Gece Yarısı Ziyafeti

"..."

Yaklaşık iki buçuk saniye sonra, eteği gece göğünde havalanınca kızın yüzü alacakaranlıkta adeta alev aldı. İki eliyle birden kumaşı aşağı bastırmaya çalıştı.

Tek kelime etmeden başını çevirip yanındaki küçük rahibeye baktı.

"...R-Rahibe Angeline?"

"Ş-şey! Bizim birlik her zaman böyleydi, değil mi?! Yani, ee, sadece bir alışkanlık işte, hepsi bu!!"

Angeline muhtemelen kendini savunmaya çalışıyordu ama Tatemiya ve Amakusa'nın erkekleri de Lucia kadar kızarıp utanç içinde gözlerini kaçırdılar. Kamijou ise Index tarafından yere sabitlenmiş halde donup kalmıştı; bu durum kızın, oğlanın kafasından kocaman bir ısırık alması için mükemmel bir fırsattı.

Amakusa mensupları, dev denizaltılarıyla karaya fazla yaklaşmayacak kadar sağduyu sahibi görünüyordu. Önce kıyıya doğru ilerlediler, ardından Tatemiya cebinden bir deste kağıt çıkarıp deniz tarafına fırlattı. Kağıtlar anında yirmiye yakın küçük ahşap tekneye dönüştü. Herkes teknelere bölüşerek bindi; Tatemiya sonunda denizaltıyı tekrar kağıt formuna döndürdü. Japon kağıdı toplanmaya bile gerek kalmadan tuzlu suda eriyip kayboldu.

Kürekli tekneler yakındaki bir ışık kaynağına doğru ilerledi. Kamijou bir an için oranın bir ada olup olmadığını düşündü fakat gecenin karanlığında gözlerini süzünce buranın aslında ana karanın bir parçası olduğunu fark etti. Denize doğru sivri bir açıyla uzanan bir burundu burası.

"Pekala, böylece Chioggia'ya dönmüş olduk. Her ne kadar bu bölge, Bayan Orsola'nın yaşadığı merkez kısımdan denizle ayrılmış olsa da."

Anlaşılan buraya Sottomarina deniyordu. Kıyıya ulaştıklarında Amakusa üyeleri kürekli tekneleri tekrar kağıt parçalarına dönüştürdü. Sonra başka bir kağıt destesini etrafa saçtılar; kağıtlar bu kez ahşap sandalyelere ve bir masaya dönüştü. Hatta tahta kaşıklar, çatallar, tabaklar ve bardaklar bile vardı; ziyafet sofrasını kurmaya hazırlanıyor olmalıydılar.

Uzun boylu Lucia endişeyle etrafına bakındı. "Size katılmayı çok isterdim ama artık Rahibe Agnes'in bulunduğu yere dönmemiz gerekiyor."

"Şimdi gitmenin bir anlamı yok," diyerek kestirip attı Tatemiya. "Sadece ortalığı kafa karışıklığına boğarız. Hâlâ alarm durumundadırlar. Önce biraz zaman öldürmemiz lazım."

Böylece zifiri karanlık denizin üstünde geç bir akşam yemeğinin hazırlıkları başladı.

Etrafa saçılan kağıt yığınından gerçek bir yemek çıkmıyordu elbette. Birileri kamp için kullanılan metal pişirme kaplarını çıkardı ve Amakusa'nın genç erkekleri ile kadınları hızla yemek yapmaya koyuldu. Kamijou onları izlerken, süreç boyunca sanki gereksiz bazı hareketler yaptıklarını fark etti. Belki de Amakusa'nın kurallarına ya da geleneklerine uyan bir tür ritüeldi bu.

Yemek yapan insanları izleyen Angeline, "Kahve ve siyah çay da olur ama ben cioccolata con panna tercih ederim," dedi.

Kamijou ona bakarak, "O da ne?" diye sordu.

"Öyle mi, bilmiyor musun? Üzerine taze krema dağ gibi yığılmış çikolatalı bir içecek. Normalde espresso kullanılır ama ben çikolatayı daha çok—Mmff?!"

Angeline bu aşırı tatlı içeceğin gururlu açıklamasını bitiremeden Lucia yanından uzanıp kafasını aşağı bastırdı. "Rahibe Angeline... Son zamanlarda tedbiri fazla elden bırakır oldun. Onlarla sadece geçici olarak iş birliği yapıyoruz. Ayrıca sana bu kadar tatlı yiyecek ve içeceklere olan düşkünlüğünden kurtulmanı tembihlediğimi sanıyordum."

Lucia'nın bu öfkesine kafa karışıklığı yaşayan taraf Kamijou oldu. "O kadar da üstüne gitmene gerek yok. Yani, bütün rahibeler az çok böyle değil midir zaten? Bilirsin işte, ne istediklerini pat diye söylerler."

"Böyle bir iddiayı neye dayanarak ortaya atıyorsun?!" diye bağırdı kız. Yüzü, az önce duyduklarına asla inanamıyormuş gibi bir hal almıştı. "Lütfen henüz eğitimde olan Rahibe Angeline'i bütün Kilise'nin bir temsilcisi olarak görme!!"

Index huzursuzca gözlerini kaçırdı. Bu arada yanındaki Orsola, doğrama bloğundan getirdikleri ince dilimlenmiş taze fümeyi çoktan yürütmüş, "oldukça lezzetli" olduğunu belirterek afiyetle atıştırıyordu... Evet, hepsi özünde aynıydı.

Bu sırada yemek pişirme işi bitti.

Tatemiya'nın ısrarı üzerine Kamijou ve diğerleri masaya oturdu.

Tam o an, kendisine doğru uzatılan beyaz bir havlu gördü. Dönüp baktığında çekik gözlü kızı fark etti. Serbest kalan eliyle yanağını tutuyor, hafifçe kızararak gözlerini kaçırıyordu.

"Öyle mi, teşekkürler," dedi Kamijou rahat bir tavırla havluyu alırken.

Amakusa'lı kız, "Ş-şey, rica ederim!" diyerek hızla geri çekildi. Ardından kızın utançla büzülmesine yol açan diğer sesler yükseldi: "Yine mi havlu taktiği Itsuwa?!" "Bir sonraki adıma geç! Kafa karışıklığından faydalanıp elini tut!" "Ah, çok yavaş hareket ediyorsun!" "Yok ya, belki de Itsuwa'nın cazibesi bir türlü mesafe katedememesindedir?" "Zamanı gelince rahibe ile karşı karşıya geleceksin ama bu konuda hepimiz senin arkandayız Itsuwa!!" Kamijou, koca grupta neden sadece kendisine havlu verildiğini merak ederek içinden onların ne konuştuğunu anlamaya çalıştı.

Elbette Amakusa üyelerinin tamamı aynı masaya sığmıyordu; bu yüzden kendileri için başka masalar oluşturmuşlar, kendi aralarında konuşarak o tarafa doğru ilerliyorlardı.

Her şey hallolduktan sonra ellerindeki bilgileri birleştirmeye ve bir savaş konseyi toplamaya başladılar.

"Önce o Agnes denen kişinin tutulduğu filodan başlayacağız." İlk konuşan Index oldu. "Muhtemelen Adriyatik'in Kraliçesi'ni koruyan Kraliçe Filosu, değil mi?"

Tek seferde doğru tahmin etmişti. Lucia ve Angeline şaşkınlıkla ona baktı. Kamijou bu duruma biraz alışkındı ama böyle anlar kızın ne kadar sıra dışı biri olduğunu ona bir kez daha hatırlatıyordu.