Kutsal Kitapların İndeksi ve Kızıl Alevler

Index, bir yerlerde onların büyü gücünün izini sürdüğünden bahsetmişti.

Demek büyücüler, cübbesinin içindeki o anormal gücü takip ederek kızın yerini tespit ediyordu. Kamijou, kızın ona Yürüyen Kilise yok edildiğinde sinyalin kesileceğini ve adamların bunu anlayacağını söylediğinden de emindi.

Ancak Index de bunun ne anlama geldiğini biliyor olmalıydı.

Her şeyin farkındaydı ama yine de Yürüyen Kilise’nin savunma gücüne güvenmeye çalışmıştı.

Peki, neden geri dönmüştü ki? O paramparça olmuş, işlevini yitirmiş cübbe parçasını geri almak için neden canını dişine takmıştı? Eğer Yürüyen Kilise’nin tamamı Kamijou’nun sağ eliyle işe yaramaz hale geldiyse, o kapüşonun artık hiçbir hükmü kalmamış demekti.

...Pekala, o zaman benimle cehennemin dibine kadar gelmeye var mısın?

Bir anda taşlar yerine oturdu.

Kamijou, Yürüyen Kilise’nin o son parçasına aslında hiç dokunmadığını hatırladı. Başka bir deyişle, o parçanın içinde hâlâ büyü gücü vardı. Index, büyücülerin bu gücü kullanarak yerini bulacağını anlamıştı.

Sırf bu yüzden tehlikeyi göze alıp buraya kadar gelmişti.

“...Seni aptal.”

Bunu yapmasına hiç gerek yoktu. Yürüyen Kilise’nin mahvolması tamamen onun suçuydu ve o kapüşonu bilerek odasında tutmuştu. Kızın, onun hayatını korumak gibi bir görevi, mecburiyeti ya da yetkisi yoktu.

Ama geri dönmeseydi içi rahat etmeyecekti.

Sadece otuz dakikadır tanıdığı, tamamen yabancı biri olan Touma Kamijou için geri dönmek zorunda hissetmişti kendini.

Kendi büyücü savaşının içine o da çekilmesin diye hayatını tehlikeye atmıştı.

Geri gelmeseydi huzur bulamazdı.

“...Seni gidi katıksız aptal!!”

Index yerinden kıpırdamıyordu. Bu durum nedense Kamijou’yu çileden çıkarıyordu.

Kız ona, başına gelen tüm o kısmetsizliklerin sağ elinden kaynaklandığını söylemişti.

Farkında olmadan Tanrı’nın koruması ya da kaderin kırmızı ipliği gibi tekinsiz, anormal güçleri bile siliyordu.

Eğer sağ eliyle dikkatsizce ona dokunmasaydı, Yürüyen Kilise yok olmasaydı, kız geri dönmeyecekti.

Hayır, her neyse. Bu tarz bahanelere gerek yoktu.

Sağ eli ne olursa olsun, Yürüyen Kilise ister parçalansın ister parçalanmasın, kızın geri dönmesine hiç gerek yoktu.

Eğer Kamijou bu bağı kurmak istemeseydi...

Eğer eline fırsat geçtiğinde o kapüşonu kıza düzgünce geri verseydi...

“Hmm? Hm-hm-hm? Şişt, bana öyle bakma.” Büyücünün ağzındaki sigara tekrar oynadı. “Onu kesen ben değildim, Kanzaki’nin de onu bu kadar kanatmak istediğini sanmıyorum. Tabii herkes Yürüyen Kilise’nin mutlak savunmasını bilir. Normalde canının yanmaması, tenine çizik bile gelmemesi lazımdı... Dostum, cidden o şey nasıl oldu da parçalandı? Aziz George’un Ejderhası henüz dirilmediğine göre, Papalık seviyesindeki bir bariyerin yıkılması imkansız.”

Sanki kendi kendine mırıldanıyormuş gibi sustu ve gülümsemesi yüzünden silindi.

Ama bu sadece bir an sürdü. Sanki o hareketi az önce unutmuş gibi, hemen sigarasını tekrar ağzında oynatmaya başladı.

“Neden... neden?” Kamijou, düşünmeden, bir cevap beklemeden kekeledi. “Neden? Ben büyüye ya da masallara inanmam, siz büyücüleri de anlayamam. Ama iyilikle kötülük arasındaki farkı da mı bilmiyorsunuz? Korumak istediğiniz bir şey ya da bir kimse yok mu hiç...?”

Bunu söylemeye hakkı yoktu. O sadece bir sahtekardı.

Index’in tek başına gitmesine izin vermiş, kendi günlük hayatına geri dönmüştü.

Fakat ne olursa olsun bunu söylemek zorundaydı.

“Gencecik bir kızı sıkıştırdınız, peşinden koştunuz ve onu bu hale getirdiniz... Bu kadar kandan sonra hâlâ bir adalet duygunuz olduğunu iddia edebilir misin, seni piç?!”

“Onu kanatanın ben değil, Kanzaki olduğunu zaten söylemiştim.”

Büyücü, Kamijou’nun sözlerinden zerre etkilenmeden lafını kesti.

“Her neyse, ben buraya ne için geldiysem onu alacağım; kanlar içinde olsun ya da olmasın.”

“Almak mı...?” Kamijou anlamamıştı.

“Hmm? Oh, anlıyorum. Büyücülerin ne olduğunu bildiğine göre her şeyin sızdırıldığını sanmıştım. Demek o kız, seni bu işlere bulaştırmaktan korktu.” Büyücü sigarasından derin bir nefes çekip dumanı savurdu. “Doğru, ben o şeyi almaya geldim. Daha kesin konuşmak gerekirse, derdim kendisiyle değil, sahip olduğu 103.000 yasaklı kitapla.”

...Yine şu 103.000 kitap meselesi.

“Anlıyorum, anlıyorum! Bu ülkede dinin etkisi pek olmadığı için muhtemelen anlamıyorsun,” diye açıkladı büyücü. Yüzündeki gülümsemeye rağmen ses tonu oldukça bıkkın geliyordu. “Index Librorum Prohibitorum—Türkçesi ‘yasaklı kitaplar indeksi’ demek. Kilise tarafından yayımlanan; azıcık bile okusan ruhunu yozlaştıracağını iddia ettikleri habis, kötücül kitapların listesi. Kilise bu tehlikeli kitapların piyasada olduğuna dair haber salmış olsa bile, eğer o budala kitabın adını bilmiyorsa, o iğrenç ciltlerden biri yine de birinin eline geçebilir. İşte bu yüzden o kız, içinde 103.000 ‘kötü kitap’ barındıran zehirli bir bilgi potasına dönüştürüldü. Ah, dikkatli olsan iyi edersin. Senin gibi dini görüşleri zayıf bir ülkede yaşayan biri için bunlardan birine bakmak bile seni ömür boyu sakat bırakmaya yeter.”

Kamijou büyücünün bu nutkunu dinledi ama Index’in yanında tek bir kitap bile yoktu. Olsaydı, cübbesinin altından görebilirdi; sonuçta vücudundaki her hattı görmüştü. Zaten yüz bin kitap taşıyan birinin yürümesi mümkün değildi. Yüz bin kitap koca bir kütüphaneyi doldurmaya yeterdi.

“Be-benimle kafa bulmayı kes! Nerede o zaman bu kitaplar, ha?!”

“Oradalar. O şeyin kafasında—hafızasında,” diye yanıtladı büyücü, sanki çok bariz bir şeyden bahsediyormuş gibi rahat bir tavırla.

“Fotoğrafik hafıza diye bir şey duydun mu hiç? Görünüşe göre bir şeyi gördüğü an ezberlemesini sağlayan bir yetenek. Kusursuz geri çağırma da deniyor. İnsan şeklinde bir tarayıcı gibi.” Büyücü yine o bıkkın ifadesiyle gülümsedi. “Burada bizim gizemli büyülerimizden ya da sizin bilimsel doğaüstü yeteneklerinizden bahsetmiyoruz. Bu sadece biyolojik bir özellik. O kız; British Museum, Louvre Müzesi, Vatikan Kütüphanesi, Pataliputra kalıntıları, Compiègne Şatosu ve Saint Michael Akademisi gibi dünyanın dört bir yanındaki yerlere gitti ve orada mühürlenmiş olan o kitapları sadece gözlerini kullanarak ‘çaldı’. O, canlı bir büyü kitaplığı.”

Kamijou’nun buna inanmasına imkan yoktu.

Ne bu büyü kitaplarına ne de şu “kusursuz hafıza” saçmalığına inanabilirdi.

Ancak bunların doğru olup olmaması önemli değildi. Asıl gerçek, bunun doğru olduğuna inandığı için bir kızın sırtını deşen bir adamın tam karşısında duruyor olmasıydı.

“Zaten kızın kendisi büyü gücünü eğitemiyor, o yüzden zararsız.” Büyücü ağzının kenarındaki sigarayı keyifle oynattı. “Kilise’nin de kendine göre planları olmalı, böyle bir engelleyici hazırladıklarına göre... Eh, ben bir büyücüyüm, bu beni pek ilgilendirmez. Her halükarda, o 103.000 kitap tehlikeli şeyler. Bu yüzden onları kullanacak birinin eline geçmeden önce, onu koruma altına almaya geldim.”

“Korumak... mı?”

Kamijou donup kalmıştı. Önündeki bu kan kırmızısı manzaraya bakarken... Bu adam az önce ne demişti?

“Aynen öyle. Doğru duydun. Koruma altına almak. Ne kadar sağduyulu ya da iyi niyetli olursa olsun, muhtemelen işkenceye ve uyuşturucuya karşı koyamaz. Bir genç kızın bedenini öyle insanların eline bırakmayı düşünmek bile insanın yüreğini parçalıyor, değil mi?”

“...”

Kamijou’nun vücudunda bir şeyler titriyordu.

Bu sadece öfke değildi. Kollarında tüyler diken diken olmuştu. Karşısındaki adam, kendisinin her zaman haklı olduğuna gerçekten inanıyordu. Kendi hatalarını asla görmeyen, kusursuz olduğunu düşündüğü bir yaşam tarzı vardı. Bu, Kamijou’ya sanki içi binlerce sümüklüböcek dolu bir küvete girmiş gibi hissettirdi. Tüm vücudunu bir ürperti sardı.

Zihninde çatlak bir tarikat tamlaması belirdi.

Bu büyücü, arkasında hiçbir mantık ya da temel olmayan kör bir inançla insan avlıyordu. Kamijou bunu düşündüğünde sinirleri bozuldu.

“Seni... seni piç!!”

Sağ eli yoğun bir ısıyla sarsılıyor, öfkesiyle rezonansa girmiş gibi çıtırtılar çıkarıyordu.

Yere yapışmış olan bacakları, düşünce hızından daha çabuk harekete geçti. Et ve kemikten oluşan o hantal vücudu, bir mermi gibi büyücüye doğru atıldı. Sağ elini, sanki kendi parmaklarını ezmek istiyormuşçasına sıkıca sıktı.

Sağ eli işe yaramazdı. Tek bir serseriyi bile deviremez, sınav notlarını yükseltemez ya da onu kızlar arasında popüler yapamazdı.

Ama şu an bu sağ el çok kullanışlıydı; çünkü karşısında dikilen bu herifi evire çevire dövmeye yarıyordu.

“Normalde kendimi Stiyl Magnus olarak tanıtırdım ama sanırım şu noktada bana Fortis931 demelisin.” Sigarası dudaklarının arasında dans ederken ağzını lakayıt bir şekilde büktü. Kendi kendine bir şeyler mırıldandıktan sonra, sanki havalı kara kedisiyle övünüyormuş gibi Kamijou’ya döndü:

“Bu benim büyü ismim. Duymaya alışık değil misin? Görünüşe göre biz büyücüler, büyü kullanırken gerçek isimlerimizi açıklamamalıyız. Eski bir gelenek işte, ben de pek anlamıyorum.”

Aralarında on beş metre vardı.

Touma Kamijou sadece üç adımda bu mesafeyi yarıya indirdi.

“Fortis, Japoncada ‘güçlü’ gibi bir anlama gelir. Ama kökeni önemli değil. Önemli olan, kendimi tanıtırken bu ismi kullanmış olmam. Benim gibi büyücüler için bu bir büyü isminden ziyade...”

Touma Kamijou koridorda iki adım daha attı.

Büyücü, rakibinin o küstah sırıtışını silebilecek biri olmadığını ima edercesine gülümsemeye devam etti.

“...belki de bir katil ismidir?”

Stiyl Magnus adlı büyücü, sigarayı ağzından çıkarıp parmaklarıyla yana fırlattı.

Sigara izmariti yatay bir şekilde uçtu, metal korkuluğun üzerinden kaydı ve yandaki binanın duvarına çarptı.

Sigaranın izlediği yol boyunca turuncu bir ışık huzmesi oluştu ve duvara çarptığı an kıvılcımlar saçıldı.

“Kenaz...”

Stiyl bunu söyler söylemez, turuncu ardıl görüntü aniden büyük bir gürültüyle patladı.

O düz çizgi, sanki benzin dolu bir yangın tüpünden fışkırmışçasına alevden bir kılıca dönüştü.

Kamijou, duvarlardaki boyanın kaynayıp renk değiştirdiğini duyabiliyordu. Ses, tıpkı çakmakla yakılan bir fotoğrafın çıkardığı o kavrulma sesine benziyordu.

Kılıca dokunmamıştı bile ama Kamijou sadece ona bakmanın bile gözlerini haşlayacağını hissetti. Refleks olarak durup iki eliyle yüzünü kapattı.

Bacakları kımıldamıyordu. Sanki bir vuruşta zemine çivilenmişlerdi.

Kamijou’nun içine bir şüphe düştü.

Hayal Kırıcı, tek bir dokunuşla her türlü anormal gücü silebilirmiş gibi geliyordu. Hatta şu biri biri kız Mikoto’nun, tek bir patlamayla koca bir nükleer sığınağı yok edebilecek güçteki Raylı Tüfek yeteneği bile bir istisna değildi.

Yine de...

Kamijou, meta-insan yetenekleri dışında doğaüstü bir güçle hiç karşılaşmamıştı.

Peki ya büyü?

Sağ eli, tamamen bilinmeyen bir denklem olan büyüye karşı işe yarayacak mıydı?

“...Purisaz Naupiz Gebo!” Büyücü, Kamijou’nun yüzünü kapattığı ellerinin arasından duyulacak şekilde kahkaha attı.

O gülerken, bembeyaz bir sıcaklığa ulaşmış ateşten kılıç Touma Kamijou’nun böğrüne daldı.

Temas anında bütünlüğünü yitiren alevler, bir volkan patlaması gibi her yöne savruldu. Etrafa ısı dalgaları, ışık patlamaları ve simsiyah bir duman yayıldı.

“Acaba... dozu mu kaçırdım?”

Stiyl başını kaşıdı. Sahne sanki bombalanmış gibiydi. Saldırıdan önce etrafta sivil var mı diye kontrol etmişti. Bu yurtta kalan öğrencilerin çoğu muhtemelen yaz tatilinin ilk gününün tadını çıkarmaya çıkmıştı ama eğer hala buralarda olan arkadaşsız ezikler varsa, işler karışabilirdi.

Siyah bir duman perdesi ve alevler Stiyl’ın görüşünü kapattı.

Ancak ne olduğunu anlamak için bakmasına bile gerek yoktu. Saldırısı 3.000 santigrat derecede yanan bir cehennem ateşiydi. Görünüşe göre 2.000 derecenin üzerinde insan derisi yanmak yerine sıvılaşıyordu; yani çocuk muhtemelen, tıpkı erimiş şeker gibi süzülen metal korkuluklar gibi duvara sakız misali yapışmış koyu bir tortu yığınına dönmüştü.

Çocuğu Index’ten uzaklaştırma kararının yerinde olduğunu anlayınca derin bir nefes verdi. Yaralı Index’i kalkan olarak kullansaydı, işler biraz çirkinleşebilirdi.

...Ama Index’i bu haldeyken gidip alamazdı.

Stiyl içini çekti. Kızı geri almak için alevlerin sardığı koridoru geçmesi imkansızdı. Koridorun diğer ucunda acil durum merdiveni olsaydı ona ulaşabilirdi ama o dolanana kadar kız alevlerin içinde eriyip giderse bu hiç de komik olmazdı.

Nasıl devam edeceğini bulmaya çalışarak başını salladı. Sanki dumanın ardını görebiliyormuş gibi tekrar konuştu: “Mükemmel iş çıkardın. Tebrikler ama kaybın için üzgünüm. Elinden gelenin hepsi buysa, bin kere denesen de kazanamazdın.”

“Kim bin kere kazanamazmış?”

Büyücü, cehennem ateşinin içinden yükselen sesle irkilerek donup kaldı.

Müthiş bir kükremeyle, alanı örten ateş ve duman aniden tek bir esintiyle dağılıp gitti.

Sanki yangının tam ortasında bir hortum belirmiş ve her şeyi savurup atmıştı.

Dumanların arasından Touma Kamijou yükseldi.

Korkuluklar akide şekeri gibi erimiş, zemin ve duvarlardaki boyalar dökülmüş, tavandaki floresan lambalar ısıdan dolayı damlamaya başlamıştı. Cehennemin tam merkezinde çocuk, burnu bile kanamadan öylece duruyordu.

“...Aman, tabii ya. Neden bu kadar korktum ki?”

Kamijou, sıkılmış bir tavırla dudak ucuyla mırıldandı.

“...Bu sağ el, Index’in Yürüyen Kilise’sini yok eden eldi.”

Dürüst olmak gerekirse büyü hakkında hiçbir şey anlamıyordu.

Olayın mekanizmasını veya görmediği sürece neler olup bittiğini kavrayamıyordu. Birisi ona baştan sona anlatsa bile, muhtemelen yarısını bile anlamazdı.

Ama ne kadar aptal olursa olsun bildiği tek bir şey vardı.

Günün sonunda, bu da sadece başka bir anormal güçtü.

Stiyl’ın savurduğu kızıl alevler tamamen sönmemişti.

Touma Kamijou’nun etrafında hala düzenli bir ateş çemberi çatırdıyordu.

“Yolumdan çekil.”

Bu emirle birlikte Kamijou, 3.000 derecelik alevlere dokundu. Hepsi aynı anda, bir doğum günü pastasındaki mumların tek bir nefesle söndürülmesi gibi yok olup gitti.

Kamijou karşısındaki büyücüyü süzdü.

Büyücü, her insanın yapacağı gibi, açıkça beklenmedik olan bu gelişme karşısında kafa karışıklığı içindeydi.

Demek bu “şey” bir insandı.

Yumruk yerse canı yanar, yüz liralık bir maket bıçağıyla kesilse kırmızı kanı akardı. Sadece bir insandı işte.

Kamijou’nun dizleri artık birbirine çarpmıyordu, vücudu artık kaskatı değildi.

Uzuvlarını her zamanki gibi hareket ettirebiliyordu.

Hareket ediyor!

“...Ne—?”

Stiyl ise şahit olduğu açıklanamaz fenomen karşısında neredeyse gerileyecekti.

Etrafındaki ortama bakılırsa, saldırısının hedefi ıskalamış olma ihtimali yoktu. O zaman bu çocuğun vücudu 3.000 derecenin üzerindeki sıcaklıklara dayanacak kadar güçlü müydü? Hayır, o zaman insan bile sayılmazdı.

Touma Kamijou, Stiyl’ın şaşkınlığını umursamadı.

Sıcak sağ yumruğunu bir kaya gibi sıkarak yavaş yavaş, adım adım ilerledi.

“Lanet olsun!!”

Stiyl kolunu yatay bir şekilde salladı. Tıpkı ilki gibi ateşten bir kılıç daha belirdi ve patlayıcı bir güçle Kamijou’ya çarptı.

Bir infilak. Her yerde alevler ve siyah duman.

Ancak ateş ve duman dağıldığında, çocuk hala ayaktaydı. Yine.

...Acaba... büyü mü kullanıyordu?

Stiyl bu olasılığı düşündü ama anında eledi. Noel’in flörtleşme günü olduğunu sanan budala bir ülkede bir büyücünün bulunmasına imkan yoktu.

Ayrıca... ayrıca, hiçbir büyü gücü olmayan Index bir büyücüyle iş birliği yapsaydı, kaçmasına gerek kalmazdı. Anıları bu kadar tehlikeliydi işte.

O 103.000 yasaklı kitabı barındırmak, nükleer füzeye sahip olmaktan temelden farklıydı.

Canlılar ölür; dalından kopan elma düşer; bir artı bir iki eder... Bunlar ihlal edilemez kanunlardı. Ama aslında bunlar bozulabilir, yeniden yazılabilir ve baştan yaratılabilirdi. Bir artı bir üç eder, elmalar yukarı düşer ve ölüler dirilirdi.

Büyücüler bunlara “iblis tanrılar” derdi.

Cehennemden gelen bir iblis değil, Tanrı’nın alanına izinsiz giren bir büyücüydü kastedilen.

Bir iblis tanrı.

Ama önündeki çocuktan hiçbir büyü gücü sezemiyordu.

Bir büyücü olarak tek bir bakışla anlayabiliyordu. Bu çocukta Stiyl’ın dünyasından gelen birinin kokusu yoktu.

O zaman neden?

“!!” Omurgasından aşağı inen o ürpertici hissi reddetmek istercesine, üçüncü bir ateş kılıcı yarattı ve onu Kamijou’nun üzerine savurdu.

Bu sefer patlama bile olmadı.

Kamijou sağ eliyle ateşten kılıca dokunduğu an, kılıç cam gibi paramparça oldu, boşlukta eriyip yok oldu. Bunu bir sineği kovalar gibi rahatça yapmıştı.

Hiçbir büyü desteği olmayan çıplak sağ eli, Stiyl’ın 3.000 derecelik cehennem ateşi kılıcını yerle bir etmişti.

“...Şey.”

Nedenini bilmediği bir sebeple, Stiyl’ın zihninde bir şeyler canlandı.

Index’in kıyafeti olan Yürüyen Kilise, Papalık sınıfındaydı; yani mutlaktı. Savunma bariyerinin gücü Londra’daki katedrallerle yarışıyordu. Efsanevi Aziz George Ejderhası yeniden ortaya çıkmadığı sürece, onu yok etmek kesinlikle imkansızdı.

Ama Kanzaki, Index’i kesmişti. Bu, Yürüyen Kilise’nin tanınmayacak kadar parçalandığı anlamına geliyordu. Ama kim tarafından? Ve nasıl?

“.........................................................................................”

Touma Kamijou zaten tam önündeydi.

Bir adım daha atsa büyücüyü yumruklayabilirdi.

“Dünyanın beş temel bileşeninden biri, başlangıcın yüce ateşi...”

Stiyl’ın tüm vücudundan soğuk terler boşaldı. Çünkü karşısındaki yazlık okul üniforması giyen bu canlı şey, bir insan gibi görünüyordu. Çocuğun vücudunun içinde, kanın ve etin ötesinde başka bir şeyin çöreklenmiş olduğunu seziyordu. Stiyl omurgasının sarsıldığını hissetti.

“...Hayattan doğan ve kötülüğün yargıcı olan...

“...Hafif bir mutluluk olan ve ölümün felaketi olan...

“...Adı ateş olan ve benim kılıcım olan...

“...Seni gerçeğe çağırıyorum; yüce bir güç için bedenimi çiğne...!!”

Stiyl’ın cübbesinin göğüs kısmı aniden bir balon gibi şişti; düğmeleri içeriden fırlayıp koptu.

Alevler oksijeni bir kükremeyle yutarken, kıyafetlerinin arasından devasa bir ateş topu fırladı.

Bu sadece bir ateş topu değildi.

O parlak yanan alevlerin içinde, petrol gibi koyu bir öz vardı. Bu öz, bir insan şeklindeydi. Petrol sızıntısına kurban gitmiş bir kuş gibi, boğucu siyah yağla kaplı bir insana benziyordu. Durmaksızın yanıyordu.

Adı Innocentius, yani Cadı Avcısı Kral’dı ve bizzat ismi kesin ölümü simgeliyordu.

Kaçınılmaz ölümün adını taşıyan ateş devi kollarını açtı ve bir mermi gibi Touma Kamijou’nun üzerine atıldı.

“Yolumdan çekil.”

Güm.

Sanki bir örümcek ağını eliyle kenara itiyormuş gibi basit bir ters el hareketiyle Touma Kamijou, büyücünün son kozunu savuşturdu. Ateş devinin yağlanmış insan figürü, iğneyle delinmiş bir su balonu gibi her yöne dağıldı.

“...?”

Tam o sırada Kamijou o son adımı atmamaya karar verdi. Bu kararının arkasında hiçbir mantık yoktu.

Son hamlesi yok edilen Stiyl gülümsüyordu ve bu durum Kamijou’yu son adımı dikkatsizce atmaktan alıkoydu.

Aniden her yönden gelen bir jöle sesi duyuldu.

“Ne—?!”

İrkilecek bir adım geri çekildi; o siyah püskürtü havada tekrar birleşti ve yeniden insan formunu aldı.

Eğer o son adımı atmış olsaydı, devin alevleri kesinlikle tüm vücudunu saracaktı.

Kamijou’nun kafası karışmıştı. Hayal Kırıcı hakkında bildikleri doğruysa, tek bir darbeyle ilahi mucizeleri bile yok edebilmeliydi. Bu büyücünün saldırısı büyülü, anormal bir güç olduğu sürece, bir dokunuşla onu tamamen etkisiz hale getirebilmesi gerekirdi.

Alevlerin orta yerinde o yoğun, yağlı karaltı debelendi, şekil değiştirdi ve sonunda iki eliyle bir kılıcı kavrayan bir insan silüetine dönüştü.

Hayır, o bir kılıç değildi. İki metreyi aşan boyuyla, bir adamın üzerine çarmıha gerilebileceği kadar devasa bir haçtı bu.

İblis, elindeki haçı geniş bir kavisle savurdu ve bir kazma gibi Kamijou’nun tepesine indirdi.

“...!!”

Kamijou bir hırıltı koyuverdi ve darbeden korunmak için hemen sağ elini siper etti. Ne de olsa o sadece sıradan bir lise öğrencisiydi; böyle bir saldırının geleceğini kestirip ondan kaçınacak savaş becerilerine sahip değildi.

Haç, sağ eliyle büyük bir metalik çatırtıyla çarpıştı.

Bu sefer yok olmadı. Aksine Kamijou, avucunun içinde sanki bir lastik topu sıkıştırıyormuş gibi hafif bir direnç hissetti. Düşman iki elini birden kullanıyordu ama Kamijou’nun tek eli vardı. Yanan haç, milim milim yüzüne doğru yaklaşıyordu.

Panik içindeki Kamijou durumu ancak fark edebildi. Cadı Avcısı Kral Innocentius denilen bu ateş topu, kesinlikle Hayal Kırıcı yeteneğine tepki veriyordu. Fakat yok edildiği an, kendini yeniden var etmeyi başarıyordu. Yıkım ile diriliş arasındaki süre muhtemelen saniyenin yüzde birinden bile daha azdı.

Sağ eli kapana kısılmıştı.

Eğer tek bir an için bile olsa elini çekerse, anında küle dönecekti.

“...Rünler.”

Touma Kamijou bir ses duydu.

Önündeki kriz tüm dikkatini sömürdüğü için arkasına dönüp bakamıyordu ama sesi hemen tanımıştı.

“...Gizemleri ve sırları betimleyen yirmi dört harf. Köklerinin Eski İngilizceye dayandığı söylenen ve ikinci yüzyıldan beri Cermen kabileleri tarafından kullanılan büyülü bir dil.”

Konuşanın Index olduğunu biliyordu ama buna inanamıyordu.

“Ne...?”

Vücudu paramparça olmuşken, kanlar içinde yüzerken nasıl bu kadar sakin konuşabiliyordu?

“Cadı Avcısı Kral’a saldırmanın hiçbir faydası olmayacak. Duvarlar, yer ve tavan... Etrafımızı saran kazınmış rün mühürleri bozulmadığı sürece, sonsuza dek yeniden doğacaktır.”

Touma Kamijou, sol eliyle sağ bileğine destek vererek haçın ilerleyişini ancak durdurabiliyordu.

Çok yavaşça başını yana çevirdi.

Yalnız bir kız, hâlâ düştüğü yerde kıvrılmış yatıyordu. Ama ona artık Index demek imkansızdı. Gözleri bir makineninkiler gibiydi, duygudan tamamen yoksundu.

Ağzından çıkan her kelimeyle birlikte sırtındaki yaradan kan sızıyordu.

Zerre istifini bozmuyordu; sanki tek amacı büyüyü açıklamak olan bir sistemden ibaretti.

“Sen... Index’sin, değil mi?”

“Evet. İngiliz Anglikan Kilisesi’ne bağlı, Zaruri Kötülükler Kilisesi olan Necessarius’un büyü kitapları kütüphanesiyim. Gerçek adım Index Librorum Prohibitorum’dur ancak bana kısaca Index diyebilirsin.”

Kamijou, yasaklı kitaplar listesinin, yani bir kütüphanenin hayatını düşününce dehşet verici bir ürperti hissetti. Bu his, o an onu öldürmeye çalışan Innocentius’u bile unutturacak kadar güçlüydü.

“Tanışma faslı bittiyse, rün büyüsü hakkındaki açıklamama devam edeceğim... Basitçe söylemek gerekirse bu, geceleyin bir su birikintisine yansıyan aya benzer. Su yüzeyini bir kılıçla ne kadar keserseniz kesin, ay bundan etkilenmeyecektir. Eğer suyun yüzeyine yansımış olan ayı kesmek istiyorsanız, önce kılıcınızı gece gökyüzünde süzülen gerçek aya doğrultmalısınız.”

Index’in dersi biter bitmez Kamijou, karşısındaki düşmanı, Innocentius’u nihayet hatırladı.

Yani bu şey, aslında o sapkın gücün kendisi değil miydi? Bu durumda yapılan şey bir fotoğrafı yırtıp atmaya benziyordu ama negatifler sağlam kaldığı sürece bir anlamı yoktu. Alev devini var eden o asıl anormal gücü yok etmedikçe sonsuza dek dirilmeye devam edecekti. Kızın demek istediği bu muydu?

Kamijou o noktada bile duyduklarına hâlâ tam olarak inanamıyordu.

Bunca şeye şahit olmasına rağmen sağduyusu, büyünün gerçek olmadığını haykırıp duruyordu.

Zaten sağ kolu Innocentius tarafından mühürlenmişken ve vücudu kıpırdayamaz haldeyken istese de farklı bir taktik deneyemezdi; kanlar içindeki Index’ten yardım istemek de pek mümkün görünmüyordu.

“Kül küle...”

İrkildi. Alevlerden oluşan devasa tanrının arkasında, Stiyl sağ elinde bir kılıç daha var etti.

“...ve toz toza...”

Sol elinde de bembeyaz bir ısıyla parlayan ikinci bir kılıç sessizce belirdi.

“...Squeamish bloody rood!” diye bağırdı büyücü ve ileri atıldı. Elindeki parlayan sabreleri, sanki alev devini de biçip geçecekmiş gibi bir makas gibi yere paralel tutuyordu. Kamijou’nun sağ eli Cadı Avcısı Kral ile meşgul olduğundan, kendini savunması imkansızdı.

Hay siktir... Kaçmam lazım!

Kamijou bir çığlık bile atamadan, iki ateş kılıcı cehennemden fırlamış bu devasa canavarla çarpıştı. Canavar bir bomba gibi patlayarak infilak etti ve Kamijou’yu o dev yangının içine hapsetti.