Mirage'ın Gölgesinde

Geri bakıyordu. Soğukça, kibirle.

Yüksek bir küt sesiyle, parıldayan gümüş kanatları gökyüzüne doğru gerildi.

Morpho.

“Kalan mesafe: beş kilometre. Tahmini kalan mühimmat: tek atış!”

“Gel bakalım, kocaman metal piç!”

Topçu savaşı sürüyordu. Son kalan anti-leviathan gemisi son beş bin metreyi hızla kat ederken, üç uzun menzilli kruvazör de hâlâ sağlamdı. Kruvazörlerden biri olan Basilicus, diğer gemilerden ayrılarak Mirage Kulesi'ne doğru hızla ilerledi; iki kırk santimetrelik topu seri atışla alev alevdi. Ateş ederken arama ışıkları yandı, radarı ve telsizi tam güçle yayın yapıyordu; mürettebatı, düşmanın dikkatini üzerine çekmek amacıyla ateş etmeye devam etmeleri için emirler yağdırıyordu. Tam da istediği gibi, Morpho'nun namlusu onun pervasız saldırısının yönüne döndü.

Morpho şimşek gibi çakan bir ark deşarjı serbest bırakırken pilonun tepesi parladı. Morpho'nun raylı topu saniyede sekiz bin metrelik bir başlangıç hızına sahipti; namlu kükrer kükremez, mermi hedefiyle zaten çarpışmıştı. Ama buna rağmen, Basilicus şaşırtıcı bir şekilde sertçe iskeleye dönerek aşırı hızlı ateş hattından kaçındı. Bu savaş boyunca, Morpho'da yaşayan hayaletin nişan alma biçiminin özelliklerini gözlemlemişlerdi; bu da onlara bu şaşırtıcı kaçınma manevrasını yapma olanağı sağlamıştı.

Morpho'nun son kalan 800 mm'lik mermisi dalgaları yardı; sadece Basilicus'un değil, diğer uzun menzilli kruvazörler Benetnasch ve Denebola'nın da ateş hatlarının üzerinden geçen eş merkezli bir gelgit dalgası oluşturdu. Morpho'nun hâlâ mühimmatı kalmış olma ihtimaline karşı fırlatılan atışları, Morpho'nun sensörlerini kör eden patlamalar ve şok dalgaları yaratarak onu geçici olarak kanopinin altına geri çekilmeye zorladı.

***

Kulenin altında, Stella Maris maksimum savaş hızıyla ona doğru ilerlemeye devam etti. Mirage Kulesi yaklaşıyordu. Şimdi, o kadar yakındı ki görüş alanları tüm boyutunu kavrayamıyordu; saf ihtişamı entegre köprüden görünüyordu. Suyun altından diklemesine uzanan beton sütunlar vardı; her biri, üst üste yığılmış birkaç bina kadar genişti. Altı sütun altıgen bir şekil oluşturuyordu ve üzerinde gökyüzüne doğru yükselen altı köşeli, prizma şeklinde bir kale vardı.

Yarı şeffaf güneş panelleri yapının dış çevresini pullar gibi kaplıyordu, şimdi yağmur damlalarıyla beyaza boyanmıştı. Yapının içi onlardan görünmüyordu. Tam uzunluğu yüz yirmi metreydi. Şekli, denizde yaşayan efsanevi bir ejderhanın yuvası gibiydi. Üst üste yığılmış gibiydi; sadece tırmanma düşüncesi bile sonsuz bir kâbus gibi geliyordu.

Stella Maris, kalenin temeline, altı beton sütundan birine yaklaştı. Dümen tutan kişi muhtemelen inanılmaz derecede korkusuzdu, zira yavaşlamadı ve geminin bordasıyla neredeyse sütuna çarpıyordu. Ve yine de bunu aşırı bir hassasiyetle yaptı. Gemi, yükselen beton çit boyunca durduğunda metal gıcırdamadı bile.

***

Shin ve grubu uçuş güvertesinden izliyordu. Esasen bir intihar eylemi gibi görünüyordu. Gemi beton uçuruma doğru hızla ilerlerken hepsi nefeslerini tuttu, çarpışmaya hazırlanırken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Ama çarpışmanın hemen önünde, süper taşıyıcı aniden dümenini çevirdi ve bordanın pruvası kalenin yanında durdu.

Bu konumdan, sütunun tabanı düşmanın yolundaydı; bu da taarruz gücünün düşman ateşine maruz kalmadan tırmanabileceği anlamına geliyordu.

Operasyon başlamıştı.

***

Shin'in düşünceleri, sanki beyninde bir düğmeye basılmış gibi değişti. Yağmurdan ezilmiş gibi çömelmiş duran Undertaker'ı neredeyse bilinçsizce ayakta durur pozisyona getirdi. Savaş için bilenmiş ve optimize edilmiş bilinci, doğanın tehlikelerinden kaynaklanan her türlü korku veya baskı kavramını bastırmıştı.

Lena'nın emri kulaklarına ulaştı.

“Topçu birliği, ateş açın! Mızrakbaşı filosu, ilerleyin!”