Geçmişin Gölgeleri ve Beklenmedik Misafir

Kahvaltı faslı bitince, çamaşır makinesiyle yarım kalan savaşa geri dönme vakti nihayet gelmişti.

"Kullanım kılavuzu, tamam. Tornavidalar ve diğer aletler, tamam... Ve eğer işler sarpa sararsa, garanti belgesi... Bir dakika, müşteri hizmetlerinin numarası Japonya’ya ait! Bu, uluslararası arama ücreti yansıyacağı anlamına mı geliyor?!"

Kanzaki, kararlılığının pekişip pekişmediğini yoksa köreldiğini mi bir türlü kestiremeyerek koridorda yorgun adımlarla ilerledi.

Tam o sırada koridor boyunca sıralanan kapılardan biri aniden açıldı.

Sherry Cromwell, uykusunu alamamış bir halde kafasını hoyratça kaşıyarak dışarı çıktı. Elini, buğday rengi esmer teninin üzerine vahşice dökülen, yele benzeri sarı saçlarının arasından geçirdi. Güneş neredeyse tepedeydi ama o hâlâ siyah geceliğiyle duruyordu.

Ellerinde heykeltıraşlıkta kullanılan bir keski ve çekiç vardı.

"...Hey, Kanzaki. Kahvaltıdan bir şeyler kaldı mı?"

"Yine taş yontmaya mı daldın da saati unuttun? Muhtemelen hiçbir şey kalmamıştır ama bugün mutfak nöbeti Orsola'daydı. Eğer ona rica edersen sana bir şeyler hazırlayacaktır," diyerek tavsiyede bulundu Kanzaki, bu sırada Sherry’nin omzunun üzerinden odanın içine göz attı.

Sherry, kadınlar yurdunda iki oda birden tutuyordu. Biri uyumak, diğeri ise çalışmak içindi. Ruh Silahlarının bakımı gibi sebeplerle çoklu oda kiralayanların sayısı az değildi ancak bir odayı tamamen hobi amaçlı kullanmak nispeten nadir bir durumdu.

Adını heykel odası koymuş olsa da içeride tamamlanmış bir eser yoktu; her yer parçalanmış taş kırıntılarıyla doluydu.

Biri hariç; odanın tam merkezinde duran bir erkek çocuk heykeli.

Gerçek boyutlardaki mermer heykelin kaidesinde tek bir isim kazılıydı: Ellis.

Kanzaki’nin nereye baktığını fark eden Sherry, canı sıkkın bir halde, "Yine fiyasko," diye içini çekti. "Kimseye gösterilecek gibi değil. Ama nedense bir türlü parçalayıp atmaya da elim varmıyor," diye kendi kendine konuşur gibi devam etti.

Yine de Kanzaki, bu Ellis hakkında Sherry’nin kuklasının adı olması dışında hiçbir şey bilmiyordu. Doğrudan sormaya karar verdi: "Bu büyünün adı mı, yoksa...?"

"...İsim verme vakti geldiğinde, aklıma gelen tek şey buydu," dedi Sherry, somurtuyor bir ifadeyle. "Kendimi korumak için o kukla eserimi yarattığımda ve ona bir isim vermem gerektiğinde, ilk onunki aklıma geldi. Belli ki geçmişi geride bırakmayı beceremiyorum..."

Sherry elindeki aletleri lakayıt bir tavırla arkasındaki odaya fırlattı, ardından kapıyı kilitli hale getirip tek kelime etmeden yemekhaneye doğru yöneldi. Kanzaki bu duruma ne anlam vereceğini bilemedi ama uzaklaşan Sherry’nin sırtı, nedense gözüne her zamankinden daha küçük göründü.

Pekâlâ, üzerine gitmesem iyi olur. Başkalarının işine burnunu sokmak, onları kaydetmek için her zaman en iyi yol değildir.

Kanzaki'nin taşıdığı büyü adı –kurtarılamayanlar için bir kurtuluş eli– içini gıdıklıyordu ama şimdilik bunu kendi haline bırakmaya karar verdi.

"Ah! Buradaymışsınız, Bayan Kanzaki..."

Tam o sırada Angeline koşturarak yanına geldi. Kahvaltı sırasında bir yerlere kaçmıştı ama şimdi elinde diş macunu tüpüne benzer bir şey tutuyordu. Muhtemelen içinde çikolatalı ganaj vardı.

"Ne oldu Angeline? Nerelerdeydin? Ha, bu arada, kahvaltının geri kalanının toplandığını sanıyorum."

"Hayııır... Ş-şey, neyse, sorun değil. Önemli değil. Öğle yemeği daha lezzetli gelir böylece."

"O zaman öğle yemeğinde bir tane daha umeboşi ister misin? Olması gerektiği gibi pilavın üzerine koyup yersin—"

"Hayır, teşekkürler. Gayet iyiyim!! Neydi o oo-may-boh-şii denen şey öyle zaten? Şeytanın yiyeceği resmen! Ağzımın tadını bir tuhaf yaptı, sıcak süt içmek bile kâr etmedi; ben de çikolata yiyorum şimdi!! Japonya’ya duyduğum o hayranlık anlık bir kararla uçup gitti!"

Bunları duyan Kanzaki, herkesin olacağı kadar yıkılmıştı; fakat Japon geleneğindeki o sakin ve zarif kadın idealine uymaya çalıştığından, dışarıya hiçbir içsel kargaşa yansıtmadı. Gerçi kendi aksini düşünse de, omuzlarının gözle görülür şekilde çöktüğü belli oluyordu.

"Seni zorlamayacağım ama... Her neyse, benden bir isteğin mi vardı?"

"Ah—doğru! Şey, aslında benim değil de, umm..."

"Bana bir mesaj mı iletmen istendi? Agnes’ten mi?"

"Şey, hayır, bir mesaj değildi; yurdun temsilcisini çağırmamı istedi de... Bir de, şey, Rahibe Agnes’ten de gelmedi."

"Lucia o zaman?"

"Umm, şey, hayır. Rahibe Lucia ya da Rahibe Orsola da değil. Rahibe Catherine, Rahibe Agatha veya yurtta kalan diğerlerinden biri de değil."

"???"

Burası sonuçta bir İngiliz Püriten Kilisesi kadınlar yurduydu. Sakinlerin dışında burada başka kim olabilir ki diye düşündü Kanzaki.

"Şey, adı neydi demiştir bakayım...?" diye mırıldandı Angeline, başını yana eğerek. "Hah, buldum. Sasha... Sasha Kreutzev."