Kanlı Kulaklar ve Yasak Kitap

Karanlığın içine gömülmüş Nikâh Kilisesi’nin içinde Agnes, sırtını mermer bir sütuna yaslamış öylece duruyordu.

Yanında koruma olarak bekleyen on kadar rahibe, her patlama veya çarpışma sesinde irkilip sağa sola bakınıyordu. Agnes ise kollarını kavuşturmuş, gözlerini dinlendiriyordu; dışarıdan bakan kimin kimi koruduğunu asla anlayamazdı.

“Kesin şu gürültüyü artık. Aptal gibi görünüyorsunuz. Özellikle de sen, Rahibe Angeline.”

“A-ama Leydi Agnes...”

Agnes’in bariz alaycılığına rahibelerden biri aşırı tepki verdi. Gemisi batarken mesihle karşılaşmış gibi bakıyordu. Belli ki birileriyle konuşarak üzerindeki gerginliği atmaya çalışıyordu.

“Savaş başlayalı on dakikadan fazla oldu. Orsola’yı da saysanız bile aramızda hâlâ devasa bir sayı farkı var! Bu normal değil. B-bakın?! Az önceki patlama... Kimin tarafındandı? Belki de saldırıya geçtiler...!!”

“...”

“B-biz de gitmeliyiz. Herkese ihtiyacımız olabilir—”

“Hiçbir anlamı olmazdı, boşuna zahmet etme,” dedi Agnes, sesi son derece bıkkın geliyordu.

“O-o zaman ne yapacağız? Orsola’yı elimizden aldılar, eğer yine kaçarlarsa—”

“Kaçamazlar,” diyerek sözünü kesti Agnes. Ardından, açıklama yapmaya üşenecek kadar emin bir tavırla ekledi: “Kurtulmalarının imkânı yok. Bizim bu boktan dünyamız böyle işliyor işte.”

Denge aniden bozuldu.

Buna Index sebep olmuştu. Sadece Roma Ortodoks rahibelerini etkileyecek şekilde yeniden kurguladığı Sheol Fear ile saldırıyor, 103.000 büyü kitabı aracılığıyla Hristiyan inananların zihinlerini darmaduman ediyordu. Derken rahibelerden biri —eğer yanlış hatırlamıyorsa, lunaparkta Kamijou’ya tekerlekle saldıran Rahibe Lucia idi— bağırdı:

“Dia priorità di cima ad un attacco! Il nemico di Dio è ucciso comunque!!”

Rahibelerin hepsi bir anda durdu.

Yüzlerindeki ifade sessizce silinip gitti. Selam duran bir ordu gibi nefeslerini aynı ritme soktular ve kıyafetlerinin içinden bir şeyler çıkardılar. Sağ ve sol ellerinde pahalı görünen tükenmez kalemler vardı.

“...?” Index, o anda kendisine yönelik yoğun bir büyü saldırısı bekledi.

Ancak tahmini tamamen boşa çıktı.

Bir sonraki an...

...Index’in etrafını saran yüze yakın rahibe, ellerindeki kalemleri hiç tereddüt etmeden kendi kulak zarlarına sapladılar.

Üzümün ezilmesini andıran iğrenç bir ses duyuldu.

Kulak deliklerinden kıpkırmızı kanlar sızıyordu.

Kulaklarına soktukları kalemleri bir kenara fırlatıp silahlarını tekrar kuşandılar.

Yüzleri yoğun bir acıyla gerilmişti ama yok etme arzusu dudaklarında görkemli bir gülümsemeye dönüştü. Yerdeki kalemlerin sivri uçlarına kanla ıslanmış, beyaz, sicimsi parçalar yapışmıştı. İnsan kulak zarlarıydı bunlar.

Index, midesinin derinliklerinden gelen yoğun bir kusma isteği hissetti.

“Sırf... sırf Sheol Fear etkisinden kaçmak için mi bunu yapıyorlar...?”

Eğer sesini duyamazlarsa, yetenek işe yaramazdı. Index bu sarsıcı gerçeği fark ettiği anda, çevresindeki tüm rahibeler aynı anda üzerine atıldı.

“Kahretsin...?!” Durumu ilk fark eden Stiyl oldu. Aceleyle Index’in yardımına koşarken, Tatemiya ile yakaladıkları o uyumlu savaş ritmi bir an için bozuldu.

Ardı ardına alevden kılıçlar patlatıyor, darbeleriyle rahibeleri sağa sola deviriyor, yaydığı ışıkla onları kör ediyordu. Fakat Index’e ulaşmaktan fazlasını yapamıyordu; rahibeler onun bu birbirini tekrar eden saldırılarına alışmış, hatta karşı saldırı geliştirmeyi bile başarmışlardı.

“Buraya!!”

Tam o sırada, yakındaki Son Yağlama Kilisesi’nin çift kanatlı kapıları hızla açıldı ve Touma Kamijou içeriden bağırdı. Arkasında, sargı bezlerine sarılı büyük bir saat yelkovanını baston niyetine kullanan yara bere içindeki Orsola vardı. Yaralı bir kızla kaçarken savaşacak yolu kalmamış olmalıydı ki bir süreliğine buraya sığınmaya karar vermişti.

Index, Stiyl ve Tatemiya kiliseye dalmayı başardılar. Kamijou aceleyle kapıları kapattı; tam vaktinde yapmıştı çünkü beş santimetreden kalın olan siyah meşe kapıya dışarıdan bıçaklar saplanmaya başlamıştı bile.

Roma Ortodoks rahibelerini şimdilik dışarıda tutmayı başarmışlardı.

Ancak o kapılar daha ne kadar dayanırdı? Samandan evlerine saklanan üç küçük domuzcuktan farkları yoktu.

Kamijou halsizce soğuk mermer zemine çöktü. “Şimdilik herkes güvende gibi... Hey, yürüyebiliyor musun Orsola?”

“Siz gerçekten... çok evhamlısınız. O kadar da ağır... yaralarım yok.”

Orsola’nın elleri ve ayakları tamamen cübbesinin altında kaldığı için dışarıdan bakınca pek bir şey belli olmuyordu ama canının çok yandığı her halinden okunuyordu. Yine de zayıf bir gülümseme sundu. Kamijou’nun yüreği sızladı ama yapabileceği bir şey yoktu. Bu yüzden konuyu değiştirmeye çalıştı. “...Peki, şimdi ne yapacağız?”

Oradaki kimseden cevap gelmedi. Savaşın pamuk ipliğine bağlı dengesini koruyorlardı ama o ip az önce kopmuştu ve buradaki herkes bunun farkındaydı.

Dışarıda savaşan Amakusa üyeleri de bireysel baskınlar ve kaçışlarla dengeyi ancak sağlayabiliyordu. Kendi dertlerine gömülmüşlerdi, onlardan yardım istemek imkânsızdı.

Bir ağaca çakılan çivilerin çıkardığı o tok ve keskin seslerle birlikte, kilisenin kapısında birer birer delikler açılmaya başladı. Index’in yüzü kireç gibi oldu. “Benim Sheol Fear yeteneğim... ş-şey, kulakları o haldeyken... onlara z-zaten asla etki etmez.” Kulak zarlarını deldikleri o anı hatırlayınca yüzü daha da soldu. “Üstelik büyü engellemeyi aynı anda sadece tek bir kişiye karşı kullanabilirim. Aynı anda yüzlerce kişinin yaptığı yüzlerce büyüyü engelleyebileceğimi sanmıyorum!”

“???”

Index kendi savaş potansiyelinin analizini sanki çok normal bir şeymiş gibi yapıyordu ama Kamijou’nun olan biten hakkında en ufak bir fikri yoktu. Index ne yapmıştı da işe yaramıştı?

Bu kez Tatemiya söze girdi: “Bizimkiler ellerinden geleni yapıyor ama işimiz zor. En korkutucu şey, ölmeye hazır insanların saldırısıdır. Eğer o insan seli üzerimize çökerse ne kadar becerikli olduğumuzun bir önemi kalmaz dostum. Vahşi bir hayvanı yiyip bitiren karınca ordusu gibiler.”

Tatemiya’nın acı dolu sözlerine kapıya saplanan bıçak sesleri eşlik ediyordu. Parçalanmış kapının ardındaki deliklerden onlarca göz içeri bakıyordu.

Kamijou’nun kanı dondu.

Eğer o kapı yıkılırsa, silahlı rahibeler bir çığ gibi içeri doluşacaktı. Sadece birkaç dakikalık bir mühletleri kalmıştı. Buradan çıkış yolunu bulamazlarsa yem olacaklardı; ancak durumu konuştukça kendilerini çıkmaz bir sokağa iyice sıkışmış gibi hissediyorlardı. Kamijou zihninin bir köşesinde paniğin alevlendiğini hissetti ama elinden bir şey gelmiyordu.

“Belki de... Eğer Büyü Kitabı burada olsaydı, benim şifre çözme yöntemimi kullanarak bir çıkış yolu bulabilirdik...” dedi Orsola Aquinas aniden.

Herkes ona döndü.

Büyü Kitabı.

Herkesin unuttuğu, tüm bu olayları tetikleyen o tek kutsal metin. Dünyanın en güçlü büyücüsü Crowley, yani Edward Alexander tarafından yazıldığı söyleniyordu. Meleksi teknikleri özgürce kontrol edebildiği düşünülüyordu. Kapağı açıldığında Hristiyan hegemonyasının sonunun geleceği söylenirdi. Muazzam bir bilgiyi içinde barındıran en büyük yasak kitap.

Eğer kitap gerçekten o kadar tehlikeliyse, mühürleri çözdüklerini ilan ederek sadece pazarlık için bile kullanabilirlerdi.

“Ama kitabın çalınması bizi tuzağa düşürmek için tezgahlanmış bir oyundu dostum. Gerçek nüshanın Japonya’ya getirildiğinden bile şüpheliyim. Eğer sahtesini getirdilerse ve orijinali hâlâ Vatikan Kütüphanesi’ndeyse bittik demektir.”

“Orijinali zaten burada!”

Kamijou ve Index aynı anda haykırdı.

Büyü Kitabı’nın orijinal kopyası tam olarak buradaydı.

“Index bile kitabı deşifre edememişti, değil mi? Yani şifreyi çözmek için tüm metni incelemiş olmalı. Bu durumda tüm kitabın hafızanda kayıtlı olması hiç de garip olmazdı, öyle değil mi?”

“Evet. Şifrelenmiş metin zihnimin bir köşesinde tozlanıyordu zaten.”

Bu kez Stiyl’in yüz ifadesi iyice kötüleşti. “Olmaz! Bunu yaparsan Büyü Kitabı’nın içeriğini de kaydetmiş olacak. Eğer bu gerçekleşirse, çok daha fazla büyücü onun peşine düşmeye başlar!”

“??? Benim için mi endişeleniyorsun?”

“Tam bir yabancı” olan Index şaşkınlıkla kafasını yana eğerken, “onun geçmişini çok iyi bilen” Stiyl, hazırlıksız yakalanmış gibi kızardı ve hemen ardından bir tık sesiyle dilini damağına vurarak bu ifadeyi sildi. Index, büyücülerin peşine düşmesini hayatın doğal bir akışı olarak görüyordu; Stiyl ise kızı durdurmak için söyleyebileceği hiçbir şeyin işe yaramayacağının bilincindeydi. Üstelik aklına daha iyi bir fikir de gelmiyordu.

Stiyl yüzünü ekşitti ve aniden bağırdı: “Touma Kamijou!!”

“N-ne var?!”

“Güçlen! Eğer burada olanlar yüzünden onun başına bir şey gelirse, bedenini ve ruhunu küle bile dönüşmeyecek şekilde yakarım!!” Kendi kendine küfredip arkasını döndü. Index hâlâ şaşkın bakıyordu; Stiyl’in neden durduk yere sinirlendiğini bir türlü anlamamıştı. Tatemiya ise karışık bir ifadeyle bir Kamijou’ya bir de Stiyl’e bakıyordu. Kamijou kendisine öyle bakılmamasını diledi.

Index, hâlâ merak içinde olan kafasını düzeltmeden sordu: “Peki, Büyü Kitabı’nın deşifre yöntemi nasıl bir şey?”

“Ah, evet. Hemen açıklayayım.”

Bu sorunun üzerine Orsola, son derece sakin ve kararlı bir şekilde anlatmaya başladı.

Kamijou’nun alnından bir damla ter süzüldü.

Bunu şu ana kadar hep bir hayal olarak görmüştü ama her şey gözlerinin önünde gerçeğe dönüşürken, daha önce üzerinde pek düşünmediği risklerin birer birer zihnine hücum ettiğini hissediyordu.

Büyücüler için yalnızca birer söylenti ve spekülasyondan ibaret olan bu melek tekniklerinin gerçekte ne kadar tehlikeli olabileceğini, ironik bir şekilde, bizzat tecrübe ederek anlayan tek kişi Kamijou’ydu. Başmeleklerden biri olan Tanrı’nın Gücü’nün gerçekleştirmeye çalıştığı o arınma operasyonu, milyarlarca ışık mermisiyle gezegenin yarısını küle çevirebilirdi.

Eğer bu gücü burada kullanabilirlerse, durum tamamen değişirdi.

Ancak...

Böylesine devasa bir güce herhangi birinin sahip olması gerçekten doğru muydu?

Orsola, Kamijou’nun yüzündeki ifadeyi okudu. "Büyü Kitabı’nın gücünü kullanacağımızı söylemiyoruz. Sadece onu deşifre etme niyetimizi ve yeteneğimizi sergilememiz yeterli. Ben de böyle bir gücü kullanmayı hiç istemem," diyerek durumu ciddiyetle açıkladı.

Haklıydı; bu kitabı en başta inceleme sebebi, içindeki bilgiyi mühürlemekle ilgiliydi. Orsola işlerin bu noktaya gelmesini istemezdi ve şu an buradan kurtulsalar bile, kitabın bilgisini arzulayan dünyanın dört bir yanındaki büyücüler zaten peşine düşecekti.

Tüm bunları göze alarak bu kararı vermişti.

İstemediği bir adımı atacaktı. Barındırdığı tehlikelerin farkındaydı ama yine de gücünü Kamijou ve diğerlerine ödünç vereceğini söylüyordu.

Tarih boyunca hiç kimsenin çözemediği Büyü Kitabı’nı deşifre etme yöntemi.

İçinde yüz üç bin tanesini barındıran Index’in bile okuyamadığı o yasaklı cildi açacakları o an...

"Temurah’a, yani bir karakter yer değiştirme yöntemine dayanıyor. Ancak kurallar, satır numarasıyla güçlü bir bağ kurduğu için normalin dışında. Önce İbranicede kullanılan yirmi iki karakteri iki satır halinde diziyorsunuz, ardından her birinin üzerine satır numarasını not ediyorsunuz—"

Kamijou anlatılanlardan tek bir kelime bile anlamıyordu ama bunlar muhtemelen Index için çok şey ifade ediyordu. Kızın yüzü daha önce hiç görmediği kadar ciddiydi.

Şu anda kimsenin okuyamadığı büyü kitabındaki düğümler Index’in zihninde birer birer çözülüyor, nihai bir silahın taslağı olarak yeniden inşa ediliyordu. Bunun ne kadar gizemli olduğunu düşündükçe Kamijou’yu bir ürperti sardı; acaba geri dönüşü olmayan bir şey mi yapmışlardı?

"—yani karakter dönüşüm kalıbı, karakterin sayfanın hangi satır numarasında yazıldığına göre değişiyor. Çok karmaşık görünse de aynı satır numarasındaki cümlelerin kurallarının, sayfa numarası değişse bile aynı kaldığını anlıyorsunuz, değil mi? Ayrıca—"

"İfadeleri alırsın," diye sözünü kesti Index aniden. "Satır numarası karakter dönüşüm kalıbını kullanarak dönüştürür, sonra sayfa numarasıyla eşleştirip sıralamayı değiştirirsin. En sonunda da ortaya tek bir cümle çıkar. Başlığı İki Çağın Sonu olur ve içeriği Enokyan dilindeki fiziksel melek tekniklerini ana hatlarıyla anlatır." Sanki Index onun ne bildiğini önceden tahmin etmişti. Orsola şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Bu kadar yeter, artık anladım."

Anlatımı yarıda kesilen Orsola —ki bunu dünyada bilen tek kişi o olmalıydı— şaşkınlık içinde durakladı. "Affedersiniz ama anladığınız şey tam olarak nedir?"

"Doğru," diye mırıldandı Index.

"Bu yöntem doğru değil. İnsanları tuzağa düşürmek için hazırlanmış sahte bir cevap."

"Ne..." diye başladı Orsola, tüm vücudu bir an için buz kesti.

Index ise ona gerçekten acı dolu bir ifadeyle baktı. "Üzgünüm. Ben de bu noktaya kadar gelmiştim. Aslında bunun gibi bir sürü başka sahte cevap da var. Büyü Kitabı’nın korkunç yanı da bu." Derin bir nefes verdi. "Onu deşifre etmenin yüzden fazla yolu var. Ve her biri size farklı cümleler veriyor. Hepsi sahte. Mesele bu büyü kitabını kimsenin okuyamaması değil; aksine herkesin okuyabilmesi ama herkesin yanlış bir deşifre yöntemine kanması."

"A-ama..."

Ama..., diye inledi Orsola.

"Öyle bir ayarlanmış ki yanlış deşifre yöntemleri bile size okunabilir cümleler sunuyor. Bu yüzden yanlış bir yöntem bulsanız bile bunun doğru olduğunu sanıyorsunuz. Berbat bir durum ama bunu fark etmenizin hiçbir yolu olmayabilir. Kitabın ön kapağında İngilizce yazılmış bir cümle var, hatırlıyor musun?" Index, bu sert gerçeği dile getirirken zorlanıyor gibiydi. "İstediğini yapmaktan başka yasa yoktur. Yani doğru olduğunu sandığın deşifre 'yasaları', seni sonsuz sayıda yanlış doğruya götürür. Bu korkunç bir büyü kitabı."

Orsola Aquinas’ın yüzünden tüm umut ışığı silindi.

Bu çok doğaldı. Canını dişine takarak bu zorluğun altına girmiş, edindiği bilginin herkesi mutlu edeceğine inanmış ve bir gün tüm kötülüklerin kökeni olan büyü kitaplarının orijinallerini yok edebileceğine dair yemin etmişti.

En büyük hazinesi, kalbine yakın tuttuğu o deşifre yöntemi hiçbir işe yaramıyordu.

Ne orijinal büyü kitabını yok edebilirdi ne de müttefiklerini bu feci durumdan kurtarabilirdi; hiçbir şey yapamazdı.

"Nereden baktığına bağlı olarak, bu bizi kurtarmış bile olabilir. Hey, eğer onlara deşifre etmeyi aslında bilmediğimizi söylersek bizi salarlar mı dersiniz?"

Tatemiya sorusunu bitirirken büyük bir gümleme sesi duyuldu ve kilisenin kapıları sarsıldı.

"Pek sanmıyorum. Perde arkasında dönen bu kadar şeyi gördükten sonra artık geri çekilme ihtimalleri yok," diye yanıtladı Stiyl, bu umutsuz duruma acı bir gülümsemeyle karşılık vererek.

Artık yapılacak hiçbir şey kalmamıştı.

Umutları, daha ona hiç sahip olamadan sonsuzluğa karışıp gitmişti.

Kaçmamız lazım, diye düşündü Kamijou, yoğun bir panik hissederek. Index ve Orsola’yı arka kapıya yönlendirmeye çalıştı ama o sırada alev kılıcı hazırda bekleyen Stiyl ile karşılaştı. Stiyl’in tek vuruşta öldüren rün kartları çaresizce yere saçılmıştı.

Güm!! Çok daha şiddetli bir darbeyle, kilisenin kapıları parçalanarak yere devrildi. Kamijou ve diğerleri daha birbirlerine birkaç kelime edemeden, cenaze törenlerinin yapıldığı o kiliseye kapkara kıyafetler içindeki yüzlerce rahibe, ellerinde ayinsel silahlarıyla bir çığ gibi doluşmaya başladı.