Yaşama Cüretin

“Acınası. Acınası. Acınası, öyle mi diyorsun? Savaşma sebebin bu muymuş…? Hepsi bu mu?”

Gözleri saf nefret ve gazapla yanarken kahkaha attı.

“Seçebileceğin onca sebep varken, ‘acınası olmamak için’ mi seçiyorsun? Savaş alanında yaşamayı seçiyorsun, sırf acınası görünmek istemediğin için mi…?”

Ve o anda, Lerche açan bir çiçek gibi gülümsedi.

“…En azından yaşıyorsun.”

Sesi kuş cıvıltısı gibiydi ama aynı zamanda belirli bir yoğunluk taşıyordu. Ölülerin sesi—nefret ve kıskançlıkla doluydu.

“Yaşıyorsun. Bizim aksimize, henüz ölmedin, bu yüzden dilediğin kadar toparlanıp her şeyi düzeltebilirsin. Her şeyi yeniden yapabilir, baştan başlayabilirsin!”

Bunalan Shin, Lerche'nin hararetli sitemleriyle anında sessizliğe gömülmüştü. Yüzünde bir gülümseme olsa da, yeşil gözlerinde ateş yanıyordu. Shin'in yeteneği, oyalanan hayaletlerin son anlarının düşüncelerini tekrarlarken seslerini duymasına olanak tanıyordu. Ancak ölümden sonra mekanik zihinlerinin barındırdığı düşünceleri duyamıyordu. Bu durum, uzaktan da olsa kan bağını paylaştığı genç adam için de, hatta kendi erkek kardeşi için de geçerliydi.

Bu yüzden Shin, bir hayaletin öldükten ve bu hale geldikten sonraki düşüncelerini asla duymamıştı. Bu duygular; hala hayatta olanlara karşı duyulan kıskançlık ve gazaptı.

“Savaşmaya devam edeceğini söylüyorsun, ama savaşa elverişli olmayan bedenini atmıyorsun. Başkalarını görmeni sağlayan gözlerinden, onlarla konuşmanı sağlayan sesinden, onlara dokunmanı sağlayan ellerinden, yanlarında yaşamanı sağlayan bedeninden vazgeçmiyorsun. Biriyle olmak istesen de… Biriyle mutluluğu bulmak istesen de!”

Mahkumiyeti bir çığlık gibi yankılandı: Onun için aynı şey söylenemezdi. Ölümünden sonra kimsenin yanında yaşayamazdı. Mutlu olamazdı.

Ve sen, tüm bunları hala yapabilen… Sen, hala yaşayan… bu kadar arsızca…

Nasıl cüret edersin.

Lerche neşeyle gülümsedi. Nefretle damlayan, korkunç bir gülümseme.

“Hala yaşıyorsun. Nasıl cüret edersin?”

Hala biriyle mutluluğu bulabilirsin.

“……”

Ve Lerche gülümsedi—ifadesi ağlamaktan farksızdı.

“Ölmesi gerekenler biziz: çoktan ölmüş olanlar. Siz insanlar hala yaşıyorsunuz. Kaybettiğiniz her şey, sizden alınan her şey geri alınabilir.”

Konteynerin girişinde koyu kızıl bir gölge daha belirdi.

“Lerche.”

Sesi, karın kristalleştiği an kadar narin olan Ludmila'ydı. Uzun boylu, zarif bir Sirin, doğal görünemeyecek kadar kızıl saçlıydı.

“Herkesi topladım. Çıkış hazırlıkları sürüyor.”

“Anlaşıldı. Reaper Bey, lütfen sizin taraftaki tüm personel de yola çıkmaya hazırlansın.”

“…Tüm personel mi?”

Lerche, Shin'in şüphe dolu sorusuna, genç bir kızın yüzüne hiç de yakışmayan her zamanki askerane gülümsemesiyle baktı.

“Bir şey olursa size haber vereceğimi söylemiştim, değil mi…? Majesteleri emrini verdi. Şimdi taarruza geçeceğiz.”

***

Uykusundan uyandığında, ilk hissettiği şey burun deliklerine sızan kötü bir kokuydu. Hatırlamak istemediği belirli bir anıyı su yüzüne çıkaran bir kokuydu. Sekiz yıl öncesinden kalma eski bir anı ve bir yıl öncesinden kalma oldukça yeni bir anıydı.

Yanmış metal ve kömürleşmiş et kokusu, çürüme ve ölüm. Arka odada saklı, yavaş yavaş çürüyen savaş ölülerinin kalıntılarının kokusu.

Yorgunluktan hala uyuşuk olan başını sallayarak, Lena doğruldu. Ödünç aldığı çelik mavisi ceketin kollarından kollarını geçirdi ve küçük odasından çıkmadan önce saçlarını parmaklarıyla taradı. Son üç gündür bu odada onunla kalan Frederica, anlaşılır bir şekilde bitkin düşmüş, battaniyesine sarılmış, tamamen hareketsizdi.

Lena koridorda yürürken kan kokusu onu takip ediyordu. Yeraltı komuta koğuşunun her köşesinde ölülerin kokusu ağır bir şekilde asılıydı.

Artık ona karşı herhangi bir tiksinti bile hissetmiyordu.

Çünkü geçen bahardaki büyük çaplı taarruz sırasında, Cumhuriyet vatandaşlarının çoğunun öldüğü iki aylık savunmadan çok daha iyiydi. Yazın en sıcak günüydü. O görünüşte sonsuz savunma sırasında toplanmayan – bırakın gömülmeyi – sayısız kalıntının boğucu, baş döndürücü kokusu.

Kısa sürede alışmıştı – aldırmamayı öğrenmişti. İnsanlar her şeye alışabilir, hatta asla alışmak zorunda kalmayacakları şeylere bile. Hem de çok kolayca. Pembe dudaklarını ısırarak komuta postasının kapısından geçti.

Bir şeyler yanlıştı. Tüm komuta personeli, dinlenmesi gerekenler de dahil olmak üzere, yerlerindeydi. Ve yüzleri, sanki zehir yutmaları emredilmiş gibi, stres ve gerilimle çarpılmıştı. Sanki belirleyici bir savaştan önce kendilerini çelikleştiriyorlardı.

“B-bir şey mi oldu?!” diye telaşla sordu, Vika ona hızlı bir bakış attı.

“Uyanmışsın, Milizé… Ama Rosenfort'u da uyandırıp komuta için hazırlanın. Bir saat içinde güney duvarına genel bir taarruz başlatacağız.”

“Genel bir taarruz mu? Kimin emriyle…?”

“Benim emrimle, tabii ki.”

Ona şaşkınlıkla bakarken, Vika umursamazca omuz silkti.

“Dayanacak gücümüz kalmadı. Kuvvetlerimiz daha da azalırsa, bu taarruzu bile başlatamayız. Bizi tamamen ezmeden önce saldırmalıyız.”

“Körlemesine saldırmak sadece daha fazla kayıpla sonuçlanır. Şimdi öfkemize yenilmek intihar olurdu.”

“Körlemesine saklanıp kendimizi savunmak da öyle. Bu sadece kayıpların er ya da geç gelmesi arasındaki bir fark. Hatta, savunmada kalmak yok olmamızı garantiler.”

Kayıplarını en aza indirmeye çalışmak anlamsızdı. Saklanıp kendilerini savunmaya çalışsalar bile, yardım gelmeden yok olacaklardı. Bunu açıkça söyleyen Vika, acı acı gülümsedi.

“Durumu güzelleştirmeye çalışmanın bir anlamı yok, Milizé. Umutsuzluğa kapılmış değilim, ne de bir mucizeyle durumu lehimize çevireceğimize bahse giriyorum. Henüz o kadar kötü köşeye sıkışmış değiliz… Hala galip gelebiliriz.”

Ancak yüzündeki ifade, sanki yağmurun beklediğinden daha şiddetli olduğunu yeni fark etmiş gibiydi, Lena ona inanamadı. İçinde bulundukları durumu anlamış olmalıydı. Yardım zamanında gelmeyecek, savunmada kalırlarsa dayanamayacaklardı. Bu yüzden tek seçenekleri saldırmaktı. Ama…

“Kayıplar.”

“Kayıplar olacak, evet. Hatta çok kayıp olacak. Ama, ne yapalım… işler böyle yürür.”

“…Ne?”

***

Wehrwolf sensörlerine tepki olarak dönerken, Raiden, hangarın karanlığından öne çıkan Barushka Matushka'ya kalkık bir kaşla baktı.

“Majestelerinin emri. Tüm Yöneticiler giriş noktalarını savunmakla görevli.”

Barushka Matushka'nın lekesiz zırhının arkasından, Raiden'dan birkaç yaş büyük bir adamın sesi geldi. Birkaç kez duyduğu bir sesti – Sirinlerin Yöneticilerinden biriydi.

“Dışarıdaki birlik duvarları aştığında, siz de onlarla birleşin. Biz burada işleri kontrol altında tutarız… Majesteleri ön cephe komutanımız, ve ona bağlı Yöneticiler olarak biz de savaşabiliriz.”

Raiden, Rezonans aracılığıyla Shiden'in alay ettiğini hissetti.

“Cesaretin var, hakkını vermek lazım. Ama Brísingamen birliğim Majestelerinin kişisel muhafızıdır. Onun savunmasını size, dışarıdan gelenlere bırakmam. Üzgünüm, kurt çocuk, ama birliğin ustanı karşılamak için tek başına gitmek zorunda kalacak.”

“…Pekala, her şeyden önce…”

Şimdilik “Kime ustam diyorsun sen?” şeklindeki bariz şikayetini yuttu ve bunun yerine başka bir soru sordu, Shin'in bu cümleyi onun önünde söyleseydi yapacağı hoş olmayan yüz ifadesini bir kenara bırakarak.

“Sen buradaysan Sirinlere kim komuta ediyor?”

“Neden tüm Sirinlerin komutasını kendine devrettin, Vika?”

“Çünkü bunu yapabilecek tek kişi benim.”

Yanıtı oldukça özlüydü.

“Sanırım bana bir keresinde, yaratacağı gerilimi göz önünde bulundurarak, iki yüz birimi aynı anda kontrol etmenin sınırın olduğunu söylemiştin.”

“Ve bu yüzden o gerilime katlanacak olan ben olmayacağım… Bu bağlantı savaş amaçlı olmayacak ve önümüzdeki iş için yeterli olacak… Ayrıca…”

Kuzeyin prensi umursamazca konuştu, sanki önemsiz bir şeyden bahsediyormuş gibi. Yüzyıllardır sayısız sıradan insanı ezen klanın gururuyla.

“…bu benim görevim. Lerche, hazır mısın?”

“Elbette. Ne zaman isterseniz hazırız, Majesteleri,” Lerche yanıtladı, yeşil gözleri optik ekranına dönüktü. Sirinlerin bedenlerine uyacak şekilde yapılmış Chaika'nın dar, karanlık kokpitindeydi. Ağustos Böceği'nin gümüş iplikleri arkasından fışkırıyor, ince boynunda sürünüyor ve giysilerinin altına kayıyordu. Vücuduna eklenen güç kaynağı portlarına bağlanıyor, biyoelektrik akımı üretmeyen cildinde yayılıyor ve etkinleşiyordu.

Gerçekleşmek üzere olan büyük ölçekli Rezonans'ın çoğunluğu için bir röle görevi görecek, yükü omuzlayarak bunu mümkün kılacaktı… Bu ona emredilen bir şey değildi. Bu onun arzuladığı bir şeydi. Usta'sı tüm bunları gerilimi umursamadan kendi başına hallederdi. Ama Lerche onun bunu yapmasına izin vermek istemiyordu.

Bedenim, ustamın kılıcı ve kalkanıdır. Onu savunmak benim gururumdur, ve başındaki tek bir kılın bile zarar görmesine izin vermek hayal edilebilecek en büyük utanç olurdu.

Lerche, yeminli düşmanı Lejyon ile dolu kaleye baktı ve konuştu. Yanında Undertaker, arkasında ise küçük bir Juggernaut ordusu vardı. Önlerinde, kalan Alkonostlar ustalarının emriyle bir saldırı formasyonunda dizilmişti.

Gerçek şuydu ki, Juggernaut'ların bu savaşın veya zaten yaşanmış savaşların hiçbirinin parçası olmasını istemiyordu.

Burası savaş bahçesi. Ölüm kuşlarına ait.

“Emirleriniz lütfen, ey Cesetler Kralı.”

Birleşik Krallık ve Federasyon'un Feldreß'leri, son iki günde yok edilen Alkonost'ların kalıntılarıyla dolu karlı ovaya ve ötesindeki kaleye bakıyordu. Kalan Alkonost birimleri önde, bir kol halinde, Juggernaut'lar ise arkalarında olmak üzere bir hat **formasyonunda** duruyorlardı. Brifingde konuşulan saldırı sırasına göre filolara ayrılmışlardı; burada Juggernaut'ların Alkonost'lardan sonra ilerlemesine karar verilmişti.

Shin, bunun tuhaf bir **formasyon** olduğunu düşündü. Juggernaut'lar, Alkonost'ların kolunun hemen arkasında, tüm savaş alanını görebilecek bir konumda, Mızrak Başı filosunun öncülüğünde **formasyonun** merkezindeydi. Hedefleri olan güney yamacına neredeyse pervasız bir dürüstlükle bakan bir **formasyondu** bu. Öndeki Alkonost'lar ise birbirine fazla yakındı. Son derece dar bir **formasyondu**.

Bir kol **formasyonu**, askeri **gücü** yoğunlaştırıp düşman hatlarını yarmak için oluşturulurdu; ancak önlerinde duran hareketli bir silah değil, aşılmaz bir uçurumdu. O uçurumun önünde de bir hendek kazılmıştı ve bu hendeğin onları durduracağını tahmin etmek hiç de zor değildi.

Muhtemelen savaşlar arasında toplanmış kütükleri ve taşları taşıyorlardı; bunları, öncü bir birim tarafından yedek Juggernaut'ların tel çapalarına zorla bağlanmış boş konteynerlere doldurmuşlardı. Plan, bu malzemeleri hendekleri doldurmak ve o şekilde tırmanmak gibi görünüyordu.

Bir kol **formasyonunun** **gücü**, askeri **gücün** yoğunlaşması ve hızıyla elde edilen darbesinde yatıyordu. Ancak hendek ve arkasındaki duvar, bu ivmeyi durduracak ve saldırıyı etkisiz kılacaktı. Daha da kötüsü, durmaları savaşmaya devam etmeyi zorlaştıracak, böylece ölümcül bir gecikmeye yol açacaktı. Böylesine yoğun bir **formasyon**, Akrep tipi birimlerin yoğun ateşiyle teker teker yok edilecekti.

Ne… düşünüyorlardı?

Operasyonun ana hatları elbette açıklanmıştı, ancak Shin'in Federasyon kuvvetlerine yalnızca duvarları aşma ve iç kısımları halletme görevi verilmişti. Duvarları aşmak için kullanacakları yöntem hakkında hiçbir şey söylenmemişti. Tek söylenen, Alkonost'ların halletmesine izin vermeleriydi — başka da hiçbir şey.

Shin şaşkınlık içinde dururken, karşısında **tek** bir Alkonost ayağa kalktı.

“…Bay Azrail.”

Ludmila'ydı. Arka kanopisi açıktı ve **yükseliş** rampasında duruyordu, bedeni karlı rüzgara maruz kalmıştı. Yoldaşlarının kalıntılarıyla dolu sahaya ve ilerideki kaleye bakarken konuştu.

“Bir zamanlar insan olan ölüler olabiliriz, ama bu artık insan olmadığımız anlamına gelir. Bedenlerimiz insanlar tarafından yapıldı, kalplerimiz onlar tarafından bir araya getirildi — bizler gereksiz can kayıplarını önlemek için tasarlanmış mekanizmalarız.”

………?

Bu, yaratıcıları ve **ustaları** Vika'dan ve Sirin'lerin kendilerinden **zaten** **sayısız** kez duyduğu bir şeydi. Sirin'ler aslında savaş ölüleriydi. Birleşik Krallık'ın **savunma** **sistemi**, savaş ölülerini geri dönüştürerek daha fazla insanın ölmesini engellemeye dayanıyordu. Peki neden **şimdi**, operasyondan önce bunu dile getiriyordu…?

“İnsanlığın **uğruna** varız.”

Görüş alanının kenarında bir geri sayım başladı. Operasyonun başlangıcını müjdeleyen bir geri sayım. Shin de dahil olmak üzere tüm İşleyicilere, Alkonost'lara müdahale etmemeleri kesinlikle emredilmişti.

“Ve bu da…”

Sayılar azalırken, Vika aniden yanlarındaki komutan yardımcısı koltuğunda oturan kızın, tanıdığı insanların şimdiki halini görme **yeteneğine** sahip olduğunu fark etti.

“Rosenfort, bir **an** için gözlerini kapat. Sadece **yeteneğini** değil, gerçek gözlerini de.”

Elbette Vika bile bunun caiz olmadığını anlamıştı. Başka çocukların ruhlarının parçalandığını görmek istemiyordu — kendisi gibi en başından beri kırık doğmuş **canavarlar** olmayan çocukların. Eğer elinden gelseydi, yaşadığı **an** boyunca hiçbir çocuk onun çektiği acıyı çekmeyecekti.

Çünkü eğer yapamazlarsa… Eğer insan doğmuş çocuklar bu kadar kolay kırılıp, temel insani **sevinci** asla tadamayacak **canavarlara** dönüşürlerse… o zaman onun gibi kırık bir **canavar** asla mutluluğu bilemezdi…

Şu **an** bile ne kadar bencil olduğuna şaşırmalıydı, kendi gaddarlığına hafifçe kıkırdayarak. En nihayetinde, kendi **uğruna** başkasının **sevinci** için dua edebiliyordu ancak. Zalim, aşağılık, soğuk kalpli bir yılanın düşünceleriydi bunlar.

Geri sayım devam ediyordu. **Göz ucuyla bakarak**, dudaklarını araladı.

“Gadyuka tüm Alkonost birimlerine… Operasyona başlayın. **Şimdi**—”

İnsan yiyen yılan: Gadyuka.

Evet, gerçekten de. Ben her zaman kırık bir yılandım. İçimde kırılacak başka duygu kalmamıştı. Bu, muhtemelen insanlığın bir ırk olarak içime bu amaçla yerleştirdiği bir mekanizmaydı.

Deliliğin akıl sağlığını ele geçirdiği, insanların muhakemelerini koruyamadığı **anlarda**, onların yerine krizleri aşardı. Bunun için yaratılmıştı… Tıpkı yarattığı ve insanlığa hakaret gibi duran oyuncaklar gibi.

İnsan olmayan sizler, biz **canavarların** sahip olduğu gururu gösterin onlara.

“—şarkı söyleyin, kuğularım.”

Ludmila, Shin'in önünde durarak konuştu. Gülümseyerek, sanki şarkı söylüyormuş gibi.

“Ve bu da…”

Duyusal Rezonans'ın ve gürültülü telsizin ötesinden, Vika'nın sesi ilanını yaptı:

Operasyona başlayın. **Şimdi**—

Ve Ludmila devam etti — vecde gelmiş bir huzurla, **giyotini** bekleyen bir şehit azizesi gibi.

—şarkı söyleyin, kuğularım.

“…bizim **sevinç** anlayışımız.”

***

Ve o **an**, tüm yoğunlaşmış Alkonost'lar ileri atıldı. Ancak savaş çığlığı yerine, kızlar çiçeklerin gürültülü hışırtısı gibi parlak kahkahalarla patladı. Sakin bahar tarlalarını geçiyormuş gibi, lekeli, kirli savaş alanında ilerlediler. Kaleden gelen Akrep tipi birimlerin yatay bombardımanını yararak, ilk sıra hendeğe ulaştı.

Hendeğin dibindeki **anti**-tank engellerini yakın menzilli bombardımanla havaya uçurdular, döndüler, yoldaşlarının yakındaki enkazına tel çapaları fırlattılar ve garip bir dansla gövdelerini savurarak arkalarındaki uçurumun dibine attılar.

“Ne…?!”

Alkonost'ların mavimsi-beyaz gölgeleri, sanki kötü bir şakaymış gibi donmuş kar vadisinde kayboldu. Yere oyulmuş darbe izlerinin üzerinden atlarken, kömürleşmiş, kararmış kalıntıları da beraberlerinde sürüklediler ve havada bir yay çizerek peşlerinden daldılar. Yere çarpıp parçalanmalarının ağır, uğursuz sesi Seksen Altılar'ın kulaklarına ulaştı, buz duvarlarında yankılandı.

Yankılar daha kaybolmadan, ikinci sıra Alkonost'lar geldi, yoldaşlarının peşinden kendilerini attılar. Ardından üçüncü ve dördüncü sıralar hiç tereddüt etmeden onları takip etti, topladıkları malzemeleri ve yoldaşlarının enkazını da beraberlerinde birbiri ardına aşağı sürükleyerek. Tıpkı fareli köyün kavalcısının sesiyle coşan nehre atılan bir sürü aptal fare gibi.

Akrep tipi birimlerin ateşi, ölüm yürüyüşünün ortasında **tek** bir Alkonost birimini düşürdü. Hemen arkasındaki, enkazını ileri itti ve yoldaşını kucağına **kilitlemiş** halde hendeğe daldı. Düşmüş eşlerini çekip sürükleyerek, mavi-beyaz örümcek sürüsü birbiri ardına, sonra bir diğeri, sonra bir diğeri daha atladı. Tüm bu **an** boyunca, neşeli seslerle, kalplerinin derinliklerinden kahkahalar atarak.

Alkonost'ların niyetini anlayan duvardaki Akrep tipi birimler öne eğildi, ateşlerini hendeğe yoğunlaştırdılar. Bombardıman, Alkonost'ların daha fazla yaklaşmasını engellemek amacıyla hendeğin ön tarafına isabet etti. Alkonost'lar ilk kez durdu ve yukarı doğru ateş açarak, öne eğilerek kendilerini açığa çıkaran Akrep tipi birimleri vurdu ve yok edilmiş kalıntılarını hendeğe düşürdü. Düşman mermileriyle vurulan Alkonost'lar da, onları takip eden Alkonost'lar deliği acımasız bir ateşle doldururken içeri itildi.

Düşmana daha fazla malzeme sağlamanın aptallığını anlayan, genellikle korkusuz Lejyon, duvarların arkasına çekildi. Alkonost'lar, eşleri siper ateşi sağlarken ileri atılmaya ve kendilerini ölüme atmaya devam etti. Hepsi, **idollerinin** — Juggernaut'ların — ayakları önüne kendilerini atan fanatiklerin deliliğiyle…

Hendeğin yirmi metrelik derinliği, **yakında** Alkonost'ların **birkaç** tonluk devasa gövdeleriyle doldu. Yoldaşları ileri atıldı ve **henüz** yeterli yüksekliğe ulaşamadıklarını görünce çömelip duvarın tabanına kenetlendiler. Bir sonraki Alkonost grubu, öncekilerin sırtından atladı, altlarındakiler ağırlıklarının altında ezilirken bacaklarını uzattılar. Kendi bedenlerini yapı taşı olarak kullanarak, Alkonost'lar yukarı doğru eğimli bir köprü inşa ettiler.

Bir zamanlar, mühendislik teknikleriyle övünen bir **imparatorluk**, çölün ortasındaki aşılmaz bir kaleyi devirmek için on binlerce mahkum ve köleden oluşan bir kuşatma **rotası** inşa etmişti, iki yüz metrelik bir duvarı aşmak için. Ve sanki o hikayeden ilham almışçasına, Alkonost'lar surlara doğru bir eğim oluşturdular — metalik enkazdan oluşan bir kuşatma **rotası**. Alkonost'ların kendileri burada ana bileşenlerdi, ancak Akrep tipi birimleri de bu çabaya dahil ettiler, ayrıca Sirin'lerin kendilerinin itmek için çıktığı Ameise'leri de.

Bu köprünün üzerinden geçerek, bir sonraki Alkonost sırası yukarı tırmandı. Eşlerini ayaklarının altında ezerken, sadece kendilerinden sonra gelecek birimler tarafından ezilmek üzere, yavaş yavaş yükseklik kazandılar. Kızların kahkahaları yankılanmaya devam etti, Seksen Altılar ise deliliğin gözlerinin önünde gelişmesini sadece sessizce izleyebiliyordu.

Bu manzara, Lena'ya da komuta merkezinde, duvarların üzerindeki bakış açısından görünüyordu.

“Vika…!”

“Seksen Altılar'a bunu yaptıramazdık.”

BAŞLIK:

İnsanlığın Canavarı

İntihar saldırısını emreden çocuk, ona dönmek için hızla döndüğünde kaşını bile çatmadı. Soğuk, donuk gözleri, ezilirken bile gülen kuklalarına kilitliydi.

“O kızlar konusunda tutumlu olamam ve adamlarımın, Seksen Altıların bu süreçte ölmesine izin veremem… Biri öldü mü, geri getirilemez. Kimse onların yerini tutamaz, hiç kimse.”

O anda Lena, onun sıkılmış dudaklarının ardındaki anlamı bilemezdi. Onu diriltme girişiminde sonsuza dek kaybettiği annesinden, ne de Lerche’nin iskeletini oluşturan, ölüp onu geride bırakan kızdan bahsettiğini hiç duymamıştı. Ancak…

“Ama onlar—Sirinler—ölü. Sadece insanlığı taklit ediyorlar, teknik olarak kendi kişilikleri bile yok. Sirinler seri üretilmiş ve yerine yenisi konulabilir. Onları bu şekilde kullanmaktan yakınmak için bir sebep yok.”

Onları soğukça bir kenara atarak konuştu, kuklaların kırılıp parçalanışından gözlerini ayırmadan. Onlardan birini, Lerche’yi, sürekli yanında tutan… O insanlık dışı kızlara insan isimleri ve belirgin formlar veren de oydu.

Onları izlerkenki yüz ifadesi, Lena’nın kalbine saplanan bir bıçak gibiydi. İşte buydu o soğukkanlı yılan, insan empati yeteneğini anlamaktan aciz bu canavar, kendi mantık ve ahlak kurallarıyla insanlığı ve dünyasını savunmaya çalışan.

Üç boş satır

Son Alkonost ileri atıldı, adımlarından yankılanan çıtırtı ve gıcırtı sesleriyle yapay eğimi tırmanıyordu. Onu uğurladıktan sonra Vika arkasını döndü. Kraliyet muhafızlarından birinden aldığı bir anti-tank tüfeğiyle, asker eşliğinde komuta merkezinden çıktı.

“Sızma ve sonrasının komutasını sana bırakıyorum, Kraliçe. Biz de sizinle birlikte saldırıya geçeceğiz. Bize saldırı zamanlamasını ver.”

Tüm birliklerini kaybetmiş olması nedeniyle burada artık bir rolü kalmadığını sözleriyle değil, eylemleriyle açıkça belli etti.

İleri atılan son Alkonost, duvara tırmanmak için on bacağından ikisini yukarı uzattı. Parçacıklarla yağmuruna tutuldu, kokpiti yarı yarıya havaya uçmuştu, ama bacaklarının ucundaki tırmanma demirleri kaya yüzeyine saplandı ve tüm eklemlerini kilitledikten sonra sessizliğe büründü.

Böylece, mavimsi-beyaz örümceklerin ölüm yürüyüşü nihayet sona erdi.

Üç boş satır

Kalan tek Alkonost, Lerche’nin donanımı olan Chaika’ydı. Birliğin geri kalanı kelimenin tam anlamıyla hayatlarını feda etmiş, bizzat delilikle döşenmiş bir kuşatma rotası oluşturmuştu. Eğimin tepesine yakın bir yerde, kuşatma rotasına yakalanmış ve orijinal şeklinden neredeyse hiçbir şey kalmamış Ludmila duruyordu; boynu kesilmiş ve başı aşağı sarkmış halde, Undertaker’a—yani içinde oturan Shin’e—garip bir şekilde bakıyordu.

Gülümsediğini anlayabiliyordu. Yapay derisi ve kasları zarifçe bükülüyordu, yüzünün sol yarısından geriye kalanların altından metalik iskeleti görünse bile.

“Hadi gelin şimdi, hepiniz. Ne olursa olsun,” der gibiydi gülümsemesi.

---