Kılıcın Emaneti ve Sarhoş Bir Akşam

(L-Leydi Ch-Chastille, lütfen konuşma üslubunuza dikkat edin!)

(Bizim gibi acizlerin canı size siper olmaya yetmez, sizi koruyamayız!)

(Öğğ, ne kadar utanç verici! Leydi Chastille uğruna canımızı feda edeceğimize dair birbirimize yemin etmemiş miydik!?)

Üç şövalye kısık seslerle bir yaygara koparıyordu ancak Raphael onlara şöyle bir bakınca, şiddetle titreyerek ağızlarını bıçak açmaz oldu.

Bu durum keyfini mi kaçırmıştı? Karşılarındaki adam, dünyada en çok büyücü katletmiş olan Melek Şövalye idi. Chastille, adamın sicili düşünüldüğünde, dinden çıkmış bir müttefiki öldürürken en ufak bir tereddüt yaşayacağını sanmıyordu. Dürüst olmak gerekirse, bugün kellesinin gövdesinden ayrılacağını zaten kabullenmişti.

Geriye dönüp baktığında, bu adamla buluşması gerekirken kasabada boş boş dolanmasının sebebi, belki de son bir kez birileriyle konuşma arzusuydu.

Gerçi orada Zagan ve Nephy ile karşılaşmak... fazlasıyla büyük bir tesadüf olmuştu.

Gerçi adamın kendisini hatırlamaması karşısında şoka girip gözyaşlarına boğulmuştu, o ayrı.

Yine de Raphael, sanki Chastille ile eğleniyormuş gibi meydan okuyan bir tavır takındı ve gür bir kahkaha patlattı.

Güler "Hahaha! Karşımda birinin dilinin bu kadar uzamasının üzerinden epey zaman geçti. Hatta bir kadın için bu bir ilk bile olabilir. Ne hoş. Bununla cehennemde övünebilirsin."

Bir çatrtı sesiyle birlikte hava buz kesti.

Tahmin ettiğim gibi, iş buraya vardı... Tch! Belinde sadece gösteriş amaçlı taşıdığı bir kılıçla Chastille, aslında tamamen silahsız sayılırdı. Raphael için onu bir böcek gibi ayağının altında ezmek çocuk oyuncağıydı.

"Ü-ÜVAAAH, lütfen kaçın Leydi Chastille!" Üç Melek Şövalye öne fırladı. Ancak bu devasa adamla boy ölçüşmek için fazlasıyla güçsüzlerdi. Tam o anda...

"Lord Raphael, benim Melek Şövalyelerime tam olarak ne yaptığınızı sorabilir miyim?" Dev şövalyeye karşı kükreyen kişi yaşlı bir kardinaldi.

Kardinalin makamının bulunduğu katedralin derinliklerinden sert ayak sesleri yankılanarak yaklaştı.

"Hıh. Clavwell, sen misin? Kağıt üzerinde yazanlar dışında bir şey düşünemeyen bir adamla işim olmaz."

"Sizin benimle işiniz olmasa bile, benim himayemdeki Melek Şövalyeleri korumaya yeminli bir görevim var. Burada canınızın istediği gibi davranmanıza izin verilmeyeceğini bilin."

Böylesine güven verici sözler duymak, Chastille’in gözlerinden yaşlar boşanacak gibi hissetmesine neden oldu.

Raphael ise en ufak bir saygı belirtisi göstermeden kardinale dik dik baktı.

"Daha da önemlisi, piç... görünüşe göre bunun Kutsal Kılıç'a erişimini engellemişsin?"

"Engellenmedi, sadece geçici olarak gözetim altında tutuluyor."

"Aynı şey değil mi? Nerede o?"

Clavwell bu soruya ikna olmamış bakışlarla karşılık verdi.

"...Yerini öğrenince ne yapmayı planlıyorsunuz?"

"Pekâlâ biliyorsun. Bir kılıç sadece kuşanıldığında değerlidir. Onu kınında saklayıp rüküş bir süs niyetine kullanmanın ne anlamı var?"

Clavwell, sözlerinin ardındaki manayı çözmeye çalışırcasına kısık bir sesle sordu.

"Yoksa onu Chastille'e iade etmemi mi talep ediyorsunuz?"

"Bunu söylemeye gerek bile yok. Kutsal Kılıç, kullanıcısını kendi iradesiyle seçer. Sahibi hayatta olduğu sürece onu başkası kullanamaz," Raphael bir an duraksadı, sonra gözlerini Chastille'e dikerek devam etti, "Tabii bu sadece Chastille nefes aldığı sürece geçerli. Eğer canı boğazından sökülüp alınırsa, kılıç üzerindeki haklarını kaybeder, mesela," diyerek, sanki böyle bir görevi seve seve üstleneceğini ima edercesine korkunç bir gülümseme yerleştirdi yüzüne.

"Ne iğrenç bir cevap!" diye haykırdı Clavwell ve şok içinde geri adım attı. Clavwell göğsünde haç çıkarıp ona öfkeyle bakarken, Raphael hiç çekinmeden konuşmaya devam etti.

"Neden bu kadar korkuyorsun? Sadece gerçekleri söylemiyor muyum? Zaten sizin gibi piçlerin, bir Kutsal Kılıç kullanıcısının kılıcını nasıl savuracağına karışmaya hakkı yok. Sizin tek yapmanız gereken, o boktan sonuçlarla nasıl başa çıkacağınızı düşünmek." Raphael'in konuşma tarzı, bir kez Kutsal Kılıç tarafından kabul edildikten sonra bir katliamın bile mübah olduğu izlenimini veriyordu.

Bu... en korkunç Başmelek...

Yıkılmak üzere olan zayıf yanlarını azarlayan Chastille, kendini zorlayarak Raphael'in önüne atıldı.

"Çok ileri gittiniz Lord Raphael. Eğer kılıçlarımızı sadece aşağılık arzularımızı gerçekleştirmek için savuracak olursak, asıl sapkınlık bu olur!" diye kükredi Chastille; elleri korkudan titremesine rağmen onları sıkıca kenetleyip Raphael'e ters ters baktı.

"Oh, demek bana karşı sadece bir kez değil, iki kez sert konuşacaksın ha?" diye mırıldandı Raphael, sanki bu durumdan keyif alıyormuş gibi. Sonra odağını tekrar kardinale çevirdi.

"Her neyse, bu uygun mudur Clavwell? Korumakla yükümlü olduğun o lanet Melek Şövalyelerinden biri burada hayatını kaybetmek üzere."

"Öğğ..."

Clavwell, Raphael'in Chastille'i olduğu yerde biçip atma ihtimalinin çok yüksek olduğunu bildiğinden, inlemekten başka bir şey yapamadı.

Ama neden beni Kutsal Kılıç'ı kuşanmaya zorluyor? Eğer amacı sadece bir idam olsaydı, onu hemen oracıkta katletmesi yeterli olurdu. Sonuçta bunu yapmak için elinde fazlasıyla haklı sebep vardı.

Öyleyse, sadece direnmemle eğlenmeye mi çalışıyor? Böyle bir adamın Kutsal Kılıç tarafından seçildiğine inanmak istemiyordu ama başka bir ihtimal de aklına gelmiyordu.

"...Anlaşıldı. Chastille, beni takip et," dedi Clavwell. Raphael’in ısrarına yenik düşmüş gibi, Chastille'i katedralin derinliklerine davet etti.

Kapının diğer tarafında yere serilmiş kırmızı bir halı, kardinalin ve Melek Şövalyelerin ofislerine açılan birkaç kapı vardı. En uçta ise her iki yanında koruyucu melek büstlerinin bulunduğu bir kapı ve nöbet tutan iki Melek Şövalye duruyordu.

Beklendiği gibi, Raphael ve diğer üç şövalye onları takip etmedi. Bunu teyit eden Kardinal Clavwell, Chastille'e fısıldadı.

"Bunu sana şu an iade etmenin doğru olup olmadığını ben bile bilmiyorum. Belki de bu, o adama seni öldürmesi için bir bahane verecektir."

"...Farkındayım," dedi Chastille. Raphael’in asıl niyetinin ne olduğunu bilmiyordu ama en azından durumun, kılıç bile kuşanamadığı bir çaresizlikle sonuçlanmayacağı ortadaydı.

Clavwell’in Kutsal Kılıç'ı geri vermesini sağlamak, başkalarına ibret olsun diye yapılmış bir hamleden ziyade, onu korumak için tasarlanmış bir hareket gibi görünüyordu.

Sonunda melekli kapıya vardıklarında, nöbetçi şövalyeler yollarını kesti.

"Ekselansları Clavwell, burada ne işiniz var?"

"Kutsal Kılıç'ı Chastille'e iade etme vakti geldi. Lütfen yolu açın."

İki nöbetçi birbirine baksa da hemen kenara çekildiler. Kardinal, bulundukları kilisenin en yetkili yöneticisiydi, bu yüzden yoluna taş koymaya cesaret edemezlerdi.

Kardinal ilerlerken, iki nöbetçi Chastille’in önünde durdu.

"Siz ise burada bekleyin lütfen."

Normal şartlarda bu ona karşı büyük bir saygısızlıktı ama Chastille itaatkar bir şekilde bekledi. Çok geçmeden Clavwell, elinde kılıçla geri döndü.

"Karşına çıkacak her türlü zorluğu kendi ellerinle aşacağına inanacağım," dedi ve Kutsal Kılıç'ı Chastille’in ellerine bıraktı.

Akşam. Kianoides'te bir meyhane.

"Hyahyahyahyahya! Cidden çocuk mu evlat edindin?" Galiz bir kahkaha patlatan kişi, Zagan'ın istenmeyen arkadaşı Barbatos'tu.

Kadim İblis Sarayı'ndan yeni kitaplar tedarik etmeyi bitirdikten sonra, Zagan bu sevimsiz arkadaşı tarafından çağrılmış ve eve varır varmaz tek başına kasabaya dönmüştü.

Nephy ve Foll şu sıralar yemeği bitiriyor olmalıydılar, değil mi...?

Bir meyhaneye çağrıldığı için Nephy'ye akşam yemeğine ihtiyacı olmadığını söylemişti. Şimdi ise Zagan, onlarla geçireceği zamandan mahrum kalmışken buraya gelmesinin bir anlamı olup olmadığını sorguluyordu. Ancak o kendi kendine bunu sorarken, Barbatos'un aptal gülüşü yankılanmaya devam ediyordu.

Tahmin edileceği üzere, Zagan sert bir tonda karşılık verdi.

"...Bunu nereden biliyorsun?"

"Gerageragera. Baksana Zagan, neden önce o sikik suratına bir aynada bakıp öyle konuşmuyorsun? Senin gibi uğursuz tipli bir herifin yanında masum görünümlü bir veletle gezdiğini duyanlar, ortalığı çocuk kaçırma davası diye ayağa kaldırmaz mı sanıyorsun!?"

Zagan söylentilerin ne kadar yayıldığını bilmiyordu ama anlaşılan Foll ile etrafta dolaşması kasabanın diline düşmüştü.

En azından Foll'a bulaşacak insanların sayısı buna paralel olarak azalacaktır...

Adını bilip de onun tepkisini çekmeye cesaret edecek bir insan evladı yoktu. Varsa bile en fazla kilisenin Melek Şövalyeleri olurdu ama onlar bile hazırlıksız bir şekilde ona meydan okuyacak kadar budala değillerdi.

Foll'un onun himayesi altında olduğunun duyulması yeterliydi. Görünüşe göre Barbatos da bu dedikoduların aslı olup olmadığını teyit etmek için Zagan’ı çağırmıştı.

"...Artık dönebilir miyim?"

"Hadi ama, bu kadar soğuk olma. Sana az önce o kadar kaliteli içki ısmarlamadım mı? Karşılığında iki lafın belini kıralım. Bir yerin eksilmez ya?"

Görünen o ki, Zagan daha gelmeden Barbatos zaten zil zurna sarhoş olmuştu. İçkinin etkisiyle sağlıksız görünen yüzü iyice kızarırken, Barbatos keyifle kolunu Zagan’ın omzuna attı.

Yiğidi öldür hakkını yeme, içki gerçekten lezzetliydi. Zagan ilk kez bir buz kütlesinin üzerine dökülmüş sert bir içkinin tadına bakıyordu; boğazını yakan o hissin arasına karışan hafif tatlılık o kadar hoşuna gitmişti ki, elinde olmadan içini çekti.

[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]

Would Nephy drink this kind of thing?If he was going to drink some anyway, then rather than this irritating man, he would prefer to share it with that lovely girl. And he now wanted to bring a bottle back with him as a present.

As he came to his sense, Zagan forced back Barbatos, who had his arm around him in an overly familiar fashion.

“...You’re filthy. Also, if it’s liquor, then just bring it to the castle. I’m busy looking after my disciple.”

“Haaa, I bet you just wanna get all fucking lovey-dovey with that elven slave of yours.”

“I-I’m not doing anything like that, you hear!?”

“The hell?” Barbatos said, picking his nose and rolling his eyes at Zagan as he did.

Can I just... slug this guy and throw him away?Without paying any mind at all to that cold gaze being returned to him, Barbatos began slapping Zagan’s shoulder repeatedly.

“So, just what is that rumored brat, exactly? It’s not your damn hobby to use sacrifices, right? Then is she a pet? You’re not gonna tell me she’s another goddamn disciple, are you?”

“...Look, she’s someone you’re familiar with, you know?”

“What? So she’s a sorcerer? Sheisa woman, right?” Barbatos asked, then folded his arms and thought deeply on the matter.

“If it’s a female sorcerer, then around here it would be Enchantress Gremory? But everyone knows she’s a severe man hater. Plus, she ain’t a kid. But other than that one...”

Watching Barbatos groan over the situation made Zagan feel secretly relieved.

If this guy hasn’t noticed, then the fact that Foll’s a dragon hasn’t been leaked, huh?

It was likely only a matter of time before others realized Foll was a dragon. Seeing her sorcery... or rather, her partial transformation into a dragon, would make it clear that she was Valefor.

It was an inevitable outcome, but it was still too early for that. After all, Zagan still had enemies.

Zagan’s name, as an Archdemon, was already well known, and those who would find that unacceptable and attack him were all gone. Just as he planned, both sorcerers and Angelic Knights should have known that it was not worth scheming against him.

Even so, it wasn’t perfect. There were certainly still sorcerers out there waiting for the brand new Archdemon to trip up and make use of that opening. Sorcerers who possessed sufficient power to do so did exist. And so, it would still take a little more time to make them give up as well.

Counterbalancing their lives on a scale, there was the name, legacy, and mana of the ‘Archdemon,’ after all.

That’s why... I may still need one more foil.

Zagan needed something that would strike fear into the hearts of all other sorcerers. With Nephy, and now Foll, there were two things he had to protect no matter what.

And while he was thinking of such things, Barbatos, who was simply groaning thus far, suddenly let out an ‘Ah.’

“Oh yeah, Valefor!”

Zagan’s body stiffened up with a start.

This guy... figured out Foll’s identity?And then, feigning composure, Zagan tilted his head to the side.

“What are you talking about?”

“No, a little while ago, Valefor should have launched an attack on your place, right? That big guy with the mask and armor.”

“...Ah. Yeah, he did, now that you mention it.”

After getting accustomed to Foll as she was now, Zagan completely forgot that she and the Valefor who attacked him were one and the same.

“What about it?”

As Zagan tilted his head to the side, Barbatos made a disconcerted face.

“So it’s not even worth remembering? There’s a rumor that he’s missing, but what happened in the end? Did you finish him off?”

“Who knows? How I finish off intruders is something you know full well, right?”

And while Zagan replied as if dodging the question, Barbatos looked up at the ceiling.

“Man, what a waste. There’s a rumor floating around that he’s actually a dragon. His corpse would’ve made for some good catalysts, you hear?”

Precisely because such people existed, Foll’s identity had to be kept secret. Upon hearing his words, Zagan simply nodded as if he had no interest in them at all.

“Oh, now that you mention it, I think I’ve heard that before.”

“What’s that? You knew andstillthrew him out somewhere? Let me ask just in case, but is he dead?”

“If he’s lucky, shouldn’t he be alive?” Zagan replied in as much of a cool expression as he could muster, and Barbatos clicked his tongue as he backed off.

Eventually, after throwing back another mug of beer, Barbatos responded.

“So it’s just as always? Well, whatever. Forget Valefor, let’s talk about that brat you’re dragging along. Who is it?”

This guy isn’t saying this crap while knowing already, right...?Since the correct answer had been guessed already, Zagan shrugged his shoulders while enduring his impulse to make a sullen face.

“...Who knows? Just think of her as an adopted child or something.”

“Gehyahyahyahyahyaa! An adopted kid... Adopted... Buhyahyahyahaha!”

... This guy’s hopeless.

And just as Zagan was seriously thinking of slugging his undesirable friend, who was laughing to the point where there were tears in his eyes... Barbatos made a grave expression.

“Well, let’s cut the jokes here, shall we?”

“...So you’ve finally come to the real issue at hand, then?”

Even this man didn’t have enough free time to just call out Zagan because he wanted to gossip.

“It seems a troublesome guy arrived at the church. I thought I’d give you a heads-up.”

“A troublesome guy?”

“A wielder of a Sacred Sword. It’s not like that girl from last time, got it? This one’s far more dangerous.”

It seemed an Archangel other than Chastille had arrived. The thought made Zagan let out a deep breath with a ‘Hooo.’

“For them to move the Sacred Swords... The church is coming out in force, huh? Are they thinking of striking down the brand new Archdemon or what?”

The discord between the church and sorcerers spanned a thousand years. Of course, within that long history, collisions between Archdemons and Archangels happened many times.

However, though there were records of Archangels repelling Archdemons, there were no records of any defeating one.

That was why, though the Archangels were able to deter Archdemons, they were unable to kill them. That was even a common understanding between the sorcerers and the church. It was only natural for the church to think of overturning that fact, however.

Barbatos then made a troubled expression.

“I wonder... This new Archangel who came over is quite the odd one. At any rate, he’s the monster with the highest kill count of sorcerers in history.”

“...He’s not a gentle one, I see.”

“Damn straight. The number of sorcerers he’s killed is 499, and I don’t know what’s got him so ticked off, but there are calculations out there that say he kills a sorcerer every three days. And so, you’ve been chosen as celebratory number 500!”

Hearing that extraordinary number made Zagan knit his brows. After all, if it was a number published by someone from the church, then it was likely somewhat exaggerated, but Barbatos wasn’t the type of man to speak of such nonsense.

Zagan then hung his head down in thought.

“How strange. Even if he’s a wielder of a Sacred Sword, could he really kill 500 sorcerers on his own?”

Among sorcerers, the difference between those who only held the bare minimum amount of power and Archdemon candidates was like the difference between heaven and earth.

If an Archdemon candidate possessed 10000 circuits, then the circuits of a novice sorcerer would at most be a mere 100. Even if one were to kill 100 novices, an Archdemon candidate could easily defeat them if challenged. But if there were a total of 499 people, then he’d surely faced more than just one or two Archdemon candidates.

Taking that further, even among Archdemon candidates, someone like Barbatos would hold more than 20000 circuits. When it came to normal skill as a sorcerer, the hopeless man before Zagan’s eyes was far better than him.

It wasn’t like Chastille revealed her entire hand when she faced Barbatos the other day, but even so, if she fought against an Archdemon candidate he didn’t think she would get off lightly.

Does he have an ace up his sleeve other than the Sacred Sword?And while Zagan was perplexed by that thought, Barbatos set aside his mug and formed a smile.

“About that, it’s said that he killed a dragon and ate it.”

“...Huh?” Zagan said, puzzled, and almost reflexively shot out of his seat.

“Is that... true?”

“Yeah. The church doesn’t recognize the predation of dragons, after all. It’s unofficial information, but it seems that it’s really true that he cut down a dragon. If he gained the power of a dragon, then it ain’t all that impossible for him to kill so many sorcerers, right?”

Shit, so that’s it...Zagan cursed bitterly in his mind.

“What’s strange... about a sorcerer hating Angelic Knights?” Foll had some sort of grudge against Angelic Knights. Also, from the moment he met her, she desired an unnatural amount of power despite being a sorcerer and a dragon. And then there was a dragon killing Angelic Knight.

It wasn’t like it was completely certain. But even so, hoping for the good fortune that these facts were completely unrelated was quite unreasonable.

After that, Zagan took a glance at and scowled toward Barbatos.

“You’re being awfully generous with your information today...”

“Well, think of it as an apology for last time. Or something like a tribute to you, even. Rather than make an enemy of you, I’ll be able to sip at sweeter nectar by going along on your wild ride.”

“...You sure can talk.”

Acting disconcerted by that, Zagan then poured some spirit into his glass.

“I’m quite skilled, you know? I doubt this is all too bad an offer.”

“If you were such an admirable person, then I may even trust you a little... So, what do you want?” Zagan knocked back the spirit and asked him that, but Barbatos simply let out a laugh with a ‘Hehehe.’

"Kadim Olan’ın mirası... Onu yönetmeyi bana bırakmaya ne dersin? Ne de olsa bin yıl yaşamış bir büyücüden bahsediyoruz. Miras dedikleri şey öyle basit bir miktar olmasa gerek. Tek başına altından kalkman pek mümkün değil, haksız mıyım?"

Barbatos tam bam teline basınca Zagan asık suratını gizleyemedi. Yine de cevap verirken bir an bile tereddüt etmedi.

"Reddedildi."

"Ne dedin sen!?"

"İşine gelmeyen ne varsa benden saklayıp bir yerlere gömerdin de ondan."

"E herhalde! Bunda yanlış olan ne?" Barbatos, sanki tüm bu zamandan sonra böyle bir şeyi dile getirmeye gerek bile yokmuş gibi şaşkınlıkla Zagan’a dik dik baktı.

Bu kadar çok şey bilmesine rağmen nasıl bu denli budala olabiliyordu? Zagan, aksine, endişe verici bir gerçeğin farkına varmıştı.

"Öğğ. Mirastaki büyü yazmalarından birkaçını seninle paylaşırım. Bununla yetinmeyi bil."

"Pekala, bu da yeterli sanırım. Vay canına, zengin bir dosta sahip olmak gerçekten gibisi yok," diyen Barbatos, kupasını Zagan’ın kadehine çarptırıp kendi kendine kadeh kaldırdı.

O andan itibaren dükkanın havası buz kesti. Meyhanenin kapısı açıldı ve içeriye belli bir konuk girdi. Barbatos’un sırtı kapıya dönük olduğundan hiçbir şeyin farkında değildi ve neşeyle konuşmaya devam ediyordu.

"Ama hangilerini alacağıma ben karar veririm, anladın mı? Sırf Kadim Olan’ın mirası diye bana uyduruk bir büyü yazması kakalamaya kalkarsan yüzüne bile bakmam!"

"Bu arada Barbatos..."

"Ne var?"

Zagan kadehini havaya kaldırırken, içeri giren müşteriyi camdaki yansımadan süzerek Barbatos’u sorguladı.

"Az önce bahsettiğin o Şövalye... Neye benziyor?"

"Ah, dur bakayım... Duyduğuma göre moruk denemeyecek kadar iri yarı bir adammış. Ayrıca yüzünde koca bir yara izi varmış. Dediğine göre öldürdüğü ejderhadan kalmış o iz."

"Öyle mi dersin?" Zagan, meyhaneye adım atan müşteriye bakarken onaylayan bir mırıltı çıkardı. Ardından içkisinden bir yudum daha alıp zahmetli bir işe bulaşmış gibi bir yüz ifadesiyle Barbatos’a bir soru daha yöneltti.

"Peki o yara izi, sol yanağından sağ kaşına kadar derin bir yarık şeklinde mi uzanıyor?"

"Ha? Şey, evet, öyle bir şeyler duymuştum. Onun hakkında amma çok şey biliyormuşsun ha?"

"Tamamen tesadüf ama benzer özelliklere sahip bir adam gördüm az önce."

"Vay be dostum, hayatta kaldığına şaşırdım. O herif kafayı büyücü öldürmekle bozmuş biri, biliyorsun değil mi? Seni fark etseydi muhtemelen çoktan kılıcıyla üzerine atılmıştı."

Zagan, yine o meşhur kahkahalarını savuran Barbatos’un arkasına bakmaya devam etti.

"Görünüşe göre... o kısım şimdi başlıyor."

"Ha?" Barbatos sonunda Zagan’ın bakışlarındaki tuhaflığı fark etti. Omzunun üzerinden arkasına baktığı anda yüzü kireç gibi bembeyaz kesildi.

Çünkü tam orada... yüzü yaralı, elinde Kutsal Kılıç tutan devasa bir adam duruyordu.

"Raphael Hyurandell...!" Barbatos sandalyesini devirerek ayağa fırladı. Yüzü yaralı Şövalye ise ona göz ucuyla bile bakmadan doğrudan Zagan’a dikti gözlerini.

Bir anda kelleni mi almaya geldi? Kutsal Kılıç’ın gücü zahmetliydi ancak tek bir tanesinin bir İblis Lordu’nu devirebileceğini düşünmek kibirden başka bir şey değildi. Eğer o kadar budala olsaydı zaten bu kadar uzun süre yaşayamazdı.

Zagan, Şövalye’nin amacını okuyamadığı için kaşlarını çatarken, Barbatos titreyen bir sesle bağırdı.

"S-Seni piç kurusu, senin burada ne işin var!?"

Yaralı Şövalye sonunda dikkatini Barbatos’a çevirdi. O an, taş yığınını andıran sert suratında bir gülümseme belirdi. Bu uğursuz ifadeyi gören meyhane sahibinin talihsiz kızı, Barbatos’un arkasında baygınlık geçirecek kadar şiddetli bir çığlık attı.

Adam doğrudan ona bakmamış olsa bile, bakışlarında muazzam bir güç vardı. İnsanda fiziksel bir baskı hissettiren o gülümsemenin karşısında Barbatos kendini hazırlayıp kükredi.

"O-OOOOOH, yapacağım ulan!" Barbatos’un her iki elinde de mana ışığı parladı ve yaralı Şövalye de elini sırtındaki Kutsal Kılıç’ın kabzasına attı.

"Kes şunu Barbatos," dedi Zagan, kadehini masaya tok bir sesle bırakırken. O anda Barbatos’un ellerinden taşan mana bir anda yok oldu. Durduğu falan yoktu; hayır, Zagan o manayı resmen 'yemişti'.

Ardından Zagan parmağını havada hafifçe salladı ve Barbatos’un devirdiği sandalye eski yerine döndü.

"Otur hadi. İçkinin tadı kaçacak."

"Neden bu kadar rahat davranıyorsun lan!? Sessizce öldürülmeyi mi bekliyorsun?"

Korkusu öfkeye dönüşen Barbatos’un bu feryadına karşılık Zagan, her şey çok zahmetliymiş gibi başını iki yana salladı.

"Şu herif... pek kavga etmek istiyor gibi görünmüyor, biliyorsun değil mi?"

"Ne saçmalıyorsun? Eli kılıcında ya işte!"

"Sen kavgayı başlattığın için olmasın o?"

Barbatos büyü kullanmaya yeltendikten sonra yaralı Şövalye kılıcını kavramıştı. Zagan bu gerçeği gözden kaçırmamıştı.

Üstelik ne bir kan susuzluğu ne de bir düşmanlık seziyorum.

Ne Nephy ne de Foll duygularını ifade etme konusunda pek başarılıydı. Hayır, Foll’un durumunda mesele duygu eksikliği değil, yeterince konuşmamasıydı. Niyet sezme yöntemi ona bu sayede tanıdık geliyordu. Sonuçta sadece yüzlerine bakarak anlaşılamayacak çok şey vardı.

Bu yüzden Zagan, karşıdakilerin ne düşündüğünü ve ondan ne istediğini anlamak için duyguların inceliklerini gözlemleme ve bu hisleri tartma alışkanlığı geliştirmişti.

Yaralı Şövalye, yüzünde yer yarılıyormuş gibi duran bir gülümsemeyle konuştu.

"Bu seferki İblis Lordu... epey soğukkanlıymış."

"Bir İblis Lordu her ufak tefek şey için gürültü çıkarmaz."

Yine de bu kadar dehşet verici birinden hiçbir düşmanlık sezememek başlı başına tuhaftı ve Zagan şaşkınlığını gizleyemiyordu.

Sonunda Zagan, büyüyle kaldırdığı sandalyeye baktı. Görünen o ki Barbatos’un bu durumda içmeye devam etmeye hiç niyeti yoktu; Şövalye elini kılıcından çekse bile Barbatos yerine oturmadı.

"Görünüşe göre boş bir yerimiz var. Bize katılır mısın?"

"Hooo... Ne kadar eğlenceli bir adam."

Yaralı yüzünü ürkütücü bir şekilde geren Şövalye, Zagan’ın karşısındaki koltuğa oturdu. Barbatos ise ondan kaçarmışçasına biraz yer açtı.

Aslında burada konuşması gereken sendin. Benim bu taş suratlı adamla konuşacak bir şeyim yok, biliyorsun değil mi? Zagan akışa kapılıp adama oturmasını söylemişti ama aslında aklında herhangi bir amaç yoktu.

Daha doğrusu, Nephy ile geçireceği vakit tamamen mahvolduğu için en azından biraz içkinin tadını çıkarmak istiyordu. Ancak buna rağmen Barbatos, bu işe bulaşmak istemediğini belli edercesine geri çekiliyordu. Aksine...

"Bok var, benim gibi bir büyücü neden böyle saçmalıklarla uğraşmak zorunda ki?"

"B-Büyücü Bey, acaba kızımı kurtarabilir misiniz?"

"Bilmem. İyileştirme büyüsü uzmanlık alanım dışındadır ama elimden geleni yaparım."

"Oooh... Usta Zagan’ın yardımcısından da bu beklenirdi zaten."

"Yardımcı falan değilim lan ben!" Meyhane sahibi olduğu anlaşılan adama küfürler yağdırırken, bayılan kıza bakmaya başladı. Kız sadece bilincini kaybettiği için Zagan büyü kullanmaya gerek olmadığını düşünüyordu aslında.

Ben de o tarafa gitmek isterdim ama... Zagan’ın gönlünü kaptırdığı kadın Nephy’den başkası değildi; ancak bu taş suratlı adam ile meyhane sahibinin kızı arasında bir seçim yapması gerekseydi, hangisinin yanında kalmayı tercih edeceği aşikardı.

Yine de sürekli Barbatos’a ters ters bakarak bir yere varılamazdı. Bu yüzden Zagan sonunda Şövalye’ye döndü.

"Eee, benden ne istiyorsun, ejderha katili?"

"Adım Raphael," diye yanıtladı adam, kadehe biraz içki doldururken. Elleri o kadar büyüktü ki şişe yanında oyuncak gibi kalıyordu.

"Duyduğuma göre yoldaşlarım sana çok şey borçluymuş, ben de bir yüzünü göreyim dedim."

Muhtemelen Chastille’den bahsediyordu, bu yüzden Zagan pek de mühim bir şey değilmiş gibi omuz silkti.

"Benim yüzüm seninkinin yanında hiçbir şey, değil mi?"

"Fuhaha, şu lanet olası dedikoduların dediği kadar varmış, senin de yüzünde meymenet yok, değil mi?"

Zagan zaten kötü adamı andıran hatlarının farkındaydı, bu yüzden biraz morali bozuldu. Yine de bunu pek belli etmeden kadehini kafasına dikti.