Sahte Gözyaşları ve Maskelerin Ardındaki Gerçek

Nephy, başının aniden dönmesi ve görüşünün bembeyaz bir perdeyle örtülmesiyle önce bilincini yitirdiğini sandı. Ancak çok geçmeden yanıldığını anladı. O saf beyaz sisin içinden Zagan’ın sesi yankılandı, endişeyle ona sesleniyordu.

Zagan, "Nephy! Neredesin?!" diye haykırdı.

Sis bir anda her yeri kaplamış, akşam balosunun verildiği o lüks yolcu gemisinin tamamını göz açıp kapayıncaya kadar yutmuştu. Nephy’nin tam önündeki masa bile kaybolup gitmişti; hemen yanında olması gereken Zagan’ın oturduğu yeri göremiyordu. Gemideki diğer büyücüler de aynı kaderi paylaşıyor olmalıydı ki, her kafadan şaşkınlık ve telaş dolu sesler yükselmeye başladı.

Buradayım, Usta Zagan! Nephy ona seslenmeye çalıştı ama çok geçmeden sesinin çıkmadığını fark etti. Hayır, sadece sesi de değildi; nedense tek bir parmağını bile oynatamıyordu.

Yorgunluktan bitap düşüp bayılmamıştı, hala bir sandalyede oturduğunu açıkça hissedebiliyordu. Lakin belli ki Zagan da onun bu figürünü göremiyordu.

Bu gemiye yapılan bir saldırı mı... yoksa büyü mü? Pek ihtimal dahilinde görünmüyordu çünkü Zagan’ı bu denli şaşkına çevirecek bir büyü yoktu. Ne de olsa o, Büyücü Katili olarak nam salmış bir iblis derebeyiydi. Eğer bu sis onun bile silemediği bir büyü ise, ancak başka bir iblis derebeyi tarafından büyü yapılmak suretiyle ortaya çıkarılmış olabilirdi. Ya da...

Acaba o mu... benimle aynı yüze sahip olan kişi mi? Karanlık Nephy, mistisizme benzer bir gücü kontrol edebiliyordu; bu yüzden ihtimal oldukça yüksekti. Bu düşünce zihninden geçtiği an, vücuduna bir korku dalgası yayıldı.

Eğer o kişinin gücüyse, Usta Zagan bile buna karşı kendini savunamaz!

Büyücü Katili ünvanını taşıyan Zagan’ın yüzleşmekte en çok zorlanacağı yegane rakip, gücünü büyü dışındaki kaynaklardan alan biriydi. Mistisizm denilen o gizemli güç, kutsal kılıçları bile geride bırakabilir ve Zagan’ı yaralayabilirdi. Nephy, yaklaşan bu tehlikeyi ona haber vermek için çırpındı ama bedeni oturduğu sandalyeye mıhlanmış gibiydi, santim kıpırdayamıyordu.

Keşke her şeyi daha önce ona anlatsaydım! Manuela’nın azarlarından sonra Nephy nihayet duygularını dizginleyip bir karara varmıştı ancak gerçeği itiraf etme fırsatını yine kaçırmıştı. O pişmanlık içinde kıvranırken, hemen yanındaki birisi hareketlendi.

"Leydi Nephy, iyi misiniz?"

Gelen Nero’ydu. Nedense o hareket edebiliyordu ve el yordamıyla ilerleyerek Nephy’nin sandalyesinin yanına ulaşmayı başarmıştı.

Hayır, bir dakika... Acaba sadece ben mi kısıtlanıyorum?

Eğer öyleyse, bu doğrudan Nephy’nin kendisine yönelik bir saldırıydı. Tam o anda sis aniden dağıldı ve görüşü normale döndü. Nero’nun yüzü hemen karşısındaydı ama ona bakmıyordu. Sonra, gördüklerine inanamıyormuş gibi bakışlarını tekrar Nephy’ye çevirdi.

"Ha...? İki tane mi Leydi Nephy var?"

Zagan’ın hemen önünde, Nephy ile tıpatıp aynı yüze sahip bir kız yere yığılmıştı. Üstelik sadece yüzü de değil; ten rengi, gözleri ve üzerindeki elbise bile aynıydı. Karanlık Nephy’nin esmer tenli ve altın gözlü olması gerekiyordu ama bu yeni kız öyle değildi.

O zamankiyle aynı kişi olabilir mi...? Nephy o anlık şaşkınlıkla kızın niyetini çözemiyordu. Nero da bir Nephy’ye bir de diğer "Nephy"ye bakarken kafası karışmış bir haldeydi.

"Bir kukla... Olmaz, değil mi? Neler oluyor burada?"

Nephy en azından gözlerini hareket ettirebiliyordu; bu sayede bir kukla olmadığı Nero tarafından anlaşıldı. Ancak bir sonraki an, Zagan’ın yaptığı hamleyle Nephy’nin beti benzi attı.

Zagan, yere yığılan kıza o isimle seslendi: "İyi misin, Nephy...?" Sahte Nephy gözlerini hafifçe araladı ve tatlı bir sesle inledi.

"Usta Zagan...? N-neler oluyor...?"

"Kim bilir? Doğal bir doğa olayı olduğunu sanmıyorum ama büyüye de benzemiyor."

Bu manzara karşısında nutku tutulan Nero, şaşkın bir sesle araya girdi.

"Lord Zagan, Leydi Nephy de burada... Ha, o da ne? İlerleyemiyorum." Nero, Zagan’a seslenmeye çalıştı ama uzattığı el sanki görünmez bir engel tarafından geri itiliyordu. Görünüşe göre sesleri de Zagan’a ulaşmıyordu.

Yani... Usta Zagan bizi burada görmüyor mu? Bu gerçeği fark etmek Nephy’yi iyice dehşete düşürdü. Onu o halde gören Nero telaşla yanına koştu.

"M-merak etmeyin Leydi Nephy! Her ne kadar yetersiz kalsam da, bu Nero size yardım edecektir!" Nero, kız mı erkek mi olduğu belli olmayan o sesiyle ona moral vermeye çalışıyordu ama Nephy cevap verecek durumda değildi. Sahte Nephy sendeleyerek ayağa kalktı ve Zagan’ın koluna sarıldı.

"Usta Zagan, çok korkuyorum."

Kızın gözleri o sırada Nephy’ye dikilmişti; sanki onunla alay eder gibi gülüyordu. Nephy o an karşısındakinin kim olduğundan emin oldu.

Tahmin ettiğim gibi, bu kişi... bana saldıranın ta kendisi!

Karanlık Nephy’ydi bu ve tüm bu olanlar onun oyunuydu. Eğer öyleyse, amacı tam olarak neydi? Zagan’a bu şekilde sarılmak... Nephy’nin bile şimdiye kadar ancak bir iki kez cesaret edebildiği bir şeydi. Üstelik böyle bir sarılma için hiç de uygun bir zaman ya da mekan değildi. Ancak beklenmedik bir şey oldu ve Zagan soğuk bir tavırla kolunu ondan kurtardı.

"Geride dur. Görünüşe göre bir tür saldırı altındayız."

Belli ki Zagan, kendisine yönelik bir saldırıda "Nephy"nin zarar görmesini istemiyordu. Ona gösterdiği bu özen, Nephy’yi kahrından delirtecek gibiydi.

Nero, kafası karışmış bir halde mırıldandı.

"Lord Zagan oradaki Leydi Nephy’nin gerçek olduğuna inanıyor gibi. Lord Zagan’ın onu başkasıyla karıştıracağını hiç sanmam, o zaman... acaba buradaki Leydi Nephy mi sahte? Ya da belki de Leydi Nephy’nin bir ikizi falan vardır?"

Nero kendi kendine ihtimalleri sıralarken, Nephy kalbinin yerinden söküldüğünü hissediyordu.

Usta Zagan! O ben değilim! diye haykırdı içinden. Ancak bunu ona anlatmak istese de, Nephy ne tek bir kelime edebiliyor ne de parmağını oynatabiliyordu. Yine de gözyaşları akabiliyordu; yaşadığı çaresizlikten dolayı yanaklarından aşağı süzülmeye başladılar. O sırada Karanlık Nephy, Nephy’ye doğru hafif bir gülümseme yolladı. Sonra tekrar kendini Zagan’ın göğsüne bıraktı.

"Usta Zagan. Çok üşüyorum... ve korkuyorum. Lütfen... beni teselli eder misiniz?"

Ardından gözlerini kapadı ve dudaklarını Zagan’ınkilerle birleştirmeye yeltendi.

Dur! Bunu görmek istemiyorum! Nephy gözlerini kaçırmak istiyordu ama bedeni sabitlenmişti, gözlerini bile kırpamıyordu. Göğsünde tiksinti ve öfke fırtınaları kopuyordu. Zagan’ın dudaklarının o kadın tarafından kirletileceğini düşünmek, onu korku dolu bir ağlama krizine soktu. Karanlık Nephy onu öpmesi için sokulurken, Zagan...

"Senin derdin ne be? Daha yeni tanışmamıza rağmen fazla laubali davranmısın."

"Fugyuuu?"

Zagan, Karanlık Nephy’nin yanaklarını tek eliyle mıncıklayarak ezmiş, bıkkın bir tonda konuşmuştu.