Geçmişin Zehri ve Hizmetçi Önlüğü

Ben... Birine mi yenildim? Eğer öyleyse, en başında tam olarak ne için savaşıyordum?

Chastille gözlerini etrafta gezdirirken yatağının hemen yanında duran devasa kılıcı fark etti. Bu bir Kutsal Kılıç'tı. Kendi kılıcı. Üzerinde ne bir kan lekesi ne de çarpışmalardan kalma bir çentik vardı. Şaşkınlık içinde, kelimelerini toparlayamadan kılıca bakarken, onun bu hâline daha fazla seyirci kalamayan Zagan söze girdi.

"Görünüşe göre zehirlenmişsin. Ben de bundan fazlasını bilmiyorum."

Bu sözler, Chastille'in zihninde kaybolan anıları tetikledi.

Doğru ya. Bir mektupla çağrılmıştım...

"Birleşme Grubu mu...?"

Chastille’i çağıran adam, bu grubun bir üyesi olduğunu iddia etmişti. Gölgelerin arasında gizlendiği için figürünü bir türlü seçememişti. Adam, böylesinin her ikisi için de en iyisi olduğunu öne sürmüştü. Bu yüzden Chastille, onun da kendisi gibi bir melek şövalye olduğuna inanmıştı.

Her şeye rağmen, pek de genç sayılmayacak bir adamın sesini duymuştu. Sesi sakindi, hatta derin bir bilgeliğe sahip bir bilgeyi andırıyordu. Büyücüleri katletmek için kılıç kuşanan birinin sesine hiç benzemiyordu.

Bir bakıma Clavwell’in sesini andırsa da ondan çok daha açık fikirli bir izlenim bırakmıştı. Ve o adam, ona sakince şunları söylemişti:

"Bin yıl geçmesine rağmen büyücülerle olan savaş bir türlü sona ermedi. Kilise, büyücüleri katletmeye odaklanmış bir grup değil, onları dizginlemek için bir araç olmalı. Bu yüzden bizi, bu inanca sahip olanların bir araya geldiği bir topluluk olarak düşünebilirsin."

Chastille, kilise içinde böyle bir oluşumun varlığını ilk kez duyuyordu ve bu onu büyük bir kafa karışıklığına sürüklemişti.

Ne de olsa onun zihninde bunlar bir sapkın düşünceleriydi. O, bu düşüncelerini dile getirdiğinde adam keyifle güldü.

"Peki, senin eylemlerinin bu durumdan ne farkı var, söyler misin?"

Bir başmelek olarak Chastille, bir iblis lorduna boyun eğdirilmesine karşı çıkmıştı. Eğer bu sapkınlık değilse, neydi?

Chastille, adamın bu noktadaki haklılığını çürütecek tek bir kelime bile edemedi; bunun üzerine adam konuşmaya devam etti.

"Bizimle el sıkışmak ister misin? Kiliseyi bu kadar açıkça karşısına alan senin gibi birinin güçlü müttefiklere ihtiyacı var. Ve biz o müttefikler olacağız. Kutsal Kılıç kuşanmış olan seni destekleyerek biz de gün ışığına çıkabileceğiz. Söyle bana, bu makul bir teklif değil mi?"

Raphael gibi bir adam var olduğu sürece Chastille ertesi günü görebileceğinden emin değildi. Bu yüzden, içinde bulunduğu durumda dış görünüş ya da itibar gibi dertlerle uğraşacak lüksü yoktu.

Yani... Bu adam Ekselansları Clavwell’in bir astı mı? Clavwell, Chastille’i mevcut durumundan kurtaracağını söylemişti, dolayısıyla böyle bir güçle iş birliği yapıyor olma ihtimali oldukça yüksekti.

Fakat bu teklifi kabul edip hayatta kalsam bile, ömrümün geri kalanında ne yapacağım?

Kendini artık kiliseye hizmet ederken hayal edemiyordu. Ancak bir melek şövalye olarak önünde başka bir yol da kalmamıştı. Dönebileceği hiçbir yer yoktu.

Chastille hemen cevap veremedi, bunun üzerine adam ağırbaşlı bir tavırla ona güvence verdi.

"Hemen cevap vermen gerekmiyor. Yine de kararını çok fazla ertelememen konusunda seni uyarmalıyım. Şöyle yapalım... Samimiyetimizin bir kanıtı olarak, yardıma ihtiyacın olduğunda bu ismi seslenebilirsin."

"Orobas."

Söylediği bu kelime nedense kulağa çok ağır gelmişti. Hatta sadece bunu hatırlamak bile vücudunun bir sebeple ısınmasına yetti. Bu ismin adamın kendi ismi olup olmadığını sorduğunda ise sadece üstü kapalı bir yanıt alabildi.

"Bunun hem doğru hem de yanlış olduğunu söyleyebilirim. Onu liderimizin ismi olarak düşünebilirsin."

Lider mi... Eğer kilise içindeki koca bir oluşumun başıysa, o zaman bir başmelek, yüksek rütbeli bir melek şövalye ya da bir kardinal olmalıydı. Ancak Chastille, kilise bünyesinde Orobas ismini daha önce hiç duymamıştı.

Yani... Büyük ihtimalle bu organizasyonun kendi adıydı. Her halükarda, bu ismin onlar için önemli olduğunu hissedebiliyordu.

"Bu isim... Seni her türlü zarardan kesinlikle koruyacaktır." Bu son sözlerle birlikte adamın varlığı bir anda yok oldu.

Onlara güvenmek... Doğru mu? Oldukça gizemli bir adamdı. Elbette ona inanmak istiyordu ama eğer bu bir tuzaksa, sadece Chastille değil, astları bile tehlikedeydi.

Sürekli bu meseleyi düşünerek odasına döndüğünde, onun için bir çay hazırlanmıştı.

Geriye dönüp baktığında, o görüşmeden sonra daha temkinli olması gerektiğini anlıyordu. Ancak Chastille düşüncelere o kadar dalmıştı ki, hiç tereddüt etmeden çayı içivermişti. Sonrasında ise gözünü açtığında kendini burada, bakım görürken bulmuştu.

Chastille tüm bu detayları parça parça anlattı.

O adamın sesi... Sanki bir yerden tanıyorum... Ancak zihni net değildi. Hayır, dürüst olmak gerekirse, hatırlayamadığından değil, vardığı sonucun imkansız olduğunu düşündüğü içindi.

Zagan’ın onu dinleyip dinlemediği belli olmuyordu; kitabının sayfalarını çevirirken sadece sessizliğini koruyordu.

Chastille’in hikayesi bittikten kısa bir süre sonra Zagan, ilgisiz bir tonla konuştu.

"Söyle bakalım, seni kimin zehirlemiş olabileceğine dair bir fikrin var mı?"

"Hımm... Bilmem ki?" Normal şartlarda düşünüldüğünde, akla gelen ilk isim Raphael’di. Eğer Clavwell araya girmemiş olsaydı, ilk karşılaştıklarında bile onu oracıkta deşip geçebilirdi. Şu anda onun ölmesini en çok isteyen kişi açıkça oydu.

Ancak Chastille artık bizzat kilisenin de düşmanı haline gelmişti. Bu yüzden şu anki durumda şüpheli sayısı haddinden fazlaydı. Potansiyel düşmanlar her köşe başında bir düzine kadardı.

Zagan, tüm bu olasılıkları değerlendiren Chastille’in aklından geçenleri okumuş gibi kafasını iki yana salladı.

"O adam... Raphael miydi neydi? Muhtemelen bu işin onunla bir alakası yok."

"Neden? Daha doğrusu, Lord Raphael’i tanıyor musun?"

Chastille hayretler içinde ona bakarak sorusunu yöneltince, Zagan tüm bu durumun ne kadar can sıkıcı olduğunu belli eden bir şekilde içini çekti.

"Tam içkimi yudumlarken yoluma çıktı, ben de bir an için kontrolümü kaybettim."

O korkunç adam, Zagan’ı Chastille hakkında bilgi vermesi için zorlarken kılıcını ona doğrultmaya bile hazır görünüyordu.

"Neredeyse 500 büyücü katletmiş. Öyle bir tip, suikast planları kurmak yerine oracıkta öldürmeyi tercih eder. Sana zehir ikram etmek yerine, kılıcıyla ulu orta infazını gerçekleştirirdi. Görünüşe göre bunun için gerekli bahaneyi de elde etmiş."

"Bahane mi...?"

Chastille onun neden bahsettiğini anlamamıştı ama Zagan da daha fazlasını anlatmaya niyetli görünmüyordu. Bu durum kafasını karıştırırken, Zagan kitabını kapatıp ayağa kalktı.

"Şimdilik Nephy’nin arkadaşı olduğun için gücünü toplayana kadar sana ben bakacağım. Bana meydan okumaya cüret eden o aptalların hepsi artık gitti, bu yüzden güvende sayılırsın."

"Bek...le..." Zagan ona arkasını dönünce, Chastille aniden cübbesine yapıştı.

"...Ne istiyorsun?" Zagan’ın sesinden hoşnutsuzluk akıyordu ama Chastille buna karşılık sadece cılız bir sesle seslenebildi.

"Lütfen... Yanımda kalabilir misin... Sadece birazcık... Olmaz mı...?" Chastille’in sesi bir başmelek için olamayacak kadar yumuşaktı.

Pekala, bu noktada kime karşı güçlü görünmeye çalıştığımı bile bilmiyorum artık.

Bu günün eninde sonunda geleceğini bilmesi gerekse de, hayatına kastedilmesi Chastille’i tamamen çaresiz ve darmadağın hissettirmişti.

Zagan bunun üzerine bıkkınlıkla bir iç çekti.

"...Böyle şeyleri Nephy’den iste." Bu sözler bir tokat gibi yüzüne çarptı. Tabii ki verdiği bu tepki gayet doğaldı. Sadece birkaç kez karşılaşmış olsalar da Chastille, onun Nephy’ye ne kadar derinden değer verdiğini anlayabiliyordu. Tüm bunları bilmesine rağmen ondan teselli istemek büyük bir hadsizlikti.

Buna rağmen, Zagan nedense sandalyesine geri oturdu.

"Şey...?"

"Bu kadar geç bir saatte Nephy’yi uyandıramayız, değil mi?"

"Yani, şey, o zaman... Benimle mi kalacaksın?"

"Sadece burada oturup kitabımı okuyacağım." Yüzüne bakmayı reddediyordu ama yine de oradan ayrılmadı.

"...Özür dilerim." Chastille bu durumunu acınası bulmuştu.

Ben... Az önce ondan ne yapmasını istedim öyle? Yüzünü ona dönmesini mi istemişti? Yoksa kiliseden kaçıp onun yanında kalmayı mı?

Olamaz... O ikisinin arasına girmem imkansız.

Hem Zagan hem de Nephy nefret edilmesi imkansız kişilerdi, bu yüzden onların birlikte mutlu oldukları bir geleceğe tanıklık etmek istiyordu. Belki, sadece belki, o gelecekte kendisinin de bir rolü olabilirdi. Ancak bunun tam olarak nasıl bir şekil alacağını kendisi bile bilmiyordu.

Şimdilik, en azından yanında birinin olması endişelerini hafifletmişti ve Chastille ne ara olduğunu anlamadan derin bir uykuya daldı.

"Peki ama olaylar nasıl bu noktaya geldi!?"

Ertesi sabah erkenden, Chastille bir şeylerden hoşnutsuz görünerek öfkeyle sesini yükseltti.

Kalenin yemek salonundaydı. Gece boyunca zehri bir şekilde sisteminden atmayı başarmış, sabah kalkabilmiş ve diğerleriyle birlikte kahvaltı sofrasına oturmuştu.

Ancak Nephy’nin ona zorla giydirdiği yedek kıyafetler, öfkesini üzerine çekmişti.

"Bence sana çok yakıştı." Nephy onu pek de ikna edici olmayan bir tavırla teselli etmeye çalışıyordu.

Chastille, Nephy’ninkine benzer bir elbise ve önlük giymişti. Bunlar Nephy’nin yedekleri olduğu için, her ne kadar standart bir hizmetçi üniforması olsa da, kıyaslandığında üzerinde biraz eğreti duruyordu.

"Hrrr... Ben Kutsal Kılıç Bakiresiyim, biliyorsun değil mi? Neden sıradan bir hizmetçiyi taklit etmek zorundayım ki!"

"Hey, ağzından çıkana dikkat et. Nephy hakkında ileri geri konuşan kimseyi affetmem." Zagan’ın öfkesi son derece haklıydı; zira bu kıyafetlere "sıradan bir hizmetçi giysisi" demek, Nephy’ye de sıradan bir hizmetçi demekle aynı şeydi. Chastille, Nephy’nin arkadaşı olsa bile böyle bir şeye göz yumması imkansızdı.

Zagan bunu sertçe belirttikten sonra, Chastille sonunda gözyaşları içinde dizlerinin üzerine çöktü.

"...Şu an kalbim daha fazlasını kaldıramayacak durumda, en azından bana biraz kibar davranamaz mısın?"

"Şımarıklık yapma."

Tüm bu süre boyunca Chastille’in üzerinde soğuk bakışlar geziniyordu. Bu bakışlar Foll’a aitti. Zagan’ın arkasından gözlerini dikmiş, kıza bakıyordu ama bu bakışlarda en ufak bir dostane belirti yoktu. İntikam almaktan vazgeçmiş olması, Chastille’i hemen bağrına basacağı anlamına gelmiyordu.

Ne yazık ki Zagan’ın onu bu konuda uyarmaya pek niyeti yoktu. Foll’un gerçek hislerini hiç üstüne alınmayan Chastille ise karşısındaki çocuğa nazikçe gülümsedi.

“Ah, sen... Zagan’ın evlat edindiği çocuk musun...?”

“Benimle böyle senli benli konuşma, at kafalı!”

“A-At kafalı mı...?”

Foll bunu suratına haykırdıktan sonra hızla odadan çıktı. Bu kadar acımasızca reddedilmek Chastille’in göğsünü sıkışmasına sebep oldu, kızcağız kendini yere bıraktı.

“B-Ben tam olarak neyi yanlış yaptım...?”

“Üzgünüm Chastille. O çocukla sonra konuşurum.”

“Hık... Nephy, çok naziksin.”

Nephy bu zavallı görünen kıza ifadesizce teselli verici sözler fısıldarken, Chastille sanki bu sözlerle şifa buluyormuş gibi başını kaldırdı. Ancak Zagan kafasını iki yana salladı.

“Yok, Foll’un üzerine gitmeyin, kendi haline bırakın. Sizi biraz rahatsız etse bile öldürecek değil ya.”

“Yani ne yani, beni öldürmediği sürece her şey yolunda mı demek istiyorsun?”

Chastille’in bu şaşkınlığı karşısında Zagan beklenmedik bir şekilde ciddi bir ifadeye büründü.

“Görünüşe göre babası... bir Kutsal Kılıç kullanıcısı tarafından öldürülmüş.”

“...” Chastille duydukları karşısında söyleyecek söz bulamadı.

Zagan bir an duraksadı, ardından sessizce devam etti.

“Bu durumdan senin sorumlu olmadığın açık ama bir veletten bu ayrımı hemen yapabilmesini bekleyemem. Seni burada barındıracağım ama onun da durumunu anlayışla karşıla.”

Chastille’e ev işleri yaptırmak bir bakıma Foll’u da düşünerek verilmiş bir karardı. Foll şimdilik geri çekilmişti ama Chastille’e el üstünde tutulan bir misafir gibi davranılsaydı, şüphesiz öfkesi yeniden harlanacaktı.

Chastille, belki de bir sorumluluk hissiyle gözlerini yere indirdi.

“...O zaman, gitsem... daha mı iyi olur?”

Bu çok doğal bir tepkiydi ama Zagan başını salladı.

“Sana zaten söylememiş miydim? Foll’u kendi haline bırakman yeterli. Görünüşünün aksine çok gururlu bir soydan geliyor. Gururu, anlamsızca taşkınlık yapmasına engel olacaktır.”

...En azından kendisi öyle düşünüyordu.

Çok geçmeden...

“Aaah...!” Chastille’in çığlığı şatoda yankılandı.

“...Şimdi ne oldu?”

Zagan, yüzüstü yere kapaklanan kıza en ufak bir şefkat kırıntısı bile göstermeden seslendi.

“T-Temizlik yaparken kafama... aniden bir kurbağa düştü...”

Daha yakından bakınca, kafasının üstünde hâlâ küçük bir kurbağanın durduğu açıkça görülüyordu. Görünüşe göre yerleri paspaslarken birisi ona kurbağa fırlatmıştı. Ve bu, kısa süre içindeki üçüncüsüydü.

Zagan, kızın ağlamaklı gözlerine eşlik eden o şaşkın ve aptal ifadesini görünce kendini tutamayarak kahkahayı bastı.

“G-Gülmeee! Söylediklerinden çok farklı bu!?”

Bunun tamamen Foll’un işi olduğu belliydi.

“Ah, anlaşılan gücünü kullanmadan seni rahatsız etmeye çalışmasının bir sonucu bu, değil mi?”

“Hani gururu yüzünden böyle sataşmalara tenezzül etmezdi?”

“Daha çocuk sayılır, bu kadarı normal.”

En azından Zagan’ın çocukluğunda yaptıklarından çok daha masumcaydı ve her küçük şey için kızı azarlamak içinden gelmiyordu.

Chastille ona dik dik bakmaya devam etti.

“...Ona acayip müsamaha gösteriyorsun, değil mi? Bir çocuğa el kaldıracağını zaten sanmıyorum ama bu kadar yumuşak davranman şaşırtıcı.”

“Yumuşak mı davranıyorum?”

“Evet!”

Zagan kafa karışıklığı içinde başını yana eğerken, Chastille hararetle onayladı. Kendi hatasını fark eden Zagan ise kafasını kaşıyarak bakışlarını kaçırdı.

“Onunla ilk karşılaştığımızda çocuk olduğunu anlamamıştım ve tüm gücümle vurmuştum. Sanırım hâlâ bunun suçluluğunu hissediyorum...”

“Tüm gücünle vurdun mu... Bir dakika. Eğer öyleyse, o çocuk aslında düşmandı, değil mi?”

“Yani, evet,” diye yanıtladı Zagan bunu çok normal bir şeymiş gibi sunarak. Bu durum Chastille’i şaşkına çevirdi.

“O zaman neden o çocuğa benden çok daha iyi davranıyorsun!? İkimiz de işe senin düşmanın olarak başlamadık mı?”

“Ama sana gerçekten zarar vermedim ki. Bir kadına vurmaktan keyif alacak biri değilim.”

“K-Kadın mı...?”

Her ne hikmetse, Zagan’ın bu cevabı Chastille’in yüzünün kıpkırmızı olmasına yetti.

“Şey, o-o zaman bana da vur. Acıdan nefret ederim ama sadece bu seferlik katlanırım!”

“...Ne diyorsun sen? Sakın bundan hoşlandığını söyleme...”

“Y-Yanlış anladın! Sadece ben de düzgün bir şekilde...”

Düzgün bir şekilde ne istiyordu acaba? Chastille kıpkırmızı kesilmiş, gerisini getirmeye cesaret edememişti.

Zagan kıza bakarken içten içe onun adına üzüldü. Bu kızın özel hayatı gerçekten de darmadağın olmuş durumda, değil mi...?

Foll’un şakalarının da etkisiyle kız artık ağzını açıyor, dişlerini sıkıyor, kekeliyor ve neredeyse ağlamak üzere oluyordu.

Zagan, içinde bulundukları durum göz önüne alındığında, kızın kelimeleri toparlayamamasını pek eleştiremezdi. Üstelik Chastille’in yakınında bir kova devrildiği için her yer kirli su içindeydi. Bu tarz şeyler sürekli tekrarlandığı için, burası temizliğe başlamadan önceki halinden daha kirli bir duruma gelmişti.

Zagan’ın karşısına bir Melek Şövalyesi olarak çıktığı zamanlarda çok daha vakur bir duruşu vardı. Ancak aynı zamanda, bu perişan hali insana bir rahatlama hissi de veriyordu.

Eğer durum böyleyse, Foll muhtemelen onu gerçekten öldürmeyi düşünmeyecekti.

Zagan, Foll’un bu tür şakaları defalarca yaptıktan sonra, içindeki nefret hakkında şüpheye düşmeye başladığından şüpheleniyordu. Hatta bir Kutsal Kılıç kullanıcısına karşı ısınmaya bile başlamış gibi görünüyordu.

Şans eseri Foll, kendisini intikam arayışından vazgeçirebilecek tek kişiyle karşılaşmış gibiydi. Zagan bunu düşünürken burnundan soluyarak hafifçe güldü.

“Pek anlamıyorum ama neşen yerine gelmiş gibi?”

“Şey, ah... Benim için... endişelendin mi?”

Endişelenmeseydi Barbatos’u onu gözetlemesi için özellikle görevlendirmezdi. Ancak Zagan bunu dürüstçe dile getirebilecek bir yapıya sahip değildi, zaten buna gerek de yoktu. Bu yüzden sadece omuz silkmekle yetindi.

“Kim bilir?” diyerek soruyu geçiştirdi Zagan. Ardından bakışlarını keskinleştirerek kıza dikti ve devam etti: “Daha da önemlisi, seni zehirleyen kişiyle nasıl başa çıkacağını düşün. En azından bir fikrin vardır, değil mi?”

“Şey, o...” Chastille’in yüzü bir anda gerildi. Sağ eli sanki bir şey arıyormuş gibi defalarca sıkılıp gevşedi.

Bu hareket Zagan’ın gözlerini Chastille’in arkasına çevirmesine neden oldu. Kutsal Kılıç yanına almamış, değil mi?

Zagan ona hiçbir şekilde zarar vermeyi düşünmüyordu ama Chastille gibi bir Melek Şövalyesi için burası düşman bölgesiydi. Hatta Foll tarafından açıkça düşmanlık görüyordu, bu yüzden kendini korumanın en iyi yolundan ayrılması kötü bir plandı. Her şeye rağmen Kutsal Kılıç’ını bir kenara bırakmış olması kötüye işaretti...

Beklentilerin aksine, hayal kırıklığı oldukça derinlere uzanıyor olabilir miydi?

Bir Kutsal Kılıç kullanıcısının silahından ayrılması, ancak onu artık kullanma iradesine sahip olmadığında mümkündü. Sonuçta bir Kutsal Kılıç ele geçirilse bile, yarım yamalak ideallerle büyücüleri veya Melek Şövalyelerini alt etmek imkansızdı.

Zagan dikkatini koridorun sonuna çevirdi. Orada, Foll gözlerini dikmiş gizlice olanı biteni izliyordu.

Sanırım ona biraz daha sakin olmasını söyleyeceğim. Chastille’in sonsuza kadar kalmasına izin vermeyi düşünmüyordu ama mevcut durumunda onu kapı dışarı edecek de değildi. Kendine gelmesi için daha fazla zamana ihtiyacı varsa, en azından beklemeye niyetliydi.

Bundan sonra, Foll’un şiddeti azalan ama sıklığı artan şakaları devam etti. Çok geçmeden, Chastille’in şatoda yankılanan çığlıkları günlük bir rutin haline geldi.

Kendi yöntemiyle de olsa, bu aslında iyi geçindiklerinin bir kanıtı olabilirdi.

Yöntem bir kenara bırakılırsa, Foll ile Chastille arasında bir tür iletişim kurulmuş gibi görünüyordu. Ve bu durum birkaç gün boyunca böylece sürüp gitti. Bir akşam vakti...

“Usta Zagan, durum ciddi. Foll kayıp!” Nephy’nin çaresiz çığlıkları şatoda yankılandı ve içindeki tüm huzuru bir anda silip süpürdü.