Arkasındaki Gölge Oyunu

“H-hey, bekleyin bir dakika! Kavga çıkarmaya çalışmıyoruz! Biz sadece— gah?!”

“B-bu hiç beklediğim gibi— mmmff?!”

“Silah kullanmak korkaklıktır— bffuh?!”

Kimse onlara kulak asmaya niyetli değildi; bir dakika bile geçmeden hepsi etkisiz hale getirilip karga tulumba zapt edildiler.

“Maria! Daha fazla kişinin sorun çıkardığına dair bir telefon aldık!”

“Nerede?”

“Şey... Spor salonunun orada... Görünüşe göre üç adam iki kıza asılmaya çalışıyor, hem de çok saldırgan davranıyorlarmış.”

“Daha birkaç dakika önce buna benzer bir ihbar almıştık. Başkan, güvenliği oraya yönlendirelim.”

“Hmm? Affedersiniz ama sanırım birileri o işi çoktan halletmiş. Civarda bulunan birkaç misafir, olay çıkaranları enselemiş bile...”

“‘Misafirler’ mi? Yaralanan var mı peki?”

“Duyduğuma göre hayır. Henüz tüm detaylara ulaşamadım ama biletlerini kontrol ettiklerinde, Chisaki Sarashina ile bağlantılı oldukları görülmüş...”

“Ah, Chisaki’nin ailesi...”

Okul festivali komitesinin karargahı ana konferans salonuna kurulmuştu. Maria, başkan ve başkan yardımcısıyla birlikte durumu kavramaya ve aksaklıkları gidermeye çalışıyordu. Peşi sıra gelen telefonlarda sorunlu ziyaretçilerden, şiddet olaylarından ve benzeri durumlardan bahsediliyordu. Kimse böyle bir şeyin yaşanacağını öngöremediği için komitedeki her bir üyenin yüzü stresten kızarmıştı. Yine de tüm bu kargaşaya rağmen, bu üç ismin sakin yönetimi sayesinde her şeyin üstesinden gelmeyi başarıyorlardı.

“Başkan! Bir adam spor salonundaki sahneye zorla girmeye çalışıyormuş!”

“Sakin ol. Spor salonunda zaten birkaç öğretmen var. Daha da önemlisi, hâlâ kapıyı kapatmalarını mı bekliyoruz? Okulun anons sistemi hazır mı?”

“Kapı kapatıldı! Inoue şu an kapıdaki misafirlere durumu açıklıyor.”

“Mükemmel. Öyleyse—”

“Millet!”

Ana konferans salonunun kapısı açıldı; içeri Touya ve Chisaki girdi. Bu beklenmedik ziyaret hem şaşkınlık yaratmış hem de herkesi rahatlatmıştı.

“Touya... Seçkinler Komitesi’ne ne oldu?”

“Dışarıda hazır bekleyen korumalarını çağırdık, şimdi hepsi öğrenci konseyi odasında bekliyor. Bütün bu tantana varken onlara etrafı gezdirmemize imkan yoktu.”

“Hmm...”

Festival komitesi başkanı bir an endişeyle düşündü ama sonunda başıyla onayladı.

“Pekala. Touya, sen bize yardım etmek için burada kal. Chisaki—”

“Biliyorum. Şu olay çıkaran hergelelerin her birini ortadan ikiye ayırmamı istiyorsun, değil mi?”

Başkan, Chisaki’nin gözlerinde parlayan ölümcül ve öfkeli alevleri görünce yüzü rahatsızlıkla seğirdi.

“Aşırıya kaçma, tamam mı? Ve masum kimsenin zarar görmediğinden emin ol. Güvenlik görüntülerini inceleyen birkaç kişi var; bu davetsiz misafirlerin davetiyelerinde kullanılan kağıt, bizim hazırladıklarımızdan farklı görünüyor. Şüpheli birini görürsen önce biletini—”

“Anladım. Ama aşırıya kaçmayacağıma dair söz veremem. Bu insanlar o kadar uğraştığımız okul festivalini mahvetti... Bunun yanlarına kalmasına izin vermeyeceğim,” diye araya girdi Chisaki. Sesi öfkeden titriyordu; cevap bile beklemeden fırtına gibi odadan çıktı. Komite başkanının gözleri, hem bir rahatlama hem de kızın işi fazla ileri götüreceğine dair bir endişeyle arkasından bakarken, gözlüklü bir erkek öğrenci aniden ayağa kalktı.

“Ben de yardıma gideceğim.”

“Kaji?”

“Touya burada olduğuna göre bana ihtiyacınız kalmadı. Üstelik öğretmenlere güvenlik hakkında sormak istediğim bir şey vardı.”

Festival komitesi başkanı, Kaji’nin Touya ile birlikte çalışmasının biraz tuhaf olacağını düşünerek onay verdi.

“Pekala. Gidebilirsin.”

“Teşekkürler.”

“Başkan! 1-D sınıfındaki durum halledildi!”

“Öyle mi? Harika.”

Aynı anda birden fazla taşkınlık yaşansa da okul festivali komitesi ve disiplin kurulu hızla harekete geçiyor, kaosu yavaş yavaş sona erdiriyordu.

“Ne saçmalık ama,” diye mırıldandı Yuki, orta yaşlı bir adamın davetiyesini kontrol ederken. Adam, daha birkaç dakika öncesine kadar Yuki onu etkisiz hale getirene dek, “Sizin yüzünüzden hayatım mahvoldu”, “Şirketimi siz batırdınız” gibi anlamsız şikayetlerle bağırıp çağırıyordu. Davetiyenin üzerinde hem misafirin hem de onu davet edenin adı yazılı olsa da öğrencinin ismi tanıdık gelmiyordu. Kısacası isim sahteydi.

“Böyle bir davetiye ile kimsenin içeri girmesine izin verilmiş olamaz.”

Disiplin kurulu okul kapısında isim kontrolü yapıyordu, bu yüzden sahte bir öğrenci ismiyle içeri sızmak imkansızdı.

“Küçük hanım, bu adamı nereye götürmemi istersiniz?”

“Ah, affedersiniz. Onu disiplin kurulu odasına götürebilir misiniz? Yerini biliyor musunuz?”

“Elbette. Ben de bu okuldan mezun oldum, biliyorsun değil mi?”

“Harika. Teşekkür ederim.”

“Lafı bile olmaz.”

Orta yaşlı adamı yakınlardaki bir yetişkinin ellerine teslim ettikten sonra Yuki, Ayano’ya dönüp omuz silkti.

“Sadece birileri bir sürü sahte davetiye göndermekle kalmamış, içeriden biri de bu insanların içeri sızmasına yardım ediyor gibi görünüyor. Belki de ikisini yapan aynı kişidir ama...”

“Anlıyorum.”

“...Her neyse, şimdilik silahlarını sakla. Kimsenin seni onlarla görmesini istemeyiz.”

“Ah... Affedersiniz.”

Ayano, Yuki’nin adamı zapt etmesine yardım ederken kullandığı ve uçlu kaleme benzeyen nesneleri kollarının içine gizledi.

“...Öğrenci konseyi odası,” diye mırıldandı aniden.

“Hmm?”

“Eğer Usta Masachika burada olsaydı, sanırım gideceği yer orası olurdu.”

“...İlginç. Demek hedefleri Seçkinler Komitesi...”

Yuki’nin bu sessiz kendi kendine konuşmasından sonra, ikisi birlikte vakit kaybetmeden öğrenci konseyi odasına doğru yola koyuldular.

Öğrenci konseyi odasında Seçkinler Komitesi üyeleri oturuyordu; zira bir grup mezunun ziyarete geldiği gün okul çapında bir kargaşa patlak vermişti. Normalde bu etkinliği denetlemekle görevli olan kimse, bu skandalın tüm sorumluluğunu ve vebalini üstlenmek zorunda kalırdı. Bu yüzden komite üyelerinin sinirli olması şaşırtıcı olmazdı... ama değillerdi.

“Bakalım... Bu karmaşayı nasıl kontrol altına almayı planlıyorlar?”

“Daha da önemlisi, tüm bunların arkasında kimin olduğunu bilmek istiyorum. Mevcut öğrenci konseyinin itibarını lekelemek isteyen biri olmalı... ya da belki de hedefleri eski öğrenci konseyi başkanı ve yardımcısıdır.”

Hatta aksine, komite üyeleri bu felaketten keyif alıyor gibiydi. Okul bahçesini süzmekte olan gözleri, endişeden ziyade merak doluydu. Güvenli bir mesafeden bir gösteriyi izleyen seyirciler gibiydiler. Elbette yaralanmalar devam ederse durumu kontrol altına almak için korumalarını gönderirlerdi ama şimdilik genç nesli, baskı altında nasıl çalıştıklarını görmek için sessizce izlemek istiyorlardı. Ne de olsa onlara göre seçim döneminde böyle şeyler olağandışı sayılmazdı.

“Eski öğrenci konseyi başkanı, okul festivali komitesi başkanlığını üstlenirken; mevcut başkan da Sonbahar Zirvesi Festivali’ni yönetir. Bizim zamanımızda öğrenciler, mevcut öğrenci konseyini devirmek için bu fırsatı her zaman kullanmaya çalışırlardı.”

“Dahası, Sonbahar Zirvesi Festivali’nin karşınıza çıkardığı her türlü zorluğu sağ salim atlatmak, o zamanlar Seçkinler Komitesi’ne katılma hakkını kazandığınızın kanıtıydı... ama sanırım zaman değişiyor.”

“Bana sorarsanız bu durum acınası... Ah, bağışlayın. Torununuzu aşağılamak istememiştim Bay Suou.”

“Hayır. Gerçek şu ki, torunum bunun yaşanmasını engelleyemedi.”

Onlar öğrenciyken —ülke genelindeki okullarda fiziksel cezanın hâlâ normal karşılandığı zamanlarda— Seirei Akademisi öğrenciler için müthiş bir sosyal arenaydı. Seçimler ise her adayın kendi ailesini temsil ettiği, hizipler arasındaki saygın rekabetlerdi. Nüfuzlu mezunların toplandığı bir yer olan Seçkinler Komitesi, gücü yoğunlaştırmak ve seçkinleri yetiştirmek için yaklaşık yetmiş yıl önce bir oylama sistemi getirmişti. O zamandan beri akademi öğrencileri, bu iki koltuğu kazanmak için yetki, zenginlik, hatta bazen şiddet dahil ellerinden gelen her şeyi kullanıyorlardı. Başka bir deyişle, seçimler sırasında her yol mübahtı; bu yüzden öğrencilerin yaralanması, hatta okuldan atılması bile pek nadir görülen bir durum değildi.

Ancak bu, öğrenci konseyi başkanlığı ve yardımcılığı pozisyonlarının ne kadar özel olduğunun bir kanıtıydı. Rakip hizbi alt edip iktidara gelen kişi, kendi neslinin hükümdarı olurdu ve Seçkinler Komitesi de bu hükümdarların toplandığı yerdi. Ülkeye yön verme gücüne sahip olduklarını söylemek mübalağa olmazdı. Aslında ağları ve bağlantılarıyla Japonya içinde yapamayacakları neredeyse hiçbir şey yoktu; bu yüzden bu neslin başkanlık yarışları onların gözünde çocuk oyuncağı gibi kalıyordu.

Sosyal medyanın gelişimi ve kurallara uymanın öneminin vurgulanması bu nesli kasıp kavurmuş, her şeyin hoş görüldüğü o eski, kıran kırana geçen başkanlık yarışlarını yumuşatmıştı. Bu nedenle, hâlâ rakipleri saf dışı bırakabilecek sert tartışmalar ve konuşmalar yapılsa da iş özünde sadece arkadaşların oylarını kazanmaya kalmıştı. Mevcut başkan ve yardımcısı da bu şekilde seçilmişti ve mezunların onlara saygı duymamasının sebebi de buydu. Hatta onları Seçkinler Komitesi’ne kabul etmeyi akıllarından bile geçirmiyorlardı.

“Yine de bu yıl biraz öne çıkan bir öğrenci var gibi. Duyduğuma göre bu öğrenci, seçildiği takdirde rakiplerini de öğrenci konseyine dahil etmeyi planlıyormuş,” dedi bir adam aniden, havadaki o hafif gerginliği dağıtmaya çalışarak. Gensei’nin kaşı seğirdi ama bunun dışında neredeyse tepki bile vermedi; konuya ilgi gösteren ise tamamen ilgisiz başka bir adam oldu.

“Öyle mi? Eski rakipleriyle çalışmaya bu kadar hevesli demek? Hmm… Bu oldukça ilginç. Anlaşılan o öğrenci, başkanlık yarışının asıl mahiyetini kavramış.”

İşin aslı, bu yarış her şeyden önce bir ağ kurma mücadelesiydi. Öğrenciler geleceklerine yön verecek bağlantılar kurabilir, kendi iç çevrelerini ve siyasi hiziplerini oluşturabilir, seçildikleri takdirde ise kendi ekiplerinden olanlara üst düzey mevkiler bahşedebilirlerdi. Akademinin öğrencileri ve kendi nesilleri üzerinde gerçek anlamda hüküm sürmenin yolu buydu. Onların gözünde başkanlık yarışı tam olarak bu demekti.

“Şu an yaklaşan seçimler için biraz daha heyecanlandım diyebilirim. Anlaşılan aramızda okul festivali sırasında hamle yapacak kadar yürekli bir öğrenci var.”

“Hah. Ve görünen o ki her şey tam da planladıkları gibi tıkır tıkır işliyor. Şimdi bakalım diğerleri bu karmaşayla nasıl başa çıkacaklar.”

Bundan birkaç on yıl önce böyle bir olay yaşansaydı belki kimse dönüp bakmazdı bile ama artık bu durumun cezasız kalmasına imkân yoktu. Yine de failin tüm bunlardan sıyrılabilmesinin tek bir yolu vardı ve bu odadaki herkes, bu yüzden beklemeye karar verdiklerini biliyordu. Birisi öğrenci konseyi odasının kapısından içeri girene dek bekleyeceklerdi.

“Ah…”

“Aman Allahım…”

Masachika, öğrenci konseyi odasına çıkan koridora adımını attığında, tam zıt yönden gelen Yuki ve Ayano’yu görünce kısa bir an donakaldı. Diğer ikisi ise odaya doğru ilerlemeye devam ediyordu; o da sessizce yoluna devam etti ve sonunda rakipler kapının önünde karşı karşıya geldi.

“…”

Masachika ve Yuki birkaç saniye boyunca sessizce bakıştılar, ardından neredeyse aynı anda bakışlarını kapının her iki yanındaki korumalara çevirdiler.

“Affedersiniz. Merhaba, ben Masachika Kuze. Öğrenci konseyinin genel işlerinden sorumluyum. Öğrenci konseyi başkanı Touya Kenzaki, İlk Işık Komitesi’ni kontrol etmem için beni buraya gönderdi.”

“Beni de gönderdi; Yuki Suou, öğrenci konseyi tanıtım sorumlusuyum.”

“Ayano Kimishima. Genel işler.”

Kendilerini tanıtıp öğrenci kimliklerini gösterdikten sonra Masachika grup adına sözü alıp sordu:

“Biz gelmeden önce buraya uğrayan oldu mu? Sizin gibi korumalar buradayken İlk Işık Komitesi’nin güvende olduğundan eminim ama kötü niyetli kimsenin burada olduklarını bilmediğinden emin olmam gerekiyor.”

Korumalar hızla bakıştıktan sonra kısa bir cevap verdiler:

“Hayır, kimse gelmedi.”

“…Öyle mi? Teşekkürler.”

Masachika ve Yuki’nin içini büyük bir rahatlama kapladı. Zamanında yetiştik diye düşündüler.

“Peki Masachika, şimdi ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Yuki, koridorda öğrenci konseyi odasından uzaklaştıktan sonra.

“…”

Yuki daha sonra ağabeyinin gözlerinin içine baktı ve burnundan soludu.

“O zaman ikimiz de nöbet tutalım, ne dersin? Biz geldiğimiz yönü kollarız, sen de kendi geldiğin yönü. Böylesi adil olur, değil mi?”

“Pekala,” diyerek onayladı Masachika. Başını salladıktan sonra ustaca topuklarının üzerinde döndü. Yuki ve Ayano da arkalarını dönüp geldikleri yöne doğru yürümeye başladılar. Masachika koridorun köşesini döner dönmez duvara yaslandı ve aniden birisi belirene kadar birkaç dakika bekledi. Ancak beklediği bu karşılaşma, duvardan ayrılıp koridorun ortasında dururken alaycı bir şekilde gülümsemesine neden oldu.

“Selam Kiryuuin. Seni hangi rüzgar attı buraya?”

“…Selam Kuze. Ben de tam sana aynı soruyu soracaktım,” diye yanıtladı Yuushou. Yüzündeki geniş gülümseme, Masachika’nın o neşeden uzak ifadesi kadar ürperticiydi.

“…Bunun arkasında sen mi vardın?”

Bu sırada koridorun diğer ucunda, merdivenlerin önünde, Yuki’nin karşısında aniden bir başka erkek öğrenci belirdi. Genç adam merdiven sahanlığından yukarı bakarken gözlerini kıstı.

“Gerçekten hayal kırıklığına uğradım. Bir öğrenci konseyi başkanından beklediğim davranışlar değil bunlar,” dedi Yuki son derece net bir tavırla. Karşısındaki gencin yüzü öfkeyle çarpıldı.

“Artık öğrenci konseyi başkanı değilim, Yuki Suou.”

“Doğru… Ama hâlâ disiplin kurulu başkanısın, Taiki Kaji.”

Ortaokulun altmış yedinci ve altmış sekizinci öğrenci konseyi başkanları gözlerini birbirine dikmiş, hesaplaşıyorlardı.