Kanlı Kulenin Gölgeleri

Londra Kulesi olarak da bilinen İdam Kulesi, İngiltere’nin en gözde turistik mekanlarından biriydi.

Bir zamanlar mahkumlar için yolun sonu, kanın, işkencenin ve cellat satırının hüküm sürdüğü bir tesis olduğu söylenirdi; öyle sert bir yerdi ki, kapılarından içeri girenlerin bir daha sağ çıkamayacağına inanılırdı. Şimdiyse halka açılmıştı; bir öğleden sonra çayından bile ucuza, sadece on dört pound karşılığında herkes burayı gezebiliyordu. Sergilerde hem buranın bir idam merkezi olarak tarihi hem de İngiliz kraliyet ailesinin görkemli mücevherleri boy gösteriyordu.

Ancak tüm bu parıltının hemen ardında, gözlerden uzak bir yerde, tesislerin hala faal olduğu devasa bir kör nokta gizliydi.

Turistik alanın hemen bitişiğinde yer alsa da, parlak bir ışığın vurduğu koyu bir gölge gibi, dışarıdan bakan biri bu labirenti asla göremez, içine giremezdi. Bu karanlık tesisler, binaya İdam Kulesi lakabını kazandıran eski rollerini hala koruyordu; yani mahkumları alıkoyuyor, gerektiğinde tereddüt etmeden işkence yapıyor, hatta onları infaz ediyordu.

Ön kapıdan girerseniz gölgeleri asla göremezdiniz.

Arka kapıdan girerseniz gölgelerden asla kaçamazdınız.

"Burası her zamanki gibi kasvetli."

Stiyl Magnus, ağzından bir duman bulutu üflerken elinde olmadan mırıldandı. Turistik kısımların aksine, bu işlevsel koridorlar dar ve karanlıktı. Fenerinden çıkan duman, duvarlardaki gelişi güzel dizilmiş taşlara yapışıyor, içerideki alev her titrediğinde duvara yansıyan insan gölgeleri sanki acıyla kıvranıyordu. Rutubeti tahliye edecek bir sistem bulunmadığı için yerler ince, soğuk bir çiy tabakasıyla kaplıydı.

Yanında yürüyen kız söze girdi. Roma Ortodoks Kilisesi’nin eski rahibelerinden Agnes Sanctis’ti bu.

"Lidvia Lorenzetti ve Biagio Busoni’nin sorgusu hakkında..."

"Onlara Tanrı’nın Sağ Tarafı hakkında sormam gereken şeyler var," diye yanıtladı Stiyl. "Senin gibi koca bir birliği yöneten biri bile onlar hakkında bir şey duymadıysa, doğrudan üst düzey birilerine sormak daha hızlı olur."

"Konuşacaklarını mı sanıyorsun? O aristokrat rahiplerin?"

"İşte bu yüzden İngiltere’de işlerin nasıl yürüdüğünü bizzat görmene izin veriyorum," diyerek iğneledi Stiyl. "Gerçi birliğindeki her bir kişiye bunu tek tek anlatmak çok zahmetli olur, o yüzden bu işi sana bırakacağım."

Kapılardan birinin önünde durdu. Rutubetten ağırlaşmış, kararmış, kalın ahşap bir kapıydı bu. Kapıyı çalmadan açtı ve içerideki üç metrekarelik oldukça dar odaya girdi. Burası sadece bir sorgu odası olduğu için, Engizisyon’un o meşhur işkence aletleri burada yoktu. Odada sadece yere cıvatalanmış bir masa ve iki yanında yine sabitlenmiş iki sandalye bulunuyordu.

Sağ taraftaki sandalyelerin az da olsa minderi vardı.

Ancak sol taraftaki sandalyeler çıplak, kaba ahşaptandı. Kolçaklarında kemerler ve metal düzenekler bulunuyordu; bunlar insanların kollarını sabitlemek için yapılmıştı.

Ve o sol taraftaki iki sandalyede, gerçekten de bağlanmış iki kişi oturuyordu.

Lidvia Lorenzetti.

Biagio Busoni.

Her ikisi de Roma Ortodoks Kilisesi’nde özel konumlara sahip yüksek düzey yöneticilerdi.

Stiyl sağdaki sandalyelerden birine çöktü ve sanki bu işten büyük bir bezginlik duyuyormuş gibi, "Ne sormak istediğimi biliyorsunuz, değil mi?" dedi.

Agnes diğer sandalyeye oturup oturmamakta tereddüt eder gibiydi; yapacak bir işi olmamasının verdiği huzursuzlukla Stiyl’in yanında ayakta bekledi.

Sandalyeye kemerlerle ve tokalarla sabitlenmiş olan orta yaşlı piskopos Biagio, Stiyl’e öfkeyle baktı. Eskiden aynı piskoposun emrinde olan Agnes, bakışlar kendisine yönelmemiş olsa bile irkilir gibi oldu; fakat Stiyl’in umurunda bile değildi.

Biagio’nun yüzü kireç gibiydi; zihnini kıracak kadar uykusuz bırakılmış ama sağlığını bozacak kadar da ileri gidilmemişti. Saçındaki ve tenindeki ışıltı sönmüştü. Sanki yavaş yavaş kuruyup gidiyordu.

"Ne sormak istiyorsun?" dedi piskopos. "Eğer İncil üzerine bir ders istiyorsan, bunu pazar gününe sakla."

"Tanrı’nın Sağ Tarafı. Bildiğin her şeyi anlat."

"Neden o çok övündüğünüz püriten işkence aletlerini getirmiyorsun? O zaman sana inancımın derinliğini gösteririm, seni tecrübesiz velet."

Biagio küstah tavrını sürdürüyordu. Bu sırada Lidvia, tek bir kelime bile etmeye niyetli görünmüyordu. Duygularını bastırmak için çabalamıyor gibiydi; yüz ifadesi tamamen doğal ve değişmezdi. Biagio ise sinirini dışa vuruyordu. Belki de bu ikili arasında sabırlı olan oydu.

Biagio’nun cevabı hiç de şaşırtıcı değildi. Agnes bu işin uzun süreceğini anladı.

"Necessarius’u küçümseme."

Ancak odadaki tek kibirli kişi Biagio değildi.

Stiyl Magnus ince bir duman bulutu savurdu ve gülümsedi.

Tüyler ürpertici, vahşi bir gülümsemeydi bu.

"İşkence sırasında ölmen pek de umurumda değil. Necessarius’un cesetlerin beyinlerinden bilgi çıkarma yöntemleri var. Tabii koruma büyüleri ve hasar durumuna bağlı olarak."

Bu sözler, yanında duran Agnes’i bile iliklerine kadar sarsmaya yetti.

Biagio, Stiyl’in blöf yapmadığını fark etti ve yüzü kederle buruştu. Lidvia da sonunda ilgi göstermiş gibiydi; başını oynatmadan Stiyl’e sert bir bakış fırlattı.

Genç adam bu durumdan pek heyecanlanmış görünmüyordu; sesi, sanki dağ gibi bir evrak işine bakıyormuş gibi bitkindi. "Demek istediğim, sizin işkence dediğiniz şeyle bizimki arasında çok fark var. Öldüğümde kurtulurum diye düşünmeyin. Direnebilirsiniz, sorun değil ama bunun hayatınıza yazık etmek olacağını söyleyeyim."

Sessizlik birkaç saniye boyunca uzayıp gitti.

Biagio ters ters bakmaya devam ederken, Lidvia beklenmedik bir rahatlıkla konuştu. "Böyle ufak hesaplar bizim için bir şey ifade etmez," dedi doğrudan Stiyl’in gözlerinin içine bakarak. "Ancak bunun dışında, bize anlatmanı istediğim bir şey var. Şu an dışarısı ne durumda?"

Stiyl bu soruyla kaşlarını çattı ama bir an sonra hatırladı... Doğru ya, o raporları almıştım.

Bildiği kadarıyla Lidvia Lorenzetti, Kilise içinde bile aykırı bir tipti; sadece toplumun kabul etmediği insanlara yardım eli uzatırdı. Onun bakış açısına göre, Londra Kulesi’ne hapsedilmek ve dışarıdan istediği bilgileri alamamak, himayesi altındakiler için endişelenmesine neden oluyordu. "Dünya çapındaki kaos" hakkında kulağına çalınan kırıntılar endişesini daha da derinleştiriyordu.

Bunları düşünen Stiyl sırıttı.

Ardından, "Tahmin edebileceğinden eminim," dedi.

Lidvia’nın yüzü bir hırıltıyla gerildi. Söylemeye gerek bile yoktu; isyanların ve kargaşanın ilk kurbanları her zaman zayıf olanlardı.

"Hıh."

Öte yandan Biagio Busoni, rahiplerin üstün olduğuna inanan güçlü bir elitizm duygusuna sahipti. Kaosun verdiği zarardan çok, getireceği sonuçlarla ilgileniyor gibiydi.

Lidvia, Stiyl’i süzdü. "İş birliğime karşılık, şu an bu kulede tutulan adamlarımın serbest bırakılmasını talep ediyorum. Bu kaosu bir nebze de olsa dindirebilecek ve zayıfların başını sokacak bir çatı kurabilecek insanların serbest kalmasını."

Ancak buna tepki veren Stiyl değil, Biagio oldu. Rahatsızlığını gizlemeden yere tükürdü.

Stiyl ise son derece rahattı. "Kabul edeceğimi mi sanıyorsun?"

"Ettireceğim."

"Nasıl peki?" diye sordu genç adam. Kadın nefesini tuttu.

Elleri cıvatalanmış sandalyenin kolçaklarına sabitlenmiş halde otururken, dudakları hızla kıpırdamaya başladı.

"...San Pietro elude le trappole dell’imperatore e del mago."

Stiyl kaşlarını çattı. Lidvia’nın Ruh Silahı veya büyü aracı olarak kullanabileceği her şeye el koymuşlardı. Sadece sözlü bir büyüyle hiçbir düzgün sihir aktifleşemezdi.

Yine de bir ışık parladı.

Ama bu ışık Lidvia Lorenzetti’den gelmiyordu.

Stiyl’in yanında duran Agnes’ten, daha doğrusu göğsünde asılı olan haçtan yayılıyordu.

"Lanet olsun!" Stiyl daha ne olduğunu anlayamadan, haçtan deli gibi bir ışık sütunu fışkırdı. Işık düz bir hat üzerinde Lidvia’ya uzanarak sağ kolunu tutan kemeri ve tokaları parçaladı.

Lidvia o eliyle, yıkıntıların arasından keskin bir metal parçası kaptı ve Stiyl’in göğsüne savurdu.

Şlakk!! İki el, mermi gibi birbirine çarptı.

"..."

"..."

Stiyl ve Lidvia sessiz kaldılar.

Her ikisi de diğerinin boğazına bir şey dayamıştı; Lidvia metal parçasını, Stiyl ise bir rün kartının köşesini.

"—! Lidvia!!" Agnes bir anlık şoku atlatıp hemen duvara yasladığı Lotus Asası’na hamle yaptı.

Ancak hala Lidvia’ya öfkeyle bakan Stiyl, bir eliyle Agnes’i durdurdu.

Büyücü bu durumdan resmen keyif alıyordu. Sanki sorguyu sorgu yapan şeyin bu olduğunu söylüyordu.

"Bu kadar küçük bir çabanın canımı almaya yeteceğini mi sandın?"

"Eğer ilgili kişileri serbest bırakmazsan başka seçeneğim yok," dedi Lidvia, sesi tamamen duygusuzdu. "Oriana Thomson. Onun serbest bırakılmasını ve isyanların altında ezilenlere yol göstermesine izin vermenizi talep ediyorum."

"Kendi konumunu bir daha gözden geçirmeye ne dersin?"

Stiyl’in sesi de titremiyordu. Oriana, Lidvia ile iş birliği yapan yetenekli o kaçakçıydı.

"Senin o kaçakçın da dünyada neler olup bittiğinin farkında. Dahası, bir anlaşma teklif etti; akıl hocası Lidvia Lorenzetti’nin zayıflara kucak açması karşılığında Püritenlerle geçici olarak iş birliği yapmayı zaten kabul etti. İstediğin kadar serbest bırakılmasını söyle, Oriana’nın buna hiç niyeti yok."

"..."

Lidvia ve Oriana aynı şeyi düşünüyordu.

Ve Oriana daha hızlı davranmıştı.

Lidvia sustu, Stiyl devam etti: "...Onun kararlılığını boşa çıkarmayalım. Eğer Roma Ortodoks Kilisesi —daha doğrusu Tanrı’nın Sağ Tarafı— bu durumu yaratıyorsa, onları devirmenin bir yolu da olmalı, değil mi?"

Lidvia birkaç saniye cevap vermedi. Biagio, tüm bunların bir saçmalık olduğunu söyler gibi dilini şaklatıp başını çevirdi.

Ağır, kapkara bir sessizliğin ardından Lidvia gözlerini yavaşça açtı. "...Eline ne geçmesini umuyorsun?"

"Necessarius’un amacı gayet açık," dedi Stiyl bezginlikle. "Sihrin ezici gücü altında kaybolan ve yutulan kuzuları kurtarmak. O zaman da böyleydi, şimdi de böyle."

Lidvia ona sertçe baktı.

Stiyl ise bir an bile irkilmedi.

Lidvia, Stiyl’in yüzünde ne arıyorsa sonunda bulmuş olacak ki derin bir nefes verip omuzlarını gevşetti. “Onlarla doğrudan tanışmadım,” dedi. “Ancak tesadüfen kulağıma bazı bilgi kırıntıları çalındı.”

Lidvia Lorenzetti’nin bu sözleri, karanlık sorgu odasında yankılandı.

Stiyl’in yanındaki Agnes, nihayet bir yere oturup not almak için önüne bir parşömen kâğıdı yaydı.

“O bilgilere göre, Tanrı’nın Sağ Tarafı...”