Cehennemden Gelen İttifak

“…! Oh be… Bu iyi geldi.”

Ayano, Sivri Dağ Cehennemi’ni nihayet fethetmişti. Başarı duyusu o kadar büyüktü ki, buzlu suyunu lıkır lıkır içerken ve zaferin tadını çıkarırken neredeyse bir bayrak dikmek istiyordu.

Ayano nedense… gerçekten çok memnun görünüyordu. B-bu kadar mı beğendi? Anlamıyorum… ama benim de azıcık daha lokmam kaldı!

Ayano’nun zaferini gören Alisa, son hamlesini yapmak için cesaret bulmuş, kalan azıcık erişte yığınına çubuklarını daldırmıştı ki…

Çıtır.

Uğursuz bir duyu, Alisa’nın olduğu yerde donup kalmasına neden oldu. Bu, klasik bir acemi hatasıydı. Yemek yerken ramenini bir kez bile karıştırmamış, bu yüzden tüm acı biberler ve kıyma kâsenin dibine çökmüş ve orada toplanmıştı.

…? Ne bu?

Ve sadece bir amatör olduğu için, bir başka vahim hata daha yaptı. Merakla erişteleri kenara itti ve cehennemin derinliklerine göz attı.

N-ne…?! Bu da ne?!

Kâsenin dibine çöküp biraz sertleşen acı yığını dağılmaya başladı ve cehennemin en derin çukurunda mühürlenmiş olan iblis sürüsü serbest kaldı. Suyun azlığı, acının yüksek konsantrasyonuna daha da katkıda bulunarak yemeği başladığından çok daha uğursuz bir şeye dönüştürmüştü. Alisa telaşla erişteleri yukarı çekmeye çalıştı ama zaten çok geçti. Erişteler, kızgın kırmızı biber tanecikleri ve siyah noktacıklarla öyle bir kaplanmıştı ki, ne kadar üflerse üflesin, ne kadar sallarsa sallansın yeterli miktarda temizleyemiyordu.

…! Bunu gerçekten yiyecek miyim?

Alisa, patlamakta olan bir volkanın kraterinin tam önünde duruyormuş gibi hissediyordu ama bütün gün yemeğine dik dik bakamazdı. Bitiş çizgisi hemen önündeydi ve Ayano zaten zirvede onu bekliyordu.

Kaybetmeyeceğim. Son lokmasına kadar bitireceğim. Son lokmasına kadar bitireceğim…

Savaş için cesaret toplamaya çalışırken, neredeyse hayalet gibi bir ifadeyle erişteye dik dik baktı. Şimdi vazgeçmek, cehennemden boşuna geçmiş olduğu anlamına gelirdi. Ve ne için? Neden en başta bunu yapıyordu ki? Ayano ile bir tür rekabet yüzünden mi? İnatçı olduğu için mi? Hayır…

Masachika ile dışarıda yemek yemenin tadını çıkarmak istiyorum!

Yeraltı dünyasının en derin çukurunda, Alisa gerçek duygularını itiraf etti ve bu kararlılıkla rameni dudaklarına götürdü ve—

…!…?

Gözlerini açtığında, belli belirsiz tanıdık bir park bankında oturuyordu. Gözlerini defalarca kırpıştırarak etrafına baktı ve Ayano’nun tam yanında, endişeli bir şekilde oturduğunu fark etti.

“…İyi misin?”

“Ha? Şey… Ben…”

Oraya nasıl geldiğinin gizemini çözmek için anılarını yoklamaya başladı ama başı o kadar bulanıktı ki hiçbir şey hatırlayamıyordu. Kaşlarını çatarak merakla başını yana eğdiğinde, Ayano çekingen bir şekilde açıkladı:

“Öhöm… Rameni bitirdiğin an… sanki ruhun bedeninden ayrılmış gibiydi…”

“Ne? A-ah…”

Utançla sarsılmış, havadaki tarif edilemez garipliğin baskısıyla başını öne eğdi, sonra Ayano’ya tekrar baktı.

“Şey, ah… Teşekkür ederim. Beni buraya sen getirdin, değil mi…? Ah! Ödeme yapmadım! Hâlâ ödemem gereken—”

“Ah, ben… Ben ödedim senin için…”

“Çok üzgünüm! Sana geri ödeyeyim! Ne kadardı?”

Alisa parasını ayarlarken sohbet etmeye devam ettiler… Ayano tereddütle sordu:

“Şey, ah… Acı yemekleri pek sevmiyorsun, değil mi?”

“Erm…”

Hemen inkâr etmek istese de, Alisa bilincini kaybettikten sonra sert görünme şansı yoktu. Gözleri bir süre etrafta gezindi ve sonunda itiraf etmeye karar verdi.

“Ben… acı yemeklerin pek hayranı değilim…”

“Ah…”

Alisa başını öne eğdi ve neden böyle bir restorana gittiğinin sorulmasını bekledi ama duyduğu şey, milyon yılda bir bile duymayı beklemediği bir şeydi.

“Aslında ben de acı yemek sevmem.”

“Ha…?”

“Yuki-san ile acı yemek yiyebilmek ve M—öhöm—belki dışarıda yemek yerken daha çok keyif alırım diye tolerans geliştirmeye çalışıyorum… ama hâlâ alışamadım.”

Ayano, aynı motivasyonu ve fikri paylaştıklarını ortaya koydu; bu da Alisa’nın anlık bir bağ hissetmesini sağladı. Sanki sadece iblislerin neşeyle oynadığı yeraltı dünyasının derinliklerinde yürüyormuş ve sonunda yaşayan, nefes alan bir insan daha bulmuş gibi hissetti.

“B-ben de aslında aynı sebeple yapıyordum. Acı yemeklere tolerans geliştirmek istiyordum ki Yuki ile aynı yemeklerin tadını çıkarabileyim…”

“Gerçekten mi?”

Ayano’nun gözleri sevinçle parladı. Savaş alanında yalnız bir savaşçının, sonunda bir müttefik bulmuş gözleriydi bunlar. Tüm bunlardan sonra, bir ilişki kurma konusunda dürüstlüğün gerçekten de en iyi politika olduğu ortaya çıkmıştı.

“O zaman istersen… belki şimdi birlikte acı yemek yeme antrenmanına başlayabiliriz?”

“Ha…?”

Alisa, öneriyi duyduğu an donup kaldı, çünkü gerçekten de bir sonraki adımda ne yapacağını düşünecek halde değildi.

“Şey… Birlikte yaparsak çok daha az korkutucu olur gibi hissediyorum, hem birbirimize gerçekten yardımcı da olabiliriz…”

Ama Ayano’nun çekingen bir şekilde gözlerini indirip bu kadar tereddütle konuştuğunu görünce hayır deme şansı yoktu.

Galiba yeni bir arkadaş edinmiş olabilirim…

Küçük bir gizli amacı da olabilir.

“Evet, tabii. Birlikte antrenman yapalım. Gerçekten dört gözle bekliyorum, Ayano.”

“…! Ben de!”

Alisa, pek düşünmeden teklifi kabul etti. İki kızın da uzaktan yakından hazır olmadığı uzun, çileli bir yolculuğun başlangıcıydı bu… ama bu başka bir hikâyeydi.