Kanlı Sürgün ve Kayıp Dualar

Taş yolda bir araba durmuştu.

Ancak bu bildiğimiz atlı arabalardan değildi. Onu çeken, bir zamanlar aptalların binek aracı diye anılan iki zavallı eşekti.

Araba, altın süslemelerle bezeli kırmızı tonlarındaydı. Üzerinde bir plaka çakılıydı ve ana yollarda seyahat edebilmesi için boyutundan ince detaylarına kadar çeşitli modifikasyonlar yapıldığı göze çarpıyordu. Turistler için bu tarz arabalar görmek pek de şaşırtıcı sayılmazdı. Venedik’teki gondollar gibi; ziyaretçiler talep ettiği sürece, araçlar yüzlerce yıllık olsa bile bu sektör tıkır tıkır işlemeye devam ederdi.

Ne var ki...

Araba, trafiğin geri kalanının aksine yola yatay bir şekilde savrulmuştu. İlk bakışta kaymış gibi görünse de durum farklıydı. Dört tekerleğinden sağ öndeki yerinden çıkmış, kenarda öylece yatıyordu. Bu kesinlikle doğal bir kaza değildi; birisi onu bilerek yerinden sökmüştü.

Küt! diye tok bir darbe sesi yankılandı.

Ardından bir gencin çığlığı duyuldu ancak şiddetli bir başka gürültü bu feryadı bıçak gibi kesti.

Hemen sonra arabanın gölgesinden uzun boylu bir rahibe belirdi. "Öğğ... Bir türlü pes etmeyi bilmiyorsunuz!" diye gürledi.

Bu, Rahibe Lucia’ydı. Aziz Catherine’in Tekerlek Efsanesi’nden ilham alarak araba tekerleklerini silah niyetine kullanan bir muharip rahibe. Kadınsı bir yumuşaklıktan uzak, sert ve kemikli elleri kana bulanmıştı.

Etrafa kan sıçradı.

Lucia’nın üzerindeki rahibe cübbesi aslında siyahtı; kolları ve etekleri fermuarlar aracılığıyla çıkarılabiliyordu. Fakat şu an taktığı kollar ve etek parçaları sarıydı. Bir rahibe için asla uygun görülmeyen bir renkti bu. Bu parçalar, giyenin cübbesini bir deli gömleğine çeviren Yasaklı Renklerin Prangaları isimli bir Yetenek eşyasına aitti.

Prangaları kuşanan kişi yaşam gücünden mana damıtmaya çalıştığında, bu Yetenek eşyası o manayı kendi emelleri için yutardı. Tek etkisi kıyafetin ışıldamasını sağlamaktı; eğer içine çok güçlü bir tesir yerleştirilmiş olsaydı, kullanıcı bu gücü Prangalar'a karşı kullanabilirdi. Ancak bu sistemde mana boşa harcanıyor, kullanıcı ne kadar çabalarsa çabalasın sonuçta hiçbir büyü yapamıyordu.

Gelgelelim, Yasaklı Renklerin Prangaları’nın o kritik kısımları şu an kıpkırmızıya boyanmıştı ve bu durum hapsedici eşyanın mekanizmasını geçici olarak devre dışı bırakıyordu. Elbette bu işi gören, rahibenin kendi kanıydı.

"Rahibe Angeline! İşin bitmedi mi hâlâ?!"

Genç bir kızın sesi duyuldu. "Şey... Sanırım bitmek üzere, efendim..."

Lucia arabanın içine bir göz attı. Dışarıdaki şatafatlı yapısının aksine, içerisi inanılmaz derecede pisti; duvarları ve tavanı ne idüğü belirsiz lekelerle kaplı, kasvetli bir yerdi. Bu kasvetin ortasında, sesi kadar ufak tefek bir kız çocuğu can havliyle işine odaklanmıştı.

Lucia’nın oldukça kısa olan cübbe kollarının aksine, Angeline’in parmakları kendi kollarının altında neredeyse kayboluyordu. Lucia bir an için bu halde çalışmanın zor olup olmadığını düşündü.

"...Buldum! Cerrahi kilidi açtım efendim. İçindekileri alabiliriz!"

Hafif, metalik bir tık sesi geldi.

Angeline denilen küçük kız, arabanın iç duvarına doğrudan monte edilmiş dikdörtgen metal bir kutuyu yerinden çıkardı. İçinde, kaçmaya yeltenenleri engellemek için tasarlanmış büyülü silahlar vardı. Normalde bunlar sadece belirli eşlikçilerin kullanabileceği şekilde mühürlenmişti ama Angeline kilidi zorlayarak açmıştı.

"Güzel." Lucia başıyla onayladı.

Arabanın dışına kısa bir bakış attığında bir turizm merkezinde olduklarını fark etti. Uzaktan yankılanan coşkulu çağrıları ve bağırışları hayal meyal duyabiliyordu. Tuzlu esintiyle kendilerine ulaşan kelimelerin telaffuzunda bir tuhaflık vardı. İtalyancada "th" sesi yoktu ama konuşmalara karışmıştı. Öte yandan, "gli" veya "sci" gibi temel İtalyanca ses birimleri duyulmuyordu. Ayrıca "z" harfi içeren kelimeler "s" gibi telaffuz ediliyordu.

"Konuşma tarzları... Laguna yakınlarında olmalıyız ama ana adadan hâlâ epey uzaktayız."

Uzun, ince metal kutuyu iki eliyle taşıyan Angeline, "Yani... Bizi gerçekten de Kraliçe’ye geri götüreceklerdi, değil mi Rahibe Lucia? Kraliçe... Bu kadar aşırı bir şeyi ne yapsınlar ki?" dedi.

"Bunun sebebini öğrenmek için kaçtık, Rahibe Angeline. Ayrıca Rahibe Agnes için endişeleniyorum. Kendini savunması için elinde kalanlar içimi hiç rahatlatmıyor. Önce saklanmalı ve Yetenek eşyalarımızı hazırlamalıyız."

Angeline hafifçe başını sallayarak, "Emredersiniz efendim," dedi.

Küçük rahibenin arabadan indiğini gören Lucia, yerdeki boş tekerleği kavrayıp kaldırdı. Onun silahı, Aziz Catherine efsanelerine dayanan, tekerlekleri patlatıp sonra yeniden var eden bir tekniğe dayanıyordu.

İki rahibe, ellerinde silahlarıyla yolda çıt çıkarmadan koşmaya başladılar. Kollarındaki ve eteklerindeki parlak sarı kumaşlar rüzgârda dalgalanıyor, siyah cübbeleriyle feci bir uyumsuzluk sergiliyordu. Arı gibi dikkat çeken bu ikaz renklerinin hemen fark edileceği düşünülse de, onlar bu dezavantajı yok sayarak çevreyle bütünleşmeyi başarıyorlardı.

Bunu kabul etmeyeceğim, diye düşündü Lucia koşarken. Rahibe Agnes’in o saf dualarını izlemek benim gibi birini bile ürpertiyor. Rab’bin onu bir günahkâr olarak yargılaması? Kilise’nin onu sıradan bir alet gibi kenara atması? Hayır, ben Roma Ortodoks Kilisesi’nin bir müridiyim; işte tam da bu yüzden böyle bir muameleyi asla kabul etmeyeceğim.

Bakışları ayaklarına kaymıştı ama başını kaldırıp tekrar ileriye baktı. Elindeki derme çatma, güvenilmez silahıyla yoluna devam etti.

Kararlılığı tamdı.

Fakat tüm dikkatleri kendi iç dünyalarına odaklanmıştı; bu yüzden dışarıda olup bitenlerin izini kaybettiler.

Çat! diye kulak tırmalayan bir ses koptu.

"Öğğ...?!"

Aniden, sanki göğsüne sert bir darbe almış gibi Lucia’nın ciğerlerindeki tüm oksijen boşaldı. Adım atmak üzere olan bacağının gücü kesildi. Ardından tekerleği tutan parmaklarındaki hissi kaybetti ve elindekini bıraktı. Tek silahı olan araba tekerleği, asfaltta tembelce yuvarlanıp küt diye yana devrildi.

Bu baskı hissi... Bir tür Yetenek eşyası mı?! diye akıl yürüttü ama bunu sesli söyleyecek nefesi bulamadı.

Düşüşünü yavaşlatamadı, vücudu tozlu taş yola yığılıverdi. Yumuşak yanakları yerdeki toz tabakasına çarptı. Hemen yanında Angeline de aynı saldırıya uğramıştı ve çoktan bilincini yitirmişti; muhtemelen oksijensizlikten değil, ilk darbenin şiddetinden bayılmıştı.

Lucia’nın görüşü bulanıklaşırken bir şeyin parladığını gördü. Tüm gücünü toplayıp başını çevirdiğinde, arabanın tavanında kırmızı bir ışığın yandığını fark etti.

Araba ve cübbelerimizdeki Yasaklı Renklerin Prangaları sırayla aktifleşti... Kaçmamızı önlemek için bir büyü mü? Muhtemelen arabadan belirli bir mesafe uzaklaştığımızda ya da araba hareketsiz kaldıktan bir miktar süre sonra tetikleniyor...

Öksürdü. Nefesinde oksijen yoktu, sadece işe yaramaz bir karbondioksit balonu çıktı ağzından.

...Burada... Olmaz...

Dünyaya yan yatmış bir açıyla bakarken, kendilerine doğru yeni bir arabanın yaklaştığını gördü. Yetenek eşyalarının aktifleşmesine verilen bu tepki fazla hızlıydı. Muhtemelen araba sürücüsünü ve eşlikçiyi etkisiz hale getirmelerinden hemen önce bir acil durum sinyali çoktan gönderilmişti.

Kontratak yapmak istiyordu ama parmakları artık kıpırdamıyordu. Büyü kullanacak kadar zihnini toparlayamıyordu. Tekerlek hemen yanı başında, yerde duruyordu. Uzanıp onu silahı olarak kullanabilirdi.

Ancak şimdi, direnecek hiçbir yolu kalmamışken, bilinci karanlığa gömülmeden hemen önce tek bir şey düşündü.

Tek bir isim.

Rahi...be... Agnes...

Bir an sonra, dünyası tamamen karardı.

Ardından bir el, cübbesinin yakasından tutup onu bir bez çuval gibi arabanın arkasına fırlattı.