Kızıl Alarm

Tren istasyonunun önündeki yol, lise öğrencilerinin akınlarıyla dolup taşıyordu.

Tüm okulların giriş törenleri bugün olduğundan, her öğrenci öğleden sonra şehrin sokaklarına aynı anda salıverilmişti. Özellikle tren istasyonunun büyük mağazaların bulunduğu bir köşesinde yoğun bir kalabalık vardı.

Kuroko Shirai, bu kaosun içinden yolunu açtı.

Ortalama bir ortaokul öğrencisinden daha kısa boyluydu ve kahverengi saçlarını iki uzun at kuyruğu şeklinde toplamıştı. Güzelden ziyade şirin olarak tanımlanabilirdi. Tokiwadai Ortaokulu’nun yazlık üniformasını eksiksiz giymişti, ancak sağ kolunda bir kol bandı vardı.

Üzerinde "YARGI" yazıyordu.

Yargı, anti-esper barış gücünün adıydı; esasen şehrin çevik kuvvetiydi. Yeni nesil silahlar kullanan okul fakültesi üyelerinden oluşan Anti-Skill’in aksine, Yargı tamamen esperlerden oluşuyordu.

İki ayrı barış gücü örgütünün olmasının nedeni, yolsuzluğu önlemek için birbirlerinin iç işlerini denetleyebilmeleriydi. Ne kadar eşsiz olsalar da, onlar sadece öğrenci ve öğretmenlerdi. Yoldan çıkmış bir görevlinin ortaya çıkıp gücünü kötüye kullanma olasılığı göz ardı edilemezdi.

…Aman Tanrım. Bu şehirdeki eğlence tesislerini biraz daha ayırmaları gerekirdi. Geliştiricilerin trafik ve çevre psikologları konusunda eksikleri mi var acaba? Shirai –o öğrencilerden biri– mülk değerleri ve tüketici çekim metodolojisi gibi şeyleri tamamen göz ardı ederek homurdandı.

Çoğu insan gibi o da kalabalıktan nefret ederdi. Ancak kavurucu, yaz sonu sıcağı ve terli, kalabalık atmosferin birleşimine göğüs gererek bu istasyona gelmesinin bir nedeni vardı.

İşte orada…

Shirai, on metre ötede bir figür gördü ve cep telefonunun ekranındaki fotoğrafla karşılaştırdı. Kadın yabancı görünüyordu. Shirai’nin varlığını fark etmemişti. Kaçak olmasına aldırış etmeden, insan kalabalığının arasından pervasızca yürüyordu.

Bu sabah yediden hemen önce, Akademi Şehri’nin duvarlarını yaklaşık aynı anda iki kişi aşmıştı.

Bunlardan biri Yargı’nın değil, Anti-Skill’in yetki alanına giriyordu, bu yüzden Shirai ayrıntıları bilmiyordu. Duyduğuna göre, şehir veri tabanlarına kayıtlı bir öğrenciydi – belki de kurumsal bir casus?

Diğer şüphelinin peşindeydi.

Cep telefonunun ekranında, güvenlik kamerasından büyütülmüş bir görüntü vardı. Resmedilen sarışın kadın, şehir kapılarına doğrudan saldırmıştı. Üçü ağır yaralı olmak üzere on beş kişiyi yaraladıktan sonra, güvenliği aşarak zorla şehre girmişti.

Anti-terör güvenlik seviyesi “Kırmızı Kod” şu anda yürürlükteydi. Giriş ve çıkışlar tamamen engellenmişti ve Yargı üyeleri derslerden muaf tutulmuş, davetsiz misafiri aramaları emredilmişti.

Böylece Kuroko Shirai, giriş törenini atlamış ve bir süredir şehirde dolaşıyordu, ama…

Normal bir durumda, destek çağırır, sivilleri dağıtır ve aradığımızın o olduğunu teyit ederdim… ama çok uzun sürerse, şansımı kaybederim, değil mi? diye fısıldadı kendi kendine, kalabalığın arasından yolunu açarken, önündeki hedefine hâlâ dik dik bakıyordu.

Şehrin güvenlik güçleri ikiye ayrılmış olsa da, ön saflarda genellikle Yargı değil, Anti-Skill olurdu – sonuçta Yargı öğrencilerden oluşuyordu. Shirai’nin emirleri sadece suçluyu yakalamaktı – diğer her şey Anti-Skill’in sorumluluğundaydı. Ne yazık ki…

Bunu Anti-Skill’in ellerine de bırakamam. Kapılarda zaten yaralananlar oldu. O zaman, tüm güçsüz bireylerden lütfen tahliye olmalarını rica edeceğim.

Bu karar, onun Seviye Dört esper olarak kendine olan güvenine dayanıyordu. Zırh ve yeni nesil silahlarla donanmış öğretmenler, onun bakış açısından son derece kırılgan görünüyordu.

Anti-Skill’e üstesinden gelemeyecekleri bir iş vermek istemiyordu. Görevi devrettiği Anti-Skill memurları zarar görürse geceleri uyumakta zorlanırdı. Kavgayı kendisi yaparsa daha rahat hissedecekti.

Elini eteğinin cebine attı ve küçük bir tabanca gibi görünen bir şeyle geri çıktı. Ancak namlusu üç santimetreden daha genişti. Bu, işaret fişeği atmak için bir cihazdı.

Bunu ateşledikten sonra yazmam gereken raporu yazmak istemiyorum, ama…!

Shirai namluyu gökyüzüne doğrulttu ve hemen tetiği çekti.

Puf! Komik bir sesle, ruj tüpü büyüklüğünde metal bir silindir yaklaşık yedi metre havaya fırladı.

Hemen ardından bir gürültü ve parlak bir ışık parlaması geldi, silindirin içindekiler her yere saçıldı. Bölgedekiler, ani ve aşırı parlaklıktan yüzlerini korumak için ellerini kaldırdılar.

Bir an sonra hepsi hızla harekete geçti. Herkes çığlıklar atarak ve bağırarak yakındaki binalara koştular. O sırada araba kullanan üniversite öğrencileri ve öğretmenler arabalarını hemen durdurup onlar da içeri daldılar.

Bu şehirdeki herkes bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

Güvenlik güçlerinin kullandığı tahliye emriydi. Bir savaşın başlamak üzere olduğunu ve çevredeki kişileri başıboş kurşunların isabet etmeyeceği bir yere sığınmaya çağırdığını söylüyordu.

İstasyonun önündeki kalabalık cadde, otuz saniye bile sürmeden tamamen boşaldı.

Şimdi sadece Kuroko Shirai ve söz konusu hedef kalmıştı.

Kadın ne kaçtı ne de ortalığı karıştırdı; ışık patlamasının merkezinde öylece, rahat bir şekilde duruyordu.

Aralarında on metreden biraz fazla mesafe vardı.

Shirai, kadına gözlerini dikti.

Bakılmaya değer tuhaf bir insandı. Gotik lolita olarak adlandırmak doğru olurdu – uçları beyaz dantel ve kurdelelerle süslenmiş uzun siyah bir elbise giyiyordu. Sarışın, mavi gözlü bir kızın giydiği hiçbir şey kötü görünmezdi.

Uzun sarı saçlarına rağmen, cildi yıpranmış ve kırılgan görünüyordu.

Yirmili yaşlarının sonlarındaydı ve saç telleri vahşi bir hayvan gibi dışarı fırlamıştı. Saçına iyi bakmamış olmalıydı. Cildi kahverengiydi ama güneş ışığıyla iyi giden bir ton değildi. Elbisesi de oldukça eski ve yıpranmış görünüyordu, kumaşı hasar görmüş ve beyaz danteli soluk bir tona dönmeye başlamıştı. Kesinlikle güzeldi ama aynı zamanda bir şekilde deli gibi görünüyordu. Ona bakmak, gotik lolitaların düzenli ve bakımlı olduğu yanılsamasını yok ederdi.

“Lütfen, ikimiz için de yerinizde kalmanız daha iyi olur. Ben Kuroko Shirai, bu şehrin güvenlik gücünün bir üyesiyim. Sizi neden tutukladığımı açıklama gereği duymuyorum, değil mi?”

Vahşi sarı saçlı kadın, sesine pek tepki göstermedi.

Güçsüz müydü yoksa sadece duygusuz mu? Boynunu hafifçe çevirdi ve etrafına baktı. Shirai’den çok, ortadan kaybolan insanlarla ilgileniyor gibiydi.

Beş saniye sonra, kadın nihayet ona baktı.

“Aramayı askıya alıyorum.” Durakladı. “…İşimi zorlaştıracaksın, öyle mi?” dedi açık bir küçümsemeyle. Ardından, bir yanıt beklemeden, yıpranmış elbisesinin yırtık kollarından birine Shirai’nin kaşını bile oynatmasından daha hızlı bir şekilde elini soktu ve bir şey çıkarmak üzereydi—

—ama o anda Kuroko Shirai zaten tam önünde duruyordu.

Bir an önce aralarında on metre mesafe vardı. Bir kalp atışından daha kısa sürede, Shirai o mesafeyi sıfıra indirmişti.

Kadının rahat ifadesi hafif bir şüpheye büründü.

Shirai açıklama yapmaya niyetli değildi. Kadının, Seviye Dört ışınlanma yeteneğini uzayda hareket etmek için nasıl kullandığına dair bir derse ihtiyacı yoktu.

Elini uzattı ve dantel kaplı kadının bileğini kavradı.

Kadın bir sonraki bildiği şeyde sırtüstü yere serilmişti. Ne bir acı ne bir şok hissetti, hatta ne zaman düştüğünü bile hatırlamıyordu. Shirai, ona dokunduğu anda ışınlanma yeteneğini kullanarak onu yere taşımıştı. Ancak yeteneklerinden habersiz olan kadına, bu muhtemelen daha önce hiç görmediği bir dövüş sanatları fırlatma tekniği gibi görünmüştü.

Sinirlenmiş bir şekilde, yine de kaçamak bir hareket yaptı ve yerden kalkmaya çalıştı, ama…

“Dedim ki…”

Şakır şakır şakır!! Dikiş makinesi sesi gibi bir ses havayı yardı.

Kadın tekrar aşağı baktığında, elbisesinin kolunun ve eteğinin gevşek kısımlarını delip geçen iki metal ok, onu asfalta sabitlemişti.

“…kıpırdama. Japonca anlamıyor musun?” diye sordu Kuroko Shirai sessizce.

Bu da ışınlanma kullanan bir saldırıydı. Eteğinde gizli okları anlık olarak belirli noktalara taşımıştı. Bir makineli tüfek kadar güçlü ve hızlıydı. Oklar anlık olarak bir yerden başka bir yere ışınlandığı için hiçbir şeyle engellenemezdi. Ayrıca ikincil hasar şansı da yoktu. Gerçekten inanılmaz bir saldırıydı.

Ancak…

Buna rağmen, kadının kahverengi yüzündeki ifade değişmedi.

Sadece…

…dudaklarının kenarları hariç. Yüzü çelik bir maske gibiydi ama dudakları ince, uzun ve sessizce bir gülümsemeye doğru gerilmeye başladı.

“Ne…”

Öte yandan, Kuroko Shirai şaşkınlıkla kaşlarını çattı…

…ve aniden, hemen arkasındaki zemin şiddetle patladı.

“…o da neydi?!”

Şaşırmıştı ama dönüp bakacak zamanı yoktu. Vücudu, asfalttaki şişkinlik tarafından havaya fırlatıldı. Sırtüstü soğuk, sert zemine çarptığında, nihayet arkasına baktı.

Dev bir koldu.

Yoldan, bir deniz yılanının başını göl yüzeyine uzatması gibi fışkıran iki metre uzunluğunda bir kol. İnsan kolu şeklindeydi ama asfalt, bisikletler, bariyerler – yakındaki her türlü şeyden – kil gibi yoğrularak bir araya getirilmişti. Bina yıkımı için ağır makinelere takılan metal kolları belirsizce andırıyordu.

Shirai hızla uzaklaşmaya çalıştı ama ayak bileği bir şeye takıldı.

Kolun çıktığı yol kabarmış, kırık asfalt plakaları birbirine uymayan yapboz parçaları gibi yeniden birleşiyordu. Shirai’nin ayak bileği de bu parçaların arasına sıkışmıştı.

…Ah… O sadece dışarıdan biri… Bir esper olabilir miydi…?

Ayak bileğindeki baskı yavaşça artarak yüzünü acıyla buruşturmasına neden oldu.

Kadına dönüp baktığında, sıkışmış elinde beyaz tebeşire benzeyen bir şey tuttuğunu gördü. Onunla yola semboller çiziyordu.

Bunlar daha önce gördüğü hiçbir bilimsel sembole benzemiyordu. Aslında, okült, büyülü harfler gibi duruyorlardı.

Büyüden bihaber, yalnızca bildiklerine dayanarak tahmin yürüttü: “Belki de yeteneğini, bir cep telefonundaki sıkıştırılmış bellek gibi, bir tür oto-telkin kalıpları kullanarak kontrol ediyordur.”

B-bu… gerçekten kötü. Ayağa kalkmam gerek…!

Kendini sakinleştirmek için büyük bir çaba sarf etti ama sonra bir şey fark etti.

Dev kol yerden fışkırmış, çevredeki alanların yukarı doğru kabarmasına neden olmuştu. Ayak bileği bu kabarıklıktan kopan yol parçalarının arasına sıkışmıştı ama kabarıklığın kendisi bir şekilde… yuvarlak görünüyordu. Neredeyse bir insan yüzü gibiydi.

Sanki ayaklarını asfalt dişleri ısırıyordu.

Ah… hayır…

Shirai ışınlanma yeteneğine sahipti. Bu güç, üç boyutlu sınırlamalara bağlı kalmadan, boşlukta serbestçe hareket etmesini sağlıyordu.

Ancak bir zayıf noktası vardı. İstediği gibi ışınlanamıyordu. Bu, üç boyutun ötesine geçiyordu; yetenek, on bir boyutlu uzamsal koordinatlarını türetmesini, ardından hareket vektörünü oradan hesaplamasını gerektiriyordu. Vermesi gereken komutlar, “ateş yarat” veya “şimşek çak” gibi ifadeler düşünebilen sıradan esperlerin seviyesinden tamamen farklıydı.

Bu yüzden, normalde sahip olduğu hesaplama yeteneklerini elinden alacak herhangi bir şey –acı, yorgunluk veya kafa karışıklığı gibi– onu kullanamaz hale getirirdi.

Gıcırtı. Yol parçaları sadece birkaç milimetre daha kapandı ama ayak bileği yine de acıyla kasıldı.

Ah… ğh… gah…?!

Işınlansa hemen kaçabilirdi ama korkusu, mantıklı düşüncesini bastırıyordu.

Yerdeki kadının, bileğini birkaç kez şıklatarak tebeşiri hareket ettirirken kendi kendine gülümsediğini gördü. Sanki onun tarafından kontrol ediliyormuş gibi, kolun dirseği yavaş yavaş büküldü ve baktığı yönü ağır ağır değiştirdi… sanki yerde sürünen bir böceği ezmek üzereymiş gibi.

Shirai tüm bunları anladı ama yine de hareket edemiyordu.

Acı ve ölüm korkusu yüzünden hesaplamaları altüst olmuştu. Elinin altında bir kaçış rotası vardı ama onu kullanamıyordu.

Nükleer bir sığınağın anahtarını kaybetmek gibiydi.

Kadın tebeşiri havada bir yay çizerek salladı ve kol beş parmağını bir yumruk şeklinde sıktı. Aynı anda, kaldırım ayak bileklerine daha da sıkıca gömüldü. Shirai, inanılmaz acıyla gözlerini sımsıkı kapattı.

Bıkk-bıkk-gıkk-bıkk!

Sonra, kendi kendine yarattığı körlüğün içinde bir yerden yüksek, garip bir ses duyuldu.

Ayak bileği kemiklerinin parçalanma sesi miydi? Hayır, değildi.

Sayısız hurda parçasından oluşan dev kolun üzerine inme sesi miydi? Hayır, o da değildi.

Birinin kolu kesme sesiydi.

N-ne… E-eh…?

Ani darbeyle şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Kol, bileğinden tertemiz ikiye ayrılmıştı. Daha yakından bakamadan, ayak bileğini yerinde tutan “dişler” biçilmişti. Prangalarından aniden kurtulan Shirai geriye doğru devrildi. El kesilir kesilmez, onu oluşturan tüm malzemeler normal hallerine döndü ve her yöne dağıldı.

Vızzzzzzzzz…! Arı vızıltısından yüzlerce kat daha yüksek garip bir ses kulaklarını tırmaladı.

Baktığında, havada süzülen bir şey gördü. Siyah bir kırbaç ya da metrelerce uzunluğunda ince bir kılıç gibiydi. Ses oradan geliyordu. Daha yakından incelendiğinde, bunun demir kumu olduğu ortaya çıktı. Muazzam bir demir yığını, muhtemelen manyetizma ile birisi tarafından kontrol ediliyor ve titriyordu.

Başka bir deyişle, süpersonik bir elektrikli testereydi.

Şşş-bam!! Demir kırbaç sahibine dönerken kulak tırmalayıcı bir ses duyuldu.

B-bekle… Manyetizma ile mi kontrol ediliyor…? Olabilir mi… olabilir mi?!

Öksürük krizine tutulmuş, hala oksijen almaya çalışarak oraya baktı.

Ve orada… oradaydı…

Mikoto Misaka.

Küçük bir metal şıngırtısı duyuldu.

Başparmağında bir bozuk para sektirmesinin sesiydi. Yavaşça, yavaşça, yavaşça başının üzerinde dans ediyordu.

Konuştu:

“Tüm bu tantana ne bilmiyorum…”

Eli kopan kol, yerden fışkıran bir çöp yığınına dönüşmüştü. Kendi ağırlığı altında çökercesine, çöp kulesi Kuroko Shirai’yi olabildiğince sert vurmak amacıyla üzerine doğru devrildi.

Ancak bu olmadan önce, bozuk para Mikoto’nun başparmağına geri düştü.

“…ama o kirli parmaklarını bir daha ona sürme, domuz herif!”

Bir an sonra…

…ona Railgun adını veren saldırıyı ateşledi. Bozuk para, ses hızının üç katı bir hızla ileri fırladı. Havaya sürtünerek ısındı ve turuncu bir ışın haline gelerek “kule”nin dosdoğru içinden geçti; kule, aşırı çarpmanın etkisiyle anında paramparça oldu. Kule ve ona bağlı “kafa” milyonlarca parçaya ayrıldı.

Çatırtı!! Bir an sonra gürültü geldi.

Bir perde gibi bir toz bulutu yükseldi ama ani bir rüzgar onu dağıttı – Railgun saldırısının ardından gelen şok dalgasıydı.

İ-inanılmaz…

Shirai çevresini gözlemlemeye devam etti ama zihninin çoğu başka bir şey tarafından çalınmıştı.

Sadece şok dalgalarından gelen rüzgar esintileriyle bile sıradan rüzgar kullanıcılarına denk gelebilirdi. Abla! Ne kadar daha yenilmez olmayı planlıyorsun?

Öte yandan, Mikoto, krizin zaten savuşturulmuş olduğunu söylercesine rahatlamış bir şekilde ona doğru yürüyordu.

“Şey, Kuroko, şimdi gevşeyebilirsin. Bence o dev el bir yemdi. Benim Railgun’ımın gücü yüzünden değil, kendi kendine patladı. Gördün mü? O pis kadın dumanı kaçmak için kullandı,” dedi Mikoto, inatla dilini hafifçe çıkararak işaret ederek.

Shirai baktı. Kadının elbisesini yere sabitlemişti ama kadın ortalıkta yoktu. Orada kalan tek şey, elbisesinin siyah kumaşının ucundan birkaç parçaydı, inatçı bir leke gibi duruyorlardı.

“Peki kimdi o? Judgment ile mi ilgiliydi? Sonuçta onu takip eden sendin.”

“E-evet, doğru. Yasa dışı davetsiz misafir gibi görünüyordu ama… Ah, Abla!”

Sonra bacakları boşalmış gibi Mikoto’nun üzerine atıldı.

“Hey, bırak şunu?! Bu, senin çılgın fantezilerin zamanı değil—”

Ancak bir saniye geç kalmıştı. Sonunda Shirai’yi göğsünden ayırmaya çalıştı ama buna hiç güç vermedi, çünkü…

Shirai, yazlık kazağının göğsüne güçsüzce sarılmıştı.

Sadece o temas noktasıyla Mikoto, onun titrediğini fark etti.

“Of.” İçini çekti, düşünerek.

Eğer bu durumda olan kendisi olsaydı, o çocuk ona ne derdi?

“Kuroko, kendi başına çok fazla şey yapmaya çalışıyorsun. Öyle biriyle karşılaşmak aptalcaydı. Kendi başına savaşman gerektiğini söyleyen bir kural yok, biliyorsun.”

Bunu düşündü. Kelimelerin kendi başlarına bir anlamı yoktu. Onları söylerken içine kattığı duygu, onlara anlam veren şeydi.

“Bana daha çok güven, tamam mı? Sadece gerçekten kötü bir şey olursa da değil. İşler biraz kötü görünse bile bana ulaş. Bana bir sorun çıkarmaz, o yüzden öyle düşünmeyi bırak. Umutsuz durumlarda bana güvenirsen, bu sadece bana daha çok güvendiğin anlamına gelir, değil mi? Bunu asla reddetmem.”

Pıt pıt. Mikoto, Shirai’nin başını hafifçe okşadı.

Sonra, hala titreyen küçük sınıf arkadaşı, “…Heh heh heh. Bu, hayatta bir kez ele geçecek bir fırsat. Ablacığıma bu kadar yakınken, dekoltesine tam erişimim var… heh heh. Heh heh heh heh!!” dedi.

“N-ne… Hey… Ne? Bekle! S-seni gerçekten rahatlatmaya çalışıyorum burada! Heyecandan mı titriyordun, Kuroko?!” Mikoto, yüzü kıpkırmızı olurken bağırdı ama çok geçti.

Shirai ellerini Mikoto’nun sırtına doladı, onu kilitledi ve yanağını “ablacığının” göğsüne sürtmeye başladı.