Unutulmaz Bir Aşkın Gölgesi

“Yani, öyle anısı olan bir yara izi değil ki. O yüzden… taşımak için kendini zorlamana gerek yok.”

Anju, beklemediği bu sözler karşısında birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, ardından yavaşça gülümsedi.

“…Haklısın.”

Shin’in boynundaki, kardeşinin açtığı yara izinden farklıydı bu. O iz, kardeşini öldürdükten sonra bile taşıyacağı kadar önemli ve değerliydi; gerçi o günahın izine kimse dokunmasın diye hep saklardı onu…

“Doğru. Belki de artık onu aldırmanın zamanı gelmiştir. Sırtı açık elbiseler giymek isterim.”

Gerçi saçlarını kestirmek istemiyordu.

“Bir de, nedense bikini giymeyi denemek istiyorum.”

“Bikini…”

Dustin’in ifadesi, sanki boğazına sert bir şey takılmış gibi kaskatı kesildi.

“Şey, acaba… seni bikiniyle görmek isteyen biri mi var? Yoksa…”

Bu çekingen soruyu duymak Anju’yu yaramaz bir ruh haline soktu.

“Neden soruyorsun ki…? Ne o, Dustin, yoksa benden mi hoşlanıyorsun?”

“Şe—”

Dustin bir an dilini tuttu, sonra neredeyse çaresizce kelimeleri ağzından döktü.

“E-evet, hoşlanıyorum! Bir sorun mu var?!”

Anju bunu sadece takılmak için söylemişti ama beklemediği bu onay karşısında gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

“Ha…?”

“Yani, elbette hoşlanıyorum. Güzelsin, ve… ve bir Alba olmama rağmen hep bana kol kanat geriyorsun. Hoşlanmamam daha tuhaf olurdu.”

Anju, ağzından çıkan her kelimeyle daha da kızarıyordu. Doğrudan ona bakamadan başını çevirdi ama Dustin cesur itirafına devam etti.

Söyle gitsin her şeyi. Bu fırsatı yakala ve her şeyi anlat ona, kahretsin!

“Seni ilk gördüğüm andan beri gözlerinin rengine hayranım, o yüzden bir elbise giyeceksen, gözlerinin rengine uyması gerektiğini düşünüyorum.”

Yüzü kıpkırmızı kesilmiş Anju, huzursuzca başını öne eğdi.

“Şey… Ben, ıı, onur duydum…?”

Nedense cevabı bir soru gibi çıkmıştı ağzından, bu da ne kadar şaşkın olduğunu gösteriyordu. Kızaran yanaklarını gizlemek için yüzünü dizlerine gömdü.

“Ama… yapamam… artık aşık olamam.”

Ses tonunda kendini azarlayan bir şeyler vardı. Dustin, üzerine soğuk su dökülmüş gibi yılmış görünüyordu.

“…Neden?”

“Bir zamanlar birini sevmiştim.”

“Nng…”

Sevmişti. Geçmiş zaman. Ve Anju bir Seksen Altı’ydı, bu da demek oluyordu ki…

“Tatlı bir insandı. Onu sonuna kadar sevdim… Ve kime aşık olursam olayım, onu asla unutamayacağımı biliyorum. Diğerlerini hep onunla kıyaslardım. Bu da yanlış olurdu, o yüzden artık kimseye aşık olamam.”

Dustin gözlerini tekrar yanan şömineye çevirdi.

“Ben… bence bu yanlış.”

Başka hiçbir şey olmasa bile, bu kesinlikle yanlıştı.

“Onu unutmayacağın aşikar. Özellikle de iyi biriyse. Ve unutamıyorsan, başkalarını onunla kıyaslaman da doğal. Ama onu unutamadığın için kimseyle birlikte olmamak… Sevdiğin herkesi onunla kıyaslayacağın için… İşte bu yanlış bence. Çünkü bunu yaparsan… asla mutlu olamazsın.”

Mavi gözlerinin görüş alanının kenarından kendisine dikildiğini hisseden Dustin, bilerek ateşe gözlerini dikerek konuşmaya devam etti. Eğer duygularına karşılık veremiyorsa, yapacak bir şey yoktu. Ama kendini bir daha asla aşık olmamaya—bir daha asla sevinci tatmamaya—hapsetmesi korkunç olurdu.

“Yani… onu unutamasan bile… onu hatırlarken bile… bence yeni sevecek şeyler bulmaya hakkın var… En azından ben, onu unutmanı asla beklemem…”

Gözlerini, göklerin en yüksek noktasının rengindeki mavi gözlerine çevirdi.

***

“……Sizi almaya gelmiştim,” dedi Shin. “Ama galiba bir şeyi bölüyorum.”

Dustin ve Anju birbirlerinden fırlayarak uzaklaştılar. Dustin başını duvara monte edilmiş bir rafa sertçe çarptı, Anju ise üzerine çektiği battaniyeleri toplayıp ona bakarken arkasını döndü.

“Ş-Shin?!”

Shin, kulübenin girişinde durmuş, Anju’nun onu tanıdığı bunca yıl içinde hiç görmediği kadar soğuk bir öfkeyle bakıyordu. Her zaman ses çıkarmadan yürüme alışkanlığı vardı. Anju’nun panik içinde dönüp durmayan zihninin küçük bir köşesi bunu not etti. Görünüşe göre, bu yeteneği kapı açmak gibi diğer seslerine de uzanıyordu.

“İkiniz de gayet iyi görünüyorsunuz. Keyfinizi böldüğüm için üzgünüm.”

“N-ne zamandan beri oradasın?!”

Shin cevap vermeden önce bir an duraksadı.

“Bikini.”

“Yani neredeyse baştan beri buradaydın! Hayıııır!”

Anju, başını umutsuzca tutarak çığlık attı. Anju’yu acısıyla baş başa bırakan Shin, kapıya döndü, çapraz yukarı baktı. Juggernaut’u uçurumun tepesinde duruyordu ve görünüşe göre bir tel kullanarak aşağı inmişti.

“Fido, galiba yardıma ihtiyaçları yok. Teli topla.”

“Pi…?!”

“Ah, bekle, bekle, bekle, Shin! Gitme! Bize yardım et!”

Fido’nun panik içindeki bip sesi, Anju’nun çaresizce kalması için yalvarmasıyla aynı anda geldi. Hâlâ Legion istilası altındaki çekişmeli bölgedeydiler ve soğuk, karanlık bir gecede arayıp durdukları arkadaşlarını tasasız bir romantizme dalmış bulmak muhtemelen herkesi biraz sinirlendirirdi.

Neyse ki Shin sadece şaka yapıyordu ve Scavenger’a eliyle bir işaret verdikten sonra Fido bir nesne bıraktı; Shin de onu Anju’ya doğru fırlattı: su geçirmez vinil ambalajda mühürlenmiş bir askeri üniforma. Diğer herkes muhtemelen ikisinin üşüyeceği ve ıslanacağı konusunda endişelenmişti.

“Teşekkürler… Üzgünüm.”

“Sorun değil.”

Fido sonra başka bir önceden paketlenmiş üniforma bıraktı ama Dustin onu Shin’den almak için uzandığında, üniforma yüzüne çarparak onu geri itti. Giysi paketi havada pek iyi yol almamasına rağmen Shin ile Dustin arasındaki mesafeyi kat etti ve acımasız, tam güç bir atışla ona çarptı.

Sadece göğsünü kaldırarak inledi Dustin.

“Hey, bu da ne şimdi?!”

“O Daiya’dandı. Eğer onu ağlatırsan, yerine seni Legion’a yem ederim.”

Shin’in ses tonu ne kadar tarafsız olsa da, bu cevap Dustin’in itiraz edecek tüm sözlerini yutmasına neden oldu. Adını ilk kez duyuyordu ama duruma bakılırsa Shin’in kimden bahsettiğini açıkça anlamıştı.

“—Pekala.”

Anju ise bu konuşma üzerine tekrar kızardı.

“B-bekle, Shin… Ben—ben Daiya’yı unutmadım falan, ve şey, Dustin’e aşık olmadım da, yani, şey…”

Daiya kadar uzun süredir tanımasa da, Shin Anju ile uzun zaman geçirmişti. Ona aile gibiydi. Ve mevcut durum hakkında ne düşündüğünü pek umursamasa da… onun kendisini gevşek ya da dönek biri sanmasını istemiyordu.

Anju ateşli bir panik içindeyken, Shin omuz silkti ve arkasını döndü.

“Dustin hakkında bir şey diyemem, hem o buradayken konuşulacak bir konu da değil bu… Ama Daiya öleli iki yıl oldu. Onun seni böyle zincirlenmiş kalmanı isteyeceğini sanmıyorum.”

Bu sözler Anju’nun gözleri yaşlı bir gülümsemeye bürünmesine neden oldu. Hep çok iyimserdi, çok iyi kalpliydi… çok nazikti.

“…Haklısın. Muhtemelen istemezdi ama… ama…

…Yapamam. Henüz değil.”

Kendi kendine o son birkaç kelimeyi fısıldarken ve bir gözyaşı yanağından aşağı süzülürken, sırtını dönmüş olan Shin ve Dustin ona verebilecekleri kadar mahremiyet tanıdılar.

Bu arada, Shin telsizini tüm süre boyunca açık tutmuştu, bu yüzden arama yapan herkes ikilinin bikini kısmından başlayan konuşmasını duymuştu. Üsse döndükten sonra Dustin, Raiden, Theo, Kurena ve Shiden tarafından bitmek bilmeyen bir alay yağmuruna tutuldu.

***

“…Kar Cadısı ve Yay da az önce kurtarıldı. Üsse teslim edilir edilmez onarıma ve bakıma alınacaklar,” dedi Vika, muhtemelen kurtarma ekibinden Para-RAID aracılığıyla yeni aldığı bir raporu aktararak.

“Onları aramak için gönderilen Reginleif’ler için gereken bakım nedeniyle, üç gün sonraki Ejder Dişi Dağı operasyonu muhtemelen iki ila üç saat gecikecek.”

Lena rahat bir nefes aldı.

“…Çok şükür. Ama üzgünüm…”

“Boş ver. Operasyon üç gün sonraya planlandı. İki ila üç saat kabul edilebilir bir hata payı içinde… Ve şimdi geri döndüklerine göre, heyelan tuzağını da biliyoruz. Sirin’leri araştırmaya gönderdik ve görünüşe göre Legion, çekişmeli bölgelerdeki her olası rotaya bunlardan kurmuş. İkisi, Operasyon sırasında Saldırı Birliği’nin kullanacağı rota üzerindeydi.”

Lena’nın ifadesi sertleşti. Fark etmeselerdi, tüm birliğin geri çekilme yolu kesilebilirdi. Normal bir mayından farklı olarak, bu tuzak ısıya, sese veya titreşim tespitine tepki vermiyordu. Tetiklemeden bulmak zor olurdu. Bu bombalar, kalın donmuş kayaların altına gizlenmeleri sayesinde tespit edilmesi zordu; Feldreß’lerin kendilerini değil, araziyi yok etmeyi hedefliyorlardı. Tuzağın tek kusuru, tetiklenmesi için kendinden tahrikli bir mayın gerektirmesiydi—ve Zentaurlar, kimse fark etmeden onları yaymayı yeterince kolaylaştırıyordu.

“Elimizdeki zaman göz önüne alındığında hepsini kazıp çıkarmak zor olacağından, şimdilik ipleri ve fünyeleri çıkarıp tüm tuzağı alev geciktirici reçineyle kaplıyorlar. Bu sadece geçici bir önlem ama operasyon süresince işe yarayacaktır.”

“…Sana da garip gelmiyor mu?”

Vika’nın menekşe rengi gözleri, Lena’nın temkinli sözleri üzerine parladı.

“Geliyor.”

“Burası Birleşik Krallık ve Legion güçlerinin çatıştığı çekişmeli bölgeler. Feldreß’lerin geçmesi muhtemel tüm rotalara tuzaklar kurmak mümkün. Ama bugünkü savaşta, Teğmen Emma fark edene kadar tuzak tetiklenmedi. Bu da demek oluyor ki…”

Barushka Matushka’lar ve Juggernaut’lar o rotalardan girip geri çekilirken bu tuzakları bozmak için kullanmadılar… Bunlar bölgeyi savunmak için kurulmuş tuzaklar değildi.

Sanki…

“…Sanki bu, güçlerimizi bölgelerin derinliklerine çekip düşman hatlarının arkasında tuzağa düşürmek için tasarlanmıştı.”

“Ve Eintagsfliege kullanarak havanın soğutulması da bu planın bir parçası olabilir.”

BAŞLIK: Yıldızların Altında Bir İtiraf

“…Mümkün. Bizi böyle yavaş yavaş boğarken, Birleşik Krallık ordusunun er ya da geç bir karşı saldırı başlatmaktan başka çaresi kalmayacaktı. Ve bunu yapmak için seçkin birliklerimizi gönderirdik. Lejyon standart birlikleri için yeterli sayıya ulaştığına göre, daha iyi avlar aramaya başlayacaklardı.”

Vika bir an sessizliğe büründü, ardından başını hafifçe iki yana salladı.

“—Bazı hazırlıklar yapmalıyız. En kötü senaryo gerçekleşirse diye yedek kuvvetlerimizi takviye edeceğim. Böylece savaş alanında mahsur kalan askerleri kurtarmak için gönderecek birileri olur.”

Şimdiye kadar alışmış olması gerekirdi ama nedense her zamankinden çok daha fazla cesaret toplaması gerekti. Hem Para-RAID bağlantısını kurmak hem de bu tek cümleyi söylemek için.

“Lena, benimle biraz dışarı çıkar mısın?”

Her nasılsa, utangaç endişeyi sesinden silmiş ve her zamanki tonunu takınmıştı ama bunu bilinçsizce yaptığını, bırakın neden yaptığını, fark etmemişti.

***

Reviç Kalesi Üssü'nün gözlem kulesi, üssü örten gölgeliği destekleyen, dağa oyulmuş bir kale kulesinin kalıntıları üzerine inşa edilmişti. Aşırı dik, saat yönünde dönen sarmal bir merdiven, düşman hareketlerini izlemek için bir gözlemevinin bulunduğu gölgeliğe uzanan uzun yolu oluşturuyordu. Bölgedeki en yüksek üssün tepesinde durmak, insana bir kuğunun sırtında oturuyormuş izlenimi veriyordu.

Kanatların çevresinde, uçaksavar otomatik toplar ve yer ile hava savunma sensörleri kurulmuş, gece gökyüzü manzarasını kesiyordu. Yüzeyden birkaç yüz metre yüksekte olmasına rağmen, bu nokta bile gölgeliğin en ucunda durmadıkça zemini görmeye izin vermiyordu.

Gece gökyüzünde süzülüyormuş gibi duran Shin —onu buraya çağıran oydu— Federasyon'un standart askeri trençkotunu giymiş, onun gelmesini bekliyordu. Geç ilkbahar olabilirdi ama burası karlı bir savaş alanıydı. Böylesine rüzgarlı bir yer gerçekten çok soğuk olmalıydı.

“Ve yukarı… Öf…”

Shin, gözlem kulesinin içine giden patlama kapağının küçük bir çabayla açıldığını duydu ve karda asla açamayacak menekşe çiçeklerinin kokusu, onun gelişinin habercisi oldu. Son iki ayda alıştığı bir kokuydu… Lena'nın parfümünün kokusu.

“—Shin? Beni buraya kadar neden çağırdın? Bir sorun mu va—?”

Lena'nın sorusu yarım kaldı ve Shin, uzaktan bile olsa nefesinin kesildiğini duydu. Pembe dudaklarından bir "Vay canına…" nidası döküldü. Bakışlarını doğal olarak yukarı kaldırdı, o manzarayı takip etti; sayısız yıldız gece gökyüzünü parlak bir ışıkla aydınlatıyordu. Onları genellikle gizleyen güneş batmıştı ve gece gökyüzü Eintagsfliege'nin gümüşi bulutlarından arınmıştı.

Göz kamaştırıcı güzellikte bir yıldızlı geceydi.

***

Adlarını bilmediği sayısız yıldız, kadife siyahı gök küresi üzerine parıldayan ışıklar gibi serpilmişti. Beyaz bir galaksi ve girdap gibi dönen nebulalar, gökyüzünü bir uçtan diğerine çaprazlama dolduruyordu.

İnsan şehirlerinden uzakta, dolayısıyla yapay ışıktan yoksun bir savaş alanı gecesiydi. Gece gökyüzü karanlık ve siyahtı, bu da yıldız ışığının ve karın parıltısının çok daha fazla öne çıkmasını sağlıyordu.

Işık, yıllarca kazınıp aşınmasına rağmen beyazlığını koruyan gölgeliğin üzerine hafifçe yayılıyordu. İnce bir hilal, gökyüzünün zirvesine yakın bir yerden sahneye hükmediyor, onlara buz gibi bir kraliçe gibi bakıyordu.

Boynunu olabildiğince geriye bükerek bakmaya çalışırken Lena neredeyse düşüyordu, bu yüzden Shin onu kolundan yakaladı ve düşmeyi önlemek için kurulmuş parmaklıklara destek almak için tutunmasını sağladı. Ne olduğunu fark etmeden bile, o çekerken sendeledi, yıldız ışığı gümüşi gözlerinden yansıyordu.

Birkaç an şaşkınlıkla durduktan sonra, küçük bir “Ah” sesi çıkardı ve içini çekerek haykırdı, “…Muhteşem!”

“Evet… Kaie ile bir keresinde bundan bahsetmiştin, değil mi? Birinci Sektör'den yıldızları göremediğini, bu yüzden yıldızlı bir gökyüzü görmek istediğini.”

Shin, ona geri bakarken omuz silkti.

“Maalesef senin için bir meteor yağmuru ayarlayamadım ama… Anju ve Dustin'i ararken aklıma geldi. Yıldızlar çok parlaktı.”

Shin için savaş alanının yıldızlı gökyüzü sıradan bir manzaraydı ama Lena'nın o zamanlar Kaie ile yaptığı sohbeti hatırlıyordu. Seksen Altıncı Sektör'ün birinci mıntıkasının birinci savunma biriminin eski kışlasındaydı… Aynı yerde birlikte duracakları bir zamanın asla gelmeyeceğini düşündükleri zamanlardı.

“Yani bana göstermek istediğin bu muydu?”

“Yersiz mi oldu?”

“Hiç de değil…”

Masumca gülerek, Lena gümüşi gözlerini tekrar yıldızlı gökyüzüne çevirdi. Saçları rüzgarda dalgalandı, manzaraya karşı parıldıyordu. Cumhuriyet'ten ayrıldığında erken ilkbahardı, bu yüzden resmi kışlık teçhizatını yanına almamıştı. Federasyon trençkotunu giymiş, görevlendirmesinin ne kadar hızlı olduğunu hatırlayarak gülümsedi.

“Bu kesinlikle Seksen Altıncı Sektör'de yaşamanın güzel yanlarından biriydi, değil mi?”

Lena gülümsedi, şimdi aramızda olmayan o Seksen Altılı kızın iki yıl önce ona söylediği sözleri anımsayarak. Seksen Altıncı Sektör'ün dünyadaki cehennem, sadece Seksen Altılıların itildiği bir savaş alanı olduğunu düşünmüştü hep. Ve mahsur kalmış o ruhların, orada iyi şeyler de bulunabileceğini söyleyeceklerini hiç düşünmemişti.

Onlarla aynı yerde olmasa da. O zamanlar yüzlerini, hatta isimlerini bile bilmese de.

***

Sessizce, bir şeyler düşünerek gökyüzüne bakan Shin'e göz ucuyla baktı. Trençkotunun yüksek yakasının arkasında saklıydı, bu yüzden şimdi göremiyordu… ama kafa kesme benzeri yara izi hala oradaydı.

Lena ona o yara izinin kökenini hiç sormamıştı. Shin'i yeterince tanımıyordu ve sormaya niyeti olmadığı, kendisinin de bahsetmeyeceği göz önüne alındığında, aralarındaki mesafenin hala hatırı sayılır olduğu muhtemeldi. Aynı yerde, aynı savaş alanında duruyorlardı… ama o mesafe kalmaya devam ediyordu.

Neyse, daha yeni tanıştın.

Grethe'nin dediği gibiydi. Daha yeni tanışmışlardı ve daha yeni birbirlerinin isimlerini öğrenmişlerdi… ve nihayet, birbirlerinin yüzlerini. Ama yine de kalbinin bir yerinde, birbirlerini daha derin bir seviyede anladıklarını düşünüyordu. Yukarı bakarken ona seslendi.

“Shin.”

“Lena.”

Her nasılsa, tamamen aynı anda birbirlerinin isimlerini söylediler.

***

Bir an için, nasıl devam edecekleri konusunda bocaladılar. İkisi de diğerine nasıl tepki vereceğine karar veremedi ve yıldızlarla aydınlanmış gözlemevine garip bir sessizlik çöktü. İlk toparlanan Shin oldu ve “…Sen başla,” dedi.

“Üzgünüm…”

Cesareti kırıldığı için, tekrar konuşmak için cesaretini toplamak zorunda kaldı.

“…O zaman olanlar için.”

Onun savunmaya geçtiğini hafifçe hissedebiliyordu. Görünüşe göre o tartışma Shin'i etkilemişti. Bu durumdan bir şekilde rahatlamış olan Lena sözlerine devam etti.

“Üzgünüm. Biraz ileri gitmiştim.”

“…Sorun değil.”

“Ama gerçekten üzgünüm. Geri almayacağım tek şey bu. Hepiniz Seksen Altıncı Sektör'den ayrılmış ve o kesin ölüm kaderinden kurtulmuştunuz. Ya da daha doğrusu, kurtulmuş olmanız gerekirdi—ama daha yeni özgür kaldınız.”

Tek özgürlüklerinin nerede ve nasıl öleceklerine karar vermek olduğu savaş alanından nihayet kaçmışlardı—ama hala aynı savaş alanında duruyorlardı. Sonuna kadar savaşmanın gururları olduğunu söylemek, gerçekten de tutunabilecekleri tek kimlikti. Ve şimdi daha fazlasını dilemekte özgür olsalar da, bunu yapmıyorlardı.

İstedikleri yere gidebilirlerdi. İstedikleri her şey olabilirlerdi. Özgürdüler.

***

Ama yine de kendi geleceklerini düşünmeye kendilerini ikna edemiyorlardı.

“Sizden alınan şeyler hala kayıp, bu yüzden gelecekte aynı şeyleri dilemeyeceksiniz. Hangi geleceği hedeflemeniz gerektiğini bilemiyorsunuz. Ve bu düşünce… Beni üzüyor.”

Şimdi mutluluğunuzu dilemenize izin var. Sizden çalınan şeyleri hatırlamanıza izin var.

Tıpkı Vika, Shiden ve hatta Grethe'nin bir zamanlar söylediği gibi, Seksen Altılılara, en başta o şeyleri onlardan alan taraf kendisi olduğu halde, bunları dilemelerini söylemek inanılmaz derecede kibirliydi.

Bu, onlara kafeslerinin kapısını açtığını, bu yüzden dışarı çıkmaları gerektiğini söylemek gibiydi. İstedikleri yere gitmekte özgür olduklarını… bu yüzden ona gelmelerini istediğini.

Ama Lena devam etti. Ve geriye dönüp baktığında fark etti ki, bunlar geçen sefer ona söylemesi gereken sözlerdi.

“Sanırım hepinizin dünyadan vazgeçmesinin nedeni, hepinizin… o kadar nazik olması.”

“…Nazik mi?”

“Evet.”

“Dediğin gibi, dürüst olmak gerekirse… Evet, dürüst olmak gerekirse Cumhuriyet'i veya Federasyon'u umursamıyorum… Buna nezaket diyemezsin sanırım.”

Ama Lena kendini gülümserken buldu. Bunun mümkün olduğunu düşünmüyordu ama…

***

“Bana fark etmediğini söyleme, Shin… Sen iyi, nazik bir insansın. Öyle olmasaydın, ölen tüm o insanların anılarını yanında taşımazdın. Kardeşini, Kaie'yi ve Lejyon'dan çalınan tüm yoldaşlarını kurtarmaya çalışmazdın.”

“…………”

“Sen nazik bir insansın. Raiden ve Theo da, Kurena ve Anju ve Shiden de, diğer tüm Seksen Altılılar da öyle. Çünkü nefret etmeyi seçmek çok daha kolay olurdu. Gerçekten de Cumhuriyet'in hatasıydı, bu yüzden tüm suçu onlara yüklemek ve onlardan nefret etmek çok daha basit olurdu. Ve yine de, hepiniz… kendi kalplerinizi parçaladınız. Dünyanın geri kalanını kınamak zorunda kalmamak için kendinizi yaraladınız.”

Kendi elleriyle mutluluk anılarını dökmüş, onları toza çevirmişlerdi.

“…Çünkü her şeye lanet okumak her şeyi kaybetmek anlamına gelirdi.”

Sahip oldukları son gurur kırıntısı bile.

“Evet. Sizin için, işte o yara izleri sizin gururunuzdu.”

Onlardan ne kadar şey alınırsa alınsın ve ne kadar ezilirlerse ezilsinler, tek gururları, zalimleri kadar aşağılık olmamaktı.

“O yara izlerini kaybetmeni söylemiyorum sana. Ama… iyiliğinin karşılığını bulduğunu görmek istiyorum,” dedi Lena, Shin yıldızlara bakarken kendi kendine konuşur gibi. İnsanların yaşamasına izin vermeyen acımasız dünyaya meydan okur gibi. Şöyle ilan eder gibi:

“Nazik olanlar mutlu olmayı hak eder. Adil olanlar ödüllendirilmeli. Ve eğer insan dünyası şu an öyle değilse, o zaman öyle olmasını istiyorum… Çünkü insanlar ideallerini böyle, yavaş yavaş gerçeğe dönüştürürler.”

Bu dünya adil, nazik bir yer olsun. Bir gün.

Shin, şarkı gibi ilan edilen bu sözler karşısında sessiz kaldı. Asla gerçekleşmeyecek bir idealdi bu. Sadece bir dilek, gerçekliğin asla izin vermeyeceği boş bir hayaldi; tek kurtarıcı yanı güzelliğiydi.

Fikri bu olsa da ve Lena'nın söylediklerini göz ardı etmek ne kadar kolay olsa da, nedense bu düşüncelerini dile getiremedi.

Deniz.

Altı ay önce o karlı askeri mezarlıkta söylediği sözler zihninde canlandı. Ona göstermek istiyordu. Şu an göremedikleri her şeyi göstermek. Şimdi savaşma nedeni buydu. Ve şimdi, Lena'nın görmek istediği dünyanın hiçbir yerde var olmadığını ve var olmayacağını bilse bile, Shin bunu inkâr edemedi.

---

“Üzgünüm. Konuşmayı tuhaf bir yöne çektim. Sen de bir şeyler söylemeye çalışıyordun, değil mi…?”

“………Evet…”

Şevki kırılmıştı, tekrar konuyu açmak için cesaretini toplamak zorunda kaldı. Doğru ya, onu buraya ne söylemek için çağırmıştı ki? Ejderha Dişi Dağı Akını’na çıkmadan önce—bu akının sonunda edinecekleri bilginin her şeyi iyiye ya da kötüye değiştirecek mi öğrenmeden önce.

“Lena, eğer Federasyon ve Birleşik Krallık, Acımasız Kraliçe’nin Binbaşı Zelene Birkenbaum olduğundan şüpheleniyorsa ve o da savaşı durdurmanın bir yolunu biliyorsa…”

Ve bu muhtemelen olmazdı. Sözlerinin aksine, Shin’in Zelene’den böyle bir beklentisi yoktu. Savaş muhtemelen bitmezdi. Ama eğer biterse…

“Eğer bu savaş gerçekten bitecekse… o zaman—”

Aniden sözleri kesildi.

---

Denize gidelim. Mümkünse, daha önce hiç görmediğimiz bir şeyi görmeye gidelim. Birlikte.

Bunu söylemeyi düşündü. Lena’nın okyanusu görmek istediğini duyduğunu, ama ona hiç aktarmadığını biliyordu. Ona söylemek istiyordu. Ve sadece bu yalan olamazdı.

Sana denizi göstermek istiyorum. Şimdi savaşma nedenim bu.

Ama tam söyleyecekken… kalbinden bir şüphe yükseldi, boğazında donan sabun köpükleri gibi.

Sana denizi göstermek istiyorum. Gerçekten hiçbir şey başaramadan öleceğim bir savaş alanı değil. Savaş ateşleriyle harap olmuş bu dünyadan başka bir şey göstermek istiyorum sana. Nihayet bunu dileyebilirim.

Ama sonra ne olacak…?

Ona denizi gösterdikten sonra ne olacak? Lena o zaman ne dileyecek? Benim ne dilememe izin verecek? Ve bu ne kadar sürecek?

Shin’in kendisi denizi görmek istemiyordu. Bu değişmemişti. Kendisi için istediği hiçbir şey yoktu. Ve bu boşluğun ne anlama geldiğini kavrayamıyordu. Refleks olarak düşünmeyi bıraktı, ama şüphe kalıcıydı.

Savaşmak, Seksen Altılar’ın gururuydu. Ama eğer öyleyse, eğer savaşmaya devam edip hayatta kalırlarsa…

---