Deniz Dibinde Yaşayanların İnatçı Gururu

Anlıyorum, demek okyanusu aşmak için size rehberlik edecek bir denizkızı gerekiyordu, diye mırıldandı Zagan kendi kendine, hayranlığını gizleyemeden. Bu zirveye katılmaya karar vereli iki gün olmuştu.

Okyanusun başkenti Atlastia, kıtadan çok uzakta, derin denizlerin dibinde kurulmuş devasa bir metropoldü. Kıtalararası Irklararası İhtiyarlar Meclisi de tam burada toplanıyordu. Hatta burası Kianoides limanından kalkacak bir gemiyle bir haftadan fazla sürecek bir mesafedeydi fakat neyse ki denizkızları su akıntılarına hükmedebiliyordu. Bu güç sayesinde okyanusun dibine tek bir günde ulaşmak mümkündü.

Randevuma sadece dört gün kaldı... Zagan sonunda kendine yeni kıyafetler alma fırsatı bulamamıştı. Hazırlanmak için en fazla iki boş günü olacaktı. Acele etmeliydi. Çevresine panik içinde bakınmasının sebebi buydu. Güya okyanusun dibindeydiler ve tepelerinde sayısız balık süzülüyordu. Ancak görüş mesafesi çok düşüktü, on adım ötesi puslu bir tabakanın arkasında kayboluyordu. Güneş ışığının asla ulaşamayacağı bir derinlikte olmalarına rağmen, etraf gizemli bir şekilde güpegündüz gibi aydındı. Bu büyücülerin karanlığı delmek için kullandığı büyü ışıklarına benzemiyordu. Ortada belirgin bir ışık kaynağı da yoktu. Sanki hava, daha doğrusu suyun kendisi ışıldıyordu.

Ayaklarının altında çimenler değil, yosunlar ve mercanlar uzanıyordu. Etrafta nefesten eser yoktu, her yer tamamen deniz suyuyla doluyordu. Buna rağmen nefes alabilmelerinin sebebi denizkızlarının gücü olmalıydı. Burası bir şehrin ya da ülkenin girişi gibiydi, nitekim uzaklarda insan eliyle yapılmış tapınak benzeri bir yapı göze çarpıyordu. Etrafta yükselen taşların içinden ışık sızıyor, yaklaştıkça bunların pencere ve kapı olduğu anlaşılıyordu. Gerçi şimdilik Zagan etrafta balıklardan başka kimseyi görememişti.

Burası ne kadar gizemli bir yer böyle, değil mi, diye sordu Nephy, büyülenmiş bir ses tonuyla Zagan’ın elini sımsıkı tutarken. Zagan’ın yanında, üzerindeki lanetin kalkması gereken Foll ve rehberleri Selphy dışında kimse yoktu. Zirveye katıldıkları için Nephy her zamanki hizmetçi elbisesi yerine resmi bir elbise giymişti.

Bu arada Zagan ve Foll, eski hallerine döndüklerinde giyecekleri kıyafetleri yanlarında taşıyorlardı. Tabii bunları şu anki elbiselerinin altına giymiş falan değillerdi. Büyü kullanarak uzayı bükmüş ve giysileri etraflarına sarmışlardı; bu da onlara adeta görünmez giysiler giymiş gibi bir hava katıyordu.

Raphael ve Kimaris şatoya göz kulak olmak için geride kalmıştı. Altımdakilerin bu halimi görmesine imkan yok, umarım şatoda işleri başlarından aşkındır da beni düşünmezler...

Aralarında böyle bir şey yüzünden isyan çıkaracak biri yoktu elbet ama bir çocuk gibi muamele görmek fazlasıyla can sıkıcıydı. Kötü bir niyetleri olmasa da bu durum sinir bozucuydu.

Sanki hem suyun üstünde hem de içindeyiz. Çok tuhaf hissettiriyor, dedi Foll başını hafifçe sallayarak. Normal bir şekilde yürüyorlardı ve kıyafetleri hiç de ıslanmış gibi durmuyordu. Onlar yürürken Selphy havada, yani suyun içinde süzülüyordu. Bir bakıma yoğun bir sisin içinde yürüyor gibiydiler; bu da muhtemelen bölgede bir bariyer olduğunu gösteriyordu. Eğer öyleyse, bu bariyer dehşet verici derecede büyüktü.

Bu bir büyü değil ama bir ejderhanın gücüne de benzemiyor... Bir şeye benzetecek olursam, en doğrusu elflerin mistisizmi olurdu.

Bu, Liucaon’da kalan o kayıp güçlerden biri mi acaba? Bu zirve, kıtadan ziyade Liucaon’a daha yakındı. O ada ülkesinde büyüden farklı bir gücün hüküm sürdüğü söylenirdi, bu da Zagan’ın içini umutla dolduruyordu.

Gerçekten de benziyor, değil mi? Burada, normalde suda olmaması gereken ruhların gücüne benzer bir duyu alıyorum. Belki de bu varlıkların gücünden ödünç alıyorlardır? Nephy etrafı incelerken bunları mırıldandı.

Kraliyet ailesinden yadigar kalan kutsal bir hazinenin gücü sanırım, diye yanıtladı Selphy, son derece umursamaz bir tavırla.

...Bunu yabancılara anlatmanda bir sakınca yok mu?

Ee, hepimiz aile sayılırız, değil mi?

Hizmetkarların da aileden farksız olduğunu duymuştum, o yüzden öylesiniz, diyerek Foll, Selphy’ye cevap vermekten utanan Zagan’ın yerine söze girdi.

Vay canına! Demek gerçekten çok yakın olduğumuzu söylüyorsun, öyle mi!? Selphy sevinç içinde çığlık attı. Zagan, Foll’un bu sözünün onu neden bu kadar mutlu ettiğini anlamadı ama pek de umursamadığı için üstelemedi.

Neyse, burası benim krallığım. Gerçi sadece birkaç yüz kişi yaşıyor, o yüzden burası daha çok küçük bir köy gibi.

Elfler ve ejderhalar gibi denizkızları da nesli tükenmekte olan bir türdü. Bu krallıkta yalnızca birkaç yüz kişinin yaşaması, önlerindeki yüz yılı çıkarıp çıkaramayacaklarını şüpheli kılıyordu. Neyse ki buranın varlığı çok sıkı korunan bir sırdı. Eğer büyücüler buranın kokusunu alacak olursa, denizkızlarının nesli tek bir gecede tükenebilirdi.

O zirve denen şey hep burada mı yapılıyor?

Bilmem. Ama buraya ilk defa geliyorum, o yüzden muhtemelen yerini sürekli değiştiriyorlardır, değil mi?

Bu kadar az şey bilmene rağmen kendine nasıl kraliyet üyesi diyebiliyorsun, şaşırtıcı doğrusu.

Haha... Yani, insanın ilgisini çekmeyen şeyleri aklında tutması zor oluyor, değil mi?

Aklıma gelmişken sorayım, buraya hangi ırklar katılıyor? Nephy, Selphy’ye dönerek bu soruyu yöneltti. Ancak Selphy, sanki bu konuyu daha önce hiç düşünmemiş gibi başını yana eğdi; zaten ondan da bu beklenirdi.

Bakalım. Bu zirveye kaç ırkın katılacağını tam bilmiyorum ama nadir olanlardan Foll gibi ejderhalar ve Nephy ya da Nephteros gibi elfler var, diyerek Zagan söze girdi ve Nephy’nin sorusunu yanıtladı. Ardından parmaklarıyla saymaya başladı: Bunların dışında Gremory gibi fomorlar, Kimaris gibi leoninler, Kuroka gibi tabaxiler... Ha, bir de perilerin olduğunu duymuştum. Gerçi peri kelimesi çok geniş bir kavram. Elfler ve cait sithler de bu sınıfa giriyor.

Tabaxiler ve cait sithler farklı ırklar mı? Nephy merakla başını yana eğdi.

Şimdilik öyle. Ancak bu sadece insan mı yoksa kedi özelliklerinin mi daha baskın olduğuyla ilgili bir durum, bu yüzden büyük ölçüde aynı kabul edilirler. Yine de mana kaliteleri açıkça farklıdır, büyücüler bu farkı kesinlikle gözden kaçırmaz.

Evet! Ayrıca cait sithlerin denizkızları ve succubuslar kadar mana miktarına sahip olduğunu duymuştum! Üçü de Liucaon’da oldukça özeldir! Selphy sağ elini havaya kaldırarak heyecanla konuştu.

Anlıyorum. Oldukça bilgilisiniz, değil mi? diye karşılık verdi Nephy.

Hehehe. Ben de bir denizkızıyım sonuçta. O yaşlı moruklar, en azından bu kadarını öğrenmeseydim beni kesinlikle çok fena azarlardı, diye açıkladı Selphy. Muhtemelen o ihtiyarlar, bu kadarcık bilgiyi bile onun kafasına sokabilmek için tüm enerjilerini harcamışlardı.

Bunlar en nadir türler. Manuela gibi kuşlar, likanlar, canuslar ve cüceler ise her yerde karşınıza çıkabilir. Bunların dışında... Zagan diğer ırkları düşünürken duraksadı. Sonra aklına bir isim geldi: Hmm... Kıta ırkları arasında sayılırlar mı bilmem ama... Gece Klanı var. Bu isimle anılan çok kişi var.

Nephy bu ismi ilk kez duyuyor olmalıydı ki kulakları merakla titredi.

Nasıl varlıklardır?

Kısacası, onlar yaşayan ölüler. Ancak büyücülerin yarattığı zombilerden veya iskeletlerden tamamen farklılar. Mana takviyesi almadan yaşayabilirler ve öldürülemezler. Tabii onları hareket edemeyecek kadar küçük parçalara ayırmak mümkündür, diye yanıtladı Zagan. Benzersiz bünyeleri yüzünden, Cennet Fosforu’nun bile onları tamamen yok etmeye yetip yetmeyeceğinden emin değildi. Yine de Zagan daha önce onlardan biriyle hiç karşılaşmamıştı.

Vay canına, burada o kadar korkunç birileri mi var!? Acaba şarkı söylememi dinlerler mi? Selphy, yanındaki Nephy’nin yüzünün kireç gibi olduğunu fark etmeden neşeyle güldü.

Kim bilir? Zaten kilise onların peşinde olduğu için kıtada onlara rastlayamazsın. Her neyse, oldukça güçlüler, hepsi bu.

Selphy’nin konuşma tarzından anlaşıldığı kadarıyla, Gece Klanı’nın bu zirveyle pek bir ilgisi yoktu.

Onlar böyle konuşurken tapınağa ulaştılar. Ne metal ne de taş olan tuhaf bir malzemeden yapılmış eski bir binaydı burası. Denizin altında aşınmanın nasıl olduğunu bilmiyordu ama üzerindeki kalın yosun tabakasına ve tortulara bakılırsa en az iki yüz yıllık bir geçmişi olmalıydı. Etrafta birkaç ışık yanıyordu ve sanki orada birileri vardı ama...

Zagan. Birisi geliyor, dedi Foll, Zagan etrafı incelerken uyarı dolu bir sesle. Ardından kendilerine doğru koşan, bir yandan bağırıp bir yandan da var gücüyle el sallayan bir kızı işaret etti.

Aaa! Bu Lilith değil mi!? Selphoo-öh!? Selphy kızı görünce sevinçle bağırdı ve ona doğru yüzmeye çalıştı ancak yüzüne inen acımasız bir tokatla sözü yarıda kesildi.

Seni gidi aptal! Nasıl bu kadar rahat davranabiliyorsun!? Üç büyük kraliyet ailesinden hiçbir prenses şimdiye kadar evden kaçmamıştı, biliyorsun değil mi!? Çok büyük bir azar işiteceğinin farkında değil misin!? Hem neden benimle hiç iletişim kurmaya çalışmadın!