GÖLGELERİN İÇİNDEKİ TEHDİT

Kamijou, Mikoto ile yollarını ayırdıktan sonra aklında olduğu üzere istasyonun yakınındaki büyük mağazaya uğradı. Giriş katındaki taze gıda reyonuna göz attığında sebzelerin bugün ucuz olduğunu fark etti; içeri girip yaklaşık dört günlük malzeme aldı.

Hazır yemekler kapış kapış gidiyor ama kimse sebze veya et gibi temel malzemelere pas vermiyor diye düşündü mağazadan çıkarken. Belki de bu devirde kendi yemeğini pişirenlerin sayısı iyice azalmıştı.

Başını kaldırıp baktığında keşif balonunun hâlâ orada olduğunu gördü; yan tarafındaki dev ekranda bir haber programı dönüyordu. İlk başta Amerika’daki protestolarla ilgili daha fazla detay göreceğini sanmıştı ama şimdi konu Rusya’ya dönmüştü. Şu sıralar tek gündem gösteriler olduğundan, hangisinin yeni hangisinin eski haber olduğunu ayırt etmek gitgide güçleşiyordu.

Kamijou iki elinde market poşetleriyle öylece durup düşüncelere daldı.

Mikoto Misaka’nın az önce söyledikleri zihnini kurcalayıp duruyordu.

Dünyanın dört bir yanında patlak veren gösteriler ve protestolar... Bu devasa olaylar sebepsiz değildi; aksine ortada o kadar çok sebep vardı ki, düğümün nereden çözüleceğine dair en ufak bir ipucu bile kalmamıştı.

Mikoto’yu en çok öfkelendiren şey, 30 Eylül olayları sırasında kullanılmış olmaktı. Akademi Şehri halkı, eski huzurlu günlerine dönmek için ellerinden gelen her şeyi yapmış, var güçleriyle çabalamışlardı; ancak bu çabaları onlara karşı kullanılmış ve yeni bir kaosun fitilini ateşlemişti.

Kamijou hâlâ bir şeyler yapmak istiyordu.

Bu kargaşaya sebep olan Öncü Vento’nun bile kendine göre gerekçeleri vardı. Bilim ve sihrin kesişme noktasında duran Kazakiri Hyouka bile böyle bir huzursuzluk istememişti. İsimlerini ve yüzlerini bile bilmedikleri birileri dışarıdan müdahale etmiş ve dünyayı bu hâle getirmişti. Nereden bakılırsa bakılsın, bu yanlıştı.

Ama...

Ne yapabilirim ki? Kamijou gökyüzünde süzülen balona bakarken dişlerini sıktı. Bu sorunu durdurmam lazım. En büyük hedefim bu ve gayet net. Ama somut olarak ne yapmam gerekiyor?

Belki bir yolu Akademi Şehri’nin iç yüzünü bilen Tsuchimikado ile ya da kanon cephesinden Kanzaki gibi biriyle iletişime geçmekti.

Fakat meseleler bu denli devasa boyutlara ulaşmışken, hiçbirinin durumu tek başına düzeltebileceğini hayal edemiyordu. İyice düşündüğünde, onlar daha ziyade sorunlar bu kadar büyümeden müdahale eden perde arkası uzmanları gibi geliyordu gözüne.

Her neyse, burada dikilip durmanın kimseye bir faydası yok diye geçirdi içinden. Yine de Kilise ile nasıl irtibat kuracağımı bilmiyorum. En iyisi önce yurda döneyim ve hem bunu sormak hem de şu ot temizleme işinden nasıl kaytardığının hesabını sormak için Tsuchimikado’ya bir uğrayayım.

Kendi kendine, onun gibi bir ajanla temas hâlinde olmak bile sıradan öğrencilerden daha avantajlı bir konumda olduğum anlamına geliyor olabilir mi, diye sordu. Karanlık sokaklarda ilerlerken olumlu düşünmeye zorluyordu kendini. Düşünceler içinde dönüp durdukça, ellerindeki market poşetleri yürüdükçe ağırlaşıyordu sanki.

Mesai bitimi saati olduğu için etraf kalabalıktı. Yine de her zamankinden daha fazla insana çarpıyormuş gibi hissediyordu. Yurda dönmek, yemeği hazırlamak ve banyo yapmak tam bir eziyete dönüşecekti. Acaba mikrodalga veya pilav pişirme makinesi kullanarak şu sinir bozucu kısımları atlayan kestirme tarifler var mıdır diye ciddi ciddi düşündü. Normalde yemeği hazırlaması çok uzun sürerse, Index’in açlığa yenik düşüp onu ısırma ihtimali her zaman vardı.

Bunları düşünürken yürüyen birine daha çarptı. Bu kez çarptığı elli altmış yaşlarında yaşlı bir kadındı.

“Tüh, kusura bakmayın.”

“Hayır, lütfen kusura bakmayın,” dedi yaşlı kadın zarif bir gülümsemeyle ve karşılık olarak başını eğdi.

Kadın iki büklüm yürümüyordu ama dik durduğunda bile Kamijou’dan iki beden küçüktü. Bükülü kolunun üzerinde katlanmış bir palto duruyordu. Ayrıca boynuna bir atkı sarmıştı; ekim ayının başı için biraz fazla sıkı giyinmiş görünüyordu. Herhalde soğuğa karşı hassas biri diye düşündü Kamijou öylesine.

Yaşlı kadın başını tekrar kaldırdı ve ağırbaşlı bir tonla, “Asıl özür dilemesi gereken benim,” dedi.

“Yok canım, size çarpan bendim.”

“Hayır, hayır, onun için değil.” Kadın gülümsedi.

Kamijou kaşlarını çatmak üzereyken kadın tekrar konuştu:

“Size yaşatacağım zorluklar için.”

Hafif, metalik bir tık sesi duyuldu. Kamijou sesin geldiği yöne, karnının yakınına baktı.

Yaşlı kadının kolu oradaydı. Ancak kolunun üzerindeki katlanmış palto yüzünden, dirseğinden bileğine kadar olan kısım ince kumaşın altında kalmış, tamamen görüş alanından çıkmıştı.

Tek anladığı, midesine doğru baskı yapan o histi.

Sert ve sivri bir değnek gibi hissettiriyordu. Hafifçe irkildi.

“Bunun için gerçekten özür dilerim,” dedi yaşlı kadın nazikçe ve bir kez daha başını eğdi.