Uçurumun Yüzeyi

Eğer bir tanrı olsaydı, dünyaya muhtemelen böyle bir bakışla bakardı.

Musukura gözlerinin önünde aniden ağzını açtı, parıldayan, kristal benzeri bir çıkıntıyı gözler önüne serdi. Lena'nın felç olmuş zihninin bir kısmı, bunun daha önce gökyüzünü kavuran o lazeri ateşleyen organ olduğunu zar zor fark etti.

Ve sonra Musukura uludu.

Uğultusu, Stella Maris'in gövdesini titreten yüksek frekanslı bir çığlıktı. İnsan kulağının zar zor duyabileceği bir frekansta onlara ulaştı; bir sesten çok, bir şok dalgasıydı.

Hiçbir şey söylemedi. Bu dev yaratıklar insan lisanına sahip değildi ve kendi aralarında bir dil kullanıp kullanmadıkları bilinmiyordu. Ama kelimeler olmasa bile, sesindeki uyarı apaçıktı.

Lena'nın bedeni ve zihni, içgüdüsel, ilkel bir dehşetle donup kalmıştı. İnsanlar, yeryüzünde sürünen güçsüz yaratıklardı. Böyle bir doğa gücüyle, doğal dünyanın mutlak zorbasıyla yüzleşmeye hakları yoktu. Sadece biri bile, insan bilgisinin ürettiği ölüm makinelerini tamamen parçalamaya yetiyordu.

***

Gözlerini açtığı ani hızla ağzını kapatan Musukura, arkasını döndü. Bu gerçekten devasa yaratık, hiç kimseden korkmadığını ve üç yüz metreyi aşan inanılmaz uzunluğuna hiçbir şeyi layık görmediğini gösteren bir özgüven ve gururla hareket ediyordu. Başı burnuna kadar dalgaların altına battı ama ufukta kaybolup tamamen gözden yitene dek, bölgedeki tek bir insan bile hareket edemedi.

Yerlerinde büzüşüp olabildiğince az nefes alarak, fırtınanın geçmesini bekleyen küçük hayvanlar gibi zaman geçirdiler. İlk nefes alıp hareket etmeye başlayan Shin oldu… gerçi bu gönüllü bir hareket değildi. Köprüye gelmek için tıbbi tedaviyi reddetmişti ve bu çaba sonunda onu sınırlarının ötesine itmişti. Yere yığıldı.

“Shin?!” Lena telaşla yanına koştu.

Vika, omzunu yasladığı Shin'e yardım etmek için diz çöktü ama daha fazla yaklaşmadı.

“Tanrım, adamım… İşte bu yüzden kendini zorlama demiştim sana…!”

Vika, “Dönüşün beni işsiz bıraktı, o yüzden istediğin gibi seni de getirdim,” dedi. “Ama şimdi her şey yolunda. Geri dön ve doktorlar seninle ilgilensin. Marcel, bize yardım et.”

“Evet, edeceğim. Savaş bitince. Biraz daha dayan.”

Gözyaşlarının eşiğinde görünen Lena'dan bakışlarını kaçırdı. Vika'nın iç çekişini ve tavana bakan Marcel'i görmezden gelerek, Shin RAID Cihazı'nı düzgünce taktı. Tedavi sırasında üzerinden çıkarılmıştı ve buraya gelirken aceleyle, özensizce takmıştı.

Elbette, rezonans kurduğu hedefler şunlardı…

“Kurena, Theo. Sizi endişelendirdiğim için üzgünüm. Diğerleri hâlâ kurtarılıyor, bu yüzden henüz kontrol edemedim ama—”

Kurena'nın uzun, keskin bir nefes aldığını duydu. Ardından, gözyaşlarını tutar gibi uzun bir solukla nefesini dışarı verdi.

“………! Shin…!”

“Şey, beni de aldılar. Ne işe yararsa artık, hâlâ hayattayım.” Raiden’ın sesi, ameliyathaneden ya da bir hastane odasından rezonansa katıldı. “Anju ve Dustin birlikte kurtarıldılar.”

Tek konuşmayan Theo'ydu. Gözyaşlarını silen Lena konuştu.

“Teşekkürler, Theo. Bizi kurtardın. Eğer raylı topu yok etmeseydin, hepimiz mahvolmuştuk.”

Hâlâ yanıt yoktu. Ama Shin şüphelenmeye başladığı anda, nihayet…

“Bu… harika, Lena. Shin, Raiden, siz de… Tanrıya şükür… Tanrıya şükür… güvendesiniz.”

Sesi tuhaftı. Sanki bir şeyi bastırıyor gibiydi. Sanki bir şeye katlanıyor gibiydi… acıya benzer bir şeye.

“…Theo?”

Shin’in sesi istemsizce gerildi. Yaralıydı. Shin, boğazının gerildiğini hissetti. Theo’nun az önceki sesi boğuk, gergindi ve doğal olmayan, ürkütücü bir sakinlik taşıyordu. Tonunda neredeyse… kabullenmişlik vardı.

Sadece bir yaranın acısını çekmiyordu.

Shin soruyu öksürür gibi ağzından kaçırdı.

“Yaralı mısın…? Kendi başına geri gelemezsen, biz—”

Theo sözünü kesti. Muhtemelen daha fazla konuşacak zamanı kalmamıştı. Uyarıcı o kadar yoğundu ki duyuları uyuşmuştu ve şimdi hiçbir şey hissedemiyordu. Ama duyuları geri döndüğünde, muhtemelen konuşamayacaktı.

“Evet… Üzgünüm.”

***

Onunla aynı anda, son anda ateşlenen 155 mm'lik mermi, parça tesirliydi. Belki fünyeyi düzgün ayarlamaya zamanı olmamıştı ama Laughing Fox'un yanından geçip kendi kendini imha etti. Doğrudan bir isabet değildi. Sadece patladı ve dağıldı, parçacıkların çoğu topun arkasına isabet etti.

Ancak…

Noctiluca'yı durduran uzun menzilli kruvazör Denebola'nın enkazında, Laughing Fox duruyordu. Kokpitinin içinde oturan Theo, yarasına baktı. Normalde karanlık kokpitin içinde hiçbir şey görülemezdi ama Laughing Fox hasar görmüş, kokpit bloğunu ortaya çıkarmıştı.

Arkadan üzerine hücum eden şarapnel parçaları, birimin sol bacaklarını, zırh çerçevesini ve kokpitin bir kısmını tertemiz yırtıp geçmişti.

Juggernaut'ın çerçevesindeki o kocaman delikten Theo, mavi rengi görebiliyordu. Gök mavisi gökyüzünü. Lacivert denizi. Yıkık dökük haline rağmen, uzun menzilli kruvazörün güvertesi hâlâ deniz seviyesinden yüksekteydi, bu yüzden uzaktaki denize—açık denizin mavi sularına, insanın doğal olarak okyanusla ilişkilendirdiği renge—engelsiz bir görüşü vardı.

Su seviyesinin üzeri, kimsenin yaşayamayacağı bir yerdi. Berrak havaya rağmen hiçbir insan, hayvan, kuş veya böcek hayatta kalamazdı. Fırtına dinmiş, gökyüzü parlak ve bulutsuzdu—uçsuz bucaksız masmavi bir alan. Ufuk, gökyüzü ile okyanusu ayırır gibi duruyordu. Altında açık denizin suları, üzerinde ise güneş vardı; ışığı dalgaların kenarlarında parıldayarak okyanusa ışıltılı bir parıltı bahşediyordu.

Biri diğerinin aynası gibiydi. Belki de ikisi de birbirine yansıtılmış aynalardı. Kendilerine özgü mavi tonları gözün görebildiği kadar uzanıyordu; ikisi de aydınlıktı ve her biri koyunlarında sonsuza dek aşılmaz kalacak uçsuz bucaksız bir karanlık barındırıyordu.

Mavi, sonsuz karanlığın üzerine asılmış ince bir örtüden ibaretti. Dipsiz bir uçurumun yüzey katmanıydı.

Öyleyse neden, ah neden, bu kadar acı verici, nefes kesici derecede güzeldi…?

***

Theo hiçbir zaman savaş alanını sevmedi. Hiçbir zaman savaşmayı sevmedi. Seksen Altıncı Sektör'de, bir dronun bileşeni olarak savaşmaya zorlanmış ve en sonunda ölüme gönderilmesi emredilmişti. Theo, bu ana dek buna kin besliyordu.

Asla savaşmak istememişti; bu, önüne konulan tek yoldu. Hayatta kalmanın, gururuna tutunmanın tek yolu.

Ve buna rağmen…

Neden…?

…gözlerinden yaşlar boşandı.

“Artık… sizinle savaşamam.”

Merminin şarapnel parçaları arkadan onu delik deşik etmiş, sağlam kokpiti yoğun bir kuvvetle yırtıp geçmişti. Parçacıkların ve etkilerinin çoğu topun arkasına isabet etmişti. Ancak şok dalgası içeriye nüfuz etmiş, iç kısmı ve parçalarını parçalayarak açık havaya saçmıştı.

Ve bunlardan biri, şimdi olmayan sol elini dirseği ile bileği arasından koparıp geçmişti.