Sırların Gölgesinde

"Ah, şey, tamam. Bak, sağ elim bende olduğu sürece büyücülerin hiç şansı yok!"

"...Ama," diye hıçkırdı kız, "telafi derslerin olduğunu söylemiştin."

"...Öyle mi demiştim?"

"Kesinlikle öyle dedin."

Kızın hafızası kusursuzdu. Ne de olsa yüz üç bin kitaptaki her bir harfi ezbere aklında tutabiliyordu.

"Hayatıma karıştığın için falan özür dilemeye kalkma sakın. Telafi dersleri falan umurumda değil. Okul zaten daha fazla öğrencinin okuldan atılmasını istemiyor. Eğer telafi derslerini asarsam, sadece telafinin telafisi derslerine gitmek zorunda kalırım. Bunu istediğim kadar erteleyebilirim."

Bunu söylediğini duysa Komoe Öğretmen kesinlikle canına okurdu ama bu düşünceyi kafasından uzaklaştırdı.

"..." Index, gözleri hâlâ yaşlı bir halde sessizce Kamijou'nun yüz ifadesini inceledi. "...O zaman neden acele edip telafi derslerine gitmen gerektiğini söyledin?"

".........................................................................Şey."

Şimdi hatırlamıştı. Hayal Bozan gücüyle kızın üzerindeki Yürüyen Kilise isimli kıyafeti parçalayıp onu tamamen çıplak bıraktığı anın hemen sonrasıydı. Odadaki o sessiz gerginlik, asansörde kapana kısılmaktan bile beterdi ve sonra...

"...Şey, ben, yani..."

"Demek benim varlığımdan rahatsız oldun."

"..."

"Öyle oldu."

Kız gözlerinde yaşlarla bunu ikinci kez tekrarlayınca, bundan sıyrılma şansının kesinlikle imkansız olduğunu anladı.

"Çok özür dilerim!" diye bağırdı Kamijou. Refleks olarak tekrar o bildik özür dileme pozisyonunu alıp yüzünü yere yapıştırdı.

Index, bir hasta gibi yavaşça futon üzerinden doğruldu ve iki eliyle Kamijou'nun kulaklarını kavradı. Ardından, devasa bir pirinç topundan ısırık alırcasına, var gücüyle çocuğun kafasının tepesini ısırdı.

Altı yüz metre ötede, bir ofis binasının çatısında duran Stiyl, dürbününü gözünden indirdi.

"Index'in yanındaki çocuğun yerini bulduk... Kız ne durumda?"

Stiyl, arkasından yaklaşan kadına dönmeden raporunu verdi:

"Yaşıyor... Ama madem yaşıyor, yanlarında kesinlikle bir büyü kullanıcısı da olmalı."

Kadın sessiz kaldı. Yeni bir düşman ihtimalinden endişelenmek yerine, kimsenin ölmemiş olmasına sevinmiş gibi görünüyordu.

Kadın on sekiz yaşında olmasına rağmen, on dört yaşındaki Stiyl'den tam bir baş boyu kısaydı.

Tabii Stiyl'in boyunun iki metreden uzun olduğu düşünülürse, kadın yine de ortalama bir Japon'a göre oldukça uzundu.

Siyah saçlarını kalçalarına kadar dökülen bir at kuyruğu yapmıştı. Yan tarafında, Şinto yağmur dualarında kullanılan türden, iki metreden uzun ve Hücum Kılıcı denilen bir katana kınında duruyordu.

Yine de ona tam anlamıyla bir Japon güzeli demek pek mümkün değildi.

Üzerinde eski püskü bir kot pantolon ve kısa kollu, beyaz bir tişört vardı. Her nedense, kot pantolonunun sol bacağı uyluğunu açıkta bırakacak şekilde kesilmişti; tişörtünün altı ise göbeğinin üzerinde bağlanarak göbek deliğini açıkta bırakmıştı. Çizmeleri dizlerine kadar uzanıyordu ve katanasını barındıran kın, kemerinde tıpkı kılıfındaki bir tabanca gibi asılı duruyordu.

Sanki bir Western filmindeki şerif gibiydi, tek farkı tabanca yerine katana taşımasıydı.

Ne bu kıyafeti ne de tatlı bir parfüm kokan rahip cübbesi kurallara uygun giysiler sayılabilirdi.

"Eee, Kanzaki, şu çocuk da neyin nesi?"

"Maalesef çocuk hakkında pek fazla bilgi edinemedim. En azından bu, onun ne bir büyücü ne de bir anomalilik olduğunu gösteriyor."

"Ne yani, bana onun sadece sıradan bir lise öğrencisi olduğunu mu söyleyeceksin?" Stiyl, göz ucuyla bakarak ağzındaki sigarayı yaktı. "...Şaka yapma. Ben mevcut yirmi dört runik sembole ek olarak altı güçlü yeni karakter yaratmış bir büyücüyüm. Güçsüz bir amatör, Innocentius'un pençesinden kaçamazdı. Dünya o kadar cömert değil."

Index'ten ne kadar akıl almış olursa olsun, çocuğun anında onunla başa çıkacak bir taktik geliştirme hızı... Üstelik o sınıflandırılamayan sağ eli... Eğer bu durum normal kabul ediliyorsa, Japonya gerçekten de bir sırlar ülkesiydi.

"Haklısın." Kaori Kanzaki gözlerini kıstı. "...Asıl sorun, bu kadar yüksek savaş becerilerine sahip birinin sadece haylaz, aptal bir öğrenci olarak görülmesi."

Akademi Şehri'nin o karanlık sırrı, kitlesel esper üretim sistemiydi.

Stiyl ve Kanzaki, şehre girmek için Beş Element Cemiyeti olarak bilinen organizasyonla iletişime geçip izin almış olsalar da Index hakkındaki detayları kendilerine saklamışlardı. Hem isim hem de güç olarak dünyanın en büyük büyücü meclisinin üyesi olmalarına rağmen, grup düşman bölgesinde gizli kalmalarının imkansız olacağına karar vermişti.

"Sanırım... bilgi akışını engelliyorlar. Dahası, Index'in yarasının büyü kullanılarak iyileştirildiğini biliyoruz. Kanzaki, burada, Uzak Doğu'da başka bir büyücü grubu mu var?"

Bu noktada, çocuğun Beş Element Cemiyeti dışındaki başka bir örgüte bağlı olduğundan eminlerdi.

Başka bir grubun agresif bir şekilde Kamijou ile ilgili tüm bilgileri silmeye çalıştığını varsayarak yanılıyorlardı.

"...Beş Element Cemiyeti'nin bilgi ağında neredeyse herkesin kaydı olmalıydı ama..." Kanzaki gözlerini kapattı. "Bilinmeyen bir düşmanla karşı karşıyayız ve desteğimiz de yok. Bu büyük bir sorun."

Bu kesinlikle yanlış bir çıkarımdı. Kamijou'nun Hayal Bozan gücü, olağanüstü bir güce karşı kullanılmadığı sürece sıfır etkiye sahipti. Kısacası, Akademi Şehri'ndeki fiziksel muayenelerde kullanılan makineler bile onda olağanüstü hiçbir şey bulamamıştı. Sonuç olarak bu durum, Kamijou'nun en güçlü sınıftan bir sağ ele sahip olmasına rağmen, güçsüz bir Seviye Sıfır muamelesi görmesi gibi talihsiz bir duruma yol açmıştı.

"En kötü senaryoyu düşünüp bunun gruplar arası bir büyü savaşına dönüşeceğini varsayalım. Stiyl, runlerinin suya dayanıklı olmaması gibi ölümcül bir zayıflığın tespit edildiğini duydum?"

"Bunu zaten hallettim. Runleri lamine ettim. Aynı numarayı bir kez daha yapmasına izin vermeyeceğim." Bir sahne sihirbazı gibi el çabukluğuyla, ticaret kartlarına benzeyen yeni bir run paketi çıkardı. "Bu sefer sadece binayla sınırlı kalmayacağım; iki kilometrelik bir yarıçapın içine bir bariyer kuracağım... Yüz altmış dört bin run kullanacağım. Hazırlıklar yaklaşık altmış saat içinde tamamlanmış olur."

Gerçekte büyü, sadece tek bir büyü sözleri mırıldanmaktan ibaret değildi.

Dışarıdan öyle görünse bile, öncesinde muazzam hazırlıklar yapılması gerekirdi. Örneğin Stiyl'in ateşinin kaynağı, muhtemelen gümüş bir kurdun dişlerini on yıl boyunca ay ışığında bekletmek gibi bir işlem gerektiriyordu ve bu bile usta düzeyinde bir hız olarak kabul edilebilirdi.

Diğer bir deyişle büyü savaşı, rakiplerin stratejilerini önceden okuma mücadelesiydi. Büyücüler daha en başından düşmanın tuzağına düştüklerini varsayar, bu yüzden tekniği analiz edip ona karşı saldırı geliştirirlerdi. Bu sırada saldıran taraf da gelecek kontratağı tahmin eder ve yaklaşımını buna göre ayarlardı. Bu durum, sıradan bir yakın dövüş ile taban tabana zıttı. Sürekli değişen bir durumda düşmanın yüz veya iki yüz adım sonrasını okumayı gerektirdiği düşünüldüğünde, büyüsel bir mücadele, barbarca bir savaş teriminden fersah fersah uzaktı. Bu daha çok zihinlerin karşı karşıya geldiği devasa bir satranç oyunuydu.

Bu yüzden bir çatışmaya girmeye hazırlanan herhangi bir büyücü için düşmanın sayısını veya gücünü bilmemek, çok büyük bir dezavantaj demekti.

"...Keyifleri yerinde görünüyor."

Rün büyücüsü bu tespiti, dürbününü kullanmadan altı yüz metre öteye bakarken yapmıştı.

"Evet, gerçekten keyifli görünüyor. O çocuk her anın tadını çıkararak yaşıyor." Ardından, sanki boğazına dizilen ağır bir şeyi dışarı atmak ister gibi sordu: "Merak ediyorum... Onu daha ne kadar süre böyle paramparça etmeye devam etmemiz gerekecek?"

Stiyl'in arkasındaki Kanzaki, onun bakışlarını takip ederek altı yüz metre uzaklığa baktı.

Büyü veya dürbün kullanmadan bile, ortalamadan sekiz kat daha keskin olan gözleri onları net bir şekilde seçebiliyordu. Bir şeye çok öfkelenen kızın, deli gibi çırpınan çocuğun kafasını tüm gücüyle ısırdığını görüyordu.

"Garip bir his olmalı, değil mi?" diye sordu Kanzaki mekanik bir ses tonuyla. "Daha önce aynı yerde bulunmuş biri için."

"...Her zamanki gibi işte," diye yanıtladı alev büyücüsü.

Tıpkı her zamanki gibi.