Şarkının Büyüsü

"Kıkıkı, demek büyü işe yaramıyor. Peki ya Balor'ın Kötü Gözü'ne ne dersin?"

Güzeller güzeli kadının gözü ürpertici, mor bir ışıkla parıldadı. Hemen ardından Balçık İblis Lordu'nun dışı kül rengine büründü.

"Görüş alanındaki her şeyi küle çeviren bir kötü göz mü?!"

Zagan daha önce bu gücü anlatan belgeler görmüştü. Büyüden farklı olarak, bazı Fomor'ların sahip olduğu bir yetenekti bu. O yönüyle bir ejderhanın nefesine benziyordu.

Foll şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"...Kimsin sen?"

"Sahi ya, daha az önce tanışmamış mıydık? Ben Gremory."

Muzip bir gülümsemeyle parmağını Foll'un çenesine dokundurdu. Kadının az önceki yaşlı kadın halinden eser yoktu; hiç kimsenin tahmin edemeyeceği kadar genç bir figür duruyordu karşılarında. Yine de karşısındaki kişinin Efsuncu Gremory olduğundan şüphe yoktu.

Zagan'ın ağzından şaşkın bir fısıltı döküldü: "Siz ikiniz..."

Gremory ona bakıp alayla kıkırdadı.

"Görünen o ki... sana yardım etmek şu an için en mantıklı yol Zagan. Yani biz de senin bu küçük mücadelesine dahil oluyoruz."

Siyah aslan da Gremory'yi onaylarcasına başını salladı.

"O elf kızını oradan çekip çıkarsak yeter, değil mi? Yeteneklerimiz biraz kısıtlı kalabilir ama bırak seninle iş birliği yapalım," dedi Gremory. Sonra bir de "Ayrıca..." diyerek dev tırpanını havada savurdu. "Bifrons'un iş yapış tarzı sinirimi bozuyor. Planlarını mahvetmeyi çok isterim."

O sırada diğer büyücüler de Balçık İblis Lordu'na saldırmaya başlamıştı. Barbatos, sahnedeki bu karmaşayı izlerken Chastille'in tedavisini bitirdi.

"İşte bu kadar... Artık kulakların duyuyor olmalı, değil mi?"

Chastille, adamın o sağlıksız yüzüne şaşkınlıkla baktı. Beklentilerinin aksine, gerçekten de iyileştirilmişti.

"N-Neden... neden kurtardın beni...?"

"Geberip gidersen ödülümü alamam da ondan, açık değil mi?"

Büyük ihtimalle gerçek düşünceleri bunlardı ama Chastille, kendinden utanmış gibi gözlerini yere indirdi.

"Seni... biraz yanlış anlamış olabilirim. Çok daha aşağılık bir adam olduğunu sanıyordum."

"Ne? Bütün büyücüler zaten öyle değil midir?" dedi Barbatos, kafası karışmış bir ifadeyle.

Ancak Chastille doğrulurken başını iki yana salladı.

"Yeterince toparlandım... Bir de, az önce sana tokat attığım için üzgünüm."

"...Ha?"

Chastille, neye uğradığını şaşıran Barbatos'u arkasında bırakıp Balçık İblis Lordu'na doğru fırladı. Alandaki neredeyse herkes artık Zagan'ın yanındaydı, onunla birlikte savaşıyordu.

Yine de bu kadarı yetersizdi. Balçık İblis Lordu'nun hareketlerini durdurabilseler bile, onu yok edecek bir yolları yoktu. Suyun üstüne çıkan kısmını bile ezmeyi başaramamışlardı. O ölümcül darbeyi nasıl vuracaklarını henüz bilmiyorlardı.

Nephy, siren kızı kucağında taşıyor, cephenin hemen arkasında bekliyordu.

Ben... ne yapabilirim...?

Zagan, Nephy'nin Nephteros'u kurtarma isteğini yerine getirmeye çalışıyordu. Ama bunu tek başına yapamayacağını da söylemişti. Ona kendisiyle birlikte savaşıp savaşmayacağını sormuştu. Hem Zagan hem de kendisi için savaşması gerektiğini biliyordu... Ne var ki ne yapabileceğine dair en ufak bir fikri yoktu.

Usta Zagan'ın bana öğrettiği büyüyü kullanamam... Diğer büyücülerin savurduğu tüm büyülerin o balçık tarafından yutulduğu ortadaydı. Üstelik bir yüksek elf olduğu için mana kapasitesi çok genişti. Eğer büyüsü o yaratık tarafından emilirse, bu sadece Zagan ve diğerlerinin ayağına bağ olurdu.

"Öyleyse... tam olarak ne yapmalıyım..." Nephy bu sözleri fısıldarken kucağındaki siren kız kıpırdanmaya başladı. Uyanmıştı.

"Ş-Şey? N-Neler oluyor?" Durumu kavrayamayan sirenin gözleri etrafta fır dönüyordu.

"Bir yerin acıyor mu?" diye sordu Nephy. Kızın yüzü anında soldu, zangır zangır titremeye başladı.

"Hii, özür dilerim, lütfen bağışlayın beni! Ben sadece bir şarkıcıyım, hiçbir şey bilmiyorum!"

Görünüşe göre Nephy'nin kızgın olduğunu sanmıştı. Nephy elini yanağına götürdü.

Anladım... İfadem fazla mı sert...?

Zagan'la karşılaştığından beri tanışma lütfuna erdiği insanlar, Nephy'nin ne düşündüğünü veya ne söylemek istediğini hep anlayabiliyordu. Bu yüzden nihayet düzgünce gülümseyebildiğini sanmıştı ama görünüşe göre bu sadece kendi hüsnükuruntusuydu. Bütün hevesi kırılsa da kızı korumaya çalıştı.

"Lütfen arkama saklan. Henüz güvende değilsin."

"Eh...? Bir dakika, uçuyor muyuz biz?"

Nephy'nin ayaklarının altında bir büyü çemberi duruyordu. İlk bakışta somut bir varlığı olmayan sıradan bir ışık gibi görünse de, aslında oldukça kullanışlı bir basamaktı. Eğer gerçekten uçan bir halı olsaydı, hissettireceği şey kesinlikle bu olurdu. Serbestçe hareket etmek için kullanılamayacak kaba bir büyüydü ama Nephy'nin kendi elleriyle dokuduğu bir dayanak noktasıydı.

Siren kız ürkekçe ayaklarını... daha doğrusu yüzgecini indirdi ve Nephy'nin arkasına geçti. Nephy ise gözlerini önlerinde sergilenen savaşa dikti. Beklendiği gibi, alandaki en güçlü varlık Zagan'ın yumruğuydu. Tek bir darbesi Balçık İblis Lordu'nun omzunu uçuruyor, ancak o parça anında yeniden filizleniyordu. Raphael, Chastille ve diğer tüm büyücüler amansızca saldırıyordu ama hiçbiri kesin bir darbe indiremiyordu.

Balçık İblis Lordu'nun manasının eninde sonunda tükenmesi ve rejenerasyonunun durması mümkündü; fakat o zamana kadar Nephteros çoktan ölmüş olurdu.

Manzarayı bir süre izleyen siren kız yutkundu.

"Hii... Bu insanlar... savaşıyor, değil mi? Kazanabilirler mi?"

"...Kazanacaklar. Usta Zagan orada... kesinlikle kazanacaklar."

Asıl mesele Nephy'nin yapabileceği bir şey olup olmadığıydı. Boş boş oturmaya daha fazla dayanamayan siren kız sesini yükseltti:

"Dayanın! Dayan Bay İblis Lorduuu! Ah, şarkı söylesem daha mı iyi olur? Şey, bakalım... Haydi! Bastır! İb-lis-Lordu!"

"Kes sesini!" Zagan'ın öfkeli kükremesi havada yankılanınca siren kızın yardım etme isteği bir anda uçup gitti.

"Ne kadar kaba. Oysa sadece ona tezahürat yapmaya çalışıyordum..."

"Acaba şarkı söylemen dikkatini dağıttığı için olabilir mi...?"

"Ama... ben bir şarkıcıyım... Elimden gelen tek şey şarkı söylemek."

"Şarkı..." Nephy bu kelimeyi tekrarlarken zihninde bir şeylerin oturduğunu hissetti.

O kızın şarkısında... bir güç vardı. Göksel mistisizm... İblis Lordu Bifrons'un dirilttiği kadim bir güç. Eğer o İblis Lordu doğruyu söylüyorsa, Nephy'nin de bu gücü kullanabilmesi gerekirdi.

Ama... nasıl? İş sadece şarkıyı taklit etmek kadar basit olsaydı Nephteros yere serilmezdi. Bifrons'un da bu iş için yüzlerce yıl araştırma yapmasına gerek kalmazdı.

Siren kız, Nephy'nin sessizliğinden endişelenerek ürkekçe ona baktı.

"Şey... Yanlış bir şey mi söyledim?"

"Hayır... Şey, insan nasıl... şarkı söyler? Sadece bunu merak ediyordum."

Bu kızın ona göksel mistisizmi nasıl kullanacağını anlatmasına imkan yoktu. Ancak Nephy'nin mırıltısını duyan siren kız çınlayan bir kahkaha attı.

"Bu kadar mı? Çok basit ki."

"Ha...?"

"Teknik kısmı bir kenara bırakırsan, günün sonunda önemli olan duygularındır. Arzuların, özlemlerin ya da her neyse. Başkalarının kalbine ulaşmak için duygularını şarkına akıtman gerekir... Yani demek istediğim, sesin ne kadar güzel olursa olsun, kalbini koymazsan her zaman ikinci sınıf kalırsın." Siren kız bunları söyledikten sonra Nephy'nin elini tuttu. "Az önce bana kızdı ama haydi birlikte şarkı söyleyip ona moral verelim! Geliyooor! Haydi! Bastır! İb-lis-Lordu!"

Kızın bunları pek de düşünmeden söylediği ortadaydı. Yine de Nephy, aradığı cevabı bu sözlerde buldu.

Kalbimi... koymak...

Bu sözleri zihninde evirip çevirirken, tüm gücünü tüketip gökyüzünden düşen Nephteros'un görüntüsü belirdi gözlerinin önünde.

Üzgün görünüyordu. Kırgın görünüyordu. Ve her şeyden öte, birinin kendisini kurtarması için umut besliyor gibiydi.

Tıpkı... Usta Zagan'la ilk karşılaştığım zamanki hali gibi...

Ya da belki de doğrudan Nephy'nin kendisine benzediğini söylemek daha doğru olurdu. İşte bu yüzden Nephy onu öylece bırakamazdı. Bedeli ne olursa olsun ona yardım etmek istiyordu. Onu kurtarmak istiyordu. Ve zihninden bu dileği geçirirken, sözcükler dudaklarından kendiliğinden dökülmeye başladı.

"Yıldızlar gibi ışıldayan sensin. Dengeyi kucaklayan, iyiyle kötünün arasında hakemlik eden sensin."

Arkasında dolunay, gökyüzünde süzülen Nephy'nin bedenini yıldız tozlarının ışığı sarmaladı.

"Tch, yarıp geçemiyoruz!" Raphael, Kutsal Kılıç'ı savururken hırsla kükredi. Arındırma alevini sonsuza kadar püskürtemezdi. Alevin gücü giderek zayıflıyor, balçık onları geriye doğru itmeye başlıyordu.

Bir büyücü olmayan, sadece etiyle kemiğiyle dövüşen Chastille ise aralarında en bitkin görüneniydi.

"Chastille, çekil artık geriye!"

"Ben çekilirsem arkanı kim kollayacak...? Ah!"

Chastille o soylu haykırışını savurduğu anda bastığı yer çöktü. Gemi enkazının üzerinde dövüşüyorlardı ama balçık fark ettirmeden o basamakları ele geçirmişti.

"At Kafası!" Foll bağırarak Chastille'i havada yakaladı ama balçık bir dokunaç gibi uzanıp üzerlerine çullandı.

"Foll!"

Ve tam o anda...

"Yıldızlar gibi ışıldayan sensin. Dengeyi kucaklayan, iyiyle kötünün arasında hakemlik eden sensin."

Gökten dökülen yıldız tozları balçık dokunacını delip geçti.

Göksel mistisizm mi?

Bu, Nephteros'un kullandığı mistisizmdi. Ama o balçığın içinde kaybolmuştu. Bu durumda şarkıyı söyleyen kişi...

"Nephy."

O masum kız, arkasında parıldayan ayın ışığıyla yıkanarak şarkı söylüyordu. Sesi öyle berraktı ki, Zagan bunu duyduğu an Nephy ile Nephteros arasındaki bağdan nihayet emin oldu.

Demek böyle... Nephy ile Nephteros düşündüğümden de çok benziyor birbirine.

Zagan’ın kastettiği şey fiziksel görünüşleri değildi. Kızın sesi, karanlık ikizinin melodisini taşıyarak doğrudan yüreğinde çınlıyordu. Üstelik Nephy’nin yarattığı o yıldız ışığı, Çamur İblis Lordu’nu bile parçalayabilecek güçteydi.

Bütün parçalar... nihayet yerine oturdu.

Artık bu savunmayı kırabileceklerinden kesinlikle emindi.

“Chastille, Raphael, yol açın!”

Zagan bağırıp düşmana doğru atıldı. Çamur İblis Lordu bunu fark eder etmez onu ezmek için iki devasa kolunu birden uzattı.

“Parılda — Kutsal Kılıç Azrael!”

“Çağrıma kulak ver — Kutsal Kılıç Metatron!”

İki Başmelek, öne atılan Zagan’ın sağından ve solundan süzülerek Çamur İblis Lordu’nun kollarını un ufak etti. Buna rağmen canavar, yeni bir çığlık koparmak üzere kocamankaplı ağzını açtı.

“Boşuna uğraşma.”

“Keeheehee, yok ol git... Balor’un Kem Gözü!”

Foll ejderha nefesini savururken Gremory de kem gözünün gücünü onunla birleştirdi. Çamur İblis Lordu’nun kafatası parça parça dağıldı ve derinliklere gömülmüş olan kara elf kız bir anda açığa çıktı. Ancak balçığın rejenerasyon hızı hâlâ akılalmaz derecede yüksekti.

Zagan havada oluşturduğu büyü çemberlerine basıp kendini ileri fırlattı, fakat yumruğu menzile girene kadar canavar çoktan eski haline dönmüştü bile.

“Lütfen sırtıma atlayın!”

Zagan yumuşak bir kürk tabakasının üzerine düşer düşmez ileri doğru savruldu.

“Kimaris?”

“Yarıp geçiyoruz!”

Anlıyorum... Siyah Bıçak unvanının hakkını gerçekten veriyor.

Siyah aslan, sert bir rüzgâr gibi havayı yarıp geçti. Önüne çıkan her şeyi çiğneyerek yaydan çıkmış bir ok misali doğrudan düşmana uçtu. O silueti kimse durduramazdı; adeta tek bir devasa bıçağa dönüşmüştü.

“[Yine de denge bozuldu. Düzen yok oldu, yeryüzü kana bulandı. Keder içindeyken kendini göklere vuracaksın.]”

Tam o anda Nephy’nin yıldız tozları sağanak gibi yağmaya başladı. Yıldızlar dokunduğu anda Çamur İblis Lordu’nun parçaları ufalandı ve Nephteros’un bedenini örten kısım kopup gitti.

Kızın sadece vücudunun alt kısmı çamura saplanmış durumdayı. Biraz daha zorlansa oradan çekip çıkarılabilecek kadar açığa çıkmıştı. Bir başka deyişle, yol tamamen temizlenmişti. Zagan sağ yumruğunu sıktı.

“Küllerine dön — Göklerin Fosforu!”

Yumruğunu Çamur İblis Lordu’na indirdiği anda elinden simsiyah bir alev patladı. Nephteros tam merkezde gömülü olduğu için siyah alevler kızın bedenine zarar vermekten beceriyle kaçındı ve balçığı ikiye yararak geriye doğru itti.

“Ah...?” Nephteros’un kulakları hafifçe seğirdi, altın sarısı gözleri yavaşça aralandı.

“Gel!” diyen Zagan elini uzattı ama...

“Efendi Zagan, henüz değil!” Kimaris bağırarak Zagan’ın cüppesinin yakasını ısırdı ve onu geriye doğru çekti. Geri çekildiği an, Nephteros’un bedeninden dışarıya doğru balçık fışkırdı.

Bedeninin kendisi mi balçığa kap dönüştü yani?!

Balçığın Nephteros’un şeklini almasından bunu çoktan anlamış olması gerekirdi ama o an sağlıklı düşünemiyordu. Neyse ki Kimaris sayesinde Zagan bu balçık saldırısından kurtulabilmişti, ancak kızın bedeni yeniden koyu çamurun içine gömülmeye başlamıştı.

Nephteros’un gözlerinden kapkara gözyaşları süzülüyor, o küçük damlalar bile balçık tarafından yutuluyordu.

“Uh... Ah... K-kurtarın... beni... Kur...tar...” Nephteros acı dolu bir ses çıkardı. Böyle bir durumun içinde bile bilinci henüz tamamen kaybolmamıştı.

Kimaris kasvetli bir sesle fısıldadı.

“Efendi Zagan, onun için üzgünüm ama o kız artık...”

Eğer sadece dışarıdan baskı altında olsaydı bir yolu bulunabilirdi, ancak içindeki her şeyi dışarı atmanın hiçbir yolunu bilmiyordu.

Peki ya bu durumda olan Nephy olsaydı, onu öylece ölüme terk edebilir miydim?

Cevap kuşkusuz hayırdı. Onu kurtarmak için bedeninden, ruhundan, aklından ve manasından ne gerekiyorsa hiç düşünmeden feda ederdi. Bu kız Nephy değildi. Nephy değildi ama ona çok benziyordu ve Nephy’yi kurtarmayı tüm kalbiyle isteyen bir kızdı. İşte bu yüzden onu öylece ölüme terk edemezdi.

“Kimaris. Yeterince şey yaptın. Artık kaçabilirsin.”

“Eh...?”

“Gelininin dileğini bile yerine getiremeyen bir adam... kendisine İblis Lordu demeye layık değildir!” Zagan haykırarak Çamur İblis Lordu’na doğru atıldı ve yumruğunu sıktı.

“Bir kez daha — Göklerin Fosforu!”

Siyah alevler patlayarak kızın bedenini saran balçığı söküp attı. Az önce de bu noktaya kadar gelebilmişti ama şu an aynı çaresizliğin içindeydi; Nephteros’un bedeninden balçık fışkırmasını engelleyemiyordu.

“İşe yaramıyor. Az öncekiyle aynı...” Kimaris kederle mırıldandı. Ancak Zagan sadece sol yumruğunu sıkarak karşılık verdi.

“Del geç — Göklerin Fosforu!”

Zagan’ın planı, Göklerin Fosforu yeteneğini iki aşamalı kullanmaktan geçiyordu. Sol yumruğu hedeflediği noktaya vurdu ve acımasızca Nephteros’un göğsünü delip geçti.

Sahneyi gören birinin boğazı düğümlendi, ağzından küçük bir çığlık kaçtı.

“Hak...” Nephteros’un altın sarısı gözleri ardına kadar açıldı ve ağzından siyah kana benzeyen bir sıvı fışkırdı. Zagan’ın eli kızın sırtından dışarı çıkmış, etten yapılmış siyah bir kütleyi kavramıştı. Kütle sanki canlıymış gibi zonkluyordu, hatta bir kalbe benziyordu.

Demek... asıl bedeni buymuş?

Damarlara benzeyen uzantılar et kütlesinden dışarı doğru uzadı ve Zagan’ın koluna tırmanmaya başladı.

“Ne inatçı şeymişsin...” Zagan küfrederek gücünü verdi, siyah et kütlesi küle dönüşüp ufalandı. Ardından, sanki ipleri kesilmiş bir kukla gibi Nephteros’un bedenindeki tüm güç çekildi. Ancak buna rağmen altlarındaki balçık yok olmadı.

Nephteros’u kaybeden balçık artık insan formunu koruyamıyor, kirli bir çamur gibi göle yayılıyordu. Böyle bırakılırsa şafak vakti gelmeden yakındaki limanı kesinlikle yutacaktı. Fakat Zagan artık bunu hiç umursamıyordu.

“[Göklerin ışığı yıldızlardan ibarettir. Ufuktaki her parıltı büyük bir yangına dönüşür. Merhamet yok, keder yok, korku ve ıstırap yok. Bu, bağışlanmanın duasıdır] — Astraea Ekrixis!”

Nephy’nin ilmek ilmek işlediği göksel mistisizmin ışığı, o tiksinç balçığı boğdu. Şiddetli patlamalar ya da benzeri şeyler yaşanmadı. Bunun yerine, göğe doğru yükselen devasa bir ışık sütunu o kokuşmuş pisliği yakıp yok etti.

Işık yatıştıktan sonra geriye sadece sakin göl yüzeyi kaldı. Ve böylece, İblis Lordu Bifrons’un uyandırdığı İblis Lordu kalıntıları sonsuza dek yok oldu.