Sualtından Yükselen Gölgeler

Sırılsıklam haldeki Kamijou Touma, ahşap zeminde sırtüstü uzanmış yatıyordu.

Index endişeyle ona bakıyordu. Hemen iki yanında, biri dikdörtgen bir seyahat çantası, diğeri bavul olan iki eşya duruyordu. Chioggia kasabasındaki kanaldan akan deniz suyuna kapılıp gitmek üzere olan bu eşyaları son anda kurtarmıştı.

Dar, uzun ve loş bir alandaydılar. Yüksekliği ve genişliği sekiz metre, uzunluğu ise otuz metre kadardı. Duvarlar ve tavan köşeli değil, bir tünel gibi kavisliydi. Kadim bir ağacın içi oyulmuş, kararmış kovuğunu andırıyordu. Yapımı, tıpkı ahşap bir hız treninin destek kirişleri gibi kılı kırk yararak hesaplanmıştı.

Yandan bir erkek sesi duyuldu. “Öyle endişeli bakmana gerek yok. Yakında kendiliğinden uyanır zaten. O düşman gemisi havaya uçtuğunda ödüm koptu ama sonuçlara bakınca ucuz kurtulduğumuza şükretmeliyiz.”

Index, mesele bu değil, diye geçirdi içinden.

Adam da muhtemelse bunun farkındaydı. Sözü fazla uzatmadı. “Bak, uyanıyor zaten.”

Index hemen canlanıp tekrar Touma’ya döndü.

Islak kaküllerinin altında yarı kapalı duran göz kapakları hafifçe aralandı. “Index…” Genç kızın adını sayıkladıktan sonra doğrularak yavaşça oturdu.

“Bir yerin acıyor mu, Touma?” diyen, bembeyaz rahibe kıyafeti içindeki gümüş saçlı, yeşil gözlü kızdı. Touma’nın yüzünü görünce rahatlama hissetmiş gibiydi ama bu duygu çabucak yerini bıkkın bir ifadeye bıraktı.

Hemen yanlarında ise… “S-Saiji… Tatemiya?”

“Aynen öyle. Görüşmeyeli uzun zaman oldu, değil mi? Amakusa Tarzı Haçlı Kilisesi’nin vekil papası, hizmetinizde. Gerçi şu an İngiliz Püriten Kilisesi’nin yetki alanı altındayım.”

Aslında siyah olan saçlarını yeniden simsiyaha boyamıştı, diktiği saç telleri bir geyik böceği gibi parıldıyordu. Üzerinde bol bir tişört ve kot pantolon vardı. Boyu uzundu fakat kıyafetlerinin bolluğuna kıyasla oldukça cılız görünüyordu. Boynuna doladığı bir ipe bağlı dört küçük vantilatör asılıydı ve nedense ayakkabı bağcıkları bir metreden uzundu.

Touma rahat bir nefes aldı. Karşısındaki, tıpkı Agnes ve Orsola gibi Kanun Kitabı hadisesinden tanıdığı biriydi. “Yani… Amakusa da mı burada?”

Orsola’nın taşınmasına yardım etmek için Chioggia’ya geldiklerini biliyordu. Index, kendisi ve Orsola’dan ayrı düştükten sonra kasaba sokaklarında onları mı aramıştı?

Touma elini alnına götürüp terini silmek istedi ama elleri, kıyafetleri ve ceplerinin içi sırılsıklamdı. Çaresizce öylece otururken, aniden yanından beyaz bir havlu uzatıldı. Döndüğünde, hafif çekik gözlü bir kızın yanı başında durduğunu gördü.

“Al, bunu kullan.”

“Ah. Teşekkürler.”

Touma havluyu alırken kız, “Rica ederim,” diyerek geri çekildi.

Hafif bir kafa karışıklığı yaşayan Touma, “Bir dakika, peki sizin burada ne işiniz var? Hem burası neresi?” diye sordu.

Etrafına bakındığında, karanlık odanın daha derinlerinde on ya da yirmi kişinin gözlerini üzerine diktiğini fark etti. Amakusa’nın ana gücü bu ahşap, tünel benzeri yerde toplanmış olmalıydı. Kendi aralarında, “Itsuwa, nasıl gitti?” ve “Onun yanında daha uzun süre kalmalıydın,” gibi şeyler fısıldaşıyorlardı. Neden bahsediyorlardı böyle?

“Doğru ya…! Orsola ve diğerlerine ne oldu?!”

“Endişelenme dostum. En azından buradalar. İsimlerini doğru hatırlıyorsam Orsola, Lucia ve Angeline’i teşhis ettik. Ayrıca bağlı bir adam ve bir Roma Ortodoks rahibesi bulduk. Çeşit çeşit insan var anlayacağın. Şu an hepsini ayrı ayrı sorguluyoruz.”

O gemide gerçekte kaç kişinin olduğunu tam olarak bilememek can sıkıcıydı ama şimdilik Tatemiya’nın sözleri içini rahatlatmıştı. Touma çevresine göz gezdirdi. “Yani burası Amakusa’nın gizli sığınağı falan mı? İyi de, ben öyle denize düştükten sonra bana nasıl ulaştınız?”

“Ha-ha-ha!” diye kahkaha attı Tatemiya. “Tahmin etmesi biraz zor tabii. Öncelikle: Burası bir bina değil dostum. Bir araç.”

“Ha?” Touma sorusunu tam soramadan, ani bir eylemsizlik hissetti. Vücudu yavaşça geriye doğru kaymaya başladı. Tünel benzeri yapının tamamı hareket ediyordu.

Şaşkınlıktan dili tutulmuş halde kas katı kesildi. “Dur bir dakika, yani burası bir…?!”

“Denizaltı mı? Heh, güzel olurdu ama o kadar gelişmiş bir şey değil. Daha çok suyun hemen altında gidebilen ahşap bir kano gibi,” dedi Tatemiya, neredeyse mırıldanır gibi bir tonla. “Esasen…”

“…Sadece bir sualtı aracı.”

Çat! Tünelin su tabakasını yarıp yukarı çıkışının gürültüsünü duydu. Görüşü aşağı yukarı şiddetle sarsıldı. Hâlâ inanamayan gözlerinin önünde, tünelin tavanı tam ortadan ikiye ayrılmaya başladı. Çift kanatlı bir kapının açılması gibi, ahşap gıcırtıları ve çıtırtıları eşliğinde açıldı.

Gördüğü şey, sarı ve beyaz ışıklarla parıldayan bir gece gökyüzüydü.

Burnuna deniz suyunun kokusu çalındı. Bastığı zemin, bir teknedeymiş gibi sallanıp duruyordu.

“Hâlâ kavraması zor gelebilir. Heh. Yani, kim inanır ki buna, değil mi?”

Tatemiya, son derece sıradan görünen ahşap duvar boyunca yürüdü.

Büyük bir çatırtıyla birlikte, otuz metre uzunluğundaki tüm zemin yükselmeye başladı. Birbiriyle uyum içinde hareket eden dişlilerin takırtısı yankılandı ve yaklaşık kırk saniye içinde zemin, açılan tavanın yüksekliğine ulaştı. Esasen zemin, tünelin tavanı haline gelmişti.

Gece denizini gördü.

Touma; otuz metre uzunluğunda, sekiz metre genişliğinde, devasa bir ragbi topu şeklindeki yapının üzerinde duruyordu. Açılan tavan, her iki yana birer kanat gibi yayılmıştı. Suyun üzerine çıkmışlardı: Tonlarca ahşap malzemeden inşa edilmiş küçük, yapay bir ada.

“Bu delilik…,” diye mırıldandı Touma.

Gerçekten de bir sualtı aracına benziyordu ama ne bir motor odası, ne kontrol odası, ne yakıt depoları, ne de bir iletişim odası vardı. Sadece bu aracın içinde boş, belirsiz bir tünelden ibaretti. Yakıt olarak odun yaktığını varsaymak bile mantıksızdı. Hareket eden dev bir maket gibiydi.

“…Yani sırf onun taşınmasına yardım etmek için bu şeyi mi getirdiniz?”

“Ha? Biz aslen gizli Hristiyanlardan oluşan bir grubuz. Elbette heybemizde sakladığımız bir iki silahımız olacak. Geldiğimiz yer düşünülürse, en çok deniz savaşlarında uzmanız.” Tatemiya sırıttı. “Kağıt ağaçtan yapılır, ağaçtan da tekne yapabilirsin. Aradaki bu bağı nasıl kullanacağını bilirsen, bu kadar küçük bir şeye sahip olmak çocuk oyuncağı.”

Konuşurken bol kot pantolonunun cebinden bir deste senede benzeyen bir şey çıkardı. Lastikle gelişigüzel tutturulmuş bir tomar Japon kağıdıydı. Tüm bunların teknelere dönüştüğünü mü söylüyordu? Touma bir an üzerlerinde tuhaf büyüler yazılı olduğunu düşündü ama aslında kağıtlar tamamen boştu.

Büyü… gerçekten delilik, diye düşündü Touma. Bakışlarını kaçırıp içini çekti, ardından altındaki aracın çevresinde neler olduğuna baktı.

Ufka yakın yerlerde karayı hayal meyal seçebiliyordu. Chioggia olabilirdi… ama belki de değildi. Buradan daha fazla ışık gördüğünü sandı.

Diğer yönde ise, karanlık denizin üzerinde yüzen soluk beyaz bir ışık şeridi göze çarpıyordu. Bir kasabadan bile daha güçlü bir ışık yayıyor olabilirdi… Ve muhtemelen Kraliçe’nin Filosu’ydu. Uzaktan bakıldığında, devasa boyutu çok daha net anlaşılıyordu. Touma’nın büyü dünyası, hele ki deniz savaşları hakkında hiçbir bilgisi yoktu; bu yüzden güvenli bir yerde olup olmadıklarını kestiremiyordu.

Daha önce de düşman üslerine bizzat dalmıştı. Ancak o üslerin içindeki tesisler hiçbir zaman bir elin parmaklarını geçmezdi. Bu seferki ise farklıydı. Neredeyse yüz kadar askeri yapı bir arada kümelenmişti.

…Agnes… Böyle bir yerde tek başına kalacağını ima eden kızın yüzünü hatırlayarak hafifçe kaşlarını çattı.

Index onu izledi, ardından konuştu. “Şimdi ne yaparsak yapalım, önce neler olup bittiğini sormamız gerek. Güvende olmak için ne kadar uzaklaşmamız gerektiğini bilmek istiyorum… Hem senin de söylemek istediğin çok şey var gibi duruyor.”

“Şey…” Touma bir an ne diyeceğini bilemedi. “Ben de o döküntü gemi hakkında pek bir şey anlamadım. Lucia ve Angeline benden daha iyi bir açıklama yapabilir bence.”

“…”

“N-ne oldu?”

“Hiç. Sadece Touma’nın düşman bölgesinin tam ortasındayken bile hâlâ aynı Touma olduğunu düşünüyordum.”

“Bu hiç gereksizdi!” diye çıkıştı tekrar.

Ancak Index, asık ve bıkkın bir suratla ona bakmaya devam etti, cevap vermedi.

Bir yere varamadıklarını görünce, konuyu değiştirmek amacıyla hızlıca etrafına bakındı. Sahi ya. O ikisi nerede?

Tam o sırada, biraz ötede duran genç Amakusa erkek ve kadınlarından oluşan kalabalık ikiye ayrıldı.

Aralarından Lucia ve Angeline çıktı. Hemen geri dönmeye niyetli gibiydiler ama Orsola, gülümseyerek arkalarından onları ittirdi.

“Ah, demek… siz de iyisiniz. Hepimiz ucuz kurtulduk. Suratımıza gülle yemedik belki ama yine de beş ya da yedi kat yükseklikten denize düştük.”

Touma onlara samimi bir şekilde seslendi ancak Lucia ve Angeline’in yüzleri kızardı ve tek kelime etmeden bakışlarını kaçırdılar. Ha? Touma’nın yüzündeki ifade donakaldı; bu konuşmada hiç ilerleme kaydedemiyordu.

Orsola hafifçe kıkırdadı ve iki Roma Ortodoks rahibesine döndü. “Hadi ama. Bu kadar utanmanıza gerek yok.”

“L-lütfen böyle mantıksız bir şeyi bu kadar kolay söylemeyin!!” diye çıkıştı Angeline. Bol kollarını her yöne sallarken neredeyse ağlama raddesine gelmişti. Lucia sesini yükseltmemişti ama gözlerini kapayıp kendi kendine bir şeyler mırıldandı ve gizlice istavroz çıkardı. Muhtemelen sakinleşmeye çalışıyordu.

“???” Tamamen şaşkına dönen Touma kaşlarını çattı.

“Ha-ha-ha,” diye güldü Tatemiya onun bu kafa karışıklığını görünce. “Şey, her tarafta karanlık perdeler vardı, o yüzden içeride tam olarak ne olduğunu bilmiyorum tabii.”

“…Bu son derece ürkütücü bir yorumdu.”

Demek istediğim, Lucia ve Angeline’in kıyafetleri Orsola’nınkinden biraz farklıydı, değil mi? Hani şu kollarındaki ve eteklerindeki sarı detaylar var ya. Onlar, Roma Katolik Kilisesi’nin onlara giydirdiği kısıtlama giysileri. Onları giydiklerinde üzerlerinde görünmez zincirler ve tasmalar varmış gibi oluyor; yani temel olarak belirli bir noktadan sadece belirli bir mesafe uzaklaşabilecekleri anlamına geliyor. Ya da en azından bize öyle söylendi. Daha önce bir kez kaçmaya yeltendikleri için, bu giysileri sadece onlara vermişler.

Peki, sadede gelirsen ne demeye çalışıyorsun?

Hadi ama! Biraz uyanık ol be dostum. Eğer o giysiler tek parça kalsaydı, üzerlerindeki büyü etkisi onları çoktan etkisiz hale getirirdi. Bu da hiç iyi olmazdı. Bu yüzden, bunun için kusura bakma ama sen baygınken senin sağ elini kullandık.

Ha?

Kamijou’nun göz bebekleri iğne ucu kadar küçüldü.

Daha da sade anlatayım. Giysileri uçtu gitti.

Saiji Tatemiya’nın dudakları muzip bir gülümsemeyle kıvrıldı ve parmağıyla Lucia’yı işaret etti. Kızın yüzünde hiçbir ifade yoktu, sanki geçici bir papa gibi tek ve ağırbaşlı bir kelime döküldü dudaklarından.

Pof!

Lucia’nın yüzü bir anda kıpkırmızı kesildi. Ellerini kısacık kollarının içine çekerek Angeline’i kavradı ve onu arkasına gizledi. Tıpkı çocuğunu korumak için kendi gövdesini siper eden bir anne gibiydi.

Kamijou daha dikkatli bakınca, her ikisinin de kıyafetinde, tıpkı Index’inkiler gibi bir avuç çengelli iğne iliştirilmiş olduğunu gördü. Alınlarını sıkan o altın çemberler de yok olmuştu.

Neler döndüğünü kafasında canlandıran Kamijou’nun tepki vermesi bir anını aldı.

Bekle bir dakika! Ben baygınken böyle muazzam, yani demek istediğim korkunç bir olay mı yaşandı?! Hem hafızası yerine gelmeye başlayan ve şimdi de bana öfkelenmeye hazırlanan Index hemen yanı başımdayken ben bu durumla nasıl başa çıkacağım?! Üstelik ben hiçbir şey görmedim, bunu yapan sizsiniz! Bana kızması ne kadar adil?!

Sözleriyle kendini savunmaya çalışırken, vücudu çoktan yerlerde sürünerek af dileme pozisyonunun ilk aşamalarına geçmişti bile. Index, feryat figan eden Kamijou’nun karşısında sessizliğini koruyordu; fakat bu sessizlik, dudaklarının ağır ağır, çıt çıkarmadan kıpırdaması ve parıldayan dişlerini göstermesiyle ortamı daha da korkunç hale getiriyordu. Havada süzülen kana susamışlık adeta kulak tırmalayan bir rüzgar gibi etrafında dönüyordu. Amakusa’nın gedikli savaşçıları bile korku içinde kaçma planları yapmaya başlamıştı. Koca denizaltı bir anda tam bir kargaşanın içine sürüklendi.

Bu sırada Angeline, yüzünü Lucia’nın karnından çekip kollarından sıyrıldı, sonra bir şey hatırlamış gibi yaptı.

Ş-şey, doğru ya! Şimdi bunun sırası değil! Rahibe Agnes hala...! Şey, bizi kurtardığınız için hepinize borçluyuz, bu yüzden en azından durumu açıklamalıyız...!

Ancak kekeleyerek söylediği kısık sesli sözler, o sırada hayatının savunmasını yapan Kamijou’nun ya da etrafındakilerin kulağına ulaşmadı.

Her zaman böylesin zaten, değil mi Touma?!

Ama sen de her zaman böylesin, Index! İnsanların bazen öfkelenip başkalarının hatalarını yüzüne vurması gerektiğini kabul ediyorum. Ama neden her seferinde sanki deniz ürünü ayıklıyormuş gibi beni dişleyerek saldırıya geçiyorsun ki?!

Şey, affedersiniz...

Kimse onu dinlemiyordu. Angeline endişeli bir ifadeyle ellerini havada çaresizce salladı. Durum tıpkı kontrolden çıkmış bir okul münazarasına benzi benzemeye başlamıştı.

Şey, aslında hala gerçekleştirmemiz gereken bir hedefimiz var, bu yüzden Rahibe Agnes hakkında açıklama yapabilirsek gerçekten çok iyi olurdu... ah...

Bu çok saçma! Tepeden tırnağa saçmalık! Ayrıca madem bu kadar güçlü bir ısırma yeteneğin var, bunu büyücülere karşı kullansana! Yüz üç bin büyü kitabıymış... Bu ısırık onlardan çok daha tehlikeli!

Touma, Touma. Böyle dik kafalı davranarak beni atlatabileceğini sanıyorsan çok yanılıyorsun!

Kamijou, bu kez bir değişiklik yapıp kendisini ısırmaya çalışan Index’e arkasını döndü ve kaçmaya başladı. Beyazlar içindeki rahibe üzerine atladı ve ikisi birlikte güverteye yuvarlandı. Çekik gözlü kız da kendini bu karmaşanın içinde buldu ve güverteye düşerken acıyla inledi. Elinde tuttuğu beyaz havlular her yere saçıldı.

Hemen yakından Amakusa üyelerinin bağırışları duyuluyordu.

Itsuwa, işte fırsat! Hadi, göster kendini!

En azından kulağının memesine küçük bir öpücük kondurmayı dene!

Hiç değilse göğüslerini ona doğru bastırmaya çalış!

Kesin sesinizi! İlk iş, Index adındaki şu güçlü düşmandan kurtulmak! Itsuwa, eğer bir kadınsan, tüm gücünü kullanıp onu oradan fırlatıp at!

Tatemiya bu manzarayı izleyerek kahkahayı basarken, Orsola elini yanağına koyup kendi kendine mırıldandı. Lucia ise sadece bıkkınlıkla içini çekti.

Açıkça söylemek gerekirse, tek bir ruh bile Angeline’e kulak vermiyordu.

Şey, şeeeey, affedersiniz...!!

Angeline’in telaşı iyice tırmanmaya başlamıştı.

Bu karmaşa doruk noktasına ulaştığı an, kızın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Kararını vermişti. Lucia hemen yanında duruyordu. İki eliyle birden Lucia’nın eteğine yapıştı.

B-bakın bana! Herkes buraya baksın!!

Lucia’nın rahibe elbisesinin eteğini hırsla yukarı doğru savurdu.

Bir anda.

Herkes sustu.

Lucia başta olmak üzere, herkes ardından gelen o kulakları sağır eden sessizlik karşısında donakaldı. Lucia, bir saray penceresinden halkı selamlayan bir papanın yarattığı o derin sessizliği andıran bu duruma anlam veremeyerek kaşlarını çattı; herkesin gözü onun üzerindeydi. Sonra, bacaklarında hissettiği tuhaf esintiyi fark edip şaşkınlıkla aşağıya baktı.