Her Meraklının Hayatında Bir Kez Yapmak İstediği Şey

“Vale çifti.”

“Heh heh heh. Ful.”

“…!”

Okul çıkışı Öğrenci Konseyi, Masachika ve Ayano için bir hoş geldin partisi düzenlemişti. Okul kantininde, her ne kadar menü kısıtlı olsa da akşamları da açık olan yerde, erken ve hafif bir akşam yemeği yedikten sonra partiyi Öğrenci Konseyi odasına taşımışlar, orada atıştırmalıklar ve meşrubatlar eşliğinde birbirlerini tanımaya çalışmışlardı. İki gruba ayrılmışlardı: Masachika, Touya ve Chisaki çalışma masasında otururken, diğer dört kişi misafir koltuğunda kart oynuyordu. Gerçi esasen Alisa ve Yuki oynuyordu. Parti başladığında aralarında bir gerginlik vardı (daha çok Alisa bilerek Yuki'den uzak duruyordu), ancak Yuki'nin onunla konuşmak için gösterdiği çaba sayesinde Alisa yavaş yavaş kabuğundan çıkmaya başlamıştı. Şimdi dostça bir poker oyunu oynuyorlardı.

“Pas. Ben yokum,” dedi Alisa hafifçe hırslanarak.

“Öyle mi? Sadece yüksek kartım vardı ama bazen blöf yapmak işe yarıyor anlaşılan.”

“Ha?!”

“Aman Tanrım. Ne yazık, Alya.”

Her birine birer paket atıştırmalık verilmişti ve bunlarla bahis yapıyorlardı, ancak Yuki, belki de çok daha deneyimli olduğu için arkadaşlarını ezip geçiyordu. Alisa'nın atıştırmalıklarının yaklaşık yüzde sekseni artık Yuki'ye aitti. Maria bu manzaraya kıkırdadı ve anında Alisa'nın küçümseyici bakışlarıyla karşılaştı. Bu sırada Ayano, Alisa ile Yuki'nin arasında durmuş, her zamanki ifadesiz yüzüyle kayıtsızca kartları dağıtıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, kart dağıtma konusunda doğuştan yetenekliydi. Başka insanlara hizmet etme sevgisinden kaynaklanıyor olmalıydı.

“Sanırım en son masa oyunları oynadığımızda da söylemiştim ama oyunlar konusunda Yuki diğerlerinden bir gömlek üstün,” diye yorum yaptı Touya, Chisaki'nin yanında oturmuş onları izlerken.

“Evet, ne de olsa diplomat bir aileden geliyor. Bu tür oyunlar ona doğal geliyor,” dedi Masachika başını sallayarak.

“Hmm… Eminim bunda payı vardır ama sanırım biraz da Alya'nın ne kadar kötü olmasından kaynaklanıyor. O kadar kolay okunuyor ki.”

Masachika, Chisaki'nin bu açık sözlü değerlendirmesi karşısında şaşkınlıkla sandalyesinden düşecek gibi oldu.

“Chisaki… Bazı şeyler söylenmese daha iyi… Ben de aynı şeyi düşünsem bile!” diye azarladı Masachika onu.

“…?! Ah… Üzgünüm.”

“Hayır, sorun değil… Yani, Alya'nın gerçekten hiç poker suratı yok. Hiç.”

“Vay canına, Kuze. Çok acımasızsın.”

“Yani… Bak ona. Görüyor musun?”

Masachika kolunu sandalyesinin arkasına yaslayıp arkasına baktığında, Ayano'nun dağıttığı kartları eline aldığında Alisa'nın kaşlarının kalktığını ve dudaklarının birbirine kenetlendiğini gördü. Birkaç saniye düşündükten sonra, atıştırmalıklarının iyi bir kısmını cüretkarca ortaya sürdü, ancak Yuki hemen tümünü ortaya koyarak bahsi yükseltti ve Alisa'nın pas geçmesine neden oldu. Tesadüfen, ikisinin de sadece yüksek kartı vardı ve Alisa'nın kartı daha yüksekti.

“Yaptığı ifadeyi gördün mü? Kötü bir el geldiğinde bunu acı verici bir şekilde belli ediyor.”

“Küçük Kujou'nun bu kadar kolay okunacağını beklemiyordum. Kız kardeşinden çok daha duygusal olarak kısıtlı görünüyordu hep, ama bunu gördükten sonra… belki de Büyük Kujou aslında daha zor okunandır,” diye düşündü Touya.

“Evet… Sanırım haklı olabilirsin,” diye onayladı Masachika, maçı nazik bir gülümsemeyle izleyen Maria'yı gözlemlerken.

“Onu bir yıldan uzun süredir tanıyorum ve dürüst olmak gerekirse, hala ne düşündüğünü asla bilemiyorum. Çoğunlukla gerçekten ahlaki olarak saf ve iyi bir insan gibi görünüyor, bu yüzden herkesin ona Madonna demesini anlıyorum, ama bazen o kadar tuhaf davranıyor ki,” diye araya girdi Chisaki çarpık bir gülümsemeyle.

“Çoğu insandan farklı görüyor olayları, değil mi?”

“Yoksa sadece bir aptal mı?”

“Sana az önce bazı şeylerin söylenmese daha iyi olduğunu söylemedim mi?!” diye bağırdı Masachika ve Chisaki'nin bu kadar açık sözlü olmasına şaşırarak neredeyse tekrar sandalyesinden kayıp düşüyordu.

“Bütün gün sandalyesinden düşüşünü izleyebilirim, Kuze,” dedi Touya gülerek.

Ha ha… Bu arada, Alya ve Masha'ya neden bu takma adlarla sesleniyorsun?”

“Hmm?”

“Biliyorsun, 'Büyük Kujou' ve 'Küçük Kujou'.”

“Ah…”

Touya birkaç an çenesini okşadı, sonra Masachika'ya genişçe sırıttı.

“Yani… kulağa havalı geliyor, değil mi?”

“…Ne? Sadece bu mu?”

Masachika, bu nedenin onu hazırlıksız yakalamış gibi açıkça tepki verdi, ancak Touya'nın biraz hayal kırıklığına uğramış göründüğünü fark edince telaşla ekledi:

“Ah! Yani…! Kesinlikle havalı geliyor! Ne demek istediğini çok iyi anlıyorum! Sadece böyle bir şeyi ciddi bir yüzle söylemeni beklemiyordum…”

“Ah… Anladın ama, değil mi?”

Touya boğazını temizleyip kendini toparlarken, Chisaki neşeli bir gülümsemeyle çay demledi.

“Numara yapmana gerek yok. Kızlara ilk adlarıyla seslenmekten utanıyorsun, değil mi?”

“Ş-şey, ee… Sanırım bu da bir parçası olabilir?”

Touya'nın gözleri gerginlikle seğirdi, bu da kız arkadaşının haklı olduğunu esasen doğruluyordu.

“Vay canına. Sadece vay canına.”

Masachika başka ne diyeceğini bilemedi, ancak Touya aniden mağrur bir ifade takınarak karşı çıktı:

“Asıl ben senin onlara takma adlarıyla seslenebilmene şaşırdım.”

“Beni sosyal beceriksiz biri gibi gösteriyorsun. Büyük bir mesele değil.”

“Kuze, unutma ki bir yıl öncesine kadar oldukça sosyal beceriksizdim. Kızlarla konuşma konusunda neredeyse hiç deneyimim yoktu.”

“Ah, doğru. Bunu tamamen unutmuştum.”

“Touya bu 'daha dışa dönük olma' işinde hala yeni. Bana ilk adımla seslenmeye başlaması sonsuzluk sürdü,” diye ekledi Chisaki.

“Çünkü sen özelsin.”

“T-Touya…! S-sen koca budala!”

“Ha ha ha! Utanmakta yanlış bir şey yok!”

Touya kuru kuru güldü ve Chisaki'nin kaburgalarına dirsek atmasından sonra yanını tuttu.

“İçeceğinizi tazelememi ister misiniz, Bayan Sarashina?” diye sordu Ayano, aniden Chisaki'nin arkasında sessizce belirerek.

“Ay?!”

Chisaki abartılı bir şekilde sıçradı ve Ayano'nun orada durduğunu görünce döndü, dudaklarında gergin bir sırıtış belirdi.

“Ha ha… ha ha ha… Etkilendim. Benim fark etmeden arkamdan sinsi sinsi yaklaşabilen pek kimse yoktur.”

“Nesin sen? Bir tür kılıç ustası mı?” diye sordu Masachika biraz şakayla karışık.

“Chisaki aslında bir kılıç ustası, Kuze… Gerçi esasen yumruk atmada uzmanlaşmış biri. Sanırım bu onu bir yumruk ustası yapar…”

“Kulağa hoş geliyor. Çok modern,” diye yanıtladı Masachika tekdüze bir sesle. Chisaki'ye bir fincan çay doldurduktan sonra, Ayano merakla Masachika'nın yönüne de baktı. “Yok, iyiyim. Bu her neyse, hala biraz kaldı bende.”

“Pekala. Ya siz, Bay Kenzaki?”

“Hmm? Ah, teşekkürler. Alırım biraz.”

Touya içeceğinin kalanını bir dikişte bitirdi ve boş bardağını Ayano'ya uzattı, Ayano da hemen doldurdu. İçecek gazlı olmasına rağmen, neredeyse hiç köpürtmeden doldurması etkileyiciydi.

“Teşekkürler. Bu arada, Suou ailesi için çalıştığınızı duydum ve merak ettim… Ses çıkarmamak, işiniz için öğrenmeniz gereken bir beceri miydi?”

“Evet, bunu büyükannem ve büyükbabamdan öğrendim.”

“Öyle mi?”

“Ayano'nun büyükbabası Yuki'nin büyükbabasının sekreteriydi, büyükannesi ise ailelerinin hizmetçisiydi,” diye araya girdi Masachika, Touya ve Chisaki'nin ilgisini çekerek.

“Gerçekten mi? O zaman bu, ebeveynlerinizin de onlar için çalıştığı anlamına mı geliyor?”

“Hayır, ebeveynlerim sıradan ofis çalışanları,” diye yanıtladı Ayano basitçe.

“Bekle. Gerçekten mi?”

“Evet, büyükannem ve büyükbabama gerçekten hayranlık duyuyordum, bu yüzden Leydi Yuki'nin hizmetkarı olmaya karar verdim, aile işimiz olduğu için değil.”

“Ha. Bu arada, ne zamandır Yuki'ye hizmet ediyorsun?” diye sordu Chisaki. Ayano'nun gözleri boşluğa daldı, ancak ifadesi değişmedi.

“Hmm… Tam olarak ne zaman başladığımdan emin değilim ama sanırım ikinci sınıftayken ona hizmet etmeye karar verdiğimi hatırlıyorum.”

“'İkinci sınıf'?!”

“Büyükannem ve büyükbabama ne kadar hayran olduğumun bir kanıtı. Dahası, Masa—…Leydi Yuki'nin hizmet etmeye değer biri olduğunu gördüm.”

“Ah, harika.”

Bir anlığına başka bir şey söyleyecek gibi görünse de, ne Touya ne de Chisaki fark etmiş gibiydi.

Ayano, pssst.

Masachika Ayano'ya el sallayarak yanına çağırdı ve o da itaatkar bir şekilde yaklaştı.

“Özür dilerim. Dilim sürçtü,” dedi yumuşak bir sesle.

“Endişelenme. Kendini toparladığına sevindim. Daha da önemlisi…”

“…?”

“Artık kızgın değil misin?” diye sormak istedi Masachika, ancak doğrudan gözlerinin içine bakınca bu sözleri yuttu… çünkü onun gözlerinde hayranlık açıkça yazılıydı. Öğle yemeğinde ona attığı soğuk bakıştan eser yoktu, geriye sadece sevgi, saygı ve sadakat kalmıştı.

Gözlerindeki ifade — vay canına. Ama neden? Onun 'iyi adamlar' listesine girmek için ne yaptım? Ve ne zaman?

Masachika, özel bir şey yaptığını hatırlayamadığı için onun sadakatini ve sevgisini nasıl en üst seviyeye çıkardığını düşünmekten beynini yordu, ancak Touya aniden konuşunca dikkati dağıldı.

“Yani hizmetçilerin ses çıkarmaması sadece iyi bir görgü kuralı mı? Patronunuzu rahatsız etmemek için mi?”

“Kesinlikle. Büyükannem ve büyükbabam bana hep, hizmet eden biri olmak için, kişinin hava gibi olması gerektiğini söylerdi.”

“…Ne? Sanırım bu, senin düşündüğün anlama gelmiyor.”

Masachika da Chisaki ile aynı hisleri paylaşıyordu. Ayano’nun arka planda kaybolmakta bir yanlışı yoktu ama büyükannesiyle büyükbabasının muhtemelen kastettiği şuydu: “Patronunuzun varlığını bile unutturacak kadar her şeyi hazır ve düzenli tutun.” O zamanlar bu inceliği anlayamayacak kadar küçüktü ve söylenenleri harfi harfine almıştı. “Hava mı olayım? Yapabilirim!” diye cevap vermiş ve o günden beri hava olmak için özenle çalışmıştı. Büyükannesiyle büyükbabası, Ayano ilk başlarda ses çıkarmamaya çalışarak kibarca ve dikkatle davrandığında bunu çok şirin bulmuşlardı. “Aa, bizim yaptıklarımızı mı taklit etmeye çalışıyorsun?” “Ay, ne tatlı küçük bir hizmetçisin sen,” derlerdi. Ama Ayano duygularını ifade etmeyi bıraktığında ve bir şeylerin yanlış olduğunu fark ettiklerinde, zaten çok geçti. Her neyse, büyükannesiyle büyükbabası yanlışlıkla tuhaf bir alışkanlık aşıladıkları için Ayano’nun anne babasından derinlemesine özür dilediler. Ancak Ayano’nun kendisi memnun görünüyordu ve Yuki de o dönemde zaten asi bir ineğe dönüşüyordu; bu duruma “İfadesiz bir hizmetçi! Ne kadar da tatlı!” diyerek karşılık vermişti. Böylece Ayano’nun anne babası pes etti ve kızlarının hizmetçilikteki alışılmadık yoluna devam etmesine izin verdi. Bu arada, bir gün Yuki’nin sekreteri olmayı planlıyordu ama son zamanlarda giderek daha gizemli hale geliyordu, öyle ki insan onun aslında ninja olmak için mi eğitim aldığını merak ediyordu.

***

“Ay, Ayano. Bana da bir doldurabilir misin?”

“Özür dilerim, Bayan Maria.”

Maria elinde boş bir bardakla yanlarına geldi.

“Alya bana kızdı ve sinir bozucu olduğumu söyledi.”

Dilini çıkarıp Masachika’nın yanına oturdu, sonra ciddi bir ifadeyle, kaşları çatık bir şekilde kartlarına öfkeyle bakan Alisa’ya baktı. Elinde sadece üç atıştırmalık kalmıştı. Görünüşe göre bu son turdu.

Gergin atmosferin ortasında Touya endişesini dile getirdiğinde, hem Masachika hem de Maria aynı anda omuz silktiler.

“Sorun olmaz. Alya öyle görünmese de aslında çok eğleniyor,” dedi Masachika.

“Evet… Nihayet kendini serbest bırakmış ve her anının tadını çıkarıyor,” dedi Maria kız kardeşini gözlemlerken.

“Kesinlikle katılıyorum,” diye onayladı Masachika.

“Aman Tanrım. Anlayabiliyor musunuz?”

“Evet, çok bariz.”

Masachika ve Maria bakışıp hafifçe gülümsediğinde, Touya ve Chisaki tamamen şaşkına dönmüşlerdi. Bu mu onun kendini serbest bırakması? diye düşündüler inanmazlıkla başlarını yana eğerek. Ama Masachika’ya göre Alisa, daha önce hiç görmediği bir seviyede kendini serbest bırakıyordu. Yıllardır ilk kez yaşıtı bir kız arkadaşıyla oyun oynarken yaptığı her şeyde saf sevinç gösteriyordu. Örneğin, tükenmiş atıştırmalıklarına bakışına bakın. Bunlar kaybetmek üzere olduğu için panikleyen birinin gözleri değildi. Oyunun bitmek üzere olmasına üzülen birinin gözleriydi. Gözleri adeta, “Daha fazla oynamak istiyorum ama bir şey yapmazsam oyun böyle biter!” diyordu.

“Yalnız prenses” olmaya ne olmuştu?

Masachika okulda ona takılan ikinci lakabını düşündü ve gözlerini devirdi. Herkesin sandığı kadar ulaşılmaz olmadığını her zaman bilse de, onu böyle iskambil oynarken eğlenirken görünce, kelimelerle ifade etmesi zor bir şekilde etkilenmişti.

***

“Aman Tanrım. Görünüşe göre hepsi bitmiş.”

Masachika, Maria’nın sesini duyduğunda arkasını döndü ve Ayano’nun elindeki plastik şişenin boş olduğunu gördü. Ayano bir tane daha almaya gitti ama kısa süre sonra diğer içeceklerin de bittiğini fark etti ve donakaldı.

“Aşağı inip otomat'tan bize içecek alsam nasıl olur?”

“Bırakın ben halledeyim—”

“Merak etme Ayano. Bugün başrol kadın sensin. Bırak ben halledeyim.♪”

“…?”

Sadece Ayano değil, Touya ve Chisaki de ne demek istediğini anlamamışlardı ama Masachika anlamış gibiydi.

“Şey… Bugün onur konuklarından biri ve bir kız olduğun için başrol kadın sensin demek istiyor.”

“Aynen öyle.♪ Hadi gidelim kahraman. Beni koruman için sana güveniyorum.♪”

“Bekle. Ciddi misin?”

Önerisi Masachika’yı şaşırttı ama bir kızın o kadar içeceği tek başına taşımasının zor olacağını fark edince, Ayano’ya rahatlamasını söyleyip ayağa kalktı.

“Hey, aşağı inip otomat'tan içecek alacağım. Bir şeye ihtiyacınız var mı?” diye sordu Masachika, Alisa ve Yuki’nin oturduğu kanepeye dönerek.

“Bana bir soda al, Kuze, olur mu?”

“Bir kola alayım… Dur. Zencefilli gazoz lütfen.”

“Şey… Ben limonlu çay alayım.”

“Mümkünse bir sütlü kahve alabilirim. Ha, kahverengi olanı, beyazı değil.”

“Tatlı kırmızı fasulye çorbası lütfen.”

“Ben sadece su alayım.”

“Beni kim sanıyorsunuz, Prens Shotoku mu? Hepiniz birden siparişlerinizi bağırmayı kesin. Ve Masha, bana ne istediğini söylemene gerek yok. Otomat'a birlikte gidiyoruz.”

“Ay, doğru.♪” Maria “oopsie” der gibi sırıttı ve Masachika da ona geri sırıttı. Touya herkesin siparişlerini yazmak için bir şeyler aramaya başladı ama Masachika bir şey bulamadan konuştu.

İçini çekti… “Soda, zencefilli gazoz, limonlu çay, kahverengi sütlü kahve, kırmızı fasulye çorbası ve su. Anlaşıldı.”

“““…?!”””

Hem ikinci sınıf öğrencileri hem de Alisa, Masachika ve Maria öğrenci konseyi odasından ayrılırken büyük bir şaşkınlıkla baktılar. Koridora çıktıklarında hareket sensörleri hareketlerini algıladı ve ışıklar yandı. Kızıl akşam güneşi pencerenin dışındaki okul bahçesini yaldızlıyordu. Koridorda yürüdüler, ta ki Maria rahat bir tonla konuşana kadar:

“Tekrar teşekkürler, Kuze.”

“Ne için?”

“Alya’ya yardım ettiğin için. Onunla seçimlerde aday olmaya karar verdiğin için… Eminim çok sevinmiştir.”

İfadesi merhametle doluydu, okulda Madonna olarak da bilinen biri için uygun bir ifadeydi.

“Bana teşekkür etmene gerek yok bunun için…”

“Öyle mi? Ama var. Sen gelmeden önce Alya’nın güvenebileceği kimsesi yoktu.”

“Ha…”

Masachika istemsizce durup mırıldandığında Maria her zamanki neşeli gülümsemesinin aksine, daha nazik, daha rahat bir gülümseme takınmıştı:

“Bekle… Sen…?”

“Hmm?”

“Ay, şey…”

Aklındakini neredeyse istemsizce söyleyecekken kendini durdurdu ve sormasının gerçekten doğru olup olmadığını düşündü. Ancak farkına varmadan, Maria’nın nazik bakışları onu zorluyormuş gibi soruyu tekrar sormaya başlamıştı bile.

“Bu sadece benim hayal gücüm olabilir ama Alya’nın yanında bilerek mi ciddi davranmamaya çalışıyorsun?”

Maria hazırlıksız yakalanmış gibi yavaşça gözlerini kırptı. Sonra bakışlarını dışarıya, pencerenin diğer tarafına çevirdi, dudakları nefes kesici güzellikte, olgun bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Alya ile rekabet etmek istemiyorum.”

Söyledikleri ilk başta bir cevap gibi gelmese de Masachika anlamış gibiydi. Biliyordum, diye düşündü.

“Alya, yaptığı her şeye her zaman tüm benliğini veren, son derece çalışkan biri… ve bu, onda sevdiğim şeylerden biri.”

Maria, sadece ikisinin var olduğu bir dünya hayal ediyormuş gibi konuştu.

“Yani, rakip olarak görmemesi için ‘rahat abla’ rolünü mü oynuyorsun?”

Doğrudan, açık sözlü sorusuna kıkırdadı.

“Rol yapmıyorum. Her şeyi bu kadar ciddiye almak yorucu oluyor. Değil mi? En azından biraz rahatlamak lazım. Her şey kararında olmalı… Ay, ama Alya’nın yanında daha ‘serbest ve rahat’ davrandığımı inkar etmiyorum.”

“Ha ha ha… ‘Serbest ve rahat’, öyle mi?”

Kıkırdar… “Beni suçlayabilir misin? Bu yüzden beni şımartıyor.”

“Öyle mi, şımartıyor mu?” dedi Masachika çarpıkça gülümseyerek, kız kardeşler arasında genellikle tam tersi olduğunu düşünerek.

Ne zaman şaka yaptığını, ne zaman ciddi olduğunu anlamak zor.

Masachika, derinlerde gerçekten ciddi bir insan mı yoksa her zamanki gibi rahat mı olduğunu merak ederek başının arkasını kaşıdı ve tavana baktı. Tam o sırada Maria’nın fısıltıları kulaklarını gıdıkladı.

“Alya’nın yalnız kalmasını istemiyorum.”

Bakışlarını indirdiğinde Maria’nın ciddi ifadesini gördü ve kalbi bir anlığına durdu. Nefesini yuttu, Maria tam gözlerinin içine baktı, hafifçe gülümsedi ve kendi kendine konuşur gibi devam etti.

“Sadece kız kardeşler değil, genel olarak kardeşler arasındaki ilişkiler de gerçekten zor. Sana en yakın insanlar onlar ama tam da bu yüzden birbirinizle kıyaslarsınız.”

“Evet…”

Masachika, Maria’nın ne demek istediğinin acı verici bir şekilde farkındaydı. Doğduğu evi terk eden, annesinden nefret eden, büyükbabasına isyan eden ve evden kaçan Masachika… ama kaçtıktan sonra boş olduğunu fark etti. Yapmak istediği hiçbir şey yoktu. Olmak istediği hiçbir şey yoktu. Her şeyi kız kardeşine yüklemiş ve özgür bir adam olmuştu, ama yine de hiçbir şeydi.

Böyle devam edemezdim. Bir şeyler yapmalıydım—o evde yaşarken yapamadığım bir şey—gerçekten yapmak istediğim bir şey. Yoksa kaçmanın ne anlamı kalırdı ki?!

…Endişeliydim, ama hiçbir şey değişmedi. Beni heyecanlandıran hiçbir şey yoktu. Sonunda, dürtüsel olarak evden kaçan ve geri dönmek için fazla gururlu olan bir veletten ibarettim.

Yuki ailenin en büyük çocuğu olarak yerini aldı ve muhteşem bir genç hanımefendiye dönüştü. Ya ben? Bana bahşedilen yeteneği boşa harcadım ve yavaşça solup hiçbir şeye dönüşene kadar. Aklımı kullansam bir fark yaratabilirdim, ama hiçbir şey yapmaya bile çalışmadım. Varlığımın hiçbir önemi yoktu.

Değersiz bir çöp parçası olan kendisini, ailesine koşulsuz sevgi duyan çalışkan kız kardeşiyle kıyaslamamak imkansızdı. Aşağılık duygusuna kapılmadan kız kardeşiyle yakın kalmasının tek nedeni, kız kardeşinin ilişkilerine gösterdiği çabaydı. Asla değişmedi. Şimdi bile, kardeşinin onu sevdiğini bilmesini sağladı. Ona göre, Masachika Suou ya da Masachika Kuze olması fark etmezdi. Onu aynı şekilde seviyordu. Ve bunu söylemekten utanmıyordu, bu yüzden Masachika da onu sevmekten kendini alamıyordu.

O olmasaydı, kesinlikle mesafesini korurdu.

Gerçekten de mükemmel bir ablaydı.

İşte o an bir şeyi fark etti. Yuki, onun yanında sakar bir budala gibi mi davranıyordu ki kendini güvensiz hissetmesin? Zaman zaman, sırf onun iyiliği için bilerek bir aptal gibi mi görünüyordu?

Hayır… Gerçekten de o böyle biriydi.

Her ne kadar fazla düşündüğünü fark etse de, bunun bir nebze doğru olabileceğini de anladı. İşte bu yüzden Maria'nın yaptıklarını bir şekilde anlayabiliyordu. Bu sadece bir rol değildi. Kız kardeşini sevdiği için... ve onun tarafından sevilmek istediği için gizli tutmak istediği bir yönüydü. Çoğu insan, beğendiği kişilerin önünde havalı görünmek ister. Maria ise tam tersini arzuluyordu, ama sebebi farklı değildi.

---

“Maşa… Gerçekten iyi bir ablasın.”

“Heh.♪ Öyleyimdir, evet. Görünüşler oldukça aldatıcı olabilir.”

Gururla göğsünü kabartıp bıyık altından gülümsedi, ama gülümsemesi neredeyse anında muzip bir ifadeye dönüştü; bir gözünü kapatıp parmağını dudaklarının önüne götürdü.

“Bunların hiçbirini Alya'ya söyleyemezsin, tamam mı?”

Masachika'nın kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu; Maria'yı daha önce hiç bu kadar çekici görmemişti. Bu yüzden gerginliğini gizlemek için kuru bir şekilde homurdandı.

“Söylemem. Söylesem bile bana inanmazdı. ‘Hey, ablan aslında çok ciddi biri.’ Sanki buna inanacakmış gibi.”

“Aman tanrım. Ciddiyetimi fazla abarttığını düşünüyorum. Hâlâ Alya'dan çok daha rahat biriyim. Ayrıca…”

Maria'nın tedirgin sırıtışı anında silindi ve Masachika'nın gözlerinin içine, sanki ruhuna bakıyormuş gibi baktı.

“…Daha ciddi yönünü gizleyen tek kişi ben değilim. Değil mi, Kuze?”

“…”

Masachika, gerçek bir cevap vermekten şakayla sıyrılmaya çalışacaktı, ama bunun anlamsız olacağını hemen fark etti ve omuz silkti.

“Senin gibi, yaptıklarımın arkasında saygın bir sebep yok benim.”

Kimse için yapmıyordum. Sakarca davranıp bir aptal gibi görünmemin tek sebebi kendimi korumaktı.

“Kendim için yapıyorum… çünkü bencilim,” diye mırıldandı Masachika, kendini küçümseyerek. Maria'nın bu anlamsız homurdanmalarını anlamayacağını düşünüyordu. Masachika, bir hiç olduğunu kabul etmişti, ama bu, insanların onun bu yönünü bilmesinden hâlâ korktuğu gerçeğini değiştirmiyordu. Şakalar yapıyordu, çünkü insanların derinlerde bir pislik olduğunu fark etmelerini istemiyordu. Ne de olsa, tembel veya bir aptal olarak bilinmek, insanların onu bir pislik sanmasından çok daha iyiydi. Kendinin o yönünü onlardan gizli tutmak için kimseye karşı asla tamamen açık olmayacaktı. Ama sonunda yaptığı tek şey, o küçücük, önemsiz gururunu korumaktı. Büyük bir sahtekârdı, hayatını bir dolandırıcı gibi yaşıyordu; bu yüzden kendine dürüst yaşayan insanlar ona o kadar parlak görünüyordu. Onlar ışıl ışıldı ve hayatını onlar gibi yaşayamamak onu hasta ediyordu.

---

“Güvenilmez tembeli oynuyorum diyebilirsin, çünkü eğlenceli. Hepsi bu. Neyse, beni dert etme.”

Ve yine, ona gerçekten açılmaktan ve kendisinin kim olduğunu fark etmesinden kaçınmak için budalayı oynadı. En başta neden kendisi hakkında böyle konuşmaya başlamıştı ki? Ailesine bile nadiren zayıf yönünü gösterirdi.

Maşa ile konuşurken nedense sürekli gardımı düşürüyorum…

Belki de bu, onun ne kadar kabullenici olmasındandı? Masachika, yüzünü çevirerek aptalca sırıttı ve uzun süredir tanımadığı birine kendisinin bu yönünü açığa vurduğu için pişman oldu. Maria sessizce ona yaklaştı ve elini nazikçe kaldırdı.

---