[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]
敞开的纱窗间隙之中传来吱吱蝉鸣，微风携着凉意拂过店里。
距桌游咖啡厅「Kurumaza」开业至今已有约三个月。这是某个受低气压影响，酷热难得有所缓和的黄昏。
我，常盘孤太郎享受着吹拂着刘海的自然风。最近这段时间，我们咖啡厅的嵌入天花板种的老式空调总是全速运转，所以偶尔像这样让自然的爽朗凉风吹进店里也不错——
「好热！喂番长，我要开空调，把窗户关上啦。」
——旁若无人的辣妹一踏入店里，倏忽间，氛围就全被破坏了。
辣妹小鸟游米芙露以熟练的手法操作着店里的控制面板，然后一边抱怨着「好热好热」，一边从柜台中取出团扇，向坐在客座上摆开桌游的我走了过来。
然后为了冷却那色气的大腿，她竟然坐在旁边的桌子上，以绝妙的看不见内裤的角度，开始向裙子扇风……嗯，这算什么，成人视频的缩略图吗？这画面不由分说地吹飞了我这十多岁男子的理性，让我目眩神迷。别了，夏日的风情。你好，男人的兽性。
我为了分散血液的循环而起身，没办法只能前去关上店里的窗户。辣妹本人则是完全没有要帮忙的意思，对着裙子扇着风。
「番长你啊，总是啰嗦『桌游要做好湿度管理』什么的，没有客人的时候却连空调都舍不得开呢。」
「因为只有我一个人，也没干什么会出汗的活，不开也正常吧。不过刚刚大驾光临的某人应该就很热了吧。」
「知道的话就整凉快点啦——真是不懂事呢。」
「你还真是个大人物啊。」
这样你一嘴我一嘴地吵着，我关上了窗，回到了自己的座位上……也就是露出过多的女高中生辣妹的面前。
「呼哈——活过来了——」
女高中生沐浴着房顶吹来的空调风，汗液浸湿的后颈，挺起的胸部，白净的大腿，全都一览无遗。
现在的状况简直就是「不知道眼睛该放哪里」的实例了。
而偏偏这个时候，小鸟游米芙露这个辣妹又是格外眼尖。她像是要故意给我看一样，捏着裙摆露出恶作剧般的微笑。
「啊嘞？番长是觉得我还是热一点会更开心吗？」
是的，超开心的。说实话，虽然我没有那种意图，但她这么一说也确实，看到小鸟游——我的心上人的艳姿，除了喜悦之外还能说什么呢。下次开始我会注意节约用电的。当然，也会从头到尾贯彻可持续发展的观点……虽然我是这么想的。
「……」
当然我是不会把内心的想法说出口的，我抬了下眼镜的鼻梁架。
我深深谈了口气，尽可能冷静地回应她道：
「对我来说的『赚到』，是只有和『胜利点』扯上关系时才有的概念。」
「呜哇，『胜利点』又来了。」
小鸟游一脸嫌弃。顺带一提，所谓「胜利点」正如其字面意思，就是「胜利所必须的点数」，是桌游中常见的概念。基本上和体育运动所说的「点数」是一个东西，但在桌游中，金钱和能量等不与胜利直接相关的数值也经常被这么称呼，为了体现差别，才会经常使用「胜利点」这样的说法。
「那个说法，我在这以外的地方真的没听说过。」
小鸟游一脸厌烦地说道。这是因为她对这类桌游用语有些过敏。结果就是，她似乎连捉弄我的精力都被消磨殆尽了，也停止了对我的诱惑行为。我松了一口气。
我一边确认着桌游的规则，一边向小鸟游抛出杂谈话题。
「说起来小鸟游你啊，那个，就算是开玩笑也不要那样做比较好吧？」
「那个是？」
小鸟游天真无邪地歪了歪头。嗯，本人反而没有诱惑我的打算啊，这种无心之举正是她不断搔动我内心的可爱之处，真希望她别这么做了。不，说实话，还是希望她这么做的。真是的，完全搞不懂了。可以确认的是，总之，很可爱。仅此而已。
可是这种恶心的内心想法也不可能说出口，我只好继续装作镇静。
「那个，你明明都有男朋友，还在其他男生面前露出肌肤，会不会不太好呢。」
「男生？欸，但是这里，不是只有你在吗？」
「我在你心中是什么东西？」
这下我真的要怀疑是被当成仓鼠之类的生物了。
小鸟游笑着说：
「话说番长你也太在意了。说到底，我也是喜欢才这么做的。」
「不，就算你觉可以，男朋友也会在意的吧。」
「男友？啊——嗯……」
总觉得小鸟游说得有些含糊。罕见地露出一副在思考的表情，而我对这表情有点印象。这是因为……
「（这个……明显是小鸟游在玩虚张声势系游戏时会有的表情啊。）」
而且更进一步说，简直就是她在说谎时会有的表情。
……看来，小鸟游一提到男朋友的话题就会难以开口啊。
一开始我还以为是害羞，或者是两人交往不顺之类的敏感话题，所以我也尽量不去触及。
但是她又经常强调「自己有男朋友」这件事。我也搞不懂是想让我问她点什么吗，还是想炫耀呢，所以只好向她提问，结果一问起来她又变得支支吾吾。
明明很爱炫耀男朋友，却不知为何说不来男朋友的详情。我一问她就不说，我不说她又提起。这就是这几个月以来，小鸟游米芙露对男朋友情报的立场。
「（……不过老实说，这也太可疑了。）」
这就是我现在的结论。要说哪里可疑，就是……她男朋友本身的存在，都掺杂了大量的主观观测。不过对于这个，再怎么说也很难直球发问。不过，我很在意。
「啊……话说。」
我一边移动桌游的棋子，一边决定半开玩笑地趁这个机会多深入一点她的内心。
「你的男朋友是个怎样的人？」
「欸？怎、怎样的人……是？」
小鸟游眼神游离，明显地动摇了。果然很可疑。可疑过头了。平常的她应该都是更轻率地回些「欸——什么？番长，你这是在嫉妒？呜哇，恶心w」之类的话的。
她现在这样，很明显就是「这个话题快点结束吧」的表情。就和『狼人杀』中要被投票出局时是一样的表情。
虽说如此我也不能向她穷追不舍。顶多也只是玩着手边的桌游同时借「只是杂谈而已哦」的名义发问而已。
「就是名字啦、年龄之类的？这样的信息有吗？」
「是帅哥。」
「这是世界上最模糊的信息。」
「再就是……那个……怎么说……因为是个人信息。」
「辣妹的信息素养突然暴增了呢。」
不是，除了「帅哥」以外的一切都包在谜团之中到底是什么人物啊。现在就算是黑暗组织的老大信息都比这个多点吧。
一看，小鸟游一副明显很困扰的样子嘟起嘴，躲避着我的视线。
我倒也没什么欺负同事的兴趣。虽然没兴趣……
「（但是她喜欢的人，对我来说可是生死攸关的信息啊！）」
在这个意义上我当然是想刨根问底的。但是我也不想让小鸟游困扰。一番纠结的结果就是……
『……』
尴尬的沉默降临我们二人之间。我们俩都找不到话题，最后两人都不约而同地玩起了手机。简直是地狱。
再就是，和总是忙于操作各种SNS的小鸟游不同，我就算打开手机基本上也没有半个通知。
没办法只好刷刷个性化推荐的新闻看看。但是之前被表姐怂恿看了一堆「世界未解之谜」系的视频，导致我刷到的都是些阴暗的新闻。真是的，在各种意义上都感觉要病了。
我无奈地高速刷着手机。过了一阵子，我刷到了跟我原本的兴趣相近的新闻。
〈女流名人•歌方月乃采访「重要的是『玩乐』」〉
那是个有关某位女流棋士的网络新闻。不过就算再怎么喜欢桌游，我在围棋•将棋•国际象棋这些方面也还是个门外汉。但是唯独这位「歌方月乃」小姐，我印象里是有搜过几次的。
这是因为我有听过好几个客人说她住在这附近……也就是荻洼。
不过搜索本身也只是迎合客人的话题而已……我本人对这位歌方月乃小姐倒没有什么特别的兴趣。
但是……
「……」
…Bilmiyorum neden. Böyle tavsiye edilen haberleri kaydırırken bu uzun zamandır görmediğim yüzü görünce parmağım aniden durdu, hatta yüzünü yiyecekmiş gibi dümdüz ona bakıyordum.
…?
Farkında olmadan haber metnindeki görseli açtım, daha da dikkatle bakıyordum… Hayır, aslında eskiden beri sık sık "sevimli" olduğunu söyleyenler olurdu, benim de ona dair izlenimim "güzel bir insan"dı. Ama hepsi bu kadardı. Günde sadece bir haber kaydırmıyordum, o zamanki müşteriler gibi "Bu civarda yaşıyorsa belki bir şansım olur" diye hayal kurmuyordum. Beyefendi rolü yapmıyordum, kısacası o zamanlar zaten "Takanashi Mifulu" adında bir "favorim" vardı.
Ama tam da bu yüzden, şimdi de gözlerimin neden bu haberde takılı kaldığını anlamıyorum.
Sanki bir cevap arıyormuş gibi makaledeki röportaj içeriğini okumaya devam ettim… Dürüst olmak gerekirse, gerçekten de insanı kendine çeken biriydi. Özellikle "oyun oynamak önemlidir" sözü beni derinden etkiledi. Yani, kişiliğine gerçekten ilgi duymuştum. Ama…
…………
Kendime geldiğimde, makale içeriğini geri dönüp okuduğumu, fotoğrafını açtığımı ve farkında olmadan büyütüp baktığımı fark ettim.
…………?
Bana ne oluyor? Yoksa sandığımdan daha çok dış görünüşe önem veren, tam bir dış görünüşçü müyüm? Sadece "sevimli bir kız" olmasına rağmen bu kadar dalmış bir şekilde bakmam bana bile tuhaf geliyordu.
Bilinçaltımda tam olarak 'ideal tipime' mi uyuyor? …Hayır, ama…
"Şu an hararetli bir aşk yaşayan gal kıza" bir göz attım, sonra onun güzelliği karşısında iç çektim ve bakışlarımı ona tamamen zıt, saf ve temiz kadın satranç oyuncusuna çevirdim.
Öyle olmamalı…
En azından kendi cinsel tercihlerimi anlayabileceğimi düşünürdüm ama bu tür şeyler gerçekten de belli olmaz. Sonuçta Takanashi-san'a aşık olmam, ilk tanıştığımızdaki dış görünüşü yüzünden değildi, günlük etkileşimlerimiz sırasında yavaş yavaş çekilmiştim. Bu yüzden "doğuştan gal kızları seven" biri değilim.
Ama eğer nazik ve sakin Yamato Nadeshiko tipini sevdiğimi söylesem, kendimde böyle bir farkındalık da yok. Kanıt olarak, daha önce Utafata Tsukino-san'ın makalesini okuduğumda kesinlikle şimdiki gibi bir tepki vermemiştim.
Yani…
O zamandan şimdiye kadar bir şey mi oldu? Utafata Tsukino-san hakkında bir şey mi…?
…Ne kadar düşünsem de hiçbir ipucu bulamıyorum. Utafata Tsukino'nun hayranlarıyla da bir etkileşimim olmadı. Sonuçta, son zamanlardaki müdavimler arasında Utamaru dışında neredeyse kimse yok. …………. …?
Hmm? Ne oldu… Bu Utafata Tsukino-san, sanki birine benziyor gibi…?
Aniden aklıma bir şey geldi, neden aniden onun görünüşüne çekildiğimi neredeyse farkına varacaktım. Tam o sırada—
"Hey hey, Bancho, orada neye bu kadar ciddi bakıyorsun?"
"Vay!"
Kendime geldiğimde, Takanashi-san ne ara önden yaklaştıysa ekranıma bir göz atmıştı.
Telaşla telefon ekranını kapattım, aynı anda sandalyeden kalkıp mesafe koydum.
"Hiç, hiçbir şey!"
"Saçmalama, bu apaçık bir şeylerin döndüğünü gösteriyor, değil mi~"
Harika bir dedikodu keşfetmiş gibi bir hali vardı, ellerini ovuşturarak adım adım bana yaklaşıyordu.
"Yoksa sevdiğin kişinin fotoğrafı mı~?"
"Hayır, hayır, hayır değil!"
Gerçek "sevdiğim kişi" tarafından şüphelenilmek, hemen şüpheli davranmama neden oldu.
Benim bu halimi görünce, Takanashi-san'ın şüpheleri belirgin şekilde arttı. Bakışları yavaş yavaş "ciddi moda" dönüştü. …Mahvoldum.
Bu, tamamen kavgaya hazırlandığı bir ifadeydi. Telefonumu almak için benimle boğuşmaya kadar gidecek durumdaydı. Aslında daha önce masa oyunu oynarken de bir kez böyle yapmıştı, sonuç tam bir karmaşa olmuştu. …Nasıl desem, karmaşa daha çok benim duygularım ve… alt bölgemle ilgiliydi.
"Yapma, yapma böyle…"
"Korkmana gerek yok, Bancho, çok nazik olacağım."
Gözlerim dolu dolu telefonumu sımsıkı tutuyordum, o ise nefes nefese yaklaşıyordu. Bu, tamamen bir cinsel suçun işlenmek üzere olduğu bir sahneydi. …Böyle devam edemezdi. Birçok açıdan olmazdı!
Tam ben kendimi hazırlamışken—bir sonraki salise.
"Ra-rahatsız ettim…"
Kapıdaki zil hafifçe çalarak, bir müşteri dikkatlice dükkana girdi.
Bir anda, sanki korkmuş gibi birbirimizden uzaklaştık ve içgüdüsel olarak karşılama moduna geçtik.
"Hoş geldiniz~~!"
"Vay!"
Çok coşkulu olduğumuz için seslerimiz üst üste bindi ve müşteriyi korkuttuk. Birbirimize baktık, bir yandan kendimizi eleştirerek hemen birlikte müşteriye doğru koştuk. Ve orada duran kişi—
"Ah, hoş geldin, Utamaru."
"Merhaba, Takanashi-san, Bancho-sensei."
Bu, bizim müdavim müşterimizdi, çok kibardı—daha doğrusu, saygıyla derin bir reverans yaptı. Ben de altta kalmamak için karşılık verdim, gülümseyerek onu karşıladım.
"Hoş geldiniz, Utamaru-san. Her zaman için çok teşekkür ederiz."
"Ha-hayır, hayır, benim hatam. Neredeyse her gün geliyorum… Gerçekten çok utanıyorum."
Utamaru-san biraz fazla mütevazı görünüyordu. Oysa o, hem bizim hem de bu dükkan için çok değerli bir müşteriydi, ama neden özür dilediğini hiç anlamıyordum. Ama dürüst olmak gerekirse, Utamaru-san'ın bu alçakgönüllülüğünü çok seviyordum.
Normalde bir dükkan çalışanının müşterileri sevip sevmediğini söylememesi gerekir. Ama bir masa oyunu tutkunu olarak, onun masa oyunlarına olan ciddiyetine ve yeteneğine gerçekten saygı duyuyordum. O ve Takanashi farklı tiplerde varlıklardı ama birlikte masa oyunu oynarken her zaman çok keyifli olurdu.
Gerçekten de onu her gördüğümde çok heyecanlanıyordum…………………… Hmm?
"Ah, şey, Bancho-sensei? Yüzümde bir şey mi var?"
"E? Ah, hayır…"
Kendime geldiğimde, Utamaru-san'ın yüzüne baktığımı fark ettim, az önce o internet makalesine baktığım anla tamamen aynıydı.
Bana ne oluyor? Kızışma dönemim mi geldi? Kendi durumumu bile anlamazken, tereddüt içindeyken Takanashi-san benimle alay etmeye başladı.
"Bir şey yok Utamaru. Utanan bizim Bancho'muz. Sen içeri girer girmez, köpek gibi kuyruk salladı, biliyor musun?"
"E?"
Utamaru-san'ın yüzüne bir kızarıklık yayıldı ve bana doğru baktı. Kendimi iğrenç bir kafe çalışanı gibi hissettim. Ama durum böyle olduğu için, sadece gülümseyerek geçiştirebildim.
"Utamaru-san'ın geldiğine sevinen sadece ben değilim, Takanashi-san, sen de öylesin, değil mi?"
"Hmm? Şey, evet!"
Takanashi neşeli bir gülümseme sergiledi, Utamaru-san da nazikçe karşılık verdi.
Biz de onu böylece yerine oturttuk, her zamanki gibi üçümüz masanın etrafına oturduk.
Ama bugünkü Utamaru-san, sıra dışı bir sipariş isteğinde bulundu.
"Ah, şey, eğer mümkünse, bugün yalan söyleme veya oyunculuk becerileri gerektiren oyunlar oynamak istiyorum."
"E?"
Bu, genellikle "şans faktörü az olan zeka savaşlarını" tercih eden Utamaru-san'ın tarzına hiç benzemiyordu. Bir an için tereddüt ettim ama Takanashi-san hemen gülümseyerek karşılık verdi.
"Ben bu türleri severim! Mesela 'Rol Yapma Oyunu' diye bir tane var!"
"O nasıl bir oyun?"
"Şey işte~"
Takanashi-san hemen oyunu açıklamaya başladı. Kuralları anlatırken biraz takılsa da ifade ettiği "keyif" çok iyi aktarılıyordu. Ben de farkında olmadan kendimi kaptırdım. Tam o sırada—
"Bancho-sensei, sen ne düşünüyorsun? Gerçekten de 'oyunculuk' gerektiren bir oyun, değil mi…?"
Utamaru-san aniden konuyu bana atınca şaşırdım. Mahvoldum, az önce sadece Takanashi-san'a bakıyordum, hiçbir şekilde tetikte değildim.
"…Ben de Bancho-sensei'nin tavsiyesini dinlemek isterim."
Bilmiyorum neden, her zaman nazik olan Utamaru-san'ın bu sözleri biraz soğuk geliyordu. Bu iyi değil.
Kendimi sakinleştirmeye çalıştım, biraz düşündüm ve sonra konuşmaya başladım.
"O zaman… 'Shocking London' nasıl olur?"
"Shocking London mı?"
"Evet. Bu, 'Kurt Adam'a benzer, gizli kimlikli bir oyun ama sadece üç kişiyle bile aynı derecede eğlenceli, ritmi de çok rahat, çok başarılı bir eser."
"Vay, kulağa çok ilginç geliyor. Kuralları nasıl?"
"Temelde, 'Herkes birlikte bombayı etkisiz hale getirelim!' şeklinde oynanır. Ama rol dağıtımı aşamasında bazı kişiler gizlice terörist tarafına atanır ve onların amacı da tabii ki bombayı patlatmaktır."
"Yani, polisin içinde bir köstebek olduğu varsayımı var, değil mi?"
"Evet, Kurt Adam'daki kurtlara denk geliyor. Bu arada, bu oyunda polis tarafına 'Sherlock Tarafı', terörist tarafına ise 'Moriarty Tarafı' denir."
"O zaman Moriarty Tarafı olarak seçilen kişi, herkesle birlikte bombayı etkisiz hale getiriyormuş gibi yapacak ama aslında gizlice patlatmayı planlayacak. Gerçekten de oyunculuk ve yalan içeren bir oyunmuş."
"Evet. Ve bu oyunun en güzel yanı şu ki—Moriarty Tarafı'nın kimliği ortaya çıksa bile oyun hemen bitmiyor."
Buraya geldiğimde, anlayışlı Utamaru-san hemen sözü devraldı.
"Ah, çünkü bu oyunun asıl amacı kötü adamı bulmak değil, 'bombayı etkisiz hale getirmek' değil mi? Bu yüzden, Moriarty Tarafı'ndan biri yakalansa bile, her şeyi göze alıp bombayı alenen patlatabilir."
"Aynen aynen, hatta durumu tersine çevirme şansı bile var."
Kimliği ortaya çıktıktan sonra kendini salıp ortalığı dağıtan Takanashi, neşeli bir ifadeyle ekledi.
Açıklamaya devam ettim.
"Elbette, diğer yandan, ne kadar çok güven kazanırsanız, o kadar rahat hareket edersiniz. Bu da Moriarty Tarafı'nın oyunculuk yeteneğini sergilemesi için bir fırsattır. Tersine, Sherlock Tarafı'ndakiler de kasıtlı olarak şüpheli hareketler yaparak düşman arasına sızıp stratejilerini uygulayabilirler."
"Anladım... Bu kurgu gerçekten harika."
Utamaru-san'ın gözleri ilgi ve zeka pırıltılarıyla parlıyordu. Takanashi ile birbirimize başımızı salladık ve raftan 'Şok Londra'yı aldık.
Kutuyu açarken Takanashi fısıldadı.
"Bu oyunu sevsem de hiç iyi değilim..."
"Ah ah, Takanashi-san sadece mimikleri zengin olmakla kalmıyor, aynı zamanda çok da konuşuyor."
"Değil mi? Sırrını ele vermemek için en iyi yol az konuşmaktır."
"Bunu senin de bildiğin belli."
Acı acı gülümseyerek yanıtladım, ama içten içe Takanashi'ye hayranlık duyuyordum. Çok konuşmanın sırrını ele vereceğini bile bile, muhtemelen oyun atmosferini daha canlı ve deneyimi daha zengin kılmak için yine de çok konuşmayı seçiyordu. Bu yönüne gerçekten yürekten hayranım.
Ama aynı zamanda—
'Yalan söylemek istiyorsa az konuşması gerektiğini biliyor olmalıydı...'
Düşüncelerim aniden masa oyunundan saptı ve her zaman gizemli tuttuğu erkek arkadaşını düşündüm. O konuda bilgileri saklaması, gerçekten de...
Kendi aşkıma dair o küçücük umut yüzünden, istemsizce sevdiğim kişinin profilini izledim. Tam o sırada, Utamaru-san yine beni acele ettirdi.
"Öhö öhö. Bancho-sensei? Oyuna başlayacak mıyız?"
"Eh? Ah, üzgünüm. O zaman ben de ayrıntılı kuralları anlatmaya başlayayım."
"Lütfen."
Bunun üzerine kendimizi toparladık ve 'Şok Londra' dünyasına tüm dikkatimizle daldık.
'Şok Londra'nın ilk turuna başladıktan yaklaşık on beş dakika sonra, oyun da doruk noktasına ulaştı.
"Hıh hıh, beni hep Sherlock Tarafı'ndan biri olarak görüp güvendiğin için teşekkür ederim, Takanashi-san. Gerçekten minnettarım."
O anda Utamaru-san, tüm oyun boyunca omuz omuza savaştığı 'ortağı' Takanashi'ye dönerek, aniden anlamlı bir gülümseme sergiledi.
"Uta... chan? Bekle, bekle, neden birden bu kadar uğursuz bir ton? Yoksa..."
"Aynen öyle, düşündüğün gibi."
Gülümseyerek, elindeki penseyle, çoktan 'patlaması' mukadder olan fitili tereddütsüzce kesti...
Ardından 'Patlama' yazan kartı açarak, Utamaru-san, Takanashi-san'a ilan etti.
"Ben Moriarty Tarafı'ndandım."
"Yaaaaaah!"
Son anda bombanın patlatıldığını gözleriyle gören Takanashi, başını ellerinin arasına alıp hıçkırarak ağladı, inlerken kimlik kartını çevirdi... Elbette, beklendiği gibi, Sherlock Tarafı'ndandı.
Sadece yeni başlayanlar için bir eğitim turu olmasına rağmen, avuç içinde oynanmış ve feci bir yenilgiye uğramıştı. İşte bu, dükkanımızdaki garson kız, 'masa oyunu kafesi gal' idi.
Takanashi, Utamaru-san'a hırsla bakıyordu.
"Hıh hıh, neden, Uta-chan...? Sen o kadar ciddi bir insanken...!"
"Üzgünüm, Takanashi-san. Ama seninle ortak olmak beni gerçekten mutlu etti. Hehe."
"U... Uta-chaaaaan!"
Popüler (masa oyunu) gal, hep küçümsediği masum ve saf kız tarafından muhteşem bir geri dönüşle şaşırtıldı ve çığlık attı. Bu ne tür bir web manga reklam sahnesiydi böyle, çok komikti.
Tam o sırada, Takanashi aniden bana döndü. Gözleri yaşlı bir şekilde benden yardım istedi.
"Uta-chan'ın oyunculuğu da çok iyiydi!"
"Evet, ben de hayran kaldım."
"Değil mi, değil mi! Ah ah, ne kadar sinir bozucu! Bir acemi tarafından bu kadar kolay kandırılmak!"
"Hımm."
"Doğrusu, polis tarafı olarak biz de çok utanmadık mı?"
"...Biz?"
Sözünün ucundan yakaladım. Salise içinde, Takanashi-san'ın yüz ifadesi değişti, 'Yoksa...' der gibi bir ifade belirdi.
Ben ise kötücül bir gülümseme takınarak, kimlik kartımı gösterdim.
"Aslında ben de... Moriarty Tarafı'ndandım."
"Yalan söylüyorsuuuun!"
Takanashi-san, bu acımasız gerçekle bir kez daha umutsuzluk uçurumuna itildi. Hımm hımm, bu tepkisi tam bir başrol oyuncusu seviyesindeydi, gerçekten çok hoşuma gitti.
Bu arada, bu oyunun üç kişilik modunun temel kurallarında, bombayı patlatan iki kişi vardır ve polis tarafı sık sık cehennemi bir duruma düşer. Böyle bir durumu, biraz tecrübeli olan herkes tahmin ederdi. Ama nedense Takanashi bu sefer de şaşkınlıkla dolu, sanki ilk kez yaşıyormuş gibi bir ifadeye bürünmüştü. Ah, ne kadar da ilginç.
Bunun dışında, bir kişi daha tamamen farklı bir anlamda çok ilginçti.
Gülümseyerek Utamaru-san'a baktım.
"Bu seferki işbirliğimiz çok iyi gitti, Utamaru-san."
"Evet, Bancho-sensei. Ortada kasıtlı olarak şüpheli davranarak bana ayak uydurmanız çok işe yaradı. Sizin sayenizde Takanashi-san'ın güvenini kazanabildim."
"Siz de çok yeteneklisiniz, niyetimi anlayıp kasıtlı olarak bana karşı durabildiniz, gerçekten teşekkürler."
"Rica ederim, rica ederim. Tam da bu sayede aramızdaki ilişki tamamen gizli kaldı."
Memnuniyetle oyun sonrası analizine başladık, oyundaki düşünce süreçlerimizi birbirimizle paylaştık, ah, gerçekten de içtenlikle mutlu olmuştuk.
Bu sahneyi gören Takanashi-san ise, tamamen çökmüştü.
"Bir daha kimseye güvenmeyeceğim..."
"Hayır, erkek arkadaşın arkadaşınla yatmış gibi üzgün davranmana gerek yok ki."
Sadece bir masa oyununda bir tur kaybetmişti, ama duygusal dalgalanmaları korkutucu derecede büyüktü. Bu onun iyi özelliklerinden biri olsa da, bugün normalden daha ciddi görünüyordu.
Utamaru-san ile birbirimize bakıp gülümsedik, bu da Takanashi'yi biraz rahatsız etmiş gibiydi, dudaklarını büzdü.
"Bancho ile Uta-chan son zamanlarda çok yakınsınız, biraz haksızlık olmuyor mu?"
Kıskanıyormuş gibi bir yorumdu. Baktığımda, Utamaru-san'ın yanakları da hafifçe kızarmıştı. Bir an, 'Acaba hayatımın aşk dönemi mi geldi?' gibi bir yanılsamaya kapıldım. Ama böyle kendi lehime olan ilişkilere körü körüne güvenemezdim, tıpkı az önce Utamaru-san tarafından ihanete uğrayan Takanashi gibi. —Ya da benim zamanında, okuldan atılma noktasına geldiğim gibi.
Duygularımı yatıştırmak için derin bir nefes aldım ve sonra olabildiğince sakin bir şekilde Takanashi'ye karşılık verdim.
"Madem öyle diyorsun, o zaman sen de kesinlikle güvenebileceğin bir takım arkadaşı getirsen olmaz mı?"
"Eh? Kesinlikle güvenebileceğim takım arkadaşım mı? Kimmiş o? Büyükannemin koruyucu ruhu mu?"
"O kesinlikle güvenilir olurdu, evet. Ama fiziksel olarak masa oyunu oynayamaz, değil mi?"
"Peki... büyükannemin vekili mi?"
"Lütfen masa oyunu oynamak için aileni süper yeteneklilere dönüştürme. Hem ben onu demek istemedim..."
Bir an tereddüt ettim, ama yine de cesaretimi toplayıp bu adımı attım.
"Şey... mesela, erkek arkadaşın falan."
Dikkatlice ama net ve kararlı bir şekilde önerdim. Bunu yapmanın biraz kötü niyetli olduğunu düşünsem de, aslında kötü bir amacım yoktu. Temel amacım, atmosferi Takanashi ile her zamanki gibi atışıp şakalaşma ritmine sokmaktı. Böylece oyunu kaybetmenin verdiği hoşnutsuzluğu hafif bir şakaya dönüştürüp bir sonraki tura devam etmek için zemin hazırlayacaktım.
Ancak bu sefer, beklediğim diyalog akışı biraz raydan çıktı. Takanashi itiraz etmeden önce—Utamaru-san konuya atladı.
"Eh? Takanashi-san, erkek arkadaşınız mı var?"
Bu hafif 'şaşırtıcı' tepkisi, Takanashi-san'ı da gözlerini kırpmaya itti.
"Var, var aslında... Ne oldu ki?"
"Hayır, çünkü ben başta şey sanmıştım..."
Sözünün ortasında bana bir göz attı, sonra bakışlarını Takanashi'ye çevirdi. İkimiz de romantik komedi başrol oyuncuları gibi aptal değildik, doğal olarak bu sözünün alt metnini anladık.
İçten içe biraz sevindim, ama Takanashi-san elbette hemen bu yönelimi reddetti.
"Hey, böyle şakalar yapma, Uta-chan. Böyle devam edersen seni engelleyeceğim ha?"
"Eh eh!?"
Utamaru-san yüzünde şok olmuş bir ifadeyle duruyordu. Ben de iç çekmekten kendimi alamayıp şöyle dedim.
"Kusura bakmayın, galiba daha önce Utamaru-san'ın zekasını fazla abartmışım."
"Bu da çok kaba oldu!"
Utamaru-san sertçe bana laf soktu. Ancak herkes şaka yaptığımızı bildiği için tatsız bir durum yaşanmadı. Hemen özür diledi.
"Öz, özür dilerim... Ama, demek Takanashi-san'ın gerçekten biriyle ilişkisi var..."
"Hey hey, senin o şaşkın tepkin beni daha çok incitti, biliyor musun?"
"Ah, hayır, onu demek istemedim! Şey, şey..."
Utamaru-san biraz mahcup bir ifade takındıktan sonra, konuyu değiştirmek ister gibi sormaya devam etti.
"Peki, peki sizin o evdeki kişi nasıl biri?"
"Sizin o evdeki kişi de ne demek oluyor..."
Bu soruyu duyunca Takanashi kıkırdayarak bir süre güldü, sonra biraz düşündü ve yanıtladı.
"Süper yakışıklı biri."
"Yine mi başladı, her zamanki gibi belirsiz erkek arkadaş bilgisi."
Hemen lafa girdim. Takanashi biraz surat astı, Utamaru-san ise başını yana eğdi. Ben de ona açıklamaya devam ettim.
"Utamaru-san, onun bahsettiği erkek arkadaş, hatta bir şehir efsanesi gibi."
"Şehir efsanesi mi...? Ah, Nekomata, Umibōzu, Makura-gaeshi gibi hikayelerden bahsediyorsun, değil mi?"
"Sen Edo döneminden mi geldin?"
Utamaru-san'ın çağrışımları hâlâ tuhaf bir şekilde eski kafalıydı. Garip olsa da oldukça eğlenceliydi.
Gülerek iç çekerken, Takanashi konuyu zorla değiştirdi.
"Peki ya sen, Uta? Erkek arkadaşın var mı?"
"Yok. Eğer bu sözde erkek arkadaş, flört ettiğim biri anlamına geliyorsa, şu an hayatımda kesinlikle öyle biri yok."
"Öyle mi, öyle miymiş."
Utamaru-san'ın ciddi bir ifadeyle yanıt vermesi, Takanashi'yi bir an ne diyeceğini şaşırttı. Bu gal kız ve eski kafalı kız kombinasyonu gerçekten de çok ilginçti, sanki bir kültürlerarası değişim yaşıyorlardı. Günlük hayatlarını doğrudan 'Manga Time Kirara'da yayımlasalar bile hiç sırıtmazdı.
Böylece, ben de gizlice gülümseyerek, sessizce kenardan izledim.
Ancak, Utamaru-san aniden bana baktı ve hiç beklemediğim bir soru sordu.
"Peki, Bancho-sensei, hoşlandığınız biri var mı?"
"Ha-eeh!?"
Bu soru doğrudan kalbime saplandı. Bir anda garip bir ses çıkardım. Nedense, aklımda shogi'deki 'ōte' anının görüntüsü belirdi... Belki de Utamaru-san'ın aurası, beni köşeye sıkıştırılmış hissettiriyordu. Kalbim yerinden fırlayacak gibiydi.
İçgüdüsel olarak, gizlice Takanashi'ye bir göz attım. —Neyse, tam bir acemilikti.
Utamaru-san 'Ah' (Anladım) ifadesini takındı, Takanashi ise...
"Ohooo~? Ohohohooo~?"
Bana avcı bakışlarıyla dikildi.
Durumun kötüye gittiğini görünce, bu ev kuşu masa oyunu manyağı hemen gözlerini kaçırdı. Gal kız bir de bilerek göğsünü kabartarak yaklaştı.
"Ne oldu Bancho? Yoksa, o anlamda mı?"
Evet, doğru söyledin, gerçekten de o anlamda. —Nasıl söyleyebilirim ki!
"O, o anlam dediğin... ne?"
"Bu ses tonun, resmen 'Ben bakirim!' demek oluyor."
Takanashi kötü niyetli bir şekilde gülümsedi. Yandım, şimdi işler karıştı. Belli ki şaka yapıyordu, ama sonuç olarak bu konudan kaçamayacaktım.
Çünkü ben Takanashi'yi gerçekten seviyorum. Sonunda, ağzımdan kaçıracaktım.
Ama onun bilmemesi gerekiyordu. Bu yarı zamanlı işin sakin günlük akışını sürdürmek ve zaten erkek arkadaşı olan bu kızı rahatsız etmemek için kesinlikle açığa çıkmamalıydı.
Gözlüğümü iterek sakinleşmeye çalıştım, ama kalbimin atışını durduramıyordum.
Bittim, gerçekten bittim. Böyle bir yerde, böylesine büyük bir krize düşmek...
Dayanamayıp Utamaru-san'a baktım, sanki ondan yardım istiyormuş gibi. Zeki ve nazik o, belki de her şeyi fark eder ve beni bu durumdan kurtarırdı—
"Yani gerçekten o anlamda mı, Bancho-sensei?"
—Hiçbir duygu hissedilmeyen bir sorgulama üzerime geldi. Eh, bu da ne böyle. Utamaru-san neden böyle bir tavır içinde? Benim içimi açığa çıkarmak sana ne fayda sağlayacak?
"............"
"Ih."
Bir yanda sadistçe bakan gözler, diğer yanda ise sanki bir ürün seçiyormuş gibi soğukkanlı bakışlar vardı. Bu iki kadın beni sessizce baskı altına alıyordu.
Bu bir uçurumdu artık, beceriksiz bahanelerle asla kurtulamazdım.
Kaçış yolu aradım, gözlerim dükkanda gezindi. Ama elbette, dükkanda bir kurtarıcı yoktu, sadece bir sürü masa oyunu vardı, ve önümdeki bu saatli bomba.
'…Saatli bomba mı?'
Az önce oynarken bana verilen karakter kartına baktım—Moriarty tarafıydı. Düşünmeye başladım.
Bu oyunun püf noktası şuydu—kimliğin açığa çıksa bile oyun devam edebilirdi.
Çünkü en kritik 'odak noktası' kimlik değildi.
Gerçekten önemli olan, kimlerin hain olduğu değil, asıl mesele 'bombanın patlayıp patlamayacağıydı'.
...Peki bu, şu anki duruma da uygulanabilir miydi?
Şimdi, 'hoşlandığım biri olduğu' gerçeği neredeyse açığa çıkmıştı. Geri dönüş artık imkansızdı.
Ama en kritik 'odak noktası' 'orada' değildi.
Bu oyunun gerçek 'Game Over'ı', 'Takanashi'yi seviyorum' gerçeğinin ortaya çıkmasıydı.
Neyse ki, şu ana kadar Takanashi sadece yarı şaka yarı ciddi sıkıştırıyordu, Utamaru-san da şüphelerini henüz tam olarak doğrulamamıştı.
Başka bir deyişle, her ne kadar 'hoşlandığım biri olduğu' neredeyse kesinleşmiş olsa da,
————Ama 'o kişinin kim olduğu' konusunda hâlâ bir boşluk vardı!
Sorun şuydu ki, 'günah keçisi' olarak kimi seçsem iyi olurdu ki...
"Ah, doğru—"
Ben kötü bir plan yaparken, Takanashi sanki bir şey hatırlamış gibi bir ok daha fırlattı.
"Az önce Uta gelmeden önce, Bancho, telefonunun ekranını saklamış mıydın?"
"Eh? Ah..."
Bunu söyleyince aklıma geldi. Evet, o zaman gerçekten telefonumun ekranını saklamıştım. Çünkü o sırada okuduğum makale şuydu…………………… Anladım.
Aklımda hızla 'bir plan' şekillenirken,
Tekrar rahat bir tavırla konuştum.
"Hıh, neyse neyse, bu kadar şüphelenildikten sonra, yapacak bir şey yok."
"Oh?"
Derin bir nefes alıp konuştuğumu duyunca, Takanashi hemen tepki verdi.
Ben de 'Exploding London' oyununda kimliğim açığa çıktığında kullandığım tonda karşılık vermeye devam ettim.
"Evet, doğru, hoşlandığım biri var. Ama o kişi... o koca geç kalma şampiyonu değil."
"Hey! Kimden bahsediyorsun, Bancho!? Ne kadar kaba! Özür dile benden!"
"Demek kim olduğunu biliyorsun?"
Takanashi ile her zamanki gibi birbirimize laf soktuk, her zamanki gibi etkileşim içindeydik.
Ama diğer yanda—kumarbaz gibi soğukkanlı bir yanı olan kadın müşteri, Utamaru-san, hiç sarsılmadan, sakin bir deniz yüzeyi gibi, şüphe dolu gözlerle beni sessizce izliyordu.
"......Peki, Bancho-sensei. Bahsettiğiniz o hoşlandığınız kişi, kimdir tam olarak?"
"Eh... ıh."
Bu atmosfer beni biraz ezmişti, bir de o, sakin sakin üzerime geliyordu.
"Hazır laf açılmışken, hep kendi kendinize arkadaşınızın az olduğunu söylersiniz, değil mi? Özellikle de okuldan ayrıldıktan sonra durum daha da kötüleşti."
"E-evet."
"Bir de, Takanashi-san sık sık karşı cinsten arkadaşınızın azlığıyla dalga geçer, ama sizin de ona etkili bir şekilde karşı çıktığınızı hatırlamıyorum."
"Bu çok komik hahahaha, Uta'nın mantık saldırısı modu süper güçlü!"
Utamaru-san'ın beni köşeye sıkıştırmasını gören yanındaki gal kız kahkahalarla gülüyordu. Sen varya sen...!
Ama Utamaru-san, her zamanki gibi en ufak bir kötü niyet taşımadan, sadece sakin sakin devam etti:
"Ayrıca, Bancho-sensei, bence sizin karakteriniz, aşktan veya tanışmalardan ziyade hobilerinize daha çok önem veren biridir. Bu eğilime bakılırsa—"
"Neye bakılırsa?"
"—Hayatınızda 'aşk nesnesi olabilecek' kişiler, son derece azdır."
"............"
"Bu öncülle size tekrar soruyorum. Gerçekten hoşlandığınız kişi, Takanashi-san değil mi?"
Bu... bu kadın da neyin nesiydi böyle. Poker surat mı demeliydim? Bazen, şaka yapar gibi soğukkanlılıkla gerçeği veya zaferi ele geçiriyordu. Masa oyunu oyuncusu olarak, kazanma oranı açısından şu an önde olsam da, insan olarak özgüven açısından, ona karşı kazanabileceğimi hiç hissetmiyordum.
Şu an durum buydu. Az önce uydurma bir yalan bulmuş olsam da, güvenimin hızla dağıldığını görüyordum.
Böyle... böylesine yüzeysel, kaçamak bir yalanın, onun bu soğukkanlı bakışları karşısında anında anlaşılmayacak mıydı? Böyle bir önsezi aklımda hızla dönerken, yutkundum.
Ancak, iş bu noktaya gelmişti, geri çekilemezdim. Başka bir alternatif de yoktu, şimdi sadece... sadece bu son, umutsuz yalana oynamak zorundaydım.
"Ben, benim gerçekten hoşlandığım kişi..."
"Evet. Bancho-sensei'nin gerçekten hoşlandığı kişi kim?"
...Üff. O nasıl bir bakıştı öyle. Böyle birine karşı yalanım asla işe yaramazdı, değil mi?
Böyle düşünsem de... yine de o son umut ışığına tutundum.
Telefonumun kilidini açtım ve onlara 'birisi' hakkında bir röportaj makalesinin ekranını gösterdim.
Sonra, Utamaru-san'ın gözlerinin içine bakarken, o son yalanı söyledim.
"Benim gerçekten hoşlandığım kişi—kadın shogi oyuncusu, Utakata Tsukino-san!"
Bir salise içinde. Masa oyunlarında asla bozulmayan Utamaru-san'ın poker suratı—
.................. ................. Eh eh!?
—Tamamen çöktü. Sadece bu da değil, gözlerinde daha önce hiç görülmemiş büyük bir şaşkınlık belirdi, elleri ve ayakları telaşla havada savruldu, ve sonunda—
"Ben, ben eve gidiyorum."
'Bu kadar aniden mi!?'
—Aniden dükkandan ayrılmak istediğini söyledi. Bu durum, biz iki çalışanı aşırı derecede şaşırttı. Bu durum, neye bakılırsa bakılsın, dükkanın büyük bir sorun yaşadığı anlamına geliyordu. Ben de dahil olmak üzere, hatta deneyimli Takanashi bile nadiren panikledi.
"Bekle, bekle, bekle bir dakika, Uta! Hayır, Utamaru-san! Özür dileriz, özür dileriz, çok ileri gittik, değil mi! Gerçekten çok özür dileriz!"
Takanashi'nin nadir görülen samimi özür moduna rağmen, Utamaru Hanım sadece hafifçe başını eğerek yanıtladı.
"？Hayır, Takanashi Hanım'ın hiçbir suçu yok ki..."
"Öyle mi? O zaman ben de tekrar ciddiyetle..."
"Tamamdır."
Bunu söyledikten sonra, Utamaru Hanım neşeli bir gülümseme sergiledi ve ayağa kalktı.
"O zaman ben gideyim artık."
Gerçekten gidiyor!
İkimizin de suratı anında asıldı. Bizi böyle görünce, Utamaru Hanım sanki bir şeyi telafi etmek ister gibi açıklamaya başladı.
"Ş-şey, gerçekten de rahatsız olduğum falan yok, kesinlikle öyle bir şey söz konusu değil!"
"Gerçekten mi? Eğer biz çalışanların davranışlarında bir yanlışlık varsa, gelecekteki iyileştirmelerimiz için lütfen çekinmeden belirtin..."
"Hayır hayır hayır, gerçekten yok! Ah, ama..."
"Ama?"
Yutkundum. Sonuçta hizmet sektöründe çalıştığım için her türlü şikayetle karşılaşıyordum; çoğu mantıksız, tuhaf kişilerin şikayetleriydi ve bir nevi bağışıklık kazanmıştım.
Ama Utamaru Hanım gibi gerçekten iyi bir müşteri fikir belirtirse, durum tamamen farklı olurdu. Onu nerede gücendirmiştim? Bunu düşündükçe ölesiye korkuyordum. Çünkü içten içe biliyordum ki, bu kesinlikle benim ölümcül bir hatamdı.
Alnımdan terler süzülmeye başladı. Tam o sırada Utamaru Hanım birden... sanki tereddüt etmiş gibi, bir süre doğrudan bana baktı, sonra – belki de utanç ve öfke karışımıyla hafifçe kızarmış bir yüzle – bakışlarımı kaçırarak şöyle bir şey söyledi.
"...B-böyle şeyler, eğer iki kişi yalnızken söylenebilseydi, o zaman mükemmel olurdu..."
"Ha?"
Bir an ne dediğini anlamadım. Ama hemen ardından, az önce söylediğim "Utakata Tsukino'yu seviyorum" kısmını hatırladım ve aniden idrak ettim. Aynı zamanda, Takanashi de bir şeyler fark etmiş gibi bana döndü.
"Ah, doğru ya, Bancho. Eğer o Utakata Tsukino adındaki kızı gerçekten seviyorsan, cesaretini toplayıp kendi ağzınla ona söylemelisin! Bize ikimize değil!"
"Ha? Ah, şey, o siz beni zorladığınız için mecburen..."
"Aman Tanrım, sen de ne adamsın. Cidden, yoksa sen aslında o Utakata Tsukino'yu hiç sevmiyor musun?"
Eyvah, böyle giderse şüphelenilecek! B-burada sert bir şekilde karşılık vermem gerek!
"Böyle söylemen ayıp oluyor. Ben, Utakata Tsukino Hanım'ı tüm kalbimle, samimiyetle seviyorum!"
"Ben gidiyorum."
Ne, yine mi aniden gidiyor!?
Utakata Tsukino'ya olan aşkımı yüksek sesle ilan ederken (büyük bir yalan), Utamaru Hanım nedense SCP'ye eşdeğer, doğaüstü bir hızla çıkışa doğru fırladı.
Onu yakalamamız imkansızdı, sadece arkasından bakakaldık. Ancak o, yine de telaşsızca nakit parayı kasaya bıraktı ve hemen ardından—
"Bugün de rehberliğiniz için teşekkürler—oyun için!"
Not: Utakata, Japon satranç oyuncularının oyun bitiminde rakiplerine ettiği nezaket teşekkürünü neredeyse söyleyecekti.
—"oyun için teşekkürler" gibi bir detayı bile kusursuzca yerine getirdi ve yine SCP gibi bir hızla oradan ayrıldı.
............
Bu aşırı dramatik gelişme karşısında, Takanashi ve ben tamamen donup kalmıştık.
Bir süre sustuk, ta ki bakışlarımız tesadüfen kesişene kadar. O zaman aniden kendimize geldik ve sanki bir tür utancı gizler gibi, her birimiz tekrar çalışan moduna geçtik.
Ben "Explosive London" oyununun malzemelerini toplamaya başladım, Takanashi ise Utamaru Hanım'ın bıraktığı nakit parayı kasaya koydu... Her birimiz sessizce kendi işimizi tamamladık.
Ben malzemeleri toplayıp rafa geri koymaya hazırlanırken. Kasanın tık diye kapanmasıyla, Takanashi konuşmaya başladı.
"Bu arada, Bancho."
"Ne oldu?"
Başımı çevirmeden yanıtladım. Takanashi'nin sesi hala soğuktu, hiç ilgilenmiyormuş gibi devam etti.
"...O Utakata adındaki kızı sevdiğini söyledin. O ciddi miydi?"
"...Şey, sanırım ciddiydi..."
"Öyle mi."
"Evet, öyle."
...Hatta göz göze bile gelmeden, bu kadar sıradan bir şekilde konuştuk ve hava bir sessizliğe büründü.
Eğer bu bir masa oyunu olsaydı, "son ana kadar zafer için savaşmaktan vazgeçmemek" gibi, bir insan ve bir oyuncu olarak yapılabilecek en doğru şeyi yapmış olurdum. Bundan çok emindim, hiçbir şüphem yoktu.
Ama buna rağmen, nedenini bilmiyordum...
"Öyle mi, demek gerçekten... sevdiğin biri var, Bancho."
"...Evet, sanırım öyle..."
"Anladım... Anladım demek..."
............
Sanki shogide "iki adım kuralı" ihlali yapmış gibi, içimde ölümcül bir hata yapmış hissi bir türlü geçmiyordu.
Utakata Tsukino
Kurumaza'dan ayrıldıktan yaklaşık on saniye sonra.
"Affedersiniz!"
"!?"
Aynı binanın beşinci katındaki insan kaynakları şirketinin ofisine daldım.
Aniden içeri dalmamla şaşıran şirket başkanı – yani teyzem Mari Hanım'ı görmezden gelerek, ofisin derinliklerine doğru koştum.
Çekimler için kullanılan soyunma kabinine hızla daldım, şak diye kalın perdeyi çektim.
Bu daracık alana büzülerek, insanı boğan kamuflaj şapkasını çıkardım, siyah uzun saçlarımı serbest bıraktım ve öylece basit bir sandalyeye oturdum.
Ancak o zaman – kalbimde birikmiş tüm duyguları dışarı boşalttım.
"Hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü!"
Doğal olarak, hemen teyzemin itirazıyla karşılaştım.
"Hmm, Ay? Akraba olsan bile, birinin işyerine aniden dalıp bir köşeyi işgal edip vahşi bir hayvan gibi uluyamazsın, değil mi? Bu insanlık açısından biraz sorunlu değil mi?"
"Üzgünüm, rahatsız ettim, affedersiniz. Hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü!"
"Hmm, kibarca selam versen bile, burada ulumana izin vermem."
......................!
"Yoksa mendilini ısırıp ağlamanı mı bastırıyorsun? O daha korkunç, yapma öyle."
"...Üzgünüm, Mari Hanım. Ama şimdi lütfen beni tilki çarpmış gibi sayın ve kendi halime bırakın."
"Hangi teyze, tilki çarpmış yeğenini kendi şirketinde kendi haline bırakır ki..."
"Hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü hü!"
"...Ah, ne halin varsa gör."
Perdenin arasından, Mari Hanım'ın çaresiz bir ifadeyle işine geri döndüğünü hissettim. Görünüşe göre "tilki çarpmış yeğenini şirketinde kendi haline bırakabilen teyze" gerçekten de buradaymış, Sensei'ye yakışır bir davranış.
Ben de yüz bularak bir süre daha soyunma kabininde yüksek sesle ulumaya devam ettim.
Ama beş dakika sonra, tuhaf davranışımı aniden kestim, ayağa kalktım, perdeyi açtım ve her zamanki sakin ve mantıklı Utakata Tsukino görünümümle tekrar Sensei'nin karşısına dikildim.
"Merhaba, Sensei. Bugün hava çok güzel, gerçekten de çok mükemmel."
"...Bu geçişin de çok ani, benim yeğenim. Neredeyse gerçek tilki çarpması seviyesine geldi."
"? Satranç oyuncuları hep böyle değil midir?"
"Şey, doğru söylüyorsun."
Mari Hanım sakin bir ifadeyle sözlerimi kabul etti. Gerçekten de, biraz abartılı olsa da, sadece satranç oyuncuları değil, tüm profesyonel sporcuların kendi duygu düzenleme yöntemleri vardır.
Ben de öyle. Nefret etmediğim bir karşı cins tarafından... Bancho-san tarafından itiraf edilsem bile, sadece beş dakika ulursam, o zaman... o zaman...
"Hü hü..."
"Aman Tanrım, Ay'ın idrarını tutamaması ne kadar da nadir bir durum."
"Ne demek idrar tutamama... Ama evet, sanki bir süre daha devam edecek gibi hissediyorum."
İç çektim ve ofisteki uzun masanın önündeki çalışma sandalyesine oturdum. Mari Hanım klavyeye vuran ellerini durdurdu, monitörü bir yana çevirerek yüz yüze konuşabilmemiz için bana döndü ve sordu.
"Peki, bugün neden aniden geldin? Kiralık erkek arkadaş olarak ilk görevin henüz başlamadı mı?"
"Hayır, ben onu yapacağımı söylemedim ki."
"E, o zaman benim için çok zor olacak, ana sayfadaki profil fotoğraflarını seninkiyle değiştirdim bile."
"Bence o 'E, o zaman benim için çok zor olacak' cümlesini benim söylemem gerekirdi."
"Şey, boş ver. Peki bugün buraya neden geldin?"
"...Şey, yani, söylemesi biraz utanç verici..."
Sensei'ye gerçek nedeni anlatmaya gelince, sözler beklenmedik bir şekilde ağzımdan çıkmakta zorlandı. Shogi ile ilgili sorunlarımı sık sık danışırdım, ama insan ilişkileri hakkında danışmam ilk kez oluyordu.
Bilgileri kafamda düzenledikten sonra, ana noktaya odaklanarak teyzemden yardım istemeye karar verdim.
"Şey... az önce, bir karşı cins tarafından aniden itiraf edildi..."
"? Ne var bunda? Böyle şeyler eskiden de sık sık olmuyor muydu?"
Mari Hanım şaşkın bir ifadeyle karşılık verdi. Gerçekten de öyleydi. Özellikle televizyonda sık sık haber olduğum zamanlarda, Sosyal Medya'dan, mektuplarla ya da yüz yüze, her türlü itiraf gelirdi. Hatta sanatçılar bile... hmm.
"Doğru söylüyorsun... Ama onlar, nasıl desem..."
"Şey, sen onları hiç ciddiye almadın, değil mi?"
"Evet. Onları el ilanı, spam e-posta gibi değerlendirdim. Ama bazen samimi mektuplar olduğunda, yine de kendi elimle yanıt yazardım..."
"O da bir tür nezaket yanıtıydı, değil mi?"
"Evet. Sonuçta benim için hepsi yabancıydı. Hele ki sadece biraz haber görüp aniden itiraf etme davranışı, benim dünya görüşümle hiç uyuşmuyordu."
"Hmm, yani..."
Mari Hanım duraksadı ve her zamanki gibi durumumu düzenli ve net bir şekilde özetledi.
"Kotsuki, sen, sana karşı bir şey hissetmediğin birinin itirafına hiç etkilenmeyen bir tipsin, değil mi?"
"…Gerçekten de, böyle analiz edince sanki öyle. Sensei'ye yakışır, gerçekten hayranlık uyandırıcı."
Sensei'nin analizinin ne kadar doğru olduğunu düşünürken, o aniden kötü bir gülümseme takınıp devam etti.
"Başka bir deyişle—"
"?"
"'Nefret etmediğin birinin itirafı' ise, doğrudan kalbine işler, değil mi?"
"!"
O söz ağzından çıkar çıkmaz yüzüm aniden kıpkırmızı kesildi. Mari-san ise aktif olduğu dönemde bile nadir görülen kurnaz bir gülümseme takınmış, beni ilgiyle izliyordu. Kahretsin…!
"Öyle bir şey, herkes öyle olmaz mı sanki!"
"Evet, öyle doğru. Ama sorun şu ki, senin gibi—Utafuna Tsukino gibi birisi için sonunda öyle bir aday ortaya çıktı."
"Ne, ne demek istiyorsun?"
"Başka ne demek olabilir ki? Ne de olsa Kotsuki, senin hayatında eskiden beri şimdiye kadar aşk kelimesi bile geçmedi, değil mi?"
"Sen de çok kaba oldun. Ne olursa olsun ben, sevimli, gençlik dolu, saf bir kızım, değil mi?"
"Senin bu kendini tanımlaman, artık hiç de sevimli değil, tamam mı?"
"Ben, ben terfi maçlarında da birkaç satranç oyuncusuyla biraz dedikodum çıkmıştı…"
"Ah, ben bir efsane duymuştum. Kadın satranç oyuncularını küçümseyen ünlü bir aktif satranç oyuncusunun, gayri resmi bir maçta ilkokul çağındaki bir kız tarafından tamamen ezildiği bir hikaye…"
"……………….…Ben ayrıca ortaokuldan sınıf arkadaşı bir erkek çocuğun yazdığı samimi bir aşk mektubu da almıştım…"
"Ah ah, ablam o mektubu bana göstermişti. 'Artık… 'Okul Sonrası Şogi Dersi'ne ihtiyacım yok. Gerçekten yeter. Çok üzgünüm, gerçekten.' yazan o muydu? Duyguları inanılmaz samimiydi, yazısı elek gibi titriyordu."
"Li, liseye geçtiğimde, kız okulu olmasına rağmen ben Şogi Kulübü'nün prensesiydim, kulüp üyeleri arasında oldukça…"
"Çok korkutucu olduğun için sonunda kovulmadın mı?"
"Ha, hayır kovulmadım, 'Şöhretler Salonu'na girdim! Onursal üyeyim!"
"Ah evet evet evet, zavallı yeğenim."
"Üstelik, erkeklerle ilgili bir şeyden bahsetmişken… ben ayrıca Ebedi Ejderha Kralı Tsukumo-sensei ile otelde…"
"Kavga mı ettin? E, hayır, o 'Ejderha ve Çilek'in konusuyla mı karıştı? Kısacası, senin insan ilişkilerin sert bir tavırda, değil mi?"
"Uğ…"
İnkar edemem. Ben insan ilişkilerinde hep bilinçaltımda kazanmak ve kaybetmek olarak ayırırım. Banchou-sensei ile ilişkim de öyle. Uğ uğ… Sert tavırlı mı…
"Gerçekten de senin gibi bir kadın kahraman, Utafuna Tsukino bile nefret etmediği bir karşı cinsin ortaya çıkması…"
Kötü niyetli bir şekilde gülen teyzeme karşı, ben hala sakinliğimi korumaya çalışarak ifadesizce yanıtladım.
"O kadar da önemli biri değil."
"Hayır, sen benim ofisimde beş dakika uluduktan sonra hala hiçbir şey olmamış gibi davranmak istiyorsun, o kesinlikle olmaz."
"Ih…"
Bu gerçekten de bir gerçekti. Zaten şah çekilmişti. Ben pes etmiş gibi omuzlarımı düşürdüm ve açıkça teyzeme itiraf ettim.
"Siz muhtemelen zaten tahmin ettiniz… Yani, şey, ben son zamanlarda tanıdık bir karşı cins tarafından itiraf aldım."
"Ne mutlu sana."
"Teşekkürler… Keşke ben de içtenlikle sevinebilseydim."
"Ne oldu? Sadece utangaçlık değil gibi… Ah."
"Evet. Çünkü—"
Ben tam da aslında dolaylı yoldan itiraf aldığımı açıklayacakken, aniden bir ziyaretçi olduğunu bildiren kapı zili çaldı.
"Eh?"
İrkildim ve hızla arkama döndüm. Buzlu camdan belli belirsiz bir siluet görünüyordu. Ziyaretçiydi.
Ofise birinin gelmesi çok normal bir şey olsa da, ben buraya ilk geldiğimden beri başka bir müşteriyle hiç karşılaşmamıştım. Bu ani ziyaret beni sarsmıştı.
Ben bilinçsizce nefesimi tuttum, teyzem ise doğal bir şekilde "Geldi," diye yanıtladı.
"Kimsiniz acaba?"
O sordu, kapının dışından genç bir kadın sesi geldi—kulağa tanıdık geliyordu.
"Ah, şey, ben resmi web sitesinden form doldurmuştum…"
"Eh? Ah, tamam, hemen kontrol edeyim."
Yanıtlarken, Sensei telaşla monitörü kendi tarafına çevirdi, tıkır tıkır fareye tıkladı. Bir süre sonra bir şey bulmuş gibi, biraz mahcup bir şekilde kapının dışındakiyle konuşmaya devam etti.
"Ah, buldum buldum. Kusura bakmayın, sanki az önce fark etmemişim…!"
"Ah sorun değil, ne de olsa ben de daha üç dakika önce mail atmıştım, görmemiş olmanız normal."
"Eh? Ah, gerçekten de öyle. Şey, bu nasıl oluyor…?"
"Yani… ben maili gönderdikten sonra tekrar resmi web sitesine baktım, birden düşündüm, 'Eh? Bu adres, üst kat değil mi?' Sonra da düşündüm, o zaman doğrudan yukarı çıkıp sizi bulmak daha hızlı olur."
"Üst kat mı?"
Mari-san'ın sorusuna karşılık, ben de dayanamayıp onayladım. O sadece basitçe şaşkınlık hissetse de, benim kalbimde ise, onunkinden farklı bir 'uğursuz önsezi' yükseldi.
'(Bu ses… bu konuşma tarzı… bir de o 'üst kat' sözü… eğer önsezim doğruysa… 'şimdiki ben' o 'ziyaretçiyle' karşılaşırsa, biraz kötü olabilir…)'
Ben saçlarımı saldım, 'Utafuna Tsukino' görünümüne büründüm—ama üzerimdeki kıyafetler, az önce masa oyunu kafesinde canlandırdığım 'Utamaru'nun kıyafetleriydi. Biraz daha yavaş kavrayan Banchou-sensei olsa yine iyiydi, ama başka bir çalışan ise, 'o' kesinlikle gerçek kimliğimi hemen anlayacaktır.
Burada gerçek kimliğimi ifşa etmek tehlikeli olur.
Yarım saat önce olanları düşününce, bu, 'aslında ben küçük çaplı bir ünlüyüm' gibi bir şeyle geçiştirilemezdi.
Ne de olsa—ben zaten Banchou-sensei'nin sevdiği kişinin 'Utafuna Tsukino' olduğunu biliyorum.
'(Şimdi tanınmak çok kötü olur!)'
Bu artık sadece utanç verici değildi. Daha da aşırıya gidersek—eğer 'o' Banchou-sensei'ye karşı çok derin duygular besliyorsa, belki de bir shuraba'ya dönüşebilirdi…
Kısacası şimdi durum çok kötü.
Neredeyse zıplayarak sandalyeden kalktım. Neresi olursa olsun, saklanacak bir yer bulmam gerekiyordu.
Tam o sırada, benim bu tepkimi görünce… Sensei 'ah' diye bir ses çıkardı, sanki bir şey fark etmiş gibi. Oh, Sensei'ye yakışır, aynı zamanda akrabam, eski kadın satranç oyuncusu, hemen niyetimi anladı—
"Ah, hep kapı arkasından da olmaz ki! Sen önce içeri gel."
'(Sen var ya————!!)'
Doğal halinden mi yoksa bilerek mi bilinmez, o, o anlaşılmaz iyilikle ziyaretçiyi içeri davet etti.
Düşününce öyleydi. Mari-san eskiden şogi oynarken de böyle biriydi. Başta seninle keyifli, sakin bir şogi oynarken, sonunda aniden gülümseyerek insanı doğrudan cehennem çamuruna düşüren ölümcül bir hamle yapardı. O böyle biriydi, eskiden beri böyleydi.
"O zaman itiraz etmektense uyarım."
Konuşma sesiyle birlikte, kapı kolunun tıkırtısı duyuldu. Zaman kalmamıştı.
Şogi oyununun sonuna girer gibi, şimdi benim gidebileceğim sadece bir adım kalmıştı.
Tam arkamdaki bu sandalyenin arkası—yani az önce saklandığım yer.
'(Kesinlikle yetişmeliyim!)'
Ben hızla ayakkabılarımı çıkardım, bir elimde ayakkabıları tutarak hızla o soyunma kabinine daldım, şap diye perdeyi çektim.
Nefesimi tuttum, dışarıdaki hareketleri dikkatle dinledim.
"O zaman rahatsız ediyorum!"
Tanıdık ses kapıdan girdi… Kesinlikle oydu. Önemli olan—
"Eh?"
"Ne oldu?"
O bir şey fark etmiş gibiydi. Ben önümdeki hafifçe sallanan perdeye bakarak, kalbim küt küt atıyordu. …Uğ ah, birkaç saniye daha erken girmiş olsaydı, bu perdenin sallanması da durmuş olacaktı…
Ben içimden kaynayan öfkeyle Sensei'nin fazlasıyla hızlı kararından şikayet ettim.
Onun ifadesini göremiyordum ama, perdenin dışındaki Sensei'nin kesinlikle kötü kötü gülümsediğini hissediyordum. O kesinlikle sonucun ne olursa olsun eğlenceli olduğunu düşünüyordu… O böyle biriydi.
Ve sonra, bu bahsin sonucu—
"Oh, sadece bir kat yükselmiş olsa da, ama pencereden dışarıdaki manzara oldukça farklıymış!"
…Anlaşılan, bu sefer ben kazandım. Ziyaretçi soyunma kabini tarafına dikkat etmemişti, aksine pencereden dışarıdaki manzaraya kapılmıştı.
Sensei hafifçe iç çekti. O bu duruma karşı rahattı.
"Haha, eğer bu manzarayı seviyorsan, istediğin gibi tadını çıkar."
O elbette beni ele vermezdi. Hatta denebilir ki… bu sanki bana bahsi kazanırsan ödül vereceğim der gibiydi, ziyaretçinin kimliğini bana açıkça göstermişti.
"—Takanashi, Mifuru-san."
"Lütfen oturun, şimdi size çay demleyeyim."
"Teşekkür ederim. Ah, şey, ıı, zahmet mi ettiniz?"
Takanashi-san alışık olmadığı saygı ifadelerini kullanarak, Mari-san tarafından buraya—soyunma kabininin yakınına—doğru yönlendirildi.
Takanashi-san'ın 'tıkır tıkır' adımları yaklaşıyordu, ben hem korkuyor hem de aynı zamanda dikkat kesilmiş, odanın içindeki durumu kulak kabartarak araştırıyordum.
Takanashi-san soyunma kabininin önüne geldi, benimle onun arasında sadece bir bez parçası vardı, birbirimizi tanımamıza rağmen onun beni fark etmemesi gerekiyordu, böyle bir gerginlik zirveye ulaşmıştı.
"O zaman, müsaadenizle."
Takanashi-san soyunma kabininin tuhaflığını fark etmemiş gibiydi, misafir sandalyesine oturdu.
Göğsüme hafifçe vurup rahat bir nefes aldım. Takanashi-san bana hâlâ çok yakın olsa da, soyunma kabinine sırtı dönüktü, bu yüzden yerimin açığa çıkma olasılığı mümkün olduğunca düşüktü.
"Eh?"
"Ne oldu ki?"
Az önce oturan Takanashi-san aniden bir şey söyledi, Sensei ona karşılık verdi. Takanashi-san oldukça şaşkın bir şekilde devam etti:
"Yok canım, nasıl desem... sandalye, hâlâ sıcak gibi?"
(Çünkü az önce ben oturuyordum oradaaaaaa!)
Beklenmedik bir açıdan, kalbim gümbür gümbür atıyordu. Gerçek hayatta, ünlü bir dedektif tarafından amansızca kovalanan bir suçlu gibi hissedeceğimi hiç düşünmemiştim.
Eğer bu tahmin ilerlemeye devam ederse, "Burada başka biri var gibi," "Bu odada saklanacak hiçbir yer yok," "En muhtemel yer ise..." gibi düşüncelerle devam eder ve sonunda bu soyunma kabininin perdesini çekerse, bu gelişme hiç de garip olmazdı.
Ancak bu zihinsel kaygıların şogi oyuncularının meslek hastalığı olduğunu açıkça biliyordum, ama bir kere buraya gelince geri dönüşü yoktu.
Küçücük sandalyeye yığıldım, ellerimi dizlerime doladım ve korkuyla titremeye başladım. Takanashi-san durumu çözmeden önce sesim ve titremem varlığımı ele verebilirdi.
Ancak tam o sırada Mari-san imdadıma yetişti.
"Ah, kusura bakmayın, az önce biraz işi bırakıp hava almıştım."
Mari-san biraz çekingen bir şekilde açıkladı. Takanashi-san bunu duyunca, Mari-san'ın az önce burada oturduğunu sanmış gibiydi.
"Ah, yok yok."
Takanashi-san böyle söyledikten sonra bu konuyu bir daha açmadı.
Göğsüme hafifçe vurup rahat bir nefes aldım, vücudumun titremesi de durdu.
Ne kadar isteksiz olsam da, Mari-san... Sensei her zamanki gibi harikaydı. Tıpkı az önceki gibi, sadece varlığımı gizlemekle kalmadı, aynı zamanda kesinlikle "yalan" söylemedi. Mari-san aslında sadece "işi bırakıp hava almakla" kalmadı, aynı zamanda "benimle konuştu." O sadece ikinci kısmı atlamıştı, Takanashi-san da kendi kendine "Mari-san burada oturup çalışıyordu" diye düşünmüştü.
Sensei'nin o eşsiz zekâsı ve yeteneği hâlâ aynıydı, bu beni içtenlikle sevindiriyordu. Ancak bunu her somut bir şekilde hissettiğimde, derin bir iç çekişe kapılmaktan kendimi alamıyordum.
Neden, neden hep peşinden koştuğum hedef oldunuz da beklediğim kadın şogi oyuncusu olamadınız?
İstediğin şeyleri ancak kendi ellerinle mücadele ederek elde edebilirsin, Kozuki.
O bir zamanlar kendinden emin gülümsemeleriniz, bir zamanlar benim "hayran olduğum Sensei" idi, hâlâ içimde derin bir özlem uyandırıyor, unutulmaz.
"............"
İstemsizce dizlerimi sıkıca kavradım. Ne zaman muhabbetleri bitti bilmiyordum, asıl konuya geçmeye başlamışlardı.
"Peki, bugün şirketimize teşrif etmenizin sebebi nedir acaba?"
"Ah, şey, bu konuyla ilgili..."
Tam o sırada Takanashi-san bir yudum çay içti. Sonra, sanki kendine cesaret veriyormuş gibi, çay fincanını uzun masaya koydu ve çıkan sesle birlikte, beklenen "zahmetli" isteğini dile getirdi.
"Lütfen web sitenizde adı 'Usagi' olarak geçen kişiyi, kiralık erkek arkadaş olarak bana kiralayın!"
"...Demek, demek öyle."
Bu, Sensei için biraz şok ediciydi, sesi bile biraz titriyordu. Ancak benim için, Takanashi-kun'un bu zamanda böyle bir istekte bulunması aşağı yukarı tahmin edilebilirdi.
...Evet, sanırım, gerçekten, tahmin, edilebilirdi, yani.
(Bu durum, ne olursa olsun sapıkça karmaşık!)
Soyunma kabininde başımı ellerimin arasına alıp çöktüm. Yok artık, sadece kılık değiştirip bir masa oyunu kafesine girmiştim, şimdi de o çalışanlardan birinin erkek arkadaşı mı olacaktım? Bu da neyin nesi? Masa oyunlarında bile böyle bir durumun ortaya çıkacağı akla gelmezdi.
İçimden feryat ederken Mari-san açıklamaya başladı.
"Şunu baştan belirteyim, web sitemizde de yazdığı gibi, 'kiralık erkek arkadaş' denilen şey, sadece 'erkek arkadaş rolü yapan bir figüran' öncülüğünde sunulan bir hizmettir. Bunları anladıktan sonra hâlâ bu hizmeti istiyor musunuz?"
"Şey, ah, biraz garip gelse de, müşterinin reşit olmaması sorun olmaz, değil mi diye sormak istiyorum."
"Eh? Şey, şey, bu, bu durum gerçekten de..."
Gri bir bölgeye mi giriyordu bilmiyordum, Mari-san kekeledi. Kısa bir sessizliğin ardından konuyu değiştirdi.
"Ancak aslında bu kiralama hizmeti sadece zamana göre ücretlendirilmekle kalmıyor, aynı zamanda ulaşım ücretlerinin de karşılanması gerekiyor; maliyet açısından öğrenciler için biraz zor olabilir..."
"Ah, bu konuya gelince..."
Fiyat konusu açılınca, Takanashi-san, sanki önceden planlamış gibi, her zamanki akıcılığıyla konuşmaya başladı.
"Genel olarak, erkek arkadaşı 'minimum' düzeyde kiralayacağım. Ve ayrıca, eğer hizmet çok iyiyse çevremdekilere de tavsiye edeceğim. Böylece biraz indirim yapabilir misiniz? Bakın, başkalarını da çekecektir, değil mi?"
"Hım, hım."
Mari-san'ın misafirperverliği aniden çok sertleşti. Takanashi-san'a ayak uydurmak için açıkça yanıt vermeye başladı.
"Peki, sizin 'minimum' dediğiniz şey ne kadar bir düzeyden bahsediyor?"
"Şey, bu konuya gelince."
Takanashi-san sesini yükselterek açıkladı:
"Öncelikle büyük bir ön koşul olarak, kiralık erkek arkadaşın sıklığının haftada birkaç kez ve her seferinde yaklaşık beş dakika olmasını umuyorum."
"Ne? Haftada birkaç kez, her seferinde sadece beş dakika mı?"
"Evet, ulaşım ücretlerine gelince, onu aşağıda kiralamak istiyorum, böylece ulaşım ücreti sıfır olur, değil mi?"
"...Bu da, nasıl desem... Gerçekten de ücret talep etmek zor görünüyor."
"Değil mi, değil mi? Bakın, böyle hesaplayınca bedava saymak daha iyi olmaz mı?"
"Sen, sen var ya..."
Takanashi-san en iyi bildiği şeyi sergiledi, Sensei'yi parmağında oynattı, avucunun içinde çevirdi; gerçekten de Takanashi-san'dı.
Sensei sordu:
"Peki bu nasıl bir durum, haftada birkaç kez, her seferinde beş dakika aşağıda kiralık erkek arkadaş..."
"Ah—... Bu konuya gelince, şey, nasıl desem..."
Takanashi-san biraz zorlanarak iki kelime mırıldandı. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından dedi ki:
"Aşağıda çalışıyorum, şey, iş arkadaşlarıma 'yakışıklı bir erkek arkadaşım var' dedikten sonra..."
"...Gerçekten de çekilmezsin."
Mari-san şaşkınlık içindeydi, misafirperverlik kurallarını tamamen bir kenara bırakmıştı. Yargısı her zamanki gibi keskinliğini koruyordu.
Ancak Takanashi-san da aşağı kalır yanı yoktu. Hızla kız arkadaş moduna geçti, sezgisel ve keskin bir şekilde sorunun özünü işaret etti ve yanıtladı:
"Kiralık erkek arkadaş hizmetinin özü, iki tarafın da razı olması değil midir?"
"Ih."
Takanashi-san gerçekten inanılmazdı. Beni, çete liderini ve hatta Sensei'yi bile tamamen alt etmişti. Eğer şogi dünyasına girseydi, her anlamda büyük bir çalkantı yaratırdı.
Takanashi-san fırsattan istifade etti.
"Sonra, o... Usagi adlı kişi sadece yakışıklı olmakla kalmıyor, aynı zamanda 'gurur duyulacak bir erkek arkadaş karakteri.' Ama aslında en çok sevdiğim şey onun 'kız' olması."
Hım, web sitesinde öyle yazıyor olabilir... Ama dönüp bakınca, bu tür bir işte bunu saklamak için bir sebep yoktu.
Mari-san yanıtladı:
"Ah, öyleyse hem müşteri hem de çalışanlar biraz daha rahat edecektir."
"Kesinlikle, ve nasıl desem..."
Tam bu sırada Takanashi-san dikkatlice, sadece Mari-san'ın duyabileceği bir ses tonuyla ona söyledi... ama ince bir bezle ayrılmış olsam da yanında olduğum için ben de duymuştum.
"...Rol bile olsa, gerçekten sevdiğim karşı cins dışında kimseyle fazla fiziksel temas kurmak istemiyorum..."
"............"
Şey, o, nasıl desem, şimdi, bilmemem gereken bir şeyler öğrenmiş gibiyim. Hım, bir yanılsama olmalı, öyle varsayalım.
"Hım, neden ki?"
Mari-san sordu, Takanashi-san eski tonuna dönerek dedi ki:
"Her neyse, istediğim hizmet, özellikle, işim bittiğinde eve giderken aşağıdaki dükkânda beni erkek arkadaş rolü yaparak karşılaması düzeyinde."
"...Hım hım."
Mari-san nasıl karşılık vereceğini düşünüyordu. Ah, bu ses, şogi oynarken sıkça duyulan bir sesti, bu yüzden...
"—Demek öyle. Yakındaki öğrencilerin harçlıklarını hedefleyen bu tür bir hizmet, çevreden tavsiye karşılığında ücretsiz bir kiralama hizmetine dönüşse daha iyi olur, kulağa uygulanabilir bir plan gibi geliyor."
İki taraf da birbirinin isteklerini düşünüyordu ve sessizliğe büründüler. Hafifçe iç çektim, ikisi konuşmaya devam etti.
"Eh, gerçekten mi, o zaman anlaştık mı?"
"Hayır, hâlâ görüşme aşamasındayız. Tanıtımınızın size özel muamele yapmamız için yeterli olup olmadığını hâlâ tartışmamız gerekiyor..."
"Ah, bu arada, şey, şu an kullandığım Sosyal Medya'daki toplam takipçi sayım..."
"Tamamdır, anlaştık."
Sanki birkaç saniye içinde beni kiralamışlardı, Teyze, Teyze!?
"Merak etmeyin, Usagi'nin yarı zamanlı maaşı reklam giderlerimizden karşılanacak."
"? Ah, bu da fena değil, değil mi? Gerçi ben de pek anlamadım."
Mari Hanım, Takanashi Hanım'a değil, gizlice dinleyen bana açıklama yapıyordu. Hımm, hımm, eğer böyleyse kabul etmemde bir sakınca yok gibiydi...
Hayır, hayır, artık sorun bu değildi.
Mari Hanım bu durumu bilmiyordu ama şimdi, ben, Takanashi Hanım ve Banchou arasındaki ilişki çok hassastı. Takanashi Hanım'a karşı hisleri olduğu anlaşılan Banchou'nun, gerçek ben olan "Utakata Tsukino"ya karşı aşk... hayranlık beslediğini birden öğrenmiştim.
Öte yandan, Takanashi Banchou'dan hoşlansa da, dışarıdan başka bir erkek arkadaşı olduğu bahanesiyle Banchou'ya olan ilgisini reddediyordu. Ancak gerçek ortaya çıktığında, aslında başka bir erkek arkadaşı olmadığı ve daha da şaşırtıcısı, şimdiki durumu idare etmek için kiralık erkek arkadaş kullandığı ortaya çıktı.
Ve ben... Utamaru karakterini ödünç alarak düzenli müşteri olsam da, şimdi Banchou'dan beklenmedik bir itiraf almıştım. Sadece bu da değil, şimdi Takanashi Hanım'ın sırrını da öğrenmiştim.
Bu durumda, eğer, eğer Takanashi Hanım benim gerçek kimliğimi öğrenirse...
O zaman...
"Ah, bu arada Takanashi Hanım, 'kiralık erkek arkadaş' meselesi, kandırmak istediğin iş arkadaşlarına ve çevrendekilere ortaya çıkarsa ne yaparsın?"
"Eh? Ah, eğer öyle olursa... nasıl desem, artık yapacak bir şey kalmaz, tek kelimeyle."
"Ne?"
Mari Hanım'ın sorusuna, Takanashi Hanım son derece neşeli bir sesle yanıtladı:
"Öl."
Tamam, tamam, tamam, şimdi kesinlikle foyam ortaya çıkmamalıydı. Gerçi bu sadece Takanashi Hanım'ın sözleri değil, benim için de aynıydı. Şu an içine sürüklendiğim durum göz önüne alındığında, ister Banchou, ister Takanashi Hanım olsun... Hayır, bu sır dünya alemine yayılırsa, tek bir düşünce kalır.
Öl.
Bu, bir insanın bir sırrı korumak için kullanabileceği en üst düzey kelimeydi.
Ama tam da bu yüzden, şimdi...
(Bu isteği, şimdi reddetmeliyim...!)
Mari Hanım ayrıntıları bilmiyordu, bu isteği olduğu gibi kabul edebilirdi. Ama bana göre, kısa sürede ne kadar para istersem isteyeyim, bu işin riski gerçekten çok büyüktü.
Hayır, ama çalışma saatleri açısından bakarsak, benim için daha iyi olamayacak bir işti. Arada sırada locada takılabilirim, sadece Usagi olarak masa oyunu kafesinde Takanashi Hanım'la iyi geçinmem yeterliydi, üstelik masa oyunu kafesine gitmek için biraz da harçlık kazanabilirdim. Gerçekten daha iyi olamazdı.
Ama eğer insan ilişkilerini, sosyal konumumu feda etme pahasına olursa değmezdi.
En azından, bu kiralık erkek arkadaş meselesini kesinlikle reddetmem gerekiyordu.
Dualarım mı kabul olmuştu, yoksa Sensei dahi bir zihin okuma yeteneği mi kullanmıştı bilinmez, Mari Hanım Takanashi Hanım'a hatırlattı:
"Ah, ama Usa-san'ın vardiyasının uygun olup olmadığını henüz bilmiyorum."
"Eee, yani başka bir kiralık erkek arkadaşın yerine geçeceği anlamına mı geliyor?"
"Hımm, nasıl desem, gerçekten böyle bir ihtimal de var mı?"
"Cidden mi...?"
Takanashi çok memnuniyetsiz bir yüz ifadesi takındı.
"Yakışıklı 'kız' isteğimden kesinlikle taviz veremem."
"Ah, aferin."
Ah, bekle, Teyze, neden böyle bir zamanda benim ağız alışkanlığımı söylüyorsun ki...!
"Bir dakika...? Şey, bu sözü bir yerden duymuş gibiyim..."
"Ehem, ehem."
Son derece yapmacık bir öksürüğün ardından Teyze devam etti:
"O zaman, Usa'nın zamanı uygun değilse ve yerine başkası da bulunamazsa, bu anlaşma iptal olur, değil mi?"
"Hımm... eh, öyle olur tabii."
Takanashi Hanım memnuniyetsizce yanıtladı ama ben farkında olmadan sessizce yumruklarımı sıktım, zafer pozu verdim.
(Başardım! Takanashi Hanım'a ayıp olacak ama o gittikten sonra Mari Hanım'la tekrar konuşup bu işi reddedeceğim!)
Tam bunları düşünürken, Takanashi Hanım aniden ekledi:
"Ah, bir de, bugünkü bu talebi, Usa-san'a her şeyi anlattıktan sonra iptal etmek yok."
"Hımm? Bu gizlilik yükümlülüğü mü demek?"
"Tabii ki. Çünkü bu, apaçık kişisel bilgi değil mi? Benim kiralık erkek arkadaş talep etmiş olmamın kendisini, ilgili kişiler dışında kimsenin bilmesini istemiyorum."
"Öyle tabii."
"Değil mi? Bu yüzden, somut detayları aktarmadan önce Usa-san'ın isteğini teyit edin. Tersine, somut detaylar aktarılırsa, kabul edip etmemesine bakılmaksızın kabul ettirilecek demektir."
"Hımm, hımm, isteğinizi anladım."
Mari Hanım hafifçe yanıtladı. Sonuçta "anladım"dı, "kabul ettim" değildi. Mari Hanım yine kurnazdı. Aslında bundan sonra... Takanashi Hanım'a gerçekten çok üzgünüm ama ben tüm bunları bildiğim halde reddetmek zorundaydım, bu, elden bir şey gelmez bir durumdu.
Eğer safsata yapacak olursam, şu an onu bilen "Utakata Tsukino"ydu, "Usagi" değil. Bu yüzden, "Usagi hiçbir şey bilmeden reddetti" bahanesi de hala geçerliydi. Gerçekte geçerli olmasa da, Takanashi Hanım'dan gizlice bu işi reddedebilirdim.
"Ooo, eyvah, bu saat mi oldu!"
"Bir işin mi var?"
"Daha doğrusu, zaten işin mola süresi geçmiş!"
"Anladım. O zaman detaylı konuşmayı sonraki bir güne, Usa-san ile görüştükten sonra tekrar..."
"Anlaşıldı. O zaman, bununla... hımm?"
"Ne oldu?"
"Ah, hayır, üzgünüm, nedense şimdi ayağa kalktığımda sütyenimin kopçası çözülmüş gibi."
"Ay ay, iyi misin?"
"Hımm... bunu, gömleği çıkarmadan yapamam."
"Evet, o zaman burada giyin lütfen—"
Mari Hanım buraya kadar söyleyip aniden sustu.
Bir an, ben de, onun ne görüp de sözünü kestiğini anladım.
Ben bir an içinde "buradan sonra kıyamet kopacak" diye tahmin ettim ve hemen ardından hızla harekete geçtim.
Ben hızla soyunma odasında duran "belli bir kıyafeti" üzerime geçirdim.
"Teşekkürler, ah, o zaman bu soyunma kabinini biraz ödünç alayım."
Beklendiği gibi, durum, benim ve Sensei'nin birkaç saniye önce tahmin ettiği yönde ilerledi.
Takanashi Mifuru, soyunma odasının ince perdesine elini uzattı.
Bu saliseden sonra, benim ve onun yüzleşeceği gelecek kaçınılmazdı.
Durum en kötüydü, bundan daha kötü olamazdı—ama.
Buna rağmen, bir shogi oyuncusu olarak.
Mümkün olduğunca mat olmaktan kaçınmak, her yolu deneyerek hayatta kalmak.
Cehenneme giden bir seçenek olsa bile, tereddüt etmeden seçmek.
Bunları düşündükten sonra, hemen.
"O zaman, rahatsız edeyim... mı?"
Takanashi Mifuru'nun eli acımasızca bizi ayıran ince perdeyi kaldırdı ve aynı anda, ben zar zor giyinmeyi bitirmiştim, onun gözleriyle karşılaştım.
"..."
Ofisin içindeki zaman durdu.
Üçü de şaşkındı ama onların arasında... ilk sessizliği bozan Takanashi Mifuru'ydu.
O şüpheyle, bana—hayır, bana—dedi:
"Eh... yoksa, Usa-kun?"
Şimdi, onun gözlerinin içinde yansıyan, sözde "mat olmadan önceki son hamle seçeneği"ydi.
En kötü durumun bile en kötüsü olsa da, bu durumda, Utakata Tsukino, Utamaru olarak onunla yüzleşmektense, böyle yapmak hala bir umut ışığı barındırıyordu. İşte bu da—
"M-merhaba. Bugünden itibaren senin erkek arkadaşın, Usagi. Bundan sonra, iyi geçinelim."
Ben sarı saçlarımı geriye atarak, kadın shogi oyuncusu olduğu zamanlarda yaramaz olan teyzemi taklit ederek, yarı kazara "kiralık erkek arkadaş Usagi" görevine başladım.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.