Arkasındaki Kukla

Öğle saatleri. Güneş tam tepedeydi.

Yaz sıcağı çarptı beni, siz gidin eğlenin, diyerek Kamijou Hanesi'nin evleşmiş rahibesini de yanlarına alan ailesini sahile uğurlamıştı Kamijou. Tam da o anı kollamışlar gibi Kanzaki, Tsuchimikado ve Misha, Wadatsumi Sahil Evi'ne gelmişlerdi.

Başında beladan başka bir şey olmayan bir erkek idole benzeyen Tsuchimikado'yu sahil evinin işletmecisi fark edecek olsa işler çığırından çıkabilirdi. Bu yüzden savaş konseyini Kamijou'nun kendi misafir odasında toplamaya karar verdiler.

Bu arada zaman akıp gitmiş, öğle vakti gelip çatmıştı bile. Kamijou hakikaten az öncesine kadar sıcak çarpmasından yataklara düşmüş durumdaydı. Uykusuzluktan ve susuzluktan kırılır bir halde uyandığında felaketin eşiğindeydi.

Misha sabahtan beri tek başına Hino'yu arıyor gibi görünse de eline hiçbir şey geçmemişti. Onlara sadece ayak bağı olmak Kamijou'yu derin bir pişmanlıkla dolduruyordu.

"İlahi. Bir damla bile uyumamak ne demek? Ne yapıyordun ki sanki?" diye sordu Kanzaki. Sesinde hem bıkkınlık hem de endişe vardı. Uzun süredir sulanmayan bir bitki gibi solmuş oturan Kamijou, bu sözlerle daha da büküldü.

Tsuchimikado mavi güneş gözlüklerinin ardından gözlerini devirerek gülümsedi. "Yapma ama Zaky. Hasta birini daha fazla ezmenin alemi yok şimdi."

"Sözlerime dikkat et Tsuchimikado. Azarlanması gereken yeri azarlamazsan aynı hatayı tekrarlar. Bir dahakine onu kurtarıp kurtaramayacağımız meçhul."

Çocuğunu ateşle oynadığı için fırçalayan bir anne edasıyla söylenen bu sözler Kamijou'nun can damarına bastı. Durumu öylece geçiştiremeyen Tsuchimikado, Kanzaki'nin kulağına eğilip bir sırdaş gibi fısıldadı.

"(Hmm? Bu tutumun doğru olduğuna emin misin? Bayağı baskıcı davranıyorsun. Kammy, zehirle can çekişirken bile senin o çok sevgili Index'ini korumak istedi.)"

Kanzaki'nin nefesi kesildi.

"(Ona minnettar olman gerekirken böyle kızman yakışıyor mu? Neyse ne, daha önceki olay için teşekkür bile etmedin, özür de dilemedin. Ne yapacaksın bakalım?)"

Kanzaki olduğu yerde kalakaldı.

Bir adım ötede duran Misha ikiliyi izlerken hafifçe içini çekti. Onlarla ince ince dalga geçtiği aşikardı. Başını hep öne eğdiği için kâkülleri yüzünü kapatıyordu.

Kamijou olayları tam kavramıştı sayılmazdı ama onları kendi hallerine bırakırsa bu geçici partinin yolun ortasında dağılacağını hissetti. Biraz endişelenerek durumu ele almaya, konuşmayı yönlendirmeye karar verdi.

"Yani Melek Düşüşü'nün arkasındaki suçlunun Jinsaku Hino olduğunu mu varsayıyoruz?"

Jinsaku Hino... Dün gece tahta zemin altından kendisine saldıran o adam.

"Küçük Misaka'nın ve benim dün edindiğimiz görgü tanıklığı bilgilerine bakılırsa, adamın yer değiştirmediği kesin gibi, değil mi?"

Kanzaki, Kamijou'ya dönerek yanıtladı: "Jinsaku Hino'yu bizzat görmediğim için kesin bir şey söyleyemem. Ancak durum buysa, aradığımız suçlu büyük olasılıkla odur."

"...Yani herifi ele geçirmemiz gerekiyor... Ama gel gör ki..." Tsuchimikado zoraki bir ifadeyle güneş gözlüğüyle oynadı.

Evet, Jinsaku Hino'yu yakalamak için önce nereye gittiğini bilmek gerekiyordu ve ellerinde en ufak bir ipucu bile yoktu.

"Hino bir büyücüyse, mana kalıntılarından izini süremez miyiz?"

"Birinci cevap. Dün gece Hino'nun büyü kullandığına dair hiçbir iz bulamadım. Takibi atlatmak için bir hile kullandığını tahmin ediyorum."

"En büyük darboğaz da meleği hissedemiyor oluşumuz. Bir melek seviyesinden bahsediyoruz burada. Kendi haline bıraksak sırf varlığıyla toprağı bozar. Kendini gizlemek için bir yöntem kullandığına şüphe yok."

"Gizlenmek mi... Bu kadar kolay bir şey mi ki?" diye sordu Kamijou. Kanzaki bir an düşündükten sonra cevap verdi:

"Sadece Eski Ahit'te geçse de, meleklerin kimliklerini gizleyip insan kasabalarına indiği, evlerine konuk olup onlarla yemek yediği anlatılır. Hatta boğulmakta olan bir çocuğu aynı şekilde kurtaran bir başmelek vardı. Bu tür bir gizlenme tekniğinin en başından beri var olduğunu hesaba katmalıyız."

Misha, Kanzaki'nin bu fikrini hafifçe başını sallayarak onayladı.

Kâküllerinin arkasına saklandığı için yüz ifadesi seçilmiyordu ama bu konu tam onun uzmanlık alanı gibiydi. Index de böyleydi. Rahibeler Kutsal Kitap hakkında konuşmayı gerçekten seviyor muydu?

"Her ne olursa olsun, önce bilgi toplamamız şart. Hop!" Tsuchimikado misafir odasının köşesinde duran eski model televizyonu açıverdi.

Ekranda her zamanki gibi elinde mikrofonla bir şeyler anlatan Komoe Hanım vardı.

"Jinsaku Hino'nun Shinfuchuu Hapishanesi'nden kaçmasının üzerinden tam bir gün geçti. Bugün stüdyomuzda Miwa Üniversitesi Kriminal Psikoloji Bölümü'nden Profesör Raizen Oono bizlerle. Profesör Oono, hoş geldiniz."

"Hoş bulduk," diye yanıtladı ağırbaşlı bir ses. Ama adam ilkokul üçüncü sınıf öğrencisi gibi görünüyordu. Komoe Hanım'ın yanında durunca ortaya çocuklara yönelik bir eğitim programı görüntüsü çıkmıştı.

Profesör Oono konuşmasını sürdürdü. "Tarihsel olarak bakıldığında, Jinsaku Hino'nun davranış kalıpları bir suçlu için son derece nadirdir. Masum yirmi sekiz kişiyi katletmesine rağmen, bu cinayetlerden hiçbirini kendi özgür iradesiyle işlemediğini iddia ediyor. 'Melek' adında bir varlığın kendisine rehberlik ettiğini söylüyor. Belki de bunu Avrupa'daki tarikat suçlarında görülen ritüelistik cinayetler kategorisinde değerlendirmeliyiz..."

Kamijou, takım elbise giymiş yaşlı adam gibi konuşan bu ilkokul çocuğunu dinlerken hafifçe başını salladı. "Doğru ya, 'Melek'. Hino dün gece bundan bahsetmişti. Bu yorumcu adamın yer değiştirmeden önceki hali hakkında konuşuyorsa, şu anki haliyle de birebir uyuşuyor."

"Birinci soru. Şunu bir netleştireyim. Bu durumda Melek Düşüşü'nün faili gerçekten de Jinsaku Hino mu?"

Kamijou genç kızı onayladı.

Hino kesinlikle Kamijou gibi bir Hayal Bozan'a sahip değildi. Buna rağmen hiçbir şekilde yer değiştirmemişti. Şu an için en şüpheli kişinin Jinsaku Hino olduğunu düşünmekte bir sakınca yoktu.

"Peki ama bu 'Melek' de neyin nesi?"

"O konuya gelirsek... Dün gece zemini tamir ederken şu şey ortaya çıktı."

Tsuchimikado, not defteri büyüklüğünde ince ahşap bir tahta çıkardı. Yüzeyi çivi gibi bir şeyle paramparça edilmiş, çizilmedik tek bir milimetresi bile kalmamıştı.

"Üzerinde İngilizce harfler kazınmış gibi duruyor. Ama defalarca üst üste yazıldığı için şu an tam bir enkaz halinde." Tsuchimikado içini çekti. "Bu bir tür kehanet aracı ya da Otomatik Yazman. Hino'nun, sağ elinin kendi iradesiyle yazdığı emirlere göre hareket etmiş olması fazlasıyla olası. Ruh çağırma tahtasındaki gibi bir mantık sanırım?"

...Ruh çağırma mı? Kamijou'nun zihninde bir şeyler kurcalandı ama sesini çıkarmadı. Bu onların uzmanlık alanıydı, okült bölgesiydi.

"Yani yirmi sekiz kişinin katili, sırf bu 'değerli Melek' emretti diye ritüelistik cinayetler işledi. Nasıl bir ritüelden bahsediyoruz ki?"

"...Yoksa Melek Düşüşü olabilir mi?"

Daha önce gezegen ölçeğindeki büyük büyülerden ve ritüel alanlarından bahsetmişlerdi ama sırf bunun uğruna yirmi sekiz kişinin öldürüldüğü gerçeği Kamijou'yu yeniden ürpertti. Resimli kitaplardaki şeytana tapan kara büyücüleri andırıyordu.

"Ama durum buysa işler iyice karmaşıklaşır. Melek Düşüşü'nü başlatan kişinin Jinsaku Hino olduğunu varsayarsak, ona bunu emreden kişi kendi 'Melek'iydi, değil mi? Eğer o gerçekten bir melekle, neden Melek Düşüşü'ne sebep olsun ki?"

Tsuchimikado kollarını kavuşturup homurdandı. Kamijou düşünmeden sordu: "...Belki de sadece yeryüzüne inmek istediğindendir? Bayağı dümdüz aşağı inmek istemiştir?"

"Mgh. Kammy, kulağa çelişkili gelecek ama meleklerin bir kişiliği yoktur. Melekler Tanrı'nın elçileridir. Aslında devasa doğaüstü güçlerle dolu etten kemikten kuklalara daha çok benzerler. Putperest dinlerdeki sahte haçların bir miktar güç barındırmasıyla aynı mantık. Yani teorik olarak bir meleğin 'özünü' yüz parçaya bölüp kılıçlara, zırhlara falan doldurabilirsin. Bu yüzden özünde melekler, Tanrı emretmedikçe mucizeler yaratmaz, insanları kurtarmaz ya da kötülükle savaşmazlar. Bayağı uzaktan kumandalı araba gibidirler."

"...Melekler sadece bu kadar mı yani?"

"Sadece bu kadar. Yeni Ahit'te Son Yargı denen bir şey vardır. Dünyanın sonunda doğruyu ve günahkarı yargılayıp onları cennete ya da cehenneme göndermek Tanrı'nın işidir. Başka bir deyişle, bir meleğin kendi kafasına göre takılıp insanları kurtararak ya da öldürerek tarihi değiştirmesi felaket olurdu."

Ardından ekledi: "Bu arada, az önce dediğim gibi melekler neredeyse tamamen Tanrı tarafından uzaktan kumanda edilirler ama pilleri bitmez, kontrolden çıkmaz ya da devreleri yakmazlar. Öyle şeyler yapanlara iblis denir."

Kamijou buna biraz şaşırmıştı. Video oyunlarında çıkan melekler ve şeytanlar bambaşka bir hikayeydi. Zihnindeki melek imajı, insanlara yukarıdan kibirle bakan sarışın, kanatlı varlıklardı. Tabii bu sadece filmlerden ve mangalardan edindiği bir izlenimdi.

"..." Bir kez daha düşünmeden konuştu. "O zaman belki de bir zihne sahip olmak istemiştir?"

"Bir zihin istemeyi 'düşünecek' bir zihni bile yok ki. Bir melek kendi kendine düşünüyormuş gibi görünse bile, bu sadece bir yanılsamadır. Kendi kendine hareket ediyormuş gibi dursa bile, sadece öyle görünür. Gerçekte ise bir kuklanın ipleri kesildiğinde, özgürce hareket etme yetisini tamamen kaybeder."

İyice düşündükten sonra Tsuchimikado başını kaşıdı. "Eh, sanırım onu köşeye sıkıştırıp her şeyi bülbül gibi öttürmekten başka çaremiz yok. Düşmanın somut güç olarak elinde tam olarak ne olabileceğine biraz kafa yoralım."

Mişa karşılık olarak sadece ona bir bakış atmakla yetindi. Kendi isteğiyle sohbete girmekte pek beceriksiz gibiydi; yalnızca kendisine bir şey sorulduğunda konuşuyordu. Bu yüzden onun yerine Kanzaki yanıt verdi. "Öncelikle, Hino Jinsaku'nun meleği gerçekten ele geçirip geçirmediği meselesi var."

"Tüm bunları dinledikten sonra, bu bana epey şüpheli geliyor. Yani Hino meleği tamamen kontrolü altına almış olsaydı, dün geceki o sıkışık durumda onu zaten kullanırdı." Tsuchimikado bir an düşündü. "Bana öyle geliyor ki Hino'nun emirleri, tıpkı radyo paraziti varmış gibi meleğe tam olarak iletilmiyor. Aksine, sanki bu melekten emir alan kişi Hino gibi görünüyor. Bu yüzden kritik bir anda bir emir vermiş olsa bile meleğin onu dinleyeceğinin hiçbir garantisi yok."

Şimdi o böyle söyleyince, Kamijou dün gece köşeye sıkıştığında Hino'nun kendi Meleğine serzenişte bulunduğunu hatırlar gibi oldu. "Neden bana yardım etmiyorsun?" gibisinden bir şeyler zırvalamıştı.

"O halde tam tersine... Canlı kanlı melek ortaya çıktığında, köşeye sıkışmış Hino'nun kontrolü altına girme ihtimalini de göz ardı edemeyiz, değil mi?" diye sordu Kanzaki. Mavi güneş gözlüklerinin ardından vahşi bir tebessümle bakan Tsuchimikado'ya dönmüştü.

"Yani, her zaman en kötü senaryoyu akılda tutmaktan zarar gelmez, öyle değil mi? Gerçi işi o kadar büyütürsem... Hehe. En kötü senaryo meleği karşımıza düşman olarak almak olurdu herhalde. Bütün insanlık tarihi burada noktalanabilir, nya~."

Öyle diyordu ama bu sözler Kamijou'nun zihnine tam oturmuyordu.

Bu melekler meselesini de içlerinden birinin tüm insan soyunu kökünden kazıyabileceği fikrini de aklı bir türlü almıyordu.

"Devam edelim. Düşmanın insan ilişkileri bakımından gücüne gelirsek... Hino'nun bir örgüte ya da topluluğa bağlı olma ihtimali nedir?"

"Düşük görünüyor. Eğer dünkü saldırıyı Meleği emrettiyse, Hino Jinsaku'nun tek başına gelmiş olması biraz acınası kalıyor. Tabii eş zamanlı olarak başka işler üzerinde çalışmıyorlarsa o teori çöker, nya~."

"Hmm. İş birlikçisi olduğu teorisi pek ağırlık taşımıyor. O halde Hino yaralarını tedavi ettirmek için nereye gitmiş olabilir? Kreutzev'in dediğine göre iki dişini sökmüş ve sol bileğini kırmış."

"Doğrudan bir hastaneye gittiyse yetkililere hemen haber verirler. Merdiven altı bir doktora da gidemez, ne de olsa hapisten yeni kaçtı, hiç parası yok. O parayı bulmak için zırhlı para aracını soymaktan ya da bir yenilenme büyüsü için hazırlıklara başlamaktan başka çaresi kalmıyor gibi."

"Kesin olarak bildiğimiz tek şey, hiçbir şeyin kesin olmadığı. O bıçağı ve zehri nereden bulduğu beni endişelendiriyor. Tutuklanmadan önce onları diğer ekipmanlarla birlikte bir yere saklamış olabilir ya da bir başkası ona bu silahları temin etmiş olabilir. Parası olabilir ve yoldaşlarına silah dağıtmış da olabilir. Gerçi ben bir psikolojik profil uzmanı değilim. Suç profili üzerine daha fazla kafa yormak bize sadece yanlış bilgi sağlayabilir." Kanzaki içini çekti.

O susunca konuşma da bıçak gibi kesildi. Bu boğucu havanın ortasında, yalnızca televizyondaki mekanik ses yankılanıyordu.

Derken, televizyondaki o ruhsuz ses aniden canlanıverdi.

Kamijou ekrana baktığında son dakika yazısını gördü. O yorumcu her kimse apar topar bir kenara itilmişti ve Komoe-sensei şaşkınlık içinde, birinin aniden eline tutuşturduğu haber bültenini inceliyordu.

"Hino Jinsaku olayıyla ilgili yeni bir gelişme elimize ulaştı! Hino, Kanagawa vilayetinde bir konuta sığındı ve çevik kuvvet ekipleri olay yerine intikal edip bulunduğu yeri kuşattı! Şimdi... Sesimi alabiliyor musunuz? Olay yerinden Kugimiya bildiriyor."

Odadaki herkesin gözleri gayriihtiyari televizyona kilitlendi. Bir adım ötede duran Mişa bile sessizce öne eğilip ekrana baktı.

Ekran başka bir görüntüye geçti.

Her yerde rastlanabilecek sıradan bir yerleşim yeriydi. Sakin mahalle boyunca iki katlı hazır evler sıralanmıştı. Meraklı kalabalık, onları zapt etmeye çalışan polis memurları ve sanki savaş çıkacakmış gibi teçhizat kuşanmış çevik kuvvet ekipleri ortalıkta büyük bir kargaşa yaratıyordu. Ancak polislerin ve çevik kuvvetin yerini yaşlı adamlar, anaokulu çocukları gibi tipler almıştı; bu da Kamijou'da bariz bir huzursuzluk hissi uyandırıyordu.

Manava benzeyen bir adam mikrofonu tutuyordu. "Gördüğünüz gibi, muhabirler de dahil olmak üzere hiçbir sivilin, Hino Jinsaku'nun saklandığı eve altı yüz metreden fazla yaklaşmasına izin verilmiyor. Çevremdekiler tahliye edilen mahalle sakinleri gibi görünüyor. Yetkililerin aktardığına göre, Hino Jinsaku bir eve sığınarak kendini içeri kilitledi; tüm perdeleri ve panjurları kapattığı için içeriyi görmek imkansız."

Tsuchimikado dişlerinin arasından küfretti.

Güneş gözlüklerinin ardında kaybolan gözlerinde bariz bir öfke kıvılcımı parıldıyordu.

Bu öfkenin sebebi herifin ortalığı birbirine katmış olması mıydı, yoksa ev sakinleri yüzünden miydi?

"İçeride neler yaşandığını bilmiyoruz. Hino'nun rehineleri olup olmadığını veya elinde ne tür silahlar bulunabileceğini kestiremeyen çevik kuvvet ekipleri, doğrudan bir cephe saldırısından kaçınıyor gibi görünüyor... Bir dakika, o da ne? Tek bir binek araç yasaklı bölgeye giriş yaptı. Acaba polis müzakerecisi olabilir mi?"

Ekrandaki görüntü tekrar değişti, bu kez bir helikopterden çekilmiş havadan çekim ekrana geldi. Gösterilen kırmızı çatılı ev, bahsi geçen sığınak mıydı? "Aptallar," diye mırıldandı Kamijou, kendini tutamayarak. Hino Jinsaku'nun tıkıldığı evin tepesine helikopter getirmek onu gereksiz yere kışkırtmaktan başka işe yaramazdı. Üstelik Hino şu anda televizyon izliyor bile olabilirdi. Görüntü şimdilik yakın plandaydı, bu yüzden sorun yoktu ama daha yüksekten bir çekim yayınlarlarsa, bu durum çevik kuvvetin nerelerde konuşlandığını ona gösterebilirdi.

...Bir dakika... Ne?

Kamijou videodan garip bir hisse kapıldı ancak sanki bir şey araya girmişçesine, ani ve yapay bir zamanlamayla yayın stüdyoya geri döndü. Komoe-sensei büyük bir sıkıntı içinde Hino'nun şimdiye kadarki suçlarını anlatan ve civardaki sakinleri evlerinden çıkmamaları konusunda uyaran bir metni okuyordu.

"Vay canına, ne dert ama. Hino polisin eline geçerse, Melek Düşüşü'nü kendi elleriyle geri almasını sağlamak bizim için tam bir felaket olur. Mümkünse araya onlar girmeden önce herifi yakalamak isterim. Ne yapsak acaba, nya~?"

"Tsuchimikado! Ya gerçekten elinde rehineler varsa, bunun nasıl bir sonuç doğuracağının farkında mısın sen?!"

Kanzaki alışılmadık derecede öfkelenmişti fakat Tsuchimikado onun bu hiddetini kolayca savuşturdu. "Nyaan~ Pekala, Hino'yu yakalayacak da olsak, rehinelerini kurtaracak da olsak önce bizzat oraya gitmemiz gerek. Ama olay yeri tam olarak neresi? Kanagawa vilayeti epey büyük bir yer, biliyorsun."

"Şey," dedi Kamijou, çekinerek elini kaldırırken.

Kanzaki bıkkın bir ses tonuyla konuştu. "Ne var? Seni de oraya götürmemizi istiyorsan, peşinen reddediyoruz. Stiyl'ı bilmem ama seni bir savaş alanına sürüklemeye en ufak niyetim yok."

"Ondan değil. O havadaki görüntüde aklıma takılan bir şey oldu."

"Ne oldu?"

"Yani, şey... Yine de sanırım... Yanılıyor da olabilirim gerçi ama..."

"Hemen açıkla."

"Tamam... Annemin yamaç paraşütü hobisi var da... Gerçi bir sürü çeşidi var sanırım. Motorlu olanlardan mıydı neydi, tam bilmiyorum. Her neyse, paraşüte bağlı bir koşuma oturup sırtına kocaman bir pervane takıyorsun ve havada uçuyorsun. Okula ilk kaydolduğumda, etrafı hiç bilmediğim için bana gökyüzünden çektiği koca bir yığın fotoğraf getirmişti."

"Hava fotoğrafları mı? Ne alakası..." Kanzaki durumu kavramadan hemen önce tam bunu söyleyecekti.

"Evet." Kamijou başını sallayarak onayladı.

"O kırmızı çatıyı daha önce gördüğüme neredeyse eminim... Kendi evimin hava fotoğraflarında."