İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Başpiskoposun Gece Yarısı

İngiltere, Londra'daki Aziz George Katedrali.

Bir Kilise için biraz büyük, bir Katedral içinse biraz küçük duruyordu. Sanki özellikle göze batmamaya çalışır gibiydi. İçeride, sakin bir duruşla Başpiskopos Laura Stuart duruyordu; İngiliz Püriten Kilisesi'nin fiili lideriydi.

Japonya saatiyle Sabah dokuz civarı olmalıydı, ancak dünyanın zaman standardı olan İngiltere'de saatler henüz Gece Yarısı'nı vurmuştu. Ülkenin başkenti olmasına rağmen, sokaklarda neredeyse ağırbaşlı bir Sessizlik hüküm sürüyordu; gecenin yumuşak karanlığı ve berrak havasıyla gün sona eriyordu.

Katedral'deki tüm mumlar söndürülmüştü. Yalnızca Laura kalmıştı. Kürsünün önüne bir sandalye koyup oturdu. Saf beyaz bir cüppe giymişti, ancak bu cüppe siyah, kırmızı, yeşil, mor, altın ve gümüş ipliklerle süslenmişti; resmi kıyafetleri için onaylanmış her renk mevcuttu. Tüm bu tonlar göz kamaştırıcı bir tezat oluşturuyordu. Hepsinden öte, yüksek rütbeli din adamlarının kullandığı süslü bir kumaşı da giysisinin üzerine örtmüştü. Bir nevi resmi kıyafetiydi bu.

Hristiyan toplumu bu konuda eşsiz değildi; çoğu kültürde kıyafetin konum ve statüyü belirttiği söylenebilirdi. Böyle bir açıklama oldukça resmi ve muğlak gelse de, okul üniformaları ve aşçı şapkalarının yüksekliği de aynı mantığı izlerdi. Laura gibi rahibeler, sıradan din adamlarından çok daha farklı olarak, çeşitli halka açık etkinliklere katılırlardı. Mevsime, zamana, yere, törene, duruma ve amaca uygun Sayısız cüppeye ihtiyaç duyarlardı. Örneğin, bazı misafirleri ağırlamak için bilerek daha düşük rütbeli bir kıyafet giyilebilirken, bir toplantı veya konferansa katılırken Öfke göstermek için bilerek daha yüksek rütbeli bir kıyafet tercih edilebilirdi. Kıyafetleri çevreleyen Görgü Kuralları birçok açıdan karmaşık ve sinir bozucuydu.

"Hepimiz kardeşiz, Rab'bin çocuklarıyız... ama yine de bunlar var." Başpiskopos, "konum" ve "rütbe" terimlerine burun kıvırmaktan kendini alamadı. Yine de, Görgü Kuralları'nın bu tür küçük meseleleri Laura için önemsizdi. Basit kumaş parçaları, onun fiziksel ihtişamını gölgeleyemezdi.

Onunla ilgili en çarpıcı şey, boyunun iki buçuk katı uzunluğundaki uzun, altın rengi saçlarıydı. Normalde gümüş tokalarla toplardı, ama o Bir an saçları açıktı. Sayısız tutam omuzlarından aşağı serbestçe dökülüyor, önünde yelpaze gibi yayılıyordu. Uçları yerde sürünüyordu.

Laura'nın kucağında altın ve gümüş taraklar duruyordu.

Her birinin diş uzunluğu, kalınlığı ve aralığı farklıydı; birini eline alırken bunları dikkatle değerlendirdi. Sonra, sanki bir arpın tellerini dikkatle çalar gibi, tarağı uzun saçlarının arasından titizlikle, bölüm bölüm geçirdi. Saçları boyundan uzun olduğu için, kollarının uçlarına yetişmesi elbette imkansızdı. Saçlarını yavaşça kendine çeker, tarar, sonra tekrar yere bırakırdı. Altın sarısı bukleleri, gelgitlerle kırılıp geri çekilen dalgalar gibi bir deniz kıyısını andırıyordu.

Tüm saçlarını taramayı bitirdikten sonra başka bir tarak kullanır, o da bittikten sonra bir başkasını alırdı; sanki tarakların sırası bile büyük bir anlam taşıyormuş gibi, bitmek bilmeyen bir döngüydü bu.

Saçlarına vuran tek ışık, vitray pencerelerden süzülen ay ışığıydı...

...ve kürsüdeki LCD monitörün ışığıydı.

Monitör ve iletişim sistemi, Akademi Şehri yanlısı bir kurum tarafından geçici olarak oraya yerleştirilmişti. Normalde bu Stiyl'in işi olurdu, ama o Şu an İngiltere'de değildi. Kaori Kanzaki de cep telefonu kullanmayı bilecek kadar bilgiliydi. Ancak ona böyle son teknoloji bir cihazı bağlamasını sorduğunda, oturduğu yerde donakalmış, kullanım kılavuzuyla bakışma yarışına girmişti. Sonunda, Başpiskopos'a terk edilmiş bir köpek yavrusu gibi bakmıştı.

"Tam olarak ne yapıyorsunuz?"

Monitörden rahatsız edici bir ses geldi. Laura, sesin bir erkeğe mi yoksa bir kadına mı, bir çocuğa mı yoksa bir yetişkine mi, bir azize mi yoksa bir günahkara mı ait olduğunu anlayamadı. Bakmaya tenezzül etmedi; nasılsa ekranda baş aşağı asılı duran o "insan" olacaktı.

O "insan", Akademi Şehri Genel Kurulu başkanı Aleister'dı.

Omuzlarından aşağı dökülen gür saçlarıyla Laura, usulca konuştu. "Anlayamıyor musunuz? Saçlarımı yapıyorum. Sanırım normalde bir beyefendi, bir hanımefendinin bedenine benim Şu an baktığım gibi bakarken görme fırsatı bulamazdı." Kıkırdadı. "On ikinci Yüzyıl İngiltere'sindeki hanımefendiler arasında, en büyük erdem, güneş ışığını veya ay ışığını saçlarına gerçekten yakarak rengini değiştirmek suretiyle 'güneş saçları' yaratmaktı. Kaba saç boyalarıyla kıyaslandığında oldukça zarif, değil mi, katılmaz mısınız?"

Sesi gururluydu, ancak monitörden yanıt gelmedi. Başını hafifçe yana eğdi, yine de LCD ekrana bakmadı. "Lütfen söyleyin, sorun ne olabilir? Sessizlik bir soruya cevap değildir, değil mi?" diye şüpheyle sordu.

Yine de cevap alamadı. Sonunda, işlerin şüpheli bir hal aldığını düşündüğü Bir an, o makine yığını konuşmaya başladı. "Şey... bunu bir süredir söylemek istiyordum."

"Devam edin."

"Açıkçası, Japonca konuşma şekliniz... tuhaf. Ya da bizimle dalga geçiyorsunuz. Hangisi?"

Laura'nın hareketleri dondu. Tarak, muhteşem saçlarına takılmış, titriyordu. "B-b-b-buna itiraz etmeliyim, bununla ne demek istiyorsunuz?! Rab'bin otoritesine inanmayanlara nezaket gösterme gibi bir görevim yok! Böyle kaba bir konuşma şekli sizin gibilere fazlasıyla yeter!!"

"Anlıyorum... Pekala, eğer böylesine... 'benzersiz' bir konuşma şekli sizin kendi tercihinizse, o zaman öyle kalsın. Sadece gerçekten endişeleniyorsanız Japonca kursuna gitmenizi önerecektim. Ne de olsa ben bir bilginler şehrini yönetiyorum."

"Mgh! Hiç de endişeli değilim! Bu ne saçmalık— Uzak Doğu'da Tek bir ülkenin konuştuğu böylesine elverişsiz bir dil için neden ben endişeleneyim ki?!"

Tarağı "çıt-çıt" diye ses çıkararak saçlarının arasından hızla geçti. Monitörden hiçbir yanıt gelmeyince, boş Katedral sadece saç tarama sesleriyle doldu.

Bir süre sonra, Aleister konuyu değiştirmek istercesine konuştu. "Yine de, bir misafirin önünde neden saçlarınızı taradığınızı merak ediyorum. Normalde, böyle bir şey birisiyle konuşmadan önce bitirilmelidir."

Laura'nın sesi ve tavrı yavaş yavaş sakinleşti; ya saç hakkında konuşmayı seviyordu ya da önceki konudan uzaklaşmaktan rahatlamıştı. "Her şey zamanlamayla ilgili. Normalde, bir hanımefendi gecenin bu geç saatinde yatak odasında saçlarını yapardı. Basit bir saç taramayı görmezden gelmenizi rica ederim."

"Hmm, sanırım emeğinizin meyvesi, daha önce çok güzel ifade ettiğiniz o 'güneş saçları' olacak. Ay ışığı kısmı sadece batıl inanç olabilir, ancak ultraviyole güneş ışığı renk açıcı etkilere sahip olabilir. Belki de eski kitapların görünümünden ipuçlarını Zaten görmüşsünüzdür, ama size bir uyarıda bulunacağım... Kel kalacaksınız."

"...Diplomatik ilişkiler sırasında söylenecek gerçekten de utanç verici bir şeydi bu." Laura döndü. Saçları, LCD monitörden yansıyan ışıkla parıldayarak zemini bir halı gibi kaplıyordu. Dikkatlice tarandıktan sonra Zaten altın ve gümüş bir parlaklık kazanmıştı, şimdi ise arasında zengin kırmızı ve maviler taşıyordu. "Utanç verici," diye mırıldandı ikinci kez. "Her neyse, sizi böyle bir saatte neden arayabileceğimi bildiğinize inanıyorum, ama sadece emin olmak istedim. Bu kadar kötü bir zamanda talebimi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim."

"Saat farkını dert etmeyin. Ben bu saate kadar işime Zaten başlamış oluyorum."

"Çalışma saatlerinizi böldüğüm için utanç verici olduğunu söylemeye çalışıyorum!" Laura, kendi saçlarına yansıyan ışığa baktı. "Sizin olduğunuz yerde bir tören var, değil mi? Lider olarak, belki de sahnede bir selamlama yapmanızı beklerdim."

"...Böyle insanların önüne çıkabileceğimi mi sanıyorsunuz?"

"Heh-heh. Evet, gerçekten de. Görünüşünüz nezaketin anlamını bilmiyor."

Laura, ilk kez kürsüdeki monitöre baktı. Kırmızı sıvıyla dolu silindirik bir tüp ve içinde baş aşağı yüzen bir kişi görünüyordu. Kişi yeşil cerrahi kıyafetler giyiyordu; nasıl düşünürseniz düşünün, halka açık yerlerde başkalarına gösterilecek bir görüntü değildi bu. Ve hepsinden önemlisi, kişi bu formunu bir Milenyum daha koruyacaktı (görünüşe göre, Laura ince detayları anlamıyordu). Aleister'ın halkın gözünde böyle görünmeye devam etmesi elbette insanlara tuhaf gelmeye başlayacaktı. Elbette, istenirse isim veya yüz değiştirmek için bolca yöntem vardı.

Benzer şekilde, Laura Stuart da görünüşünün yansıttığı yaşta değildi. Yine de, kendi eksiklerini gidermekten ziyade başkalarınınkine kahkahalarla gülmeyi seven biriydi. "O halde devam etmeme izin verin. Pekala, burada tüm zamanım yok, bu yüzden bazı konularda hızlı ve doğrudan olmam gerekecek."

Monitördeki yüz nefes verdi. "Davetsiz misafir Akademi Şehri'nde, doğru mu?"

"Evet." Laura başını salladı. "Şu an genel katılımcıları davet ettiğinizin ve bunu yapmak için güvenliğinizi gevşetmeniz gerektiğinin farkındayım."

Laura da aynı şeyi deneyimlemişti. Eğer VIP'leri kesinlikle korumayı amaçlayan gerçekten aşılmaz bir güvenlik sistemi kurulursa, geçit törenleri veya Noel gibi büyük ölçekli toplantılarda toplu taşıma yavaşlar, bu da operasyonel programın kendisi üzerinde olumsuz etkilere yol açardı. Güvenlik ağında biraz "esneklik" olması gerekiyordu ki tüm insan akışını engellemesinler.

"Bir büyücü boşluklardan sızıp size karşı bir hamle yaptı. Bilgi kaynaklarımız sadece iki kişiyi doğruladı. Roma Ortodoks Kilisesi'nde üst düzey bir yönetici ve onun hizmetindeki bir kaçakçı."

"Bir kaçakçı... Emin olmak için soruyorum—yani bu, çatışma veya yıkım yaratmaya çalışan bir ajan değil mi?"

“Evet. Kaçakçının adı Oriana Thomson, işvereni ise Lidvia Lorenzetti. Amaçları, özünde, belirli bir eşyanın alım satımı.” Kürsünün üzerindeki monitörün yanından bir kağıt belge alıp anlamsızca kamera merceğinin önünde salladı. Üzerindeki harfler nispeten küçüktü ama her türlü bilinmeyen teknolojinin kullanıcısı olan Akademi Şehri’ni temsil eden biriyle konuşuyordu. Aleister’ın onu okuyamayacağından emin olamazdı. “Öncelikle, Oriana Thomson var. Adından da anlaşılacağı üzere İngiltere doğumlu ve İtalya vatandaşı – ya da öyle olması gerekiyor. Büyü dünyasının en önde gelen kaçakçısıdır, Rota Bozucu adıyla bilinir. Sadece peşine düşenlerin gözünden kaçmakla kalmaz, yakalandığında bile onları atlatabilir.”

Daha doğrusu, Oriana peşindekileri atlatmak için her şeyi yapardı. Bu yüzden hareketleri tamamen rastgeleydi ve önceden edindiğiniz bilgilerle bir plan yapsanız bile onu kolayca gözden kaybederdiniz. Oriana Thomson köprüleri yıkar, ateşten denizler yaratır ve sayısız tuzak kurardı; bunları birer veda hediyesi gibi bırakır, peşindeki herkesi birer birer atlatırdı. Büyücünün emrinde çok çeşitli yöntemler vardı. Aynı zamanda güzeldi, bu gerçeği de zaman zaman duyguları manipüle etmek için kullanırdı.

Doğum yerini düşünecek olursak, Oriana’nın Londra’da faaliyet gösterirken İngiliz Püriten Kilisesi ile sayısız kez çatıştığı tahmin edilebilirdi. Bu durumlarda Necessarius örgütü onu takip etmeye çalışır, ancak sık sık onun “küçük dostum” dediği, sihirle alakası olmayan bir şey tarafından engellenirdi. Sadece savaş delisi değildi; kalabalıklara kolayca karışmak için sivillerden oluşan insan duvarlarını da kullanırdı.

“Şimdi de Lidvia Lorenzetti’ye geçelim. Roma Ortodoks Kilisesi içinde bile eksantrik biri olan Lidvia, Mardi Gras olarak da bilinir – tabii ki orijinal anlamıyla, Tövbe Salısı olarak. Toplumun kabul etmekte zorlandığı kişilere misyonerlik yapma konusunda uzmanlaşmıştır: tam bir tövbe bakiresi.”

Oriana’dan farklı olarak Lidvia, doğrudan Kutsal Makam’dan gelmiş gerçek bir Roma Ortodoks inananıydı. Orada oldukça yüksek bir konuma sahip olmasına rağmen, insanların dediğine göre Tanrı’nın öğretilerini tüm dünyaya yaymak için yaşar ve bu yüzden kendine gerçek bir “makam” aramazdı. O da her şeyi yapabilecek bir kadındı – eğer bu tebliğ içinse. Bir keresinde üstün hizmetleri karşılığında doğrudan Papa’nın elinden ipek giysiler ve platin bir asa almıştı, ancak bunları rehin verip parasını seyahatleri için kullanmakta bir an bile tereddüt etmemişti.

Lidvia, onları “kaydetmek” veya “Sözü daha da yaymak” için birçok yetenekli insanı bir araya getirmişti ve hepsi de dünyanın daha önce görmediği türden dehalardı. Lidvia hakkındaki en çarpıcı gerçek, hepsinin insan toplumlarında sorunlu kişiler olmasıydı; korkunç suçların failleri ve fanatik tarikatçılar gibi. Bunlar, bu şekilde keşfedilmeden çok önce idam edileceklerini düşüneceğiniz türden insanlardı. Bu insanları koklayarak bulma yeteneği hiç de hafife alınacak gibi değildi. Aynı zamanda bu kışkırtıcı ve kontrolsüz kişileri düzenleme ve kontrol etme konusunda da uzmandı.

Roma Ortodoks Kilisesi, günahkârları ölüme mahkûm etmesi ve sapkınları kazıkta yakmasıyla bilinirdi, ancak resmen yeni bir sayfa açtığı kabul edilen kişilere saldıramazlardı. Uyumsuzları sevmeyen bazı üst düzey yetkililer için Lidvia’nın eylemleri bir baş belasıydı. Ve İngiliz Püriten Kilisesi’nin başpiskoposu Laura da onunla başa çıkmayı zor buluyordu.

Oriana açıkça büyücü yetiştiriyor olsaydı Laura açıkça karşı çıkabilirdi, ancak sadece dua ederken ve talihsizlere İncil verirken görülseydi, onu engelleme girişimleri sadece suçlayana kötü yansırdı.

“Demek sizin dünyanızda oldukça ilginç bir ikililer. Elbette, ben anlamam. Peki, bu işlemi kiminle yapmaya çalışıyorlar?”

“Doğrulanmadı, gerçekten. Bu noktada en şüpheli kişi Rus Katolik Kilisesi’nden Nikolai Tolstoj olurdu. Bu kişinin rütbesi muhtemelen piskopos.” Nikolai, Roma Ortodoks Kilisesi’nin paganları ortadan kaldırma agresifliğine sahip değildi, ancak kurnazlığıyla tanınırdı; iki başka grup savaşırken sessizce fayda sağlayan tiplerdendi.

“Peki o zaman, söz konusu kaçakçıların taşıdığı eşyaya gelince… Bunun ne olduğunu bize söylemenize engel bir durum mu var?”

“Şey, size adını söylemem ve en azından şeklini tarif etmem gerekiyor, yoksa onu takip etmenin bir yolu olmaz, değil mi?” Laura gözlerini kürsünün üzerindeki monitörden ayırdı ve yerdeki bir nesneyi oturduğu yerden kalkmadan ellerine kaldırdı.

“Bir kılıç mı?”

“Bir replika. British Museum’dan ödünç aldım. Sadece bir benzeri – hiçbir büyülü özelliği yok.”

Laura’nın ellerinde mermerden bir kılıç vardı. Yaklaşık bir buçuk metre uzunluğundaydı ve genişliği… daha doğrusu, kabzası her iki yandan otuz beşer santimetreydi, toplamda yetmiş santimetre ediyordu. Yaklaşık on santimetre kalınlığındaydı ve elbette keskin bir kenarı yoktu. Sadece ucu, sanki bir kurşun kalemmiş gibi kabaca sivriltilmişti.

“Adı Saplama Kılıcı. Özelliklerini tam olarak açıklayamayabilirim ama ejderhaları bile delip yere sabitleyebildiği söylenir. Büyüsel değeri ve etkileri muazzamdır. Eğer bize karşı kullanılırsa, hepimiz bir ikilemde kalırız. Tüm Birleşik Krallık’ı savaşa sürükleyebilir.”

Saplama Kılıcı, Kilise’nin çeşitli mezheplerinin belirli “sütunlarını” tek bir darbeyle yok edebilen bir Ruh Silahıydı. Eğer belirli bir mezhep hedeflenir ve “sütunları” yok edilirse, yakındaki düşman gruplar zayıflayan mezhebi görüp hep birlikte saldırabilirlerdi.

Bu “sütunlar”, Hıristiyan Kilisesi’ndeki sözde “azizlerdi”. Hıristiyan topluluğu arasında iyi bilinen bu kişilerin savaş gücü nükleer silahlarla rekabet ediyordu. Ve Saplama Kılıcı onların varlığını bile silebilirdi.

“Hmm. Sanırım sizin dünyanızda taktiksel bir silah gibi olurdu.” Aleister, kamera karşısından söz konusu kılıca baktı. “Akademi Şehri’nde kullanılması durumunda ne tür bir krizle karşılaşabileceğimizi açıklayabilir misiniz? Duruma göre, orada bulunan sivilleri başka yere yönlendirmemiz veya tahliye etmemiz gerekebilir.”

“Endişelenmenize gerek yok. Bu silah sadece büyücüler dünyasında kullanılabilir. Sizin dünyanızda kullanılırsa hiçbir etkisi olmaz.”

“Anladım. Mekanizmaları hakkında daha detaylı bir açıklama ile bir karşı önlem planlayabilirdik.”

“Ah, bilim dünyasındakilerin büyüye karşı plan yapabilmesi beni şaşırtıyor. İçeride herhangi bir büyücüyü barındırmıyorsunuzdur, değil mi?”

…

…

İkisi de sessizliğe büründü. İnce, keskin gerilim ipleri etraflarını sarmıştı, öyle gergindi ki tek bir nefes bile onları koparabilirdi. Yine de ikisi de telaşlı görünmüyordu. Aslında, bundan keyif alıyor gibiydiler.

Laura ilk konuştu, gergin ipleri parmağıyla çeker gibi neşeli bir sesle. “Gereksiz keşifleri bir kenara bırakalım. Çok zamanımız yok,” dedi başını sallayarak. Kıvırcık saçlarının halısı hafifçe sallandı. “En acil mesele, bu Saplama Kılıcı anlaşmasının Akademi Şehri içinde gerçekleşecek olması.”

“Düşman bunun farkındadır büyük ihtimalle. İngiliz Püriten büyücülerine istisna olarak topraklarımıza girmelerine izin veremeyiz.”

Eğer İngiliz Püriten Kilisesi’ne özel bir istisna tanınsaydı, diğer kiliseler ve örgütler de izin istemeye başlardı. Hepsi onların tarafında olmazdı. Şehre sızmak ve her türlü yıkıcı faaliyeti gerçekleştirmek için bu fırsatı kullanacaklar mutlaka olurdu.

Durum zaten yeterince karışıktı – daha fazla ateş yakılırsa nasıl tırmanacağını herkes tahmin edebilirdi. Üstelik mevcut Daihasei Festivali de cabasıydı. Genel halk ve medya şehirdeyken mümkün olduğunca her türlü kaosu önlemek isterlerdi. Kazalar ve felaketler söz konusu bile olamazdı.

Benzer bir durum Ağustos başında bir simyacı Misawa Dershanesi’ni ele geçirdiğinde yaşanmıştı. Aureolus Isard’ın çılgınlığını durdurmak için İngiliz Püritenleri ve Roma Ortodokslarını şehre davet etmişlerdi, ancak şimdi koşullar farklıydı. Daihasei Festivali için Akademi Şehri dışından gelmiş çok sayıda sivil vardı. Aleister inat edip, “Şehrimizin sorunlarını kimin ve nasıl çözeceğine biz karar veririz,” diyebilirdi, ancak o zaman biri, “Ülkemizden seyirciler var, bu yüzden vatandaşlarımızı koruyacağız,” diyerek kaosun ateşini daha da körükleyebilirdi.

Örgütler arasında elbette bir güç dengesizliği vardı.

Akademi Şehri, bilim grubunun başındaydı ve büyü grupları ile çeşitli küçük ölçekli gruplara kıyasla bambaşka bir güç seviyesindeydi. Bu da doğal olarak seslerinin ne kadar etkili olduğu konusunda büyük farklılıklar olduğu anlamına geliyordu, ancak aynı zamanda kimsenin kendi yöntemlerini başkalarına zorlayabileceği bir durum da değildi.

Eğer büyü grubundaki bir grubun görüşü reddedilirse, büyü grubunun daha büyük bir gücü bunu müdahale etmek için bir bahane olarak kullanırdı. Onları boyun eğmeye zorlasanız bile, daha da büyük başka bir örgüt araya girerdi. Bu arada, sorun kontrolden çıkarak kartopu gibi büyür ve sonunda tüm bilim ve büyü dünyalarının birbiriyle çekişmesiyle sonuçlanırdı.

Elbette, Daihasei Festivali tüm dünya tarafından izleniyordu.

Bir krizin başlamasından itibaren durumun geri dönülmez bir noktaya gelmesi muhtemelen bir günden az sürerdi.

“Yine de, Akademi Şehri’nden birinin kendi duvarları içinde bir büyücüyü yenmesi başka bir sorun olurdu.”

Bilim ve büyü dünyaları kendi bölgelerine sadık kalır, kendi çıkarlarını ve sorumluluklarını garanti altına alırlardı. Akademi Şehri’nden gelen kamu güvenlik güçlerinin dikkatsizce bir büyücüyü yakalaması, bu sınırları aşma tehlikesi taşırdı.

“Ahmaklar bunu gerçekten iyi düşünmüşler. İki tarafımız da bir anormallik saptadı, ancak mevcut durumda, ikimiz de davetsiz misafirlere pervasızca el uzatamayız. Elimiz kolumuz bağlı. Bu da onların rahatlayıp anlaşmaya odaklanabileceği anlamına geliyor.”

“Ama elimiz kolumuz bağlı diye pes edemeyiz.” Laura ayağa kalktı. Yere kadar uzanan saçları olduğu yerde duruyordu; o koca kütleyi yerinden oynatmak için bundan çok daha fazlası gerekirdi. Kucağındaki altın ve gümüş taraklar yere düştü ama onlara bir bakış bile atmadı. “Halkı içeri davet ettiğinizi anlıyorum. Oraya sadece tatil amaçlı giden birine elbette hoş geldiniz dersiniz, değil mi?” Laura ciddi bir ifadeyle önerisini sundu, monitöre alaycı bir şekilde sırıtarak.

“Hmm. Bir tatil kılığında bile olsa, sırf İngiliz Püriten üyelerden oluşan bir grubun orada bulunması yine de sorun yaratırdı. Eğer tek bir parti tarafından planlanıp yürütülen kolektif bir eylem olarak görülürse, diğerleri bunu, bir örgütün Akademi Şehri'ne başarıyla sızdığı ve özgürce operasyonlar yürüttüğü şeklinde yorumlayabilirdi. Ama eğer bunu tek bir bireyle sınırlarsak… ve bu kişi Akademi Şehri'nde yaşayan birinin eski bir arkadaşı olursa, işte o zaman onların gözünü boyayabiliriz,” dedi Aleister keyifli ve gururlu bir tavırla.

Ve sonra Aleister ekledi, “...Bu da o çocuğu, onun seyahat rehberi olarak atamaktan başka çaremiz kalmayacağı anlamına gelir.”