Yakiniku Masasında Davetsiz Misafirler

Bu gece menüde yakiniku, yani ızgara et vardı.

On iki yaşında gösteren Komoe Sensei, süpermarket indiriminden kaptığı on iki bin yenlik Görkemli Yakiniku Seti’ne gözlerini dikmiş bakıyordu. Evdeki nüfus artmıştı elbet. Üstelik bu set, normalde yediği sekiz bin yenlik Güzel Yakiniku Seti’nden bir gömlek daha üstündü.

Aslına bakılırsa, evde misafir ağırlamak Komoe Sensei için pek de sıra dışı bir durum değildi. Özünde bir eğitimci olduğu için, evden kaçan kızları yanına alıp ne yapacaklarına karar verene kadar onlara geçici bir yuva sunmayı kendine hobi edinmişti.

...Sonuncusu, küçük Izanami, bir ay önce bir fırına çırak olarak girmişti. Şöyle bir düşününce, epey zamandır tek başıma yaşıyorum, değil mi?

Komoe Sensei, tatlarını karşılaştırabilmek için buzdolabından birkaç farklı çeşit bira çıkardı.

Yakiniku yemenin belirli bir mevsimi olup olmadığından emin değildi; sonuçta günümüzde her türlü gıdaya yılın her vakti ulaşılabiliyordu.

Ancak dışarıdan on iki yaşında görünse de, Komoe Sensei biranın pirinden anlayan bir öğretmendi. Onun gözünde yakiniku, kesinlikle bir yaz yemeğiydi. Hatta bugün etleri pişirme görevini, evde kira ödemeden kalan oda arkadaşına yıkmaya karar vermişti. Açık konuşmak gerekirse, Komoe Sensei bu gece birasını yudumlayıp uzun yemek çubuklarıyla önüne et servis edilmesini bekleyen bir kraliçe gibi hissetmeyi planlıyordu.

Bu sırada oda arkadaşı Aisa Himegami, elektrikli ocağı hazırlamayı bitirmişti. Şu an odanın tam ortasındaki yer masasının önünde, iştah denilen o dünyevi arzuyu dizginlemek adına adeta dini bir tören edasındaydı. Bağdaş kurup oturmuş, boş midesine sabır dileyerek yemeğin hazır olup olmadığını sorma dürtüsünü bastırmaya çalışıyordu.

Komoe Sensei, eti pişirmeden önce soslayanlardandı.

Herkesin kendine has sayısız tercihi olsa da, o eti önce sosa bulayıp pişirmeyi, sonra yerken bir kez daha sosa bandırmayı, yani o çift katmanlı lezzet yapısını seviyordu.

Tabii eti soslu pişirmek tam bir felaket demekti; ocak ve oda kısa sürede ağır bir koku ve dumanla dolardı. Yine de bu onun umurunda değildi. Zaten odasının yerlerinde ve duvarlarında nedense rün benzeri tuhaf çizimler vardı; tatami sanki bir kılıçla doğranmış gibi yarıklar içindeydi; her yerde kurumuş kan lekeleri duruyordu; duvarlarda yanık izleri vardı ve yetmezmiş gibi tavan ile duvarlar, muhtemelen bir tür ışın silahı tarafından harabe edilmişti. Şimdilik kontrplaklarla yama yapılmış olsa da, depozitosu ve tazminat parası zaten çoktan yalan olmuştu.

...Uff. Yarın Kami’yi mutlaka bir güzel azarlayıp neler olduğunu sormam lazım.

İçini çekti ama hemen kendini toparlayıp elinde koca bir tabak etle masaya yöneldi. Himegami çoktan pirinç pişiriciyi kucağına almıştı; bu da onun, eti sosa boğup pilavın üzerine dizerek yiyenlerden olduğunu gösteriyordu.

“Ocağı açıyorum, tamam mı? Hime, taş-kağıt-makas oyununu kaybettiğin için kölelik görevi sende. Servis çubuklarını hazırla bakalım! Haydi şimdi, öğretmenine şipşak et pişir.”

“Peki. Ama önce, Akademi Şehri’nden korkunç bir hikaye anlatacağım.”

“...Komoe Sensei’yi ağlatmak için yedi harikadan fazlası gerekir. Üstelik bazıları, ne kadar onur kırıcı olsa da, Komoe Sensei’nin bizzat kendisinin yedi harikadan biri olabileceğini bile iddia ediyor! Yani gayet iyiyim ve hiç endişeli değilim, anlaşıldı mı?”

Yedi harika, Akademi Şehri’nde dilden dile dolaşan şehir efsaneleriydi. Ancak bunlar alışıldık korkunç, doğaüstü hayalet hikayeleri değil; daha çok hükümetin UFO’ların varlığını sakladığına dair komplo teorileri tadındaydı.

Buradaki şehir efsaneleri açıkçası çoğunlukla şehrin en büyük dedikodularıyla ilgiliydi; Sanal Sayı Okul Bölgesi veya Beş Element Cemiyeti gibi.

Söylentiye göre Akademi Şehri’nde gerçekleşen her şey, tek bir araştırma enstitüsünün eseriydi. Çalışanlar için yapılan konutlar, dinlenme tesisleri ve diğer ilgili birimler zamanla çoğalmış, bir noktada devasa bir şehre dönüşmüştü.

Fakat şu an için hiç kimse, bu her şeyi başlatan enstitünün şehrin neresinde olduğunu bilmiyordu.

Yine de ortalıkta bir sürü dedikodu dolanıyordu. Örneğin, enstitünün on yıl kadar önce gözlerden uzak bir şekilde iflas ettiği; örneğin, yerin altında saklandığı; örneğin, her gün önünden geçiyor olsanız bile sıradan bir okul gibi kamufle edildiği; örneğin, özel bir yetenek veya hayali bir teknolojiyle oluşturulmuş çarpık bir uzay boşluğunda gizlendiği gibi.

Yedi harika, anlatan kişiye göre yüzlerce farklı versiyonu olan söylentilerdi ama her birinin ortak noktası, hiçbirinin elle tutulur bir kanıtının olmamasıydı.

Aslında var olması gereken bir şeydi ama kimse varlığını fark edemiyordu.

Akademi Şehri’nde yirmi üç okul bölgesi vardı ve bu sayıların hiçbirine sığmayan o yer ise...

Sanal Sayı Okul Bölgesi ya da Beş Element Cemiyeti’ydi.

Ve bu sanal bölgenin içinde, yani bu görünmez araştırma enstitüsünde her türlü üstün teknolojinin bulunduğuna dair hikayeler anlatılırdı.

Bazıları, tüm dünyanın ahlakını, askeri işlerini ve ekonomisini kontrol eden bir yapay zekaya sahip olduğunu söylüyordu.

Bazıları, büyük adamların ve azizlerin DNA’larını sakladığını ve bunları analiz ederek bir klon fabrikasında sonsuz sayıda dahi yaratabildiğini iddia ediyordu.

Bazıları, Ağ Diyagramı’nın işlemci motorunda kullanılan silikon sinapsların yalnızca Sanal Sayı Okul Bölgesi’ndeki bilimkurgu teknolojisiyle üretilebildiğini, bu yüzden bir şeyler ters giderse kimsenin onu bir daha asla çalıştıramayacağını savunuyordu.

Bazıları, uzman avcı köpeklerinin gölgelerden Sanal Sayı Okul Bölgesi’ni araştırdığını ama gizemlerine yaklaştıklarında kaçırılıp bilgi almak için işkence gördüklerini anlatıyordu.

Bazıları ise Sanal Sayı Okul Bölgesi’nde ölümsüzlüğün mükemmelleştirildiğini ve denek olarak Komoe Sensei’nin kullanıldığını fısıldıyordu. Ama nereden bakarsanız bakın, bu kişisel hakların ağır bir ihlali olurdu...!

Komoe Sensei, elinde birasıyla sessizce içini çekti.

Himegami, yer masasında tam karşısında oturuyordu. Ellerini birbirine vurup ilan etti:

“Pekala, korku hikayesi vakti.”

“Tamam, aman, ne diyeceksen de artık! Acele et!”

“Tamam. O zaman işte bir tane: Etin pişmesiyle ortaya çıkan polinükleer aromatik karbonlaşma. Aslında kendisi kanserojen bir maddedir.”

“B-bekle, gerçek olan korku hikayeleri yaz mevsimine hiç uygun değil!”

“Artık endişelenmenin bir manası yok. Zaten bilmeden o kadar çok yedin ki.”

“Bu kadarı da fazla! Bunların hepsi iştahımı kaçırıp bütün etlere çökmek için kurduğun bir plan, değil mi Hime!”

Psikolojik savaşın ortasında kalan Komoe Sensei, diafonun çalan sesini duydu.

“Mmh, galiba bir ziyaretçimiz var. Muhtemelen bir duyuru ilanıdır ama Hime, lütfen kapıya düzgünce bak. Bu sırada öğretmen etleri kendi başına pişirip kendi başına yiyecek.”

Himegami, surat asan Komoe Sensei’ye bir bakış atıp sessizce ayağa kalktı. Kapıya doğru yönelmişken aniden durup arkasına döndü:

“O bira kutusu... Alüminyum kutular metal zehiri içerir. Eğer çok içersen, zehir vücudunda gıdım gıdım birikir. Roma İmparatorluğu’nun çöküş nedenlerinden birinin, çok fazla metal alet kullanmaları olduğu söylenir. He-he.”

İştahı tamamen yerle bir olan Komoe Sensei’nin yüzünde, her an hıçkıra hıçkıra ağlayacakmış gibi bir ifade oluştu.

“Bir de şu var.”

“...Daha ne var?”

“Bugün eti ben pişiriyorum. Sen sadece otur ve ye.”

Himegami kapıya yaklaştı, sonra dışarıyı görmek için eğilip gözetleme deliğinden baktı. Bu civardaki gazete aboneliği satıcıları yöntemlerinde epey aşırıya kaçabiliyorlardı; bu yüzden işler kötüye giderse kapıyı zincirleyip hafifçe aralamaktan ve girişte duran sihirli değneğini (gaz tabancası) kapmaktan başka çaresi kalmazdı. Tabancayı kapı aralığından içeri daldırır ve tam otomatik bir saldırıyla onları defederdi. (Not: Bu arada, 1993 itibarıyla aşırı gücü nedeniyle satışı yasaklanmıştı. Lakabı kafa parçalayan idi.)

Ancak gözetleme deliğinden bakınca kimseyi göremedi.

“?”

Acaba biri şaka mı yapıyor? Her ihtimale karşı gaz tabancasını yanına alıp kapıyı yavaşça araladı. Kapı dışarı doğru açılırken sert bir şeye çarptı ve durdu.

Aşağıda bir engel mi var? Gözlerini aşağıya indirdi.

Orada beyazlar içinde, yere yığılmış bir rahibe vardı. Kafası kapıya yaslanmıştı. Hemen yanında kıvrılmış bir tekir kedi, keyifle kuyruğunu sallıyordu.

“A-açım... Çok açım...”

Sokaklarda can çekişen bu evsiz barksız kişi bir şeyler sayıkladı. Himegami kapıyı kapattı.

“Ha? Kimmiş?” diye seslendi Komoe Sensei içeriden.

“Hiç kimse,” dedi Himegami istifini bozmadan. Ancak o anda, kız son gücünü toplayıp kapıyı birkaç kez yumrukladı. Faydası yoktu. Himegami kapıyı bir kez daha açtı. Beyazlı rahibe, sanki hiç değilse kediyi al dercesine Sfenks’i ona doğru uzatıyordu. Durum o kadar acınasıydı ki, sonunda Index’i içeri almaya karar verdi.

“T-Touma hiç geri dönmedi, açlıktan öleceğimi sandım!” dedi beyazlı rahibe bitkin bir halde. Çoktan yer masasına tünemiş, bir elinde iki uzun yemek çubuğunu sıkıca kavramıştı. Başkasının evine girip sofrasına oturmakta hiçbir sakınca görmüyordu. Himegami, bunun da kendine has bir yetenek olduğunu düşündü. Bu sırada kedi de Index’in dizlerine çökmüş, tavana bakarak ağzını hafifçe aralamıştı. Sanki Index’in düşüreceği lokmaları kapmak için pusuda bekliyor gibiydi.

Aniden bir misafirleri çıkagelmişti ama on iki bin yenlik Muhteşem Yakiniku Seti’nin karınlarını doyuramaması için bundan çok daha fazlası gerekirdi. Bakıcılık becerileri tavan yapan Komoe Hanım, dizginleri tamamen eline alıp ocağın başına geçti ve etleri pişirmeye başladı.

"Süpernatürel yetenekler nedir diye mi soruyorsun?"

Komoe Hanım, ızgaranın üzerindeki bir et parçasını yemek çubuklarıyla çevirirken Index’e cevap verdi. Yarı pişmiş ete şüpheyle bakan Index, hafifçe başını sallayıp onaylarcasına bir mırıltı çıkardı.

"Basitçe anlatmak gerekirse, bu aslında Schrödinger’in bir teorisi ama... Muhtemelen Schrödinger’in hikayesini en baştan beri bilmiyorsun, değil mi?"

Komoe Hanım, çubuklarıyla sanki "Sadece etleri değil, havuçlarını da ye," dercesine bir işaret yaptı ama odadaki herkes onu görmezden geldi.

"Şrö-din-ger mi?"

"Doğru. Bay Schrödinger, bir kuantum fiziği profesörünün adı. Bize Schrödinger’in Kedisi diye bir hikaye bıraktı. Biz evcil hayvan severler için son derece zalimce ve gaddarca bir hikaye, o yüzden ben onu biraz değiştirerek anlatayım mı?"

Etin pişmesiyle birlikte Komoe Hanım bir parça eti sebzeye sarıp Index’in tabağına koydu. Index hiç tereddüt etmeden ikisini birbirinden ayırdı ve sadece sebzeyi alacalı kediye uzattı. Kedi ise küçük bir pati darbesiyle sebzeyi reddetti.

"Şimdi, burada tek bir kutum var," diye söze başladı Komoe Hanım. Boştaki eliyle tatami üzerinde duran çikolata kutusunu aldı. "Peki, bu kutunun içinde ne olabilir? Evet, oradaki küçük rahibe hanım?"

"Hmm. Tabii ki çikolata var! Touma’nın evinde de onlardan var."

"Ama bu kutunun içinde sert şekerleme var."

"Bu biraz hileli bir soru oldu..."

"Peki, bir soru daha küçük rahibe. Bu kutunun içinde ne olabilir?"

"Az önce sert şekerleme olduğunu söyledin ya!"

"Öyle dedim, doğru. Ama açıp bakana kadar asla bilemeyiz. Öğretmeninin sana yalan söylüyor olma ihtimali her zaman vardır."

Sessizlik

"Başka bir deyişle, şu an bu kutu için iki ihtimal mevcut: İçinde çikolata olması ihtimali ve içinde sert şekerleme olması ihtimali. Elbette kutunun içinde aslında bunlardan sadece biri var, tamam mı? Ama bu ihtimallerin ikisi de orada, birbirine karışmış halde bekliyor."

Komoe Hanım çikolata kutusunu hafifçe salladı.

"Kutuyu açıp içeriğini kontrol ettiğimizde, o iki ihtimal kendiliğinden tek bir sonuca bağlanır. Kutunun içi yüzde elli çikolata veya yüzde elli sert şekerlemedir. Gözlemleyerek, biz bunu yüzde yüz çikolataya dönüştürebiliriz. Demek istediğim bu."

"Hadi içine bakalım," diyerek kutuyu açtı. İçinde küçük çikolatalar vardı.

"Peki ya şöyle olsaydı..." Kutuyu tekrar kapattı. "Bu kutuda hem yüzde elli çikolata olma ihtimali, hem de yüzde elli sert şekerleme olma ihtimali var. Şimdi küçük rahibe, sence bu kutunun içinde ne var?"

"??? Pek bir şey anlamıyorum ama az önce içinde çikolata olduğunu gördüm!"

"Doğru. Şu anki durumda, normal bir insan sadece yüzde elli çikolata ihtimalini kabul edebilir. Ancak..." Kutuyu biraz sarstı. "Ya yüzde elli sert şekerleme ihtimalini seçebilen biri olsaydı? O zaman ne olurdu?"

"Hmm? Eğer öyle olsaydı, kutunun içindekiler sert şekerlemeye dönüşürdü—"

Index bunu söylerken bir şeylerin farkına varmış gibi göründü.

Evet, sıra dışı bir şey, süpernatürel bir şey gerçekleşirdi.

"İşte bu, esper yeteneklerinin gerçek kimliğidir. Gerçekliğimizde pek çok olasılık bir arada bulunur. Ellerinden ateş çıkması ya da birinin zihnini okuman gibi bazıları... Bu yüzde birlik 'doğal olmayan olasılıklar', yüzde doksan dokuzluk genelgeçer mantığın dışında kalır; ama süpernatürel yetenekler tam olarak budur." Komoe Hanım yemek çubuklarını parmakları arasında çevirdi. "Öte yandan, bu yüzden bu anormal güçler her şeye kadir değildir. Mesela, bu kutuda sadece iki ihtimal var; yüzde elli çikolata ve yüzde elli sert şekerleme. İçinden sakız çıkma ihtimali yüzde sıfırdır. Bu güçler, en başta bir şeyin mümkün olmadığı yerlerde veya koşullarda kullanılamaz."

"???"

"Esper dediğimiz kişiler, bu yüzde elli çikolata ve yüzde elli sert şekerleme gerçekliğini görme yetisi normal insanlardan sapmış olan kişilerdir. RSPK Sendromu; yani halk dilinde, bazı çocuklar poltergeist olayları, travma veya aşırı stres yüzünden gerçekliği olduğu gibi algılama yetisini kaybeder. Ayrıca Yetenek Geliştirme’de kullanılan Gantzfeldt Deneyi, beş duyunuzu kasten kapatır ve sizi normal gerçeklikten esasen koparır." Komoe Hanım çubuklarını çevirmeye devam etti. "Alışılmış gerçeklikten kopan bir esper, geri kalanımızdan farklı bir 'kişisel gerçeklik' edinebilir. Sonuç olarak, mikro dünyayı normal insanlardan farklı yasalar kullanarak değiştirirler... Dokunmadan bir şeyleri kırmak veya sadece gözlerini kapatarak bir yıl sonrasının geleceğini görmek gibi güçler kazanabilirler."

Komoe Hanım’ın kelimeleri sanki başka bir gezegenden geliyormuş gibiydi ve Index ne demek istediğine dair en ufak bir fikir yürütemiyordu.

"Yürüttüğümüz 'Mnemoteknik', bu kişisel gerçekliklerden birini yapay olarak yaratmak anlamına gelir. Daha basit ifade etmek gerekirse; ilaçlar ve telkin gibi yöntemler kullanarak beyinlerinde belirli türde bozukluklar oluşmasına yardımcı oluyoruz."

Ancak "bozukluk" kelimesi Index’in göğsüne bir ok gibi saplandı.

Hiçbir gücü olmadığını her zaman söyleyen bir çocuk vardı. Bunu sanki çok bariz bir şeymiş gibi, öylesine dile getirirdi. Ama o sözlerin ardında yığılmış büyük bir emek ve zorluk vardı.

Bu çocuk kurtarılamaz, diye düşündü Index.

Ne kadar çabalarsa çabalasın hiçbir şey elde edemeyen çocuğu kastetmiyordu. Hiçbir şey elde edememeyi doğal bir sonuç olarak görüp gülümseyerek kabul eden o çocuğu kastediyordu. O, gerçekten kurtarılamaz durumdaydı.

"Aslında, asıl önemli olanlar Kamijou gibi insanlar."

"...? Touma’nın gücünü biliyor musun?"

"Şey, Kamijou okula ilk girdiğinden beri yaramazın tekiydi sonuçta. Neler neler yaşandı. Evet, neler neler... Ehe-he, ehe-he."

"Hi-hi," diye kıkırdadı Komoe Hanım, iki elini de yanaklarına bastırıp yerinde sallanırken. Index ve Himegami bunu görünce aynı anda taş kesildi. Akıllarından tek bir düşünce geçiyordu: Yine mi! O herif yine yaptı yapacağını!

"Gerçi Öğretmeniniz şahsen, sadece Kami’nin değil, Seviye Sıfırların araştırma için en büyük fırsatı sunduğuna inanıyor." Odadaki hava değişimini fark etmeyen tek kişi Komoe Hanım’dı. "Sabit Yetenek Geliştirme Müfredatı’ndan geçen herkesin güçlerini uyandırması gerekirdi. Buna rağmen hiçbir şeye uyanmayan insanlar var. Bu, henüz çözemediğimiz bir yasanın var olduğu anlamına gelir. Hatta belki de Sistemi çözmenin anahtarı bizzat onlardır."

"Sistem?"

"Tanrısal olmayan bir bedende, ilahi iradeye ulaşan kişiyi ifade eder. Ne de olsa hedefimiz Beşinci Seviye’nin ötesinde ne yattığını görmek. Biz insanlar evrenin hakikatini anlayamayız. Bu yüzden mantık basit: Eğer insanüstü bir statüye sahip biri olsaydı, Tanrı’nın cevaplarını doğal olarak anlayabilirdi."

"..."

Index şaşkınlık içinde donakaldı.

Bu sözleri daha önce duyduğunu hatırlıyordu. Kabala’da "Sefirot Ağacı" denen bir kavram vardı. Bu; insanların, meleklerin ve Tanrı’nın rütbelerini kolayca anlaşılır bir şekilde tanımlayan on kademeli bir hiyerarşi diyagramıydı. Ne yazık ki, asıl önemli olan Tanrı orada tasvir edilmemişti.

Ein Sof Ohr (000), Ein Sof (00), Ein (0).

Tanrıların bölgeleri olan bu kavramlar insan tarafından anlaşılamazdı. İnsan diliyle ifade edilemedikleri için Sefirot Ağacı’nda gösterilmezlerdi.

Ancak bir inanç sistemi ortaya çıkmış ve bu durumu tersine çevirmişti.

Bu öğretiye göre, eğer insanlar bir şeyi anlamaktan acizse, o zaman insanın ötesinde bedenler edinmeleri gerekiyordu.

İnsanlar henüz gelişmemiş tanrılardır ve kişi kendini eğiterek bir tanrı bedenine kavuşabilir, Tanrı’nın işlerini özgürce kontrol edebilir... On İki Havari’den Yuhanna tarafından bile tehlikeli görülen Haççılığın ilk aykırı sapkınlarının söylediği şey tam olarak buydu.

Gnostisizm; yani kusursuz zekanın öğretisi.

"Ars... Magna," diye fısıldadı Himegami, göğsündeki devasa haça dokunarak.

Evet. Bir zamanlar simyayı kullanarak Ars Magna’ya ulaşan adam, en azından kökeni bakımından buna uyuyordu. Çünkü simyada Ars Magna —yani 'Büyük Eser'— kurşunu altına dönüştürme yöntemi değil, kurşun kadar donuk olan insan ruhunu bir meleğin altın ruhuna yüceltme sanatıydı.

Doğru yoldan sapan okült uygulayıcıları Gnostisizm’e ilgi duymaya meyilliydi. Peki ama bu öğreti Akademi Şehri’nde nasıl kök salmıştı? Burası Index’in yaşadığı dünyanın, Kilise'nin tam zıttıydı. Bu, insanların farklı düşünebileceği ama nihai varış noktalarının aynı olduğu anlamına mı geliyordu?

Ya da belki de...

Gökyüzünün rengi artık tamamen gecenin derin mavisine dönmüştü.

...Acaba Index iyi mi?

Kamijou, öğrenci yurdunda kendisini bekleyen (ya da bekliyor olması gereken) beyazlar içindeki rahibeyi hatırladı. Index’ten herhangi bir yemek yapma becerisi beklemek hata olurdu, o yüzden muhtemelen açlıktan odanın içinde tepiniyordur diye düşündü.

Onu cep telefonuyla aramayı düşündü ama sonra vazgeçti.

Geçen hafta Misawa Dershanesi’nden aradığında, kızı hiç bulaşmaması gereken bir savaş alanının ortasına sürüklemişti.

Sessizlik

Index hakkındaki düşüncelerini kısa kesip tekrar önündeki işe odaklandı.

Öncelikle, Mikoto Misaka’yı bulmak için Tokiwadai Ortaokulu’nun yurtlarına doğru ilerliyordu.

Akademi Şehri’ndeki pek çok otobüs durağı, On İkinci Okul Bölgesi: Takasaki Koleji Önü veya Yirmi İkinci Okul Bölgesi: Shizuna Lisesi Havuz Önü gibi okul isimleriyle adlandırılmıştı. Akademi Şehri’ndeki tüm otobüslerin okul otobüsü olduğu düşünülürse bu son derece doğaldı.

Yedinci Okul Bölgesi: Tokiwadai Ortaokulu Yurdu adında bir otobüs durağı olduğu ortaya çıktı. Normalde şehir içi otobüslerin seferleri okul saati bitimiyle sona eriyordu ancak bu hatta, dershane yaz kursları nedeniyle gece de çalışan geçici otobüsler vardı. Özel bir kurumdan da ancak bu beklenirdi.

“Geldik işte.”

Kamijou, bir elinde siyah kediyle otobüsten inip binaya kafasını kaldırdı. Etrafı her zamanki beton yapılarla çevriliydi ama bu üç katlı bina, her nedense taştan inşa edilmiş tek yapıydı. Buraya öylece kondurulmuş, garip bir geçmişi varmış gibi duran, oldukça batılı tarzda bir binaydı bu. Sanki yurt dışındaki bir pansiyon parçalarına ayrılmış ve buraya getirilip yeniden birleştirilmiş gibi görünüyordu. Bahçesi falan yoktu; yol kenarında bir iş hanı gibi aniden bitivermişti.

Yapının heybetli duruşuna rağmen, pencerelerden normalde görebileceğiniz türden çamaşırların asılmış olması biraz komikti. Kedi, esintide dalgalanan eşyalara tepki vererek kafasını çamaşırlarla birlikte bir sağa bir sola sallıyordu.

Ana girişe yöneldi ama tahmin ettiği gibi kapı sıkıca kilitliydi. İlk bakışta ahşap, çift kanatlı kapılar gibi görünseler de muhtemelen karbon fiber gibi özel bir malzemeden yapılmışlardı. Her halükarda, bir kamyon çarpsa bile kapıda tek bir göçük oluşmayacak gibi duruyordu.

Eski moda, ya da en azından öyle görünmesi için çaba sarf edilmiş anahtar deliğinin içinde, muhtemelen kapı kolunda bir sensör olduğunu haber veren kırmızı, parlak bir ışık gördü. Muhtemelen parmak izini alıyor, derindeki biyoelektriği veya nabız ritmini inceliyordu. Ya da belki de parmağındaki yağdan DNA kodunu okuyordu diye düşündü Kamijou öylesine.

Kapının yanında sıra sıra dizilmiş bir sürü posta kutusu vardı. Apartmanlardaki gazete kutularından pek farkı yoktu. Üzerlerindeki isimlere bakılırsa Mikoto 208 numaralı odada kalıyordu.

Geriye sadece interkomu kullanmak kalmıştı. Bu da apartmanlardakilerle aynıydı; hesap makinesine benzer bir tuş takımıyla oda numarası giriliyor ve doğrudan odaya bağlanılıyordu.

Mikoto’nun odasına ulaşmak basit olacaktı. Sadece iki, sıfır ve sekiz tuşlarına basması yeterliydi.

Bu kadar kolay olmasına rağmen Kamijou’nun parmakları havada asılı kaldı.

Mantıklı düşünüldüğünde, Mikoto’nun bu deneyle hiçbir bağının olmaması imkansızdı. Onun somatik hücre klonları olan Kardeşler’in yaratılması için, hücrelerini alabilmeleri adına deneydeki insanlarla iş birliği yapmış olması gerekiyordu.

Onu gördüğünde ne demeliydi?

Bu deney dehşet vericiydi. İnsanları bu kadar umarsızca öldürüyordu, bu yüzden Kamijou detayları onun ağzından duymaktan korkuyordu. Saklı gerçeği anlatırken onun yüzünü görmekten çekiniyordu.

Siyah kedi huzursuzca miyavladı.

Kamijou, otomatta tanıştığı kızı hatırladı. Yabancıların yanında hiç çekingenlik göstermiyordu.

Tüm bunlar gerçekten gerçeği gizlemek için bir rol müydü?

Yoksa tuhaf, gerçek bir niyet miydi? Bu deneye bile isteye ortak olup, Kardeşler’in öldüğünü bildiği halde gülümsemeye devam mı ediyordu?

Bunların hiçbiri Kamijou’nun zihnindeki Mikoto Misaka imajına uymuyordu.

İnterkoma bastığı an zihnindeki o sahte görüntü paramparça olacaktı.

Ve o an, bir noktada bu sahte hayalin yıkılmasından korkmaya başladığını fark etti.

Bir sebebi yoktu.

Muhtemelen sadece onunla eve yürümenin güzel olduğunu düşünmüştü.

“…”

Yine de basacak mısın? Parmakları titredi. Eğer basarsa geri dönüşü olmayacaktı. İptal edemezdi. Bundan sonra bilmediği tüm gerçekler, dik bir yokuştan aşağı süzülen bir hız treni gibi üzerine çullanacaktı.

Ne yapması gerektiğini bilmiyordu.

Ne yapacağını bilmeden, parmağı interkoma bastı.

Plastik tuşların içeri çökme sesini duydu.

Hoparlörden gelen dıt sesiyle, yabancı bir dünyaya kapı açıldı.

“Ah, şey...”

Ne diyeceğini bilemedi.

Ama bir şeyler söylemesi gerekiyordu.

“...Ben Kamijou. Misaka orada mı?”

Dudaklarından dökülen kelimeler son derece alışılmadıktı.

Karşı taraftaki kişinin sesini beklediği o birkaç saniyelik sessizlik, Kamijou’ya ürkütücü derecede ağır geldi. Karşı taraftan bir gürültü duydu. Birinin nefes alış sesiydi bu. İnterkomun diğer ucunda muhtemelen bildiği Mikoto vardı. Kamijou’nun hiçbir deneyden haberi olmadığına dair iç huzuru taşıyan Mikoto.

İnterkomdaki sessizlik kısa bir an sürdü.

“Ha? Sen misin Kamijou?”

Kesinlikle Mikoto’ya ait olmayan, garip bir şekilde yavaş tınlayan bir ses duydu.

“Ah, tüh... Yanlış oda mı?”

“Aman efendim, hiç olur mu? Ablamla mı görüşecektiniz? Onunla aynı odayı paylaşıyorum.”

Bu sesi bir yerden hatırlıyorum diye düşündü Kamijou bir an, sonra anımsadı. Dün gece Mikoto’ya abla diyen ortaokullu kızdı; adı Kuroko Shirai’ydi.

“Peki, anladım. O zaman Misaka henüz dönmedi mi?”

“Durum bu. Ancak ablamın çok yakında döneceğine inanıyorum, zira aşağıdaki girişin güvenliği sokağa çıkma yasağına göre ayarlı.” Uzatmalı konuşma tonu interkomdan gelmeye devam ediyordu. “Ablamla bir işiniz varsa, gelip içeride beklemenizi tavsiye ederim. Ne de olsa birbirinizi kaçırmanızı istemem.”

İnterkom bir tık sesiyle kapandı ve ana giriş kilidinin açılma sesini duydu. Ardı ardına gelen metalik seslerden, kapının aynı anda birkaç farklı kilit kullandığı sonucuna vardı. Kedi, bu biraz vahşi sese şaşırmış görünüyordu.

...Gerçekten sorun olmaz mıydı?

...Böyle içeri girmek? Diye düşündü kafasını eğerek. Ama şu an Mikoto’nun anlatacaklarını duymak istiyordu, bu yüzden oda arkadaşının teklifini kabul etmeye karar verdi.

Girişten geçince devasa bir hole girdi. Burası kesinlikle soyluların yaşadığı bir yere benziyordu; duvarlar ve tavan beyaz ağırlıklıydı, yerdeki kırmızı halı ise fazlasıyla göze çarpıyordu. İlk başta bunun yeni yetme zenginlerin zevksizliği olduğunu düşündü ama bu baskın renk düzeninin, davetsiz misafirlerin varlığını hemen belli edeceğini hissetti.

Ya ses yalıtımı vardı ya da buradaki herkes çok kibardı; binanın içi bir tapınaktaki sessizliğe bürünmüştü. Giriş holünden sağa ve sola uzanan koridorları görmezden gelerek, ikinci ve üçüncü katlardaki koridorlara çıkan ortadaki merdivenlere yöneldi. Posta kutusundan anladığı kadarıyla Mikoto’nun odası 208’di. Bu da muhtemelen ikinci katta olduğu anlamına geliyordu.

Merdivenleri çıkıp ikinci kattaki sol koridora girdi.

208 numaralı odayı hemen buldu. Oda numarası ahşap kapının üzerinde altın rengi harflerle belirtilmişti, kedi ise parlatılmış kapı çerçevesindeki kendi yansımasıyla bir bakışma yarışı içindeydi. Bir otel odası gibi diye not etti zihninde. Odanın kapısında da interkom olmadığını fark etti, bu da tıpkı bir oteldeki gibiydi.

Kamijou çekinerek kapıyı çaldı ve içeriden bir ses cevap verdi.

“Girin. Kapı kilitli değil, kendiniz açabilirsiniz.”

Kapıyı açınca karşısına gerçekten de otel odasını andıran bir oda çıktı. İçeri girdiğinde yanda banyo olduğunu tahmin ettiği bir kapı gördü; içerideki mobilyalar ise sadece iki yatak, bir komodin ve küçük bir buzdolabından ibaretti. Gardırop falan yoktu. Anlaşılan tüm şahsi eşyalarını yataklarının yanındaki devasa bavulun içinde tutuyorlardı.

Kuroko Shirai hala saçlarını iki yandan toplamıştı, odada bile saçlarını salmamıştı. Yazlık üniforması içinde, yataklardan birinin üzerinde pek de doğal olmayan bir şekilde oturuyordu.

Hayvanlara pek ilgisi yokmuş gibi, elindeki siyah kediye dönüp bakmadı bile.

Ama şey...

Kamijou etrafa bir kez daha baktı. Oda arkadaşından izin almış olsa da, asıl görmeye geldiği kişi yokken odaya girmekten rahatsız olmuştu. Kuroko Shirai onun bu halini fark edip hafifçe gülümsedi.

“Özür dilerim. Burası sadece uyumak için kullanılan bir oda, o yüzden misafir ağırlamaya pek uygun değil. Eğer ablamı bekliyorsanız, lütfen diğer yatağa oturun.”

“...Şey, pek sanmıyorum. Ondan izin almadım ve...”

“Endişelenmenize gerek yok. O yatak benim.”

“Ne halt ediyorsun sen?! Sapık mısın nesin, başkasının yatağında neden yuvarlanıyorsun?!”

“Hıh, bunu görmezden gelemem. Her insanın kimseye söyleyemediği ama tamamen normal bulduğu şeyler vardır. Sevdiğin kızın flütüne ağzını sürmek veya bisikletinin koltuğunu çalmak gibi. Bu tarz şeyler.”

“Hayır, yok öyle şeyler! Bu kadar saf duyguları nasıl bu hale getirebiliyorsun?! Sen, Mikoto... Kendinize hanımefendi mi diyorsunuz?!”

Bağırmasına rağmen Kuroko ikna olmamış bir tavırla yanaklarını şişirdi. Kamijou, Mikoto okulda da epey zorluk çekiyor olmalı diye düşünerek sırtını duvara yasladı.

Mikoto’nun gelmesini beklemekten başka çaresi yoktu.

İçerideki hava gergindi ama bir o kadar da sakindi. Kamijou, birazdan duyacaklarının bu huzuru sonsuza dek bozup bozmayacağını merak ediyordu.

Duyacaklarına gerçekten hazır mıydı?

Daha fazlasını öğrenmek ister misin? Sonraki bölümün özetini veya analizini yapabiliriz.