka yapmıyordun... Ben ciddiye almadığına ikna olmuştum. Dürüst görünmekte pek iyi değilsin, biliyorsun."

"Daha doğrusu," dedi Senjogahara, sonra neredeyse kulağıma fısıldayarak, "beni onunla yalnız bırakma."

............

"Onunla ne yapacağımı bilemem."

Evet, bu doğru gibiydi.

Hachikuji için de doğruydu.

Dağ bisikletimin anahtarını Senjogahara'ya uzattım. Bisikleti olmadığını duyduğumu hatırlıyordum, bu yüzden o çok sevdiğim aracı ödünç vermek tehlikeli görünüyordu—ama madem Senjogahara'ydı, neden olmasın diye düşündüm.

Böylece.

Şimdi kendimi Senjogahara'nın bize ulaşmasını beklerken buldum.

Telaffuzu belirsiz parkta geri dönmüş, bir bankta oturuyordum.

Yanımda Mayoi Hachikuji vardı.

Oturuş şekliyle, aramızda bir kişi daha sığabilirdi.

Sanki her an kaçmaya hazır gibiydi.

Hatta öyle görünüyordu.

Hachikuji'ye kendi ve Senjogahara'nın geçmişiyle, devam eden durumlarımızla ilgili biraz bilgi vermiştim—ama bu sadece onun savunmasını artırmış gibiydi. Onu açmak için yaptığım her şeyden sonra ters tepen kötü bir karar vermiştim—ve şimdi yapabileceğim tek şey baştan başlamaktı.

Güven, sonuçta çok önemli bir şeydi.

İçini çekti...

Onunla konuşmayı deneyecektim.

Zaten merak ettiğim bir şey vardı.

"Hey, biraz önce—annenden bahsediyordun sanırım? Ne demek istedin bununla? Bu Bayan Tsunade senin bir akraban değil miydi?"

...

Cevap vermedi.

Susma hakkını kullanıyordu.

Daha önce denediğim şey bu sefer işe yaramayabilirdi... Zaten sadece bir şakaydı ve çok sık tekrarlarsam insanlar ciddiye aldığımı düşünebilirdi—ve insanlardan kastım kendimdi.

Ve böylece.

"Hey, Hachikuji. Sana dondurma alacağım, biraz yaklaşır mısın?"

"Geliyorum!"

Hachikuji hemen yanıma sokuldu.

...Sözüme güvenip ödemesini sonraya bırakmaya aldırmıyor gibiydi.

Bu arada, ona henüz tek bir yen harçlık bile vermemiştim... Ne kadar da kolay kontrol edilen bir kız.

"Neyse, bahsettiğim şeye dönersek," diye devam ettim.

"Neydi o yine?"

"Annenle ilgili—"

......

Susma hakkını kullandı.

Ben de hiç bozulmadan devam ettim. "Bir akrabanın yanına gittiğini söylerken yalan mı söylüyordun?"

"...Yalan söylemiyordum," dedi Hachikuji, dudak bükerek. "Senin annen de akraba sayılır, değil mi?"

"Teknik olarak evet, ama..."

Kılı kırk yarmak gibiydi.

Ve her halükarda—bir Pazar günü sırt çantasıyla annesinin evine tek başına giden bir kız, tuhaf bir durumdu...

"Ayrıca," diye devam etti, hâlâ dudak bükerek, "ona annem desem de, ne yazık ki artık annem değil."

"...Ah."

Bir boşanma.

Babasıyla yaşıyordu.

Daha geçen gün duyduğum bir hikâyeydi bu—Senjogahara'dan duymuştum.

"Üçüncü sınıfa kadar soyadım Tsunade'ydi. Ama babam benimle ilgilenmeye başlayınca Hachikuji oldu."

"Ha? Dur bir dakika."

İşler karmaşıklaşıyordu ve bir an durup bunu çözmeye karar verdim. Hachikuji şu anda beşinci sınıftaydı ve üçüncü sınıfa kadar soyadı Tsunade'ydi (bu yüzden isme bu kadar önem verip bana haykırmış olmalıydı), ama babası onu yanına alınca Hachikuji olmuştu. Bu da demek oluyordu ki... A-ha, yani anne babası evlendiğinde annesinin soyadını almaya karar vermişlerdi. Japonya'da bir çift evlendiğinde aynı soyadı taşımak zorundaydı ama bu erkeğin ya da kadınınki olabilirdi. Bu da demek oluyordu ki... anne babası boşandığında, annesi—Bayan Tsunade—evlerinden ayrılıp bu mahalleye taşınmış... ya da daha büyük ihtimalle kendi anne babasının yanına geri dönmüştü. Ve bu yüzden—Hachikuji bir Pazar günü buradaydı.

Anneler Günü'nden faydalanıyordu.

Annesini ziyaret etmek için—öyle miydi?

Adı—babasından ve annesinden gelen değerli bir hediyeydi.

"Eyvah... ben de sana ablan olarak daha iyi bir kız olman gerektiği konusunda ders vermeye çalışmıştım..."

Şaşılacak bir şey yoktu söylenmek istememesine.

Ne kadar da can sıkıcı bir durumdu.

"Hayır, bugünün Anneler Günü olmasıyla alakası yok. Onun evi, fırsat bulsam her zaman ziyaret edeceğim bir yer."

"...Anladım."

"Ama oraya asla ulaşamam."

............

Boşanmadan sonra annesi evden ayrılmıştı.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

She couldn’t meet her mother.

But Hachikuji wanted to.

So she came to see her.

Attempted to.

Carrying her backpack─and then.

And then─a snail came along.

“And that was when you encountered it,” I said.

“I don’t know what I did.”

“Huh.”

Ever since then─no matter how many times she tried to visit her mother.

Hachikuji couldn’t get there, not once.

I knew it’d be insensitive to ask how many times she’d tried and if she’d really failed every time─and the fact that she hadn’t given up was impressive.

It was impressive─but.

“……”

It’s not the best way to put it─nor should I be comparing it to other people’s experiences, I thought, but this feels much less dangerous than the problems that Hanekawa, Senjogahara, and I went through. It was neither a physical nor a psychological issue, but a phenomenological one where she couldn’t do something that she should be able to. The problem didn’t reside in her.

It was external.

It didn’t endanger her existence.

Her day-to-day life wasn’t severely impacted.

Which is why I felt the way I did.

But then again, even if that was true, I shouldn’t lord it over Hachikuji─no matter what. I had no right to say anything of the sort to her, regardless of what I’d gone through over spring break.

So all I told her was, “You know─sounds like you’ve been through a lot, too.”

The words came from the bottom of my heart.

I nearly wanted to pat her on the head.

So I did.

“Grrah!”

She bit my hand.

“Ow! What the hell are you doing, you little brat?!”

“Grrrrrrrgh!”

“Ow! Ow, ow, oww!”

Sh-She wasn’t joking, she wasn’t playing around, she wasn’t covering up her embarrassment, she was honestly biting down on my hand as hard as she could… I didn’t have to look at my hand to know that her teeth had pierced my skin and entered into my flesh, or that I was gushing blood! This was no laughing matter. Why had she suddenly─or had I unwittingly triggered some sort of event without knowing it?

Did that mean a battle had begun?!

I balled my unbitten hand into a fist. As if I was crushing the air out of it. Then, I took that fist and drove it directly into the pit of Hachikuji’s stomach. The solar plexus is a major weak spot on any human body. Amazingly, Hachikuji kept her teeth firmly inside my hand, but she couldn’t help easing up for a moment. I used this opening to swing the arm that hand was connected to in every direction with all my might. Hachikuji had all but bitten off a chunk of my hand, but this had left the rest of her body open─and sure enough, it was hoisted off the bench.

I opened my fist and attempted to hold her defenseless torso in my hand─for a fifth grader, she felt surprisingly plump in my palm, but this fact had little to no influence on me as I was not a pedophile, which meant that I was able to use that momentum to flip her over. She was still biting my hand, causing her body to get wrenched at her neck. But that wasn’t a problem; so long as her teeth were inside my hand, there was a risk that any attacks to her head would deal damage to me as well. What was important was that this exposed Hachikuji’s torso as if she were a set of carefully stacked tiles at a karate demonstration. I aimed, of course, at the target of my previous strike, her solar plexus!

“Ghhak─”

It was over.

Hachikuji finally dislodged her teeth from my hand.

As she did, something resembling stomach acid came pouring out of her mouth.

And then─she passed right out.

“Heh─wait, that wasn’t funny.”

I shook my bitten hand as if to loosen it up.

“What an empty thing victories are after the first…”

There he sat, a high school boy acting like a dispassionate nihilist, having just knocked out an elementary school girl by punching her twice in a human’s vital spot, along the median line.

Hold on, that was me too.

……

Sure, I could understand smacking her, grabbing her, and tossing her, but hitting a girl with a balled fist? Seriously?

There was no need for Koyomi Araragi to have Hitagi Senjogahara apologize to him on all fours while naked. He already had what it took to be an awful human being.

“Agh… Still, I didn’t know she was one to chomp on people out of nowhere.”

I decided to take a look at the bite wound.

Wow, yikes… I could see my bones… I never knew that could happen when a human being bit another hard enough.

Of course, this was me we were talking about.

The wound might have hurt, but it wasn’t so serious that it wouldn’t heal immediately─without any special care at all.

It crawled and oozed shut─at a speed visible to the eye, almost as if it were taking place in fast forward, or rewind, and when I saw that─it made me realize all over again how much of a wrong turn my life had taken. I began to feel down─even gloomy, all over again.

Honestly─how small I was.

An awful person, in my state? I made myself laugh.

I actually thought I’d turned back into a human?

“…Ooh, what a scary look that is on your face, Araragi,” a voice abruptly called out to me.

I thought it was Senjogahara for a moment─but it couldn’t be. Her words would never sound so sunny.

There stood the class president.

Tsubasa Hanekawa.

The fact that she was wearing the exact uniform she wore to school despite it being a Sunday must have been natural for her, part of her charm as a model student─her hair and her glasses were the same as well, and the only difference in her appearance I could detect compared to when she was at school was a handbag she carried.

“H-Hanekawa.”

“You look surprised. Well, I guess that’s preferable.”

Heh heh heh─Hanekawa showed a smile.

Yes, just like the one I’d seen on Hachikuji’s face a moment earlier─

“What’s going on?” Hanekawa asked. “Why are you here, of all places?”

“W-Well─I should be asking you the same question.”

There was no way I could hide how shaken I was.

The only question remaining was how long she’d been watching.

If Tsubasa Hanekawa, the embodiment of decency, the breathing textbook of moral behavior, the living exemplar of purity, had witnessed me inflicting violence upon a grade school girl, that spelled trouble, but in a completely different way than if Senjogahara had seen me do the same…

I didn’t want to get expelled during my last year of high school…

“What do you mean, asking me? I’m from this area. If anyone deserves the question, it’s you, Araragi. Do you sometimes come over here?”

“Um.”

Oh, right.

Senjogahara and Hanekawa had gone to the same middle school.

And it was a public school, which meant─of course. Considering how school districts were drawn, it wasn’t odd at all for Senjogahara’s old home turf and Hanekawa’s habitat to overlap. Though they must not have matched perfectly, because it sounded like they’d gone to separate elementary schools…

“Not really, but, well, I didn’t have anything to do, so I was just passing the time here─”

Oops.

I’d said I was “just passing the time.”

“Ha hah. Just passing the time? Sounds nice. It’s nice to not have anything to do. It means you’re free. I guess you could say I’m just passing the time, too.”

“……”

She and Senjogahara were fundamentally dissimilar organisms.

Or maybe it was the difference between someone who was smart and someone who was the smartest?

“You know, Araragi. It’s hard for me to be at home. And the library isn’t open on Sundays, so I walk around all day instead. It’s good for my health, too.”

“…You don’t have to try so hard to be considerate.”

Tsubasa Hanekawa.

The girl with a pair of mismatched wings.

At school she’s an embodiment of decency, a breathing textbook of moral behavior, a living exemplar of purity, a class president among class presidents, a flawless girl─but her home is a troubled one.

Troubled, as well as warped.

Which is why─she was bewitched by a cat.

It found its way through the smallest crack in her heart.

Perhaps it was an instance of the fact that nobody is totally perfect, but─while the problem was solved and she was freed from the cat, while her memories had vanished, the troubledness and warpedness of her home had not.

It was still troubled, still warped.

“It’s kind of embarrassing to have your local library closed on Sundays, though, isn’t it? It’s like a symbol of how uncultured your area is.”

“I don’t even know where my local library is.”

“That’s no good, you shouldn’t sound so resigned. You still have time to study for entrance exams, Araragi. You can do it if you try.”

“You know, Hanekawa, groundless encouragement can sometimes hurt worse than having insults yelled at you.”

“But aren’t you good at math, Araragi? Normally, people who can do math do well in other subjects, too.”

“You don’t have to memorize all that much for math. It’s easier on me.”

“Boy, are you difficult. Oh, whatever. We’ll just take this step by step. By the way, Araragi. Is that girl your little sister?”

Hanekawa’s lips grew pointy, and with them she indicated Hachikuji, who was laid out near the bench.

“…My little sisters aren’t this tiny.”

“They aren’t?”

“They’re in middle school.”

“Huh.”

“Um, she’s lost. Her name’s Mayoi Hachikuji.”

“Mayoi?”

“Like the character for ‘truth’ and the character for ‘dusk.’ As far as her last name─”

“I know her last name. ‘Hachikuji’ is a pretty common term in the Kansai region, anyway. Yeah, I think there’s a temple inShinonome Monogatarithat─oh, actually, it might have been written in a different way there.”

“…You know everything, don’t you?”

“Not everything. I just know what I know.”

“Is that so.”

“Hm. ‘Mayoi’ and ‘Hachikuji’─what a poetic name. Hnn? Oh, she’s up.”

This made me look at Hachikuji, who was slowly blinking her eyes. She seemed to take a muddled yet meticulous look at her surroundings before finally sitting up.

“Hello there, Mayoi. My name’s Tsubasa Hanekawa, and I’m friends with this nice guy over here!”

Wow. The public TV children’s show voice came natural to her.

Hanekawa must be the kind of person who uses baby talk with dogs and cats and thinks nothing of it…

Hachikuji, “Lütfen benimle konuşmayın. Sizden hoşlanmıyorum,” diye karşılık verdi.

…Demek herkese aynı lafı ediyordu.

“Hmm? Senden nefret etmeni gerektirecek bir şey mi yaptım? Mayoi, ilk kez tanıştığın insanlara böyle şeyler söylememelisin. Gel bakalım, gel.”

Hanekawa hiç etkilenmemiş görünüyordu.

Benden farklı olarak, Hachikuji’nin başını sanki hiçbir şey olmamış gibi okşuyordu.

“Çocukları sever misin yani, Hanekawa?”

“Hmm? Sevmeyen mi var?”

“Hey, ben sevmiyorum demedim ki.”

“Ah. Evet, severim. Eskiden ben de böyleydim diye düşünmek içimi ısıtır.”

Gel bakalım, gel… Hanekawa Hachikuji’nin başını okşamaya devam etti.

Hachikuji direnmeye çalıştı.

Ama direniş boşunaydı.

“Öf, öfff…”

“Ne tatlısın sen, Mayoi! Seni yerim ben. Bak şu pofuduk yanaklarına. Ooo! Ama biliyor musun…”

Hanekawa’nın sesi değişti.

Okulda bana karşı ara sıra kullandığı tona büründü.

“Durup dururken elini ısırmamalısın. O iyi olacak ama normal bir insan olsaydı bu gerçekten çok acıtırdı! Yaramaz kız!”

Şlakk.

Ona vurdu. Yumruğuyla. Şaka da değildi üstelik.

“Öf… öf, öfff?”

Önce şımartılıp sonra şaplak yiyen Hachikuji sersemlemiş gibiydi. Hanekawa onu bana doğru çevirdi.

“Şimdi özür dile.”

“…Y-yaptığım için üzgünüm, Araragi Bey.”

Özür diledi.

Kibar konuşan ama aslında sinir bozucu bir velet olan Hachikuji.

Şaşırmıştım.

Yine de Hanekawa bir süredir beni izliyordu… Haklıydı tabii, düşününce, birisi etini koparacak kadar sert ısırıyorsa kendini savunmaya hakkın vardı. Hatta ilk kavgamız da onun beni tekmelemesiyle başlamıştı…

Hanekawa kuralları çiğnemezdi ama onlara körü körüne bağlı da değildi.

Sadece adildi.

Yine de Hanekawa’ya hakkını vermek lazımdı. Çocuklarla nasıl başa çıkacağını biliyordu. Özellikle de hiç kardeşi olmadığından eminken, performansı etkileyiciydi.

Bunu izlemek, Hanekawa’nın okulda bana da çocuk gibi davrandığını fark etmemi sağladı ama şimdilik bu gerçeği bir kenara bırakabilirdik.

“Sen de, Araragi! Yaramazlık yaptın.”

Bana da aynı tonu kullanıyordu.

Belki de bu gerçeği bir kenara bırakamazdık.

Yaptığının farkına varan Hanekawa boğazını temizleyip tekrar denedi.

“Neyse, öyle yapma.”

“Öyle yapma… Şiddet uygulama mı demek istiyorsun?”

“Hayır. Onu doğru düzgün azarlaman lazım.”

“Hım? Aa.”

“Şiddet de kötü tabii. Ama bir çocuğa ya da herhangi birine vuruyorsan, buna mantıklı bir sebep sunman gerekir.”

“……”

“Demek istediğim, konuş, çünkü anlayacaklardır.”

“…Biliyor musun, seninle konuşurken çok şey öğreniyorum.”

Vay canına.

Tam bir panzehir gibiydi.

Dünyada iyi insanlar varmış.

Bunu düşünmek bile içimi ferahlatıyor.

“Yani kayıp mı? Nereye gitmeye çalışıyor? Buralarda bir yere mi? Öyleyse ben ona yolu gösterebilirim.”

“Eeeh—hayır, sorun değil. Senjogahara az önce birinden yardım istemeye gitti.”

Hanekawa diğer tarafla da başa çıkmış olsa da, buna dair hiçbir anısı yoktu; varsa bile unutulmuştu. Benim de yara kabuğunu kaşır gibi bunları deşmeme gerek yoktu.

Yine de teklifi takdire şayandı, her neyse.

“Epeyce oyalandı ama yakında döner,” dedim.

“Ne? Senjogahara mı? Senjogahara ile miydin, Araragi? Hmm? Senjogahara son zamanlarda okula gelmiyordu ama—hmm? Aa, şimdi sen söyleyince aklıma geldi, geçen gün bana Senjogahara’yı sorup duruyordun, değil mi—hmm.”

Eyvah.

Şüphelenmeye başlıyordu. Gerçekten şüpheleniyordu.

Hanekawa’nın tek odaklı yanılsama gücü patlamak üzereydi.

“Aa! Ne olduğunu anladım!” diye haykırdı.

“Hayır, sanmıyorum ki…”

Benim gibi bir budalanın, onun gibi parlak birinin bulduğu bir cevabı çürütmesi çok yanlış hissettiriyordu ama…

“Biliyor musun, hayal kurma yeteneğin yaoi hayranı kızları bile geride bırakır.”

“Yaoi? O ne?” diye sordu Hanekawa başını yana eğerek.

Örnek öğrenci, bizim bildiğimiz adıyla yaoi’nin ne olduğunu bilmiyordu.

“‘Doruk noktası yok, çözüm yok, derin anlam var’ın kısaltmasıdır,” diye bilerek yanlış söyledim.

“Sanırım yalan söylüyorsun. Tamam. Sonra bakarım.”

“Her zamanki gibi ciddiyetini koruyorsun anlaşılan.”

………

Endişelenmeye başlamıştım. Ya Hanekawa’yı karanlık bir yola sürüklediysem?

Benim hatam mı olacaktı?

“Şey, rahatsızlık vermek istemem, o yüzden ben gideyim,” diye duyurdu. “Rahatsız ettiğim için üzgünüm, Senjogahara’ya da benden selam söyle. Pazar olduğu için bu konuda çok üstüne düşmeyeceğim ama çok da tembellik etme. Ayrıca yarın tarih sınavı olduğunu unutma. Bir de kültür festivali hazırlıklarına ciddi ciddi başlamamız gerekecek, o yüzden hazır ol, tamam mı? Bir de—”

Hanekawa bunlardan dokuz tane daha saydı.

Gelmiş geçmiş en pozitif insan gibiydi.

“Aa, doğru ya, Hanekawa. Ne olur ne olmaz, gitmeden önce sana bir şey sorabilir miyim? Buralarda Tsunade Hanım’ın evini biliyor musun?”

“Tsunade Hanım mı? Hmm, şey—”

Hanekawa hatırlamaya çalışıyormuş gibi yaptı. O kadar iyi rol yaptı ki gerçekten bildiğine dair umutlanmaya başlamıştım ama sonra—

“…Hayır, bilmiyorum,” dedi.

“Demek bilmediğin şeyler de varmış.”

“Sana söylediğim gibi. Sadece bildiklerimi bilirim. Bunun dışında hiçbir fikrim yok.”

“Öyle mi.”

Doğru, yaoi’nin ne olduğunu da bilmiyordu.

Bu kadar kolay olmayacaktı.

“Beklentilerini karşılayamadığım için üzgünüm.”

“Yok canım, ne demek.”

“Pekala. Güle güle, bu sefer gerçekten gidiyorum,” dedi Tsubasa Hanekawa ve parktan ayrıldı.

Merak ettim. Parkın adını okumayı biliyor muydu acaba?

Ona sormam gereken bir şey varsa, içimden bir ses bunun bu olduğunu söyledi.

Ve sonra—telefonuma bir arama geldi.

On bir haneli bir numara, sıvı kristal ekranında belirdi.

“………”

14 Mayıs Pazar, saat 14:15:30.

İşte o an, Senjogahara’nın cep telefonu numarasını edinmiştim.

---