Kader Kavşağı

Yat borusu çalmış, gece devriyesindekiler dışında kimse uyanık olmasa da hayatta kalan tüm filolar Para-RAID'e bağlıydı. Bu durumun ima ettikleri Lena'nın pembe alt dudağını ısırmasına neden oldu.

Bu güne her zaman hazırlıklıydılar. Cumhuriyet'i aptal uykusuna terk edip, Lejyon'un imkansız büyüklükteki gelgit dalgasıyla savaşmak zorunda kalacakları, zafer umutları ne kadar zayıf olursa olsun, eninde sonunda gelecek bu güne. Belki doğu cephesinin Azraili'nin bir zamanlar kehanette bulunduğunu biliyorlardı ya da belki de Lejyon'la savaşma konusundaki kendi tecrübeleri onları bu cevaba yöneltmişti. Ancak gururlu Seksen Altılar, bugünün —ölüm günlerinin— kaçınılmaz olarak geleceğini bilerek savaşmaya devam ettiler.

Şimdilik, tüm filolardan seksen beş Sektör'de toplanmalarını ve savunmaya yardım etmelerini talep etti. Kontrol odasına doğru ilerlerken, yanıtlarını dinlemeye zaman ayırmadan Rezonans'ı kapattı. Yanıtları önemli değildi; eğer işbirliği yapmaya niyetleri varsa, seksen beş Sektör'e doğru yol alırlardı. Ancak bunu yapmadan önce, yollarındaki mayın tarlalarını etkisiz hale getirmesi ve Gran Mur'un kapısını açması gerekiyordu.

Parmaklarını, kararmış üniformasının göğsüne, bluzunun iç cebine bastırdı.

Bunu yapıyordu, çünkü en nihayetinde onların ondan istediği buydu.

Ancak koridorda ilerlerken, bitişik koridorda biri duruyordu.

"Ne yapmaya niyetlisiniz, Teğmen Vladilena Milizé?"

Lena, kolunu kavrayan eli hissedince irkilerek arkasını döndü ve önündeki adamın adını neredeyse hırlayarak söyledi.

"Komodor Karlstahl…!"

Kolunu onun kavrayışından kurtararak, bir baş boyu ondan uzun duran adamın gözlerinin içine dik dik baktı. Burası kırılma noktasıydı, Cumhuriyet'in —Seksen Altılar'ın ve Lena'nın— yaşayıp yaşamayacağını belirleyecek kritik bir andı. Kendi isteğiyle umutsuzluğa kapılmış bu önemsiz adamın yoluna çıkmasına izin veremezdi.

"Mayın tarlasını etkisiz hale getirip Gran Mur'un kapısını açacağım… Tüm filoları Gran Mur'un içine toplayıp Lejyon'u durduracağım. Bunu yaparsak, hala hayatta kalma şansımız var…"

"Bırakın. Eğer Seksen Altılar'dan yardım istemeye bel bağlamak zorunda kalırlarsa, Cumhuriyet vatandaşları Lejyon'un onları ele geçirmesine izin verseler daha iyi olur."

"Böyle bir zamanda hala bu saçmalıkları mı geveliyorsunuz…?!"

Alba'ların insan sayılan tek varlıklar olduğu ve seksen beş Sektör'ün sadece onlar için bir cennet olduğu yönündeki aptalca retoriğe mi bağlı kalmaya niyetliydi? Anavatanı yıkımın eşiğindeyken bile mi?!

"Seksen Altılar Cumhuriyet için savaşmaz."

Bu tek cümle, yüze atılan bir tokat gibi acıttı.

"Cumhuriyet onlara zulmetti, onları dışladı ve katletti. Yardım çağrılarımızı dinleme yükümlülükleri mi var… En fazla, küçümseyerek bakıp hak ettiklerini bulduklarını söylerlerdi."

Lena acıyla dişlerini sıktı. Bu zaten aşikârdı.

"Bizi dinlemek zorunda olmayabilirler… ama yine de bir sebepleri var. İhtiyaç duydukları güce ve üretim tesislerine sahibiz. Savaş alanında bu kadar uzun süre hayatta kaldılar ve savaşmaya devam etmeyi düşünüyorlarsa, bizim hayatta kalmamızın gerekli olduğunu biliyorlar."

Karlstahl'ın yara izleriyle dolu yüzü, dayanılmaz bir şeye tanık olmuş gibi buruştu.

"Keşke bu kadar basit olsaydı… Evet, başlangıçta itaatkar kalabilirler. Ama yakında, kendi başlarına savaşmanın, sadece şikayet etmeyi ve talep etmeyi bilen bu işe yaramaz vatandaşları savunmaktan çok daha tercih edilebilir olduğunu fark edecekler."

"…"

"Peki o zaman ne olacağını düşünüyorsunuz? Cumhuriyet vatandaşlarını bekleyen tek şey bir katliam olsaydı, şanslı sayılabilirdik. Ama siz tarih okudunuz, Lena. Sonuçların bu kadar hoşgörülü olmayacağını biliyorsunuz. Özellikle de sizin gibi genç bir kadın için."

Lena, onun sözlerinin canlı çıkarımlarını hayal edince bir an irkildi.

Elbette düşündüğü bir şeydi bu. Bir savaş filosunun komutasını almış olsa da, birliklerinin güvenini en azından bir dereceye kadar kazanmış olabilirdi. Ancak onların bakış açısından, Yöneticileri olmadan önce, zarardan gizlenmiş, beyaz bir domuzdu o. Bu yüzden, duvarların içine girmelerine izin verildiğinde, Seksen Altılar onları öldürebilirdi — bu, çok iyi bildiği bir olasılıktı. Ve elbette, şiddetin cinayetle sınırlı kalmayacağı ihtimali de vardı.

Yine de…

Eli, bluzunun göğüs cebine gitti; su geçirmez bir zarf içinde değerli bir mektup ve fotoğraf sakladığı yere. Lejyon her geçen gün daha da yaklaşırken bile, onları her zaman el üstünde tutuyordu. Çünkü onlar, onların ona bıraktığı son sözler ve duygulardı.

"Yine de… öylece oturup ölümü beklemek istemiyorum. Yenilmiş ve güçsüz ölsem bile, sonuna kadar savaşacağım."

Tıpkı onların yaşayıp öldüğü gibi. Shin ve diğerleri onun da bu şekilde yaşayabileceğine inanıyordu ve o inancı utandırmak istemiyordu.

İki çift gümüş göz uzun bir an çarpıştı — ve ilk gözlerini kaçıran Karlstahl oldu.

"Peki, nasıl isterseniz."

Yana döndü ve koridorun karşı ucuna doğru yürümeye başladı. Geniş sırtından bir kayışla asılı duran ağır bir saldırı tüfeği fark etti. Resmi bir Cumhuriyet 7.62 mm kalibre tüfeğiydi. İyi bakılmıştı, ancak üzerindeki model numarası bildiği tipten bir rakam düşüktü: yarı otomatik üçlü atış tüfeği. Karlstahl'ın gençliğinde kullanılmış olan türden.

Ordu, her askerinin münhasır kullanımı için tüfekler veriyordu ve hem eğitim hem de muharebe sadece kişinin kendi silahıyla yapılırdı. Endüstriyel olarak üretilmiş saldırı tüfekleri olsalar da, her silahın kendine özgü küçük kusurları vardı; bu, her askerin o silahı, kusurları ve aksaklıkları dahil olmak üzere, kendine ait kılabilmesi için yapılırdı. Bu da demekti ki, bu tüfek Karlstahl'ın gençliğinde aldığı, on yıl önce Lejyon'la savaşmak için kullandığı ve bugüne kadar yanında taşıdığı silahtı.

"Komodor…?!"

"Hayal kurmak gençliğin bahşettiği bir ayrıcalıktır, Teğmen Milizé. Ve çocukları rüyalarından uyandırmak… onları gerçeğin acımasızlığıyla yüzleştirmek ve o rüyaları savunmak için ölmek… yetişkinlerin üzerine düşen görevdir."

Bir eliyle kravatını gevşetti ve kenara fırlattı. Lena, subay üniformasıyla tezat oluşturan bir çift arazi botu giydiğini fark etti. Bunu en başından mı planlamıştı…?

"Yenilgiyi tadın, Lena. Çocuksu hayallerinizin gerçeğin karşısında paramparça olmasını dilerim."

"N-ne…?!"

“Amcasının” sırtına uzandı… ama dudaklarını büzerek yumruğunu sıktı. Ardından botlarını birbirine vurup onun sırtına selam verdi.

"Şans sizinle olsun, Komodor Karlstahl."

Bu sözleri kendi kendine fısıldayarak, askeri karargahın kararmış koridorlarında tekrar yola koyuldu; komodorun son sözleri kalbinde yankılanıyordu. Tekrar tekrar okuduğu mektuplar zihnine kazınıyor, karanlığın içinden parlayan yıldız ışığı gibi, onu son varış noktalarına gelmeye çağırıyordu.

Evet, Shin. Senin yürüdüğün aynı yoldan yürüyecek ve ne pahasına olursa olsun son dinlenme yerini bulacağım.

Azgın Lejyon'un çatışmaları arasındaki rastgele bir duraklama anında, Shin'in bilinci savaş alanından çekildi. Birinin sesini duyduğunu sandı. Büyük bir Lejyon saldırısının ortasındaydı, yaşamla ölüm arasında ince bir çizgide yürüyordu. Ancak önündeki savaşa geri odaklandığında, o sesi neredeyse tamamen unutmuştu.

Onun sesini son kez duyuyor olabileceği hiç aklına gelmedi.