Okul Kapısı

Okul bahçesinden çıkarılan Index, okul kapısının yanındaki tel çite yaslandı. Kamijou'yu beklemeye karar vermişti. Kucağındaki kedi uykulu görünüyordu.

"Şey… sadece şunu söylemek istemiştim, o… yani. Biraz şaşırmıştım sanırım…"

Kısık sesin geldiği yöne döndüğünde, onlardan sıkıldığı için gittiğini sandıkları Hyouka Kazakiri'yi gördü.

"Böyle şeyler hep olur. Hyouka, sen de bir şeyler söylemeliydin!"

"Gerçekten mi…? Ama o öğretmen çok kızgın görünüyordu…"

"Komoe kızgın değildi. Neden bu kadar kafana takıyorsun, Hyouka?"

"Şey, yani… biraz… üzgün bir yüz ifadesi vardı…"

Index bir an sessiz kaldı. Sonra, "…Touma kızgındı," dedi.

"?"

"Biz sürekli kavga ederiz, ama bu sefer farklıydı. Hiçbir dediğimi dinlemedi, tüm zaman boyunca kızgındı ve hiç gülümsemedi…"

Index kendi sözlerine yüzünü ekşitti.

Onunla tartışırken oldukça enerjik görünse de, içinde biraz üzgün olduğu anlaşılıyordu.

"Acaba Touma şimdi benden nefret ediyor mu…"

Bakışları düştü.

Ya da belki…

Gerisini düşünmekten çekindi.

Belki de başından beri benden nefret ediyordu ve ben bunu şimdi yeni anladım.

Dudağını ısırdı.

O farkında olmadan kediye sarılışını sıkılaştırınca, kucağındaki kedi itiraz eder gibi miyavlamaya başladı.

Kazakiri ona hafifçe gülümsedi. "…Bu doğru değil. Gerçekten iyi arkadaşlar… birbirleriyle kavga edebilecek kadar samimidirler."

"Neden? Kavga edince insanlar incinir. Biri sana kaba bir şey söylediğinde canın yanar. İyi arkadaş olduğum birine bunu yapmak istemem."

"Birbirleriyle kavga edebilecek kadar yakın arkadaşlar…" Kazakiri yumuşak bir sesle söze başladı. "Bu, kavga ettiklerinde… barışabilecekleri anlamına gelir. Böylece arkadaşlıkları bitmez. O kişi… seninle kavga etse bile arkadaş kalacağınızı biliyor… bu yüzden seninle kavga edebildiğini düşünüyorum."

"Gerçekten mi?"

"Bu doğru… Hiç tartışmamayı mı tercih edersin? Eğer kavga etmek istemezsen… o zaman yapmak istediğin her şeyi içinde tutarsın ve hissetmesen bile sadece gülümserdin… Ve yine de kavga edersen, sonrasında barışmazdın bile… O arkadaşı bırakıp başka arkadaşlar edinirdin. Böyle pamuk ipliğine bağlı bir arkadaşlık mı istersin…?"

Index huysuz bir yüz ifadesi takındı.

Kazakiri ona hafifçe gülümsedi.

"Hayır, bunu istemiyorum. Touma ile sonsuza dek olmak istiyorum," dedi Index.

"Evet… İkiniz iyi olacaksınız bence… çünkü böyle hissediyorsun… En azından, senin adına kızardı… bu yüzden iyi olacaksın," diye yanıtladı Hyouka Kazakiri.

Ama kendi kendine fısıldayarak ekledi: "………Ama bizi çıplak görmesine rağmen hiçbir şey olmamış gibi konuşuyor…"

Nihayet Kamijou, Bayan Komoe’nin derslerinin pençesinden kurtulmuştu.

Ne koridorlarda ne de sınıflarda hiç öğrenci kalmamıştı. Hem giriş töreni hem de sınıf dersi bitmiş, herkes şimdiye kadar eve gitmişti. Duyduğu tek sesler, okul sonrası kulüplerdeki insanlara aitti. Yemekhanenin açık olmasının nedeni de bu olmalıydı.

Tsuchimikado’yu hiç görmedi. Belki birbirlerini kaçırmışlardı ya da bugün gerçekten gelmemişti.

…B-böğğ…

Uykusuzluğun getirdiği yorgunluğun ağırlığı altında solmuş bir sebze gibi sarktı.

Öğleyi zaten geçmişti. Terk edilmiş sınıfına dönüp çantasını alırken, aç olduğunu boş boş düşündü ve girişe yöneldi. Terliklerini ayakkabılarıyla değiştirip binadan çıktı. Avludan ağır adımlarla geçip, esneme hareketleri yapan futbol kulübünün yanından ilerlerken, Index ve Hyouka Kazakiri'nin kendisini kapıda beklediğini gördü.

Dışarı koşarken onlara, "Heeey!" diye seslendi.

"Oh, Touma geri döndü…"

"Ha? Neden suratın asık?"

"Ne? Hayır, bir şey yok."

"Ha? Her neyse. Bir şeyler yemek ister misin? Ucuz bir yerlerde."

Index şaşkın bir yüz ifadesi takınarak yanıtladı: "Touma, bugün evde yemeyecek miyiz?"

"O çok zahmetli. Zaten sonrasında bir şeyler yapacaktık."

"…"

"Ne? Sana bu sabah söylemiştim, hatırlamıyor musun?"

"H-hatırlıyorum… ama…" Index’in yüzü biraz kızardı ve kediye sarılışını sıkılaştırdı; kedi de rahatsız olmuş gibi kıpırdanmaya ve miyavlamaya başladı.

Yanında duran Kazakiri kıkırdadı.

"Oh, sen de gelmek ister misin, Hyouka?"

"Ha…? Gelebilir miyim?"

"Gelmemen için bir sebep yok! Touma, buna razısın, değil mi?"

"Elbette," diye yanıtladı hiç duraksamadan. Kazakiri biraz şaşırmış görünüyordu.

"Şey… T-teşekkür ederim…" diye yanıtladı Index’e kısık bir sesle.

"Hmm. Tüm gün dışarıda olacaksak, biraz paraya ihtiyacımız olacak. Hemen döneceğim. Marketten biraz nakit çekeceğim, o yüzden burada bekleyin."

Bunun üzerine, okulun yanındaki markete yöneldi ve girişinin yanındaki ATM'yi kullanmaya başladı.

Akademi Şehri'ndeki her öğrenci, burs sistemine dahildi. Her ay, bir nevi maaş gibi para alırlardı.

Kulağa oldukça kullanışlı bir sistem gibi gelse de, buna yetenek geliştirme için insan deneyi olmayı kabul etmenin sözleşme ücreti olarak da bakılabilirdi. Okulun ne kadar iyi ve Seviyen ne kadar yüksekse, bursun da o kadar büyük olurdu; bu da araştırmaları için o kadar önemli olduğun anlamına geliyordu.

Kamijou çok para almıyordu, çünkü ortalama bir okula giden bir Seviye Sıfırdı.

…Neyse, bize laboratuvar fareleri gibi davranıyor değiller ya.

Parayı cüzdanına tıkıştırdı ve marketten ayrıldı.

Tam o sırada, yanından bir ses ona seslendi.

"Hey, hey, sen, genç adam! Bu tehlikeli, biliyorsun."

Kadın sesine döndüğünde, yeşil bir forma giymiş, oldukça hoş görünümlü bir kadın gördü. Uzun saçları arkadan bağlıydı, ancak biraz dağınık izlenimi çekiciliğini daha da artırıyordu. Ancak, omzundaki armadan bakılırsa, Anti-Skill üyesiydi.

Kadın Anti-Skill üyelerinin oldukça nadir olduğunu düşündü. Sebebi basitti; Japonya'nın eşit ücret yasalarına rağmen, savunma gücündeki cinsiyet oranı ezici bir şekilde tek taraflıydı.

Ona bakıp bıkkınlıkla, "Cüzdanını bir ATM'nin yanında öyle sergileme. Neredeyse insanlardan çalmasını istiyormuşsun gibi!" dedi.

"Ha? Oh, şey, üzgünüm."

Özür dilemekten başka ne yapacağını bilemedi, ama bu, formadaki kadını tatmin etmiş görünüyordu.

"Tamam, tamam! Bir dahaki sefere daha dikkatli ol, genç adam."

Sırıtarak Kamijou'yu bırakıp başka bir yere gitti.

Başını kaşıdı. Profesyonel Anti-Skill memurları çok eğitim almışlardı, ancak asıl işleri öğretmenlikti. Normalde devlet memurlarına ek işler yasaktı, ama bu kural burada geçerli değildi. Gerçi özel bir istisna da değildi; bunun nedeni, bu iş için para almamalarıydı. Görevleri esasen, geceleri gönüllü olarak göz kulak olan bir mahalle bekçiliği gibiydi. Böylesine tehlikeli bir işi yapmaları karşılığında aldıkları tek şey, Anti-Skill üyeleri olarak özel yetkiydi. Yine de oldukça popüler olduğunu duymuştu. Eğitim rehberliği açısından bakıldığında, işlerini birkaç farklı şekilde kolaylaştırıyor gibiydi; en azından öğrencilerine resmi bir üye olduğunu söylediğinde onları yola getirmek gibi.

Ama neden burada takılıyordu? Yoksa okulumuzda bir öğretmen miydi?…Kahretsin, ben de onunla sanki yeni tanışmışız gibi konuşuyordum! Gerçi o da beni tanıyormuş gibi konuşmuyordu…

Biri kıyafetini çekiştirerek düşünce zincirini bozdu. "Ne var?" Arkasını döndüğünde Aisa Himegami'yi orada gördü.

"Ha? Ne yapıyorsun, Himegami? Henüz eve gitmedin mi?"

"…Az önce okuluna nakil oldum. Ve sen bana böyle kayıtsız bir yanıt veriyorsun."

"Şey…"

Şimdi o söyleyince… Index'in sınıfa dalması sayesinde bugünün olayları onun için hala oldukça bulanıktı. Günün büyük olayı Himegami'nin yeni okulundaki ilk günüydü, değil mi?

"Anlıyorum. Gerçekten de öyleyim. Gözden kaçırılması kolay bir kızım."

"Hayır, şey… Kendini bu kadar kötü hissetme! Sadece… senin yakınında güneş pek parlamıyor gibi bir şey…"

Himegami daha da depresifleşirken, gong sesi neredeyse duyulur gibiydi. Ancak sonunda başını kaldırdı.

"Daha da önemlisi."

Daha da önemlisi mi…? Adamım, o da sohbetten pek anlamıyor…

"Yakın zamanda bir şey duydum. O gözlüklü kız. Adı Hyouka Kazakiri mi?"

"Ha?" Kamijou bakışlarını kaydırdı.

Index ve Kazakiri biraz uzakta duruyorlardı. Buradan onları duyamıyordu, ama sohbetlerinden keyif alıyor gibi görünüyorlardı.

Himegami'ye geri bakıp yanıtladı: "Oh, evet, doğru. Hyouka Kazakiri. Dur bir dakika, senin bir arkadaşın mı?"

"…" Onun sözlerini duyduktan sonra, uzaktan Kazakiri'ye baktı.

Pek de olumlu bir bakış değildi. Daha çok gözlemci bir ters bakış gibiydi.

"Hey, neyin var senin?"

"Sadece emin olmak için. Adı. Gerçekten Hyouka Kazakiri mi?"

"Şey… yani, o ve Index ikisi de öyle söylüyor. Bize kimliğini falan göstermedi, ama gerçekten göstermesi gerekiyor mu?"

"Hyouka… Kazakiri." Adı kendi kendine tekrar söyledi. "Biliyor musun? Okulumun adını. Eskiden gittiğim okulu."

"Şey… hayır."

"Kirigaoka Kız Akademisi. Tokiwadai gibi seçkin bir okul. Eğer tamamen yetenek geliştirme hakkında konuşuyorsak, Tokiwadai normal yeteneklere sahip esperlere yardım etmede ve her alanda mükemmel akademik becerilerde uzmanlaşmıştır. Kirigaoka ise daha tuhaf olanlarla ilgilenir. Garip olanlarla. Yeniden üretilmesi zor yeteneklere sahip düzensiz esperlerle."

"Hmm," diye mırıldandı Kamijou, hala dinlediğini belirtmek için.

Şimdi o söyleyince, kendi gücü olan Derin Kan, herhangi bir bilimsel çalışma için pek kullanışlı görünmüyordu. Bu şekilde ifade edilirse, sağ elini bir hazine gibi görseler şaşırmazdı. Elbette, bir kız lisesine gitmeye en ufak bir niyeti yoktu.

"Hyouka Kazakiri'nin adını gördüm. Kirigaoka'da," diye iddia etti, "adı" kelimesini vurgulayarak.

"Dur bir dakika, o zaman ikiniz birlikte mi nakil oldunuz?"

"…" Nedense, yanıtlamadı. Biraz tuhaf davranıyordu.

"Kirigaoka'ya gittiğine göre, senin gibi sıra dışı bir becerisi olmalı, değil mi?" diye sordu, pek de şaşırmamıştı. Zaten birinci sınıf bir elektrik kullanıcısı tanıyordu, üstelik kendisinin de eşsiz bir yeteneği vardı.

Ancak...

"Bilmiyorum."

"Ha?"

"Kimse bilmiyor. Kazakiri Hyouka'nın gücünü." Duraksadı. "Ama adı... Sınav sonuç panolarında hep en üstte yer alıyor."

"Hmm. Yani zeki mi?"

"Hayır. Zekasıyla hiçbir ilgisi yok. Kirigaoka, yeteneğin nadirliğine göre sıralama yapar. Durum bundan ibaret. Onun gücü en sıra dışı olan. İşlevsel olup olmadığı ise... Ayrı bir konu. Ancak..."

Orada yine duraksadı.

"Ama kimse bilmiyor. Hangi sınıfta, kaçıncı sınıfta olduğunu. En başta, Kirigaoka'daki herkes Kazakiri Hyouka adını bilir. Ama onu gerçekten gören kimse yok. Yine de sınav sıralamalarında en üstte o görünüyor."

"...Bu biraz tuhaf."

"Evet. Hiçbir şey bilmiyoruz. Bir keresinde Kirigaoka'daki bir öğretmene sormuştum. Bana sır olarak söyledi. Kazakiri Hyouka'ya 'Kimliği Meçhul' dendiğini."

Söyleyecekleri bununla sınırlı değildi.

"Ama... En önemli kısım bu değil. Öğretmenin bana söylediği en önemli şey, o 'Kimliği Meçhul' meselesi değildi. Başka bir şeydi."

Devam etti.

"Bana dedi ki... Kazakiri Hyouka, İth Okul Bölgesi'nin -yani Beş Element Cemiyeti'nin- kimliğini keşfetmenin anahtarıymış."

Kamijou'nun kaşları çatıldı.

İth Okul Bölgesi, aynı zamanda Beş Element Cemiyeti olarak da biliniyordu ve adını sanal bir sayıyı belirtmek için kullanılan sembolden alıyordu. Bazıları ona hayali okul bölgesi derdi. Akademi Şehri'ndeki ilk araştırma kurumu olduğu, modern bilimin üretemediği her türlü bilim kurgu teknolojisine sahip olduğu söyleniyordu. Söylentiler doğruysa, tüm şehir oradan yönetiliyordu. Burası şehrin karanlık noktasıydı.

Kesinlikle var olması gereken, ama kimsenin nerede olduğunu bilmediği gizemli bir tesisti.

Bu, belli bir kıza benzemeye başlamıştı.

"Öğretmenin dediğine göre... Kazakiri Hyouka'nın kendine ait özel bir sınıfı varmış. Gerçi daha çok bir laboratuvar gibiymiş. Üzerinde araştırma yapabilmek için. Tek bir kişi için laboratuvar kurmak neredeyse hiç olmaz. Ama aslında 'Kimliği Meçhul' için değilmiş. Beş Element Cemiyeti'nin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak içinmiş." O da düşüncelere dalmış gibiydi. "Ama... Öğretmen, Kazakiri Hyouka'yı hiç görmediğini söyledi. Ona özel bir laboratuvar olmasına rağmen. Sınav sonuçlarında adı geçmesine rağmen. Çok az öğretmen onun kimliğini biliyor."

"Ama... ama bu..."

"Evet. Ne kadarı doğru, bilmiyorum. Ve bu yüzden... Seni onun hakkında uyarmak istedim. Bu yüzden dikkatli ol."

Ve sonra, işinin bittiğini söylercesine arkasını dönüp gitmeye yeltendi.

"Hey, bir dakika bekle. Dışarı çıkıp takılacağız. Sen de gelmek ister misin?"

—

Geri döndü. Duygusuz yüzünde en ufak bir şaşkınlık belirtisi vardı.

"...Aptal... Komoe."

"Ha?"

"Hiçbir şey. Benden bir şey yapmam istendi. Bu yüzden gelemem," diye sakinlikle açıkladı, Kamijou'ya tekrar sırtını dönerek. Kamijou, onun arkasından bir an baka kaldı, yüzündeki hayal kırıklığını fark etti, ama kız aniden bir şey hatırlamış gibi tekrar ona döndü.

"Bu arada. Kazakiri Hyouka. Okula nasıl girdi?"

"Ha? Yanlış hatırlamıyorsam... Şey, Index onun nakil öğrenci olduğunu söyledi."

"Anladım," diye kısa kesti. "Ama... Benim hatırladığıma göre, tek nakil öğrenci benim."

Kamijou ne diyeceğini bilemedi. Himegami ona bir kez daha dikkatli olmasını söyledikten sonra, bu kez gerçekten gitti. Bakışlarını ondan ayırıp okul kapısının yanındaki kızlara çevirdi.

Kazakiri Hyouka, Index'in yanında durmuş, onunla birlikte gülümsüyordu. Normal bir insandan farksız görünüyordu.

O tuhaf hayali okul bölgesi meseleleriyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi duruyordu.

Hay Allah, anlamıyorum. Bunlar sadece söylenti mi? Yoksa gerçek mi?

Kafasını kaşıdı ve sonra onlara doğru yürüdü.

Index ve Kazakiri, onu geri karşılamak için gülümsediler.

Kedi miyavladı.

Bunda tuhaf hiçbir şey yoktu.

En azından, şu an için.